Чж. Прода:(

— Хооо... — улыбка Кацураги приобрела многозначительно коварное выражение. — Кажется, будет интересно...

Глава 2.

Трёхмерная проекция Мари Илластриэс медленно крутилась в воздухе.

Я задумчиво посмотрел на неё, ещё более задумчиво погрыз ноготь на большом пальцем и совсем уже максимально задумчиво обошёл проекцию кругом.

— Мать твою, Макинами, — изрёк я. — Чёртова косметика — не узнал. Ну, хоть богатой будешь...

Неожиданно озарившая меня запоздалая мысль была воистину сногсшибательная: анличанка Мари Илластриэс — это же та самая Мари Макинами Илластриэс из еретичного Ребитлда Евангелиона!!! Ад, Израиль и прочие ближневосточные страны!

Или нет?

Я вгляделся в лицо девушки повнимательнее.

Нууу... Честно говоря не особо похожа. Во всяком случае в таком обрамлении. Что мы помним о Мари Макинами из Ребилда? Ну, кроме общей невнятность, невыразительность, малоинформативности и откровенно фансервисного назначения? Да в сущности ничего. Но мы точно помним, что выглядела она определённо иначе.

Я покрутил пальцем, изменяя проекцию. Вместо заплетённых в косу пепельно-светлых волос — прямые тёмно-русые волосы. Или этот цвет по науке зовётся каштановым?.. А, не важно. Добавим очки. Добавим синий ободок в волосы. Хм. Долой уставную форму!

Нет-нет, никакого фансервиса — просто заменим форму ФАУСТ на белую блузку и клетчатую юбку, как в Ребилде. Хотя с другой стороны, почему бы и не быть фан... Нет! Облико морале! Или всё-таки попробовать представить...

Нет, в общем-то похожа, конечно. Правда, любой подобный анализ — штука более чем сомнительная, учитывая, что я во-первых пытаюсь представить как бы выглядел в реальности рисованный персонаж, а потом ещё и сравниваю с другим реальным человеком.

Мда. Ситуация.

А если попробовать розовый плагсьют для более точного попадания в образ? Представляем стандартную экипировку Пилотов... Меняем чёрное на розовое... Розовее... Ещё розовее... Нет, это слишком приторный розовый. Во! Подходит.

Я окинул скептическим взглядом дело рук... точнее, мыслей своих.

Фигня какая-то, товарищи.

— Да с таким тюнингом кто угодно будет похож на Макинами, — грустно посетовал я, в подтверждении своих слов вызывая проекцию Аски. А, спустя мгновения, добавляя к ней ещё и проекцию Рей, Мисато, Габри, Майи и Акаги.

Мысленно переодел всех в розовые плагсьюты. Перекрасил и удлинил волосы. Экипировал ободками и очками.

На меня хмурыми немигающими взглядами смотрело семь Макинами, отличавшихся разве что ростом и формами, которые только и позволяли их хоть как-то различать после "тюнинга". Вот, допустим, самая... эээ... тощая — это определённо Аска. А самая фигуристая, надо полагать — Мисато. Или Рицко? Как же всё-таки недальновидно прожить тут полгода... и ни разу никого не обмерять портновским сантиметром. Вопиющее упущение. Ату меня! Комплементировать через колесование на чёртовом колесе оборзения!

Нервозность и азарт куда-то подевались.

А, собственно, что такого, если теперь появилась ещё и Мари? И если это даже та самая Мари из Ребилда. Что, очередная нестыковка с каноном? Так этих нестыковок на целое оригинальное произведение уже набралось. А что ещё делала Мари в Ребилде? Тоже пилотировала Ноль-вторую, героические десантировалась на крышу школы с парашютом с точностью плюс-минус Синдзи, дралась на арктической базе в четырёхногой Еве с тролейбусными рогами и кайфовала от запаха ЛСЛ.

На фоне всего прошедшего — со мной в эти месяцы — довольно бледненько. А так — сплошные плюсы, на самом деле. Как минимум резервный Пилот, а как максимум — Пилот основной. Делают же для кого-то Евы в Штатах и Франции? В Штатах так и вовсе она почти готова, к примеру... Продумали же как-то этот момент, чтобы не сложилось ситуации "и винтовки есть, да бойцов мало..."... Наверное. Учитывая общую подготовленность Земли в целом и специнститутов в частности — увы, ничего исключать нельзя.

А, ладно, зато в любом случае пополнение в гареме...

И вот на этой дурацкой мысли я наконец-то огляделся по сторонам, осмотрел повнимательнее стоящие передо мной проекции и понял, что вообще-то ни хрена не понимаю где я и что делаю.

Факт первый — я не помню как здесь оказался.

Факт второй — я не понимаю, как могу мысленно ваять и изменять проекции людей, которые вообще-то выглядят как настоящие живые люди, а не призрачные голографические фантомы.

Факт третий — наяву мне такая чушь, как мысли о гареме не приходили.

Вывод?

Я — пони.

