Среди торговцев луками ничего стоящего не было. Да и откуда? Здесь на западе пользовались луками в виде тисовых палок в рост человека. Дерьмо а не луки, такими с коня не постреляешь. В общем, отдам парню свой старый лук, только тетиву более длинную поставить надо, а то не согнёт. Силенок не хватит.

Из оружия подобрал одноручный топор, которым можно рубить и метать. Меч парню рано. Пользоваться не умеет, да и одноручник для него по размеру, как длинный меч для меня. Подарю широкий кинжал с обоюдной заточкой и широким лезвием из своих запасов. Таким можно колоть и рубить, длина клинка сантиметров сорок, баланс возле гарды. Для ношения оружия купили кожаный широкий пояс, усиленный стальными пластинами с петлёй для топора.

Дальше было сплошное разорение, алхимик. Для себя у меня зелий на все случаи жизни с большим запасом. А вот для Лучика пришлось покупать, если собирался тренировать его. Два вида зелий для восстановления сил. Мерзость редкостная, то, что нужно пить, на вкус как будто нассал медведь. Второе для втирания, воняет и жжёт кожу. Но впитывается очень быстро и запах улетучивается. Средства очень действенные, проверено на себе. Когда меня учил мастер Ринд, то тренировка прекращалась только тогда, когда я падал без сил и пальцы не могли сжимать рукоять меча. Пара глотков первой гадости, второй тебя натирали, и ты снова полон сил и можешь тренироваться. Благодаря этим зельям я быстро прогрессировал. Но они полезны только лет до двадцати, когда организм растёт и может переваривать чудовищные нагрузки. После двадцати лет их можно применять, но они уже расходуют твою жизненную силу, забирают часть твоей жизни. Так что теперь я такими зельями пользовался только в самых крайних случаях.

Третье зелье для ночного зрения. Покупал с запасом. Если пить по не многу месяца четыре, то эффект получишь постоянный. Можно пить разово по необходимости, но не всегда успеваешь. Так что лучше потратиться сразу и получить постоянный эффект на всю жизнь.

Потом к знакомому гному-кузнецу. Скупердяй редкостный, но мастер великолепный. Подобрали и подогнали по размеру Лучику несколько колец и пару браслетов из стали. Заготовки для артефактора. Тот выгравирует руны на них и будет парню защита от физического урона и стихийной магии. Пару-тройку ударов мечом и пяток арбалетных болтов такие артефакты выдержат. А там уже я разберусь или Лучик убежать сможет. С магической защитой сложнее, от какого-нибудь простенького огнешара или воздушного копья не сильно мощного спасут, а дальше по той же схеме. Или бежать без оглядки, или приду я и всех защитю.

Артефактор упёрся, мол, работы много, через неделю приходи. Пришлось заряжать готовые у него к продаже амулеты своей силой. Заряженные он сможет дороже продать, чем пустые. За пустые покупателю придётся ещё магу платить, что бы тот наполнил их силой. В общем, я спустил весь свой запас сил, так что до завтрашнего дня из меня маг только теоретик. А теоретик я гениальный, как топором по башке приложу, так сразу теория считается доказанной. Артефактор обещал к завтрашнему утру с заказом справиться. Так что осталось только самому собраться и определиться с транспортом.

С транспортом определялись после позднего обеда или скорее раннего ужина. Считай целый день по торговым лавкам бродили. Отдельную повозку княжна решила мне не выделять, не было свободных. Освободили половину от той, что была в наличии у свиты княжны, переложив часть вещей на другие повозки. Да и за эту освобождённую половину с княжной пришлось ругаться. Лиана демонстрировала крайне стервозный характер. Хрен её знает, может у неё счастливые женские дни? Не дай бог она такая постоянно. На месте её будущего мужа, я бы удавился ещё бы до свадьбы.

