Промучавшись несколько месяцев, с недоверием читая, как якобы легко подобное выходит у других, ему, наконец, удалось воплотить желаемое. Пережив шок от того, что явление просто имеет место быть, сновидец медленно, но уверенно, продолжил дальнейший путь. А дальше требовалось переводить взгляд с рук на объекты сна. Первое время это удавалось плохо, всё расплывалось, Ди постоянно терял концентрацию и проваливался в обычный сон. Иногда целыми неделями не удавалось вспомнить, что во сне надо делать что-то кроме, как видеть самые обычные сны.
Но как алкоголик привыкает к бутылке, так человек находит недоступное ранее в сновидении. И если приобщение к алкоголю обычно заканчивается плачевно, то осознанные сновидения круто изменили жизнь Ди к лучшему.
Уже через год удерживать сюжет сна находясь в ясном сознании для него не представляло проблемы. Через два он менял миры снов как перчатки. Через три, добился того, что реальность сна стала порой превосходить реальность повседневности.
Наверное он начал заниматься этой практикой в попытке убежать от скуки реального мира. Но бегство оказалось полётом вверх по спирали, и в итоге Ди пришёл к состоянию, которое не только изменило его сны, но и серьёзно повлияло на отношение к окружающему миру. Он понял, целиком и полностью, что реальность удивительнее и волшебнее любого сна, а поняв, бесконечно поразился почему не понимал столь простой вещи до этого. В прочем, почему понятно, ведь сновидцы, если хотят двигаться в своём удивительном увлечении, вынуждены серьёзно заняться некоторыми своими качествами в повседневности, а именно развитием воли и контролем внимания.
Конечно же, даже шагнув на новую ступень осознания, сновидение он не бросил. Пожалуй теперь Ди просто использовал время для сна слегка эффективнее других людей. Да и сон, даже самый яркий и удивительный, всегда остаётся сном. И любой сон должен закончиться пробуждением, но этот не заканчивался... Ему редко удавалось удержать осознанное сновидение дольше десяти минут и на это удержание всегда уходило ощутимое количество силы. Всегда, но не сейчас.
Лес вокруг шумел исполинскими деревьями, играл светом и красками, пульсировал миллионами живых существ, происходящее определённо не желало называться сном.
Сновидец, за исключением редких случаев так называемых ложных пробуждений, всегда мог отличить сон от реальности, да и ложные пробуждения обычно скоротечны. Но, чёрт побери, он стоит здесь уже уйму времени, вдыхает ароматный лесной воздух, ощущает мягкий влажный мох под ногами, чувствует движение ветра вокруг, и самое главное, некое шестое чувство настойчиво сообщает, что это не сон и всё тут!
Деревья смотрелись воистину фантастическими, отдельные исполины достигали более ста метров в высоту, другие были поменьше, а третьи самые обычные. Кроны некоторых имели вид непроницаемых для света зонтиков, отдельные деревья разрастались ветвистыми шарами, некоторые буквально вились к свету словно змеи. И все они создавали у земли переплетение корней столь плотное, что надумай сновидец сдвинуться с места, пришлось бы не идти, а карабкаться.
'Итак, из увиденного я могу смело сделать вывод, что, либо моя техника сновидения вышла на новый уровень, либо я вляпался в большое приключение', — подумал Ди и оглядел себя.
На нём был одет удобный лёгкий плащ тёмной ткани, подпоясанный красивым матерчатым поясом.
'Собственно то, в чём я предпочитаю себя представлять...'
Вытянув руку перед собой, Ди закрыл глаза и представил, что на его ладони лежит яблоко. Открыл глаза — ладонь оказалась пуста.
'Ну, это ещё ничего не значит, — рассудил он, — попробуем другое'.
