Аннстис. Клан возрожденных (Новая жизнь. Клан возрожденных)

— Нет. — Абсолютно спокойно ответил слуга, парень лет восемнадцати, — но если пожелаете, могу сделать вид, что все понял, господин, — уважительно склонив голову сказал он. Положительно, этот юноша мне нравится все больше и больше! Однако, скоро будет драка... И тут до меня наконец-то дошло: и почему на фасадах следы постоянного ремонта, и почему то тут, то там, по всему залу встречается новенькая простенькая грубо сколоченная мебель. Трактир "Лихой удар" — этим же сказано все! О чем я только думал?! Это вам не потасканный привокзальный ларек с гордой надписью "Ресторан быстрого, изысканного, элитного питания", нет, это же долбаное средневековье, где название излишне точно соответствуют действительности...

Уже занесенный для удара кулак, за кисть перехватил недавно вошедший гном и небрежным движением руки освободил себе проход до ближайшего свободного столика, "нежно" усадив на место вставшего было человека. Всем его соседям столь широкий жест уборки почти бессознательного пьяного мусора с пути к свободному месту, да со стороны нелюдя показался в высшей степени оскорбительным, и началось! Я искал зрелищ? Они нашли меня сами! А поскольку коротышек в зале больше не было, то гном в одиночку отбивался от целых восьми порядком подвыпивших мужиков, при этом умудряясь не только получать, но и частенько делиться с ними сдачей.

Новичком в деле махания руками не был никто, у каждого человека были следы былых баталий: у кого не хватало зуба, а кто не стал заморачиваться, вправляя сломанный нос. Гном же был просто гномом, после молота и наковальни с раннего детства каждый бородач по удару переплюнет любого боксера. Картина столкновения трезвости и неплохой выносливости с количественным превосходством, немалым опытом и знанием подлых приемов, впору делать ставки, господа!

Но наглядный пример старого доброго мордобоя быстро закончился, когда какая-то гнида, не рискуя принять участие открыто, в тихую подставила одиночному бойцу подножку, когда тот отступал по проходу мимо столов. В этот момент драка прекратилась, и свое начало взяло беспринципное избиение лежачего, уничтожающее сам дух кабацкой драки, о которых я до сих пор только слышал. Ну и как тут было не вмешаться? Один против восьми..., не упади он так неудачно, и о победителе можно было бы спорить, а теперь только мое присутствие уравняет шансы.

В общем, гном за парня, я за гнома, и да продолжится веселье! Не отрицаю, в зрителях было спокойней, но какого черта? Участвовать веселее! Развлекаются тут "цивилизовано", по неписанным законам за оружие никто не берется... А, была — не была! В крайнем случае, немного ослаблю маскировку, накостыляю всем вместе взятым и исчезну, растворюсь в многолюдном городе. Да я такой, предпочитаю ввязываться в чужой мордобой только тогда, когда имею хорошие шансы на положительный исход и никак иначе!

По бессмертной традиции всех пьяных потасовок, первым делом мое лицо попытались познакомить с чужим кулаком, но знакомство не состоялось ввиду отсутствия оного на выбранной траектории. Без особого труда я успел вовремя среагировать и немного пригнуться, в то время как мой подвыпивший противник, не ожидая такой незапланированной подлости, по инерции сделал полшага вперед, чтобы сохранить утраченное равновесие. Для нормального замаха он стоял уже слишком близко, и мне ничего не оставалось, кроме как со всей возможной силой двинуть ему правым коленом под дых, сместив корпус чуть налево. И вот, когда я уже собираюсь завершающим ударом в темя вырубить согнувшегося пополам неудачника, мне об голову разбивается увесистый глиняный сосуд.

— Ммать! Какая сволочь?! Я же высоко... — И мое несвоевременное напоминание, что кидать литровые кружки в голову перворожденным нехороший поступок, заткнули на корню забористым хуком справа.

