Дранг нах Зюден 2

В неменьшей степени был обозленный упрямством и упорством лесорубов, генерал Ланц, из-за гибели своего любимца капитана Штрассера. Узнав об этом, он приказал расстрелять всех сто двадцать канадцев по той или иной причине оказавшихся в плену у немцев.

Тень предательства постоянна, парила над головой, а точнее сказать за спинами англичан. Перед началом операции "Искандер" Гитлер объявил о том, что немцы не претендуют ни на метр индийской земли.

— Нас сюда привела необходимость сражаться с англичанами и только. Как только их войска будут разбиты, немецкие солдаты немедленно покинут Индию и она станет свободной — торжественно вещал доктор Геббельс по радио.

Конечно, ни у лидера протестного движения Ганди, ни у миллионов индийских крестьян не было радиоприемников, и они не могли слушать передачи из Берлина. Об обещании Гитлера сделать Индию свободной от англичан, стало известно от колониальной администрации, ставшей быстро наводить порядок в Дели, Бомбее и Калькутте, и народной молвой разнесенной по всему Индостану.

Ганди и его сторонники были немедленно арестованы. Власти применили жесткие меры против протестующих людей, но куда опаснее для войск короны были местные армии, состоявшие из индийцев. Храбрые и смелые воины они хорошо дрались в Африке и а Ближнем Востоке, но вот в самой Индии, британцы не могли в полной мере положиться на них. Восстание сипаев, хотя и прошло почти сто лет назад, оставило неизгладимую память у колонизаторов.

По этой причине все индийские бригады и дивизии ставились во вторую линию обороны и были вооружены исключительно винтовками, пулеметами и легкими полевыми трехдюймовыми орудия. Кроме этого, в состав туземных войск входила кавалерия, где служили отпрыски местной аристократии. Бронетехникой и тяжелой артиллерией англичане предпочитали управляться сами или передавать её канадцам, австралийцам или добровольцам из Южной Африки.

Столь откровенное недоверие к индийцам должно было принести свои трагические плоды, но англичане предпочитали об этом не думать. Самое главное для них в этот момент было остановить немецкие дивизии на рубеже реки Инд и не допустить их к Дели.

К концу второй недели наступления успехи вермахта были скромными. На севере Шернер вел ожесточенные бои за Пешавар. Клейст топтался у Шикарпура на правом берегу Инда, а Роммель только создавал угрозу Карачи.

Именно благодаря тому, что Карачи не был взят, англичане рискнули провести повторный рейд к нефтяным приискам Абадана. На этот раз, чтобы нарушить снабжение вражеских войск горючим они отправили пять эсминцев и легкий крейсер "Глазго".

21 декабря 1941 года британские корабли скрытно подошли к Бендер-Абассу, после чего разделились на два отряда. Первый, в составе крейсера и двух эсминцев принялись обстреливать иранский порт, а второй, пользуясь поднявшейся суматохой, прошел Ормузский пролив и устремился на запад.

На этот раз удача сопутствовала англичанам. С первых выстрелов британские моряки смогли не только накрыть месторасположение лагеря противника, но и вывести из строя его радиоаппаратуру. Мужественно противостоя нападению англичан, немцы не могли ни попросить о помощи, ни подать сигнал тревоги.

Благодаря своему быстрому ходу, эсминцы сумели "добежали" до Абадана до того как немцы подняли в воздух самолеты. В их распоряжении в общем счете было чуть больше часа, чтобы нанести противнику максимальный урон и поквитаться за прошлую неудачу.

Комендоры уже готовились разнести все и всех в пух и прах, однако полного торжества справедливости не случилось.

Немцы тоже научились извлекать уроки из случившегося. Держать постоянно авиацию в районе Абадана они не могли и потому выставили на подходе к порту минные заграждения. Эти действия вызвали неудовольствие у местных рыбаков, но спасло порт, прииски и нефтяные склады от полного уничтожения.

При подходе к Абадану, на одной из якорных мин подорвался головной эсминец, что вызвало панику среди англичан. Венец мстителя мгновенно слетел с их голов. Теперь в каждом буруне им виделся перископ немецкой подлодки, под синью вод мнились новые мины, а из-за горизонта должны были вынырнуть очертания "Мессершмидтов".

В этих условия комендоры вели огонь абы как, стремясь не столько поразить цель, сколь поскорее убраться восвояси. Полчаса ушло у англичан на спасение уцелевшей команды и ровно тридцать две минуты они потратили на обстрел. Англичане сумели нанести определенный ущерб нефтяным вышкам и складам с нефтью, но не такой на который они рассчитывали. От их огня погибли, и получения ранения семьдесят пять человек, уничтожено несколько резервуаров с сырой нефтью и повреждены три нефтяные вышки.

Набег на Абадан сказался на темпах поставок горючего вермахту, но только в январе следующего года. До наступления этого черного момент, Клейст произвел перегруппировку войск, создал мощный ударный кулак из танков и артиллерии и под прикрытием авиации прорвал оборону противника и вышел к Суккур.

