| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он смотрел на ночное небо, но ответов там не было — лишь нависшая тьма с бесчисленными проблесками звёзд.
Примечания
— Сэйган — стойка, при которой рукоять меча находится на уровне пояса, а острие направлено в глаза противника. Считается нейтральной стойкой, одинаково эффективной при атаке и обороне.
— Ната — японский крупный нож-топорик с широким прямоугольным лезвием.
— Тайные слёзы
Этой ночью она мыла пол в одиночестве.
Отделение наполнял шум работающих механизмов. Когда она только начинала работать, казалось, что этот шум преследует её даже во время занятий, но теперь она его просто не замечала.
Она смотрела на свои замасленные перчатки. Смотрела на стоящую перед ней швабру. Смотрела на почерневшую мыльную пену. Смотрела на пол под этой пеной — пол, который, несмотря на все её усилия, оставался грязным.
Но на самом деле Нина ни на что не смотрела.
Начальник сказал, что отпустил Лейфона поработать с городской полицией. Что он имел в виду — работу в качестве временного сотрудника? Но зачем Лейфон, и так работающий на центральном механизме, взялся ещё и за эту работу с непредсказуемым графиком? Выдержит ли такую нагрузку? Если он сляжет... Что будет с семнадцатым взводом? В худшем случае могут и распустить. Если выведен из строя их главный боец...
Нет... Что-то тут не так. Она с самого начала возлагала на Лейфона большие надежды — но они не должны были стать настолько большими. Он должен был быть просто младшекурсником, на которого можно положиться. Вместо этого Нина стала воспринимать боевые навыки Лейфона как должное.
Она не считала это ошибкой. Лейфон сильный. Он, бесспорно, во много раз сильнее, чем ей показалось вначале. Это так. Делать вид, что это не так, глупо. Надо брать что дают. Она считала, что поступает правильно.
Она с самого начала должна была найти какое-то решение. У Шарнида и у Фелли были способности, но не хватало воодушевления. Нина спрашивала себя, не напрасно ли она чего-то от них ждёт. Это не тот взвод, который она видела в мечтах. Тогда пришлось довольствоваться тем, что было, но мечты остались при ней.
Шарнид — непревзойдённый снайпер. На что по-настоящему способен психокинез Фелли, Нина ещё не видела, но раз её рекомендовал президент школьного совета, способности девушки должны быть невероятны. У них есть поддержка Харли — на его знания и умение работать с дайтами можно положиться. Проблема была в том, чтобы собрать способности каждого воедино, и Нина считала, что она как-нибудь справится. Считала, что надо просто самой стать сильной. Но...
Тут появился Лейфон. Его сила... В Копьеносном Городе Грендане, на счету которого больше всего турниров и боёв с гряземонстрами, молодой человек стал одним из двенадцати Обладателей Небесного Клинка. Подумать страшно...
В тот день, когда на Целни напали гряземонстры... Нина думала, что они пойдут на корм личинкам. Думала, что закону естественного отбора, по которому живёт весь мир, нельзя противостоять. Желая узнать мир за пределами родного города, она приехала в Целни, увидела, что Целни в беде, стала искать способ как-то помочь — и создала взвод. Но гряземонстры поглотили бы её со всей её решимостью, как волны поглощают песчаные замки.
Но Лейфон их остановил. Личинок уничтожил один человек. А затем он убил матку. Нина увидела, как Лейфон вернулся — снаружи, с той стороны оберегавшего город от загрязнителей воздушного поля — и ей стало страшно. Человек ли он? Когда он упал без сознания, Нина почувствовала искреннее облегчение. Да, человек...
Нанесённые городу гряземонстрами повреждения надо было устранять, Лейфон восстанавливал силы в больнице — прошло время, и испытанные тогда чувства стёрлись из памяти. Осталось лишь понимание того, что Лейфон силён. С помощью его силы семнадцатый взвод, как казалось Нине, станет взводом её мечты. Он поведёт Целни к победе в военном турнире, станет сильной командой.