От такой задвоенной оплеухи в голову перед глазами сразу же поплыло, и челюсть пришлось спасать уже на инстинктах и чужих рефлексах, спасибо новому телу. Но после пары ударов по торсу обнаглевший сверх меры мужик приуныл и, подрастеряв былой пыл, завалился в сторону, зажимая пострадавшие ребра и судорожно пытаясь сделать живительный вдох. А я, тем временем, решил отомстить ловкому метателю кружек и запустил по обратному адресу свой полупустой кувшин с водой, но эта скотина настолько ловко сместилась в сторону, что тот разлетелся на черепки об затылок сидящего дальше верзилы, обдав брызгами всех кого только можно. Нужно ли рассказывать, что было дальше...?

* * *

Спустя примерно тридцать минут.

— Эй, ты как? — Немного отойдя от общего веселья всех против всех, поинтересовался гном, глядя на мою кислую физиономию.

— ... в норме, — кряхтя от боли и поднимаясь с колен, простонал я. — Серьезно пострадала только моя гордость и в меньшей степени внутренние органы...

— Пф, оух..., — бородач скривил рот в подобии улыбки, но сразу же охнув, схватился за разбитые губы и аккуратно продолжил, — а ты вроде бы нормальный эльф, не обижайся, но твои соплеменники те еще... эльфы...

— Не без этого... — вынужденно согласился я с неоспоримым фактом, продолжая собираться на выход, и закинул за спину лук. — В общем, ты как хочешь, но мой лимит приключений выбран, идея платить за разбитую посуду и мебель меня не вдохновляет. Бывай, гном, здорово поразмялись. — И, потирая ушибленные места, быстрым шагом двинулся было от возможных проблем к желанному выходу.

— Тогда можешь не торопиться, — осклабился гном. — Ты, кажется, не в курсе, но ближайший час вся выпивка за чужой счет. Вернее за победителей драки обычно платят проигравшие, таков закон заведения. Негласный, конечно...

Мельком обернувшись, я обратил внимание, что острый на язык парнишка уже начал обшаривать карманы бессознательных пьянчуг, и вполне уверился в правдивости сказанного, когда никто даже не попробовал возмутиться такому действию. А учитывая, что до этого момента я ел вчерашний хлеб и запивал молодым кислым вином, а после и вовсе водой, желание пропустить стаканчик за чужой счет не стало такой уж большой неожиданностью. И потом, какой разумный отказался бы выпить на халяву в доброй компании и да еще после хорошей драки? Да кто угодно, кроме меня!

— Я Торревальд, сын Керда из клана чернобородых, — почему-то слегка угрюмо и с вызовом представился мой невольный союзник по кулачным баталиям.

— А...? — Заикнулся было я, глядя на его огнеоно-рыжую густую бороду, но вовремя заткнулся, поймав на себе многообещающий тяжелый взгляд. Тут и дураку станет ясно, наболело у мужика, да что там, наверное, капитально достали вопросом на тему родовой принадлежности, а вспоминая гномью щепетильность в этом вопросе, да ростовую двуручную секиру, заботливо прислоненную у стены... М-да, спору нет, я маг, я крут, но крыша еще не настолько худая.

— Сат..., — на автомате начал отвечать я, но оборвал себя на полуслове. Видимо по старой привычке тело или загадочные химические процессы в моем прихватизированном мозгу попытались озвучить имя Сатаэль, но как бы то ни было, я ни на секунду не усомнился, что когда-то эльфа, чье тело я занимаю, звали именно так.

— Сатаэль..., — решив ничего не менять, представился я.

— ...? — вопросительно приподнял бровь гном, видимо ожидая продолжения.

— Прошу, называй меня просто Сат, так будет проще.

— Как скажешь, — покладисто согласился гном с моим нежеланием выкладывать всю свою подноготную первому встречному, — спасибо, что помог. Не часто эльфы поступают так по отношению к гномам, слишком не часто...