Нет, это очевидная мысль, к тому же требующая серьёзного теоретического обоснования. А неочевидная мысль в том, что...

— Я сплю, — резюмировал я, плюхаясь в появившееся из окружавшей меня темноты кресло.

Кресло?..

Крэкс-пэкс-фэкс, мысленный щелчок хвостом... И подуть. Обязательно дунуть! Ибо как говаривал великий маг и волшебник Амаяк Арутюнович — если не дунуть, то чуда не случится!

Вуаля! Я сижу на троне, стоящем около пруда в тропическом саду, и меня обмахивает опахалом Фуюцки (это вам, господин полковник, за то, что не дали улизнуть мне с торжественного попоища!). О, работает. Осознанные сновидения, хе-хе. Как насчёт тарелки фиников и газировки? Хо, нет проблем... А, зараза, вкуса не чувствую. Печаль, беда... Хотя...

— Кому вообще нужны эти финики? — довольно потёр я руки, оглядывая стоящих передо мной девушек. — Да будет гарем!

Бах! Весь тюнинг под Мари (будет ли здесь уместен термин "марюнинг"?..) послетал, и знакомые мне лица представили в своих традиционных нарядах: Рицко — в лабораторном халате, Мисато — в своей знаменитой красной куртке и юбке, Рей — в школьной форме, Габриэлла — в строгом костюме, Майя — в повседневной форме НЕРВ, Аска — в чёрно-красном плагсьюте, Мари — в чёрно-серебристой форме ФАУСТ...

Э, я что рехнулся, что ли? Такого я и наяву насмотрюсь. А во сне пусть всё будет креативненько!

Мари получила тёмно-синий закрытый купальник, Габри оказалась облачена в наряд горничной, Акаги была помещена в старомодное изумрудное платье с кучей оборок и кринолинов.

Я одобрительно погладил голову — хорошая голова! Всё так же полна больных фантазий и шизофренических образов. Молоток просто, а не голова.

Дальше — ещё легче. Мисато — наряд секретарши, Майе — традиционное кимоно, Аске...

В последний момент поменял рыжей довольно предсказуемую готишную военную форму на наряд восточной танцовщицы. А то, что это за гарем без одалисок? Фу просто, а не гарем...

Довольно оглядел получившуюся инсталляцию. Красота-то какая-то... Лепота!

— Султан Синдзи Токийский повелевает! — пафосно воскликнул я, не вставая с кресла. — Услаждайте мой взор!

Раз — Рей устроилась под пальмой с книжкой в руках. Два — Рицко начала прогуливаться по парку, обмахиваясь веером. Три — Мисато и Габри словно выросли по обеим сторонам трона в ожидании приказаний...

— Во так-то, — наставительно произнёс я. — Идеальный гарем разнообразен, радует глаз, в отличие от реальной жизни не докучает и... эх!.. не существует.

— Синдзи, идиот! — внезапный выкрик заставил меня подавиться безвкусным фиником и ошалевшим взглядом найти Лэнгли.

Рыжая отчего-то не изволила исполнять положенный ей по роли танец живота, а стояла набычившись и мрачно оглядываясь по сторонам.

— Аска!.. — искренне возмутился я.

Да что же это делается-то! Даже тут от Её Лиходейства никакого спасения нет! Даже в чужой сон умудрилась свои привычки протащить!

— Аска, что ты делаешь? Перестань немедленно!

— Этот кретин, — торжественно указала на меня немка. — Не назначил любимую жену!

Мисато с самым серьёзным видом открыла папку и пробежала глазами какой-то документ.

— Да, этот так, — подтвердила она. — Место вакантно.

Рей вздохнула, отложила книгу и поднялась на ноги.

— Все думают о том же, что и я? — произнесла Аянами, доставая из-за спину нагинату с клинками на обеих сторонах.

Мари рыбкой прыгнула в пруд. Мисато приподняла и так не особо длинную юбку, доставая из кобуры на бедре тяжёлый УСП. Из-под кринолина Акаги выдвинулось гусеничное шасси, на правый глаз ей упал прицельный маркер, а из-за спины выдвинулся шестиствольный пулемёт и ракетная установка. Майя достала тяжёлый широкий кинжал, а её карие глаза стали почему-то голубыми с какими-то радужными прожилками.

Габриэлла с шумом передёрнула цевьё дробовика и сказала:

— В конце останется только одна.

— На счёт три, — объявила Аска, наряд восточной танцовщицы которой теперь дополнял сдвинутый на затылок горшечный шлем и заброшенный на плечо цвайхандер.

— Раз, — небрежно подбросила в руке гранату Кацураги.

Вода в пруду забурлила, из глубины вынырнула рубка подводной лодки, откинулся люк, откуда показалась Мари во всё том же закрытом купальнике, но с наброшенным на плечи камзолом и треуголкой на голове. В одной руке она держала абордажную саблю, в другой — пульт запуска противокорабельных ракет "гарпун".

— Два, — сказала Илластриэс.

— Мари! — в ужасе сказал воскликнул я, хватаясь за голову.

