Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— С алмазами прокатило бы… — не согласился я со всеми доводами. — С этим все понятно. А с сигаретами, в чем фокус? Мысли читаешь?

— Еще проще. — ответил он. — Обычная внимательность.

Как узнать, курит человек или нет? Только и врать ему незачем. Возможно, от меня просто до сих пор пахнет дымом. Мимо… мир ведь не настоящий. Так, что-то мы от темы отошли.

— Значит, если человек вам не подходит, вы не можете даровать ему силы? — вернулся я к старому разговору.

— Почему же. — пожал он плечами, любуясь созданным пейзажем. — Если захотим, то почему нет? Дело не в нашем желании, а в том, как они приживутся у таких людей.

— Вот как… — кивнул я. — Куда-то мы ушли совсем в сторону. Так что за башня, в которую отправился отец?

Я внимательно посмотрел на задумчивое лицо Асмодеуса.

— Не просто объяснить то, о чем только слышал… Говорят, башня как многоуровневый лабиринт, оснащенный множеством препятствий. Более того, это словно отдельный мир, вход в который находится в обычном невзрачном городке. — он прикрыл глаза, вспомнив что-то свое, но быстро вернулся к рассказу. — Каждый этаж — это новая территория, совершенно отличающаяся от нижнего этажа. Единственное, что будет оставаться прежним — авантюристы. Ох… Совершенно забыл о классике жанра! — как-то по-человечески забытый бог выделил последнюю фразу и улыбнулся. — Выше забираешься, тяжелее становится! Но… — он многозначительно замолчал. — Если ты туда направишься — а я практически уверен, что так и будет — то запомни одну важную вещь: выйти из башни можно лишь тремя способами. Первый — смерть. Второй — на пятидесятом этаже будет первый выход. И последний, третий — лишь пройдя башню полностью. Так что да… вполне возможно, что твой отец еще там. Прежде чем идти, обдумай все хорошо. Даже до пятидесятого этажа дойти — это огромнейшее достижение, что уже говорить про полный проход башни.

Да только кого волнует опасность? Отец жив! Вернее, есть очень большой шанс, что это так… но он есть! Теперь главное отыскать, а там можно будет и узнать причину его ухода.

— Асмодеус… а ты не знаешь, по какой причине он туда отправился? — постарался я придать более сдержанный вид. — Много ли тех, кто проходил лабиринт полностью? Да и вообще, зачем нужен поход в эту башню?

По лицу забытого бога можно было сделать вывод: он заметил смену моего настроения, но говорить ничего не стал.

— Нет. Не имею ни малейшего понятия, какие у него там дела. — он поднялся, высматривая что-то по сторонам. — Проходили… даже я слышал о нескольких группах, но как уже говорил: у меня мало сведений о том месте. Кто-то рассказывает о несметных богатствах, другие говорят о мощнейших артефактах, последние и вовсе говорят, что можно узнать любой ответ на интересующий тебя вопрос.

Так чего он добивался? Одна башня, три награды… Да и те только предположительные, ведь это всего лишь слухи. Парадокс, мать его… чем больше узнаешь, тем большее количество вещей хочется узнать.

Забытый бог начал чаще вертеть головой, высматривая только ему понятные вещи. Так разговор вести было неудобно, потому я тоже поднялся.

— Не долго ли я тут нахожусь? — отряхнул я штаны. — Остальные практически сразу возвращались.

Он отвлекся от своего занятия и глянул на меня непонимающим взглядом, после чего рассмеялся.

— Жестоко твой папаня поступил, мог бы и ввести тебя в курс дела… Про временные карманы не слышал? Конечно, нет. Тут… — он крутанул рукой в воздухе. — Время идёт совершенно иначе. Так что для них пройдет так же, всего пара минут, а то и секунд.

