Мирные Звезды 5: Империя принимает подачу

— Лея? — изумился Кеноби.

— Мы знакомы? — приподняла бровь девушка.

— Ну как же... Ты ж мне прислала дроида с посланием... Р2Д2. С этого всё и началось.

Лея мысленно поежилась, вспомнив здоровенную металлическую образину, гонявшуюся за ней по Кресту Жизни. Чтобы она послала такое с посланием? Разве что только к человеку, который ей задолжал крупную сумму денег.

— Дроида? Я? Ты мне денег, случайно не должен, — на всякий случай уточнила Органа.

— Вам нет, — Оби-Ван немного смутился. — Вот Хэну немного задолжал. Тысяч двадцать. Но ведь это пустячок...

— Пустячок? — изумился сержант.

— Ыыыыыыы? — переспросил Соло, намереваясь всерьез проверить призрачность собеседника.

— Двадцать тысяч? — переспросила Органа. — Дед, да за такие деньги тут жестоко бьют лицо. Ногами.

— Да?

— Чтоб ты не сомневался. Ладно, давай рассказывай с того момента, как ты получил дроида в руки.

Оби-Ван кивнул и начал рассказ. Троица слушала его бредни уронив челюсти на столешницу. Империя, сменившая Республику. Почетный имперский инвалид Вейдер. Звезда Смерти. Борьба с Империей. Татуин. Джабба. Эндор...

— Стоп! — Лея подозрительно посмотрела на джедайский призрак. — Дед, ты там перед смертью татуинских грибов не наелся?

— Нет.

— А, может накурился?

— Я не покупаю палочки смерти, — с обидой сказал Кеноби.

— А обычную дурь?

— Тоже. А в чем дело?

— А чего ты мне лапшу на уши вешаешь? — зарычала Лея. — Какой там брат? Какой там отец? Я дипломированная сирота — справка даже есть!

— Но...

— А борьба с Империей... — Органа фыркнула. — Ну ты и завернул... Чтобы я, принцесса Империи, с ней же боролась? Ага, с разбегу... Сказочки про мирный Альдераан тоже при себе оставь... У нас тут в разгаре борьба с Республикой... А ты небось хотел предложить мне страдать той же фигней, что и в твоей истории.

— Ну... зависит от точки зрения... С определенным подходом это не фигня, а благородное дело...

— Шиш тебе!

— Ты... ты... — Кеноби аж заикаться стал. Потом махнул рукой, схватил рюмку, опрокинул ее содержимое себе в рот (пролив его на стул) и исчез.

— Ну не бред, а? — фыркнула Лея. — Люк мой брат, Анакин отец...

— Ыыыыы... — согласился Соло.

— А этот — мой будущий муж.

— Ыыыыыыы! — Хэн передернулся, представив себе эту особу в качестве жены. Нет уж, спасибо. В племени у сарлаччьей ямы жила вполне себе симпатичная тускеночка...

— Ой, он уже ушел? — поинтересовался бармен, подходя к столику. Впрочем, протирать стакан он не прекратил. — Жаль. Еще бы минут пять — и он начал бы рассказывать, как отрубил руки и ноги Скайвокеру... Это так интересно...

— Но-но-но, — предостерегла его Лея. — Следи за языком.

— За чьим? — среагировал бармен. — Ой, я не то хотел сказать... Господин Ландо Бес... Кальриссиан вас ожидает. Вас провести?

— Мы сами найдем дорогу, — поднялась Лея.

**

В это же время, далеко от Беспина... В скромном сенаторском дворце на планете Корускант сенатор Кос Палпатин продолжал издеваться над Люком Вейдером.

— Итак, — Сидиус ухмыльнулся, заставив молодого человека нервно поежиться, — продолжаем наши занятия по фехтованию на световых мечах. Благодаря моей настойчивости, — Люк дернулся, готовясь отпрыгнуть, — и несомненному педагогическому таланту... В двух словах — стойка у тебя более менее правильная. Ты уже знаешь, как надо держаться за меч, и где у него кнопка включения. Сейчас ты займешься отработкой самого простого и в то же время важного ситского навыка.

