Школа

Я же имел, что сказать, но промолчал. Они обе не упомянули, что законы совета тысячи сильных — сами появляются в Велесовой Книге, что следит за их соблюдением, карая клятвопреступников. И что в совете и магистры сидят, хотя как сказала учитель — архимагов достаточно.

— Приятного всем аппетита. Мои покои находятся на восьмом этаже. Комната двадцать. Заходите, если будут вопросы, — провожала она нас, стоя у открытых дверей.

— Нет, ты видал, видал? — Восхищался нашей учительницей Лёха, пока мы шли к комнате с зеркалами. — Как думаете, она свободна?

— Объяснишь ему? — Спросил я Мишку, что шёл рядом. Он кивнул и зашептал, а то нас одноклассницы окружили, уши развесив.

— Понял? — Закончил он, более не понижая голос.

— Выходит мне ничего не светит?

— Да. Ей нужен не обретённый, а родовитый. В крайнем случае — потомственный из богатой и влиятельной семьи.

— Хм... — Наморщил он нос, глядя на девчонок, что шли рядом — исподлобья. Начал понимать, что к чему. Ему надо будет найти себе такую же обретённую, а не мечтать о несбыточном.

— Что думаете насчёт группы? Создадим свою? Лёху мы подтянем, будет с нами по злачным местам магического мира прыгать, чудищ бить, — обнял я приунывшего парня.

— За! — Не раздумывал Миша долго.

— Тогда после обеда и сходим. Всё равно в библиотеку надо. — Отстояли мы очередь к зеркалу и переместились на второй этаж, в полную, до отказа столовую, где стоял шум ударов ложек о посуду, чавкающие звуки и крики. Дети, всегда дети, увернулся я от пролетевших мимо фейерверков, что пожирали друг друга, пуская искры во все стороны, и прожигали ткань скатертей. За пареньком, что летел в ступе и раскидывал бомбочки — гнался староста, весь в чёрном. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Школа!

— Вон место свободно, — заняли мы один из множества столиков. Этот был круглый, на шестерых. Стоило нам присесть, как перед нами появилось по тарелке борща, гречи с кусками мяса, хлеб и чай с лимоном.

— Скудновато, — оглядывал соседние столы Лёха. — У тех джем есть. А у тех торт. — Показал он пальцем.

— Забыл, что девчонки нам рассказывали? Про баллы?

— Аааа... — протянул он, пододвинув к себе свою порцию.

— Приветик Андрей. — Подсела к нам Алиса и ещё две девочки её возраста. — Как первый день? — Стали они уминать пироженки, которые исчезли, стоило мне попытаться подхватить одну, рассмешив их.

— Не получится, — показали они языки. — Баллы заработайте сперва.

— А как же вы? — Жевал я сухую гречку, без аппетита.

— Мы с семи лет учится. Третий год уже. — Задрали они носики.

— А как же? — Не знал я, как сформулировать вопрос.

— В некоторых сила проявляется рывками, сразу возводя их — в маги или подмастерья, что опасно для окружающих. Мы из таких. Учимся контролировать себя. — Причмокнула Алиса, съев вишенку и помахав тортом перед моим носом. Дразнит.

— Это значит, что вы все станете к пятнадцати магистрами или архимагами? — Не понял Миша, для которого эта информация была новой, как и для меня.

— Неа! — рассмеялись они. — Можем так, и остаться на этом уровне. Так что это не показатель.

Парня в ступе поймали. Вид он имел несчастный, тянули его за ухо на выход сразу трое в чёрном.

— Я рассказала о тебе сёстрам. Они заинтересовались. — Отвела, Алиса взгляд, явно соврав. — Пойдешь знакомиться?

— Ммм... Давай в другой раз? Дел много. В библиотеку надо, экзамены на носу, — стал я перечислять.

— Хорошо, — загрустила она, размазывая содержимое тарелки по стенкам. Видимо у неё что — то там не клеится, доели мы и пошли искать библиотеку, оставив девочек одних.