Приказ освободить часть повозки она отдала после длительного спора и её ехидных комментариев на тему мужчин барахольщиков. А что я могу поделать? Личных вещей у меня мало, но много различного тренировочного и боевого оружия. Тот же двуручный меч или молот на руках никто не таскает, такое оружие едет в повозке. Стрелы я всегда покупал с запасом, хорошего мастера здесь на западе найти сложно. Так что стрел у меня почти три сотни. Все свои различные комплекты доспехов я на себя сразу не надену. Не налезут, да и Ветерок под их тяжестью рухнет. При погрузке на повозку всего этого, её половины едва хватило.

Зато порадовали свиту княжны, похоже, что наши споры и ругань ими воспринимаются как бесплатное развлечение. Так что вечером я, прихватив Лучика, сбежал с постоялого двора. Подальше от княжны. В Анкоре у меня практически не было друзей кроме Кира, вот к нему и направился попрощаться.

Истинный как обычно медитировал с книгой в руках. Пару раз я заглядывал, что он там читает. Читает стихи и философские трактаты, ищет старые книги ушедшей Империи и других народов. На мой взгляд, бесполезно тратит время. Но мышление истинного вампира отличается от человеческого, они живут намного дольше. Тому же Киру лет сто пятьдесят точно есть, по меркам своего народа он молодой. Большинство людей к ста пятидесяти годам уже к смерти готовятся от старости. Если не убиты к тому времени. Главное отличие людей от других рас, это резать друг друга по поводу и без него. Орки, эльфы, гномы, истинные вампиры между собой не воюют. У них есть внутренние конфликты и противоречия, но без массовых воин. Всё как-то спокойней, кто-то внезапно заболел и умер, несчастный случай на охоте, поскользнулся и упал головой на камень раза три или смерть на поединке.

— Уезжаешь? — Скорее утвердил, чем спросил Кир.

— Да, есть возможность нагадить за шиворот моим врагам.

— Кто этот мальчишка?

— Он из моего народа, сирота. Буду присматривать за ним.

— Будешь учить мечу?

— Буду.

— Парень, пойдём во двор. Посмотрим, стоит ли тратить на тебя время. — Переключил внимание на Лучика Кир.

На заднем дворе дома у Кира была тренировочная площадка. Я не раз здесь был, так сказать, обменивался опытом с хозяином дома в качестве его спарринг-партнёра. Присел на скамейку.

— Возьми меч и убей меня!

Лучик не решительно поковырялся в стойке с мечами и выбрал одноручный меч, который явно был тяжеловат для него. Подошёл к спокойно стоящему Киру и рубанул его диагональным ударом. Удар сдерживал, боясь нанести рану. Кир легко сместился чуть в сторону.

— Смелее, бей в полную силу! Ты взял в руки меч, чтобы убить противника, а не погладить котёнка.

На площадке началось форменное безобразие. Лучик махал мечом как дубиной. Кир легко уходил от таких ударов, иногда сбивал меч с траектории ладонью по плоскости или выбивал его из руки парня. Лучик немного перестроился, стал более экономно рубить.

— Чего ты ждёшь, я безоружен? Нападай!

Экономные и чёткие движения Кира происходили под шумное дыхание Лучика. Мальчишка явно устал и держал меч уже двумя руками. После очередного удара не справился с инерцией меча, не удержал равновесие и упал. Попытался встать и снова рухнул на землю. Я помог ему подняться и отвел в гостиную, где усадил в кресло. Служанка принесла кувшин с соком и кружку.

— Пей и отдыхай. Ты молодец! — Похвалил я ничего не соображающего от усталости парня.

— Хорошая скорость и подвижность, отличная координация, есть характер. Дистанцию не чувствует и силёнок маловато. Но это всё приходящее, годный материал. Если с ним поработать, то может получиться отличный боец. — Подвёл итог Кир.

— Вижу. Если мне станет не до него, примешь? — Спросил я.

— Да, с удовольствием возьму на обучение. А то мне поднадоели ученики, что ко мне приходят. Нахватаются по верхам и считают себя фехтовальщиками. За десять лет, что я здесь живу и тренирую, только трёх я могу назвать учениками и гордиться своей работой. Остальные так, средство для заработка. Пойдём наверх, поговорим.

