Восьмой уровень

Глава 1.

Как описать чувства человека, который умер, но при этом жив? Никак. Словами такое не передать. Вот вроде еще мгновение назад ты летишь сломанной куклой от удара автомобиля. И при этом ясно успеваешь понять, что после такой встречи с бампером автобуса не живут. И тут бах, и просыпаешься живым. То, что я проснулся не в больнице, было понятно сразу. Да и как тут не понять, когда ничего не болит, руки и ноги целы. Конечно, медицина у нас сильно шагнула вперед, но не настолько. Лежу в странной комнате, где светло как днем, но ни окон, ни каких-либо лампочек или хотя бы чего-то, напоминающего осветительные приборы, нет. Честно говоря, сначала даже подумал, что это такой вид чистилища или чего-то в таком роде. Ведь мы не в курсе, что и как после смерти в раю или в аду. Но осмотрев себя, пришел к выводу, что я чересчур жив и здоров. Так что потусторонний мир, думаю, можно смело забраковать.

Сел на полке, может это и кровать, но уж больно на спальную полку в вагоне похоже. Торчит из стены, без ножек и дополнительных креплений. Осмотрелся. Хотя, что тут смотреть? Комната максимум четыре на пять или того меньше. Окон нет, дверей тоже, голые стены и полка, на которой я сижу — вот и вся обстановка. Где я? Что случилось? Как отсюда выйти? Да и вообще, как я сюда попал? Вопросов в голове много, а вот ответов ноль. Тут до меня дошло, что я одет. Причем одежда — что-то среднее между спортивным костюмом и пижамой, сложно точнее определить. Странная ткань, приятная на ощупь, легкая и теплая, ну и отсутствие каких-либо швов тоже удивляет. На ногах вроде как обувь, но из чего она и что за покрой такой — не понятно. Самое похожее — это тканевые бахилы, если такие вообще бывают. Ну а теперь самое странное — это мое тело. Оно как бы мое, но и не мое. Как объяснить-то? Хотя. Наверное, занимайся я активно спортом лет с десяти и всю свою недолгую жизнь, вот как раз такое тело и получилось бы. Но я ведь ленивый в этом плане. Зарядку конечно по утрам делал, но чисто для галочки. М-да. Чем дальше осознаю себя и свое положение, тем удивительнее и удивительнее всё становится.

Встал. Походил по комнате. Ощущения прекрасные, и это мягко сказано. Если бы знал, что развитое тело дает такой изумительный коктейль приятных ощущений, точно бы спортом заниматься начал.

Все это конечно хорошо, но, а что делать дальше? И главное, вроде как головой понимаю, что живой, что всё хорошо, но руки дрожат, как после перепоя. И тут меня накрыло. Резко и неожиданно. Хотелось смеяться, плакать, кричать, прыгать или что-то разбить, и все это одновременно. Букет тот еще. Сдержать все эти эмоции почти удалось, но вот нервное хихиканье удержать не смог. У меня знакомый был, военный, так вот как-то он рассказывал о подобных эмоциях. Когда возле него буквально в пяти метрах взорвалась боевая граната, а на нем ни царапинки, даже одежду нигде не порвало. Я его тогда не понял. А вот сейчас сразу вспомнил его рассказ. Почему? Не знаю, но подумалось, что наверно многих после того, как избежали стопроцентную смерть, начинает колбасить. Не знаю, сколько времени я сидел, переваривая свой эмоциональный коктейль, но в чувство меня привел какой-то странный звук от стены слева. Создалось впечатление, что стена дрожит. Или вибрирует? Да что же все тут такое странное. Хотя, какое еще оно может быть? М-да. Загробный мир — он такой. Странный. Логика от бога.

Ну а пока я страдал мысленной деградацией, посреди стены начал появляется контур двери и, не появившись полностью, просто исчез вместе с частью стены. Вот бац, и нету. Я даже глаза закрыл и открыл несколько раз, ну и ущипнул себя на автомате. И вот в этот самый проход спокойной походкой в мою комнату вошел лысый парень лет двадцати пяти, в таком же наряде, как и у меня. Присел на появившуюся из стены полку-стул. Я, кстати, этому событию не удивился. Устал удивляться, видимо.

— Привет. Как тебе новая жизнь?

А вот ответить я этому улыбающемуся в тридцать два зуба парню не смог, ибо в горле почему-то сухо стало, как в пустыне. Так что пришлось только кивнуть.

— Вода справа от тебя, — посмотрев туда же, куда и он, увидел на очередной полочке, появившейся из стены, стакан с водой. Мысленно пожав плечами, взял стакан.

— И да, я не бог, не ангел или какой-либо другой персонаж. Я такой же, как и ты, человек. Разница между нами только в том, что ты только что, можно сказать, заново родился, я тут уже почти два года.

Выпив воду, я уже собрался задать вопрос, но был остановлен жестом парня.

— Давай, чтобы было быстрее, я вкратце расскажу, что и как, а уже потом ты задашь вопросы. Хорошо? — дождавшись моего ответно кивка, он продолжил — Значится так. Зовут меня Гарри. Мы сейчас находимся непонятно где, и не совсем понятно, зачем нас сюда поместили, но по факту, нас тут достаточно много. Подсчета точного никто не ведет, тем не менее, примерно пятьсот человек на этой базе живет. Все с Земли, все там умерли и потом появились тут. Говорим на одном языке, что за язык — никто не в курсе, но для всех он стал родным. Как и кто это сделал, мы не знаем, но теперь бывшие наши языки мы воспринимаем как чужие. Живем мы все в таких же, как у тебя, комнатах. — окинув взором наше окружение, он продолжил. — А теперь более подробно о том, что тут на базе есть, и что тебе придется сделать.

Гарри посмотрел на стену возле себя, и она тут же пропала, а вместо нее открылся вид на огромный светлый зал с множеством столов и разных людей, сидящих за ними и кушающих, или просто болтающих. Похоже на огромную столовую. Стоял небольшой гул. Из чего тут сделаны стены? Если до этого я ни одного звука за стеной не услышал.

— Стена не пропала, просто тут такие телевизоры с эффектом присутствия. — усмехнувшись, Гарри опять смотрел на меня — Это общий зал, он же столовая, он же и единственное место, где все мы можем собираться вместе и общаться.

И тут, в подтверждение его слов, изображение пролетело вперед и наверх, показывая весь зал сверху. Ощущение от такого движения были не очень приятными. Тело понимает, что все как бы на месте, а вот глаза и слух говорят, что ты летаешь в комнате по воздуху. Аж немного подташнивать стало.

— Ну а теперь самая главная деталь. Обрати внимание на прозрачную стену в зале.

Окинув весь зал взглядом, — до этого я рассматривал людей, сидящих за столами, — быстро нашел стену. Сделанная из чего-то прозрачного, стена ограждала относительно небольшой участок зала. Самое примечательное было в том, что в этом выделенном участке было двенадцать дверей. И на каждой из них были нарисованы цифры, кроме одной. На этой исключительной двери было написано одно интересное слово — "Выход". Причем я точно понимаю, что написано это слово явно не по-русски, но при этом воспринимается для меня родным и знакомым. Остальные подряд пронумерованы от нуля до десяти, а последняя дверь почему-то и была выходом.

— Я думаю, ты сразу обратил внимание на эту замечательную дверь со словом "Выход". Так что с нее и начнем. За ней находится комната, зайти туда может только один человек. Если в комнате больше одного, то ничего не произойдет. А вот если останется только один, то тогда комната закроется, а у него перед глазами появится надпись "Вы действительно хотите выйти?", и две кнопки: "Да" и "Нет". Откажешься — и тогда сразу уснешь, а проснешься уже в своей комнате. А вот если согласишься, то тут уже никто не знает, что произойдет. Так как обратно из тех, кто хотел выйти, никто не вернулся.

После этих слов парень немного помолчал и грустно вздохнул. Видимо, кто-то из его знакомых таки решил попробовать испытать судьбу еще раз.

— Ну а теперь об остальных дверях и, заодно, главной странности этого места. Там тоже пустые комнаты, но без всяких надписей. Просто если туда заходит один, то дверь закрывается, и появляется другая. Войдя в нее, ты попадаешь в какой-то мир. Что это за мир, мы не знаем, то ли виртуальная реальность, то ли другая реальность, а может и вообще что-то другое, но одно мы знаем точно, если умереть в том мире, то проснешься у себя в комнате целый и здоровый. Попав в новый мир, у тебя перед глазами появится задание. Если выполнишь задание, то сможешь войти в следующую дверь. Ах да, забыл. — смутившись, сбился Гарри. — Сначала тебе доступна только нулевая дверь, остальные тебя просто не впустят. Так вот, выполняя задания, ты получаешь возможность войти в следующую дверь, но при этом старая тоже остается доступна, но уже с другими заданиями. Понимаю, что пока это сложно осознать, но прими это как факт, других вариантов нет. Со старта у тебя всего тридцать жизней, они у тебя, кстати, показаны. Видишь зеленую точку сверху слева? Странную такую?

Я, не совсем понимая, что тут вообще происходит, тем не менее, послушно попытался найти ту самую точку. Нашел. Она действительно была странной, как маленький шарик от подшипника, только зеленый.

— Нашел. — слегка удивленно произнес я, мотая головой. Куда бы ни посмотрел, шарик всегда был перед глазами на одном и том же месте. Хм. Свою следующую мысль я уже произнес вслух. — У меня в глаза что-то встроено?

— Нет. — усмехнулся Гарри. — Мы точно не знаем, но судя по опытам и благодаря разным экстремалам, даже если отрубить голову, этот визуальный прикол останется. Единственная более-менее правдоподобная версия — это то, что прямо в нашей голове, а может даже и в самом мозге, стоит нейронная сеть с искусственным интеллектом или чем-то подобным. Мысленно пожелай нажать на этот шарик.

Выполнив просьбу Гарри, я от изумления, по-моему, даже рот открыл. Передо мной развернулась панель, очень похожая на вирт. Вот только у нас вирт был доступен, если надеть специальные очки, да и реагировал он на пристальный взгляд или пульт, а не мысленно. В остальном очень похоже. Перед моим взором висела фигура человека, но схематическая, состоящая из зеленых линий и словно пульсирующих синих линий внутри тела, изображавших разные внутренние органы человека. Сбоку от головы висели два индикатора по сто, синий и зеленый. Под фигурой находилась большое и объемное красное число тридцать. Больше ничего не было.

— Что это? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Зеленые линии — это кожа, синие — твои органы. — спокойно отвечал Гарри. — Числа означают уровень повреждений. Сейчас у тебя стопроцентная целостность тела, если получишь повреждения, то они будут отображаться на схеме, ну и числа уменьшатся. Внизу то самое количество твоих жизней.

— И что, если оно закончится, я умру?

— Не знаем. — пожав плечами, ответил он. — Но тут ты точно больше не появишься.

— То есть, если я хочу все прекратить, то просто нужно войти в комнату 'Выход'? Так? — раздраженно спросил я. Всё, что меня окружало, изрядно выводило из себя своей нелогичностью, глупостью и, с какой-то стороны, безумием.

— Ага. Что, решил снова умереть? — усмехнувшись, спросил Гарри.

— Почему? Вы ведь не знаете, что там.

— Верно, не знаем. Но сам посуди, мы все помним последние мгновения жизни, вот ты, например, от чего умер?

— Попал под автобус. — мрачно произнес я.

— Ну а я утонул. И что-то меня гложет сомнение, что мое тело уже не съели рыбы. А твоё явно имеет мало шансов уцелеть. Отсюда вопрос, а куда собственно 'выход'? В мертвое тело? — насмешливо произнес Гарри.

— Но ведь куда-то эта дверь ведет? — возразил я.

— Ведет. — согласился он. — Но ты сам подумай. Что там, мы не знаем, но точно знаем, что тут мы живы и здоровы. Имеем прекрасное тело, хорошую еду и реальный шанс прожить еще одну жизнь. В тех мирах, что тебе предстоит посетить, есть много интересного и даже, в какой-то степени, красивого. Не только смерть.

— А может там, за дверью 'Выход', мы очутимся в раю или еще где? Ведь не просто так эта дверь стоит.

— Возможно. — кивнул согласно Гарри. — Но что-то вокруг я ничего духовного не вижу. А вот ультрасовременных технологий будущего хоть отбавляй. Скорее всего, наше сознание было скопировано в новое тело кем-то ради своих целей. Тут, правда, теорий огромное множество, от инопланетян, что ставят над нами опыты, до супер секретных разработок тайного правительства. Можешь свои придумать.

— А ты сам как считаешь? — с любопытством спросил я.

— Если честно, то никак. — пожал плечами Гарри. — Мне все равно. Я новой жизнью доволен полностью. Конечно, не очень приятно умирать, но с другой стороны, в прошлой жизни я был обычным офисным работником без всяких просветов в жизни. Все расписано на годы вперед. А тут жизнь бурлит сумасшедшим ключом. Я столько всего узнал, увидел и ощутил, что хватит на сотни лет, но мне лично мало. Хочу увидеть, что там, за следующей дверью. Ведь с каждым разом мир за дверью все больше и больше. — возбужденно и вдохновенно закончил он свою речь, но увидев мой скепсис в глазах, добавил уже спокойно. — Выйти ты можешь всегда, так что просто попробуй.

— То есть, ты прошел все двери, и теперь просто тут живешь?

— Нет. — поморщился Гарри. — Большинство дальше пятого уровня пройти не могут.

— Уровня?

— Ну, мы так называем эти двери. Тут и правда, все очень похоже на уровни игры, только с очень глубоким реализмом. Так что у меня только пятый уровень, сейчас вот пытаюсь его пройти. — расстроено ответил он. — Да, кстати, я же тебе еще не все рассказал. Значит смотри, изначально у тебя тридцать жизней, но после первого прохождения уровня жизни будут добавляться, по десять за уровень, кроме нулевого. В нулевом ты не умрешь, но и новых жизней не получишь. Мы этот уровень называем обучением. Правда, у каждого это обучение разное. Только принцип один и тот же. Но об этом позже. Еще можно получить дополнительные жизни, обучая новичков. Вот как я тебя сейчас. За каждый пройденный тобой уровень я буду получать три дополнительных жизни. Есть еще одно правило. Каждый должен раз в десять суток зайти в дверь своего уровня, если этого не сделать, то у тебя автоматически исчезнет одна жизнь. Ну, а если ты потратишь все свои жизни, то просто исчезнешь.

— Это как? — удивился я.

— Тут приходится верить старожилам, которые уже тут давно и помнят тех, кто был до нас. — вздохнув, ответил Гарри. — В общем, по их словам, раньше что только не пробовали, но так и не смогли узнать, когда и как исчезает тот, у кого осталась одна жизнь, но он при этом все десять суток провел на базе. Просто в какой-то момент все, кто рядом с ним, теряют сознание, причем даже те, кто теоретически могут к этому месту подойти и увидеть, что происходит. А когда приходят в себя, человека уже нет, как будто исчез.

— Хм. Ясно и понятно, почему ты так сильно хочешь, чтобы я остался. Ты просто заинтересован в том, чтобы я прошел как можно дальше?

— Верно. — спокойно ответил Гарри. — Когда ты достигнешь пятого уровня, у тебя тоже будет шанс стать учителем. Новички тут довольно часто появляются. Как только кто-то исчезает, или не возвращается, так сразу появляется новичок, и одному из пятерок поступает задание на обучение. Можно от него отказаться и тогда оно перейдет к следующему. Ну и еще есть один момент: ученик может быть только один.

— Честно говоря, это все как-то сложно понять и принять. — задумчиво произнес я.

— Ничего, поначалу у всех шок, но через пару дней все пройдет. — улыбнулся снисходительно Гарри. — Тебя, кстати, как зовут? Тут, если что, можно любое имя использовать или ник. Некоторые предпочитают ник или прозвище, а не имя.

— Максим.

— Будешь, значит, первым Максимом на базе. С таким именем у нас никого вроде нет. Вопросы есть?

— Есть парочка. Как вы вообще тут живете? Тут же реально как в бункере каком-то.

— В основном нормально. — неуверенно ответил Гарри.— Эх, все равно рассказывать. В общем, тут у нас есть три проблемы. Первая — это женский пол. Хотя мы для них — та же проблема. Ситуация такая, что на территории базы полностью отсутствует желание к близости.

— Это как это? — удивился я.

— Вот так. Сексуальное влечение отсутствует полностью, более того, противно. — тяжело вздохнул Гарри. — При контакте с любым из живущих на базе у тебя появится весьма специфическое чувство отвращения.

— Что, настолько сильное?

Гарри задумчиво посмотрел на меня, потом на свою руку и, с огромным нежеланием и обреченностью на лице, что-то сделал, и из сплошной стены вылезла полочка, на которой лежали два кулька. Один он протянул мне, а второй оставил себе. Не понимая, что происходит, я взял этот кулёк, а потом он просто дотронулся своей рукой до моей руки. После этого я моментально осознал, зачем кулёк. Вообще-то я ничего не ел, но меня все равно вырвало. Ощущения были настолько омерзительные, что даже передать нельзя. Фу... Думать на эту тему не хочу. Я скорее голову в кучу дерьма засуну, чем еще раз такое испытаю. Гарри, кстати, скрутило так же, как и меня.

— Ну что, понял? — выпив воды и отдышавшись, сказал он.

— Ужас. — я и сам залпом выпил стакан воды. — То есть вообще любые контакты так?

— Угу. Но это еще не все. У нас тут есть один умник, ученым был в прошлом, так вот он говорит, что во всем виновата та самая нейросеть в нашей голове. Именно она создает такой эффект. И не только в случае касания. Снимать одежду тоже не советую, но если хочешь испытать сильнейший холод, то вперед, пробуй.

— Погоди, а как душ или туалет, как тогда быть?

— Нет тут ни душа, ни туалета. — вздохнул Гарри. — Каждый раз, когда ты просыпаешься в комнате, ты уже помыт, побрит и в чистой одежде. Кстати, обрати внимание, как только я вошел к тебе, дверь не закрылась.

Я только сейчас понял, что он прав. Часть стены, которая пропала, обратно не появилась. Так они дверью вот эти проёмы называют? Жесть.

— И не закроется, пока я тут. Тут, в общем, много чего пробовали, но если честно, пересказывать не очень хочется. Все равно толку от этих проб нет.

— Погоди ты с этим. Мы теперь что, навсегда без секса? — изумленно спросил я.

— Насчет этого не переживай, как только попадешь на уровень, то все опять станет нормальным. -усмехнулся Гарри. — И да, там есть женский пол. Правда в основном он пытается тебя убить, но есть и мирные поселения. Ну а там уже как хочешь: или покупаешь жриц любви, или так знакомишься.

— И как долго там можно жить? В этом уровне?

— Вот это уже хороший вопрос. — довольно ответил Гарри. — Давай я тебе теперь про уровни расскажу. С нулевкой все очень просто. Там тебя ждет десять тренеров, которые помогут тебе освоить умения. Ты, кстати, очень многое можешь, но все это уже сам поймешь. Сложного там ничего нет. Первый уровень — это уже выход на остров. Очень большой остров с весьма агрессивными жителями. Население, как и остров, всегда разные, но одно постоянно — все пытаются тебе убить. А вот второй уровень уже совсем другой. Задачи там разнообразные, да и поселки там не только враждебные, но и вполне себе мирные, как и города. Правда, средневековье — то еще удовольствие. — поморщился Гарри, видимо вспоминая. — Третий и четвертый то же самое, только уже с разными магами или механизмами. Даже воинственные роботы кому-то попадались. А вот проходить миссию ты можешь, сколько хочешь, хоть навсегда оставайся.

— И что, остаются? — с искренним интересом спросил я

— Не-а. Жить в средневековье желающих нет. — усмехнулся он.

— А что такого плохого?

— Болезни, минимум гигиены, да даже элементарные удобства. К хорошему привыкаешь быстро. А там полный капец. Ну и дней через десять, примерно, абсолютно все тебя хотят убить. Ты становишься чем-то вроде первостепенной цели. Охота начинается такая, что сам захочешь свалить побыстрее. Да и надоедает там. Скучно, особенно по вечерам. В общем, сам увидишь.

— Допустим, но неужели не было желающих жить даже в таких условиях?

— Почему же не было, были. Даже рекорд есть, около года один прожил в таком мире. — улыбнулся Гарри. — Это, кстати, тот самый ученый, о котором я тебе уже говорил. Если хочешь, можешь потом с ним и сам поговорить.

Пока всё, что он рассказывал, действительно напоминало какую-то игру, а не реальную жизнь. Может, виртуальная реальность? Но зачем? Тут я вспомнил, что Гарри про кое-что так и не рассказал.

— Слушай, ты же вроде говорил, что тут три проблемы на базе, а рассказал только об одной, или холод — вторая проблема?

— К сожалению, это не та проблема, о которой стоит беспокоиться. — задумчиво ответил Гарри. — Тут и посерьезнее проблемы есть. Вторая проблема — это психи или, по-другому, те, кто тронулся умом от уровней и смертей. И если с явными психами особых проблем нет, они как бы сами пропадают, то вот с теми, кто скрывает, или не совсем еще сбрендил — проблема. Эти уроды пытаются всем гадости сделать. Тут даже не расскажешь толком. Но если кто к тебе начнет каким-то образом приставать, то сразу говори, мы таких вычисляем и насильно из базы выкидываем.