В нескольких шагах от нас ударила молния, от чего земля слегка содрогнулась. Меня же чуть приступ не схватил, настолько это было неожиданно. Да еще и щеку прикусил…

Прямо на месте удара стоял старик, наблюдающий за нами. Выглядел он довольно забавно: довольно длинные седые волосы, зачесанные за заостренные уши. Под носом красовались белые, ухоженные усы. Практически вся одежда была синеватого оттенка, будто боги выбирают для себя только один цвет… Единственное, что рушило эту теорию — практически белоснежная безрукавка.

Асмодеуса улыбнулся, направляясь в сторону нового гостя.

— Зевс! Дружище! Долго ты, я тебя давненько почувствовал, а тебя все нет. — развел он руки в стороны. — Даже волноваться начал, не сгинул ли где! Рад тебя видеть… но я даже подумать не мог, что ты… да вмешаешься в такой разговор.

Тот самый Зевс? Он ведь не может быть забытым богом? Так, вроде мне говорили о том, что сюда попадают только они… ничего не понимаю!

— И тебе не хворать, старый друг. — появившийся бог, внимательно осмотрел меня и продолжил: — Это, я так понимаю, сын Гензы? — он кивнул мне, после чего вновь повернулся к собеседнику. — Вот честно, не ожидал я увидеть именно тебя. Если мне память не отшибло еще, последний раз твой дар получали полстолетия назад? Где собственно… хотя, не важно.

Асмодеус засмеялся, остановившись напротив гостя:

— Зато мне удалось выспаться!

— Не смеялся бы ты так, многое ты уже проспал. — ответил старик, сокрушительно покачав головой. — Долго пришлось тебя ждать…

Асмодеус с прищуром посмотрел на него:

— Даже так? Никогда бы не подумал, что все будет настолько серьезно. — он скрестил руки на груди. — Придется нам поторопиться… Кстати, ты как узнал, что он сын твоего ученика?

Хотелось задать тот же вопрос и ему, но вмешиваться в их разговор отчего-то не хотелось.

— Да он же его копия. — удивился старик вопросу. — Да и я знал, что у него есть сын. Было бы удивительно, если бы он не стал авантюристом.

— Просто угадал по внешности… — приложил руку к лицу Асмодеус.

— Только что-то в нем не так… — Зевс направился ко мне, смотря слегка выше моей головы. — Интересно…

— Ученик? — спросил я, делая пару шагов назад.

— Не совсем. — ответил он, продолжая всматриваться. — Да не шевелись ты!

Не знаю, что так подействовало: его выкрик или опять магия, но я послушно остановился.

— Кстати да, тоже заметил. — задумчиво ответил Асмодеус, игнорируя меня. — Вот только силы пока не восстановились, посему и поделать ничего не смог… да и разглядеть все не смог.

Зевс махнул рукой, мол, не надо оправдываться. После чего продолжил разговор со мной:

— Я был посредником его силы… Да… Тебя неплохо так обработали. Метка, вмешательство в память… Сейчас. Все поправим. Будешь, как новенький. — усмехнулся он.

В глазах старика засверкали молнии, а его рука легла на мой лоб. Секунда, после чего меня будто током шандарахнуло. Не знаю, обладателем какой прически я стал, но пришел в себя лишь лежа на траве.

— А ты крепкий. — похвалил меня этот тиран, стоя надо мной. — Многие из-за этого обделывались в штаны, а ты лишь упал.

По всему телу то и дело проходило легкое покалывание, от чего меня передергивало. Опираясь о стоявшее рядом дерево, я поднялся.

Вроде он и сказал, что это ради меня… но зол я был неимоверно. К тому же, никаких изменений в моей голове я не заметил.

— Мы же не в настоящем мире. — возразил я, до сих пор отходя от такого шока. — Как тут обделаться-то могу…

— Так и у них мочевой пузырь опорожнялся не во внутреннем мире. — громкий бас от его смеха, разошёлся по всей поляне, лишь заметив мою растерянную физиономию, он махнул рукой. — Посмеешься, когда поймешь. — после этих слов он обернулся, к другому богу. — Асмадеус, дела не ждут.