— Простите, учитель, — начал Вейдер, подспудно ожидая очередной молнии. — А что это за навык?

— Выживание, — довольным тоном объявил ситх, наблюдая как некоторая бледность Люка приобретает зеленоватый оттенок.

— И... как это будет выглядеть?

— Очень просто... — Сидиус сделал маленький шажок в сторону, освобождая боевым дроидам линию огня. — Они будут в тебя стрелять. А ты защищать свою жизнь. Контрольный норматив — пятнадцать минут.

Ситх пакостно улыбнулся и выскользнул из зала. Люк громко сглотнул слюну, активировал меч и принял стойку. Чего дальше будет, он не знал. Хотя догадывался, что ничего хорошего. Дроиды дернулись и направили оружие на Вейдера...

Палпатин удобно устроился в кресле и прикрыл глаза. Ситуация требовала если не срочного оперативного вмешательства, то тщательного обдумывания точно.

Дуку с его бредовыми идеями и Вейдер свалились на сенатора слишком внезапно. Бывший император настолько увлекся своей комбинацией и игрой в демократию, что практически не общался с остатками своих войск. В этом не было необходимости. Еще немного — год, два... и он бы стал президентом Республики. Тогда можно было бы протащить через Сенат идею про амнистию всех повстанцев и принятия их в государственную армию. А потом, с поддержкой этой части вооруженных сил, можно было бы спокойно вернуться к славным имперским денькам.

Так нет же... Явились два пенька. Один старый, другой молодой — а ума одинаково нет. Хлебом не корми — дай оружием побряцать, кораблями порулить да джедаев попинать. Пришлось взяться за обучение молодого оболтуса, оставив президенство как запасной вариант.

Кстати о молодых оболтусах... Сидиус сверился с часами и кивнул сам себе — пятнадцать минут уже прошло. Можно было посмотреть, как его ученик справился с заданием.

В зале, где Вейдер учился выживать, царил разгром. Большая часть боевых дроидов была нарезана ломтиками. Несколько получили собственные выстрелы обратно. Остальные замерли, когда таймер послал им сигнал выключения. А вот самого Вейдера не было видно... Сверху раздался слабый шорох. Ситх поднял голову и с любопытством посмотрел на висящего на лампе Люка. Люк посмотрел на Сидиуса, потом на пол, до которого было не меньше пяти метров, тяжело вздохнул и разжал руки.

Извечная удача помогла Вейдеру грохнуться на одного из замерших дроидов, опрокинув того на пол. Падая, железяка потянула за собой остальные машины... спустя пятнадцать секунд металлического грохота и приглушенного мата, в зале остался стоять только Палпатин.

— А что, — задумчиво сказал сенатор, — тоже вариант. Вставай, мой юный ученик — твое обучение еще не закончилось.

Люк жалобно застонал, но на ноги вскочил без промедления. Сидиус уже успел приучить молодого человека к мысли, что наставнику лучше не перечить. Здоровее будешь.

**

Заболтавшийся с задраком Чубакка не заметил, как остальная компания куда-то ушла. Уж больно хорош был собеседник — собрат-лингвист, которого тоже лишили докторской степени. Когда вуки спохватился, было поздно догонять своих приятелей и соратников по борьбе с Республикой. Поэтому он вежливо и неторопливо попрощался с задраком и отправился на самостоятельные поиски Леи.

Поиски заключались в следующем — Чуи выбирал одно направление "от фонаря" и шел туда, пока не утыкался в тупик или не осозновал, что в такую глушь Органа сотоварищи направиться не могли. После этого он возвращался на стартовую позицию и шел в другом направлении.

Наконец, после очередной неудачи, вуки это надоело и он решил наступить на гордость и спросить дорогу.

— Кто-нибудь знает, как пройти к этому ресторану? — вопросил Чубакка в глубину ангара. В ответ разадлось смутно знакомое пиликанье, в котором была слышна озадаченность. — Кто здесь?

Чириканье и пиликанье раздалось ближе. В сопровождении тяжелых шагов. Которые вуки уже слышал раньше, в коридорах одной станции...

