Альма 3. Глава 1-2

Признаться, встретить за своей спиной человека, с легкостью блокирующего подобные ментальные воздействия — довольно неожиданный и неприятный сюрприз, мало способствующий здоровью нервной системы. Особенно в виду последних произошедших событий. Поэтому в свой следующий удар я вложился... Но ты выдержал и его. Это окончательно поставило точку в выборе дальнейших действий.

— Подождите, — нахмурился я, — удар ведь был всего один, если я правильно понял то, о чем вы говорите. Такая... волна тепла, слегка заставляющая сознание помутиться. Ненадолго — всего на мгновение, но все же... Верно?

— Это была вторая атака, — позволил себе легкую усмешку мужчина, — первой, выходит, ты и вовсе не заметил. Забавно... Именно она и помогла тебе выиграть время.

— Время? — не понял я, — по-моему, вы сразу на меня напали.

— Нет. Я напал не сразу. Ты просто не успел этого заметить. Нам, в отличие от одаренных, не требуется время, чтобы перевести свою нервную систему в боевой режим. В этом ваш минус и наше преимущество. Вы не уступаете в скорости и силе большинству представителей моего рода, но вам требуется время на подготовку к бою. Нам — нет. И да, большинству — еще не значит, что всем. Запомни это.

— Но так... — аж потряс головой от обилия откровений я, — я ведь одаренный, разве мы не способны противостоять подобному ментальному воздействию?

— Подобный удар, что пришелся в тебя во второй раз, смог бы выдержать только другой, равный мне по силе маг, — ответил он, — либо накачанный энергией сверх всякой меры разумный, попутно снабженный очень редкими амулетами.

— Маг? — я уже чувствовал, что разум начинает медленно покидать мою бедную, многократно ушибленную за последнее время голову.

— Разумный, способный аккумулировать огромный запас внутренней энергии и осознанно управлять им, — пояснил он, — как правило, именно объем запаса и позволяет нивелировать потери энергии при передаче ее на расстоянии. То, что некоторые одаренные могут осуществить только при телесном контакте, маги могут выполнить, находясь за несколько сотен метров до объекта воздействия. На нашем языке подобный индивид называется — варт. Природа дара — имеет строгую психобиологическую основу и подчиняется законам природы и физики. Однако, виду популяризации в последние годы разного рода литературных произведений, среди молодежи намного более расхожим словом является слово "маг", что, по сути, не несет в себе никакой смысловой нагрузки и не отражает сути настоящего явления. Однако для твоего лучшего понимания, оно подходит наиболее близко. Поэтому в разговоре я использовал именно его.

— Так это... э...

— Это врожденная особенность. Инициировать мага невозможно.

Уже в который раз за сегодня кухня погрузилась в гнетущее молчание.

— Выходит... они все-таки действительно существуют, — наконец, выдавил я из себя уже очевидную истину.

— Да. И с двумя из них ты сидишь прямо сейчас за одним столом.

Моя челюсть медленно начала сползать на стол между бутербродницей и чашкой с давно остывшей заваркой.

— Ася??

Девушка почему-то сразу покраснела (насколько это вообще возможно для ее вида) и как-то виновато посмотрела на своего отца.

— Да. Автор твоей столь неожиданной защиты — сидит сейчас напротив тебя, — Александр медленно перевел взгляд темных с красным отливом глаз на свою вдруг резко смутившуюся дочь, — как отец я вполне понимаю твое стремление, дочка, обезопасить своего подопечного. Но как твой учитель вынужден все же заметить, что от излишнего внимания женского пола вполне хватило бы банальной метки, а не ментальной защиты разума высшего порядка.

— Ася?? — уже полностью выпадая в осадок, и уже с совершено другой интонацией спросил я.

До меня только сейчас начало доходить, почему в последние полгода большинство женщин на работе общались со мной несколько отстранено, а некоторые так и вовсе холодно. Хотя ни с кем из них я особо никого не ссорился, не конфликтовал и всегда был довольно приветлив. Сидящая за столом девушка потупила взор. Таааак...

— Обсудите это позже, — спокойно заметил Александр, — у вас еще будет на это время, — и впервые за весь вечер взглянул на наручные серебряные часы, сидящие на широком жилистом запястье как влитые, — у нас есть еще полчаса для беседы, после чего, к сожалению, мне нужно будет двигаться дальше. У тебя еще остались неотложные вопросы ко мне?

— Маги... — мысли в раскаленной от обилия голове сменяли друг друга с такой скоростью, что мешали грамотно формулировать фразы и уже почти не контролировались разумом. Так бывает когда после тяжелого рабочего дня ложишься спать, и уже на грани между сном и реальностью, мозг не может контролировать поток образов, что сменяют друг друга в хаотичном порядке. Наверное, вот так и сходят с ума... — они как-то отличаются друг от друга? — я смутился, только сейчас понял, что приводить древнему существу, сидящему напротив меня, в пример выдержки из фантастических книжек и компьютерных игр — более чем нелепо.

— Сила едина, — задумчиво повернувшись к окну, но отвечая по-прежнему быстро и четко, ответил он, — материя, на которую она направлена — нет. Поэтому маги делятся на школы, отличающиеся видом материи с которой они работают. Все эти особенности ты узнаешь позже от учителей.

— А... по способу контроля силы, — у меня в голове тут же всплыли многочисленные романы фантастов последних лет.

— Способ контроля есть только один — твой разум.

— Хм... У вас все умеют так ловко управлять сознанием людей?

— Нет. Только маги разума, либо разумные обладающие специальными артефактами, сделанными опять же магами разума. Хорошими магами.