Забытый бог кивнул:

— Не проблема, нам все равно надо закругляться. Его голова не выдержит долгой нагрузки этого места… а мы тут давненько уже.

— Так! А вот про это сразу сказать нельзя было? — возмутился я. — Мне же еще многое надо узнать! К примеру: что там в моей голове творилось?

— У нас еще будет время, мы с тобой теперь связаны. — улыбнулся Асмодеус.

— Распустили тут сопли. Как бабы, честное слово. — вздохнул Зевс. — Создателя на вас нет… Пошевеливайтесь там.

— Ты, как обычно, резок. — заступился за нас Асмодеус, после чего обернулся ко мне. — Увидимся, мой юный друг.

Его глаза вдруг стали абсолютно черными. От них начал исходить черный дым, который быстро рассеивался. Стоило ему дотронуться до меня, как мир вновь начал терять все свои краски.

— Стойте! — постарался я задержаться. — Вы мне хоть скажите, как даром пользоваться?

Однако боги уже не обращали на меня никакого внимания.

— Очень долго тебя не было друг мой… Цепь разрывается. Мы не знаем сколько она еще продержится. — услышал я напоследок слова Зевса.

Глава 3

Стоило открыть глаза, как вновь оказался в маленьком полутемном помещении. Все вокруг замерли, смотря прямо на меня. Единственная, кто хоть как-то отреагировал, была Хейри. Девчушка вскрикнула так, будто на моем месте сидела гигантская крыса, а вовсе не человек.

Как и полагается инструктору, старик быстро взял себя в руки.

— Подожди секунду… — он вновь достал планшет, быстро вбивая в него текст.

Интересная реакция… От чего все так отреагировали? Даже если предположить, что мои глаза стали как у Асмодеуса, то чего в этом удивительного? Вон и Ария с Дроем ничуть не уступали в эффекте. Странновато все это…

Находящиеся в комнате новички, начали приходить в себя: Ария сделал вид, будто ничего не произошло. Дрой поднял палец вверх, показывая, что все было на высоте. Викор… даже и не знаю… может, я погорячился, сказав, что все удивлены? Этот громила как сидел смирно, так и продолжает сидеть. Вот реакция эльфа мне была совсем не понятна: длинноухий смотрел на меня, словно на врага народа. Надеюсь, не все его сородичи будут так злобно реагировать, когда я научусь пользоваться даром…

Инструктор наконец-то отложил свой планшет, вернее, тот вновь испарился из его рук.

— Да, Рейн… поздравляю тебя! Тебе достался чрезвычайно редкий дар. О нем даже в базе данных информации никакой нет. — задумчиво хмыкнув, он продолжил: — Название его не скажешь?

Откуда мне знать? Появился вполне логичный вопрос… но в тот же момент я осознал: мне действительно известно его название. Как, мать его, тут все работает?!

— Ведущий тьму. — сказал я, после чего глубоко вдохнул.

Старик быстро заполнил все в планшете, после чего кивнул своим мыслям.

— Так. Раз все закончили, то пора прощаться. — продолжил он. — Завтра вы должны отправиться в академию, где в скором времени будет проходить экзамен на авантюриста. Отказаться вы можете прямо сейчас, опробовав свои силы в следующем году. Так как вы новички и возможно не в курсе, то поясню. — он выразительно посмотрел на меня. — Экзамен довольно опасное мероприятие… более того, смертельное. Там будут авантюристы, которые давно освоили свой дар. Те, кто имеют огромный опыт в схватках. Даже обычные новички, обученные боевым искусствам или фехтованию. Одним словом, если вы не уверены в своих силах, то лучше откажитесь.

Синеволосый парень усмехнулся, но говорить ничего не стал.

Умирать мне не хотелось… а со слов инструктора выходило, что меня пришибут при первой же возможности. Вот только и деваться мне было некуда. Если все что он говорил до этого, правда, то у меня даже документов нет. Про жилье и вспоминать не хочется.