— Вы помните, что скоро осеннее равноденствие? — Ступали мы по мраморным полам, переместившись на одиннадцатый этаж. Следующие за ним этажи были заблокированы, хотя тоже являлись библиотекой. Думаю, там хранят более ценные знания, чем на этом. — Врата Ирия будут закрыты. Земля засыпает. Нужно будет рябины на окна навешать. Погасить и вновь зажечь огонь в камине и сжечь соломенную птицу, проводив светлых богов и предков в Ирий. Гуляния до утра!

— Верно молодой человек, — подкрался к нам библиотекарь, у которого и, правда, отсутствовал один глаз. — Мало сейчас тех, кто чтит старые традиции, богов. В телефоны свои уставятся и не видят, что жизнь мимо проходит. Вижу, что ты не такой. — Покивал он своим думам. — Зачем пожаловали в храм знаний?

— Хотим создать свою группу, для участия в соревнованиях и походах.

— Доброе дело. Многим нужна наша помощь. Не справляются церковники. Чернота плодится как на дрожжах, поселяясь в глухих местах и сея зло. — Скрутил он отвращающий знак из пальцев, пустив волну света. — Отныне вы Боровики! — Ударил он посохом о пол, что держал в руке, а на наших манжетах выступил рисунок белого гриба.

— Спасибо, — поклонились мы волхву, коим он являлся.

— Загляните ещё на минус первый этаж. Принесите друг — другу клятвы, что не навредите и будете скрывать тайны друзей, даже под страхом смерти. — Исчез он, растаяв в воздухе.

Подвальный первый этаж, как рассказал мне Ярополк Святославович, что учился здесь — отдан под легендарный зал поклонений, где собраны действующие и нет алтари, тотемы и идолы ушедших богов. Пускают туда не всякого. Сомневаюсь, что парней, не познакомясь они со мной — пустили бы туда.

В этот момент мимо нас промчались взбудораженные старшеклассники, обсуждая новость дня. Четвероклассник, из рода Черных — вызвал на дуэль до смерти второклассницу, поймав её на оскорблении своего рода. Куц Бояну. Последнюю из семьи, что укрывалась от этих подонков в стенах школы. Они издревле занимались врачеванием, ни в какую не желая влиться в род противника, за что и поплатились. Теперь она или умрёт или согласиться стать наложницей.

— Никто за неё не вступится. Дураков нет! — Услышали мы напоследок, перед тем как они забежали за угол. — Слишком силён род Черных.

— Это ведь они, потеряли недавно лечебницу, вблизи Тмутаракани? — Нахмурился Мишаня. Алексей же опустил глаза в пол, сжав кулаки и играя желваками.

— Они, — подтвердил я. Похоже, это судьба.

Глава 7. Дуэль

— Подвинься, — толкнула меня Алиса, что смогла найти нас на переполненном стадионе, отведённым под эту дуэль. Собралась вся школа. Трибуны вмещали более ста тысяч разумных. Жители Лукоморья тоже пришли. Не часто происходит такое — дуэль до смерти и где? В храме знаний! Месте, которое долгие годы сохраняло за собой статус нейтральной земли. Вне политики и войн. Дуэли до крови не в счёт. — Ещё не начиналось? — Купила она варёную кукурузу у торговца, что ходил по рядам, став хомячить.

— Как видишь, — нахмурился я. Черных пришел не один, а с поддержкой. Родные сидели рядом с ним. Это всё осложняет.

В главной же ложе восседал сам директор — Геннадий Ильич, компанию которому составляли преподаватели школы. Радостным он не выглядел, скорее наоборот. Сидел и хмурился.

Суд богов. Поле. Дуэль. Как не назови — суть одна. То, что не изменилось ни на йоту, с тех времён, как первые прибыли на землю. У нас до сих пор всё решает личная сила. Победил — прав. Проиграл — нет. И это мне нравится. Никаких тебе адвокатов и полуправды, как в сериалах, что крутят по телевизору.

— Будешь? — Предложила она мне бутерброд, что достала из сумки.

— Нет, спасибо, — отказался я. — Ты чего, как с голодного острова? — Отряхнул я штанину, на которую попали крошки.

— Я сюда прямо с танцев прибежала! Знаешь, как выматывают? Кушать хочется — жуть! — Заурчал у неё живот.