— Не совсем понимаю, каким образом я таких обнаружу, и как вы их выкидываете?

— Поверь, ты сразу поймешь. — мрачно ответил Гарри. — Например, они могут схватить тебя за какую-нибудь часть тела и держать, пока сознание не потеряют. Ну или какую-нибудь пакость устроить. Фантазия у них просто больная на всю голову. Хорошо хоть, такие редко появляются. Да и старшие следят за этим.

— Старшие?

— Угу, шестые и выше, таких немного, но они на совсем другом уровне. — с глупой улыбкой произнес Гарри. — Смотришь на них и аж ощущаешь силу. Жаль, они редко с кем общаются. Предпочитают сами по себе жить. Но если какая проблема с психами, они всегда помогут и разберутся.

— Но как?

— На шестом уровне у тебя появится нанитный доспех. Они его даже на базе могут активировать.

— Нанитный доспех? — растерянно переспросил я.

— Именно. Просто по-другому это не объяснить. Тут видеть надо.

— Допустим. Но дальше что?

— Психа насильно в комнату закидывают. И так, пока он все жизни не потеряет. — скривившись, как от лимона, ответил Гарри.

— То есть, они так любого могут закинуть? — с подозрением спросил я.

— Да. Но какой им в этом смысл? Поверь, как увидишь хоть одного шестого, так сразу и поймешь, что эти люди просто так силу применять не будут. А уж про седьмых я вообще молчу. Те еще монстры. — грустно усмехнувшись, ответил Гарри.

— А какая же третья проблема?

— Слова. — произнес Гарри. — Да, да. Обычные слова. За это наказаний нет, и потому в этом главная проблема. Тут иногда так некоторых заносит, что просто кошмар.

— Проблема в словах? — с сарказмом спросил я. — А просто не обращать внимания?

— Ты в игры компьютерные играл? — с насмешкой произнес Гарри.

— Ну да. А это причем? — удивился я.

— Ну так вот, там играют очень вежливые люди, по сравнению с тем, что тут иногда творится. Безнаказанность иногда порождает ужасные слова. К тому же, это почти единственный ответ на агрессию, возможный на этой базе. Но тут хоть хорошо, что редко когда кто с кем-то цепляется.

— Хм... Хорошо, я учту. — все еще не совсем понимая, что он имеет в виду, я все же согласился.

— Вот и отлично. Еще вопросы есть?

— Да вроде пока нету. — подумав, ответил я после паузы.

— Ну тогда пошли, будем тебя знакомить с народом, ну и попробуешь местную кухню. — вставая с места, произнес Гарри. — Заодно и базу тебе покажу.

Я задумался, а потом все же пошел за ним. Сначала думал полежать и подумать над его словами, а потом решил, а чего собственно ждать? К тому же Гарри явно не всё знает, а там может еще кто-нибудь сможет что-нибудь новое рассказать.

Глава 2

Перед тем как исследовать базу, решил проверить кое-что. Глядя, как полка, на которой только что сидел, исчезает в стене, я присел и попытался найти хоть какую-то щель или зазор, но ничего не было. Как будто тут никогда и не было полки. Абсолютно ровная стена без единой неровности. Уж не знаю, что и как, но все это еще больше напоминало виртуальную реальность. Ну не может быть таких технологий. Или может?

Гарри с усмешкой наблюдал за моими действиями, даже не пытаясь меня остановить. Кстати, кульки, в которые мы вырвали, он просто бросил на пол в комнате, сказав, что сейчас будет фокус. И точно, буквально через пару секунд они ушли вниз, а пол тут же закрылся и опять без единой щели. Ничего так и не узнав, я отправился за Гарри. База оказалась тоже удивительным строением. Но всё на одном этаже. Просто очень длинный и широкий коридор без поворотов или ответвлений. Сложно сказать, сколько он был в длину, но в ширину он был явно метра четыре. Кстати, дверей не было видно, но в том месте, где был вход именно в мою комнату, дверь светилась зеленым цветом и, как пояснил Гарри, светилась только для меня. Он же и назвал точную длину коридора — полтора километра. Очуметь, я в шоке. Теперь понятно, почему концы коридора так плохо видны. Кстати, управление всеми приколами в комнате осуществлялось мысленно. Хочешь открыть дверь или что-то еще? Просто мысленно пожелай, если это есть в устройстве комнаты, то тут же появится. А нашел меня Гарри тоже просто, дверь комнаты ученика подсвечивалась для него синим цветом.

Возвращаясь к базе: одна сторона коридора упиралась в секцию тренировочных залов, вторая в ту самую столовую. Мы сначала пришли к тренировочным залам, и тут пришлось опять удивляться. Их было девять. Двери в них были подсвечены желтым. Четыре слева, четыре справа и одна прямо. Залы действовали по простому принципу: хочешь научиться сражаться против определенного противника — просто заходишь в комнату и мысленно выбираешь противника и его количество. Через тридцать секунд отсчета, что появляется перед твоими глазами, дальняя стена открывается и перед тобой то самое количество врагов, что ты и заказывал. Гарри мне это показал на своем примере. Оказывается, по желанию стену, что шла в определенную комнату, можно сделать прозрачной.

Что могу сказать. Со стороны смотрелось весьма впечатляюще. Одежда Гарри превратилась в подобие рыцарского доспеха, а из стены выехала стойка с оружием, из которой он взял меч и щит. А потом противоположная стена отъехала в сторону, и в комнату влетели какие-то монстры, похожие на здоровых ящериц с копьями в руках. Такое себе подобие человека на полусогнутых ногах, только с чешуей вместо кожи, и головой варана. Вот только ящеры оказались шустрыми. Я уж думал, что эти десять ящериц тут и приговорят Гарри, но не тут-то было. Движения были у моего спутника четкими и красивыми, а удары очень мощными. Он или принимал на щит атаку ящеров, или уклонялся, но при этом бил мечом с такой силой, что каждый удар заканчивался смертью ящера. Десять ударов, и всё. Все ящеры валяются на полу, а по всему залу черная кровь и части тел. А еще — абсолютное безразличие моего организма на эту картину. Уж не знаю почему, но и тут не обошлось без нейронной сети в голове. Гарри, закончив, бросил меч и щит прямо на пол, а потом его одежда превратилась обратно в обычную. Все это происходило у меня на глазах, но я так и не понял, как. Видимо, это и есть тот самый пресловутый нанодоспех. А дальше произошло удивительное. Кровь как будто впиталась в стены и пол, а сами ящеры, как и всё разбросанное оружие, просто как будто утонули в полу. Пара секунд и опять абсолютно чистый зал, а Гарри уже выходит наружу.

— Быстро ты их. — все еще пребывая в шоке, произнес я.

— Естественно, это ведь монстры с моего первого уровня. — хмыкнул Гарри.

— А почему не со своего?

— Там непросто сражаться. — поморщился он. — Как-нибудь потом покажу. Сейчас нет особого настроения напрягаться.

— Что, настолько большие отличия?

— Как тебе сказать. Там есть маги, лучники и весьма серьезные рыцари. Просто так, с наскоку, таких не возьмешь. Да и подготовка у них намного солиднее, чем у этих ящеров. Завтра, если не передумаешь, покажу. — спокойно ответил Гарри.

— Хорошо. — согласно кивнул я головой.— Меня вот интересует, откуда на тебе доспех появился?

— Хороший вопрос, но ответа пока никто не знает. — хмыкнул Гарри. — Сева, который бывший ученый, утверждает, что эта наша одежда состоит либо из нанитов, что в состоянии менять форму снаряжения, либо мы просто в виртуальной реальности и всё и так ясно. У тебя, кстати, появится возможность вызывать в тренировочном зале свой доспех после того, как пройдешь нулёвку. Ладно, если больше вопросов нет, пошли в столовую, там уже нас ждут.

— Кто?

Гарри направился в другую сторону коридора. Идти было прилично.

— Тут все разбились на компании. — пояснил, неспешно шагая, Гарри. — Таких группок много, но есть и одиночки. Хотя большинство предпочитает сбиваться в компании по интересам. Вот сейчас там как раз сидит моя группа.

Пока мы шли, на моих глазах в стенах коридора открывались двери, оттуда выходили молодые люди. В основном парни, но и пара девушек была тоже. Все обладали идеальной фигурой. Но самое странное — это рост. Я сначала не понял, но потом осознал. Все были одного роста! Более того, я только сейчас понял, что стал чуть выше. Все же, на Земле я был всего метр семьдесят, а тут под два метра. Если быть точным, то метр девяносто. Это уже Гарри уточнил. И не все шли в сторону столовой. Некоторые сидели компаниями в комнатах, что были больше, чем у меня. Гарри, рассмеявшись, пояснил, что комнаты можно временно увеличить, если соседи не против. То есть за счет их комнат создается одна большая, в которой уже можно сидеть компанией. М-да. Ничего не скажешь, функционально все тут устроено.

Войдя в столовую, я изумленно замер на месте. Оказывается, я из своей комнаты видел только часть этого огромного помещения, причем лишь малую её часть. Гарри, стоявший рядом, только понятливо улыбался, видя мою реакцию. Сама столовая была немаленькой: до той самой прозрачной стены было метров пятьдесят, еще столько же в ширину. На этом огромное помещение с потолками на высоте метров десяти не заканчивалось. Чего тут только не было. Справа виднелось помещение для боулинга и несколько залов для большого тенниса, и на этом не всё, дальше были еще помещения. Как рассказал Гарри, именно в той стороне находились все спортивные развлечения на любой вкус. Баскетбольная площадка, волейбол, каток и так далее, даже небольшое футбольное поле было. В общем, площадки почти под все спортивные игры. На вопрос, а как они играют, если прикасаться нельзя? Оказалось, что на этих площадках можно вызывать одежду, которая закрывает все части тела. Я сразу высказал свою догадку по поводу того, что там и драться можно между собой? На что Гарри рассмеялся и сказал, что если использовать площадку не по назначению, то система тут же лишает тебя защиты. Как она определяет, что есть игра, а что выходит за грань правил, непонятно, но пока что ошибок в системе никто не нашел.

Слева от меня располагалась зона развлечений. Дискотеки четырех видов, несколько видов кафешек с разной обстановкой из различных стран, можно было даже свою обстановку заказать. Бильярд, игровые автоматы, — уж не знаю, кому они тут интересны, — но, по словам Гарри, их было много и они пользовались популярностью. В общем, обычный такой развлекательный центр, как и у нас в реальности. Возникал логичный вопрос, а зачем тогда нужна эта столовая? Ответ меня поставил в тупик. Оказывается, сидели тут в основном из-за того, что только здесь было видно, кто возвращается с уровней, ну и кто заходит, понятное дело, тоже. В общем, тут весьма распространенная тема — это горячие споры и обсуждения по поводу того или иного успеха лидеров по уровням. Да и желание пообщаться с лучшими присутствовало у многих. Особенно сильно все ждали возращения единственного парня, что смог достигнуть восьмого уровня. Восьмерка, как рассказал Гарри, был весьма закрытым типом и очень редко появлялся на людях. Но всем было интересно, сможет ли он наконец пройти восьмой уровень или нет. Вроде как жизней у него осталось всего десять. Кстати, его называли восьмеркой потому, что никто не знал его настоящего имени.

Компания Гарри расположилась за столиком почти у самой стены. Столы тут тоже можно было соединять. Всего за столом сидело пять человек. Три парня и две девчонки.

— Хай всем. — поздоровался с ними Гарри, махнув лениво правой рукой. — Вот знакомьтесь, новичок, Максим, мой ученик.

— Добрый день. — произнес я, рассматривая сидевших за столом.

Фигуры у всех были почти одинаковы, ну кроме девчонок, понятное дело, но они очень походили друг на друга фигурами. А вот лица и прически у всех кардинально различались.

— А это моя группа, тут конечно не все, некоторые сейчас на уровнях. А так, знакомься. Леха, он же Буйвол. — парень, со стрижкой под ежик и лицом боксера-тяжеловеса и таким же взглядом серых глаз, приветственно кивнул головой. — Лиса, она же Катя, но не любит когда ее называют по имени. — Девушка с рыжими, как огонь, кучерявыми волосами по плечи и любопытствующим взглядом зеленых глаз, действительно была похожа на лисичку из сказок.

— Приветик. — озорно улыбнувшись, произнесла она.

— Сева, он же Док. Бывший ученый и один из самых главных исследователей базы и уровней.

— Рад знакомству. — спокойно произнес парень с непонятной прической, а-ля куриное гнездо, кучей веснушек и веселым ироничным взглядом серых глаз. Внешне на ученого совсем не похож.

— Вжик, он же Андрей. Все его называют по прозвищу, но он этого не любит. — улыбнувшись, произнес Гарри, кивая в сторону вскочившего с места парня.

— Меня зовут Андрей! — возмутился парень с зеленым ирокезом на голове и карими глазами. Лицо при этом у него было чересчур добродушным. — Сколько раз уже повторять? Задолбали со своим дурацким Вжиком.

— Сядь уже, вентилятор. — поморщилась рядом сидевшая девушка, которую еще не представили.

Она была похожа на одуванчик со своей пышной рыжей шевелюрой, из-под которой выглядывал только один озорно улыбающийся серый глаз. Весьма милая особа.

Кстати этот Андрей действительно при разговоре махал руками так, словно был итальянцем на базаре, и очень сильно этим напоминал Вжика из старого легендарного мультика. Хотя вроде как там персонаж не разговаривал, ну да ладно.

— Цветок, она же Лена, она же Одуванчик. — хмыкнув, представил ее Гарри. Видимо не я один заметил такое сходство.

— Привет. — спокойно произнесла она, бросив недовольный взгляд на Гарри. — Мне, в общем-то, все равно, но лучше по имени.

— Присаживайся. — махнув рукой в сторону свободного стула возле Дока, произнес Гарри. Сам при этом сел рядом с Лисой.

— Ну и как вам первое впечатление? — тут же спросил, ухмыляясь, Док.

— Не знаю, но все действительно похоже на виртуальную реальность. — с сомнением в голосе произнес я.

— Самый простой вариант не всегда правильный. — философски ответил Док. — С одной стороны, возможно так и есть, а вот с другой — нужно будет признать, что в прошлом мы тоже жили в виртуальной реальности.

— Пф... бред. — фыркнула, не согласившись, Лена. — В отличие от тебя, я прекрасно знаю, о чем говорю. Всё, что тут происходит, явно вирт.

— То, что ты в прошлом — программист виртконторы, не делает тебя специалистом во всём остальном. — спокойно ответил Док.

— Зато я точно понимаю, о чем говорю. — возмущенно произнесла Лена.

— Блин, опять вы за свое? — поморщилась недовольно Катя. — Ваши споры уже надоели. Мы уже давно в курсе этих ваших теорий. Сказать, куда их можете засунуть?

— Фу, как некультурно. — изобразив брезгливость, передернул плечами Док. — К тому же, у нас тут появился тот, кто не в курсе наших теорий.

— И слава богу. — сложив словно в молитве руки и театрально посмотрев в потолок, произнесла Катя. — Хоть одного человека минула это тяжкая участь.

— Э-э-э, простите, но мне и самому интересно, что это за теории. — решил вмешаться я.

— О боже, только еще одного больного на голову нам не хватало. — обреченно вздохнула Катя. — Ладно, я тогда в биллиардную. Кто со мной?

Вверх тут же метнулись руки всех, кроме Дока и Лены. Те лишь возмущенно фыркнули. Причем одновременно.

— Вот вам и факт. Ваш бред уже задолбал всех так, что даже ожидание восьмого решили отложить. — укоризненно произнесла Катя.

— Но он действительно может появиться именно сегодня. В моих расчетах не может быть ошибки. — уверенно произнес Док.

— Угу. Где-то я это уже слышала. — под дружные смешки произнесла Катя, изобразив задумчивость, постукивая пальчиком по подбородку. — Дайте подумать... Хм-м-м-м. О точно, вспомнила. Это было вчера! — радостно воскликнула она.

— Ну, бывают небольшие погрешности. — уклончиво ответил Док.

— И позавчера! — добивающе произнесла Катя. — А кто у нас до этого строил расчеты?

Лена пыталась сделать вид, что ее тут нет, и вообще она тут не причем.

— Что подруга, думаешь, мы забыли? — озорно спросила Катя. — Даже не надейся.

— Но Лисичка, сегодня и правда, мои и Дока расчеты сошлись. — неуверенно произнесла Лена. -Честное-пречестное.

— Бай-бай. Мы пошли, а вы тут ждите и заодно расскажите новичку ваши "реальные" теории. — презрительно фыркнув и изобразив пальцами кавычки, произнесла Катя, разворачиваясь и уверенным шагом уходя в сторону развлекательных комнат.

Гарри, Буйвол и Вжик, помахав нам рукой, отправились за девушкой. Может я действительно погорячился со своим мнением? Но мне действительно было интересно.

— М-да. Наши товарищи, к сожалению, не понимают важности исследования и изучения базы. — сокрушенно покачав головой, произнес Док, глядя вслед уходящему народу.

— Пф... профаны. — смешно наморщив лобик, прокомментировала Лена. — Новички и то больше интересуются реальностью, чем они.

— Это да. — важно покивал головой Док.

— Так что насчет теорий? — вмешался я, направляя их в конструктивное русло.

— Не против, если я первый? — обратился к Елене Док. Та лишь равнодушно пожала плечиками. — Что же. Тогда начну. Конечно, с теорией виртреальности спорить сложно, но есть некоторые противоречия в ее истинности. Возьмем даже простые вещи. Зачем столько комнат? Если это вирт, то можно было просто поставить двери в ряд, ведь вирту все равно. Зачем придерживаться реальности? Да и зачем скрывать исчезновения людей? И это только самые очевидные нестыковки. А ведь таких пунктов, что противоречат логике вирта, очень много. Конечно, можно это все объяснить каким-то загадочным экспериментом с ориентацией на реальность, но судя по имеющемуся сроку существования базы, а это, на секундочку, уже более двухсот лет, возникают сомнения. Что-то слишком затянувшийся эксперимент. За это время можно было уже все полностью выяснить. Но по-прежнему появляются новички. Что-то тут не так.

— База существует уже двести лет? — изумленно произнес я.

— Возможно даже больше. — уклончиво ответил Док. — Точного возраста базы никто не знает. Но подсчет ведется уже двести лет, вот только он явно начался не сразу. К тому же подумай, кто жил двести лет назад у нас на Земле в прошлой жизни? Сомневаюсь, что их интересовал подсчет времени на базе.

— Возможно, срок ошибочен. — задумчиво произнес я.

— А вот это вряд ли. — усмехнулся Док. — У нас тут есть парочка старожилов, что уже больше сорока лет живут тут. Двое шестого уровня. Кстати говоря, тоже бывшие ученые, как и я. Один физик-ядерщик, а второй астрофизик. Они умерли еще в начале двухтысячного года. Первые, кто смог найти дополнительные квесты на уровнях. Да еще и смогли провести весьма обширные исследования внутри миров. И вот их исследования просто потрясающие.

— Может, ты ему подробнее расскажешь? А то он же не в курсе. — ухмыльнувшись, произнесла Лена.

— Ну да, действительно, чего это я. Прости, увлекся немного. — смущенно произнес Док. — В общем, на уровнях есть дополнительные задания, скрытые. Например, если начать убивать тех, кто на тебя не нападает, то можно получить минус одну жизнь. Так же это работает в обратную сторону. Если получится спасти большое количество людей от смерти или болезни, то можно получить дополнительную жизнь. Но все это работает только на четвертом уровне и выше. А вот сами миры весьма интересны тем, что, судя по звездам — это Земля. Причем в реальном времени. То есть не прошлое или будущее, а именно нынешнее время. Отсюда и вышла теории параллельных миров.

— Или виртреальностей. — буркнула недовольно Лена.

— Или вирт. — согласился спокойно Док. — В любом случае, население почти всегда такое же, как и у нас на Земле. Другие расы можно встретить только до четвертого уровня, но тут свой прикол. Там звездное небо из прошлого. И вот это странно.

Пока он говорил, у меня мелькнула одна поразительная мысль, которую я тут же озвучил.

— А что, если до четвертого уровня — это виртреальность, а после — параллельные миры?

— Хм. В этом есть здравое зерно. — задумчиво произнес Док. — И, по-моему, такой теории еще не было.

— Точно не было. — азартно воскликнула Лена. — Макс, ты тоже ученым был?

— Нет, что вы. — смутился я. — Просто времени было свободного много, вот и изучал все подряд.

— Хм. Боюсь показаться невежливым, но кем вы работали? — заинтересовано спросил Док.

— Никем. — усмехнулся я. — Мой отец после смерти матери решил, что его ребенок должен заниматься тем, чем хочет. Так что меня снабжали деньгами, сколько захочу. Только в отличие от остальных, я увлекся изучением мира. Сутками сидел в инете и смотрел все подряд. Вот и нахватался всего по чуть-чуть.