Сосредоточившись на своём теле, сновидец представил, как оно становится лёгким словно пух. Хотя 'представил' звучит не совсем верно — скорее он заставил тело почувствовать себя непривычно лёгким, а после с 'железным' намерением оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону громадного корня метрах в пятнадцати от того места, где находился сейчас. Легко, словно кузнечик, он оторвался от поверхности и после короткого, но стремительного полёта, приземлился в намеченной цели.
'Ага, это работает'.
Дальше — больше, закрыв глаза Ди представил, что находится в пустыне — горячий воздух обдувает тело, песок хрустит под ногами, солнце припекает голову. Выждав паузу, он открыл глаза, но вокруг шумел всё тот же исполинский лес. Сменить сон не удалось: либо сновидение слишком 'плотное', либо...
Вдруг краем глаза Ди заметил движение. На сплетённый из корней бугор, метрах в тридцати от него, сноровисто вскарабкалось человекоподобное животное. Выглядел незваный гость пугающе — длинные руки и ноги, тело, покрытое серо-зелёным мехом, голова с громадными белыми глазами — блюдцами. Чудовище напоминало гориллу-переростка, вот только гориллы довольно мирные создания, а эта разинула пасть и завизжала пронзительным криком, обнажив крупные жёлтые клыки.
'Ничего себе обезьянка! — 'поперхнулся' увиденным сновидец. — И судя по зубам, кушает она не травку...' — подытожил он.
Перепрыгивая с корня на корень, зверь ринулся к добыче. Быстро сократив дистанцию, гигантская обезьяна присела, напряглась и, сделав мощный рывок, в немыслимом прыжке полетела в сторону предполагаемой жертвы. Разинув пасть и выбросив вперёд длинные лапы с весьма немаленькими чёрными когтями, монстр сделал последний рывок. Ещё мгновение и он достигнет цели, после чего разорвёт человека на части.
Любой практикующий осознанные сновидения рано или поздно сталкивается с тем, что далеко не всё во сне подчиняется его воле и ожиданиям. Довольно часто приходится сталкиваться с враждебными сущностями самого разного плана. Впрочем, как и в обычных снах. Но если пассивный наблюдатель вынужден страдать от кошмара, то сновидец предпочитает сменить сон или же отделаться от нежелательной детали.
Ди решил остановить чудовище своей волей. Это был отточенный частым использованием приём, правда срабатывал он не всегда и порой приходилось испытывать неприятное пробуждение. Он молниеносно сосредоточил внимание на звере и представил, как цель замирает в воздухе, но эффект получился не совсем ожидаемым. Тварь, подобно мячику отбитому тяжёлой битой, швырнуло в противоположном её полёту направлении и словно комок мягкого теста размазало по стволу огромного дерева. Сила удара оказалась столь велика, что древесного исполина тряхнуло, с высоты кроны послышался недовольный стрекот и шум крыльев потревоженных птиц.
'Вот так фокус!'
Отразив атаку таким внезапным образом, Ди почувствовал, как несколько пар глаз перестали пялиться на него из разных укромных мест, решив, чего доброго, нехорошо подавиться неподатливой добычей. Донёсшийся до ушей тихий шорох подтвердил верность этих ощущений.
'Место конечно любопытное, но стать чей-то закуской в сомнительном сне, не менее сомнительный вариант', — рассудил сновидец.
К тому же очень хотелось попробовать кое-что ещё. Наполнив тело предвкушением полёта, Ди оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Прошло всего несколько секунд, как он уже парил над верхушками исполинских деревьев. Яркий солнечный свет ударил в глаза и заставил ненадолго зажмуриться. Подождав немного пока зрение адаптируется, сновидец начал оглядываться вокруг. Вид с высоты птичьего полёта открылся поразительный и, видимо, было утро. Солнце висело недалеко от линии горизонта и приятно согревало своими лучами. Климат ощущался приятным, ну разве что слегка прохладным.