На реализацию этого рождественского подарка у Клейста ушла львиная доля запасов горючего и боеприпасов, и вместо быстрого разгрома врага на правом берегу Инда, было его выдавливание.

Монтгомери незамедлил преподнести отступление английских войск за Инд как тактическую победу, призванную обескровить противника и заставить его перейти от наступления к позиционной войне.

Единственным минусом для англичан в этой ситуации было то, что они были вынуждены держать войска на всем протяжении своей оборонительной линии от Равалпинда и до Хайдарабада с Карачи. Такое положение не давало англичанам двойного превосходства, что лежало в основе любой их тактики, как обороны, так и наступления.

Для его достижения, Монтгомери решил пойти на риск и, определив основные направления ударов противника, стал перебрасывать туда войска с второстепенных направлений. Чтобы не совсем ослаблять оборону и не вводить противника в искушение, английские войска были временно заменены на индийские соединения.

Такое положение должно было рассчитано на две-три недели максимум. За это время к Инду должны были подойти австралийские дивизии, чья переброска Калькутту должна была завершиться до наступления Нового года.

Расчет был точен и прагматичен, но в его исходные данные вкрался один элемент. Его англичане всегда имели в уме, но в сложившейся ситуации были вынуждены пренебречь, и как оказалось напрасно. Где тонко — там и рвется, гласит народная мудрость, и оборона англичан порвалась в районе Джампура. Индийские части, которые должны были прикрывать направление на Бахавалпур, взбунтовались, довольно своеобразным образом.

Они не открыли огня по англичанам и не нанесли удар по их тыловым частям. Индусы просто не оказали сопротивления подразделения полка "Бранденбург", что под покровом темной крещенской ночи переправились на левый берег Инда.

Мощные оборонительные линии, что создали англичане почти за два месяца, пали, не произведя ни одного выстрела. Вслед за диверсантами на противоположный берег устремились саперы, что в кратчайший срок установили понтонную переправу, по которой на последних запасах горючего устремились танки с белым крестом на броне.

Только к полудню следующего дня Монтгомери узнал о прорыве противника на левый берег реки. Стремясь спасти положение, он бросил навстречу противнику свой главный резерв танковую бригаду полковник Джойса. Одновременно с этим, генерал приказал летчикам любой ценой уничтожить переправу через Инд.

Две эскадрильи бомбардировщиков вылетели на уничтожения понтонов, однако у англичан ничего не получилось. Немцы успели подтянуть к переправе зенитки, чей плотный огонь вместе с подоспевшим истребительным прикрытием доставили "Галифаксам" много хлопот и проблем.

Ценой потери трех машин англичане смогли прорваться к переправе, но уничтожить её не смогли. Несколько удачно сброшенных бомб повредили один из понтонных мостов через Инд. Движение на нем было временно приостановлено, однако полностью прервать сообщение между берегами и изолировать группу полковника Хорна им не удалось.

Шанс выполнить боевую задачу был у второго лейтенанта Луиса, чей танковый взвод в составе шести машин прорвался в район переправы, пока основные силы бригады дрались с немцами на подступах к городу Ханпур.

Неразбериха во встречном бою была страшная. Пользуясь тем, что бригада Джойса вступала в бой по частям, танкисты полковника Хорна постепенно перемалывали их. "Матильды" и "Валентайны" горели под ударами Т-4 и "Штуг", но нельзя объять необъятное и сбившийся с дороги взвод удачно вышел к переправам.

Никакой противотанковой и прочей артиллерии способной уничтожить вражеские машины у немцев в районе мостов не было. Имелись, только знамениты 88 мм зенитки "ахт-ахт", которые и остановили британские танки. Развернув их на прямую наводку, немцы подбили три машины, ещё одну повредили, и этого было достаточным, чтобы обратить врага в бегство.

Другое танковое сражение развернулось двумя днями позже в районе Равалпинда. Там, генерал Шернер под прикрытием авиации и артиллерии, буквально прогрыз оборону британцев на левом берегу Инда и ввел в прорыв свои танки.

Им противостояли британские части, которые не желали отступать с удобных позиций "линии Монтгомери". Они дрались с ожесточением, и сбить их с занимаемых позиций было очень сложно.

Большую помощь танкистам оказали пикирующие бомбардировщики, которые выбомбили отправленные им в помощь из резерва генералом Монтгомери танки и артиллерию. И если танки ещё имели шанс покинуть дорогу и попытаться где-нибудь укрыться, то артиллерийские упряжки были обречены на уничтожение. Зажатые со всех сторон либо транспортом, либо бегущими людьми, они покорно стояли, ожидая решения своей судьбы.

Под умелыми комбинированными ударами с земли и воздуха британский оборонительный колос на севере Индии зашатался и к началу третьих суток, немецкие части вышли к Равалпинди. Англичане намеривались защищать город до последней возможности, но получили очередной удар в спину. Местные пуштуны подняли восстание, и британцы были вынуждены очистить город, оказавшись между двух огней.