— И сколько тебе было, когда умер? — с любопытством спросила Лена.

— Двадцать один. Попал под колеса автобуса. — вздохнув, ответил я.

— Ясно. Не повезло тебе. — усмехнувшись, произнес Док.

— Док, видишь же, парню неприятно говорить на эту тему, чего пристал? — возмутилась Лена. Хотя сама же и задавала вопросы. Ох уж эта женская логика.

— Да, действительно. — легко согласился Док. — Так вот, вернемся к нашей теме. Ваша теория весьма интересна, но увы, как и у нас, опровергнуть или подтвердить эту информацию возможности нет...

— ВОСЬМОЙ ПРОШЕЛ!!!!!

Вокруг раздался сумасшедший гул и крики, народ повскакивал с мест, словно случилось что-то нереальное.

— Не может быть. — вставая с места, пробормотала растерянно Лена.

— Это наш шанс! — воскликнул возбужденно Док. — Макс, это наш и твой шанс узнать его мнение.

— Чего? — ошеломленно спросил я.

— Ты новичок! — произнес Док, так как будто это что-то объясняло.

— Пошли за мной! Быстрее! — замахав руками, воскликнула Елена, и тут же устремилась в сторону коридора.

Уж не знаю почему, но я пошел за ней. Народу все прибывало и прибывало. Кажется, все побросали свои дела, лишь бы очутиться здесь. Как будто прибыл президент или суперзвезда эстрады. Всё это серьезно напоминало какую-то истерию. Но при этом все четко следили за тем, чтобы никого не коснуться. И я их понимаю. Сам очень аккуратно обходил стоявших людей, стремясь догнать Лену, которая, словно уж, проскакивала между шедшими. Наконец она достигла какой-то видной только ей точки. Я остановился возле нее, недоуменно осматриваясь вокруг, пока не заметил парня, который спокойно шел по созданному стоявшими людьми коридору в сторону выхода из столовой. Что, в общем, было не сложно, учитывая его очень выделяющуюся одежду и что-то, похожее на шлем, на голове. Вся она была черного цвета, а в шлеме не закрытыми были только глаза. Да и сам шлем выглядел специфически, такой тип я еще нигде не видел. А вот остальная одежда походила на солянку из защиты пейнтболиста и боевого облачения спецназа в фильмах.

— Зачем мы здесь? — спросил я у Елены.

— Сейчас все увидишь. — возбужденно ответила Елена, глядя на приближающегося восьмого.

Как только он приблизился к нам, она сделал шаг навстречу и быстро произнесла.

— Тут новичок, он еще не прошел даже нулевку, и хочет задать вопрос.

Я думал, что парень так же пройдет дальше, не обращая на нее внимания, но неожиданно он остановился. Вокруг резко стало очень тихо. А в мою сторону повернулась голова восьмого. Как он узнал, что именно я новичок, не знаю, но вот ощущения от этого взгляда меня пробрали до печенки. Это как будто мимо тебя едет танк с полным боекомплектом, а потом резко останавливается рядом и наводит свою пушку прямо тебе в лицо. Я аж непроизвольно сделал шаг назад.

— Хорошо. Пошли со мной. — произнес восьмой, глядя прямо мне в глаза.

Ох, и тяжелый же у него взгляд. После чего он пошел дальше, но уже быстрой походкой.

— Ну, чего встал, давай, двигайся. Любой вопрос сможешь задать. — возбужденно произнесла Лена рядом со мной и, кажется, от нетерпения она подпрыгивала на месте.

Я, очнувшись, пошел за восьмым. Хотя если он уже прошел восьмой уровень, то наверно стоит называть его девятым? Но больше всего меня поразило то, что мы прошли буквально метров пять по коридору, как парень открыл дверь в свою комнату.

— Чего встал? Заходи, будешь гостем. — усмехнувшись, произнес он, делая приглашающий жест рукой.

Все это время толпа молча и с огромным любопытством смотрела на нас. От направленных взглядов десятков людей я чувствовал себя неуютно, потому быстро заскочил в комнату. Он зашел сразу за мной, и дверь ЗАКРЫЛАСЬ! Как так-то? Ведь Гарри четко говорил, что дверь нельзя закрыть, если в комнате двое.

— У тебя есть возможность задать пять вопросов. — присев на появившуюся полку и беря с другой стакан с соком, произнес парень.

При этом шлем как будто свернулся в кольцо на шее, открыв взору серьезное лицо с черными глазами, хотя вроде бы это просто очень темные карие глаза. Короткая стрижка темных волос и строение лица еще сильнее подчеркивала его схожесть с военными из спецназа. Точнее на образ, который очень часто показывают в фильмах. Я же, глядя на него, пытался судорожно понять, а что собственно я хочу спросить?

Глава 3

Я смотрел, как сидевший напротив меня парень пьет сок, и не мог понять, а что я собственно тут делаю? Какой смысл от моих ему вопросов? Но больше всего меня беспокоил его ироничный и отчасти разочарованный взгляд. Что-то было не так.

— Честно говоря, не знаю, что спрашивать. — неуверенно произнес я. — Как-то это все неожиданно получилось, да и я всего лишь как два часа в этом мире. Вопросов конечно много, но все они поверхностные. Возможно, вам виднее, что именно можно и нужно мне рассказать.

Восьмой улыбнулся и, встав, довольно хлопнул меня по плечу. Я с испугом среагировал на его прикосновение, но никакого мерзопакостного ощущения не было. Недоуменно я посмотрел на искренне веселящегося парня. По-моему, он получал удовольствие, наблюдая за моей реакцией.

— Молодец! — воскликнул он. — Первый раз за пять лет хоть один думающий человек появился. Ты, конечно, мало что понимаешь, но это не страшно, сейчас объясню. Главное, что ты должен запомнить навсегда. НИКОГДА не задавай НИКОМУ вопросов на базе! Если только не хочешь остаться навсегда на пятерке или четверке. Судя по тому, что тебя подставила Одуванчик, то твой учитель Гарри решил свести тебя с русской группой. Весьма хитрый ход. — видя мое предшоковое состояние, он опять заразительно рассмеялся. — Эх, видел бы ты свое лицо. Это нечто. За одно это я, так и быть, тебе помогу. Давно я не испытывал такие положительные эмоции. М-да. — успокоившись, он сел обратно и, взяв в руки очередной стакан с соком, продолжил. — Но и ты молодец, если бы начал задавать вопросы, то так бы и остался, как все. Ладно, раз обещал помочь, то дам тебе пять советов. Больше не смогу, и не потому, что мне жалко, а потому что система отреагирует и тебе же будет хуже. Чем больше знаний ты получаешь на базе, тем сложнее становятся задачи на уровнях. Система так реагирует на наши взаимоотношения. Но верно и обратное: чем больше ты помогаешь другим, тем сильнее облегчаешь себе задачу. Но это мелочи. Там не особо сильно меняется сложность. Совсем другое дело с вопросами и ответами. Ты удивишься, но каждый на базе готов ответить на любой вопрос, лишь бы спросили. Вот ты точно заметил, как я медленно шел до своей комнаты. Более того, я спокойно могу вернуться и абсолютно незаметно. Но пока иду, я жду вопросы. Толпа, что собирается вокруг, тоже ждет. Дураков мало, но они всё же есть, и иногда кто-то не выдерживает и задает вопрос. Я получаю плюс за ответ, а задавший получает просто дикое усложнение заданий, ибо я все же был восьмеркой, а сейчас, когда стал девятым, то пять твоих вопросов сделали бы невозможным прохождение даже тройки. Думаю, теперь ты осознаешь размер подставы, в которую попал. Совет второй: никогда никому не верь. Тут нет друзей или родственников. Если будет шанс тебя подставить, то каждый это сделает с радостью. Твой учитель Гарри, когда тебя встретил, сначала в минимальном объеме все рассказал, а потом развел тебя на кучу вопросов. Уверен, что он и свою тренировку показал, причем на первом уровне, так, чтобы по максималу получить плюсов. Ну а ты теперь будешь страдать на первом уровне.

Пока он делал паузу в разговоре, я мысленно собрался. Каждому его слову я находил подтверждение в событиях, что произошли со мной тут. Но главное было в другом, он строил разговор таким образом, чтобы избежать что-либо спрашивать у меня. Честно говоря, было сложно придумать фразы, чтобы они не стали вопросами.

— Так. У нас остались еще три совета. — задумался парень, рассматривая стакан в своих руках. — Совет третий. До шестого уровня заходи на уровни из своей комнаты, там же кушай и вообще не выходи из нее. Ты еще слишком слаб и, главное, неопытен, тебя тут сто процентов разведут на вопросы, ну или заставят. Поверь, тут есть много способов сделать и такое. — невесело усмехнулся восьмой. — До комнаты я тебя проведу, а дальше решай сам. В комнате мысленно пожелаешь попасть на уровень, и появится дверь в комнату, где ты сможешь попасть на свой уровень. Совет четвертый. Не спеши проходить нулевку. Последний учитель задаст тебе вопрос, ответишь, что еще не готов. Пока ты не научишься побеждать всех мастеров в нулевке, сиди там. Поверь — это лучшие учители. Просто выполняй всё, что они говорят, и за пару месяцев освоишь все свои возможности. Ну и последний совет. Не пытайся понять, где ты, это бесполезно. Когда достигнешь восьмого уровня, все поймешь сам. Одно могу сказать сразу — тут реальность сочетается с виртуальным миром. Остальное узнаешь сам. Всё, советы закончились. Пошли.

Он резко поднялся, а его шлем опять закрывал голову. Дверь исчезла, и он, дождавшись меня, молча пошел в сторону моей комнаты. Я же удивленно смотрел на окружающую нас толпу.

— Макс, мы тут! — радостно воскликнула Елена, махая мне рукой чуть в стороне от толпы.

При этих ее словах окружающая толпа тут же расступилась с доброжелательными улыбками на лицах, давая мне проход к Лене. Поверить в слова девятого, глядя на такую искренность, было сложно.

— ОН ИДЕТ СО МНОЙ. — каждое слово девятого как будто каменной плитой придавливало к земле.

Уж не знаю, что это такое, но у меня аж вспотели ладони. Толпа вообще упала на колени, а кто-то полностью рухнул на пол. Кажется, его основная сила была направлена против толпы.

— ТЫ ИДЕШЬ К СЕБЕ. — внимательно глядя на меня, приказал спокойно девятый, но его сила придавила меня так, что я, не понимая ничего, послушно пошел за ним.

В это раз толпа молча и стоя на месте смотрела, как мы удаляемся. Я так вообще не мог ничего сделать со своим телом, а просто послушно шел, куда сказано. Походка девятого изменилась, если до этого он шел, будто плыл, то сейчас каждый его четкий и уверенный шаг сопровождался давлением. Было такое впечатление, что даже дышать тяжело. Все, кто шел нам навстречу, резко разворачивались и бежали обратно в панике, а те, кто был близко к своим комнатам, прятались в них.

Как только мы подошли к моей двери, он остановился. Я мысленно удивился, откуда он знает, где моя комната?

— Открой дверь. — приказал он.

Я послушно мысленно пожелал двери исчезнуть, и она пропала.

— Заходи.

Войдя, я смотрел на него.

— Как только закроется дверь, ты частично осознаешь, куда попал. — улыбнувшись, произнес он. — Закрой дверь.

Я тут же мысленно выполнил его приказ. И как только дверь закрылась, меня накрыло. Теперь я отчетливо осознавал, что выйдя из комнаты девятого, оказался под воздействием, очень похожим на гипноз. Предвкушающие злобные улыбки толпы я воспринял как доброжелательные, и даже слова Лены мной воспринимались как приказ, а не как простая фраза. Что же тут происходит? Куда я попал? Передернув плечами от омерзения, я покрылся холодным потом. Вот же задница. И тут так поступают со всеми? Ужас. Я решительно поднялся и пожелал очутиться в комнате с надписью "Выход", но ничего не произошло. Девятый меня обманул? Я пожелал попасть на свой уровень и тут же часть стены, противоположной от входа, исчезла, и словно сквозь пленку я увидел обычную полянку с травой, и сидевшего на ней шаолиньского монаха. Почему-то именно такая аналогия возникла у меня от вида этого лысого пожилого человека, сидевшего в позе лотоса с закрытыми глазами. Я мысленно усмехнулся. Естественно, все не так просто, как кажется. Видимо, система против моего выхода. Можно конечно дойти до этой двери, выйдя из комнаты, но что-то мне подсказывает, что я туда вряд ли доберусь. Я был уверен, больше девятый мне помогать не будет. А без его помощи противостоять жителям базы я не смогу. Уж не знаю, чем они владеют, но защиты против этого их давления или гипноза у меня нет. Что же, придется достигнуть шестого уровня и только потом покинуть это мерзкое место.

Сначала я хотел закрыть дверь, но потом подумал, а чего собственно откладывать? К тому же, появившаяся надпись перед моими глазами заставила меня поторопиться.

"Ваш учитель запросил разрешение на доступ в вашу комнату. Разрешить? Да/Нет"

Естественно, я мысленно нажал 'Нет'. Но вот желания находиться в комнате не было никакого. Сделав шаг вперед, я прошел сквозь прозрачную пленку. Ощущение было, как будто прошел сквозь что-то вязкое, но при этом теплое. Это было лишь мимолетное чувство, которое возникло и тут же пропало. Я стоял на самой обычной поляне, в окружении зеленой травы, а в метрах ста от меня земля словно обрывалась. Светило солнце, даря приятное ощущения тепла и уюта. Такое обычно бывает от солнечного дня между весной и летом, когда еще не жарко, но уже приятно тепло. Обернувшись, не увидел никакой двери. Позади меня была все та же поляна и обрыв. Мне стало интересно, и я пошел в сторону обрыва. К тому же, сидевший монах на меня пока что никак не реагировал. К краю я подошел и обомлел. Подо мной простиралось море облаков, до самого горизонта. Какая же тут высота?

— Три тысячи метров. — раздался голос позади меня, отчего я подпрыгнул на месте.

— Уф. Напугал. — увидев рядом с собой монаха и выдохнув воздух, произнес я.

— Приступим. — встав в какую-то позу, явно из единоборств, произнес монах.

И что мне делать? Что-то меня останавливало от вопросов. Видимо предупреждение девятого повлияло на меня сильнее, чем я думал. Он вроде говорил, что спрашивать нельзя на базе, но кто его знает, может и тут работает то же правило?

От мыслей меня оторвал стремительный удар монаха, от которого мое тело как-то само уклонилось. И я даже автоматом ударил в ответ, но мой удар монах легко заблокировал, и тут же ударил меня правой рукой в грудь. От чего я отлетел метров на десять. Черт. Это было больно. С трудом приведя свое дыхание в норму, выругался. Поднявшись, обнаружил монаха рядом, стоящего в той же самой позе. Но в этот раз он не нападал. И что делать? Напасть самому? А смысл? Тут явно что-то нужно понять. Вот только что? Задумавшись, смотрел на монаха. Первый его удар. Как я смог уклониться? А еще вспомнил слова Гарри, что я должен научиться пользоваться тем, что умею. Хм. Это что же получается, что я уже умею драться? Может стоит просто расслабиться и отключить мозги? Пусть тело само покажет, что может? Ну, давай попробуем.

Постаравшись полностью расслабиться, приблизился к монаху. Как только подошел на расстояние удара, монах атаковал, стремительно сделав шаг вперед, и очень быстро нанеся удары руками. Один я отразил, а вот второй опять отправил меня в полет. Болезненный полет, между прочим. В этот раз, отдышавшись, сел на землю, задумчиво глядя на монаха. У меня были две четкие уверенности: первая — если спрошу, то монах с радостью объяснит, что нужно делать, и вторая — что спрашивать нельзя. Нужно догадаться самому. Явно ведь, тут все должно быть очень просто. Не зря все называли нулевой уровень простым. А я тут на первом же тренере застрял.

Сидел на месте минут десять, но так и не смог придумать чего-то путного. Разве что попробовать освоить за пару минут транс? Угу, самому смешно. Ладно, попробуем опять расслабить сознание, но не тело. Приблизился к монаху, но опять отлетел. Потом я попробовал использовать свои знания, но стало еще хуже. Пока, в один из моментов подходя к монаху, я не представил, как сейчас с вертухи сношу этого вредного старикана к чертовой матери с поляны. И так это отчетливо увидел в мыслях, что аж обрадовался, но тут мое тело повторило в точности то, что я представил. Причем абсолютно точно, вплоть до мелочей. И даже то, что монах легко увернулся и отправил меня опять в полет, уже не сильно меня расстраивало. Я понял! Вот оно. Нужно мысленно представить, что я хочу, но это как-то долго. А что, если тут так же, как и на базе? Нужно мысленно пожелать? Так и сделал, и о чудо, тело в точности изображало все, что я желал. Вот только то, что я разобрался с управлением, мало помогло против монаха. Тот по-прежнему легко уходил от моих ударов. Да что же это такое? Не может быть, чтобы было так сложно. Вот только в памяти всплыли слова девятого: "Чем больше знаний ты получаешь на базе, тем сложнее становятся задачи на уровнях". Вот же засада. А он еще говорил, что это мелочь. Ага, как же. Может для него это и мелочь. Или же это его помощь в коридоре так отразилась? В любом варианте — это печально.

И что делать? Есть еще вариант: просидеть триста дней в комнате, но что-то мне подсказывает, что это плохая идея. Ладно. Нужно подумать. Сев на землю рядом со стоявшим монахом, попытался придумать, что еще я могу сделать? Стоп. Если у меня нейронная сеть системы, а монах явно из этой системы, значит, все его знания, по идее, доступны и мне. И что это дает? Попробовал мысленно захотеть увидеть все знания монаха. В ответ тишина. А что если все намного проще? Поднявшись, я мысленно пожелал передать управление тела монаху, и тут же тело отреагировало, ринувшись в атаку. Вот только в это раз я дрался на равных с ним. Это конечно здорово, но силы то равны. Как его победить? Я попробовал запомнить всё, что делаю, и на удивление это получилось легко и просто. Как будто эти знания у меня уже были, нужно было только вспомнить. И я вспоминал.

Не знаю, сколько мы махали руками и ногами, но в один момент я осознал, что полностью усвоил все знания монаха, и в тот же миг он отпрыгнул назад и, поклонившись, произнес:

— Ты усвоил урок, больше мне нечему тебя научить. За прохождение без вопросов тебе дается бонус. Ты можешь задать один вопрос без повышения уровня сложности.

— Какой у меня сейчас уровень сложности? — спросил я первое, что пришло на ум.

— Тридцать шестой. — спокойно произнес монах. — Всего сто уровней. Когда будешь готов, заходи на уровень опять. Второй новый наставник будет тебя ждать.

После его слов на меня опустилась сумасшедшая сонливость, и я, не в силах сопротивляться, просто уснул там, где и стоял.

* * *

Проснувшись, я не сразу осознал, где нахожусь. События вчерашнего дня воспринимались как сон, а не как реальность. Полежав минут десять, я смог собрать мысли в кучу. Сев на полке, я мысленно отдал приказ показать мне столовую. Стена тут же превратилась в экран, давая мне обзор на нужное мне место. Управляя камерой, я внимательно присмотрелся к тем, кто находился там, и неожиданно понял. Люди там сидели таким образом, что если кто-нибудь захочет пробежать из коридора к перегородке, то будет остановлен. Кажется, они там сидят не для того, чтобы увидеть, кто выходит, а чтобы не дать сбежать кому-либо. Хотя это — мое предположение, но можно понаблюдать и все станет ясно. Ну а пока можно и еду заказать, есть хотелось страшно.

С едой у меня возникли проблемы. Точнее с ее выбором. Тут ее было столько! Я в жизни и пяти процентов не видел, не то, что пробовал. Кажется, тут были все блюда, что только придумали на Земле. А еще внизу меню стояло предложение довериться выбору системы. Подумав, решил попробовать. Если что, выбросить всегда можно. Активировав этот пункт, откинулся на полке, приготовившись ждать. Через двадцать минут из стены выехала еще одна полка, на ней еда. Пахнуло очень даже приятно. Попробовал. Вкусно. Съел я все буквально за несколько минут. Еще и графин сока приговорил. М-да. Что сказать? Готовили тут просто изумительно. Хотя, если система — это ИИ, то просто идеально. После еды решил чутка полежать и только через часик отправиться дальше проходить нулевку.