— Выпьем? — Предложил я, чтобы разрядить обстановку, но что он молча согласился.

Через некоторое время все более-менее уцелевшие посетители разбились на группы по интересам: трое людей, все еще достаточно крепко стоявших на ногах после окончания всеобщего веселья, и пара нелюдей. За считанные минуты сломанная мебель исчезла в подсобных помещениях, а ее место заняла относительно новая, не иначе как собранная из обломков прошлых дней. Вскоре на столах появилось пиво, вино и простенькие закуски, а предприимчивый трактирщик начал пересчитывать прибыль, стараясь не проставляться "героям" сверх разумной меры.

Как бы то ни было, по уму вроде как надо быстренько перекусить за пол часика и убираться подальше из столь примечательного места. Конечно, с такими-то порядками, моими талантами и реакцией можно навечно подписаться на льготную пищу, но уж больно хлопотное это дело, причем в прямом смысле — именно больно и хлопотно.

— А они поступили не слишком-то разумно, связавшись с гномом, — после первого опустевшего кувшина заметил Торревальд, нарушая неспешный ход моих мыслей и кивая на бессознательные тела.

— Вообще, я склонен считать, что разум и прилежание приходит к нам еще в детские годы, в основном через соприкосновение родительского ремня и задницы. Но тут этот, бесспорно важный этап взросления, опрометчиво пропущен. — Попивая прохладное вино, на автомате философски заметил я, а гном хрюкнул, едва не подавившись пивом.

— Какой-то ты неправильный эльф, — все еще улыбаясь, заметил он, — так воспитывают только люди, иногда и гномы, но люди чаще. Впервые слышу, чтобы эльфы ТАК вразумляли свой молодняк.

— Всякое случается..., — уклончиво ответил я.

— И я даже догадываюсь с кем! — заржал гном. — Выпьем!

— Выпьем..., — угрюмо согласился я, сделав вид, что не понял столь прозрачный намек.

Несмотря на мой чуть помятый вид, это утро играет новыми красками хотя бы уже потому, что сегодня первый раз, когда мне довелось воспользоваться нормальной трезубой вилкой с момента последних странствий. До этого все больше по походному, в лучшем случае удавалось достать ложку, но чаще приходилось есть по старинке, с ножа. Сейчас же меня порадовали настоящими, сверкающими на солнце столовыми приборами в количестве аж двух штук из уже упомянутой мной вилки и наточенного ножа. Между прочим, я единственный кто удостоился такой чести, не иначе попался набор для высокородных. А что, мне начинает нравиться быть эльфом — статус, однако!

Начав наворачивать постное жаркое из одних только овощей, вкусненький салатик с добавлением каких-то фруктов и ягод, мне так захотелось что-нибудь мясное под старое доброе вино, что-то вроде жареного кабанчика или птицы, что я не удержался и взял кусочек отварного нечта с блюда по центру стола. Взял мастерски, расположив вилку вдоль руки зубьями к себе, чтобы люди с боку ничего не заметили, но от сидящего напротив рыжебородого с грозным именем Торревальд ничего скрыть не удалось. Да и хрен бы с ним, за эти двадцать минут он успел выпить столько, будто заливал пожар в родном бездонном брюхе, не экономя на спиртном и средствах.

— Какой-то ты не правильный... эльф... — заметив мои манипуляции, в который уже раз затянул гном. Надоело уже...

— За это надо выпить! — Быстренько вклинился я, вроде он еще хотел что-то сказать, но на тост и поднятую кружку сработал отточенный годами рефлекс, и гном залил в себя очередную порцию хмельного напитка.

Дальше некстати очнулось одно из тел, тщательно обобранных и заботливо уложенных в сторонке. Понятное дело, что оно было в курсе всех законов заведения, не важно, писанных или негласных. Мужик пошарил у себя за поясом, и на его лице отразилось некоторое... разочарование. А виновником, естественно, был выбран рыжий, вернее гном, кажется, именно его лицо тот видел последним, перед тем как отправиться в беспамятство. Мгновенно растолкав пару своих друзей, припомнив свое высокое положение, родовитых предков и что-то там еще, глупец устремился навстречу новым приключениям.

