Квест по заказу или осторожнее с желаниями

16.

Поднявшись на очередной холм,Ник спустил на землю Ризи и еле живого Щерса.

Сам опустился прямо на нагревшуюся кирпичную дорогу.

-Глоток воды или мне конец...

Ризи быстро извлекла из корзинки глиняную бутылочку .

-Ник,пей быстрее!

Ник быстро сделал пару глотков и тут только ощутил горечь напитка.Рот наполнился слюной.

-Что это за гадость?!Яд?

-Это концентрат черного напитка,Ник.Он придаст тебе силы.

-Чтобы я бежал день и ночь,как зомби?

-Что такое зомби,Ник?

-Тебе лучше не знать...

Но как не странно напиток подействовал и быстро.Жажда исчезла,а усталось отступила.

Ризи уже совала Нику очищеный верги.

-Нужно обязательно сьесть хоть кусочек!

-Не хочу! Идем дальше!

-Сьешь немедля,упрямый Ник!

Ризи топнула ножкой.Сдвинула бровки."Сердитая малявка!"

Ник вслух ничего не ответил и нехотя сжевал плод.

-Вот теперь можно идти,милый Ник.

Голос у малютки слаще меда.

Чтобы освободить руки,Ник положил Щерса в плетеную корзинку.Подсадил Ризи на шею.

Можно идти.Сил полно,удивительно,словно весь день отдыхал ,а не пять минут.

Ник сделал всего несколько шагов.

Ризи завизжала и вцепилась ручками в его волосы.

-Ник,о ,Ник!

Быстро обернувшись,Ник остолбенел.

С левой стороны кирпичной дороги по траве неслись гирсы.Сотни гирсов...

Камуфлированные зайчики скакали,растянувшись полумесяцем.

"Они нас сожрут за минуту и косточки обгложут!"

Перехватив копье поудобнее,Ник приготовился продать свою жизнь подороже.Ризи замерла, видимо от ужаса.

-Что там?-голос Дэзи из котомки раздался глухо.

-Прощайте,Дэзи,гирсы приближаются...несколько сотен!

-Ник не сходи с дороги! Держись середины!

-Почему?

-На магической дороге мы в безопасности!

Шорох и бормотание сотен зверьков почти заглушили последние слова Дэзи.

Гирсы добрались до края дороги.Они прядали ушами,вставали на задние лапки и щерили свои кошмарные пасти.Красные глазки не делали их вид приятнее.

Никто из гирсов не вступил на кирпичную дорогу.

Ник держал копье наготове и вслушивался в бормотание маленьких хищников.

-Жрать...мясо...убить...жрать...мясо...мясо...

-Ник...они уже здесь?

Дрожащий голосок Ризи.

-Открой глаза,малышка,зверушки пришли тебя поприветствовать!

-Это не смешно,Ник!

Гирсы выстроились вдоль левой стороны дороги как почетный караул.

-Если вам нравиться -можете постоять!

Объявил им Ник и пошагал дальше по дороге,благоразумно держась правой стороны.

Гирсы неотступно следовали за ними.Почетный караул на сотню шагов вперед нес службу неотступно и решительно."Дисциплина у них на уровне! Или жрать некого стало?"

-Мне страшно,Ник.У них такие страшные глаза и они смотрят и смотрят на меня...

-Я тоже люблю на тебя смотреть,милая.

-Правда?

-Ты самая красивая девушка в голубой стране! Как я могу на тебя не смотреть?

-О,милый Ник...

Маленькая ладошка погладила щеку Ника.

-Ты опять колючий.

"И вонючий!..."

Бассейн с тинками вспомнился как потерянный рай.

17.

Ночь провели на траве справа от дороги.Дэзи настаивала на том что спать следует на дороге,точно посредине.

-В полутора метрах от этих прыгучих пираний я не усну! Их бормотание действует мне на нервы!

-Что такое пираньи,милый Ник?

Ник рассказал.

Дэзи пришла в восторг,а Ризи в ужас.

-Я боюсь,Ник что справа могут появиться гирсы другой стаи.

-Спасибо,Дэзи,ты меня успокоила! Буду спать как младенец!

Ник едва дремал ночью.Сон мешался с явью...Скорей бы день!-взмолился Ник,проснувшись в сороковой наверно раз.А может это действовал черный напиток?