'Скорее всего восток там, где солнце, — подумал Ди и тут же осёкся, подметив, что какая-то его часть уже считает этот мир реальным. — Ну да ладно, переживать по этому поводу всё равно бесполезно', — рассудил он и принялся осматриваться дальше.
Лес по направлению к восходящему солнцу тянулся неровным тёмно-зелёным морем с яркими вкраплениями жёлто-красных островков. Километров через пять, зелёное полотно обрывалось, уступая место бескрайнему, на сколько хватало глаз, жёлто-зелёному полю. Но в остальных направлениях лес казался бесконечным. Ветер гнал с запада плотные кучевые облака, и они, вот-вот, собирались поглотить утреннее солнце. С противоположной полям стороны, почти на грани видимости, в дымке вырисовывались подсвеченные утренним солнцем беловатые массивы гор.
'Может взлететь выше облаков?' — мелькнула мысль в голове сновидца.
Но здесь внимание его привлекли тёмные точки, они двигались по воздуху со стороны гор чуть левее его. Быстро увеличиваясь в размерах, непонятные ранее объекты начали напоминать больших летучих мышей.
'Драконы!' — восторженно опознал сновидец крылатых созданий.
Ди очень любил фентези, тогда — давно, когда для чужих историй в его жизни ещё находилось время. Эльфы и гномы, драконы и жуткие твари, путешествия, герои и их приключения, всё это зажигало сердце и увлекало разум, но лишь до того момента, пока он не начал свой собственный поход в неизвестное.
Особо не раздумывая, сновидец полетел за крылатыми ящерами, те в свою очередь достигли опушки леса и скрылись из виду.
Облака, уверенно и неумолимо, добрались до солнца и начали неторопливо пожирать небесное светило.
Увлекаемый любопытством и нежеланием терять ящеров из виду, Ди попытался ускорить свой полет. И это частично удалось, однако скорость всё равно упиралась в некий непреодолимый предел. Наконец, спустя пару минут, он вылетел за кромку леса и здесь взгляду его открылись новые детали.
За опушкой лежало поселение — большой квадрат домиков и дворов. По периметру деревни, или даже городка, стоял высокий деревянный частокол с десятком сторожевых вышек. От восточной стороны поселения в поля убегала узкая дорога. В центре дома стояли плотно, но к краям кучность их резко падала. С высоты это место выглядело весьма любопытно: в дополнение к разнообразной застройке, вдоль забора, окружая деревню изнутри, располагались разноцветные прямоугольники возделанных наделов. У ближнего к лесу края, струилась блестящей ниткой небольшая речка.
Солнце окончательно скрылось за облаками. Вокруг потемнело. Раздались протяжные удары колокола. Увиденные ранее ящеры принялись кружить над поселением, яростно пикируя и разрушая своими мощными лапами сторожевые вышки. Внизу явно разыгрывалась трагедия.
'Но я не знаю кто прав, а кто виноват и стоит ли туда вообще соваться?' — подумал Ди и тут же осёкся.
Он знал, знал на уровне тела, внезапно и полно, всю суть происходящего внизу, появилось точное, пусть и интуитивное, понимание роли каждой из сторон.
Ящеры, успев разрушить несколько сторожевых вышек, разделились на три группы и приземлившись, принялись высаживать кого-то из конструкций, закреплённых на их спинах. Подлетевший ближе и зависший над городской стеной сновидец, поразился размерам летучих созданий.
'Стоит быть осторожным, — рассудил он, — в воздухе может быть столь же опасно, как и на земле. Впрочем, я вроде могу за себя постоять', — вспомнил Ди инцидент с 'гориллой-переростком'.
Стражники из ближайших к нему сторожевых вышек, поспешно спрыгивали на землю, опасаясь вероятно повторной атаки с воздуха. Крылатые монстры закончили с высадкой десанта и начали вздымать в небо. Набрав высоту, они принялись кругами кружить над поселением.
