Восьмой уровень

После того, как определился, я подтвердил свой выбор и заказал еду, активировав экран в столовую. Это уже вошло у меня в привычку, смотреть за играми зоопарка. Увы, но все живущие мне напоминали животных, в основном хищников, но были и травоядные. Например, вот как сейчас. В столовой сидела группа из почти двадцати людей разного пола и цвета кожи, и занимались они тем, что не давали мешать дойти до заветной комнаты "Выход" желающим.

Возможно, они и правда хотели помочь, а не завлечь новичков сюда, но что-то веры у меня к ним не было. Хотя остальные смотрели в их сторону волками. Кстати, тот самый псих появился и сейчас. Он, свободно пробежав через все помещение, с радостным воплем залетел в комнату выхода, вот только вместе с ним сразу проскочил еще один человек. Вот вам и доброта. Пока они там вдвоем, выйти он не сможет. "Добряки" попытались уговорить лишнего выйти и дать уйти психу, но тот лишь мило улыбался и спокойно стоял на месте. Но он явно недооценил психа, да и я, если честно, тоже. Чуть едой не подавился, когда увидел, что сделал этот кадр. Он схватил улыбающегося парня, заставив его согнуться пополам, а потом на какой-то звериной силе воли выкинул его из комнаты, несмотря на просто дикие ощущения. По его лицу было прекрасно видно, как тяжело ему удавалось контролировать свое тело. От этого зрелища меня аж передернуло. Да и все, кто были в столовой, изумленно замерли на месте. Кажется, для всех произошедшее оказалось шоком. Это какой силой воли и желанием нужно обладать, чтобы выдержать такое? Да еще и, стиснув зубы, доделать до конца. В любом случае, могу ему пожелать удачи, этот парень заслужил свободу от всех. Монстр, а не человек. Я бы так точно не смог. Зато теперь знаю, что даже "добряки" не всегда смогут помочь. Значит, нужно будет зайти на уровень из столовой, завершить миссию и после этого сразу же заскочить в комнату "выход", в этом случае среагировать они не успеют. По крайней мере, очень на это надеюсь. Ради интереса я посмотрел в коридор возле своей комнаты и увидел знакомую картину. Трое дежурных. Кажется, они явно собрались любой ценой узнать, что именно мне сказал девятый. А еще было очень интересно, чем таким пользовался девятый. Что за сила заставила всех упасть на колени?

Подумав пару часов, я понял, что смотреть зоопарк мне надоело, как и сидеть в четырех стенах, а значит — да здравствует второй уровень!

* * *

Опять остров, вот только в этот раз я появился почти в центре острова, на вершине горы. Судя по всему, до земли пару километров точно. А вот задание меня серьезно расстроило. Вроде ничего сложного. Выжить в течении десяти часов, не покидая вершину горы. Кто-то верит в легкость этой задачи? Я — нет. Тут явно подвох, и, исследовав местность, я уже понял, какой. Наверх вела всего одна дорога, и сейчас со всех сторон вокруг горы в мою сторону двигалась просто невероятных размеров орда различных существ. Встроенный бинокль у меня уже был, так что я прекрасно видел весь тот ассортимент, что приготовила мне система. Ящеры, великаны, роботы, люди в самых разных доспехах и даже без них, какие-то твари, похожие на демонов с картинок, и еще куча таких, что я даже не видел никогда. М-да. И как тут выжить? В том, что сработал мой уровень сложности, я даже не сомневался. Уверен, это задание можно пройти простым способом, вот только где взять время на поиск решения? Максимум через два часа они уже будут тут. Уж очень резво некоторые твари бежали вперед, да и роботы не отставали. И что делать? За час я полностью исследовал доступную мне площадку и не нашел ни единого укрытия. Спрятаться тут явно негде. Ну не может тут быть все так сложно. Явно должен быть выход.