Но они... проиграли. Проиграли в бою взводов, четырнадцатому взводу. И командир четырнадцатого сказал, что силы одного Лейфона мало. Но... что же тогда делать? Нина не понимала. Четырнадцатый взвод победил благодаря командной работе. Добиться того же у себя? Но требовать такого от семнадцатого невозможно. Достаточно было понаблюдать за всеми их прошедшими тренировками, чтобы проникнуться этим фактом. Что делать...
Когда её успело охватить это отчаяние? Когда напали гряземонстры — именно тогда Нина всё поняла. Когда всех её сил оказалось недостаточно, пришло отчаяние. Её сил не хватало на то, чтобы сплотить команду.
— Хм?
Кто-то подёргал Нину за волосы, возвращая к реальности. Как оказалось, в какой-то момент она перестала двигать шваброй. На плечах и затылке появилась небольшая тяжесть. Нина потянулась рукой за спину и нащупала что-то мягкое.
— А, это ты...
Она схватила это "что-то" и перенесла вперёд.
— Ну вот... Опять убежала? — невольно улыбнулась Нина, и получила невинную улыбку в ответ.
Целни. Центр города, его сознание. Электронный дух. Электромагнитная сущность в облике маленькой девочки оберегала Нину и остальных жителей от загрязнённого мира.
Целни потрогала лицо Нины. Потом легонько поколотила по щекам. При виде такого невинного личика девушка и сама расслабилась.
— Почему... ты так ко мне привязалась?
Она знала, что не получит ответа, но слова вырвались сами. Как она и ожидала, Целни, явно не поняв сказанного, просто улыбалась в ответ.
— Да уж. Вряд ли тут есть особая тайна.
Эта девочка любила всех обитателей города. Вряд ли Нина была какой-то особенной. Просто так вышло, что Нина легко сошлась с Целни, и Целни часто встречалась с Ниной. Целни трогала Нину за щёки — и хотела, чтобы её тоже потрогали. Хотел не весь город, а его сознание.
— Встреча с тобой — самая большая радость в моей жизни.
Как только Нина начала работать в отделении, она встретила Целни. Девушка тогда удивилась так же, как удивился Лейфон. Она уже знала, что у города есть сознание, но и предположить не могла, что оно может быть в облике маленькой девочки.
— Я полюбила город именно благодаря твоему облику. Это так, не смейся. Считай, что это мои предрассудки... Это очень необычно, я могу дотронуться до тебя, мы понимаем друг друга, вместе смеёмся — и я счастлива.
И поэтому Нине хотелось её защитить. Своими руками.
— Верно... Всё верно.
Она приблизила своё лицо к лицу Целни. Та заёрзала, словно от щекотки, и прижалась носом к волосам Нины. Маленький носик коснулся уха девушки. Дыхания не было — этим электронные духи отличаются от людей.
— Я своими руками буду тебя защищать.
И ради этого она станет сильной. Насколько сильным может стать человек? Нина не знала, где этот предел, но знала того, кто далеко впереди неё. А значит, люди способны достичь хотя бы такого.
— Я стану сильной, Целни, — шепнула она на ухо электронному духу.
Игравшая с волосами девушки Целни удивлённо наклонила голову.
* * *
Фелли услышала, как кто-то ойкнул, и остановилась. Она находилась перед тренировочным комплексом. Со ступеней у входа вскочила девушка. Мэйшэн Тринден. Одноклассница Лейфона.
— Т-ты... — робко заговорила Мэйшэн, приближаясь к неподвижной Фелли.
Мэйшэн, казалось, вот-вот заплачет, и Фелли хотела спросить, "неужели я такая страшная", но промолчала. В прошлый раз Мэйшэн вообще убежала. Фелли, решив, что у девушки какое-то дело к Лейфону, предложила пойти к нему вместе, но Мэйшэн пришла в смятение, отказалась и бросилась бежать. Конечно... Фелли понимала, что не очень приветлива, но всё же... Такая реакция её удивила.
— Т-ты, ты...
— Что? — намеренно холодно спросила Фелли у Мэйшэн, которая снова в смятении пыталась подобрать слова.
