Неправильный лич или доброе зло

Так что я снова шла по лесу, направляясь к следующей деревне.

Внезапно я всем своим телом почувствовала, как меня тянет к... чему-то. Не пойму, в чем дело. Я замерла, прислушиваясь.

За тот месяц, что я провела во "внешнем мире", я уже успела осознать и смириться с двумя вещами: мне не воскреснуть, это раз, и тут есть магия, которая специально приспособлена, чтобы отваживать таких, как я, от честных людей, это два.

К счастью, опытным путем выяснилось, что обычные слабенькие заклинания — ну там, круги, которые селяне любили очерчивать вокруг себя при ночевке в лесу, или простенькие амулеты-заклинания-смеси-зелья-эликсиры, — на меня не действуют. Насчет средних и сильных заклинаний я не была уверена, но и попробовать не было случая. Однако, слушая рассказы о магах и их могуществе, я вовсе не хотела встречаться с ними и "пробовать" их заклинания.

Как же не хватает подсказок и советов Геральта! Вот уж кто все мне объяснил бы о том, что я из себя представляю и как с этим управляться! А то некоторые скрытые способности на опыте приходится проверять.

Я вернулась мыслями к магам. Они до сих пор оставались для меня загадкой. Так же как и магия. Например, мой плеер до сих пор работал. И мне самой не требовалось вливание свежих сил.

И рассказов о магах я успела понять — из-за этой самой магии развелось много нечисти и нежити. Разницу между нелюдью, нежитью и нечистью мне популярно объяснили — нечисть — живое существо, пусть и магически измененное: домовой там, леший, русалка, опять же; а вот нежить — мертвые создания: упырь, тот же лич, кадавр и так далее. Нелюди же — совершенно особая часть населения этого мира. Они не были людьми, но и не относились к нечисти. Это были просто другие народы.

Конечно, из-за обилия нечисти и нежити развелось множество "ведьмаков", которые банально зачищали местность, из которой поступал запрос. Конечно, им за это отваливали кругленькую сумму, но дело в том, что и смертность в этой профессии была выше на много порядков, чем в любой другой. Зверушек-то маги выводили многофункциональных, так что справиться с ними было иногда довольно сложно.

Так же возникали разные магические аномалии. Как с ними расправляются ведьмаки, я даже не представляла. Но факты — штука упрямая: и с аномалиями ведьмаки умудрялись успешно справляться.

Я прислушивалась. Мало ли, какая-нибудь ловушка из тех, что ставят некроманты на всякий случай. Обычно они приманивают нежить. А потом приходит добрый дядя некромант и уничтожает глупого мертвяка.

В конце концов я решила все-таки осторожно продвигаться в том направлении, пока не наткнусь на что-нибудь интересное или опасное.

И снова я иду, иду и иду. Я шла уже несколько часов, но пока ничего интересного замечено мной не было. Впрочем, и опасного так же.

Как хорошо, что я не устаю и не чувствую голода. И в темноте я вижу так же хорошо, как днем — вечереет, так что скоро я буду идти в полной темноте.

К утру я добралась до опушки в самой глубине леса. Прямо посреди нее стояла... избушка. Без курьих ножек, слава богу. Просто большая и добротно построенная избушка. И явно не жилая, хотя находящаяся в хорошем состоянии — насколько можно было об этом судить, наблюдая ее крышу из-за нехилого такого частокола вокруг.

Я потопталась на краю полянки, потом осторожно подошла ближе. Странно. Обойдя забор кругом, я нашла ворота. Они были гостеприимно распахнуты. Судя по всему, этот дом уже давно пустует. Но проверить бы не мешало — если он на самом деле пустой, то почему бы мне не поселиться в нем?

И, видимо, это и есть то, к чему меня так тянуло. Знать бы теперь, почему?

Я вошла внутрь и прикрыла ворота за собой. Надежные, такие один мужик бы не запер. К счастью, я была сильней обычного человека и с легкостью справилась с тяжелыми створками ворот. А зайдя внутрь, обнаружила маленькую калиточку с противоположной стороны избушки. Она была закрыта на засов.