— Хорошо. Раз никто не желает отступать, я продолжу. — сказал он с каким-то опечаленным тоном. — Экзамен начнётся через пять дней. Однако! Отправиться в академию вам пройдётся уже завтра. Если вы по каким-либо причинам не можете отправиться со всеми, то у вас будет еще четыре дня. Замечу! Там вам придется тратиться на портал самим, а это не самое дешёвое удовольствие.

— Я сам оплачу свою проход. — ответил Аерран, даже не задумавшись.

Мастер кивнул, осматривая остальных:

— Еще кто-то?

— И я не смогу. — качнула головой Ария.

Вопрос оплаты ввел меня в небольшой ступор. Вообще, какая валюта у авантюристов? Наши деньги принимают? Хотя, много ли у меня осталось? Раз он так выделяет тему о дороговизне портала, не думаю, что хватит моих средств.

— Хорошо. Еще кто-то? — осмотрев всех, он продолжил: — Остальные к трем часам дня быть у портала. Так… Если не совсем еще состарился и память не стала меня подводить, то я все сказал. Теперь прошу простить, но у меня есть еще дела.

Инструктор поднял руку, после чего вновь начал образовываться портал.

До трех часов времени предостаточно, так что все успею. Да и чего там успевать? Так, пару делишек.

Эм… а как до этого самого портала добраться?

— К… — собирался я озвучить появившийся вопрос, но меня хлопнули по плечу.

— Дружище! — улыбнулся Дрой, от чего мне слегка страшновато стало. — Слушай, ты не занят это время?

— Найдется пара дел, но это не так долго. — пожал я плечами. — А что?

— Это хорошо… У меня к тебе дело есть, не прочь обсудить? — улыбнулся он.

— Говори. — я с интересом взглянул на парня.

— Наша очередь уже подходит, так что давай у тебя?

Странновато это… только чем плох проводник в их мир? Это мне ничего не известно, а он, похоже, с рождения в это все погружен. Да и не будет же он меня убивать, какой смысл?

— Без проблем. — согласился я. — Мне как раз нужен гид, дабы понять в какую передрягу я попал.

— Вот и славненько. — еще более лучезарно улыбнулся парень. — Уж я-то неплохо оснащен информацией.

— Ты знаешь, как добраться до портала? — сразу уточнил я.

— Конечно! — кивнул он и повернулся к инструктору. — Мастер, нам ведь возможно в одно место отправиться?

Запоздало пришла мысль: отправься мы ко мне, снова повстречаем того монстра. Но вспомнив слова инструктора, быстро успокоился. Какой же там сейчас погром… Надеюсь, хоть квартира цела… так, собственно какое мне до этого сейчас дело? Главное переночевать где-то.

— Да, конечно. Просто пройдете в один портал. — пожал плечами инструктор. — Но отправить вас я могу лишь в то место, откуда вы пришли. Так что выбирайте, куда именно пойдете.

— У меня нет дел дома, так что к нему. — парень показал на меня.

— Проходите. — взмах руки и портал слегка колыхнуло.

Слишком поздно в голову забралась мысль, о том, что там сейчас полно зевак, но все обошлось. В прихожей, куда нас отправили, творился полнейший хаос. В стене трещина, на полу кровь, обувная полка в щепки, вешалка лежит на полу. Только это все было предсказуемо, а вот то, что дверь стояла на своем месте, меня действительно удивило. Открыв ее, убедился, что и там никаких следов схватки нет. Будто, все произошло именно в моей квартире.

— Ничего так повеселились. — засмеялся Дрой, осматриваясь вокруг. — Какие-то неприятности?

— Это с какой стороны посмотреть… в тот момент мне было не до смеха. — постарался я улыбнуться. — Позже все расскажу, валить надо. Соседи точно вызвали полицию, не хотелось бы с ними связываться. Хотя странно, конечно, что их до сих пор тут нет…