После завтрака теми же вергами,компания двинулась дальше.Щерс был еще слаб,но явно чувствовал себя лучше и даже схрумкал кусочек верги.

Ризи запросилась к Нику на шею.Гирсы ее пугали до икоты.

Почетный караул гирсов все также перемещался вдоль левой стороны дороги.

-Мясо..жрать...мясо...

Их бормотание не умолкало ни на миг.

-Мясо вам надо,зайцы гребные?!

Ник с размаху насадил ближайшего зверька на копье и отшвырнул через головы его сородичей.

Беднягу разодрали на кусочки в один миг.Похоже он и земли не успел коснуться.Кровь чуют!

-Да-а-а,ну у вас и аппетит,сволочи ушастые!

Следующие полкилометра Ник занимался кормлением гирсов.Прикалывал ближайшего и бросал сородичам на сьедение.

Почетный караул не уменьшался.Гирсы ни черта не боялись.Наоборот кровь сожранных сородичей их взбодрила.Они теперь не выстраивались вдоль дороги,а скакали рядом.Самые сильные прыгали вверх почти на высоту роста Ника.

-Прекрати,Ник! Не трогай их!-умоляла Ризи.

В конце концов Нику надоело колоть ушастых хищников .К тому же их количество практически не уменьшилось,хотя около сотни он все же прикончил."Новые набежали что ли?"

Опасения Дэзи сбылись.

К полудню с правой стороны дороги появилась другая стая гирсов,не меньшей численности.

Почетный караул теперь следовал за путешественника по обеим сторонам дороги.

Солнышки катились к закату.

Оставался небольшой выбор-или идти всю ночь,или спать на кирпичах!Но идти в темноте безумие! Ошибешься на два шага и конец!Спать в окружении нескольких сотен хищников невозможно!

-Ризи,у тебя есть в корзинке масло?

-Есть.А зачем?

-Сейчас узнаешь!

Ник порвал свою майку на клочки,скрутил в узлы,смочил пахучим маслом каждый.Потом поджигал каждый клочок чирками Щерса и копьем зашвыривал через головы гирсов подальше в траву по обеим сторонам дороги.

Зверьки бросались за каждым пылающим снарядом,а потом удирали врассыпную.

-Ага,огня боитесь!

Сухая трава занялась.Клубы белого дыма лениво поднимались вверх.Ветерок то слабенький!

Степной пожар разрастался.Ник быстро шагал по дороге.Пищащая толпа гирсов отхлынула прочь,только пятки засверкали.

Ник обогнал пламя,но теперь зверушки не скакали вдоль дороги.Впервые за два дня путешественники избавились от их присутствия.

Ник шел всю ночь,а пожар следовал за ним и освещал дорогу.

Утром вышли к каньону.Огонь отстал.Только на горизонте позади , к небу поднимались облака дыма.

Назвать этот провал с отвесными краями оврагом язык не поворачивался!

Дорога доходила до края и продолжалась на той стороне.Ширина провала метров двадцать.

-Гаргиллу мост не был нужен?

-Зачем,если он летает по воздуху,как птица?

-К сожалению,мы не птицы!

Сделали привал.

-Такое чувство,что ноги стер до задницы!

Ризи озабоченно осмотрела ноги Ника.

-Все в порядке,Ник! Где болит?

-Он просто очень устал,Ризи.

Щерс доковылял до края провала ,принюхался.

-Здесь кто-то живет.

-Здесь?

-Да,в провале.Пахнет едой приготовленной на огне.

Ник приблизился к краю и лег на живот.Высоты он боялся с детства и даже на балкон выходить не любил,хотя и жил на десятом этаже.

Дно провала терялось в сумраке.Дна вообще не видно.Как туда спуститься,а потом подняться по противоположной стене?Надо быть альпинистом! Никаких запахов стряпни Ник не уловил.Впрочем нюх у Щерса звериный.

Голова закружилась и он осторожно отполз ,пятясь к дороге.

-Что делать будем?

-Позовем на помощь тех кто здесь живет.-предложила Дэзи.

-А если это людоеды?

Ризи вздрогнула.

Сидеть у провала и ждать гирсов не хотелось.

Ник опять направился к краю каньона.

-Эгей! Есть тут кто?Мы мирные путешественники и ищем убежище от гирсов!