В воздухе висело напряжение. Все ждали крови. Крови и зрелищ. Плевать им было, что девчонку шестнадцати лет, стоящую сейчас на песке арены — будут убивать. Она, конечно, может сразу сдаться — став наложницей всего рода, а не только этого парня, имя которого я не удосужился узнать. Будет вынашивать внебрачных детей, породив побочную ветвь. Незавидная судьба.

— И зачем я пришёл? — Прошептал я, не обращая внимания на шум вокруг, водя пальцем по своей ладошке. Линия жизни. Линия смерти. Судьба. Нужно решаться.

Алексей, что сидел, справа от меня снова заёрзал. Намерения его были видны не вооруженным глазом. Хочет выступить в её защиту, заменить на ристалище, не понимая, что это не поможет. Её противник уже мастер. Гений их рода, а он? Мальчишка, что ещё ни одной руны не знает и мой брат. Да, да! Мы принесли клятвы в тот же день, как узнали о дуэли, пролив кровь на алтарь. Братья. Братья по крови, что никогда не обманут, не предадут. Те, кому я могу доверить спину.

— Да свершится СУД! — Появился в центре арены одноглазый волхв в белых одеждах, хлопнув в ладоши и подняв полупрозрачную стену, что должна защитить зрителей от шальных заклятий. Стадион смолк. — Подойдите ко мне, — подозвал он соперников. Девушка шла пошатываясь. Под глазами чёрные круги, но видно — не сломалась. Будет драться до последнего. Черных же шёл и улыбался, махая трибунам. Ничего не боится — падаль! — Вы готовы примириться? — Обратился он к ним, получив отрицательные кивки в ответ.

Мы практически не знакомы, но даже я понимал, что волхв в бешенстве. Единственный глаз смотрел на родовитого, как на грязь, мерзость! Не принеси он клятвы директору — не причинять вред ученикам, прибил бы его на месте. Зуб даю!

— Есть ли среди вас тот, кто готов встать на защиту сей девы или одни мрази мерзопакостные? — Вопросил он трибуны, чем нажил себе немало врагов. У мужика есть яйца. — Усмехнулся я, прекратив страдать фигнёй. В ушах набатом било: реши, наконец, кто — ты, сказанное гадалкой.

Начал вставать, придержав Лёху, который подскочил быстрее меня, но нас обоих опередили. На песок арены вышел сгорбленный старик, медленно приближающийся к соперникам и опиравшийся на палку. Всё. Теперь уже ничего не изменить, уселись мы с пыхтящим другом на свои места.

— Я знаю его! — Воскликнула Алиса, не заметив наших телодвижений. — Это хозяин кондитерской, что у ворот школы. Бояна подрабатывала у него в прошлом году.

— А ты откуда знаешь?

— Мармеладки люблю. — Скосила она на меня взгляд, проворчав.

Другие школьники тоже его узнали. Со всех сторон слышались удивлённые возгласы. Припомнили, что он мастер, участвовавший в войне с демонами пекла, когда они смогли открыть портал в наш мир на территории Трансильвании при поддержке вампиров. Многие тогда пострадали. Сечь была страшная. С большим трудом удалось изгнать их обратно, под землю, где им и место. Пусть и дальше мучают души грешников.

Тем временем старик обнял расплакавшуюся девушку и во всеуслышание заявил, что будет биться вместо неё, что допустимо, так как она женщина. Черных был в ярости. Покраснел, как свёкла, дым из ушей. Что — то прошипел, развернулся и ушел, отказавшись от боя. Неудивительно. Он бы проиграл. Опыт против молодости. Без шансов.

Трибуны засвистели и стали кидать подручные предметы на арену, недовольные, что остались без зрелища. Ну а наша компания, в которую влилась шмакодявка Алиса, направилась на выход.

Тягостное молчание нарушил Алексей:

— У меня была сестра. — Решился открыть нам своё сердце друг. — Три года назад её сбил автомобиль, за рулем которого был парень двадцати лет. Мажор, купивший права. Пьяный. Она умирала в муках... — Замолчал он, сглотнув слюну. — А он...он... живёт себе. Год условно. Родители богаты и влиятельны. Живёт... — Не смог он закончить предложение. Ком в горле встал.