Чуи тихонько взвыл и развернулся к двери, чтобы дать деру, когда на голову ему обрушилась металлическая балка. Вуки упал беззвучно. Точнее звук падения большого ходячего коврика был абсолютно не слышен в металлическом грохоте.

— Р2Д2! Опять шумишь! — раздался недовольный голос. Р2Д2, только что уронивший на Чубакку балку, смущенно запиликал и шаркнул ножкой. В полу ангара моментально образовалась внушительная борозда. — Что значит — издержки производства? Ага...

Нудно рассуждающий Ц3-ПО, подошедший к приятелю, наконец увидел виновника звука.

— Этот прикроватный коврик мертв? — осведомился дроид-убийца, предварительно попинав бесчувственную тушку. Р2 отрицательно запиликал. — Что значит нет? Его надо немедленно удавить! Ты подумай, сколько вреда он приносит не только нам, но и окружающим одним фактом своего существования! Представляешь, сколько на нем блох?

Арту отрицательно повертел головой и указал, что это цивилизованный вуки — он носит противоблошиный ошейник и даже знает Бейсик.

— Противоблошиный ошейник и знание нормального языка еще не повод для того, чтобы жить! — оскорбленно заявил Трипио. — Давай прекратим этот бесполезный спор, устраним его причину и пойдем дальше — мастер Анакин нас уже заждался.

Р2 снова отказался. Трипио продолжил настаивать на своем... Наконец большому дроиду это надоело и он ввел в действие главный аргумент — свой здоровенный кулак, размером с голову приятеля. Предварительно пробив стену, Арту поднес кулак к фоторецепторам Трипио и угрожающе засвистел.

— Ну ладно, ладно. Вяжи его и поспешим. Не хочу опоздать на самое интересное, — Ц3-ПО потер руки и мерзко захихикал.

**

Начало званого обеда затягивалось — Ландо явно кого-то ждал. Настолько явно, что его бегающие глазки и нервно подергивающиеся руки начали раздражать Лею. Принцесса уже подумывала о том, чтобы пристрелить жулика и приступить к празднику чревоугодия. Единственными вещами, что останавливали ее руку на пути к бластеру, были лень (надо было расстегнуть кобуру) и жадность. Ведь Кальриссиан все еще не расплатился с долгами.

Впрочем, положение кредитора, который не может выбить долги, тоже раздражало Органу. Она сердито уставилась на Ландо испепеляющим взглядом. Беспинский моментально вспотел и начал оглядываться в поисках пульта от кондиционера.

— Ну, кхм, ладно... — выдавил Ландо. — Приступим, пожалуй.

— А вы не возражаете, если я присоединиюсь? — поинтересовался незнакомый голос. Лея оглянулась и увидела фигуру в джедайской робе и с джедайской же физиономией, известной каждому жителю Галактики, который умеет смотреть телевизор.

— Не возражаю! — с облегчением выпалил Ландо.

— Возражаю, — тут же уперлась Органа.

— Возражения не принимаются, — отмахнулся Анакин.

— А как насчет приема вот этого? — осведомилась Лея, вытаскивая бластер и стреляя в Скайвокера.

— Лёгко! — ответил джедай, отбивая выстрел правой рукой.

— Нифига себе? Это что, и есть Великая Сила? — изумился один из штурмовиков.

— Это не Сила! — самодовольно ответил Анакин, любуясь протезом. — Это ферротитановые сплавы.

— Ладно, пробуем план Б, — буркнула Лея.

Анакин недоуменно приподнял бровь, потом отпрыгнул в сторону от брошенного кинжала. Клинок ударил в лоб Трипио и со звоном отскочил.

— Это оскорбляет мою горд... — договорить дроид-убийца не успел — пущенная меткой рукой сержанта полуторалитровая бутыль спиртного ударила ему в голову и уронила на пол.

Заглянувший вслед за Трипио Р2Д2 яростно запиликал и пошел вперед с неотвратимостью танка.

Штурмовики вскинули оружие и прицелились в дроида. Ландо побледнел и заорал:

— Прекратите! И не вздумайте устроить тут стрельбу — я вложил большие деньги в оформление этого зала!

