Женщину звали Микалая Эльфир Земная. Но представили мне её только после того, когда я громким шепотом поинтересовался у Ира, что это за барышня, и с чем её едят. После таких слов я был удостоен просто ледяным взглядом с её стороны, но процедуру знакомства, которую спешно принялся претворять в жизнь Ир, она, стоит отдать ей должное, выдержала с честью. Правда, растерялась, когда я ей руку подал. На что Том — вот неугомонная душа! — сразу же вякнул со своей задней парты, что с девушками, вроде как, за руку не здороваются. На что я ответил, что здороваюсь не с девушкой, а с суровым деканом. И добавил, что такого сурового мужика, как она, еще нужно поискать. Действовал я в тот момент на полном кураже, поэтому мысль о том, что сейчас меня тут будут убивать без суда и следствия, отрезвила меня слишком поздно. Но, как ни странно, женщина неожиданно улыбнулась. 'А вы интересный...' — сказала она мне и вышла в коридор, оставив Умку таращиться на меня со священным ужасом в глазах.
Пришлось пожать плечами, сдать полуневменяемого гнома на попечение Иру, а самому снова сосредоточить все свое внимание на колокольчиках.
Классный час на этот раз оказался на удивление информативным. Я смог пообщаться с Томом, который, наконец, просветил меня на тему его отношений с отцом. Оказывается, Рутберг-старший — ни много, ни мало, а сильнейший человеческий маг своего поколения. Живет и несет службу на восточной границе Федерации Княжеств, то есть в непосредственной близости от пустыни Наби, откуда родом Фа. Так вот, сам Дэниз Рутберг из самородков, в свое время изучал магию исключительно в походных условиях, так и не получив никакого классического образования, поэтому задался целью в лице сына воплотить в жизнь свои так и не сбывшиеся когда-то мечты. Да, он был самым мощным магом-стихийником, но никакого диплома так и не получил. Да и зачем диплом боевому магу, как любил, по словам Тома, говаривать его папаша. Но сына он отправил учиться с жесточайшим наказом не посрамить честь семьи и вести себя прилично. Вот на этих понятиях о приличиях у них и нашла коса на камень. Тому претило желания отца казаться лучше, чем он был на самом деле и претило делать так, как хотелось Рутбергу-старшему. С одной стороны, проблема выеденного яйца не стоила, но все мы знаем вечную историю отцов и детей, не так ли? Собственно, с этим мне и предстояло разобраться. Я очень надеялся, что смогу побеседовать с Дэнизом уже в эти выходные.
Дальше был Машка, который сдавленным шепотом, когда остальные веселились, возясь с котятами и шумно обсуждая футбольные эльфийские будни, поведал мне, что же у него там не так с женой. На первый взгляд, все было плохо. Очень плохо. На лицо полное недопонимание и показная жестокость с её стороны, и отторжение и тихая ненависть с Машкиной. К тому же, я бы сам не поверил, если бы не услышал от него, но наш Машмул, как оказалось, отчаянно хотел хотя бы изредка видеться с единственной дочерью и общаться с ней, но жена отчего-то не позволяла ему этого. Пришлось подозвать Илю и выяснить наверняка. Оказывается, у темных вообще не принято подпускать отцов к детям. Беда с ними просто.
С этой безрадостной ноты, я как-то незаметно переключился на другой вопрос. Меня интересовала Инга. Как у них там с Марфой все прошло? Изменилось хоть что-нибудь или все осталось на той же стадии? Вот на этом вопросе лицо Или изменилось. Взгляд засветился лукавством и потаенной радостью.
— Она просила передать, что благодарна тебе за всё. Кстати, Алый уже составляет черновой вариант договора о перспективах сотрудничества по вопросам поставки благовоний и прочих ароматных средств в Темное Королевство.
— Серьезно? — искренне порадовался я за светлого, — Значит, его можно поздравить? — и покосился на Алиэля, ревностно наблюдавшего за нами с другой стороны класса.
