Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

Задавшись этим вопросом, парень тут же обратил внимание на мерцающее брюшко монстра.

Ответ стал очевиден.

Эта часть тела человека-паука никак не была защищена, ее окружала лишь тонкая прозрачная мембрана.

Выстрел кровавым копьем точно поразил цель. Раздался громкий хлопок. Брюшко твари взорвалось, словно наполненный водой воздушный шарик, забрызгивая все вокруг вязкой темной жидкостью. Потеряв жизненно важный орган, монстр встал на передние лапы, несколько раз конвульсивно дернулся и затих.

Увидев смерть своего сородича, две других твари вдруг громко заревели и со скорость, в десятки раз превышавшую их прежнюю, набросились на его тело. Новичок только и успел, что отскочить в сторону, пропуская несущийся на всех парах локомотив.

С изумлением наблюдая за изменившимся поведением монстров, новичок старался понять, что именно его спровоцировало. Вопреки ожиданиям, монстры не стали пожирать плоть убитого. Воткнув в тело свои тонкие иглоподобные зубы, они осушили его досуха, после чего принялись опускать свои головы в мутноватую жидкость, которая уже успела окраситься в темно-красный цвет.

Переместив взгляд на свою одежду, новичок увидел, что пара капель жидкости, содержавшейся в брюшке человека-паука, попала и на него. Осторожно дотронувшись до испачканного места, он растер небольшое количество на пальцах левой руки. Попав на открытый участок кожи парня, жидкость тут же в нее впиталась.

— Кровь! — удивленно воскликнул он.

Впитанная кровь еще сильнее разожгла внутренний пожар. Она будто содержала в себе дополнительную энергию, которая попав в организм новичка, подстегнула пробудившийся инстинкт охотника.

"Какая растрата..."

Осознание того факта, что не менее десяти литров ценной жидкости пропало, смешавшись с грязной водой, покрывавшей все дно пещеры, привело парня в уныние. Дабы подобного больше не происходило, необходимо изменить тактику сражения.

"Мне нужно другое оружие"

Кинжал, зажатый в правой руке, подходил для этого как нельзя кстати.

"Жаль, что я не могу использовать обе Иглы боли"

Хоть новичок и владел одинаково хорошо обеими своими руками, чему многие его друзья с Земли очень удивлялись и завидовали, взять дополнительное оружие он не мог. Ведь если парень так поступит, как тогда быть с кровавой пушкой, которая при необходимости всегда могла подстраховать его?

"Трансформировать Иглы боли?" — вдруг спросила у него система.

Мысленно подтвердив запрос, новичок увидел, что кинжал в его руке на мгновение словно бы подернулся рябью и расплылся, принимая форму двулезвийного изогнутого оружия с рукоятью посередине. И клинки и сама рукоять после трансформации удлинились процентов на тридцать.

"Вот это уже другое дело!"

Хищно оскалившись, новичок поднял свою левую руку и сделал несколько выстрелов из кровавой пушки, придавая каждому из снарядов дополнительный взрывной эффект. Монстры, занятые поглощением растворенной в воде крови, не имели никакой возможность увернуться от столь неожиданной атаки. Одного из них, пара попаданий разрывными боеприпасами, откинула на десяток метров назад, оставляя на теле страшные, рваные раны. Второй монстр лишился задней правой лапы, вместе с частью туловища. Высунув из воды перепачканную черной грязью голову, человек-паук громко заверещал, осматривая округу налитыми злобой глазами, уже успевшими окраситься в ярко-красный цвет.

Скривив на лице гримасу отвращения, новичок бросился в атаку. Он и не догадывался, что сейчас его глаза имели точно такой же цвет, а застывший на лице хищный оскал, мог испугать в его прошлом мире кого угодно. Пока опьяненная заряженной кровью собрата тварь искала своего обидчика, усиленно регенерируя потерянную конечность, новичок зашел к ней за спину и атаковал из слепой зоны. Не выпуская из своего поля зрения мерцающее изнутри, заполненное кровью брюшко монстра, новичок одним рывком приблизился к нему. Высокий прыжок, и его оружие входит в заполненный до отказа, раздутый резервуар, без труда пробивая защищающую его прозрачную мембрану.

"Преобразовать в кровавики"

После этой команды, рукоять его оружия ощетинивается сотнями микроскопических игл, которые впиваются в правую ладонь парня. Словно насос, Иглы боли начинают перекачивать через себя литры крови. Постепенно их лезвия наливаются темно-красным цветом. Ощущая, как драгоценная жидкость поступает в его тело, парень на несколько секунд отключился от реальности, потерявшись в урагане нахлынувших на него ощущений.

Черные скалы, голые остовы мертвых деревьев, загораживающих вход в ущелье. Ртутно-серое небо, уродливые лица тварей, и закованная в цепи, умирающая девушка. Обрывки воспоминаний крутились в его голове яростным торнадо. Стараясь уловить каждый из них, новичок лишь еще сильнее запутывался. Остановившись в самом центре бури, перестав следить за мельтешением расколотых фрагментов своей прошлой жизни, он громко прокричал, задавая буре самый главный вопрос:

— Кто же я?!