Пока Монтгомери и Александер лихорадочно тасовали войска стремясь удержаться на севере и в центре Инда, в бой вступил "дремавший" до этого момента Роммель. Продолжая изображать, что его главная цель Карачи, после первой декады января он начал столь долгожданное англичанами наступление, но совершенно в ином направлении. Вместо Карачи, где его танки ждали противотанковые орудия, он двинулся на восток и сбив заслоны противника устремился к Хайдарабаду.

Командовавший южным сектором обороны бригадный генерал Дженнингс до самого последнего момента твердил, что цель Роммеля Карачи, упрямо держа большие силы на подступах к порту. Только когда по рации сообщили о захвате немцами переправ в районе Хайдарабада, он согласился признать свою ошибку, но было поздно. Оборона британцев на Инде рухнула на всей своей протяженности.

В числе трофеев захваченных под Хайдарабадом были запасы горючего, которые позволили "Льву пустыни" продолжить своей наступление, в тот момент, когда Клейст и Шернер, были вынуждены считать каждую тонну своего бензина.

Нехватка топлива и упорное сопротивление противника, серьезно затрудняли продвижение войск генерала Шернера. Двадцать дней понадобилось ему, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее Равалпинди от Гуджаранвала, имея в своем распоряжении половину авиации и артиллерии от общего количества, задействованного в операции "Искандер".

Очень помогли немецким солдатам в его преодолении местные племена, которые устраивали засады на дорогах и по ночам нападали на английских солдат и их союзников. Идея свободы толкала смиренно сидевших до этого горцев к борьбе с белыми колонизаторами и сведению старых счетов.

Страх перед немецкими бронированными клиньями, опасения нового мятежа индусов и плохая информированность, серьезно мешали Монтгомери и его штабу принимать взвешенные и правильные решения. Узнав о захвате Роммелем Хайдарабада и неправильно оценив силы прорвавшегося на левый берег Инда отряда полковника Хорна, Монтгомери принялся дробить собранные в кулак силы в районе города Суккур. Часть войск он отправил на юг, чтобы задержать немцев на переправах у Мирпурхаса и не дать выйти на стратегический простор. Другие он двинул к Ханпуру, чтобы остановить продвижение Хорна по британским тылам и сбросить его в Инд.

Его действия не остались незамеченными со стороны немцев и через сутки, после начала переброски войск, Клейст нанес удар своими главными силами. За несколько часов ожесточенной бомбардировки специально вызванными для этой цели бомбардировщиками "Хейнкелями" и "Юнкерсами" удалось привести к молчанию главные огневые точки британской обороны и прорвать её.

Как и в случае с Роммелем, Клейст захватил склады британские склады с горючим и, оставив заслон фронтом на юг, бросил свои танки вслед идущему на Ханпуру противнику. Стоит ли говорить, что ничего не подозревавшие британцы были разбиты, разгромлены, а избавившийся от угрозы удара во фланг Хорн, повернул свои танки на Бахавалпур.

У Монтгомери был шанс развернуть идущие на юг войска и, сбив заслон попытаться восстановить положение, однако он из-за долгих консультаций с Александером он упустил время. Когда же англичане все же повернули и подошли к оставленному Клейстом заслону, их ждала уже крепкая оборона. Противотанковая артиллерия вместе с окопавшейся пехотой и вкопанными в землю танками из-за нехватки горючего отразили две атаки противника, пока им на помощь не подоспели летчики. Точными и быстрыми ударами они выбили у противника танки, без которых продолжать наступление Монтгомери не рискнул. Однако он не опустил руки и продолжил сражаться.

Положение британских войск на Инде было очень сложным. Достаточно было одного удачного сражения, чтобы весь фронт рухнул, но тут судьба улыбнулась британскому полководцу.

В сражении под Мирпурхасом от взрыва шального снаряда получил ранение Роммель, который всегда предпочитал находиться на передовой, а не в штабе. Ранение было не смертельным, но фельдмаршала самолетом срочно эвакуировали в Кабул, что немедленно сказалось на темпах наступления.

Вместе с этим наступил черный период в снабжении наступающих войск горючим. Трофейные запасы горючего позволяли Клейсту маневрировать своими бронетанковыми силами по левому берегу Инда но, ни о каком наступлении, чтобы помочь Шернеру разбить правый фланг обороны врага не могло быть и речи.

Ободренный Монтгомери принялся энергично перебрасывать войска, чтобы создать двойное превосходство и сокрушить немецкий заслон у Суккура. Также, видя, как рейд на Абадан сказался на снабжении немцев, настоял на третьем походе в Персидский залив. Чтобы нанести максимальный ущерб противнику Монтгомери настоял на отправки двух крейсеров, вместе с пятью эсминцами и двумя тральщиками, которые должны были обезопасить проход кораблей через вражеские минные поля.

На этот раз англичане решили пройти пролив под покровом ночи, полагая, что находящиеся в Бендер-Абассе немцы ещё не успели наладить полноценное наблюдение за морем. Расчет их оказался верен ровно наполовину. Команда Бюлова ещё наводила порядок после последней встрече с англичанами, но проход через пролив оказался закрытым.