Выхода я не нашел. Пришлось, сосредоточившись, занять позицию пониже, и приготовиться к встрече с врагом. Первыми, ожидаемо, были легкие роботы и нечто, отдаленное похожее на собак. Одно хорошо: они, словно безумные, бросились на меня в ближний бой. Хотя возможно это только начало. С новой возможностью доспеха я смог превратиться в мясорубку, уничтожая всё, что ко мне приближалось, но даже сверхвозможности заставляли меня иногда делать шаг назад. И это было плохо. Три часа я, словно берсерк, рубил направо и налево, уже давно перестав считать и обращать внимание на разновидности тварей, что лезли на меня. Это превратилось в какую-то сумасшедшую кашу. Безумие, что не знало конца. Но я ошибался. Осознал свою ошибку только когда сделал очередной шаг назад и понял — я наверху. Твари, словно безумные, рванули вперед и, как бы сильно и быстро я не рубился, меня просто напросто задавили массой, а потом стало больно. Очень больно! Чувствовать, как от тебя отрывают или откусывают куски тела — этого даже врагу не пожелаю. Смерть я воспринял словно спасение. Наконец-то отмучался.

* * *

Проснувшись, я увидел, как прямо на моих глазах число сорок стало тридцатью девятью. Видимо, таким образом система решила меня подбодрить или разозлить, я уж не знаю. Но меня действительно переполняла злость и обида, а потом резко наступила апатия. Какой смысл всего этого? Выстоять десять часов в такой мясорубке невозможно. Так зачем себя мучить болезненной чередой смертей, если можно просто просидеть свои дни тут? Желание что-либо делать пропало. Я даже не захотел смотреть на очередной зоопарк. Просто лежал и пялился в потолок. Наверно так бы и валялся, пока почему-то не вспомнил взгляд того психа в тот момент, когда он выбрасывал из комнаты лишнего. В нем было столько гордости и решимости, что мне стало стыдно. Вот он сделал всё, чтобы выйти отсюда, так чем я хуже? У меня даже преимущество есть. Решительно сев на койке, я принялся обдумывать свою стратегию. Я продержался три часа, и погиб только потому, что был слишком близко к вершине. Значит, нужно спуститься за два часа как можно ниже, но так, чтобы при этом не потерять преимущество. Решено. Так и сделаю.

И вот я опять на своем втором уровне. Не теряя времени даром, я бегом отправился вниз по единственной дороге или скорее даже тропе. Через час бега достиг места, где тропа резко расширялась. Кто сказал, что будет просто? Усмехнувшись, остановился. Ладно, мне и этого хватит. Что же, готовимся к бою, твари уже рядом. Топот множества ног был отчетливо слышен. Я же, застыв на месте, готовился к встрече. И чем ближе раздавался топот, тем сильнее крепло во мне чувство злости и безумия. Оно переполняло меня, словно сосуд, готовый лопнуть в любой момент.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — Как только появились первые враги, не вытерпев переполнявших меня эмоций, я закричал, словно безумный, навстречу приближающимся врагам.

Мне даже показалось, что они на мгновение остановились, но это была лишь иллюзия. Разрубив тварь, прыгнувшую на меня, с одного удара пополам, второй рукой проткнул робота, злость еще бурлила во мне, требуя выхода. Требуя крови! В этот раз я выложусь по полной. Ритм боя уже не казался мне чем-то безумным, я сам был безумием. Твари с воплем бросались на меня, я же, словно потерявший сознание псих, орал им в ответ, рубя всё, что ко мне приближалось. Но шаги назад все равно приходилось делать, слишком сильным был напор этой массы.

Так продолжалось шесть часов, я рубил, словно машина, не зная усталости и жажды, а они лезли и лезли. И вот, когда уже казалось, что я выдержу весь это сумасшедший напор, твари резко закончились. Передо мной стоял великан. Метра три в высоту, с огромной дубиной и телом, как у перекачанного качка. Что делать? Эта мысль пронеслась у меня лишь мимолетно. Кажется, пора наступать самому! Я знал, как убить и такую тварь. Метнувшись ему навстречу, я проскочил под его дубиной, что выбила целый кусок скалы, и двумя ударами подрезал ему ноги, отчего тот начал заваливаться, падая с обрыва. Я же атаковал сразу следующего великана. А потом еще одного и еще, и еще, еще, еще... За полчаса я потерял счет этим громадинам, но они закончились и твари опять ринулись на меня, вот только в этот раз они скользили мимо тяжелых роботов. Это уже стало проблемой. Чтобы убить первого, мне пришлось сделать три шага назад. Второго еще четыре назад. Они были быстры, а их удары были настолько сильны, что даже моя сила, усиленная доспехом, не могла полностью погасить удар. Меня просто вмяло в стену, весьма болезненно приложив спиной. Только чудом я смог уйти от следующего удара, и на одних инстинктах разрубить двух мелких людей. Гномов? Гоблинов? Без понятия, но отдаленно на людей они были похожи, хотя и ростом всего метр с чем-то. Эта ошибка стоила мне семи шагов. Больше на жесткий блок я их удары не встречал. Хорошо хоть видел их слабые точки, а то даже не знаю, как бы смог их уничтожить. Хотя, в основном, я просто скидывал их с тропы, используя их же энергию удара.