Мы поднялись в кабинет Кира и разместились в креслах. Мы так часто седели с Киром по вечерам, после совместных вечерних тренировок. Я рассказал о своём контракте, который подписал с княжной.

— Твой контракт попахивает дерьмом, то бишь политикой. Будь очень осторожен, потому что странные вещи происходят с Асколоном и Эндором.

— В чём странность? Обычная борьба за власть и расширение территорий. — Пожал плечами я.

— Странность в том, что Асколонцы фактически поглотили Эндор, сменив правящую династию. Такого не было уже очень давно на всех людских территориях. После войны Светлых и Демонов, Империя развалилась. Этому активно способствовали эльфы. Теперь они следят, что бы ни один из правителей людей не усилился. Хотя у вас были талантливые полководцы с возможностями объединить часть бывшей Империи. Их потомки могли продолжить этот путь. Но все они странно умирали в самом расцвете сил. Сильнейшие ваши маги исчезают, как только наберутся опыта и мастерства. И это длится не одну сотню лет. А теперь подумай, почему Асколон смог фактически присоединить к себе Эндор, уничтожить Вольных. И никто ничего не предпринимает против такого усиления. Ни эльфы, ни соседи. Только руги зашевелились, и то после того как Асколон начал активно работать против них, расшатывая княжество изнутри. Думаю за всем этим, из каких-нибудь кустов торчат кроличьи эльфийские уши. Цель эльфов понятна только самим эльфам, но тебе, возможно, придётся с ними столкнуться. А они убивают безжалостно и исподтишка, в основном чужими руками. Может не стоит тебе во всё это лезть?

— Контракт я уже заключил. Да и хочется потоптаться по больным мозолям Асканиев, большой должок за ними перед Вольными.

— Понятно, значит поедешь. Если будет сильно тяжко и нужна будет помощь, дай весть через Храм Светлых. Мой меч лишним не будет.

— Кир, а на хрена тебе это?

— Скучно здесь стало. Да и мой отец всерьёз решил меня женить и передавать управление родовыми землями. А к этим делам у меня стойкое отвращение пока. Не нагулялся я ещё.

Кир порылся в своих оружейных запасах и взял толстую книгу из шкафа. Мы спустились вниз. Лучик уже более-менее пришёл в себя.

— Это мой тебе подарок. В книги основы тренировок и базовые приёмы с мечом, копьём, топором и саблей, с понятными картинками и описанием. Если с твоим наставником что-либо случится, то ты сможешь по ней усвоить базу. Далее сам сможешь развиваться. А это дюссак. Обычно его может сделать любой деревенский кузнец их плохого железа. Крестьянину в самый раз для защиты и не дорого. Этот же сделан по моему заказу из отличной стали с рукоятью. Дюссак очень быстрое и маневренное оружие. Особой техники применения нет, как им работать понятно на интуитивном уровне. Примерно как с топором, берешь его в руки и понимаешь что делать. Пока ты не умеешь пользоваться оружием, эта железяка в самый раз для тебя. Против воина в броне бесполезна, а вот в городе от грабителей очень даже неплохо можно отмахаться. Удачи парень и тренируйся. — Кир вручил свои подарки Лучику.

На этом мы распрощались и покинули его дом. Спать пора, с утра завтра выход.

Глава 7.

