Альбециус шёл вдоль ярко освещённого коридора Эбенгарда. Иронично-скептическое отношение к происходящему вокруг, сопровождавшее его последнее время, сменилось тревогой, пульсирующей вместе с мерцанием настенных факелов. Его вызвал Вариус Вантиниус, Рыцарь Дракона. Без сопровождения. Уже привычный Оритиус Рулициан недостаточно умело скрывал недоумение, когда сообщал Альбециусу о вызове. Такие вызовы получало, в основном, высшее начальство Легиона, к которому Альбециус, несмотря на все амбиции, пока отнести себя не мог. Скрип последней двери ознаменовал развязку этой интриги.

— Приветствую Вас, Рыцарь Дракона.

— И я Вас рад видеть. Скорее всего, Вас удивили обстоятельства и время нашей встречи, но не сомневайтесь в них. Для нашей встречи сейчас самое время. Хоть и знаком я с Вами заочно, вы не производите впечатления недалёкого человека, а значит понимаете весь подтекст вашего пребывания в Эбенгарде. Надо устранить двусмысленности. Пристальный надзор за Вами вызван, конечно, не только ценностью ваших показаний против Дома Хлаалу и Одрала Хельви, в частности. Вы также подозреваетесь в содействии преступным махинациям Дома Хлаалу. Но этим занимается отдел внутренней безопасности, как и вашими отношениями с покойным Баро Сиалиусом. Кстати, здесь обвинение посерьёзней. Если насчёт отношений с Хлаалу всё косвенно и туманно, то убийство Сиалиуса предстаёт более чётко. Как Вы заметили, Вас не содержали под стражей в подземелье Эбенгарда и даже позволяли прогуливаться в Вивек. Надеюсь, Вы оцените такое снисхождение со стороны Легиона, и не будете совершать опрометчивых поступков из-за предъявленных обвинений. Это, конечно, не очень приятно, но все случившиеся события неотвратимо привели к этому.

— Почему Вы мне всё это рассказываете? Мне ведь ещё официально не предъявлено обвинений. Вдруг я начну мешать следствию? Или именно это Вы имели ввиду под "опрометчивыми поступками"?

— Нет, не это. Обвинения вам будут предъявлены, не беспокойтесь. И на честном суде вам будет дана возможность привести все аргументы в пользу своей невиновности. Но это потом. А между "сейчас" и "потом" будет как раз то, что не позволит Вам помешать следствию. Все показания, необходимые на данном этапе следствия, от Вас получены, поэтому целесообразно убрать Вас подальше на время основных следственных мероприятий. А чтобы это время не прошло зря, Вы, во главе небольшой делегации, отправляетесь в Призрачный Предел. Ничего необычного, простой обмен данными и опытом. Ваш знакомый, господин Рулициан, проводит вас в Гильдию Магов Вивека. Оттуда вы телепортируетесь в Кальдеру, отметитесь в местном гарнизоне и пойдёте в Предел. Не забудьте предварительно получить обмундирование и довольствие. Часть здесь, часть — в Кальдере.

— Почему не всё в Кальдере? Телепорт вещей ведь тоже стоит денег.

— В Кальдере нет аналогов всему, что вы должны получить здесь. Не обманывайтесь лёгкой целью командировки. Она действительно рядовая, но Призрачный Предел — не Дом Наслаждений. Можно и награду получить, можно и вернуться в виде похоронки. Всякое бывало, но не бойтесь. Вечные Стражи не пальцем деланы.

— Итоги командировки повлияют на моё обвинение?

— А вот для такого разговора ещё рано. Ничего более не могу Вам сообщить, можете быть свободны.

Пьянка в доме Дринара Вариона перекатилась за полночь, хоть и участников было всего двое.