Тот сразу же отвернулся. Похоже, он не столько за нами всеми присматривал, сколько за Машкой следил. Неужели между этими двумя какая-то искорка пробежала? И что мне теперь делать с приглашением Машкиной женушки? Не отменять же, правда? Но и как их помирить, когда некто светлоухий бросает на темного такие взгляды, ума не приложу.
Но я решил пока этим не заморачиваться и отвлекся на Гарри, которая с восторгом рассказывала Ульке и Тому о том, как она летала к родителям Фа и как её приняли в Пустыне. Оказывается, драконы прямо в полете легко могут перемещаться в пространстве. Фа сидел рядом и тихо гордился своими сородичами, так благосклонно принявшими виверну, которая принесла с собой отличительный знак от него. При этом слово за слово Гарри случайно обмолвилась о том, что дом Фа похож на маленький оазис прямо посреди пустыни. Вот тогда оживился наш гном-мелиоратор и принялся расспрашивать Фа, как у них в пустыне обстоят дела с магической мелиорацией. Ответить ифрит не успел — прозвенел звонок.
Ребята неохотно засобирались: уходить из нашего уютного класса никому не хотелось, но их ждали другие пары. Так что очень скоро, кроме котят в классе остались только Умка, Ир и я. Мерцающий тут же оживился и чуть ли не на пинках выставил меня за дверь. Почему? Да просто вспомнил о вчерашнем разговоре и потребовал, чтобы я вот прямо сейчас позвал на гневотерапию Карла. Когда я уже в дверях обернулся на него и поинтересовался, а чем он сам планирует заниматься, они с Умкой хитро переглянулись и сказали, что будут готовиться к завтрашней презентации проекта по мелиорации. О, тут уж я застриг ушами, как бывалый эльф, конечно, образно выражаясь. Но меня внаглую выперли из аудитории и захлопнули дверь за моей спиной. Пришлось тащиться к Карлу.
Я был так поглощен своими мыслями, что уже как-то даже привычно промаршировал через пустующую приемную с девственно чистым секретарским столом и ввалился в кабинет ректора без стука. Вот тут-то смерть моя пришла.
— А вот и он! Легок на помине! — воскликнул Корешель, обернувшийся на меня из кресла для посетителей.
Ректор, судя по всему, заметивший, как я в этот момент поменялся в лице, поспешил сотворить для меня отдельный стул. Но я и не подумал его занять. Просто осторожно приблизился и вопросительно посмотрел в глаза Карла, мимоходом покосившись на преподавателя магических единоборств.
Карл кашлянул. Уже это сказало мне о многом. Где-то внизу спины пробежал неприятный холодок. Что же могло случиться?
— Видишь ли, Андрей, Корешель недоволен твоим классом и очень хотел бы знать, чем твои колокольчики так заняты на своей гневотерапии, что приходят к нему на занятия, как на каторгу, и только и мечтают о том, чтобы слинять?
Я посмотрел на одного, потом на другого. Последнему приходилось выворачивать шею, чтобы видеть меня. Вздохнул и решил, что лучше сразу все прояснить, чем танцевать вокруг да около.
— Насколько вы ему доверяете? — я, не стесняясь, кивнул на Корешеля, смотря в глаза ректора.
— К чему этот вопрос?! — тут же взвился полуэльф, но ничего предпринять не успел. Карл жестом потребовал, чтобы он успокоился и тихо спросил:
— Андрей?
— От вашего ответа зависит, поведу ли я вас обоих в зал для гневотерапии, или только одного.
— Я и сам мог бы туда попасть, без провожатых, — недовольно пробурчал преподаватель магических искусств, на что я только головой покачал.
— И ничего бы не увидел. Впустить бы тебя ребятки впустили, но показать не показали бы ничего, ни в жисть.
— А с тобой покажут? — тут же вопросил он у меня.
— А Карл может тебе доверять?
Глава 3
Пушистый Шмель на клубничный хмель...