Утро добрым не бывает, хотя начиналось всё не плохо. Во время завтрака подмастерье артифактора принёс кольца и браслеты, заказанные вчера. Я их зарядил и отдал Лучику, объяснил, как пользоваться. Пользоваться очень просто, амулеты пассивные. Пока в них есть сила, они работают, нет силы, не работают. Потом пошёл на конюшню и занялся Ветерком. Дорога до Велора в основном идёт по лесам. На этих дорогах хватает разбойного люда, в том числе и весьма благородного происхождения. Владелец замка и пары, прилегающих к нему деревенек, наплодит трёх-четырёх сыновей, старший наследует всё. Младших то же надо подготовить и снарядить к будущим трудностям жизни и обеспечить стартовым капиталом. А где его взять? Правильно, на дороге, собирая дорожный налог. Так и пропадают люди, вышел купеческий обоз из точки А, а в точку Б не пришёл. Демоны знают, что с ним случилось. Смотришь, а у какого-нибудь синьора, через земли которого и проходит дорога, новый боевой конь и доспех справный появился, который ему совсем не по доходам.

Так что на Ветерка пришлось надевать стёгано-пластинчатый бард. Весьма не плохая защита от стрел из кустов и скользящих ударов. В степи проще, врага из далека видно и стрелы пускают навесом с дистанции. Снарядив и оседлав Ветерка, я был готов к походу, все мои вещи уже в повозке. Лучик одет, обут и накормлен, его место на повозке рядом с возницей. Сопровождающие княжну дружинники то же в полной готовности, а вот саму княжну понесло в храм Светлых Богов за благословением. Так что выход задержался на полтора часа. У Лучика случилась не запланированная тренировка. Которая сильно его разочаровала.

Парень думал, что сразу будет рубить мечом направо и налево. А вместо этого пришлось делать разминку и упражнения на развитие силы и ловкости. Потом час шагать определенным образом.

— Для чего всё это? — Возмутился парень.

После такого вопроса мастеру Ринду, я получил палкой по голове. Больше старался ему вопросов не задавать. Мастер лучше знает, что надо делать. Но Лучику по голове не досталось, пожалел. Показал для чего.

— У меня в руках меч, я бью им нисходящий удар тебе в плечо. Что ты будешь делать?

— Блокировать!

— Чем? У тебя ничего нет в руках. Даже если бы и было что-то, толку от этого? Я гораздо сильнее. Твой блок продавлю, и ты своим же мечом себе по голове и стукнешь. Понятно? — Спросил я.

— Понятно. Тогда что делать?

— Шагать. Под такой удар шагаешь влево и вперёд, уходишь от удара и сокращаешь дистанцию со мной. Тот рисунок, что я тебе начертил, станет родным для тебя на ближайший год, пока ты не будешь шагать на автомате. А что бы ты ни задавал тупых вопросов, весь дневной переход бежишь на своих двоих. Вечером будешь шагать под моими ударами.

Под конец моей лекции вернулась княжна, и весь отряд тронулся в направлении городских ворот. Свита княжны и её обоз резко отличались от путешествующих рыцарей. Рыцарь путешествует в нескольких случаях, на войну, на турнир или на охоту. Если двигается на турнир, то его обоз похож на купеческий. Потому что рыцарь одиночка на коне это фантастический бред. За ним везётся его шатёр с мебелью, даже цельные кровати тащат, на которых без проблем может разместиться четыре человека. Свита из различных слуг, конюхи там, повара и прочая челядь, не считая личных дружинников. Если рыцарь женат и имеет детей, то в обязательном порядке они тоже едут. Дочку там выгодно замуж пристроить. Сыновья, если более-менее взрослые, свою лихость на турнире оруженосцев покажут, да обратят на себя внимание власть имеющих и попадут к ним на службу. Жёны благородных рыцарей тоже не пропускают такие события, скучно сидеть постоянно в замке и курей подсчитывать. Считается моветоном для благородной и замужней дамы не иметь поклонников. Дойдёт там до постели дело или не дойдёт, другой вопрос. Но в благородном обществе иметь любовника даме вполне можно, главное чтобы это не выходило за рамки приличий и не умаляло достоинство мужа. Муж тогда вынужден будет мечом отстаивать свою честь, царапая рогами потолки. И дама может оказаться вдовой, что не приветствуется, так как вдов и так навалом. Небольшие феодальные войны идут постоянно, благородных рыцарей гибнет много, потом кровавые разборки за наследство погибшего.