Почти под конец моего отдыха в столовой произошел небольшой кипеш. Я почти его пропустил, но всё же успел заметить, что произошло. Какой-то парень, словно безумный, выскочил из коридора и со всех ног бросился в сторону дверей. Вот только пробежать он успел буквально метров десять. Ему навстречу выскочил другой парень и просто схватил его за руку, отчего оба тут же свалились на пол. Обоим было явно плохо. Тут же к ним подошла группа, что сидела за одним из ближайших столиков. Они окружили лежавших и, дождавшись, когда оба придут в себя, начали что-то втолковывать парню, который пытался прорваться к двери. Тот лишь вяло что-то говорил. К сожалению, приблизить камеру, чтобы послушать, о чем они говорят, возможности не было. В итоге, бежавший парень с безумным взглядом послушно пошел за этой группой людей. Как там говорил Гарри? Психов на базе много? Ну-ну. Он забыл добавить, что психами их делают они сами, и он сам в том числе. А вот дальше я наблюдал весьма познавательное действие. Группы людей, что сидели за столиками, все резко встали и четко сместились на один стол. Вместо группы, которая ушла с парнем, уже села другая и так далее. Да у них тут натуральная очередь за "психами" или, точнее, за теми, кто хотел покинуть это мерзкое место. Кажется, это дело у них поставлено на поток. Ладно, познавательное выступление посмотрел, пора двигать дальше.

Всех оставшихся наставников я прошел за девять дней. Один день — один наставник. Может, можно было и быстрее, но каждый раз после завершения обучения я просто напросто засыпал. Кажется, это нужно для того, чтобы мой мозг лучше приспособился к новым знаниям. Так что теперь меня ждал первый уровень. Список пройденных наставников был весьма хорошо продуман.

Второй наставник научил меня владению любым холодным оружием, третий — стрельбе из всего, что может стрелять, четвертый занялся обучением меня управлению просто огромной кучей различных видов летающего или ездящего транспорта, именно на нем я заподозрил неладное. Уж очень много видов я использовал. Если учесть, что на каждый я тратил не больше получаса, даже так получалось больше двухсот часов. Но я не устал, не хотел есть или спать, а главное — солнце так и не село за горизонт. Кто бы что ни говорил, но нулевой уровень — это явно вирт. Другого объяснения нет. Ну или я его не вижу. Собственно, после четвертого инструктора и началось самое интересное.

Пятый инструктор учил меня находить слабые места у любого противника. То есть передо мной постоянно появлялись разные монстры, роботы и тому подобное, а он показывал, как найти их слабую точку. Очень интересное знание. Самая приятная тренировка. Шестой учил меня двигаться по местности. Скрытное передвижение в любых условиях, быстрое передвижение по любой местности и так далее. Я даже на склоны с отрицательным уклоном научился влезать. Уж не знаю почему, но именно восхождения на гору мне понравились больше всего. Сложно передать все чувства, которые я испытал, когда взобрался на самый верх. Седьмой наставник занялся со мной тактикой боевых групп и даже армий. Проще говоря, мы сражались друг с другом, управляя армиями или отрядами. Пожалуй, самая скучная тренировка. Увы, но управление армией — явно не мой конёк.

Восьмой инструктор занялся моим доспехом. Именно у него я учился управлять своей одеждой. Звучит просто, но на практике чуть ли не самый сложный урок. Мгновенно менять оружие, менять защиту, увеличивая там, где нужно, например, в месте удара и наоборот, уменьшая там, где можно, ибо ресурс нанитов не бесконечен, ну или что там вместо них. И главное, четко понимать время, нужное на изменения. Все это, естественно, познавалось в бою против самого инструктора. Девятый обучил меня созданию ловушек из всего, чего только можно, ну и, естественно, их определять на ходу. Тоже явно не моё искусство. Я, конечно, прошел этого наставника, но вряд ли буду пользоваться этими приемами так часто, как он советовал. Последний наставник не учил ничему, он просто собрал в себе всех наставником скопом, и вот в такой компоновке его нужно было победить. Звучит страшно, но в реальности оказался самый легкий урок. Уж не знаю, зачем тут висеть два месяца, как говорил девятый, я лично причин не видел. Хотя, возможно, я его не так понял. Ведь если реально посчитать именно часы, что я тут провел, то получится почти месяца три. И вот вопрос, как так? Каким образом я провел в обучении три месяца, а в реальности прошло всего девять суток? И я абсолютно уверен, что прошло именно столько времени. Ибо, наблюдая каждый день за столовой, я уже научился определять, в какой день какая группа главная. Да, там даже главные по столовой были. Те, кто решал спорные вопросы между группами. Так вот, возвращаясь к вопросу, каким образом получилась такая разница по времени? Лично мое предположение — это разгон сознания в вирте. Другого объяснения я не смог придумать.

И вот настал тот день, точнее утро, когда проснувшись, понял, что сегодня впервые попаду на первый уровень. Вот только что-то мне подсказывает, что с моим уровнем сложности это будет непросто. Он, кстати, теперь показывается рядом с индикатором жизни. А еще я могу видеть какой уровень сложности у других жителей базы. И как подозреваю, это могут делать все. Так вот, максимальный уровень сложности, который смог найти, это сорок первый, у того самого 'психа', который уже четвертый раз на моих глазах пытался прорваться к двери выхода. И это меня слегка пугает. Особенно если учитывать тот факт, что у остальных уровень сложности не выше двадцать пятого. Вот и думай теперь, стоило слушать советы девятого или это тоже был развод. Особенно примечательным был момент, когда я своими глазами увидел прибытие в столовую новичка. Это возможно смешно наблюдать, если бы не было так грустно. Парень зашел со вторым уровнем сложности, но после того, как пообщался за столом с какой-то группой, уже через час уровень его сложности стал пятнадцать, а вот у всех за столом упал на единицу. Так что, как минимум тут девятый меня не обманул. Но у меня так-то тридцать шестой! Ох и дорого мне обошлись его советы. Может тот псих имеет такой уровень сложности потому, что задал вопросы восьмому? Надеюсь, со временем получится это выяснить.

Глава 4

Первый уровень представлял собой остров диаметром в пару десятков километров. Вышел я на берегу моря, в десяти метрах от джунглей. Кстати, карту острова мне предоставила система, как и задание. В центре острова мне нужно найти древнее каменное строение, в котором необходимо отыскать спрятанную шкатулку. Как выглядит шкатулка, мне тоже показали. Сомневаясь, что всё будет просто, очень осторожно двинулся вглубь острова. Собственно, через метров сто я уже понимал, что меня ждет. Всюду были ящеры, вооруженные копьями и луками. Это были те самые ящеры, которых убивал Гарри в тренировочной комнате. Кто бы сомневался. Мысль прорываться с боем отбросил сразу. Может я сейчас и силен, а знаний выше крыши, но вот что-то не верится в то, что это легкие противники. Так что очень аккуратно и скрытно продвигался в сторону центра острова.

Каменное сооружение, похожее на миниатюрную пирамиду ацтеков, нашел довольно быстро, но вот что делать дальше? Почти два десятка ящеров охраняли вход в эту постройку, и это я еще не знаю, что внутри. Бросаться на них в атаку — глупо, стоит возникнуть шуму битвы, и сюда устремятся все ящеры острова. Пока я добирался до этого строения, по дороге насчитал более трех сотен этих существ, а ведь это только с одной стороны.

Устроившись недалеко от объекта, решил обдумать варианты. Вариант первый — это по окружности зачистить весь остров, постепенно приближаясь к центру. Учитывая мой уровень сложности, сомнительный вариант, к тому же длительный и кровавый. Второй вариант — установить ловушки вокруг здания, но опять же, время. Да и пока я буду ставить кучу ловушек, кто даст гарантию, что в них не попадут патрули ящеров, и не поднимется тревога. Так что тоже отметаем. Какие еще есть варианты? Хм. Можно попробовать сыграть на скорость. То есть устремиться прямо через охрану внутрь строения и уже там принять бой. По крайней мере, там меня окружить не смогут, да и их лучники станут бесполезными. Других идей не было.

Остановившись на последнем варианте, я сначала решил детально исследовать пирамиду. Охрана стояла только с одной стороны, возле входа, так что осторожно подойти к пирамиде можно. Уже когда хотел выдвигаться, заметил самое важное. Солнце двигалось! Резко остановившись, вернулся назад в точку наблюдения. Воткнув палку в землю, прочертил круг и отметил линию тени от палки. Ну а дальше осталось ждать. Сейчас солнце было в самом зените. Полчаса ожидания и мои подозрения подтвердились, солнце тут действительно двигалось, а значит, вполне возможно — тут есть смена суток. На нулевом уровне я настолько привык к вечному дню, что уже даже подзабыл о смене дня и ночи. Да и тут день может быть зациклен, правда в этом случае какой смысл в движении солнца? Потому лучше дождаться теоретической ночи. В конце концов, я ничего не теряю. Зато в ночное время смогу попытаться скрытно пробраться в пирамиду.

Самое сложное в любом плане — это ожидание. Сначала я ждал темноты часов восемь, а потом наблюдал за действиями ящеров. Наблюдения меня порадовали. Охраны стало в два раза меньше, а из пирамиды вышло около тридцати ящеров. Они установили факелы у входа в здание, но те постоянно тухли из-за ветра, а костры, разведенные охраной, давали не очень хорошее освещение на сам вход. Но главное, что я заметил — это поведение самих рептилий. Они вели себя, словно обычные разумные: общались между собой, зевали, чесались, и тому подобное. То есть проявляли обычную реакцию уставших от однообразия разумных. Именно из-за этих наблюдений я решил, что лучше дождаться самого оптимального варианта по времени — раннего утра. Когда всех будет клонить ко сну, и даже самые стойкие не выдержат. Смена охраны тут была раз примерно в три часа, может чуть дольше.

Когда уже начало немного светать, охрану опять сменили, и у меня пошел отсчет двух часов. Как я и ожидал, даже новая смена начала клевать носом через час скучной охраны. Осторожно подкравшись с другой стороны, я миллиметр за миллиметром прокрался ко входу, а после и вошел в здание. Когда проходил рядом с двумя дремавшими стоя охранниками, мое сердце стучало так громко, что я даже испугался. Вдруг они услышат? Это конечно глупость, услышать стук сердца они не могли, но мозги в тот момент плохо слушались логики. У меня реально спина стала мокрой от напряжения. Только усилием воли я смог сдержать свой удар, когда один из охранников сонно почесал свой нос. Миновав охрану, прокрался дальше. Внутри никого не было. А саму шкатулку искать долго не пришлось, она стояла прямо на каком-то каменном постаменте по центру зала. Исследовав сам камень и шкатулку, я на всякий случай подобрал камень примерно такого же веса, и осторожно заменил шкатулку камнем. Теперь предстоял обратный путь. Тихо пару раз глубоко выдохнув и вдохнув, смог привести себя в норму и успокоиться. Уж очень сильно мои нервы шалили, а приток адреналина зашкаливал.

Покинуть пирамиду я успел как раз вовремя. Только скрылся в джунглях, как показалась смена караула. Путешествие сквозь джунгли заняло еще пару часов, но в итоге смог незамеченным добраться до точки, обозначенной на карте, где для меня тут же появилась пленка перехода, через которую было видно мою комнату. Довольный собой, я покинул остров.

— Да-а-а-а-а-а-а! — Возбужденно заорал я, подскочив на месте, как только дверь исчезла. — Да! Есть!!! Я сделал это! ДА! Тарам-пам-пам-тарам пам-пам... — от переполнявших меня эмоций даже какую-то мелодию пытался напеть, пританцовывая. — булилили-булибули-тарампампам...

Напряжение и возбуждение после происшедшего вылилось у меня в сумасшедший крик и танец, и мне было абсолютно всё равно, что по этому поводу решит система. Повинуясь моему желанию, появилась полка с двумя графинами сока. Один я выпил залпом, с трудом утолив жажду. Второй уже пил медленно, наслаждаясь каждой каплей, что у меня ассоциировалась с победой. Да, это было нечто. Уж не знаю, смог кто-то, кроме меня, так быстро и без убийства пройти первый уровень, но мне все равно. Я был доволен. Правда руки дрожали, как у алкоголика, но это уже мелочи.

— М-да. — сокрушенно осмотрелся по сторонам, высказав свои мысли вслух. — Одно жалко, даже похвастаться некому.

Допив сок, я сам упал на полку и уснул довольным сном с чувством превосходства и глупой улыбкой на лице.

* * *

Когда я проснулся, меня ждало весьма любопытное сообщение от системы.

"Вам удалось выполнить задание, не убив ни одного жителя Аруза. За выполнение скрытого условия задания у вас есть выбор. Вы можете понизить уровень вашей сложности на пять пунктов. Если вы выберите этот пункт — активируйте символ "А". Или получите дополнительный допуск к функциям вашей одежды — в случае выбора данного пункта активируйте символ "О". Благодарим за внимание. Выбор необходимо сделать до активации следующего уровня. Список возможных изменений одежды вы можете активировать в меню системы."

А вот и плюшки подкатили, лениво подумал я, продолжая валяться на койке. После вчерашнего делать ничего не хотелось, но слишком уж спорный выбор. С одной стороны, задачи будут легче, но с другой стороны, функции одежды давали неслыханный бонус. Дело в том, что на данный момент функции моей одежды были серьезно урезаны. Конечно, восьмой наставник показал абсолютно все возможности моей одежды, а вот потом уже рассказал об ограничениях. На каждом уровне функции постепенно открывались, тем самым позволяя на девятом уровне использовать все возможности моей чудо-одежды. Это частично было похоже на комиксы Марвел, но лишь частично, ибо тут, в основном, делался упор на практичность и реальность. На данный момент я мог, находясь на уровне, использовать одежду только как броню, и то легкую.

На втором смогу создавать любой вид брони, какой только смогу придумать, ну или использовать уже готовые наработки системы. Третий уровень позволит мне создавать различные виды оружия, но только ближнего боя. Четвертый откроет для меня возможность использовать силовую броню — это когда тело окружает пленка из силового поля. Это конечно не идеальная защита, и зависит от накопленной энергии, но пару выстрелов в упор из танка я выдержать смогу. Основное преимущество этого поля — это гашение импульса силы удара. Выстрел из пушки я и сейчас смогу выдержать и мою броню он не пробьет, вот только все мои внутренности вместе с костями превратятся в кашу, что вряд ли поможет мне избежать смерти.

Пятый уровень позволит мне использовать внутреннее вооружение костюма, как пример: можно создать вдоль предплечья ствол энергопушки, более продвинутый вариант рейлгана или как он более правильно у нас назывался — рельсотрон, и с помощью него стрелять частью своего костюма, что не желательно, так что лучше сделать запас пулек. Благо и это сделать костюм может. В общем, вариантов там много, выбирай любой. Даже дротики могу бесшумно пулять, словно пулемет. На шестом уровне появится возможность использовать систему 'хамелеон'. Как я понял, принцип работы там прост: наниты отображают изображение с высокой четкостью того, что находится за тобой. И да, я уверен, что это наниты, другие варианты отпадают. Ну или я про них ничего не знаю.

На седьмом уровне открывается возможность создания динамической брони на основе силовых полей более серьезной мощности. Да и сам костюм станет более полноценным. Так как я получу энергетические браслеты, за счет чего смогу использовать функции костюма намного дольше. Всего будет выдано восемь браслетов. По два на руки и ноги. А вот восьмой уровень еще больше усиливает броню. Дополнительно к браслетам мне выдадут пояс и шейный обруч. Собственно, именно полный комплект позволит мне убирать полностью костюм. Правда делать это не желательно, так как развертывание одежды в этом случае займет весьма приличный кусок времени. Зависит от сложности, но минимум пару минут. Что в бою, естественно, недопустимо. На девятом уровне, костюм давал доступ ко всем остальным функциям. А именно: активный ИИ со всеми плюшками: дальномеры, анализ местности, просчет траектории любого оружия противника и очень много еще всяких полезных штук.

Так вот, система предлагала мне апнуть свой доступ раньше, а значит, я получу полный комплект уже на восьмом уровне. Весьма заманчиво. Да и возможность уже на втором уровне создавать оружие серьезно облегчит мне жизнь. Вопрос в том, сопоставимо ли это с уменьшением сложности или нет? М-да. Дилемма. Если бы я хотел тут остаться, то даже думать нечего. Вот только желания оставаться тут дольше, чем нужно, я не имел. Ладно, выберу улучшение костюма, прислушаюсь к своему внутреннему голосу. Надеюсь, не ошибусь.

После того, как определился, я подтвердил свой выбор и заказал еду, активировав экран в столовую. Это уже вошло у меня в привычку, смотреть за играми зоопарка. Увы, но все живущие мне напоминали животных, в основном хищников, но были и травоядные. Например, вот как сейчас. В столовой сидела группа из почти двадцати людей разного пола и цвета кожи, и занимались они тем, что не давали мешать дойти до заветной комнаты "Выход" желающим.

Возможно, они и правда хотели помочь, а не завлечь новичков сюда, но что-то веры у меня к ним не было. Хотя остальные смотрели в их сторону волками. Кстати, тот самый псих появился и сейчас. Он, свободно пробежав через все помещение, с радостным воплем залетел в комнату выхода, вот только вместе с ним сразу проскочил еще один человек. Вот вам и доброта. Пока они там вдвоем, выйти он не сможет. "Добряки" попытались уговорить лишнего выйти и дать уйти психу, но тот лишь мило улыбался и спокойно стоял на месте. Но он явно недооценил психа, да и я, если честно, тоже. Чуть едой не подавился, когда увидел, что сделал этот кадр. Он схватил улыбающегося парня, заставив его согнуться пополам, а потом на какой-то звериной силе воли выкинул его из комнаты, несмотря на просто дикие ощущения. По его лицу было прекрасно видно, как тяжело ему удавалось контролировать свое тело. От этого зрелища меня аж передернуло. Да и все, кто были в столовой, изумленно замерли на месте. Кажется, для всех произошедшее оказалось шоком. Это какой силой воли и желанием нужно обладать, чтобы выдержать такое? Да еще и, стиснув зубы, доделать до конца. В любом случае, могу ему пожелать удачи, этот парень заслужил свободу от всех. Монстр, а не человек. Я бы так точно не смог. Зато теперь знаю, что даже "добряки" не всегда смогут помочь. Значит, нужно будет зайти на уровень из столовой, завершить миссию и после этого сразу же заскочить в комнату "выход", в этом случае среагировать они не успеют. По крайней мере, очень на это надеюсь. Ради интереса я посмотрел в коридор возле своей комнаты и увидел знакомую картину. Трое дежурных. Кажется, они явно собрались любой ценой узнать, что именно мне сказал девятый. А еще было очень интересно, чем таким пользовался девятый. Что за сила заставила всех упасть на колени?

Подумав пару часов, я понял, что смотреть зоопарк мне надоело, как и сидеть в четырех стенах, а значит — да здравствует второй уровень!

* * *

Опять остров, вот только в этот раз я появился почти в центре острова, на вершине горы. Судя по всему, до земли пару километров точно. А вот задание меня серьезно расстроило. Вроде ничего сложного. Выжить в течении десяти часов, не покидая вершину горы. Кто-то верит в легкость этой задачи? Я — нет. Тут явно подвох, и, исследовав местность, я уже понял, какой. Наверх вела всего одна дорога, и сейчас со всех сторон вокруг горы в мою сторону двигалась просто невероятных размеров орда различных существ. Встроенный бинокль у меня уже был, так что я прекрасно видел весь тот ассортимент, что приготовила мне система. Ящеры, великаны, роботы, люди в самых разных доспехах и даже без них, какие-то твари, похожие на демонов с картинок, и еще куча таких, что я даже не видел никогда. М-да. И как тут выжить? В том, что сработал мой уровень сложности, я даже не сомневался. Уверен, это задание можно пройти простым способом, вот только где взять время на поиск решения? Максимум через два часа они уже будут тут. Уж очень резво некоторые твари бежали вперед, да и роботы не отставали. И что делать? За час я полностью исследовал доступную мне площадку и не нашел ни единого укрытия. Спрятаться тут явно негде. Ну не может тут быть все так сложно. Явно должен быть выход.

Выхода я не нашел. Пришлось, сосредоточившись, занять позицию пониже, и приготовиться к встрече с врагом. Первыми, ожидаемо, были легкие роботы и нечто, отдаленное похожее на собак. Одно хорошо: они, словно безумные, бросились на меня в ближний бой. Хотя возможно это только начало. С новой возможностью доспеха я смог превратиться в мясорубку, уничтожая всё, что ко мне приближалось, но даже сверхвозможности заставляли меня иногда делать шаг назад. И это было плохо. Три часа я, словно берсерк, рубил направо и налево, уже давно перестав считать и обращать внимание на разновидности тварей, что лезли на меня. Это превратилось в какую-то сумасшедшую кашу. Безумие, что не знало конца. Но я ошибался. Осознал свою ошибку только когда сделал очередной шаг назад и понял — я наверху. Твари, словно безумные, рванули вперед и, как бы сильно и быстро я не рубился, меня просто напросто задавили массой, а потом стало больно. Очень больно! Чувствовать, как от тебя отрывают или откусывают куски тела — этого даже врагу не пожелаю. Смерть я воспринял словно спасение. Наконец-то отмучался.