В тот же миг, набравший огромную силу торнадо вдруг замер. Словно бы какой-то невидимый режиссер остановил идущий в кинотеатре фильм на середине кадра.

"Малис..."

Раздавшийся в наступившей тишине шепот был подобен грому среди ясного неба. Парню показалось, что он пронзает его насквозь, рвет в клочья само естество, пытаясь погрузить царивший там порядок в хаос.

Отрешившись на какое-то время от действительности, парень и не заметил, что уже полностью успел поглотить всю кровь, запасенную монстром. Его завывания прекратились, а тело постепенно превратилось в иссушенную мумию.

Третья тварь, уже практически залечив свои раны, на уровне инстинктов почувствовала, что самый удачный момент для атаки наступил именно сейчас. Медленно, шаг за шагом, она подобралась к сражавшимся на расстояние одного броска. Дождавшись окончания схватки, монстр с максимальной скоростью устремился к парню. Его рот раскрылся в предвкушении, обнажая шесть тонких клыков.

Жертве не успеть спастись! — тварь была уверена в своей победе.

В следующее мгновение голова человека-паука отделилась от тела, высоко взметнувшись в воздух. Продолжавший лететь по инерции монстр, смог зацепить лишь остаточный образ своего противника.

— Я — Малис. — Повторил вслед за шепотом новичок.

Очередной рывок снова размазывает его силуэт в пространстве. Придавив сверху тело монстра, парень повторяет процедуру, проделанную с его сородичем.

— И я — охотник!

Глава 4. ... от судьбы не уйдешь!

"Мощность руны Стойкости увеличена. Эффект: Стойкость +1"

Применив Обыск на каждом из трупов, Малис получил три небольших кристалла. После того как он впитал их энергию, система не замедлила порадовать его новым сообщением об увеличении характеристик. Вот только в данный момент парню было на них глубоко наплевать. Все, что его сейчас интересовало, это количество монстров, которые встретятся на его пути.

Собрав трофеи, Малис тут же направился к единственному тоннелю, ведущему из грота, в который он попал. Зайдя в него, он сразу отметил увеличение уровня воды, теперь она доходила ему практически до колена.

"Если так продолжится, вовремя реагировать на внезапные атаки станет проблематично"

Остановившись, Малис постарался сосредоточиться на собственных ощущениях и прислушаться к окружающей обстановке. Не уловив никаких посторонних звуков, парень на всякий случай приготовил кровавую пушку и продолжил движение. Через сотню метров тоннель начал расширяться, разделившись на два совершенно одинаковых отнорка. Правый коридор под небольшим углом уходил вверх, левый оставался на том же уровне. Особо не задумываясь, Малис выбрал левый. Его чутье охотника подсказывало, что наверху ничего существенного ему не встретится.

Выбор оказался верным. Уже через минуту своего неспешного продвижения по левому коридору, парень наткнулся на двух монстров. Несколько выстрелов из кровавой пушки лишили их подвижности и позволили ему подобраться к ним вплотную, после чего в дело вступили трансформированные Иглы боли. Таким образом, были получены еще два кристалла.

Быстро поглотив их, Малис двинулся дальше. Его внимание было сконцентрировано на идущем откуда-то спереди, едва уловимом постороннем звуке. С каждой дюжиной шагов, этот звук усиливался. Он напоминал трение змеиной чешуи об каменную поверхность.

На пути парня по-прежнему попадались монстры. Располагавшиеся по одному или по два, они были похожи на классических охранников из рпг-игры, стерегущих покои босса. Заметив Малиса, эти монстры тут же бросались в атаку. Их агрессия, с каждым разом становилась все более яростной. Исходя из этого, он решил, что действительно приближается к какому-то важному месту в этих катакомбах. Предвкушение хорошей битвы все сильнее охватывало парня. Коридор, по которому он передвигался, то сужался, то снова расширялся, разделяясь на два или три отдельных тоннеля. Но Малис, с помощью своего чутья, каждый раз определял верное направление, продолжая двигаться к намеченной цели.

Наконец-то его упорство было вознаграждено. Убив еще одного человека-паука, парень добрался до входа в огромное помещение. Пещера имела явно искусственное происхождение, больше напоминая главный церемониальный зал какого-то заброшенного храма. Высота потолка здесь достигала пятнадцати метров, как и стены с полом, он был выложен широкими каменными плитами, пожелтевшими и растрескавшимися от времени. У правой стены располагался ряд колонн, так же находящихся не в лучшем состоянии. Две крайних и вовсе, словно гигантским ножом срезали посередине. Их обломки были разбросаны по всей центральной части зала.

С противоположной стороны высилась какая-то замысловатая конструкция. Несмотря на царивший вокруг полумрак, благодаря своему необычному зрению, Малис смог в деталях ее рассмотреть. Несколько широких ступеней вели к возвышавшейся в четырех метрах над землей площадке, на которой был установлен странного вида алтарь. Три черных цельных плиты образовывали треугольник, в центре которого стоял небольшой круглый постамент.