— Мне так страшно в жизни не было, — сообщал Хельви Вариону дрожащим от выпивки, сахара и эмоций голосом. — Ведь всего на полдня обогнали их. Отряд прошёл без сучка, без задоринки, чуть ли не от самого Вивека, никто слова не сказал. Ну, думаем, сейчас зачистим, грязекрабом дверь заткнём для надёжности, и как не было ничего. Закончится, наконец-то, эта муть. Припёрлись туда, мечи наголо, а там — ничего. Разнесено всё, как на последней попойке у Инглинга. Думаем: "Вот и всё, обогнали нас имперцы сраные." Пока судили да рядили, что тут было, эти припираются. Стоят, кольчугами сверкают. Так-сяк, у нас, блядь, данные о базе Шестого дома, всем сдать оружие, записаться в протокол и выйти из зоны зачистки. Хер им, а не протокол. Но это я сейчас так просто рассказываю, а тогда я от волнения как дреуг, холодный и липкий был, и в голове пусто, только скриб хвостом бьёт. Благо, хватило самообладания в дурака начать играть. Какая база? Какая зачистка? Это территория Дома Хлаалу, предъявите пропуск. Пока они мне разъясняли всё и документами тыкали, я мозги-то в кучу успел собрать. Поздно, говорю, без сопливых разобрались. Зачистили уже, вы только разве трупьё можете пособирать. Они стоят, глазами хлопают. А у меня у самого ноги трясутся. Ну вот пришли бы они раньше, и всё. Ведь сдали нас. С этим ещё тоже разобраться надо. В общем, выгнал я всех нахуй оттуда, оставили двоих из Легиона дежурить там, типа они хотят убедиться, что нормально зачистили, и я двоих наших оставил, следить за ними. Ну а вот если серьёзно, не мы ведь зачистили, и явно не они. А кто? Кто вот, блядь, ещё сюда решил влезть?

— А ты подумай, у кого ещё есть интерес в этом деле?

— Что бы я делал без твоих мудрых советов? Если бы я знал, у кого есть интерес, я бы уже знал, кто зачистил. Вечные стражи? Несмотря на нашу утечку информации, они вряд ли что-то вообще прослышали об этом. А на крайняк припёрлись бы вместе с Легионом, им тут делить нечего. Другие Великие Дома? Вот за их неосведомлённость могу ручаться. Ну не ебу, кто это был. А узнать надо побыстрее. Хоть бы мои мудаки там легионерам чего лишнего не ляпнули. Хотя они такие же дегенераты, им и ляпнешь — так не поймут. Пиздюлей-то мы всё равно выхватим за эту базу, это уж будь здоров, а так всё хорошо обошлось. Решили собственными силами Дома. Каемся, проморгали, не предотвратили появление. Заплатим штраф. Пару месяцев посмотрим на эти казённые рожи. И заживём потом как раньше! Неужели эта херня заканчивается?

Я стоял перед Дагот Утолом. Совсем рядом булькала лава.

— Я думаю, ты уже чувствуешь, что этот ход ведёт к Красной горе. Ты засиделся здесь без дела, пора тебе в бой. Лорд Ворин Дагот планирует атаку на Призрачный Предел, ты — в авангарде.

— Задача — прорыв?

— Задача — ослабление, проверка слабых мест. Тебе раньше не сообщали, во-обще такие атаки — систематическое мероприятие. Так же как и оборона. Они тоже нас прощупывают. Посмотришь фронт, тебе будет полезно.

— А потом?

— Потом видно будет. Может сюда вернёшься, может там будешь. Вечно воевать в любом случае не будешь, мы берём не только силой. Теперь иди, в курс дела Лорд Одрос введёт тебя на месте.

— Почему не здесь?

— Призрачный предел мешает нашему каналу. Хоть я и связываюсь легко с Лордом Одросом, с тобой ему связаться намного тяжелее.

Я шёл по пещере и думал об этом. Что же всё-таки из себя представляет Призрачный Предел? Конструкция невероятной силы и сложности. Он даже восхищал меня в некотором смысле. Но я по-прежнему чувствовал его враждебность. Я чувствовал, как приближаюсь к нему. Тяжело идти. Каких же усилий стоило проложить этот тоннель. Не удивлюсь, если это делал сам Лорд Утол. Мало кто из тех, кто сейчас ниже меня, менее благословлён, мог бы пройти здесь. Я уже сам еле иду. Канал действительно обрубает. Как непривычно и неприятно без него. Ещё шаг. И ещё. Как слепой. Уже ничего не чувствую. Даже самые простые ощущения жара и холода меня покинули. Просто шагаю. Наконец пресс чуть отпустил. Прошёл. Я прошёл Призрачный Предел. Впереди — война, впереди — Красная Гора, наш тыл, наш фронтир, наш дом. Дом Дагот.