— Ах... — окончательно лишившись дара речи, Мэйшэн опустила голову.
Впрочем, всё и так понятно. Письмо. Мэйшэн уронила письмо, когда убегала. Да и вряд ли она стала бы в одиночку разыскивать Фелли по какой-то другой причине.
Послание предназначалось Лейфону. Сперва она подумала, что это любовное письмо, но марки разных городов и потёртый вид конверта доказывали, что это не так — письмо явно прошло долгий путь. Но тогда как предназначенное Лейфону письмо оказалось у Мэйшэн? Это был следующий вопрос, который беспокоил Фелли. И кто вообще шлёт Лейфону письма?
Конверт был в её руках вверх ногами, но имя отправителя всё равно бросилось в глаза — и она, не раздумывая, открыла письмо. Лирин Марфес. Женское имя.
Фелли не стала отдавать письмо Лейфону. Неловко отдавать вскрытый конверт. Будет выглядеть так, словно это я читала письмо, думала Фелли, оставляя за скобками тот факт, что письмо она и правда читала.
Письмо до сих пор было у неё. В комнате Фелли его не оставляла, опасаясь, что письмо найдёт пронырливый брат, и носила с собой в портфеле.
— Т-ты, ты...
— Если ты про письмо, я его отдала.
Что она несёт? Фелли сама удивилась вырвавшимся словам. Утомлённая запинающейся девушкой, она просто сказала первое, что пришло в голову — и зачем-то соврала...
Если сейчас сказать, что это неправда... Сказанное ещё можно было обратить в неудачную шутку. Но Фелли раздумывала слишком долго — Мэйшэн подняла голову. Лицо её радостно засияло.
— Т-тогда... большое спасибо!
Теперь сказанного не воротишь.
— Не за что. Мне пора.
Отступать некуда. Фелли, не оглядываясь, быстро вошла внутрь. Теперь она должна отдать письмо прежде, чем Мэйшэн упомянет его в разговоре с Лейфоном. Как же его отдать? Проблема. Конверт открыт, и станет понятно, что она прочитала чужое письмо. Что же делать? Будь оно адресовано кому-нибудь другому, она бы тут же отдала его без малейшего интереса. Почему оно попало именно к ней в руки? Фелли проклинала эту дурацкую случайность. Но на источник этой случайности, Мэйшэн, она зла не держала. Наверняка у Мэйшэн письмо тоже оказалось в результате какого-нибудь совпадения. Почтальон ошибся, например. Чтоб его...
— Фелли, — окликнул её кто-то, пока она на ходу мысленно проклинала безымянного почтальона.
Нина.
— Хорошо, что я тебя встретила. Я заказала боевую площадку, сегодня тренируемся там.
— Угу.
— Остальным тоже сообщи. Я оформлю получение тренировочных автоматов.
— Хорошо.
Закончив на этом их короткий разговор, Нина спешно покинула тренировочный комплекс.
Боевая площадка? Сообщать ещё кому-то, подумала она, начиная сердиться, но...
Раздевалка... Подходящее место. Там можно кое-что положить, чтобы его кое-кто заметил. Надо лишь сделать так, чтобы никто не застал Фелли за подкладыванием. Да. Приняв решение, она поспешила в тренировочный зал.
Теперь было ясно, что делать, но успокоение не наступило. Почему она злится? Наверное, потому что приходится расхлёбывать последствия собственного вранья. Но не только. Письмо лежит в её портфеле дольше, чем ей хотелось бы. Почему оно к ней попало? Её злили разные мысли, которые лезли в голову. О той, что отправила письмо, о чём подумала Мэйшэн, когда оно к ней попало, читала она его или не читала, какое лицо будет у Лейфона, когда он получит письмо... Какое лицо было у неё самой по прочтении письма...
Надо скорее от него избавиться. Фелли хотела, чтобы эта злость поскорее исчезла. Она толкнула дверь тренировочного зала.
* * *
Он был просто до смешного большой.
— И что это такое? — спросил, усмехнувшись, только что вошедший в зал Шарнид.