Здесь был колодец и сарай. В нем ничего не было, кроме сельхоз инвентаря — вилы, пара лопат, пила, грабли и две метлы — одна побольше, другая поменьше. Причем, что интересно, обе они были сделаны с особым старанием, прутик к прутику подобраны. У той метлы, которая побольше, была железная петля, прикрепленная к ее задней части. К чему это?

Обойдя территорию кругом, я обнаружила, что у сарая было два входа — один был, собственно, входом в сарай, другой находился с противоположной стороны здания и вел в небольшую баньку.

Поднявшись на крыльцо избушки, я обнаружила, что ключ висит на небольшом гвоздике, вбитом в косяк двери. Я сняла его и повесила на шею — веревочка была достаточно длинной для этого. Дверь оказалась приоткрыта, так что он мне не понадобился.

Внутри обнаружилась небольшая комната, в которой стояла печь, стол и пара стульев. Большая кадка с прицепом непонятно для чего, полки, на которых стояла глиняная посуда. Сундук в углу. Я подняла крышку. Там оказалась одежда. Женская. Ведьма здесь, что ли, жила? Теперь понятно, почему в сарае находятся две отличные метлы, а на одной из них есть прицеп — она на них летала. Практичная была дамочка — если нужно было перевезти груз, она цепляла к той метле, что побольше, эту кадку и летела с ней.

Ну что же, буду следующей ведьмой. Надеюсь, меня не сожгут на костре инквизиции, как в средние века — впрочем, в Средиземье инквизиции и нет. Тут было что-то типа магической милиции, которая проверяла всех подозрительных.

Всего в доме было три комнаты: первая, которую я окрестила столовой, вторая — спальня, и третья — кабинет. Она же оказалась и самой интересной.

В ней было много книг, по стенам были развешаны пучки разных трав. На полках уютно расположились различные магические приспособления и зелья, в баночках по алфавиту были расставлены ингредиенты для отваров и эликсиров.

На столе лежало красивое зеркальце с ручкой, толстая тетрадь, стояла маленькая чернильница с перышком внутри.

Я подошла и села. Открыла тетрадь. Пробежав глазами пару страниц, я пришла к выводу, что это дневник. Кроме заклинаний и обрядов в нем были описаны любовные приключения жившей здесь до меня ведьмы с неким Гансом, а так же бытовые неурядицы.

В общем, единственное, от чего я могу загнуться, так это от скуки. Надо бы прикупить несколько книг. Интересно, здесь ярмарки бывают?

Ну что ж, начну обживать дом, если можно так сказать. Надо бы обойти окрестности и составить если не карту или схему, то хотя бы точно знать, где что находятся на моей территории. Еще полезно было бы узнать, есть ли тут нечисть и нежить, а то с последними хлопот потом не оберешься. С нечистью хотя бы договориться можно...

До следующего вечера я занималась тем, что убирала дом и всю прилежащую территорию, а так же уделила пару часов приятному делу: рассортировывала вещи предыдущей владелицы "избушки на курьих ножках". К моему удивлению, оказалось, что они как на меня сшиты. Так что платьями и сарафанами я была обеспечена выше крыши. Но надо бы приобрести что-нибудь похожее на джинсы, а то по лесу в платье или длинной юбке, подол которой путается в ногах и цепляется за все ветки, не особо побегаешь.

И снова встал важный вопрос: где взять деньги? Понятное дело, что их надо заработать, только как? Ни работы, ни нужных умений. Разве что огород копать вместо крестьян подрядиться.

Мне в голову пришла светлая мысль: в книгах ведьмы может найтись что-нибудь касательно того, как бороться со зловредной нечистью. Может, меня наймут усмирить разбушевавшегося домового.

Ночью я решила опробовать метлу. Понятия не имею, как они работают, но полетать очень хотелось.

Я вытащила ту, которая покороче. Встав с ней посреди двора, я почувствовала себя немного глупо, но отбросила эти мысли и сосредоточилась на предстоящем деле.