Андрей
В принципе, я не сомневался, что Карл возьмет его с собой. Вот честно, Корешель мне сразу был чем-то симпатичен. Достаточно вспомнить наше с ним первое знакомство, когда он сначала скривился, поняв, что я нифига не смыслю в его высоком искусстве, а потом безоговорочно принял меня таким, какой есть, когда оказалось, что для меня и не обязательно уметь махать мечом, когда я интуитивно чувствую, что кого-то из ребят можно в пары составить, а кто-то, например, Иля способна одна против троих выстоять. И все равно, я немного нервничал, когда вел их к залу для гневотерапии на подземные этажи главного корпуса. Откуда эти подземелья тут взялись, когда весь университетский городок стоят на реке, понятия не имею. Но для меня в этом мире многое из несуразного и необъяснимого объясняется очень просто — магия. Я в ней смыслю еще меньше, чем в оружии, поэтому даже не заморачиваюсь на этот счет.
Так вот, мы спустились на подземный этаж на памятном лифте. Причем чувство невесомости, от которого я как-то уже успел отвыкнуть, ведь в последнее время Ир таскал меня по территории университета исключительно с помощью своих порталов, так вот: невесомость была приятной. Я даже улыбнулся, испытывая ни с чем несравнимый подъем сил. Очень вовремя вспомнился напиток, которым меня чуть ли не силком напоил утром мерцающий. Мусь-мусь. Название идиотское донельзя, но на вкус эта штука очень даже ничего. Правда, немного горчит, но пахнет не как кофе, а как что-то морозно-свежее, чем-то отдаленно напоминающее ментол, лимон и мяту одновременно. В общем, мне понравилось. И теперь я точно знал, что завтра утром уже не откажусь от такого допинга.
В общем, подошли мы к двери. При этом и ректор, и Корешель о чем-то всю дорогу напряженно думали. Наверное, Карл немного, но злился. Получается, и о гневотерапии он ни сном, ни духом. Надеюсь, что он понимает, что в первую очередь сам виноват. Если бы он изъявил желание посмотреть, что тут да как, я бы без лишних проволочек привел его к ребятам. То, что ректор у нас мужик хороший, я понял еще в свой первый день в этом мире. Но он ведь так и не удосужился поинтересоваться, чем я занят и каковы успехи у колокольчиков. А вот молчание Корешеля меня, признаюсь, напрягало. К тому же, я все никак не мог сообразить, как мне его поудобнее сократить. А то у меня тут все щеголяют с сокращенными именами, кроме него. При этом звать его просто 'кореш' мне почему-то совсем не улыбалось. Так что еще и это меня напрягало.
В таком вот странном настроении я вместе с ректором и полуэльфом подошел к кованым дверям. Постучал условным стуком. И несколько опешил, когда мне открыл не кто-то из ребят, а Барсик собственной персоной. Растерялись мы с ним одинаково, ведь, как я заметил за его спиной Мурку, светлый увидел за моей ректора. Наверное, мысли у него были схожи с моими. Пришел писец. Или как-то так.
Минутная заминка, и Барсик все же посторонился. Я протиснулся мимо него внутрь. За мной вошел Карл, и последним мимо командора прошмыгнул полуэльф. Обернувшись, я увидел, какими квадратными глазами Тарэль на него уставился, а полуэльф к тому же еще и скорчил виноватую мордашку и заявил:
— Я только на минуточку. Посмотрю, куда это все пошли... — не знаю, на самом ли деле его слова совпали со словами шакала из 'Маугли' или это был глюк моего переводчика, но после них я окончательно понял, что с Корешелем мы подружимся — это раз. И два — я придумал, как буду его называть.
Собственно, после этого был полный абзац или, как я говорю: картина маслом. Корешель и Карл посмотрели в глубь зала-пещеры и застыли, как вкопанные. Ну еще бы!