— Выходит, что тот вампир в клубе... — кинул я пробный камешек, уже догадываясь какой будет ответ.

— Не путай магию и обычные гормоны, — позволил себе легкую улыбку Александр, — человек, попавший под влияние собственной похоти, прекрасно теряет рассудок и без магии.

Я нахмурился.

— Я проник в твой мозг пока ты был без сознания, — пояснил мужчина уже и так вполне очевидные вещи, — это нужно было для спасения твоей жизни. А также для облегчения поиска моими группами быстрого реагирования оставшихся в живых одаренных. И я приношу тебе свои извинения за это вмешательство, — вампир внимательно посмотрел на меня.

Гнев, отрицание, отвращение... как еще описать словами те ощущения, когда тебя полностью выпотрошили и вывернули наизнанку? Легко и непринужденно покопались в твоем личном и сокровенном, которое, как ты думал, было доступно лишь тебе одному. Чувства смешались в моей душе, вытеснив даже эмоциональную усталость, накопившуюся за последние недели.

— Было бы странно, если бы вы этого не сделали, — слегка поразмыслив, все-таки вздохнул я.

— Рад, что ты это понимаешь.

— А какой маг... то есть варт... вы? Если это не тайна, конечно.

— Маг разума, как ты уже и сам мог догадаться из нашего разговора, — ответил Александр, — первого ранга. Всего рангов — пять. Пятый — самый слабый. Первый — самый сильный. Хотя, градация и весьма условна. Дальше него только Высший. Но разумные с такой силой не рождались на Земле уже больше четырех столетий.

— И... много таких, как вы? Специалистов по разуму.

— Я последний.

— ??

— Был. До появления дочери, — отец внимательно посмотрел на притихшую, на соседнем краю стола девушку.

— Мне уже страшно от вашей откровенности... Насколько я понимаю, об этом знают немногие?

— Восемь разумных во всем мире, — спокойно пояснил он, сознательно избегая слова "человек", — ты девятый.

— И с чего же мне такая честь и доверие?

— Я уже объяснял тебе это ранее.

— Ну да... будущий соратник, — я горько усмехнулся нелепости происходящего, — а что если я решу об этом кому-либо рассказать?

— Ты не сможешь.

— Меня убьют?

— Ты помнишь, что содержится в подписках о неразглашении, которые ты давал при устройстве на работу в свой отдел? — вопросом на вопрос ответил он.

— Разумеется, — удивился я, пока еще не понимая, куда он клонит, — нас заставляли это заучивать до автоматизма. Хотя чего там особо запоминать? И так ясно, что почти ничего о своей деятельности и работе не подлежит разглашению. В том числе и изменения в теле.

— Верно, — кивнул мужчина, — помимо того факта, что я и моя дочь являются магами, обо всем, что мы сегодня с тобой обсуждали ты можешь спокойно рассказывать как своим товарищам по службе, так и любым альмерам из моего рода, знакомство с которыми тебе еще предстоит. При попытке же рассказать это постороннему — твое сознание будет блокировано. При попытке его взлома, или пытках, направленных на его ослабление — уничтожено.

— Это... как? — за последний час мне уже начало казаться, что удивить меня в этой жизни уже ничего не сможет. Я ошибся... И судя по всему, ошибаться подобным образом мне предстоит еще доооолгое время. Если, конечно, доживу...

— Разложение головного мозга, — невозмутимо ответил он, — не беспокойся, больно не будет. У мозга, как ты помнишь, нет нервных окончаний. Да и сам процесс практически мгновенный. Ты просто перестанешь существовать.

— Какая... замечательная перспектива, — пытаясь собрать мысли в кучку, спустя пару минут, наконец, выдавил я из себя, — теперь я начинаю понимать, почему в отделе так мало переживали о возможности утечки информации... Но... почему об этом не предупреждали?

Вампир молча посмотрел на меня.

— Понял... Глупость сказал...

Тот перевел взгляд в сторону, уставившись в спящий под свинцово-черным небом город.

— Да... эффективная у вас система расписок, ничего не скажешь...

— Быть последним в своем роде несет в себе не только печаль, но и преимущества, — пожал плечами он.

— Вы... меняли, что-либо в моем сознании? — только сейчас, наверное, сообразив, что сижу за столом не просто с очень опасной тварью, которая может всего-лишь тебя убить, а с... вот таким вот существом... что может заставить тебя делать все, что угодно помимо твоей собственной воли. Быть кем угодно... Внушить ложные мысли, вкусы, алгоритмы поведения, воспоминания... Мне резко стало нехорошо...

— Нет, — ответил мужчина, словно прочитав мои мысли (хотя учитывая его опыт, этого ему, скорее всего, и не требовалось, во всяком случае, в отношении такого малолетнего простака как я), — я не менял ничего в твоей голове. Не внушал, не накладывал ложные воспоминания, не трогал личность. Клянусь в этом своей кровью.

Судя по удивленным глазам Аси — клятва была явно серьезно и врать таким было не принято. Я немного успокоился, если такое вообще возможно после подобных "новостей" и пожал плечами. Говорить что-либо по этому поводу почему-то не хотелось.

— Чтож, — взглянув на наручные часы, проговорил Александр, — время. Собирайтесь молодой человек. Нам пора.

— Куда? — спросил я.

— Сначала, заберем остальных твоих товарищей, — ответил он, поднимаясь на ноги, — тех, кто остался в живых. Затем мне придется уладить несколько вопросов со своими западными коллегами, на которых вы так неосмотрительно решили устроить покушение. А потом... потом мы отправимся домой.

1