Кроме него, присутствовали только Лейфон и Харли. Не потому, что Шарнид пришёл вовремя — что бывало крайне редко — а потому, что Нина опять опаздывала. Опаздывала и Фелли, но тут ничего необычного не было.
— Так, исследование моё.
На тележке лежал меч. Огромный меч. Для него на тележке была установлена специальная подставка, и рукоять находилась на уровне груди стоявшего рядом Лейфона. В длину меч был, наверное, с его рост.
Впрочем, меч был деревянный. Клинок был опутан несколькими проводами.
— Лейфон, сможешь с ним работать?
— Ух...
Громадина выглядела пугающе, но Лейфон послушно взялся за рукоять. И поднял меч одной рукой. Запястье напряглось.
— Ну как?
— Тяжеловат, но вообще-то...
Он попросил присутствующих отойти к стене и взмахнул мечом. Рубящий удар из стойки сэйган. Из-за веса меча возникшая центробежная сила пошатнула его равновесие.
— Хм...
Он сделал глубокий вдох и пустил внутреннюю кэй. Тело окрепло. Мышцы словно уплотнились, он сам себе показался лёгким, как пёрышко.
Приведя себя в такое состояние, он снова сделал взмах. Воздух загудел. Не так, как обычно, когда ему наносились раны. Сейчас его просто разрубили на части.
— Ух! — вырвалось у Харли, когда волна воздуха его настигла — но происходящее вокруг уже не достигало сознания Лейфона.
Он пробовал разные удары: снизу вверх, слева направо, резкий выпад. Ветер яростно ревел в ушах, но Лейфон чувствовал, что не может стать с мечом единым целым. Центробежная сила раскачивала его. Он понимал, что с таким оружием надо работать иначе, но места в помещении не хватало.
Лейфон остановился и сделал выдох, позволяя остаткам кэй и тепла покинуть организм.
— Доволен? — спросил ледяной голос, и Лейфон, чуть не подавившись от неожиданности выдыхаемым воздухом, оглянулся.
У входа стояла Фелли. Изящные брови были нахмурены, ледяной взгляд пронзал насквозь.
— Молодец.
— Ну да. Стараюсь.
Её серебряные волосы всегда выглядели так, будто растают от одного прикосновения — но сейчас по ним будто тайфун прошёл.
— Мои волосы...
— Э, что?
Краем глаза Лейфон заметил, как Шарнид и Харли поспешили отойти как можно дальше от входа, делая вид, что они тут вообще ни при чём. У Шарнида хватило наглости присвистнуть. Ладно бы только Шарнид, но раз даже Харли убежал...
— Слышишь меня?
— Конечно.
— Уверен? У меня такие волосы, я каждый день аккуратно расчёсываю. Да, именно... очень, очень...
— П-правда? Аккуратно...
— Да... аккуратно.
Нервный смешок оказался единственным звуком, который смог издать Лейфон. Да и что он мог ещё сказать? Ничего. Больше вроде ничего и не скажешь.
Хотя нет, есть ещё кое-что.
— Прости.
— Не прощу.
Попытка извиниться провалилась мгновенно.
— Да будет тебе. Зачем уж так? Смотри, Лейфон же раскаивается.
— Эту штуку вообще ты сюда притащил, разве нет? — отрезала Фелли.
— Прости, — опустил голову Харли.
— Ладно, — вздохнула Фелли. — Вот ещё что, я командира встретила, она сказала, что нам дали боевую площадку, сегодня тренируемся там.
— Ого, неожиданно.
— Сама не понимаю.
Фелли всё с тем же мрачным видом скрылась за дверью. Обстановка разрядилась, и Лейфон с Харли облегчённо вздохнули.
Боевая площадка, значит?
— Сэмпай...
— Хм?
Лейфон шепнул что-то на ухо Харли.
— О, без этого никак, значит? Хорошо, спрошу.
— Благодарю.
— О чём речь?
— Да мы так, о своём.
— Аа...
Шарнид кинул скучающий взгляд на меч, который снова лежал на своей подставке.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