Ник пожал плечами и вернулся к спутникам.

-Щерс ,тебе показалось.Кто здесь может жить? А если и может,то на самом дне.

-Нет не показалось!

Упрямый енот не уступал.

-Пахло жареной яичницей с колбасками!

-От верги я тоже устал,Щерс и хочеться нормальной человеческой еды!

Тихое вежливое покашливание.

В пяти метрах от провала из земли торчала лохматая и бородатая голова,причем с ярко-рыжими волосами и с огромными очками -консервами на пол лица.Голова пробасила:

-Гм...если хотите...поделюсь яишенкой-то...А верги у вас имеются?

18.

-Мигун!-зашипел Щерс.

Человечек выбрался из под земли по пояс и оперся локтями на траву.Круглая крышка с дерном поверху лежала рядом.

-Да,нас зовут мигунами желтопузые,а вы кто?

-Я-Ник,а это-Ризи! Вот этот енот-Щерс и еще с нами Дэзи.

-Меня зовут Варкел и я мигун.Вы что-то имеете против моего народа?

-Нет,уважаемый Варкел! Мы идем из голубой страны в сапфировый город,к магу Терцину.

Два дня нас преследовали стаи гирсов.Помоги нам найти путь через провал и мы тебя отблагодарим чем сможем.

Мигун уставился на Ризи и девушка спряталась за Ника.Мигун вздохнул.

-А вы поделитесь мо мной верги?

-Конечно!

-Спускайтесь сюда в мой дом.Завтрак готов,я как будто ждал гостей!

Варгел выбрался наружу.

Ростом с Ризи,крепкий, почти квадратный мужчина.Одежда на нем фиолетового цвета и уже изрядно поношенная.На коленях и локтях разноцветные заплатки.

Ник подошел к нему и заглянул в лаз.Круглый колодец со скобами из блестящего металла.На дне разливается слабый свет.

-Прошу в мой дом! Не бойтесь-здесь не глубоко!

-Ты живешь под землей?

-Не совсем так,но я как все мигуны предпочитаю выходить наружу вечером,когда солнышки садяться .Мои глаза не переносят яркий свет.

Стекла в очках мигуна очень темные-глаз не видно.

Ник взял Щерса на руки,а Ризи спускалась сама и первой.Причина была по-видиму в том,что девушка в юбке,а про белье женщины голубой страны еще ничего не знали.Во всяком случае в деревне Брюк Ник еще ни разу не видел на малютке трусиков.

Ник по веревке спустил вниз корзину.

-А вот и гирсы!-стоящий у норы Варкел протянул руку.

Стая прокопченых и продымленных гирсов неслась по траве к провалу.Хищники не оставили намеренья добраться до Ника!

-Быстрее ,Варкел! Они через минуту будут здесь!

-Что такое минута?

Ник махнул рукой и поспешил вниз.

Мигун последовал за ним и задвинул крышку,прежде чем Ник достиг дна.

-Сюда им не добраться.-пробасил мигун.

Низкий коридор привел в небольшую комнату,вырубленную в скале.Сумрачно.Свет шел через круглые маленькие окошки.Нику пришлось ходить пригибаясь.Заглянув в окошко,он увидел противоположный склон каньона,освещенный солнечными лучами.Стена комнаты оказалась стеной каньона.

-Прошу располагаться у стола,завтрак сейчас будет!

Мигун исчез в арке другого коридора.

Столом он назвал неровную по краям,но гладкую каменную плиту в центре комнаты.пол комнаты вокруг стола устилали зеленоватые шкурки гирсов мехом кверху.

Ник сел, по турецки сложив ноги.

Ризи подошла и обняла его за шею.Щерс возился со своей котомкой,извлекая Дэзи.

-Этот волосатый мигун так пристально на меня глядел,Ник! Он мне не понравился.

-Он дал нам убежище ,Ризи и мы должны быть с ним вежливыми,хотя бы в знак благодарности!

-Мигуны коварны,Ник! Будь на стороже!-сказал Щерс,наконец высвободив свою госпожу.

-Почему их зовут мигунами?

-Они очень часто мигают,когда выходят на свет без очков. Мигуны живут в горах.Они добывают и обрабатывают металлы.Изделиями из металлов торгуют с соседями.Очень искусные мастера! Очень! Их клинки продаются на вес золота!