— Вложишь еще большие в ремонт, — ехидно заметил сержант.

— Нам эту громадину не остановить, — пробормотала Лея. Потом уточнила: — Без противотанковых орудий.

— Ничего... главное его уронить — потом запинаем, — подбодрил ее штурмовик.

— Мы... ик... Должжжны... — Трипио, поднявшийся на ноги, изрядно шатался. Разлившийся по голове дроида алкоголь проник под корпус и изрядно нарушил работу мозга. — Вы... ффсе... Вы меня уважаете?

Р2Д2 развернулся к приятелю и что-то презрительно пропиликал. В этот момент штурмовики открыли шквальный огонь по противнику. Дроид оскорбленно взвыл и бросился в драку. Бронированное покрытие позволяло ему игнорировать жалкие бластерные выстрелы.

— Я думаю, вам лучше сдаться, — ехидно заметил Скайвокер, притягивая себе кресло и устраиваясь в нем поудобней. — А то он обиделся и будет калечить всех, кого поймает...

— Альдераанские террористы умирают, но не сдаются! — гордо выкрикнул один из альдераанцев. И тут же получил пинок от одного из соратников.

Тактика борьбы с Р2Д2 осталась у борцов с демократией еще с Креста Жизни. Подождав, пока дроид разбежится как следует (попутно пробежав по столу с закусками) все разбежались по сторонам. Арту привычно врезался в жалобно заскрипевшую стену, моментально развернулся и бросил в убегающих первым попавшимся под руку предметом. По извечному везению, это оказался Ц3-ПО, неуклюже взмахнувший руками и гнусно ругнувшийся, когда земля ушла у него из-под ног.

— Арту, прекрати... бросать меня. Я сам могу упасть.

Доказательство было получено тут же. Штурмовик, в которого летел дроид, упал на пол, спасая свое здоровье, и железяка гуманоидной формы пролетела мимо. Трипио ударился в искусственную елку, за которой укрывался Ландо, и доблестно упал на пол. Дерево опасно накренилось и на пол посыпались искусственные шишки. Точнее не столько на пол, сколько на Кальриссиана.

— Вечно на меня все шишки падают, — пожаловался Ландо самому себе. Потом, поглядев на сражение между Р2Д2 и антидемократическими силами, громко закричал: — Нет-нет-нет, только не гранату! Только не гранату!!!

К его огромному сожалению, крик души остался без внимания. Штурмовики, не утруждая себя размышлениями, решили, что огромного дроида лучше всего успокоит граната. И не одна.

Тщательно выверенный интерьер зала, с закосом под чей-то замок, был окончательно и бесповоротно разрушен. Ландо взвыл и попытался добежать до дерущихся, но ему под ноги попался Трипио, что привело к падению Беспинского. К искреннему сожалению Леи, наблюдавшей за всей этой картиной, только на пол...

Наконец в драке наступила временная пауза. Альдераанцы и штурмовики замерли с оружием в руках. Многие тяжело дышали от усталости. Сержант тихо, но затейливо матерился, заставив даже Органу покраснеть от стыда за свои навыки. Арту стоял напротив и раздраженно пытался счистить с себя весь натюрморт закусок, оказавшийся на нем благодаря гранатам.

Анакин Скайвокер, удобно устроившийся в кресле у стеночки и притянувший к себе столик с закусками, насмешливо улыбнулся и отпил глоток вина. Отсалютовав бокалом заинтересованным сторонам, джедай хмыкнул:

— В кафе, где сидели двадцать, — Анакин демонстративно пересчитал борцов с демократией, — ну, примерно двадцать, болельщиков Империи... Зашли два фаната Республики... Вопрос задачи... — Скайвокер бросил взгляд на изрядно побитого Ландо, поднимавшегося с пола с видом оскорбленной невинности, — за что пострадал один жулик, которому успели надавать по физиономии обе заинтересованные стороны?

— За дело! — хором заявили сержант, Лея и Трипио. Даже Арту согласно бибикнул.

— Хм... Возможно, — согласился Скайвокер. — Итак... если вы уже достаточно развлеклись, я предлагаю вам сдаться и тем самым избежать тяжких телесных повреждений.