Глава 10

К последней двери я просто уже летел. За ней Красная гора, наш оплот против всего прогнившего мира. Я жаждал этого весь долгий путь по подземелью, но всё же выход наружу стал для меня неожиданностью. Всё внутри меня перевернулось это этого воздуха. Он чудесен, просто чудесен. Поток внутри меня начал течь с момента пересечения Предела, но теперь он, казалось, начал течь и снаружи. Моё место, до самой последней пылинки. Наконец совладав с чувствами, я выдвинулся. Пункт назначения — Одросал. Я не чувствовал своих шагов, ветер нёс меня. Немного печали навевали ловчие и калеки корпруса, не сумевшие совладать с силой благословения Лорда Даго-та. Наверно, это лучшее для них место. Жаль что они мало чувствуют, но не сомневаюсь, что здесь они счастливы. Более, чем где-либо ещё. Пусть этот ветер даст им покой, они ведь тоже идут к Новому Ресдайну, хоть и своим путём. Может когда-нибудь Лорд Дагот даст им второй шанс, но сейчас на это нет времени. Кроме этого чудесного воздуха я чувствую нависшую над Красной горой ненависть. Наших неудавшихся собратьев погонят в бой первыми. Война не терпит ошибок. Они ошиблись на пути благословения, но если не ошибутся в войне, то появится надежда и для них. Путь пока бродят, скоро непреодолимая воля погонит их на Врата. Как знать, может когда-то и меня погонят так же. И побегу я, со своей поющей душой, на мечи Вечных стражей. Всё равно это не смерть, я растворюсь в потоке. Интересно, растворяются ли в потоке ловчие и калеки? Или они уже растворены и только поток даёт им волю передвигать их изуродованные тела? Поток — душа Дома Дагот, они живы, пока жив Дом Дагот. Всё члены Дома Дагот живы подобным образом. Из этого вырастает огромная преданность Дому, никаким другим Великим домам такое и не снилось. Из этой преданности вырастает слаженность и единство целей Дома Дагот. Поэтому мы сильнее, чем все остальные. Остальные имеют только свою волю, в которую иногда вплетаются постулаты организаций, к которым они себя относят. Члены Дома Дагот, кроме своей воли, имеют общую волю Дома. Что не под силу мне, что не под силу оказалось Мастеру Гаресу, что не под силу Ворину Даготу, то под силу всему Дому. Наши цели велики, но велика и наша мощь. Она накладывает на нас ограничения. С высоты этой мощи видно, как хрупок мир. Конечно, уничтожить его сложно, он слишком текуч, слишком изменчив, остаётся собой и просто поглощает все усилия, направленные на его уничтожение. Но изменить его не составляет особого труда. И тогда знакомый мир уничтожен. Будет ли место тебе в новом мире, когда ты уничтожил своё предыдущее место? Нужно действовать осторожно, меняя мир бережно, как будто гравируешь узор на тончайшем стекле. Нам это под силу, но на что надеются остальные? Или их толкает против нас лишь собственное невежество?