Живут мигуны не допуская к себе чужаков и потому о них рассказывают всякие легенды.Говорят их женщины ужасно страшны и бородаты.

-Неправда!

Мигун стоял у входа в комнату с глиняной миской и медной сковородкой в руках.

Он снял очки.Его маленькие,глубоко посаженные глазки часто моргали.

-Это враки! Наши женщины прекрасны и стройны!

В тишине мигун подошел к столу и поставил на него сковороду с яичницей и миску с тушеным мясом.

-Мы не хотели вас обидеть,уважаемый Варкел! Примите от нас в знак благодарности!

Ник запустил руку в корзинку и извлек фиолетовый плод верги.

-Мой любимый цвет...

Мигун ласково гладил плод толстыми короткими пальцами.

После еды путешественники размякли.Стало клонить ко сну.Сказалась бессонная ночь.А может быть 150 граммов крепкой ягодной наливки,что налил всем Варкел.Ризи отказалась от своей порции в пользу Ника.

А теперь Ник тер слипающиеся глаза и украдкой зевал.

От взгляда подземного жителя это не ускользнуло.

На Дэзи мигун совершенно не отреагировал,сделал вид что подобное для него не в диковинку,а может так и было?

-Ник,идемте,я вас уложу спать.

-Я с Ником!-подхватилась Ризи.

-Он твой мужчина?

-Да,разве не видно?-удивленно округлила глаза девушка.

-Жевуны не бывают такими большими!

-Я не жевун,Варкел,но это долгая история...

В соседней темной комнатке Ник и Ризи улеглись в обнимку на лежанку из шкурок гирсов,поверх охапок сушеной травы .Ник уснул моментально.

19.

Проснувшись,Ник не мог понять первые мгновения где он.Темно.Плечо,прижавшееся к камню заледенело.Ужасно хотелось помочиться,до боли в животе!

"Ризи сопит рядом....Ризи...Я в пещере у мигуна!Где же у него туалет?"

Ник осторожно перебрался через Ризи,наощупь нашел дверной проем и задел макушкой о потолок.

"Вот ведь мелкий народец!"

Куда идти? Направо или налево?

Справа в коридоре был какой-то слабый свет.

Туда Ник и побрел,придерживаясь стены и горбатясь.

Свет шел из комнатки с правой стороны коридора.

Ник заглянул туда.

Мигун сидя в каменной нише,что-то вырезал прямо на коленке при свете масляного светильника.В миске с маслом плавал фитиль и потрескивая,горел.

-Варкел...

Мигун быстро поднял голову.В правой глазнице его вставлена небольшая блестящая линза.

-Прошу простить меня,но я проснулся и ищу туалет...

-Что такое туалет?

-Место где можно помочиться.

Мигун вынул линзу из глазницы,а резец и овальную пластинку положил в нишу стены.

-Я вас провожу.

Туалетом оказалась просто дыра пробитая в стена .Судя по ветерку,дувшему оттуда-она выходила также в каньон.

Вернувшись с мигуном в его мастерскую,Ник поинтересовался:

-Удивительно что вы живете в одиночестве.

Мигун вздохнул.

-Это не моя прихоть...Я оставлен здесь совсем юным...Скоро тридцать лет как я живу в этой пещере.Вы первые путники за последние десять лет,рискнувшие пройти по дороге.Я вам искренне рад!

-Тридцать лет прожить в одиночку!

-Старейшены клана Дорина приказал мне быть здесь и я нахожусь здесь.

Ваша женщина первая женщина ,которую я вижу за последние двадцать лет...

"Да он здесь как монах-отшельник!"

-А как вы попали сюда ,Ник?

Ник присев на корточки коротко рассказал о своих приключениях,в том числе и о своем чудесном появлении в лаборатории колдунов или магов.

Почему-то Варкел вызвал к себе доверие.Он внимательно слушал Ника и продолжал свою работу.На маленьком медальоне он вырезал гемму.

-Вам не повезло Ник,вы попали к волшебнице Фелиции.Она правит Желтой страной уже тысячу лет.Она юная и прекрасная,но душа ее черна.

Она ищет способы призвать демонов из других миров и захватить власть над нашим миром.У нее недостаточно сил чтобы тягаться с Гаргиллом в одиночку.