* * *

Проснувшись, я увидел, как прямо на моих глазах число сорок стало тридцатью девятью. Видимо, таким образом система решила меня подбодрить или разозлить, я уж не знаю. Но меня действительно переполняла злость и обида, а потом резко наступила апатия. Какой смысл всего этого? Выстоять десять часов в такой мясорубке невозможно. Так зачем себя мучить болезненной чередой смертей, если можно просто просидеть свои дни тут? Желание что-либо делать пропало. Я даже не захотел смотреть на очередной зоопарк. Просто лежал и пялился в потолок. Наверно так бы и валялся, пока почему-то не вспомнил взгляд того психа в тот момент, когда он выбрасывал из комнаты лишнего. В нем было столько гордости и решимости, что мне стало стыдно. Вот он сделал всё, чтобы выйти отсюда, так чем я хуже? У меня даже преимущество есть. Решительно сев на койке, я принялся обдумывать свою стратегию. Я продержался три часа, и погиб только потому, что был слишком близко к вершине. Значит, нужно спуститься за два часа как можно ниже, но так, чтобы при этом не потерять преимущество. Решено. Так и сделаю.

И вот я опять на своем втором уровне. Не теряя времени даром, я бегом отправился вниз по единственной дороге или скорее даже тропе. Через час бега достиг места, где тропа резко расширялась. Кто сказал, что будет просто? Усмехнувшись, остановился. Ладно, мне и этого хватит. Что же, готовимся к бою, твари уже рядом. Топот множества ног был отчетливо слышен. Я же, застыв на месте, готовился к встрече. И чем ближе раздавался топот, тем сильнее крепло во мне чувство злости и безумия. Оно переполняло меня, словно сосуд, готовый лопнуть в любой момент.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — Как только появились первые враги, не вытерпев переполнявших меня эмоций, я закричал, словно безумный, навстречу приближающимся врагам.

Мне даже показалось, что они на мгновение остановились, но это была лишь иллюзия. Разрубив тварь, прыгнувшую на меня, с одного удара пополам, второй рукой проткнул робота, злость еще бурлила во мне, требуя выхода. Требуя крови! В этот раз я выложусь по полной. Ритм боя уже не казался мне чем-то безумным, я сам был безумием. Твари с воплем бросались на меня, я же, словно потерявший сознание псих, орал им в ответ, рубя всё, что ко мне приближалось. Но шаги назад все равно приходилось делать, слишком сильным был напор этой массы.

Так продолжалось шесть часов, я рубил, словно машина, не зная усталости и жажды, а они лезли и лезли. И вот, когда уже казалось, что я выдержу весь это сумасшедший напор, твари резко закончились. Передо мной стоял великан. Метра три в высоту, с огромной дубиной и телом, как у перекачанного качка. Что делать? Эта мысль пронеслась у меня лишь мимолетно. Кажется, пора наступать самому! Я знал, как убить и такую тварь. Метнувшись ему навстречу, я проскочил под его дубиной, что выбила целый кусок скалы, и двумя ударами подрезал ему ноги, отчего тот начал заваливаться, падая с обрыва. Я же атаковал сразу следующего великана. А потом еще одного и еще, и еще, еще, еще... За полчаса я потерял счет этим громадинам, но они закончились и твари опять ринулись на меня, вот только в этот раз они скользили мимо тяжелых роботов. Это уже стало проблемой. Чтобы убить первого, мне пришлось сделать три шага назад. Второго еще четыре назад. Они были быстры, а их удары были настолько сильны, что даже моя сила, усиленная доспехом, не могла полностью погасить удар. Меня просто вмяло в стену, весьма болезненно приложив спиной. Только чудом я смог уйти от следующего удара, и на одних инстинктах разрубить двух мелких людей. Гномов? Гоблинов? Без понятия, но отдаленно на людей они были похожи, хотя и ростом всего метр с чем-то. Эта ошибка стоила мне семи шагов. Больше на жесткий блок я их удары не встречал. Хорошо хоть видел их слабые точки, а то даже не знаю, как бы смог их уничтожить. Хотя, в основном, я просто скидывал их с тропы, используя их же энергию удара.

Восемь часов. Еще два. Осталось всего два! Только бы продержаться. Кажется, я достиг предела даже этого совершенного тела. Хотя, возможно, мой мозг уже просто морально устал драться столько времени. Серьезных ран не было, но куча мелких давали о себе знать. Они не кровоточили, слава костюму, наниты оперативно останавливали кровь. Но все тело болело, и что с этим делать, я не знал. Если вначале я не чувствовал пределов своих сил, то теперь каждый удар уже давался мне с долей напряжения и усилия. Два часа! Держаться! Осталось совсем немного.

Девять часов. Сколько осталось до вершины, я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Хотелось просто лечь и сдаться. Глаза налились просто нестерпимой тяжестью. Каждый удар отзывался болью во всем теле. Но я держался. На чистом упрямстве и на неожиданно проснувшейся силе воли. Спасало только одно, враги стали лезть по одному. Это были демоны, сильные, но медленные. Против них я как можно больше затягивал бой, пытаясь хоть немного передохнуть. Правда, при этом я жертвовал тропой, отступая на два или три шага. Но вот, наконец, последний демон рухнул вниз. За ним было почти пусто. На тропе стоял всего один — человек? Или демон в тяжелых доспехах? Но это всё не важно. Главное — он остался один. За ним никого не было. Часы показывали, что я продержался девять часов сорок минут. Всего двадцать минут отделяли меня от победы, и тут последний враг бросился вперед. Быстро. Едва отразил его атаку, но при этом сделав три шага назад, оказался на вершине. Где была ровная площадка метров двадцать радиусом.

(прим. автора: Фрагмент ниже созвучен с этой мелодией https://www.youtube.com/watch?v=rAu3q4goZow )

Мы стояли друг против друга, он — не знаю, чего ждал, я — просто тянул время. Мне нужно просто выжить еще совсем чуть-чуть. Стремительно сблизившись со мной, он атаковал меня своим огромным щитом, но я успел уйти в сторону, но тут же пришлось уклоняться от удара меча. Он был быстрым, очень быстрым. Не будь у меня десяти часов рубилова за спиной, то я бы, возможно, смог бы его победить. Но сейчас? Он просто давил меня превосходством и силой. У меня не было даже возможности его атаковать. Но, тем не менее, я умудрялся уходить в сторону от его атак щитом, а удары меча принимал на скользящий блок. Так длилось почти двадцать минут. Возможно, мне бы удалось выстоять, но тут противник ускорился еще больше, что-то дико закричав и как будто наполнившись силой. Его удар просто-напросто откинул меня, словно сломанную куклу, в сторону. Мне с трудом удалось удержаться на самом краю площадки. Я слышал его шаги, и даже, повернув голову, видел, как он, словно в замедленной съемке, бежит на меня. Тело болело, а изо рта бежала струйка чего-то соленого и красного. Кажется, это моя кровь. Девять часом пятьдесят восемь минут. Две минуты мне не хватило. Хотя, почему не хватило? ВСТАТЬ! Через боль, через 'не могу', но подняться. Ты сможешь, ты все сможешь. Нужно только пересилить эту чертову боль.

— А-а-р-р-р-а-а — с криком, через силу, но я всё же смог подняться.

Вот только он уже был рядом со мной. Мгновение растянулось, словно стоп-кадр. Я видел, как его щит приближается ко мне, а его глаза сквозь щели шлема горят красным и безумным огнем. Неужели это конец? Мое тело словно само начало двигаться плавным движением, на пределе всех моих возможностей, оно, словно улитка, уходило из-под удара щита. Мечи уже не были у меня в руках. Я, схватив его за щит, просто протолкнул его мимо себя. Наблюдая изумленный взгляд осознавшего мой маневр противника. Он летел вниз, а не я.

Неужели победа? Глядя, как тело противника улетает медленно с вершины, думал я. Но в тот же момент из доспеха рыцаря в мою сторону устремилась... веревка? Нет, это был стальной кнут, что зацепив мои ноги, обрушил меня вниз. Как так? В этот раз уже я изумленно смотрел, как приближается край площадки, и как мое тело начинает лететь вниз. Девять часов пятьдесят девять минут и сорок секунд.

— НЕТ!!!

В безумном рывке я, прямо в воздухе создав мечи, со всей силы воткнул их в пролетающую мимо меня скалу. Вот только тот самый стальной хлыст, по-прежнему обвивал мои ноги. Тело этого борова так сильно тряхнуло меня, что я чуть не выпустил мечи из рук.

— А-а-р-р-а-а!!!

Держать! Я орал, но держался. Мечи резали скалу словно масло, потихоньку спуская меня вниз. До красной черты уже были буквально пять метров. Лезвия! На моих ногах возникли лезвия, что перерубили это чертов стальной канат, отправляя подонка вниз. До красной черты осталось сантиметров десять.

"Поздравляем. Вы прошли второй уровень."

Подо мной появился проем перехода. С трудом разжав пальцы, я обессиленно рухнул прямо в этот портал. Я все-таки сделал это. Я победил! Это была последняя мысль перед тем, как я потерял сознание. Но она была радостной.

Глава 5

Проснувшись, я лежал и бездумно смотрел в потолок. События вчерашнего дня эмоционально вымотали меня. Кроме того, неожиданно осознал свою глупость. Можно было за два часа спуститься по отвесной скале ниже к красной черте и, вырубив мечами небольшое углубление, спрятаться там, и всё. Просто просидеть в этом укрытии десять часов. Судя по тому, что я помню, никаких инструментов или веревок у них не было, а значит, достать меня они не смогли бы. Как всегда, у системы существовал простой вариант. С другой стороны я чувствовал, что во мне что-то изменилось, что-то очень важное. Впервые во мне проснулась твердость и упрямство, а главное — я ощутил вкус силы воли, когда ты через 'не могу' достигаешь цели, несмотря на все преграды и препоны. Именно эта сила с легкостью смела в сторону позорное желание лежать и ничего не делать. Резко поднявшись, я решительно встал с места, и уже хотел открыть проход на третий уровень, но вовремя остановился. Куда спешить? Можно же сначала спокойно покушать, посмотреть, что в зоопарке.

Заказав еду, мысленно отдал приказ показать столовую, но тут пред моим взором высветилась надпись.

"У вас есть возможность просмотра прохождения уровня. Желаете ознакомиться? Да/Нет"

Конечно желаю. Не думал, что здесь есть такая возможность. Хотя, что я знаю об этой базе и системе? Уверен, тут хватает секретов. Глядя, как я бегу, пожелал ускорить изображение, а потом, попробовав, просто захотел сразу перемотать на начало сражения. Система тут же выполнила мое пожелание, показав мою застывшую в напряжении фигуру. Глядя со стороны, я отчетливо видел, как твари приближаются и вот, когда они выскочили из-за поворота, моя фигура заорала с каким-то странным рычанием в голосе. Да так сильно, что даже меня, сидевшего в комнате, пробрало, а твари на мгновение замерли. Что?! Не может быть! Я отмотал назад и опять присмотрелся. А потом еще раз пять, но каждый раз все было одним и тем же. Твари на мгновение замирали на месте после моего крика. Но как? Я судорожно пытался вспомнить всё, что тогда чувствовал. И кажется понял, почему система захотела показать мне эту запись. Еще бы, тот мой крик отчасти напоминал воздействие словом и аурой девятым в коридоре. Увы, но понять, что именно тогда произошло, я так и не смог. Слишком размытыми были воспоминания, но главное — я понял принцип. В следующий раз, достигнув такого состояния, нужно попробовать вспомнить и понять, что и как я делал.

"Желаете продолжить просмотр?"

Появившаяся надпись заставила меня задуматься. Мне уже давно казалось, что система или является весьма разумным ИИ или вообще управляется разумным, и не факт, что человеком. Все задания были в первую очередь рассчитаны на прохождение таким образом, чтобы было минимум убитых и пострадавших, даже если это враги. Да и постоянные намеки на ее разумность было сложно не заметить. Даже сейчас уверен, система хочет показать мне что-то еще важное, чего я сразу не понял. Немного выбивали из колеи отношения на базе, но как бы мне не хотелось переложить ответственность на систему, но виновата не она, а сами разумные, что превратили базу в тюрьму с садистами и скотами. Что же, продолжим просмотр. Правда, через полчаса мне наскучило смотреть на одну и ту же картинку рубилова монстров. Может система сразу покажет что-то интересное? Нет? М-да. Не прокатило. Ладно, попробуем по-другому. Показать самые интересные моменты. О, в это раз пошли перемотка. Сначала показали мою дурацкую атаку на великанов. Тут я и сам понимал свою ошибку. Вместо того, чтобы спокойно уклоняться от ударов великанов и отдыхать, ибо они были неповоротливы и медлительны, я, как последний дурак, зачем-то бросился в атаку. Глупость, стоившая мне дополнительной нагрузки и усталости. Потом показали бой против тяжелых роботов. Тут ошибку я тоже понимал. Эти попытки противопоставления своей силы против робота — тот еще бред. Нет, чтобы стразу отбивать удары по касательной, я решил принять на жесткий блок. Угу, почувствовал себя суперменом, за что и поплатился.

Ну и, естественно, мой последний бой. Тут ошибок я не помню. Все было сделано правильно, даже я бы сказал — идеально. Было видно, что мое тело двигалось намного медленнее, чем в начале. Система хочет намекнуть на неэкономное использование сил? Ну, как бы это я и сам понимаю. Нет. Тут что-то другое. Вот я толкаю вниз рыцаря, но тот правой рукой отпускает меч из рук и, схватив кнут, резким движением успевает захватить им мои ноги. Так вот откуда этот стальной трос, а я-то думал — у противника такой же доспех, как у меня. А вот дальше мне пришлось удивлено замереть. Потом перемотать обратно и опять смотреть, и так пару десятков раз. То, что я видел, было невозможно, но это реально происходило на моих глазах. Тогда мне казалось нормальным, что я смог воткнуть мечи в скалу, но вот сейчас, глядя на ту дистанцию, что была между мной и скалой, отчетливо понимал, что достать мечами до скалы было нереально. Но моя фигура, налившись на мгновение какой-то непонятной силой, словно оттолкнулась от воздуха, и в каком-то безумном прыжке проткнула стену.

Выключив запись, я задумчиво упал на кровать и, закрыв глаза, принялся размышлять. Меня можно назвать по-разному, но полным дураком я не был. Система четко давала понять, что у меня есть другие возможности тела, которые не зависят от моего костюма и системы. Может быть такое, что все эти тренировки направлены на открытие именно этих возможностей человека? Его тайных сил? Может быть такое? Возможно. Я уже точно видел гипноз в исполнении других на базе и давление аурой девятым. Может это и не аура вовсе, но я решил именно так назвать то давление, что исходило от девятого. Тогда что же случилось в конце боя? Что это вообще было такое? Хотя... Я опять вызвал повтор моего падения. Система показывала мои движения в замедленном режиме, давая возможность рассмотреть каждую мелочь. Стоп. Тогда мне все тоже виделось так, словно время замедлило свой ход. Сломать лимитер? Уж не знаю почему, но именно это слово всплыло у меня в голове. Но кажется, решение именно в этом. Мне каким-то образом удалось заставить двигаться тело со скоростью, ранее недоступной. Другого варианта я не вижу. И что это мне дает? В общем-то, пока ничего. Пока я не смогу получить доступ к тренировочным комнатам, то даже проверить свои догадки не смогу. Пробовать на уровне как-то стрёмно. Я бы даже сказал — глупо. Ладно, все это конечно хорошо, но пора двигаться дальше. Активировав проход на третий уровень, я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, словно ныряльщик перед прыжком в воду. Ну, погнали.

В этот раз я очутился в каком-то лесу, вот только деревья лишь отчасти напоминали земные. Остальные были какими-то другими. Похожими на земные, но в то же время другими. Ладно, что там с заданием? Хм. Из точки А, в которой я сейчас нахожусь, добраться до точки Б. Судя по карте, до нее примерно триста километров. Хотя, тут есть и точная цифра, триста шестьдесят километров по пересеченной местности. Вокруг один лес с небольшими холмами, и даже есть река. Края карты я не видел, а значит это не остров. Временного ограничения нет. Может, стоит тогда обойти по дуге, а не лезть прямо? Сомневаюсь, что тут все так просто. Пока я раздумывал, услышал какой-то шум метрах в двадцати от меня. Устремившись в сторону, как можно быстрее удалился от точки появления. Чего время терять. Проверять, кто именно там так сильно шумел, желания не было. Беря чуть в сторону от рекомендованного маршрута, я бежал по лесу, стараясь экономно использовать свои силы. По дороге замечал различную живность, похожую на земную. Вот только за моей спиной я изредка слышал шум, точнее звук, напоминающий топот лошадей и, кажется, слышал их ржание. Что тут происходит? Пробегая мимо холма, я увидел высокое дерево, что возвышалось над всеми. Почему бы и нет? Быстро подбежав к нему, забрался наверх. Все-таки решил посмотреть, что происходит вокруг.

Увиденное меня удивило. По моим следам с собаками и на лошадях двигались преследователи. Их, черт возьми, было слишком много. Но все они были людьми в каких-то кожаных доспехах с луками и копьями. Но это было еще не всё. Такие же группы я заметил слева и справа от себя, и далеко впереди тоже. Меня реально брали в кольцо. Быстро спустившись, я помчался на максимальной скорости в замеченный мною разрыв между этими отрядами. Бежал часа два, пока не упал обессилено у одного из деревьев. Куда делась моя заоблачная выносливость? Словно отвечая на мой мысленный вопрос, выскочило окно с заданием, где в конце было написано мелким шрифтом.

"Соответствие с реальностью: 90%"

М-да. Кажется, система даже не стала спорить с тем, что это все-таки вирт. Интересно, что входит в ее девяносто процентов? Усталость, как минимум, а что еще? Ответа я не получил, хотя надеялся. Вдалеке опять раздался шум погони. А потом и вовсе зазвучал протяжный звук, по-моему, это охотничий рог. У них тут что, охота на меня? Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Но как они меня находят? Ах да, собаки. Так, где там у нас река? Вызвав карту, я определился, куда бежать, вскочил и помчался в ту сторону. Бежать предстояло минимум полчаса. Вот только добежать мне не дали. Между мной и рекой появился строй пеших воинов. Я быстро метнулся в сторону, но там уже был конный отряд. Побежал в другую сторону, но и там та же история. Ладно, значит, будем прорываться через пеший строй. Создав меч и щит, я побежал на солдат. Но они не стали вступать в бой, быстро отбегая в сторону, а их лучники посылали в меня поток стрел. Прикрывая деревьями и щитом, попробовал проскочить мимо них, но не тут-то было. Подоспели конники, окончательно окружив меня. Кажется, все-таки придется сражаться. Но я ошибся. Никто со мной сражаться не стал. Они просто пытались расстрелять меня из луков.

Сначала я без труда уходил от выстрелов, но уже через полчаса почувствовал усталость. Если так дело продолжится, то я просто упаду как загнанный зверь. Прикрыв спину деревом, я встал на месте, отбивая стрелы щитом. Вот только стрелами дело не ограничилось, в меня полетели копья. Дождавшись, когда они приблизятся метров на десять, я рванул вперед, рассчитывая завязать бой, но видимо именно этого они и ждали. На меня тут же накинули сеть, я ее порвал, но за ней последовала еще одна, потом еще и еще, и все это не остановило лучников и копейщиков. Став похожим на ёжик, обессилено упал, потеряв сознание. Кажется, минус еще одна жизнь.

Очнувшись, я рассчитывал появиться в своей обычной кровати, но реальность преподнесла свои сюрпризы. Вместо моей комнаты я находился в каком-то мрачном помещении с кучей разных цепей и устройств явно определенного назначения. Ну а я сам без одежды был прикован к металлическому стулу. Моих сил не хватило даже качнуть стул, про остальное можно промолчать. И что на этот раз придумала система? Правда, увидев вошедших людей, я неожиданно для себя понял, что меня ждет, и это мне определенно не понравилось. Я захотел закричать, но увы, не смог издать ни звука.

Кто бы что не говорил, но пыток боятся все. Я не был исключением. Было больно. Безумно больно, но главная проблема в том, что мои мучители говорили на непонятном языке и совершенно не хотели понять, что я не могу даже говорить. Видимо тот самый нейронный чип или сеть, я уж не знаю как это назвать, лишил меня голоса. Я мог только мычать. Хотя через час пыток я уже и плакал и дергался, что только не пытался сделать, но все было бесполезно. Но самое смешное заключалось в том, что я находился в ста метрах от той самой точки, куда мне нужно было попасть.

Когда я потерял сознание первый раз, уже и не помню. Даже не знаю, сколько дней я уже здесь нахожусь. Внутри была пустота и обреченность. Зачем все это системе? К чему эти пытки? Ответа нет. Есть только боль. Скорее бы уже я умер. Я ведь умру? Сознание уже давно перестало нормально реагировать на происходящее. Наверное, в итоге я сошел бы с ума, но в один из промежутков между пытками я вспомнил своего первого учителя в нулевом уровне.

"Запомни, каждая часть твоего тела слушается в первую очередь твоих мыслей"

Именно он показал мне, как силой воли можно отключить боль в любой части тела. Правда я так и не смог овладеть этой техникой, но зачем убирать боль? Нужно просто заставить остановиться сердце. С неистовым упорством я пытался погрузиться в себя, чтобы осознать свой организм и остановить сердце.

"Вы действительно желаете остановить сердце? Да/Нет."

ДА! И в тот же миг мое сердце остановилось. Впервые я умирал со счастливой улыбкой на губах.