Восемь часов. Еще два. Осталось всего два! Только бы продержаться. Кажется, я достиг предела даже этого совершенного тела. Хотя, возможно, мой мозг уже просто морально устал драться столько времени. Серьезных ран не было, но куча мелких давали о себе знать. Они не кровоточили, слава костюму, наниты оперативно останавливали кровь. Но все тело болело, и что с этим делать, я не знал. Если вначале я не чувствовал пределов своих сил, то теперь каждый удар уже давался мне с долей напряжения и усилия. Два часа! Держаться! Осталось совсем немного.

Девять часов. Сколько осталось до вершины, я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Хотелось просто лечь и сдаться. Глаза налились просто нестерпимой тяжестью. Каждый удар отзывался болью во всем теле. Но я держался. На чистом упрямстве и на неожиданно проснувшейся силе воли. Спасало только одно, враги стали лезть по одному. Это были демоны, сильные, но медленные. Против них я как можно больше затягивал бой, пытаясь хоть немного передохнуть. Правда, при этом я жертвовал тропой, отступая на два или три шага. Но вот, наконец, последний демон рухнул вниз. За ним было почти пусто. На тропе стоял всего один — человек? Или демон в тяжелых доспехах? Но это всё не важно. Главное — он остался один. За ним никого не было. Часы показывали, что я продержался девять часов сорок минут. Всего двадцать минут отделяли меня от победы, и тут последний враг бросился вперед. Быстро. Едва отразил его атаку, но при этом сделав три шага назад, оказался на вершине. Где была ровная площадка метров двадцать радиусом.

(прим. автора: Фрагмент ниже созвучен с этой мелодией https://www.youtube.com/watch?v=rAu3q4goZow )

Мы стояли друг против друга, он — не знаю, чего ждал, я — просто тянул время. Мне нужно просто выжить еще совсем чуть-чуть. Стремительно сблизившись со мной, он атаковал меня своим огромным щитом, но я успел уйти в сторону, но тут же пришлось уклоняться от удара меча. Он был быстрым, очень быстрым. Не будь у меня десяти часов рубилова за спиной, то я бы, возможно, смог бы его победить. Но сейчас? Он просто давил меня превосходством и силой. У меня не было даже возможности его атаковать. Но, тем не менее, я умудрялся уходить в сторону от его атак щитом, а удары меча принимал на скользящий блок. Так длилось почти двадцать минут. Возможно, мне бы удалось выстоять, но тут противник ускорился еще больше, что-то дико закричав и как будто наполнившись силой. Его удар просто-напросто откинул меня, словно сломанную куклу, в сторону. Мне с трудом удалось удержаться на самом краю площадки. Я слышал его шаги, и даже, повернув голову, видел, как он, словно в замедленной съемке, бежит на меня. Тело болело, а изо рта бежала струйка чего-то соленого и красного. Кажется, это моя кровь. Девять часом пятьдесят восемь минут. Две минуты мне не хватило. Хотя, почему не хватило? ВСТАТЬ! Через боль, через 'не могу', но подняться. Ты сможешь, ты все сможешь. Нужно только пересилить эту чертову боль.

— А-а-р-р-р-а-а — с криком, через силу, но я всё же смог подняться.

Вот только он уже был рядом со мной. Мгновение растянулось, словно стоп-кадр. Я видел, как его щит приближается ко мне, а его глаза сквозь щели шлема горят красным и безумным огнем. Неужели это конец? Мое тело словно само начало двигаться плавным движением, на пределе всех моих возможностей, оно, словно улитка, уходило из-под удара щита. Мечи уже не были у меня в руках. Я, схватив его за щит, просто протолкнул его мимо себя. Наблюдая изумленный взгляд осознавшего мой маневр противника. Он летел вниз, а не я.