Оседлав метлу, я кстати вспомнила фильм о Гарри Поттере. Как там говорилось: "сядьте на метлу верхом и крепко сожмите ее ногами"? Вот так и поступлю.

Проделав все это, я секунды две постояла и подпрыгнула. Метла рванула вверх, как пробка из бутылки.

Я завопила, вцепившись в нее руками и ногами. Метла словно проверяла меня на прочность: бешено вертелась, скакала в воздухе и так и норовила перевернуться и сбросить меня со спины. Я крепко вцепилась в нее, мотаясь из стороны в сторону. В дело вступила природная упертость, которая не позволила мне позволить какой-то деревяшке, пусть и летающей, одержать надо мной верх.

От резкого виража голову опять мотнуло, я не удержалась и клацнула зубами. Чуть язык себе не откусила! Что мне потом с ним делать — в смысле, если бы я его таки откусила, — пришивать на место, что ли?

Внезапно метла выровнялась и полетела ровно. Я облегченно вздохнула и расслабила руки. И тут метла перевернулась и почти отвесно стала падать вниз.

Я даже завопить не успела. В голове не осталось никаких мыслей, кроме отчаянного желания выжить. Я не была уверена, что приду в себя, если упаду с высоты пятнадцатиэтажного дома.

Я крепко сжала руки на древке метлы и рывком откинулась назад. Метла послушно совершила нужный пируэт и уже без проволочек медленно полетела вверх. Я медленно выдохнула, но расслабляться не спешила. Но, похоже, я прошла проверку и больше никаких фокусов метелка выкидывать не будет.

Оказалось, что метла умеет зависать на одном месте. Это я выяснила, случайно мотнув ногами — вперед-назад. Чтобы опять двинуться вперед, нужно было наклониться всем корпусом вперед.

Я слегка накренилась вправо и стала облетать лес по периметру. Какая красота! Даже не знала, что с высоты лес так здорово выглядит.

Я слегка откинулась назад и как бы подпрыгнула на месте. Метла рванула вверх. Поднявшись еще на несколько десятков метров, я остановила ее и зависла, рассматривая все сверху.

Вокруг леса располагалось три деревни. Одна — та, в которой мне отказали в работе, была с северной стороны. Еще одна располагалась на южном конце леса. Ближе всех ко мне располагалась деревня, которая находилась в западной стороне леса.

С западной же стороны проходил достаточно широкий тракт, который примерно посередине между южной и западной деревнями разветвлялся; при этом одна ветвь шла дальше, к замку Владилена — по этой дороге я шла до тех пор, пока не свернула к деревне в надежде заработать себе на новую одежду, — а другая проходила насквозь мой лес и скрывалась где-то на горизонте. Я нахмурилась. Что-то вторая дорога проходит слишком близко от моей полянки. Чудо, что я не наткнулась на нее. Скорее всего я просто шла параллельно ей, вот и не обнаружила этот прискорбный факт.

Спросите, что такого неприятного том, что через лес мимо моего дома пролегает наезженная дорога? А что хорошего в том, что к вам регулярно будут стучаться караваны и прочие Иванушки с просьбой пустить переночевать. Вдруг кто-нибудь сумеет понять, что я лич? У людей с нежитью разговор короткий: чеснок в зубы и осиновый кол в задницу.

С востока было кладбище. Я полетела прямо к нему. Интересно-интересно... Надеюсь, там нет неупокоенных, а то придется идти и упокаивать. А я не знаю, как это делать.

За кладбищем располагались развалины какого-то замка. Классика жанра: замок некроманта. Впрочем, скорее всего это просто замок какого-нибудь благородного "лыцаря", который помер в одиночестве и не оставил после себя наследников, потому что соблюдал обет безбрачия.

Облетев кладбище по широкой дуге, я спустилась. Светила полная луна. Забросив метлу на плечо, я медленно шла по тропинке среди могил. Пусто, тихо, хорошо. Пара склепов стоят в отдалении, но в основном скромные могилки с обычными крестами и обелисками. Странно, неужели сюда все три деревни своих покойников сносят?