* * *

Только через пять дней я смог более-менее прийти в себя после пыток. Если таким образом система учила, то ее создавал определенно садист. Я конечно понимаю, что теперь знаю, как умереть и осознаю, что попав в плен, ничего не смогу рассказать, ибо моя нейронная сеть этого просто не позволит. Но такой ценой? Меня до сих пор передергивает от пережитых воспоминаний. Не понимаю, каким образом я не сломался, но проходить это еще раз желания не было.

Прошло еще двое суток, пока наконец я не решился опять отправиться на третий уровень. Теперь, когда я мог умереть в любой момент, это уже не казалось безумием. Вот только уже прошло семь дней, пока смог убедить себя в этом. Уж очень не хотелось мне попадать опять в пыточную. А ведь если ошибся, то придется туда попасть. Хочется верить, что умереть я смогу сразу. Проблема заключалась в моей сумасшедшей идее. Если я оказался в итоге там, где нужно, то зачем бегать? Можно просто дождаться преследователей и сдаться. Они сами довезут меня до нужного места. А еще мне было интересно, куда делся мой доспех во время пыток? Как они смогли его снять? Все это предстояло выяснить, к сожалению, рискуя собственной шкурой.

С трудом преодолев мысленный запрет, смог сделать шаг в проход и очутится на третьем уровне. В этот раз я оказался на берегу реки, возле меня было поле, а с другой стороны реки прекрасно виден сплошной лес. Система как будто специально соблазняла меня такими условиями с огромным шансом на побег. Вот только я уже не верю системе. Может именно этого она добивалась? — с удивлением подумал я. Нет, не может быть. Скорее всего, это был очередной урок. Со стороны поля раздался шум, а потом и вовсе показались многочисленные всадники, что с улюлюканьем летели в мою сторону. Я заранее создал обычную одежду, без всяких намеков на броню или оружие. Всадники пролетели мимо удивленного меня. И когда вся эта толпа пронеслась дальше, вниз по течению, возле меня остановилась пара всадников, что-то пытаясь мне объяснить и рассказать. Я сделал вид, что не могу говорить, помычав, и показав на уши, мол, не понимаю. Те нахмурились, а один даже замахнулся нагайкой, отчего я тут же изобразил страх и упал на землю. Они, засмеявшись, поскакали дальше. И что? Это все? Вот так просто? Что-то плохо верится. Ладно, попробуем так и дойти до точки. Возле поля была дорога, которая шла в нужную мне сторону, кстати, туда же, куда ускакали всадники. Но мне-то какая разница?

Шел я по дороге часа два, пока на одной из развилок не увидел караван из крестьянских телег. Присмотревшись, довольно улыбнулся, мне удалось довольно четко изобразить одежду крестьян и их лапти. Кажется, между нашими и здешними крестьянами разницы нет. Меня заметили, и позвали. Пришлось опять изобразить глухонемого. В этот раз ко мне отнеслись с пониманием, усадили на телегу и даже выдали кувшин с молоком и кусок хлеба. Есть не хотелось, но пришлось изобразить искреннюю благодарность и жадно съесть еду под довольными взглядами сидевших рядом баб и старика. Похоже, он был главным в караване. Выяснив с помощью жестов, что я направляюсь туда же, куда и караван, меня оставили на телеге, разрешив двигаться с ними. Видимо пожалев убогого. Под аккомпанемент болтовни женского коллектива и неспешных ответов старика на незнакомом мне языке, мы продолжили путь.

По дороге мы заехали в какую-то деревню, где к нам присоединилось еще пять телег и мы отправились дальше. Простояли мы там часа два, и если для остальных это была обычная остановка, то для меня она обернулась продуктивным наблюдением. Я получил ответ на два вопроса, но при этом появилось много новых. В этой же деревне расположился один из отрядов конников. Они весело что-то обсуждали недалеко от нас на площади у дома, видимо, старейшины села. Но главное было в другом: на телеге возле дома лежал без сознания связанный игрок. Решил таких, как я, называть игроками, ибо как еще их можно отличить от остальных. Понять, что это именно игрок, а не местный, было легко. Система четко показывала, что у данного человека была сложность прохождения, как и у меня, тридцать шесть. Я не видел его лица, но был уверен, что он явно не с моей базы. Я уже давно наблюдаю за всеми и, можно сказать, знаю точно, у кого какая сложность. Так вот, никого выше тридцатого уровня на базе не осталось, кроме меня, естественно. А еще система показывала, что у него осталось всего двадцать четыре жизни. И это на третьем уровне. Отсюда возникал вопрос. База была не одна или же система специально таким образом показывала мне, что случается с такими, как я?

Зато я теперь знаю, как с меня сняли доспех и главное, каким образом обычные лучники умудрялись пробивать мою защиту. Ведь мой доспех может выдержать выстрел из пушки, а тут какие-то стрелы. Так вот, один из воинов, видимо старший, каким-то странным ножом, что светился зеленым цветом, спокойно разрезал броню, надетую на игрока. Отрезанные части он отдавал стоявшему рядом солдату. Чуть дальше стояли лучники и громко о чем-то спорили. Наконец старший не выдержал и что-то прикрикнув, бросил часть брони игрока им. Самый проворный из лучников поймал часть доспеха и, подбежав к столбу, стоявшему в метрах десяти от них, повесил на него эту часть. Столб, видимо служивший для привязи лошадей, сейчас был свободен. Лучники, достав луки, надели тетивы, и по очереди принялись стрелять в столб. Естественно, никто пробить доспех не смог, пока один из лучников что-то не прошептал над стрелой, от чего она засветилась зеленым светом, а потом свет исчез, но именно эта стрела пронзила доспех, пришпилив его к столбу. Старший лишь усмехнулся на это, вскинув свой лук, он что-то произнес и выстрелил. Зеленый свет на наконечнике его стрелы не потух. Причем он смог запустить стрелу на такой скорости, что я даже не заметил ее полета, а вот результат увидел отчетливо. Стрела навылет пронзила доспех и бревно, более того, она еще и в землю вонзилась почти наполовину. Кажется, таким образом система показывала, на что способна магия. Ну или я ничего не понимаю. Магия — это самое логичное, ибо технологий я тут что-то не видел. Значит, это магический мир, и мой доспех тут не очень-то и серьезная защита. Что же, будем знать.

После долгой дороги в окружении крестьян, мы наконец достигли города, где собственно и стояла моя метка. Достигли мы его уже вечером. К нам навстречу вышла охрана города с весьма важным мужиком, сразу видно, какой-то чиновник или, возможно, аристократ. Хотя, по-моему, аристократы с крестьянами не говорили. Но возможно, это я просто не в курсе, все-таки я не силен в истории. Тем временем дворянину что-то не понравилось в ответах старика, и он громко крикнул, отчего стража схватилась за свои копья, а из ворот выскочил еще десяток стражей. Все крестьяне испуганно соскочили с телег. Кажется, дело пахнет керосином. Быстро оглядевшись, я заметил кусты у дороги, из которых можно было спокойно спуститься в ров, который шёл вокруг всей городской стены. Пригнувшись вместе со всеми, аккуратно отошел назад, и когда стража принялась лупить крестьян, быстро нырнул в кусты. Еще пара минут, и я уже спустился в ров. В этот раз я активировал доспех. Мало ли чего тут, в этом рву, водится? Может, он вообще отравлен.

Защитив все тело доспехом, я закрыл наглухо голову и нырнул. Под водой бесшумно достиг городской стены, где осторожно высунул голову из воды, и только после этого посмотрел на крестьян. Лучше бы не смотрел. Стража лупила палками беззащитных крестьян, словно провинившийся скот. Дворянин лишь довольно смотрел на все это, а потом он что-то крикнул, от чего даже стража слегка побледнела, встав на месте, а бабы заголосили. Дворянин поморщился и что-то зло произнес. Стража дрогнула, но всё же выполнила приказ. Я смотрел как тех, кто хоть и немного, но все же разделил со мной дорогу, даже выделил еду, колют копьями. Наверно, не пройди я пытки, то плюнув на все, бросился бы защищать крестьян, но что-то все же сломалось или изменилось во мне. Я просто отвернулся в сторону. Смотреть, как стража убивает беззащитных крестьян, не хотелось. И даже понимание, что это, скорее всего, просто пиксели в вирте, не сильно помогало психике. Раздраженно мотнув головой, принялся двигаться дальше вдоль стены. Конечно, я мог перебить стражу, но что дальше? Или меня убьют или опять пыточная, а крестьян все равно бы поймали и убили. Одного я не понимаю, зачем? Что такого могли сказать крестьяне, что их перебили.

Удалившись от ворот, наконец нашел место, где стена не просматривалась с дороги. Создав зацепы, быстро принялся подниматься вверх. На стене почти никого не было. Разве что рядом в башне спал часовой. Я же спрыгнул прямо со стены вниз. Тут есть магия, а значит, возможны охранные заклинания магов на стене. Вряд ли я их смогу увидеть, так что следовало спешить. Создав одежду, как у того дворянина на воротах, я поспешил вперед по почти пустым улицам. До цели было триста метров. Уж не знаю, то ли тут маги обленились, то ли магия тут странная, а может магической охраны на стенах не было, но тем не менее, никакой тревоги не было. И мне удалось спокойно достичь здания, стоявшего на перекрестке двух улиц. Именно в нем стояла метка. Здание оказалось чем-то типа церкви или храма. Достигнув центра площадки в зале, я оказался точно на метке.

"Поздравляем. Вы выполнили задание."

"Вам предоставляется возможность выполнить дополнительное задание. Защитите мага Наурик от нападения через один час двадцать минут. За выполнение данного задания вы получите дополнительное вознаграждение. Да/Нет."

Ниже находилось изображение этого мага. Тот самый дворянин, который приказал убить крестьян. Система, ты что, издеваешься? Нет, конечно. Если я его увижу, то не факт, что сам его и не убью. Как только я отказался, передо мной появился проход в комнату. В который я с облегчением и вошел. Наконец-то третий уровень пройден.

"Вы сделали правильный выбор. В качестве награды вы получаете доступ к дополнительным функциям доспеха."

М-да. Даже не знаю, что и сказать.

Глава 6

Наблюдая за столовой и наслаждаясь шикарной едой у себя в комнате, я размышлял на тему будущего похода. Все-таки, четвертый уровень разительно отличался от всего, что было со мной до этого. Оснований так думать было предостаточно. Во-первых, я теперь мог видеть у игроков дополнительную информацию. Кроме сложности, открылись данные о количестве оставшихся жизней, и на каком именно уровне сейчас находится игрок. И вот, на основании новых возможностей, сделал второй вывод. Четвертый уровень чертовски сложен. Из всех обитателей базы, которых я насчитал четыреста восемьдесят, всего тридцать пять человек находились на пятом уровне, один на девятом, ноль на восьмом, двое на седьмом, десять на шестом и триста девяносто игроков, как и я, находились на четвертом. Остальные на третьем. Я конечно еще не видел двадцать человек, но не думаю, что статистика сильно изменится.

Третий и наверно самый важный вывод, сделал, глядя на количество оставшихся жизней. У всех их было слишком мало. Кстати, больше чем у меня, было только у двенадцати человек. Тот самый девятый обладал аж шестьюдесятью четырьмя жизнями, еще немало было у всех шестерок, у каждого около шестидесяти. Последний — пятого уровня, тот самый, знакомый мне док Сева. У остальных картина была разной печальности. У некоторых четверок я даже видел всего пару жизней. Кстати, именно им в основном пытались уменьшить сложность уровня. Удивительно, в этих группах они действовали не просто так, а старались помочь отстающим, или тем, кто был на грани. Вот только ценой новичков. Хотя, кто мы для них, по сравнению с теми, кто уже живет тут несколько лет или больше? Правильно: никто, и звать нас никак.

Для более уверенного прохождения четвертого уровня я решил пару раз пройтись по нулевке. Это позволит мне чётче оперировать доспехом, он у меня, как-никак, уже шестого уровня. Кроме того, не помешает более детально ознакомиться с противниками, что используют магию. Хорошо, что инструкторы очень положительно реагировали на мои просьбы, и мне даже показалось, что они с радостью помогали мне в тренировках. В итоге пришлось потратить трое суток на подготовку, и только потом активировать проход на четвертый уровень.

* * *

Два часа мне понадобилось после прибытия на уровень, чтобы выйти из целого лабиринта подземных катакомб. Что окончательно убедило меня в том, что в этот раз это уже не вирт, а самая настоящая реальность. Скорее всего, параллельный мир, как и предполагали исследователи базы. И дело даже не в том, что система выдала оповещение: "Соответствие с реальностью: 100%". Точнее, не только в этой надписи, но и в банальных вещах. Для начала, попал я в этот мир не как обычно. Не было прямого прохода через дверь. В этот раз сначала попал в пустую комнату, там потерял сознание, а очнулся уже лежа на каменном полу в пещере. Наверное, не будь у меня возможностей костюма со способностью видеть в темноте, или это моя нейросеть так работает, не суть, в общем, из-за того, что я все-таки мог видеть, где нахожусь, паники не было. К тому же, система порадовала четким планом катакомб и указателем пути следования. Но на этом странности не закончились. Обычно, кроме костюма, у меня на уровне ничего не было, но тут я получил флягу с водой и контейнер с едой. Правда, еды там было всего на пару дней, но и то хорошо.

Выйдя из катакомб, не сразу осознал, что именно меня беспокоит, а когда понял, то с удивлением прислушался к уже забытым ощущениям. Во-первых, мне хотелось банально отлить, что, после весьма продолжительного перерыва, ощущать оказалось непривычно. И хотя система утверждала, что я могу справлять нужду прямо в костюме, и все будет нормально, мол, наниты всё и так прекрасно переработают, предпочел все же традиционный вариант у дерева. Во-вторых, хотелось есть. Не как обычно на базе — легкое желание перекусить, а именно голод. Последнее, что меня удивило — это задание. Мне нужно было преодолеть почти двести километров на север, где найти замок какого-то графа и полностью уничтожить демонов, которых он призвал с помощью магического ритуала. Я три раза перечитал задание, но ошибки быть не могло. Призванные демоны. Однако, что-то новое.

Маршрут проложить проблемой не было, тут имелась весьма подробная спутниковая карта местности. И судя по масштабу и очертанию береговой линии, примерно в тысяче километров от меня, я находился где-то в Европе. Я конечно не особо силен в географии, но похоже, это территория Франции. Вот только никаких знакомых очертаний городов тут и близко нет. Ладно, хватит размышлять, пора двигать, а то еще демоны расползутся по территории, и ищи их потом. Несмотря на весьма серьезную тренировку, выдержать темп передвижения дольше четырех часов у меня не получилось. Пришлось делать привал. Сил бежать дальше не было. Да и перекусить не помешает. Пока отдыхал, внимательно рассматривал спутниковые снимки замка. Обычный средневековый замок. Донжон по центру, окруженный каменной стеной. Как сообщает система: высота стены — десять метров. Ну и ров с водой вокруг замка. Что действительно беспокоит, так это то, что на снимках, при увеличении, прекрасно видно этих самых демонов. С ними я уже бился. Весьма живучие существа, да еще и неплохие бойцы. По данным системы, их тут было почти пятьдесят штук с магом-демоном во главе. Что они там делали, было не совсем понятно, но судя по всему, готовились отражать нападение.

По дороге к замку пришлось останавливаться два раза. Один раз по обычной и естественной нужде, а второй раз остановился, дабы рассмотреть местных аборигенов. По дороге, если это вообще можно назвать дорогой, двигался, судя по всему, отряд местного рыцаря. Шесть человек на конях в легких доспехах, а некоторые даже в обычных рубахах, и одна телега с еще одним воином. Почему решил, что это рыцарь? Ну так копье, торчащее из повозки, было сложно не узнать. Да и, судя по всему, их основные доспехи находились в повозке. Они, кстати, двигались в сторону замка, до которого уже оставалось чуть меньше десяти километров. Что-то мне подсказывает, что мне стоит поспешить. Уж не знаю почему, но чувствую, этот отряд явно не просто так следует в том же направлении.

Достигнув замка, понял, что в своих предположениях был прав. Замок был окружен солидным войском из рыцарей, лучников, копейщиков и... священников-магов??? А то, что они маги, было видно невооруженным взглядом. Священники, подходя к каждому рыцарю, копейщику или лучнику, молились, отчего оружие и доспех стоявшего перед ними человека начинали светиться желтым светом. Эффект света был недолгим, но он был! Куда я попал? А главное, зачем я тут нужен, если эта армия и без меня уничтожит демонов. Не совсем понимаю, но думаю, что стоит подождать и просто добить оставшихся демонов. Заодно посмотрю, как местные сражаются. Они, кстати, не особо торопились. Надеюсь, они не собираются ждать следующего дня? С учетом, что уже прошла половина дня, хотя тут и лето, и день, судя по всему, длинный, но вот что-то не верю я в спокойную ночь возле демонов. Словно отвечая на мой вопрос, в армии рыцарей зашевелились, а из леса показались монстрообразные конструкции. Если я правильно понимаю, то это осадные орудия. Две катапульты и таран, похожий на дом на колесах.

С моего наблюдательного пункта на дереве было прекрасно видно, как катапульты пытаются попасть в ворота замка, в то время, как таран медленно катился в ту же сторону. Все происходило безумно медленно. Еще бы, тащить такую бандуру по фактически обычной земле.

Наконец, деревянный монстр при поддержке молитвы священников, достиг ворот. Слабые огненные вспышки со стен замка не могли причинить вред защите тарана. Еще час этот таран долбил ворота, а после того, как они рухнули, начал медленно ползти обратно. Возможно, я не гений в тактике, но, по-моему, в этот момент нужно атаковать. Вот только рыцари стояли в двух сотнях метрах от замка в полном боевом строю, и никаких попыток двигаться вперед даже не делали. Они явно чего-то ждали. Вопрос только, чего? Понаблюдав еще час, я понял — похоже, никто атаковать замок не намерен. Ну, раз они не намерены, можно сходить и самому в разведку. Близился вечер, а ночью воевать против демонов — явно плохая идея.

Так как небольшая армия рыцарей стояла только с одной стороны от замка, то я аккуратно обошел замок, решив забраться на его стену с тыла. Кстати, не совсем понимаю, почему они не окружили замок полностью. Возможно, они знают про демонов больше, чем я. Без особых проблем, почти бесшумно, забрался на стену замка и обнаружил интересную картину. Во внутреннем дворе замка стояли клетки с людьми, видимо, бывшими обитателями замка, а возле них спокойно прохаживались демоны. Вид они имели традиционный. Здоровые амбалы с рогами на голове и копытами на ногах. Можно сказать — классический вид демонов. В мою сторону они даже не смотрели. Ладно, раз такое дело, можно попробовать пробраться в донжон и найти демона-мага. Если смогу его убить, то остальные особой проблемой не станут. Создав гарпун, я прицелился и попал точно, куда планировал, четко в открытое окно донжона, почти под самой крышей. С учетом шума и криков из донжона, моя операция оказалась незамечена.

Все комнаты в донжоне оказались пусты, и только в самом низу, в главном зале, была толпа демонов во главе с магом. Того отличить оказалось не сложно. В отличие от остальных, у него между рогов висел амулет, испускавший красное свечение. Демоны расположились вдоль стен, в то время как посреди зала на концах начертанной пентаграммы стояли люди. Судя по всему, двигаться они не могли. Но вот кричать, плакать и умолять пощадить возможность имели. Кажется, я осознал, насколько сильно меня изменили пытки. До них я бы уже, не думая, ринулся на демонов, дабы спасти людей, но не сейчас. Сейчас мне было неприятно смотреть на эту картину, но и спешить я не собирался. Выбрав хорошее место с прекрасным видом на главного демона, создал рейлган и, прицелившись в голову демона, уже собирался нажать на спуск, как вдруг этот демон посмотрел прямо мне в глаза и ехидно усмехнулся. Я же в этот момент не мог пошевелиться. Демон взмахнул рукой, и в зале воцарила абсолютная тишина. На фоне этой тишины, надпись системы у меня перед глазами заставила меня изумленно мысленно выругаться.

"Лингвистический модуль подключен."

— А вот и наш долгожданный гость. — ухмыляясь и глядя в мою сторону, произнес демон.

Он, сделав какой-то вычурный жест руками, протянул одну руку в мою сторону и, словно дирижер, взмахнул ею перед собой. От этого его жеста мое тело поднялось в воздух и, пролетев по залу, опустилось вниз прямо перед демоном.

— Интересно, почему посланник этого жалкого бога решил в этот раз лично убить демона? — С легким интересом глядя в мои глаза, спросил демон. — Хотя, к чему этот вопрос? Вы же безмолвные игрушки в руках бога. Но перед тем, как ты умрешь, наполнив кровью мою пентаграмму, я хочу передать послание твоему богу. — Он уже собрался разродиться какой-то фразой, но так и застыл с открытым ртом. О чем-то задумавшись, он пару минут молча смотрел перед собой, и только после этого произнес совсем другим тоном. — Хотя послание он и так получит, после того, как тут появится мой домен. Конечно, было бы интересно узнать, почему посланник в этот раз решил не применять свое чудо-оружие, а полез внутрь замка, но, к сожалению, вы не умеете говорить. А жаль.