"Больше на жертвенник похоже"

Приглядевший, парень заметил, что платформа по периметру украшена метровым каменным частоколом, на каждую пику которого была одета голова разумного существа. Большинство — высушенные временем черепа, но некоторые выглядели еще довольно "свежими". Словно бы их хозяев поймали совсем недавно. За алтарем располагался широкий пятидесятиметровый бассейн, заполненный мутной черной водой. Благодаря высоким бортикам, она не смешивалась с жидкостью, которая покрывала пол зала. Хоть ее уровень снова понизился, но полностью исчезать она явно не намеревалась. Судя по количеству находившихся в зале монстров, подобные условия им очень нравились.

Только у входа Малис насчитал пять особей, общее же их число приближалось к полусотне. Как только парень сделал свой первый шаг, их головы одновременно повернулись в его сторону, резервуары с кровью замерцали. Помещение тут же наполнилось утробными завывающими звуками.

"Внимание! Вы попали под специализированную атаку: Песнь стриганов. Тип: ментальная атака. Эффект: вводит любого разумного в состояние безумия. Исходя из текущих физических характеристик организма, ваш разум окончательно помутится через 3 минуты 49 секунд"

48 секунд

47 секунд

46 секунд

...

Оставить без внимания и это сообщение, Малису не позволила резко навалившаяся головная боль. Словно ему прямо в мозг через уши стали забираться сотни маленьких хищных червячков. Достигая пункта назначения, эти тварюжки начинали заживо выедать его, принося владельцу просто неописуемый букет ощущений.

Продолжая голосить, первая пятерка монстров бросилась на него. Тряхнув головой, Малис постарался взять себя в руки. Материализовав из инвентаря пару кровавиков, он использовал их как исцеляющее зелье. Негативный эффект развеять не получилось, но таймер после их применения, снова откатился к четырем минутам. Благодаря этому, немного прояснилась голова, а в тело вошла новая порция адреналина.

"Отлично! Вот сейчас и повоюем!" — мысленно воскликнул он.

Четыре последовательных выстрела взрывают мерцающие резервуары монстров, находящихся в центре зала, приводя всю орду в неописуемое неистовство. Ментальное давление от усилившегося звука, практически заставляет парня потерять сознание, но тот снова применяет кровавики, и его разум немного проясняется.

Рывок в сторону развернувшейся пятерки, два выстрела по конечностям ближайшего человека-паука и трансформированные Иглы боли входят в его раздутое от крови брюшко. Как только процесс завершается, не отвлекаясь на Обыск, Малис бросается к следующей твари. Потом к еще одной. И еще. Высушивая монстров, он при этом не забывал периодически взрывать мерцающие резервуары некоторых из них, для поддержания общего хаоса.

Несмотря на то, что эти твари имели какие-то зачатки интеллекта, вид свежей крови, приводил их в какое-то подобие бешенства, заставляя забывать обо всем остальном. Именно благодаря этой особенности Малис и мог без труда с ними сражаться. Используя свои физические возможности, рывки, выстрелы из кровавой пушки и Иглы боли, он очень быстро сокращал численность обитавших в этом алтарном зале монстров, не забывая при этом следить за бассейном у противоположной стены. Чутье подсказывало ему, что главный босс живет именно там. Правда, несмотря на то, что его "четырехлапое воинство" несло такие огромные потери, появляться он пока не спешил.

"Тем лучше для меня" — Оскалился парень, применяя на этот раз уже три кровавика.

Чем дольше он здесь находился, тем сложнее было сопротивляться негативному эффекту от ментальной атаки. После каждого применения кровавиков, таймер откатывался на все меньшее количество времени. В данный момент он лишь слегка перевалил за отметку в две минуты. Головная боль и дезориентация в пространстве при этом только усилились, из-за чего Малис промахнулся своей следующей атакой.

Долго так продолжаться не могло.

Парень понимал, что не успеет уничтожить всех монстров за отведенное ему дебафом время. Сокращение количества противников не снижало его силу а, казалось бы, наоборот увеличивало ее. Но даже в подобной ситуации он не стал паниковать, а наоборот еще больше сосредоточился на поставленной перед собой задаче. Убрав Иглы боли в инвентарь, Малис продолжил использовать свою кровавую пушку. Часто промахиваясь из-за дезориентации и головной боли, он упорно продолжал сокращать поголовье монстров. Вся суть его существования сейчас свелась к стрельбе по мерцающим резервуарам. Забыв на какое-то время даже про таинственный бассейн, он отдал всего себя этому занятию.

0 минут 39 секунд

"Осталось совсем немного!" — выбирая очередную цель, подбадривал себя парень.

Его превосходное ночное зрение уже практически утратило свою силу. Все что он мог различить в окружавшем его сумраке — алое мерцание. Словно вспорхнувший с поляны рой светлячков, случайно потревоженный неосторожным путником в безлунную ночь.