Сновидец, привыкший участвовать в сюжете своих путешествий на полную, перелетел за стену и плавно опустился на землю посреди просторной деревенской улицы. Здесь царила суматоха: люди кричали и суетились, забегали в дома или наоборот выскакивали из них, было много мужчин с оружием. Некоторые, заметив его приземление, останавливались и со страхом и любопытством разглядывали непрошеного гостя. Но сделав какие-то неизвестные для Ди выводы, теряли интерес и переключались на свои более насущные дела.
Приземлившись, Ди отошёл с центра улицы и прислонившись к небольшому заборчику, начал заинтересованно наблюдать за происходящим.
Отрешённость — это замечательное качество со временем воспитывает в себе любой опытный сновидец. Сложно сделать о чём-то адекватные выводы погрузившись в события с головой. Значительно проще понять суть ситуации беспристрастно наблюдая за ней со стороны.
Именно этим Ди и занялся, отметив про себя, что концентрация даётся ему удивительно легко и не тратит драгоценную энергию.
В первый момент увиденное натолкнуло на мысли о средневековой глубинке как её обычно представляют — грязные, одетые в грубую одежду люди, телеги, скот, простая архитектура, антисанитария, общая серость. И всё это на фоне утопающей в роскоши знати.
Архитектура и хозяйственная утварь местами вписывались в эту картину, а вот дальше начинались сплошные несоответствия. В первую очередь бросался в глаза вид местных жителей — крепкие, подтянутые и полные сил, без признаков деградации вроде избыточного веса или вечной усталости. Красивые и полные жизни, они бежали, кричали, волновались и желали эту жизнь сохранить. Одежда на них выглядела просто, но была скроена со вкусом и удобством. Женщины носили длинные платья, закрывающие ноги почти до земли, но при этом выгодно и не вычурно подчёркивающие грудь и талию. Наблюдая, Ди поймал себя на том, что почти начал пялиться на их красоты.
Мужчины в свою очередь носили свободные рубахи и штаны из плотной ткани, на некоторых были одеты укреплённые металлическими пластинами кожаные доспехи. Многие имели при себе оружие, в основном луки, короткие мечи и копья. Бросалось в глаза качество исполнения брони и вооружения, кузнечное дело здесь явно было на высоте. Маленьких детей одевали в разноцветные свободные пижамы — юбки. Вероятно, до определённого возраста одежда мальчиков и девочек различалась главным образом цветом.
'Убери прогресс, оставь гигиену и хорошее питание, и при отсутствии засорённости черепной коробки социализм наступит сам собой', — размышлял сновидец, который, как и многие земные маги, не являлся сторонником безудержного прогресса, считая, что без трудностей и лишений невозможно воспитать полноценную личность.
'Вот только текущее положение дел слабо напоминает царство пацифизма', — хмыкнув, дополнил он сам себя.
Откуда-то с центра деревни доносились крики людей и звуки непонятных хлопков. Оставив размышления социального характера, Ди принялся изучать обстановку дальше.
Дома по обе стороны улицы были сложены из обычных брёвен, но сложены аккуратно, почти изящно, пусть и без особых изысков. От дороги их отделяли невысокие симпатичные заборчики, за многими из них пестрили пышные клумбы с яркими разноцветными цветами. А вот крыши выглядели очень красиво и радовали глаз красной или белой глиняной черепицей. Из крыш торчали печные трубы и, что особенно бросилось в глаза сновидцу, все они были круглыми.
'А почему бы и нет, и, кстати, если есть печи, то должно быть есть и времена года, а может по ночам очень холодно...' — рассудил сновидец, переключившись на более общие детали.
Дорога, у которой сейчас стоял Ди, выглядела сухой и хорошо утрамбованной. Недалеко от неё, во дворе ближайшего дома, стояла телега со снятым колесом: вероятно, нападение застало её хозяина за ремонтом транспортного средства. Колеса телеги отличались от привычных — шире и покрытые чем-то вроде резины.