Из-за моего трона выскочила виденная в каком-то другом сне пепельноволосая красноглазая девушка в просторном серебристом одеянии, лицо которой выражало, мягко говоря, глубокое удивление пополам с полнейшим обалдеванием. И со словами:

— Пожалуйста, контролируйте себя.

вывернула из рук стоящего, словно истукан, Фуюцки опахало и заехала его черенком мне под рёбра.

Боль оказалась на удивление реальна. Да ещё как реальна! Мне же и правда заехали под рёбра, заставив вынырнуть из столь замечательного сна.

Ещё не до конца проснувшись, не полностью придя в себя и не открывая глаз, я откатился в сторону, метнув подушку в предполагаемое местонахождение неизвестного врага. Судя по короткому взвизгу и отрывистому немецкому ругательству — попал. Схватил лежавший под подушкой пистолет, но его у меня тут же выбили ударом ноги. Зато эту самую ногу удалось поймать и дёрнуть на себя. Очередной взвизг, и на меня валится что-то мягкое.

Собственно, когда мне в рот полезли густые рыжие волосы, я и так уже, в принципе, понял, что меня довольно некуртуазно разбудила некая Аска Лэнгли... Но для проверки я её всё-таки ущипнул.

Аска, которая в этот момент азартно пыталась меня задушить, повиснув у меня за спиной, вполне знакомо зарычала.

— Готовься к смерти, Икари!

Нет, ну я как бы завсегда... Как юный героический пионер, ага. Но с чего такое нерадостное пробуждение?

Тут я как раз вспомнил, что ОЧЕНЬ не люблю, когда меня нехорошо будят, и немного разозлился. Вылилось это в том, что я рывком поднялся на ноги, прямо вместе с повисшей на мне Лэнгли. Попытался её стряхнуть... Не получилось. Крепко сидит, зараза! Хороший захват, крепкий. А по-серьёзному бить назад локтём — некомильфо, мы же всё-таки как бы дурачимся...

Поэтому я укусил душащую меня руку. Результатом укуса стал очередной немецкий писк, с ярко выраженным американским акцентом.

— Да вы издеваетесь.

Несколько флегматичный голос Мисато подействовал на нас не хуже команды "замри!".

Кацураги, позёвывая и держа около щеки бутылочку с минералкой, стояла у входа в мою комнату, одетая в мятую пижаму и большие пушистые тапочки с помпонами.

— Щипания, укусы, неумелое удушение, компенсированное не менее бездарными попытками освободиться, — меланхолично перечислила майор. — А-фи-ген-ная подготовка. Элитное спецподразделение. Аска, позволь уточнить, что приведение другого лица в неживое состояние нужно производить немного не так... Показать?

— Не надо.

— Точно?

— Точно-точно.

— Ну, как знаете, — безмятежно зевнула Мисато. — А с чего такую шум-то? Да ещё и среди ночи...

Я покосился в сторону окна, через которое было видно, что на улице не то что ночью не пахнет — и рассвет был давненько. Учитывая ярко выраженный совизм Кацураги, "рано" для неё — это всё, что до полудня. А всё, что после полудня — это "утро".

— Я спал и никого не трогал, пока меня не разбудили пинком, — первым сообщил я. — Причины такого отношения к хорошему мне не знаю.

— Принято, — милостиво кивнула майор. — Что скажет обвиняемая?

— Чтооо?! — прорычал у меня над ухом. — Это я обвиняемая?! Да это его надо прилюдно казнить, а затем надругаться над трупом!

— О как, — прицокнула языком Кацураги. — Аргументируйте свою позицию, Пилот Лэнгли. Чем Пилот Икари заслужил подобное наказание?

Аска неожиданно промычала что-то невнятное в ответ.

— А? — приложила свободную руку к уху Кацураги. — Не слышу. Синди, ну-ка укуси её ещё раз...

— Мари! — неожиданно тоненько вякнула Лэнгли.

— Мари? — уточнила майор.

— Мари.

— Просто Мари?

— Не знаю, что это за Мари, но этот паразит звал её во сне!

— Так вооот оно что... — Кацураги начала на удивление мерзко хихикать. — Ревнуем?

— Нет!

— Да!

— Никогда!

— Никогда не говори никогда, гипотетическая фрау Икари.

Аска издала рёв раненого бизона (а, может, зубра), наконец-то слезла с моей спины и на максимальной скорости скрылась в направлении своей комнаты.

— Я достигла в деле подначивания Аски таких высот, что это даже скучно, — озабоченно произнесла Кацураги. — Всё равно что отобрать конфетку у ребёнка...

Майор широко улыбнулась.

— Кстати, я рассказывала, что в детстве была совершенно невыносимой и постоянно дралась с другими детьми?

— О, это совершенно излишне, — заметил я. — Ты прекрасно сохранилась, командир.

Мисато оценивающе оглядела меня с ног до головы и задумчиво произнесла:

— Как там говаривали классики? "Готовься к смерти, Икари"?