К концу его фразы мое тело уже висело над центром пентаграммы, и когда демон закончил говорить, от него в мою сторону устремилось красное, словно кровь, копьё, возникшее, словно из воздуха. Оно проткнуло мои доспехи и тело с такой легкостью, словно на мне ничего не было. Боль заполнила мое сознание, но в этот раз я уже знал, как бороться с болью. Отключив сердце, провалился в спасительную темноту.

* * *

Демон смотрел на труп посланника бога с легким удивлением. Его магия не должна была убить того. Он должен был мучиться до тех пор, пока из его тела не вытечет последняя капля крови. Но каким-то образом тот смог умереть, избежав мучительной смерти. Это слегка расстроило демона, но пленных еще много, так что пентаграмма будет закончена вовремя. Демон успел сделать всего один шаг в сторону, как почувствовал жар от тела посланника. Обычно огонь не опасен демонам, они и сами живут возле пылающего жара, но даже демонам не под силу совладать с температурами выше их понимания. Тело посланника в один миг превратилось в шар огня, что, словно голодный монстр, резко стал огромным на буквально десять секунд, а после сжался до размеров монетки и исчез. Что может сделать огонь за десяток секунд? Ничего, если только его температура не превышает десяти тысяч градусов, ибо в это случае за эти секунды уничтожается абсолютно всё, до чего он смог дотянуться. Всё, что было в зале, просто исчезло, а сам донжон, потеряв опору, сложился, словно карточный домик.

* * *

Маркиз, сидя на своем боевом коне в полном рыцарском доспехе, в очередной раз осматривал своих воинов, когда из замка раздался шум, а башня донжона исчезла из вида.

— Монсеньер, пора. — произнес с уверенностью в голосе священник, стоявший рядом.

— Ну, наконец-то. — радостно откликнулся маркиз. Ему порядком надоело ждать, но и терять своих людей понапрасну он не желал.

Так что, если церковь сказала, что бог уделит внимание их проблеме, то значит, стоило подождать. Небольшая армия маркиза пришла в движение, устремляясь в сторону замка. Нужно было успеть добить демонов, пока они не уничтожили пленных. Бог им помог, но это не значит, что он сделает за них всю работу.

* * *

Проснувшись в своей комнате, я задумчиво рассматривал потолок. Еще одна неудача. А главное, я понятия не имею, как этот демон смог обнаружить меня, а потом еще и смог парализовать. Кажется, магия серьезно превосходит технику, ну или я просто не вижу выхода. Очень сильно хотелось поймать девятого и спросить у него, как он смог бороться с магией, но понимание, насколько сложнее станут уровни, останавливало. А еще меня интересовал вопрос, с какого перепуга я полез в замок? Ведь изначально решил, что буду ждать сражения рыцарей. Так зачем полез? Нет, я конечно помню, что во мне просто криком кричала интуиция: не дать времени демонам, но вот вопрос: это точно была интуиция, а не система? Хотя с другой стороны, смысл системе отправлять меня на убой? Я ведь в итоге задания не выполнил. Значит, все-таки интуиция. Кстати, а почему этот демон назвал меня посланником бога, да еще и какое-то оружие страшное упоминал. Вообще, складывалось впечатление, что он меня как будто ждал. Да и это стояние на месте рыцарей. Хм. Может я не прав, и все-таки меня туда толкнула не интуиция, а система? И хотя смысла в этом не вижу, это не значит, что его нет. В любом случае, нужно будет запомнить на будущее. А пока есть задача поважнее. Нужно придумать, как обнаружить магию и увидеть ее применение. Ведь как-то же другие прошли этот чертов уровень, а значит, все возможно.

Следующие одиннадцать моих миссий можно назвать одним словом — суицид. Что я только не пробовал для того, чтобы обнаружить магию, но ничего не помогало. Пока, на десятой попытке, я не осознал, что мыслю неправильно. Ведь я использовал знания своей родины, при этом находясь в доспехе, что на голову превосходит любые технологии Земли. А значит, у него есть средства определения и анализа, недоступные ученым с моей родины. Запросив список этих самых возможностей у наставника в нулевом уровне, я получил поистине огромный список. Вот только что это такое, даже после объяснения наставника, слабо поддавалось пониманию. В любом случае, кто мешает мне методом перебора подобрать нужный анализатор? Правда, пришлось потерпеть почти полчаса магических истязаний моей тушки в руках маньяка-мага на одиннадцатом заходе, но это дало свой эффект. Я теперь знаю, как можно обнаружить магию и, главное, умею скрывать свою ауру от взоров магов. Оказывается, магия — это умение оперировать эффектом пространственно-временного континуума в нашей реальности. Что это такое, я так и не понял до конца, но один из таких эффектов наши ученые обозвали гравитацией, а вот другие эффекты — это и есть магия. Так что теперь я могу видеть лучи сосредоточения магии в разумных, и узор применения этих лучей в реальности. С сокрытием ауры все примерно так же, но в другой сфере воздействия. Любой разумный и даже предмет имеет свою степень связи с этим самым континуумом, и маги могут определять эту самую степень. Точнее, видят разницу между тем же камнем и человеком. Мой же костюмчик может искажать это воздействие, показывая окружающим, что я вроде как камень или, точнее, дерево. Тем самым, делая меня невидимым для магических взоров магов. Очень надеюсь, что теперь мои усилия не пропадут зря, и я, после потерь целых двенадцати жизней, смогу пройти четвертый уровень.

Глава 7

После того, как я вошел в комнату и уже приготовился терять сознание, перед моими глазами выскочило весьма интересное сообщение системы.

"Доступна альтернативная версия уровня. Задача: охрана объекта в течении трех месяцев. Уровень сложности повышен на десять пунктов. Во время миссии ограничения на доспех будут сняты. Ограничения на речевой блок будут сняты частично. В случае успешного прохождения, будут получены дополнительные бонусы в виде снижения сложности на двадцать пунктов и дополнительный уровень доступа оборудования. На принятие решения вам дается 29:59."

"29:57"

Итак, у меня появилась возможность принять осознанную миссию, и времени на принятие решения почти полчаса. Вот только что-то сомневаюсь я в этой миссии. Если провалю задание, то фактически навсегда повышу себе уровень сложность на десять пунктов. И хотя бонусы и выглядят весьма вкусно, но вот возможность штрафа слишком высока. С другой стороны, полный доступ к доспехам и главное — разблокировка речи. Даже есть описание, о чем именно мне запрещено говорить. Точнее список того, о чем я не смогу произнести ни слова. И вот этот список еще раз меня убедил в том, что мои миссии — это не вирт. Ибо зачем накладывать ограничения в вирте на любые сведения о моем прошлом, базе, системе, доспехах и так далее? Это даже звучит глупо. Система запрещает говорить о системе в системе. Бред. Если я правильно понял, то можно говорить только о том мире, куда меня направляют. Минут десять колебался, пока не увидел расшифровку пункта о дополнительном уровне доступа. Это был не доспех. Доступ касался базы. Я смогу активировать доспех на территории базы. Ох ты ж, да это же реальный шанс выполнить миссию и свалить отсюда. Хм. Соблазн слишком велик. Ладно, была не была. Рискну.

"Миссия подтверждена. Спасибо за сотрудничество."

Очнулся я в этот раз не в пещере или в развалинах города, как обычно, а судя по всему, в каком-то храме. Но больше всего меня удивило совсем другое событие.

— Да!!! Получилось, получилось! Ура! Наконец-то. — радостно крича и нарезая круги вокруг меня, возбужденно радовалась девушка в доспехах. — Я смогла! Я сделала! Да-а-а-а-а-а!

Она — игрок???!!! Я изумленно замер на месте, рассматривая сразу три удивительных факта. Во-первых, надпись перед моими глазами.

"Блокировка речевого аппарата: выключена. Корректор речевого аппарата: подключен. Блокировка функций брони: выключена. Лингвистический модуль: подключен. Соответствие с реальностью: 100%"

Хотя я ожидал чего-то подобного, но всё же до конца не верил в такую щедрость системы. Ой, чувствует моя пятая точка, неспроста все это. Второй факт — это то, что вокруг меня бегала не обычная девушка, а игрок. Седьмой уровень. Количество жизней: двадцать четыре. Уровень сложности: девятнадцать. Третий момент — это сама девушка в странных доспехах, блондинка с шикарной косой за спиной, голубыми глазами на милом личике. Ее я точно ни разу не видел на базе. Получается, что база не одна? Хотя, пока рано делать выводы.

— Кхм. — кашлянув, привлек я внимание этой милой особы.

— Ой, прости. — вскрикнув, девушка остановилась, а потом неожиданно нахмурилась. — Что за бред? Четвертый уровень?! Ты что тут забыл?

— Получил задание и попал сюда. — растерявшись, ответил я, избегая вопросов. И кстати ее сложность после моего ответа не изменилась, да и моя тоже.

— Хм. Сложность... Сколько??! — открыв от удивления рот, она распахнула свои голубые глаза, и беззвучно пыталась что-то сказать.

— На данный момент сорок шестой. — ухмыльнувшись, ответил я, но опять статус после ответа не изменился. В чем дело? Ничего пока не понимаю.

— Ты как вообще до четверки добрался, да еще с таким количеством жизней? — наконец смогла она прийти в себя. — Или тебя на четверке смогли развести?

— Не спеши. А сложность у меня такая с начала.

Опять статус не поменялся. Да что такое? Это что, баг системы? Хотя, может дело в том, что мы не на базе или она с другой базы? Мысленно перебирал я возможные варианты, интенсивно обдумывая этот факт.

— Обалдеть. — только и смогла она восхищенно произнести. — Вот это ты попал.

— Почему наш статус не меняется? — рискнул я спросить блондинку.

— А, это. — махнула она равнодушно рукой. — Мы сейчас не на базе, так что можно спокойно говорить.

— Хм. Странно, когда брал задание, в условиях говорилось, что разговор о базе и откуда мы — будет блокироваться. — растерянно произнес я.

— Пф... — фыркнула, довольно вздернув голову, блондинка. — В ближайшие двенадцать часов можем болтать о чем захотим, пока местных нет рядом. Я же не просто так этот ритуал запустила.

— Извини, но я абсолютно ничего не понимаю.

— М-да уж. Повезло мне конечно, но я все же рассчитывала на более интересный вариант. — грустно произнесла блондинка, тяжело вздохнув. — Ну хоть хорошо, что ты не баба, и то счастье.

— Э-э-э-э? Что? — изумленно посмотрел я на нее. Это тут причем? — Можно как-то более развернуто все пояснить?

— Ладно, присаживайся. — вздохнула обреченно блондинка, указывая на стул, стоявший у стены. При этом сама она явно садиться не собиралась. — Так и быть, расскажу тебе, что и как. В общем, я уже давно искала возможность попасть на миссию с кем-то еще с базы. Просто почти пять лет назад мой брат уже один раз получал такое задание, попав в один мир с другим игроком.

— Брат? Игроком? Вы тоже, таких как мы, игроками называете? — не смог не вмешаться я в ее пояснения.

— Хм. Как же все запущено. — остановившись на секунду на месте, печально покачала она головой. — Откуда у тебя такая сложность, если ты ничего не знаешь?

— Получил три подробных совета от девятки, будучи нулевого уровня. — поморщившись, признался я.

— Ух ты! — воскликнула удивленно она. — Восьмой наконец прошел свой уровень? Обалдеть. Вот же монстр. А ты да, попал. На нулевке получить инфу от девятки. — весело хихикнула она в кулачок. — Теперь понятно, что с тобой не так. Ну хоть полезные советы?

— Да как сказать. — неуверенно произнес я. — С одной стороны не очень, а вот с другой, я уже на четверке и жизней у меня пока хватает.

— Мммм... — задумавшись, промычала она, с интересом рассматривая меня. — А это может быть не столь бесполезно, как казалось. И что же он тебе такого сказал?

— Давай так, ты рассказываешь мне всё об этом мире и задании, и отвечаешь на моих десять вопросов, а я дословно перескажу его слова. — прищурившись, ответил я.

— Пф... Тоже мне, секрет. — фыркнув, недовольно произнесла она. — Может там и так то, что я знаю?

— Ну так тебе решать. — сделав лицо кирпичом, равнодушно произнес я.

Блондинка нервно передернула плечиками, с раздражением осмотрев меня внимательным и изучающим взглядом.

— Хорошо, но при одном условии. — хитро прищурившись, ответила она наконец. — Если то, что ты мне расскажешь, я уже знала, то ты выполнишь мое желание тут в этом мире.

— Хм. — растерянно хмыкнул я. Желание — это серьезно. Хотя, что ей тут может понадобиться? — Без выполнения на базе, и не связанное с изменением сложности?

— Почти. — согласно кивнула она, при этом почему-то покраснев и смутившись. — Более того, оно будет не опасное, то есть угрозы для твоей жизни не будет.

— Хорошо. — желание наконец получить нормальные ответы на мучившие меня вопросы победило осторожность.

Уж не знаю почему, но я не мог относиться к девушке, как к остальным жителям базы. Что-то в ней вызывало доверие. Надеюсь, это не ее способность или гипноз.

— Задание тут простое и сложное одновременно. — задумчиво ответила она. — Завтра днем сюда прибудет старшая дочь местной владелицы земли, и вот твоя задача — не дать ей умереть в течении трех месяцев. Характер у нее тот еще. — раздраженно фыркнув, добавила она. — Любит приказывать, да и слишком самоуверенна. Считает, что она самый сильный маг в округе. Хотя даже до третьего ранга не дотягивает. В общем, ее мамаша влезла в дворцовые интриги, и теперь за ее дочкой начнут охоту все, кому не лень. Как-никак, единственная наследница, а без нее мамаша шансов на трон лишится.

Рассказывала блондинка специфически или, точнее, в женском стиле. Постоянно перескакивая с темы на тему. Но терпения мне не занимать, так что я сумел выслушать всю историю от начала до конца. Хотя и хотелось задать в процессе вопросы, но видимо она на это и рассчитывала. Может я и не прав, но глядя, как она изредка недовольно смотрела в мою сторону, подозрения только укреплялись. Кажется, кто-то хотел лишить меня законных десяти вопросов. Так что, в итоге, рассказала о ситуации все довольно подробно. Если подвести итог, то я в полной жопе. Тут не какое-то средневековье, а вполне себе современная цивилизация, вот только не техническая, а техномагическая. И уровень боевых магов в этом мире серьезный, а их оснащению наша старушка Земля может только позавидовать. Тут тебе и экзоскелеты с усилением на магической тяге, и боевые роботы, и даже полностью бронированные роботизированные костюмы с тяжелым вооружением. Естественно, тут были космические спутники, и куча наемных убийц. Как я понял, охотиться за этой наследницей будут элитные отряды, боевые маги, и всякие отряды наемников. У нее, конечно, была охрана, но, как честно мне призналась блондинка, хватит ее только на месяц максимум. Тут даже есть оборонительный комплекс, но и его надолго не хватит. М-да. Ну и задание. Но основной капец заключался в том, что тут царила полная гинекократия. Вот так вот. То есть все эти спецы были чисто бабами. Мужики на том же уровне, как у нас бабы в середине двадцатого века. То есть вроде как уже и в правительстве есть, и каких-то прав сумели добиться, но в основном все держится на бабах.

— Даже не знаю, как ты со своим четвертым уровнем сможешь тут выжить. — покачав головой, произнесла она, с сожалением подводя итог рассказа. — Сомневаюсь, что у тебя богатая практика против боевых магов.

— Все это хорошо, но ты про себя так и не рассказала. — хмыкнув, произнес я.

— Хитрый, да? — прищурившись, спросила риторически она. — Ладно. В общем, задания на семерке не линейные, так что свою часть я выполнила, а дальше меня завтра система в другой мир отправит. Я тут и так уже почти год торчу.

— Ого. — изумленно посмотрел в ее сторону.

— Если честно, я надеялась, что смогу сюда вызвать брата или восьмерку, но похоже, не успела. — грустно вздохнула она. — Ладно, уж облегчу твою участь. Игроки, система и база — это уже давно до нас еще придумали. Кстати, зовут меня Эльза. А то ты же еще даже имени не видишь. Да, Максимка? — весело прищурившись, произнесла она. На что я только пожал равнодушно плечами. — И да, я с братом умерли на Земле одновременно, попав в аварию. Вот и на базу мы попали вместе. Так что там вас, новичков, ещё интересует. — задумчиво покрутила она пальчиком кончик свой косички. — Ах да, точно. База у нас одна, и то, что ты видел в начальных уровнях вирта — это просто система так мозги запудрить пытается. Еще кое-что: не все жители базы сволочи, есть и нормальные. Просто раньше базу старшие контролировали, а теперь, когда они ушли, сдержать толпу некому. Да и желания у нас нет. — поморщилась она. — Один геморрой и ноль благодарности. Обычно система раньше всегда присылала замену лидеру базы, но, как мне рассказали, лет двадцать назад перестала обращать внимание на этот вопрос. Она вообще, похоже, забила на то, что творится на базе. Уж не знаю, кто это, бог или ИИ, но внимание стало минимальным. Хотя задания выдают постоянно. Так, ну вроде все рассказала. Давай уже, начинай тратить свои вопросы.

— Хорошо. — согласно кивнул я. А она оказалась действительно нормальной, вон даже на кучу моих вопросов сама ответила. — Ты знаешь, что происходит с теми, кто проходит девятый уровень, и куда ведет дверь с надписью "Выход"?

— Пф... Ну ты и наивный. — фыркнула она. — Ну кто же так вопросы задает? Сейчас бы ответила: да, знаю, и что дальше? Еще минус один вопрос? Ох уж эти новички. — вздохнула тяжело она. — Что бывает с девятками, нам неизвестно, но есть подозрение, что они живут в одном из миров. Есть тут некие личности, хранителями зовут. Уж очень их способности напоминают девятых. Но это только подозрение. Сами хранители на вопросы не отвечают. Да и встретить их тяжело. Например, в этом мире хранителя нет. С дверкой 'Выход' все просто. Попадешь в один из миров, но без доспехов и в какое-то средневековье. В общем, не советую пользоваться, если только ты не любитель двенадцатого или десятого века.

— Даже так. — нахмурившись, произнес я.

— Что, хотел свалить? — грустно усмехнулась Эльза.

— Была такая мысль. — удрученно покачал я головой. — Вот только теперь уже и не знаю.

— Не ты один такой. — хмыкнула она. — Я и сама тоже так думала, когда ко мне отморозки на базе приставать начали. Все через это проходят. Хотя с твоим уровнем сложности даже не знаю, что лучше. Я бы уж точно свалила. Давай следующий вопрос.

— Как научится пользоваться аурой? — серьезно глядя в ее глаза, спросил я.

— А ты непростой парень, я смотрю. — ошарашено произнесла Эльза. — Мне уже страшно, что там дальше будет. Вот только насчет ауры я не в курсе. Она только у восьмерок есть. Ты же про то давление, что Ким показал?

— Да. — кивнув, подтвердил я. И так понятно, что Ким — это тот самый девятый.

— Молодец. — улыбнулась Эльза. — Быстро учишься. Не стал спрашивать. Но да, ты правильно подумал, Ким — это наша девятка легендарная. Тот еще засранец.

— Как научится использовать гипноз?

— Так и думала. Ответ простой: у тебя сейчас ограничители на костюм сняты, и ИИ ответит на все вопросы. Он же и обучит гипнозу, и если есть способность, то и телекинезу. — хитро прищурившись, ответила Эльза.

— То есть, как применять ауру, учит тоже ИИ, как и всему новому?

— Агась. Вот только у меня доспех еще пока без ИИ, а вот почему тебе система дала полный доступ, тот еще вопрос.

— То есть у меня будет месяц, чтобы научиться всему у ИИ?

— Хм. А вот с этой стороны я не подумала. — хмыкнула озадаченно Эльза. — А ты молодец, правильно мыслишь. Вот только успеешь ли?

— Постараюсь. — усмехнулся я ей в ответ. — Что ты можешь мне посоветовать для прохождения следующих уровней?

— Ух ты и жук. — Эльза аж присвистнула в удивлении. — Я могу тебе просто дать лаконичный ответ, а могу развернутый, но тогда с вопросами закончим. Что выберешь?

— Развернутый ответ. — уверенно произнес я. Что-то мне подсказывает, что так будет лучше.

И я оказался прав. Советы Эльзы оказались весьма полезными. Она, присев на стул возле меня, около часа подробно рассказывала про пятый и шестой уровень. Про седьмой она и сама толком не знала, так как недавно на нем. Пятый уровень — это в основном задания, связанные со спасением кого-либо от угроз местного характера. Главная проблема была в том, что нужно было успеть до того, как цель погибнет. В общем, на пятом уровне думать долго вредно, нужно сразу максимально быстро выполнять задачу. Миры: в основном шестнадцатый или семнадцатый век. Все повально магические. Особую опасность представляют боевые маги, особенно со всякими семейными техниками. На шестом начинаются техномагические миры, но уже восемнадцатый или девятнадцатый век. Задачи разные, основное направление — уничтожение различных правителей, которые хотят захватить весь мир. Другими словами, не допустить начала мировых магических войн. Однако с кучей различных подводных камней. Хотя учитывая, как любят окружать себя различной охраной будущие тираны и диктаторы, это не удивительно. В любом случае, разговор получился весьма продуктивный. После уже я сам рассказал все, что мне поведал девятый, и даже, как именно я смог достигнуть четверки с минимальными потерями жизней.