Гарри в своем драконьем виде наступала на Илю и Алого, причем за всем этим действом наблюдал Том и внаглую раздавал указания. Тут же рядом наш огнетелый Фа наседал на Ульку и Кара. Последний при этом вращал в руках не двойные клинки, которые я видел у него на занятиях у Корешеля, а какую-то тонкую цепь с гирей — или как называется эта круглая штуковина с шипами по всему периметру? — в общем, мне на ум только моргенштерн приходил, правда мне почему-то казалось, что его на что-то типа стержня навинчивали, тем самым образовывая палицу, а не так, как у Кара, на цепь. Но это все мелочи.
В общем, зрелище было знатным. При этом чуть в стороне от всех Ника с Лией тискали Бандита. Точнее, пытались тискать, но делали это предельно осторожно, по всей видимости, будучи уже знакомы с его когтями. А Машка рядом с ними с полным восторгом в глазах смотрел на то, как Алый в компании Или отбивается от золотой виверны. Собственно — это все. Но, глянув на Карла, я понял, что сейчас будет большой бада-бум.
Ректор медленно выдохнул и повернулся к нам с командорами. Открыл рот, чтобы высказать все, что он по этому поводу думает, но тут громогласно воскликнул Корешель:
— Да кто же их такому учит! Ты с ума сошел! — накинулся он, как ни странно, не на меня, а на Тома. Тот обернулся, увидел учителя по магическим единоборствам и чуть было на пол не сел от неожиданности. Разумеется, все ребята тут же уставились на полуэльфа, который подскочил к Тому и принялся горячо втолковывать. — Да она же крылья себе так повредить может! Прежде чем командовать, хоть бы книжки какие по драконам почитал!
Ну, в общем, я понял, что теперь они там уже как-нибудь сами разберутся, поэтому все свое внимание предоставил в распоряжение ректора. Он тоже какое-то время смотрел на ребят и беснующегося от возмущения Корешеля, потом снова повернулся к нам. Командоры подобрались, я робко улыбнулся. Как там у нас говорят — даже если вас съели... Вот сейчас нас, кажется, будут есть без соли и перца.
— Мы, кажется, вчера с вами все прояснили, — помедлив, накинулся Карл на командоров. — Вы оба подтвердили, что рассказали мне все, что вам было известно. А это что тогда? — и он махнул рукой в глубь пещеры, где Корешель продолжал наседать на ребят.
— Это была не наша тайна, — попытался брякнуть Барсик, но был удостоен такого взгляда, что заткнулся на подлете.
Мурка, судя по всему, счел за благо промолчать и не лезть на рожон. И тогда ректор вспомнил о главном виновнике сего безобразия, то есть о мне. Под его взглядом я честно попытался потупиться, чувствуя себя, как последний нашкодивший в хозяйских тапках кот.
— Карл, но я ведь говорил, что расскажу... Если бы ты спросил раньше... — выдавил я из себя, но, видимо, не помогло.
— Вы с Иром вчера со мной откровенничали о чем угодно, только не об этом.
— Ну да. Как-то к слову не пришлось.
— А должно было прийтись!
— Да ладно тебе, ничего ведь такого...
— Иля сказала, что ты всех родителей на собрание созываешь, — вдруг бросил он раздосадовано и почти зло, и до меня дошло, что его так напрягло во всем этом, но ректор уже продолжал. — Ты понимаешь, что может произойти, если кто-нибудь из темных или светлых поймет, с кем учится их дражайшее чадо? К тому же, среди твоих родителей еще и Глава Ордена Драконоборцев. Разве ты не знаешь?
Разумеется, он имел в виду родителей Фа и Гарри.
— Конечно, знаю, — сказал я и открыто улыбнулся. — Но ты зря так переживаешь: мы с родителями Фа и Гарри встретимся уже после родительского дня, в городе.
— В городе? — черты лица Карла разгладились, он уже не выглядел таким сердитым.
— Да, там есть изумительное кафе. Вот там я с ними и пересекусь. Обсужу, что да как.
— Ну, хоть на это ума хватило.
— Я вообще очень умный.
— Ага, — встрял Барсик и сказал в сторону, — задним умом.
— Барсим, а что с Камюэлем? — спросил у него ректор, теперь куда более благосклонно смотрящий на всех нас.