Одрал Хельви тоже дышал своим воздухом свободы. Он направлялся к силт-страйдеру из Вивека, и, переходя мост, смачно харкнул в воду. Вчера он оплатил серьёзный штраф в Эбенгарде, при этом ему недвусмысленно намекнули, что ещё одно подобное подозрение — и будет выслан отряд Легионеров без всяких предупреждений. Если подозрение подтвердится, то его ждёт уютная атмосфера эбонитовых шахт. Сегодня был разнос на Совете Хлаалу. И туда штраф. Тоже немалый. Вся эта ситуация сильно пошатнула и без того печальное финансовое положение Хельви, но, к счастью, не его положение в Доме. Хотя печальным такое финансовое положение мог бы назвать только Хлаалу. Одрал Хельви по-прежнему был богаче большей части населения Морровинда. И он почти не унывал. Парочка легионеров будет тереться в Гнаар Мок ещё месяц, но, судя по последнему письму от Драруса Берано, с ними неожиданно удалось договориться. Это хорошо, но не очень. Палка о двух концах. С одной стороны к делам можно приступить немедленно, не дожидаясь, пока эти двое, звеня доспехами, удалятся в свой славный форт. А с другой стороны, в дело вмешаны посторонние. Пока неизвестно, насколько глубоко. Лучше было бы подождать. Видимо, ситуация не терпела отлагательств, хотя Драрусу нельзя верить до конца. Он по собственной глупости, мог захотеть выслужиться и начать отправки как можно раньше, обрадовать дядю Одрала. Обрадовал, ничего не скажешь. Хельви до этого хотел сразу же, не заезжая в Гнаар Мок, отправиться в Призрачный Предел, ведь вопрос о таинственной зачистке всё ещё подвешен. Бюрократия и отвратительная координация между собой государственных органов была ему на руку. Если в Эбенгарде что-то и знали, то уже поставили на это дело все печати секретности, и теперь только Рыцари Дракона могут что-то рассказать. Но для этого нужен более достойный слушатель, чем Брат Дома Хлаалу, только что чуть не пошедший по этапу. А вот к Вечным Стражам можно найти подход. С Легионом они сотрудничают только по необходимости, а если говорить честно, держат за говно и сторонятся, когда возможно. Они не участвовали непосредственно во всей этой ситуации, но имеют длинные руки и большие уши, о которых Легион не догадывается. Всё-таки данмер данмера лучше знает, чем имперец. Не скажут ничего по этой пещере, так хоть просто про Шестой Дом послушает, уж эту-то информацию Хельви не упустит. Хотя стоило бы и в Гнаар Мок заехать, разобраться в этими легионерами и своими обалдуями. Не хотелось бы подписывать протокол об аресте в Призрачном Пределе, если контору накроют в его отсутствие. Сейчас, кажется, наступило затишье, но Одрал своим торгашеским чутьём чувствовал — это только кажется. Не будь этого чутья, уже давно бы раскатала его уголовно-исполнительная система Империи. Чутьё подсказывало ему, что ничего не остановилось, и даже не затормозилось, сейчас по-прежнему дорога каждая секунда, события летят вперёд, только успевай за ними. Выгоду в краткосрочной перспективе представляла поездка в Гнаар Мок, в долгосрочной — в Призрачный Предел. Здесь уже чутьё предательски молчало. Хотя сначала всё равно придётся поехать в Альд'Рун и решение о дальнейшем пути можно рожать всю дорогу. А сейчас можно насладиться моментом освобождения, выныривания из этой пучины культистов, легионеров и штрафов. Разряжала ситуацию также симпатичная данмерка-корреспондентка Вивекской Правды, выспрашивающая сидящего возле обблёваной стены хаджита, все ли хаджиты, и он конкретно, хорошо владеют короткими клинками. Хаджит, вместо ответа, пытался выклянчить десять септимов. После определённого количе-ства повторений, он всё-таки разразился чем-то вроде "Ёбаный рот, я что, похож на ассасина?!" Дальнейшее интервью было прервано ординатором. Хельви смотрел на всё это со снисхождением. Такие ситуации утверждали его в собственных глазах тем, что он решает довольно сложные вопросы, не чета мелким проблемкам подобного быдла. Квартал Чужеземцев всегда предоставлял ему такие сцены в изобилии. Поэтому в Альд'Рун он отправился в чрезвычайно благостном расположении духа.