Теперь понято, чего это он так переживал за девушку. Сестру его напомнила.

— Убей. — Просто и без затей посоветовала добрая девочка Алиса. — Купи право на одного человека, схвати его и отомсти. — Взяла он его за ладошку, воспользовавшись своей, женской магией и став вытягивать на себя душевную боль и страх. Не зря училась.

На землю стали капать крупные капли. Путь от стадиона до школы был орошен слезами человека с большим сердцем.

* * *

— Итак, класс. — Собрала нас через десять дней после начала учёбы Анастасия Ивановна, наша классная руководитель. — Все вы создали или вступили в группы — пожелав участвовать в экспедициях. И руководство школы пошло на встречу, одобрив ваши заявки. Да и ты, — кивнула она Лёше, поднявшему и опустившему руку.

— Йхууу! — Подскочил с места Баран Игорь, став вытанцовывать. Многие его поддержали. В том числе и Лёшка.

— Продолжим, — как все успокоились, снова заговорила она. — Летим на воздушном шаре в Пинежский район Архангельской области. На Лысую Гору.

Класс зашумел. Зашептался. Меня восторженно толкнула локтем полурусалка, что заняла место за одной со мной партой.

— Среди всего класса, всех четырнадцати человек, лишь Алексей Колоколов выходец из людей. Обретённый. Есть те, кто расскажет ему о Лысой Горе? — Оглядела нас учитель, что была сегодня в приталенном красном платье, облегающем её фигуру. По совместительству она ещё и танцам учит.

— Давайте я? — Поднялся со своего место Гриша Подберёзовик. Местный парень.

— Конечно, — кивнула ему она. — Мы внимательно тебя слушаем.

— Тебе нужно знать, — обратился он напрямую к Лёхе, — что Лысых Гор много и представляют они из себя возвышенности, горы, на которых ничего не растёт. По преданиям, там собираются ведьмы, — оглядел он девчонок класса, за что был освистан, — и устраивают шабаши, творя зло.

— Так это правда? Или нет? — Не понял Лёха, растерявшись.

— А ты как думаешь? — Потёр шишку на голове Гриша, покосившись на девчонок, что побили его на перемене, за попытку пробраться в женскую душевую в мантии невидимке.

— Неправда! — Встала со своего места Любаша. — Врёт он всё. Мы давно не собираемся на шабаши. По крайне мере не в Архангельске — точно.

— Собираемся или нет, — взяла слово Анастасия Ивановна, — не важно. Единственно, что значимо сейчас — там творится чертовщина! Разноцветные огоньки по ночам летают, воет кто — то, помощи просит. Жители села рядом — пожаловавшись попу. Это задание от Церкви. Оплата небольшая, но помимо этого, у нас будет время собрать травы в лесу. Случается там находят настоящие редкости. Так что выше нос!

— А мы справимся? — Испугалась Анфиса, сжавшись в комочек.

— Опасность минимальна. Школа проводит проверку заданий, что приходят к нам от разных источников, сверяясь с архивами. В той местности, у села Веркола — нет древних захоронений или других опасностей. Сильных магов, что пали во тьму и закончили там свой век. Нет!

— Ааа...ну ладно... — Всё ещё дрожала струхнувшая Анфиска. Учитель подняла одну бровь, не понимая, зачем вообще эта девочка записалась в походы, если всего боится.

— Сегодня вашей задачей будет выспаться. Вылетаем в шесть утра. Там будем к полудню. Я за старшую. Летит группа: Шестерёнки Апокалипсиса, Козявки Деда Мороза и Боровики. — Не сдержала она улыбки.

— А нельзя поменять название? — Подняла руку одна из шестерёнок. Козявки смолчали, нахохлившись.

— Нет, нельзя, — вновь не удержалась и улыбнулась училка. — Ну и последнее дело на сегодня, это просьба к вам, раскрыть уровень своих сил. Сколько рун держите? Многие скрывают свою силу, я всё понимаю, но мне нужно знать, на что рассчитывать. А в дальнейшем — это будет учитываться при выборе заданий, на которые вас отправят. Понимаете? — Прошлась она перед нами, прося довериться ей и школе.