Неужели победа? Глядя, как тело противника улетает медленно с вершины, думал я. Но в тот же момент из доспеха рыцаря в мою сторону устремилась... веревка? Нет, это был стальной кнут, что зацепив мои ноги, обрушил меня вниз. Как так? В этот раз уже я изумленно смотрел, как приближается край площадки, и как мое тело начинает лететь вниз. Девять часов пятьдесят девять минут и сорок секунд.

— НЕТ!!!

В безумном рывке я, прямо в воздухе создав мечи, со всей силы воткнул их в пролетающую мимо меня скалу. Вот только тот самый стальной хлыст, по-прежнему обвивал мои ноги. Тело этого борова так сильно тряхнуло меня, что я чуть не выпустил мечи из рук.

— А-а-р-р-а-а!!!

Держать! Я орал, но держался. Мечи резали скалу словно масло, потихоньку спуская меня вниз. До красной черты уже были буквально пять метров. Лезвия! На моих ногах возникли лезвия, что перерубили это чертов стальной канат, отправляя подонка вниз. До красной черты осталось сантиметров десять.

"Поздравляем. Вы прошли второй уровень."

Подо мной появился проем перехода. С трудом разжав пальцы, я обессиленно рухнул прямо в этот портал. Я все-таки сделал это. Я победил! Это была последняя мысль перед тем, как я потерял сознание. Но она была радостной.

Глава 5

Проснувшись, я лежал и бездумно смотрел в потолок. События вчерашнего дня эмоционально вымотали меня. Кроме того, неожиданно осознал свою глупость. Можно было за два часа спуститься по отвесной скале ниже к красной черте и, вырубив мечами небольшое углубление, спрятаться там, и всё. Просто просидеть в этом укрытии десять часов. Судя по тому, что я помню, никаких инструментов или веревок у них не было, а значит, достать меня они не смогли бы. Как всегда, у системы существовал простой вариант. С другой стороны я чувствовал, что во мне что-то изменилось, что-то очень важное. Впервые во мне проснулась твердость и упрямство, а главное — я ощутил вкус силы воли, когда ты через 'не могу' достигаешь цели, несмотря на все преграды и препоны. Именно эта сила с легкостью смела в сторону позорное желание лежать и ничего не делать. Резко поднявшись, я решительно встал с места, и уже хотел открыть проход на третий уровень, но вовремя остановился. Куда спешить? Можно же сначала спокойно покушать, посмотреть, что в зоопарке.

Заказав еду, мысленно отдал приказ показать столовую, но тут пред моим взором высветилась надпись.

"У вас есть возможность просмотра прохождения уровня. Желаете ознакомиться? Да/Нет"

Конечно желаю. Не думал, что здесь есть такая возможность. Хотя, что я знаю об этой базе и системе? Уверен, тут хватает секретов. Глядя, как я бегу, пожелал ускорить изображение, а потом, попробовав, просто захотел сразу перемотать на начало сражения. Система тут же выполнила мое пожелание, показав мою застывшую в напряжении фигуру. Глядя со стороны, я отчетливо видел, как твари приближаются и вот, когда они выскочили из-за поворота, моя фигура заорала с каким-то странным рычанием в голосе. Да так сильно, что даже меня, сидевшего в комнате, пробрало, а твари на мгновение замерли. Что?! Не может быть! Я отмотал назад и опять присмотрелся. А потом еще раз пять, но каждый раз все было одним и тем же. Твари на мгновение замирали на месте после моего крика. Но как? Я судорожно пытался вспомнить всё, что тогда чувствовал. И кажется понял, почему система захотела показать мне эту запись. Еще бы, тот мой крик отчасти напоминал воздействие словом и аурой девятым в коридоре. Увы, но понять, что именно тогда произошло, я так и не смог. Слишком размытыми были воспоминания, но главное — я понял принцип. В следующий раз, достигнув такого состояния, нужно попробовать вспомнить и понять, что и как я делал.