Глава 11

Телепортация — дерьмовое занятие. Стоять на телепорте — неблагодарный труд. Сначала, конечно же, обучение со специализацией по мистицизму. Именно это обучение доводит магов-будущих-проводников до точки невозврата. Телекинез, поиск ключей, живых, неживых, захват души... Потом пометка с возвратом, вмешательство Альмсиви и Божественное. Альбециус знал только Божественное, но на курсах по мистицизму успел пообщаться с магами, которые заходили гораздо дальше. Вся карта мира в голове становится не дорогой со скрибами и скальными наездниками, а ключевыми точками разной насыщенности. Кому-то идти пешком несколько дней, кому-то несколько часов трястись на силт-страйдере, а маг может просто за мгновение оказаться в нужном месте. Сначала, правда, только в храмах и у алтарей. Потом учишься сам создавать и держать ключевую точку. У лучших получалось иметь их несколько. Очень круто знать себя до самого последнего волоска. Это залог приятной телепортации. Маг хорошо должен знать перемещаемый предмет. И когда маг уже достаточно увлёкся этими ощущениями, крючок коммерческого телепорта протыкает его губу. С трясущимися руками он пытается впервые сконцентрироваться на ком-то другом, так похожем и непохожем на него. Если бы все были настолько же различны, как думают Каммона Тонг, то не было бы никакого коммерческого телепорта. Если бы все были настолько же похожи, как думают аболиционисты, то коммерческим телепортом мог бы заниматься любой, прошедший минимальный курс мистицизма. И вот этот кто-то исчезает, и маг облегчённо вздыхает, хотя тревога грызёт его до момента обратного появления подопытного, с блевотой и подкашивающимися ногами. Только что маг спроецировал частичку себя на него, чтобы дать ему свою ключевую точку, и он побывал чужом теле. А это неприятно. Даже в двух телах, ведь принятие телепортируемого занимает не меньшую долю в процессе, чем отправка. Пусть даже маг занимается коммерческим телепортом уже сто лет, это всегда будет неприятно. Поэтому все ещё существуют лодочные и силт-страйдерные перевозки, хотя и обходятся, зачастую, дороже. За сто лет можно повидать столько блевоты, что можно измерять бочками. Других биологических выделений тоже достаточно, но первое место с большим отрывом уверенно удерживает блевота. Рутина любого проводника. На что-то другое переучиваться к этому времени уже поздно. Необъятный мир сужается до пяти самых мощных ключевых точек отделений Гильдии магов. Странно, что эта миловидная проводница сумела сохранить такой добрый, хоть и усталый, взгляд. Альбециус обдумывал тяжёлую судьбу Эмелии, встречая взглядом появляющиеся из пустоты измученные лица своих однополчан, с которыми ему предстоял путь в Призрачный Предел. Эмелия не обращала на него внимания, будучи занята приёмом вещей и людей, с блевотным ведром наготове. Он и не жаждал сильно этого внимания, ещё свежа была в памяти смерть Лариенны. Эта рана снова начала кровоточить, как только меч имперского правосудия, всё это время висевший над ним, отдалился. На имперских допросах нельзя проявлять ни эмоций, ни какой-либо другой слабости. Сейчас он начинал понимать, насколько ему стало безразлична дальнейшая судьба. Там, в Эбенгарде, он действовал на рефлексах, а не по своему желанию. Почему бы просто теперь не затеряться в этих фоядах? Можно лечь и раствориться в пепле, а потом целую вечность выть в ущельях. Хотелось бы сейчас оказаться достаточно религиозным, что-бы поверить в воссоединение на небесах. Но религия — прежде всего сказка для успокоения плачущего, сколько бы она фактов не содержала в себе. Существования в виде нежити он бы точно Лариенне не пожелал. Как просто всё было в детстве, каждый день нес в себе тысячу поводов продолжать жить, подниматься с кровати. С годами они становятся всё менее убедительными. Сейчас у него есть время, чтобы найти очередной. Пока что он в Кальдере, рефлексы, вымуштрованные в каждом легионере, работают, а, значит, пока что Альбециус живёт. Но как знать, не растворят ли его фояды, где он останется наедине с собой? Наконец, последняя кираса была телепортирована, и их небольшой отряд двинулся к выходу из гильдии. Небольшой переход по мощёной дороге и они оказались в Зале Правительства Кальдеры.