В мою голову тогда еще забрела мысль, что мои-то предки должно быть еще родовитее, сам род древнее, богаче и прочее и прочее, я же певоре..., перворе..., перврожденный, вот! Да мне море по колено и горы по пупок, пока я в том море пятки мою, а ты мне про свое величие?! Пшел вон щщенок! Ох, кажется, я малость перебрал на пустой желудок, но пока градус был не настолько высок, потому остатки мозга работали, и вслух я выразился куда как мягче. Мол, мы с тобой, вроде бы, и одного поля ягоды, но мой арбуз гораздо крупнее твоей смородины, и не пошел бы ты, приключенец, по далекому адресу...

Само собой, мой сосед не смог промолчать, несколько пришедших к тому времени на огонек коротышек, подивившись нашему красноречию, полностью с нами согласились, парочка на угловом столе радостно потерла руки и поинтересовалась, кто тут такой умный. Вечер обещал быть насыщенным...

Происходящее дальше вспоминалось с трудом, кажется я кого-то усиленно бил, в ответ кто-то не менее вдохновенно и сильно бил меня, потом мы обновленным составом отмечали победу во второй за сегодня драке. Кажется, подсознательно я еще надеялся что она окажется последней, но на душе становилось все неспокойней по мере того как в зале появлялись новые лица. Потому ближе к концу дня, скрипя сердцем, пришлось закруглять беседы на тему обоюдного уважения.

— ... понимаешь? — самозабвенно втирал гном.

— Хватит жрать! — Волевым усилием подавив в себе желание съесть еще кусочек и выпить еще стаканчик, прервал я пускающего пьяные слюни собутыльника.

— ...ты не понимаешь... Она не замечает меня! — Не то чтобы я вообще помнил, о чем до сего момента шла речь, но довольно быстро сориентировался.

— И ты захотел нарастить массу, чтобы тебя уж точно нельзя было пропустить?! Возьми себя в руки размазня, вытри сопли и проспись.

— Дружище! — Нашел во мне сочувствие и понимание гном. — Бээеее... — передал он мне заверения в добрых намерениях из самой глубины... эм... души.

— Мерзость! — воскликнул я, отскакивая как можно дальше от разом позеленевшего Торревальда. — Золотой тому, кто привяжет его к седлу и поможет доставить до постоялого двора! — Кинул я клич по всему залу пивной, но желающих подзаработать оказалось не много..., совсем. Пришлось мучиться самому. (а тот факт, что не то что золота, даже завалящего серебра при себе тогда не было, почему-то меня не волновал, все обещания казались такими естественными, такими выполнимыми..., только бы не мараться самому!) Самое интересное, что лошади ни у меня, ни у гнома до сегодняшнего дня тоже не было, но об этом я вспомнил много позже.

История, как закинуть бесчувственного тяжеленного и широченного гнома на лошадь это вообще отдельная песня, в которой бедняга получил немало ранений, пришлось даже немного воспользоваться магией. Но ничего, недомерки народ крепкий, после третьего по счету падения с полутораметровой высоты гном пришел в себя и понял, что лучше начать цепляться за все, что только возможно, во избежание нового падения... с полутораметровой высоты. Как утром оказалось, на лошадях мы проскакали немыслимый для всех путешественников путь, аж целых пять метров! Как раз до другой стороны улицы, где почти напротив трактира располагалась низкосортная ночлежка для всех желающих снять недорогое жилье. Кто и чем расплачивался, я ума не приложу, но ключ от комнаты мне дали сразу на целых две недели, кажется...

Да и платили ли мы вообще...

Глава 5 Новая жизнь, новые планы