Где-то на горизонте я увидела развалины замка. Надо будет туда наведаться — мало ли, вдруг сохранились какие-то книги? Все какое-то занятие.

Вот всякие фэнтези-авторы прописывают в главных злодеях какого-нибудь ожившего некроманта, причем селят его в страшной глуши, а сами даже не задумываются: что ему там делать такого? Причем сами же придают ему такие свойства, как: хитроумность, изобретательность, мстительность и вообще делают таких некромантов достаточно умными. Ну и что бедным ожившим делать в такой глуши, причем как минимум несколько сотен лет, да еще с деятельным и изобретательным умом?! Помрут повторно же, но уже со скуки!

Внезапно я заметила какое-то шевеление среди могил. Я перехватила метлу поудобнее и пошла вперед. Ну-ка, кто у нас там?

Обойдя какой-то обелиск, я увидела за ним скорчившегося парня, который смотрел на меня невменяемыми глазами и открывал и закрывал рот в попытке что-то крикнуть.

— М-м-м... — промычал он. Я опустила метлу, которую держала наперевес и почесала затылок.

— Ну и что мне с тобой делать? — риторически спросила я. Чего он так трясется? Замерз, что ли?

— М-м-м... — продолжал мычать парень.

— Мороз? — попыталась угадать я.

— М-ма-а... — тоненьким голосом пропищал он, загребая пятками землю и отползая от меня.

— Мама? — догадалась я. И шагнула вперед.

— Мама-а-а!!! — заверещал парень, шустро вскочил и бросился бежать.

— Стой! — крикнула я и кинулась за ним.

Во мне включился инстинкт хищника: жертва убегает, значит надо догонять. Я отбросила метлу и тигриными прыжками погналась за бедным парнем, который улепетывал со всех ног. К моему отстраненному удивлению, я быстро догнала его, потом прыгнула, вцепилась в плечи, борясь с искушением вцепиться еще и зубами в шею, и уронила его на землю, придавив своим телом.

— Попался!!! — утробно рыкнула я ему в затылок, опрокинув на землю. Он тоненько заверещал от страха. Я встряхнула головой и попыталась отогнать странное желание вцепиться пареньку в шею и глотнуть горячей, вкусной крови... Напиться ею, а потом долго-долго лежать и сыто дремать дома, в тишине...

— Вставай, — коротко бросила я парню, поднявшись и отряхивая штаны.

— Ты кто? — очумело спросил он, переворачиваясь и стоя на четвереньках.

— Я ведьма, — склонила голову на плечо я. Потом схватила его за шиворот и вздернула парня на ноги, — А ты кто?

— Михей я, по простому Миха, — шмыгнул носом он.

— Что ж мне так на Михаилов везет, — пробормотала я, — А на кладбище чего шлялся?

— Ну... оно такое тут дело... — замялся Михей, — В-общем, тут... э-э-э... проспорил я...

— И где твои дружки шастают, интересно? — с насмешкой спросила я.

— Да тама они, за оградой, — махнул рукой Миха, — Ждут утренней зорьки, мне до рассвета сидеть здеся надо.

— Вот что, Миха, предлагаю тебе сделку, — я отвернулась и пошла искать свою метлу. Парень, как привязанный, тащился за мной, — Тебе спор нужно выиграть, так? — он кивнул, — Хочешь до утра на кладбище сидеть? — он испуганно помотал головой.

— Ну вот, — продолжала я, — Предлагаю тебе так поступить: переночуешь в моем доме, а с утра пойдешь себе домой тихонько. Но за тобой должок будет — есть у тебя одежда, похожая на эту? — я показала на себя.

— Найду, — пообещал парень.

— Хорошо. Значит, с тебя такие же штаны и такой же отрез полотна, — я показала ему, как перетягиваю грудь, чтобы не мешалась в бою, — И еще, Миха, у вас ярмарки часто бывают?