— То, что сказал Ким, для меня не новость. — задумчиво произнесла Эльза, выслушав меня. — А вот использование инструкторов нулевки вместо тренировочной комнаты — это уже интереснее. А я еще думала, на какую ошибку мне указывал старик. Теперь все ясно. А вот твоя идея насчет избегания лишних смертей разумных — очень серьезная, и подобное я уже слышала. Правда, ты первый, кому удалось провернуть такой трюк. Надо же, плюс два к доступу доспеха. Да и доступ на эту миссию тебе система не просто так дала. Ой, чую я, были мы не правы. Никуда наблюдение системы не делось, просто оно стало направленным.

— Думаешь, система что-то решила именно насчет меня? — растерянно произнес я.

— Уверена. — твердо произнесла Эльза.

— Хм. Это нужно обдумать. — неуверенно ответил я. — Так что там с твоим желанием?

— Желанием? — непонимающе посмотрела на меня Эльза, после чего что-то вспомнила и, покраснев, отвернулась в сторону. — Ну, тут как бы... Как это сказать то...

— Да, говори уже как есть. — с любопытством смотрел я на ее странную реакцию.

— Все не так просто. — совсем тихо произнесла Эльза, теребя в руках часть своего доспеха. — Но прежде чем ... в общем, можно я сначала дотронусь до тебя? Есть подозрение, что тут не действует эта мерзость, как на базе.

— Эээээ?! — изумленно посмотрел я на красную, как помидор, Эльзу. А это ей зачем? — Ну ладно, давай попробуем.

Я протянул руку в ее сторону и мысленно приготовился к букету непередаваемых ощущений. И уже когда она почти дотронулась, я аж зажмурился, но ничего не произошло. От удивления распахнул глаза и с изумлением смотрел, как Эльза гладит мою руку с потрясенным видом и счастливой улыбкой. По-моему, у нее аж слезы выступили на глазах.

— Можешь убрать доспех? — хрипло и с каким-то потерянным голосом произнесла Эльза, касаясь моей груди.

Ничего пока не понимая, я убрал верхнюю часть доспеха. Отчего Эльза испуганно вскрикнула, но руку с моей груди не убрала. Когда она начала гладить мою кожу, я ощутил кое-что другое. Она что, издевается? У меня женщины уже черти сколько не было. Держался я недолго, от ее прикосновений разум ушел напрочь. Обняв Эльзу, я, недолго думая, прильнул к ее губам в поцелуе. И это было просто божественно, как же долго у меня не было близости с девушкой! Сама Эльза от моего поцелуя и объятий не отстранилась, а издала такой стон, что у меня чуть пар из ушей не повалил. Столько страсти было в этом голосе.

— Снимай. — хрипло произнес я, притягивая к себе девушку.

Когда же она полностью отключила свой доспех, оставшись в моих объятьях нагой, я окончательно потерял голову, окунаясь в блаженство близости. Впрочем, Эльза была только за.

Осознавать время мы начали не скоро. Первая страсть ушла, но вот до полного удовлетворения от близости мы доходили еще часа четыре. Я даже не думал, что мой организм может быть таким выносливым. На этом все не закончилось. Быстро перекусив едой, которую, как оказалось, Эльза приготовила заранее, пошли на второй круг. Вот только теперь мне почему-то казалось, что это не я пристаю к девушке, а наоборот. Уж очень неистовой оказалась блондинка. Я даже таких поз и не знал. В общем, перепробовали мы за оставшееся время максимум. И только, когда осталось полчаса до того, как она исчезнет из этого мира, мы, наконец успокоившись, лежали в обнимку на расстеленной прямо на полу накидке. Которую опять-таки заранее приготовила Эльза.

— Мне кажется, или кто-то с самого начала планировал такое безумие? — обнимая Эльзу, расслабленно спросил я.

— Осуждаешь? — тихо произнесла Эльза, приподнявшись на руках и внимательно глядя мне в глаза.

— Нет. — уверенно произнес я. — Я так понимаю, что у тебя давно не было никого.

— Пф... Думает он. — фыркнула недовольно она, ложась обратно мне на руку. — Это вам, мужикам, просто: пошел, снял проститутку, и готово. А нам что делать?

— Ну, как бы и проституты тоже есть. — философски заметил я.

— Я так не могу. — с грустью в голосе произнесла Эльза.

— Ты что же, все пять лет терпела? — изумленно посмотрел я на нее. Сколько она уже тут, я был в курсе.

— Ну, не то что бы терпела. — уклончиво ответила Эльза, смущенно покраснев. — Но парня у меня не было все пять лет.

Я только хмыкнул на эту фразу. Говорить не хотелось. А вот лежать, как кот, обожравшийся сметаны, было приятно. Описать мое состояние можно одним словом — блаженство. Сейчас бы еще выйти и закурить на воздухе, и тогда вообще полный кайф. Эх жаль, сигарет нет. Хотя, тут же вроде современный мир. Может и есть.

— Максим, мне осталось две минуты. — неожиданно печально произнесла Эльза.

— Печалька. — искренне пожалел я.

— Что же, пора сказать свое желание. — произнесла с грустной улыбкой она. — Никому никогда не рассказывай о том, что тут было. И да, вряд ли у нас с тобой будет что-то в будущем.

— Хорошо. — спокойно согласился я. — Вот только ты что, будешь против повторить, если мы опять окажемся в одном мире?

— Почему же? — хитро прищурившись, произнесла она. — Совсем не против.

— Ну вот и отлично. А так мой рот на замке и ждет свою принцессу. — шутливо произнес я, весело рассматривая Эльзу.

— Дурачок. — улыбнувшись, легонько ударила она меня в плечо, вставая с накидки, при этом явно специально соблазнительно изогнувшись и потянувшись.

Вот же зараза, знает же, что я при этом чувствую, а времени уже нет. Эльза активировала доспех, и буквально через секунду пропала, только и успев послать мне воздушный поцелуй. Никаких спецэффектов не было. Просто вокруг нее образовалась какая-то сфера, сначала прозрачная, потом черная, а после раз — и нет ничего. Только резкий сквозняк в комнате. Уж не знаю, что меня ждет впереди, но начало миссии мне понравилось. Люблю я такие, ни к чему не обязывающие, связи, особенно с красавицами. Призадумавшись, я осознал, что теперь уж точно не захочу покидать базу. Правда мысль о том, что все это могло быть придумано системой, не давала полностью насладиться моментом.

Глава 8.

Проснулся часов через пять после того, как исчезла Эльза. До прибытия объекта охраны оставалось шесть часов. Выйдя из храма, я оказался в окружении восточной архитектуры, чем-то похожей на японскую или китайскую классику. Слева от меня стоял двухэтажный дом, передо мной аккуратные газоны, и сделанные из каменных плит тропинки, справа одноэтажный приземистый длинный дом, видимо гостевой или для прислуги. Всё это великолепие окружала каменная стена двухметровой высоты с широкими воротами и крышей над ними. Неспешно пройдясь, я не обнаружил никого из людей. Хм, странно, а кто тогда содержит всё это великолепие в порядке?

В главном доме даже пыли не было. Сплошная чистота и красота. Что-то я сомневаюсь в том, что тут уборкой Эльза занималась. Ладно, потом всё и так узнаю. Запрыгнув на крышу центрального здания, осмотрел округу. Сплошной лес, за спиной возвышалась гора, а в километрах десяти виднелась сквозь деревья ровная асфальтированная дорога, что вливалась в небольшую деревушку. Еще метрах в ста виднелась голая площадка размером с футбольное поле, похоже, это был полигон или тренировочное поле. В деревне, сходу сложно сказать, но максимум домов двадцать. Активировав сканеры, увидел совсем другую картину. Дорога из деревни, извиваясь, заканчивалась у ворот особняка, а вот в самом лесу и у дороги, под землей, было множество устройств. Это явно точки той самой обороны, о которой рассказывала Эльза.

Пока есть время, я решил ознакомиться с тем самым ИИ, что был в моем костюме. Вот только никакой активации не было. И как прикажете узнавать информацию? Подумав, мысленно приказал появиться ИИ.

— Здорово. — весело улыбаясь, передо мной возник бородатый маленький человечек.

Ростом он едва доставал мне до колена, даже в своей странной шляпе в виде конуса. Гном, что ли?

— ИИ? — неуверенно произнес я, глядя на это чудо в башмаках и зеленом костюме.

— Ну, можно и так. — буркнул недовольно он. — Но вообще-то меня зовут Закоринол. Можно просто Зак.

— Э-э-э-э-э, ок, Зак. — растерянно согласился я. — Но как ты появился?

— Эх... понабирают неучей, а ты потом их учи. — ворчливо пожаловался Зак, придирчиво осматривая меня. — Это называется: частичная виртуализация объекта в реальности. Другими словами, кроме тебя, меня никто не видит, более того, у меня нет никаких физических привязок.

При этом он, в подтверждении своих слов, прошел сквозь украшение, стоявшее на крыше дома возле меня. Значит, это просто проекция в моей голове. Вот только разве для этого не нужно подключение к мозгу?

— Конечно нужно. — фыркнул недовольно Зак. Он что, мысли мои читает? — Естественно. Я вообще-то у тебя в голове. — При этом он указал своим толстым пальцем в сторону моей головы, поднявшись в воздух на уровень моих глаз. — Твой нанодоспех лишь часть нанитов. Основные мощности находятся в твоем теле. Ты даже можешь восстановить доспех, правда для этого нужно найти редкие минералы, но это уже дело времени.

— То есть я могу мысленно задавать вопросы? — уточнил я.

— В этом нет необходимости. — буркнул Зак. — Я и так в курсе всех твоих вопросов.

— И? — подождав пару минут, и так не дождавшись продолжения, произнес я.

— Что и? — прищурившись, спросил Зак.

— Хотелось бы получит ответы. — недоуменно озвучил я.

— Да? И на какой вопрос ты не знаешь ответа? — усмехнувшись, произнес он.

— Ну, например, какие полные возможности у доспе...

От неожиданности я аж присел там, где стоял. Недоуменно посмотрел на Зака.

— Охренеть, не встать. — пробормотал я.

Уж не знаю, каким образом, но я теперь знал абсолютно всё про доспех и его возможности, и даже об ИИ с модулем имитации живого разума. Собственно, на остальные вопросы ответы тоже были в моей голове. Хотелось сесть и внимательно разобраться со всем ворохом новых знаний, но времени не было. Оставалось всего шесть часов до прибытия цели, а у меня ничего не готово. На автомате запустил поиск нужных ресурсов. Кажется, парочку оборонительных бункеров придется разобрать на молекулы. Спрыгнув и запустив усиление от костюма, я помчался в сторону ближайшего бункера. Уселся на его крышу и запустил нанитов. За часа три у меня будет достаточно материалов для создания скоростных дронов. Для покрытия наблюдением всего сектора нужно будет создать минимум сотню летающих дронов, и около двух сотен наземных. М-да. Тут работы моим нанитам явно на пару суток, если не больше. Но уже в ближайшее время будет хоть какое-то количество минимальных разведчиков.

— Дроны — это хорошо. — довольно потирая руки, произнес висевший в воздухе Зак. — Вот только минус три бункера — это не очень хорошо.

— Что поделать. — пожал я равнодушно плечами. — Больше нигде поблизости материала нужного нет. Ты лучше расскажи, в этом мире что-то подобное Инету есть?

— Есть, как же не быть. — кивнув головой, ответил Зак. — Чё тебе там найти?

— Данные про объект. Где мы. Предполагаемое количество противника и состав. Нужна информация. — задумчиво перечислял я.

— Все есть, кроме сил противника. — ухмыляясь, ответил Зак. — На данный момент есть данные только о двух группах противника, которые уже выдвинулись в сторону владений Тай ди Мулан. Остальные пока неизвестны.

Я уже рассматривал данные, что появились передо мной. Вот тоже вопрос, почему о доспехах всё уже было в моей голове, как и о различных техниках гипноза, ауры и телекинеза, а вот новые данные подаются в стандартном виде.

— Потому что эти знания я тебе уже полгода потихоньку в голову добавляю. — ворчливо произнес Зак. — Это, знаешь ли, непростой процесс.

Ясно. Значит ИИ уже давно со мной работает. Итак, вернемся пока к объекту. Тай ди Мэй. Возраст восемнадцать лет. Старшая дочь главы рода Тай. Год назад в империи Чжоу умер император Янь ди Джу, и теперь за трон велась борьба между четырьмя могущественными семьями империи, в том числе семьёй Тай. Хм. Что это вообще за государство такое? Тут же появилась политическая карта, от которой я слегка офигел. Знакомых государств не было от слова совсем. Хотя нет, я не прав. Как минимум три из них я знаю. Просто они слегка больше, чем были у нас. В мире существовали четыре огромные империи. Всю Европу до самых уральских гор контролировала Шумерская империя. Почти вся Африка, Аравия и большая часть Индии — это Египетская Магическая Демократическая Республика. Обалдеть, да и только. Часть Сибири, вся Азия, Япония и все что ниже Китая, это империя Чжоу. Южная Америка и Австралия — это все империя Инков. Все остальное — куча различных мелких государств. Странно, что они тут вообще остались, возле таких-то монстров. Я, кстати, сейчас находился в провинции Хуаншань, возле горной гряды с этим же названием. В почти трехстах километрах от нас находилась столица империи, Дасю. Так, с этим разобрались. Возвращаемся к объекту.

У Тай ди Мэй имелись фотографии. Что сказать, ее можно было назвать красивой, но отсутствие косметики и какая-то явно военная форма создавали отталкивающий вид. А вот то, что тут мужики все повально красили губы и вообще наводили марафет на лицах, меня серьезно так покорежило. Тьфу, блин. Куда я попал? А ведь мужики в платьях, а бабы в брюках тут вполне обычное явление. Ужас, да и только. Так, ладно, посмотрим, что там у нас по составу ее охраны. Три боевых мага первого ранга. Хм. Что-то такое я уже слышал от Эльзы. Ну-ка, посмотрим, что там за ранги такие. Всего двенадцать магических рангов. Так, запрос на силу этих самых магов. Значит, что мы имеем. Десятый ранг самый низкий. В основном, это студенты магических институтов или академий. Всё, что они умеют — это легкое оперирование силой. Могут разжечь костер или свечу и создать малый разряд. Девятый уже может создать фаербол, это я так назвал их шар огня размером с футбольный мяч, ну или что-то подобное из других стихий. Восьмой может оперировать двумя стихиями. Седьмой — три стихии. Шестой — четыре. Пятый тоже четыре, но уже на более высоком уровне. У этого фаербол будет уже размером с легковушку. Четвертый ранг в состоянии создавать несколько одновременных направлений магии. Другими словами, он может одновременно запустить два таких фаербола, как пятый. Третий ранг, который, кстати, был у этой самой Мэй — это уже первая лига. Как я понял, разница между третьим рангом и четвертым, как между пятым и десятым. Третий ранг в состоянии оперировать сразу более десятью одновременными заклинаниями. Второй ранг может то же самое, что и третий, но вот запас сил у него во много раз больше. Третий на полной мощности через десять минут будет уже пуст, а вот второй в состоянии применять магию в течение часа. Первый ранг — это уже почти элита. Может устроить локальное бедствие в определенном месте. Например, в мирное время они в состоянии развеять торнадо, ну или создать, цунами успокоят тоже легко. Эти монстры могут сражаться более пяти часов подряд. Выше них только два ранга. Элитный ранг мастера магии, и еще выше Абсолютный магистр магических наук. Что могут эти кадры, в сети особых сведений не было. Но например, во всей империи Чжоу было всего десять элитных мастеров и два абсолюта. Кстати, мать Мэй являлась элитным мастером, как и остальные главы четырех семей.

Кроме трех боевых магов первого ранга, еще в охране находился тактический отряд быстрого магического реагирования, в количестве двухсот бойцов. В состав входили три боевых робота системы "Атлант". Такой себе человекоподобный монстр высотой в пять метров, с кучей тяжелого и ракетного вооружения. Может летать. Управление — пять магов четвертого ранга. Такой себе аналог крейсера из моего мира. Так что там у них еще есть? Пять летающих штурмовиков системы "Вихрь", что-то среднее между самолетом и вертолетом. Явно магическая составляющая является основой этого аппарата, способного летать в любую сторону, а так же взлетать и садиться вертикально. Десять бронемашин и семь передвижных артиллерийских комплексов. Капец, они тут что, войну решили устроить? И как на это спокойно смотрит армия империи. А, Зак мне уже прислал данные по этому поводу. Однако, как у них тут все запущено и дико.

Оказывается, это древний обычай проверки наследниц претендентов на трон. Наследницы всех четырех семейств удаляются в свои особняки на три месяца, дабы познать мудрость богов и отстоять свою честь в сражении. Бред. И это развитый мир? Традициям уже больше трех тысяч лет, они их все равно не меняют. Так, а что там дальше по правилам. Наследницы могут призвать посланников богов на свою защиту. Я числюсь тут как посланник богини луны Цао. Именно этой богине поклонялась бывшая император и семья Тай. Остальные семьи поклонялись богиням солнца, земли и воды. То есть тут и другие такие, как я, есть? Хм. Жаль, не получится узнать. А так было бы интересно. Ага, тут и про Эльзу есть. Она год охраняла артефакт в виде императорского жезла власти. Передав сей арт на хранение двум абсолютам, она вернулась в лоно богини. Так вот почему она тут год торчала. Опять-таки традиция. А вот она, кстати, защищала арт от похищения посланниками других богов. Эх, жаль я не прочитал этой инфы раньше, так бы смог расспросить Эльзу. А эта хитруля ничего не сказала, кстати. Теперь по поводу атак. Использовать регулярные или личные силы претендентам нельзя, только наемники из различных стран. Количество — не более двух тысяч бойцов. Ограничений по технике нет. Но есть ограничение по магам. Не больше трех магов первого ранга, десяти четвертого, двадцати пятого и так далее. Плюс десять на каждый ранг. Серьезные силы. Судя по тем данным, что мне выдал Зак, разница только в подготовке бойцов и в отсутствии у атакующих боевых роботов, подобных "Атланту". Ещё, нельзя было атаковать одновременно, и не чаще одного раза в неделю, и не более двух раз силами от одного противника. Такое себе подобие культурной войны. Хотя, если сравнивать с гражданской войной на всю империю, то это наверно весьма даже неплохой вариант. Хоть смотрится и звучит это дико. В любом случае, подготовка спецчастей принцессы явно на голову превосходит любых наемников.

— Тебя там зовут уже. — произнес, хмыкнув, Зак.

— Чего? — удивился я.

— Прибыли послы от объекта. — пояснил ворчливо он. — Стоят возле храма и зовут. Надо бы тебе явиться.

— Так, а как же... — растерянно произнес я, кивнув в сторону еще не разобранного до конца бункера.

— А, за это не переживай. — довольно потирая руки, произнес он. — Я тут прослежу за малышками. Все сделаем как надо. Кстати, не забудь у них материалы заказать.

— То есть? — удивился я. — Это что получается, можно было не разбирать бункер?

— Ну так они сами виноваты. — хмыкнул, хитро прищурившись, Зак. — Должны были еще утром явиться. Так что запас карман не тянет. Да и толку от этого бункера ноль.

— От же ты хомяк. — восхищенно посмотрел я на него.

— Угу, как же. — недовольно фыркнул он. — С тобой разве нормально можно запас сделать? Медленный ты пока еще. Но это мы исправим.

Улыбнувшись, я побежал в сторону особняка.

— Учти, там с послом два мага второго ранга, обе — те еще сучки. — обеспокоенно произнес Зак. — Могут захотеть тебя проверить. Советую реагировать жестко, но не убивать.

— Учту. — кратко бросил я в ответ, не останавливаясь, но запустив активацию защиты и сенсоров против магии. Ну еще и скрыл себя от взоров людей, система 'Хамелеон' — это нечто. Заодно и проверим, как у них с сенсорными способностями.

Достиг я храма без особых проблем, обнаружив, что в особняке уже вовсю кипела жизнь. Правда, от увиденной картины меня слегка перекосило. Смотреть на то, как накрашенные мужики с хлипким телосложением бегают в платьях между домами, подметают и убирают в доме — то еще зрелище для моей хрупкой психики. Перед храмом стоял весь такой накрашенный и с тонной пудры на лице молодой парень... наверно, так-то сложно понять. В этот момент мне Зак выдал инфу, что "это" имеет возраст двадцати пяти лет и служит постельным дипломатом принцессы. Тьфу, блин. Быстрее бы закончилась эта миссия. Рядом с ним стояли две стройные девушки, в идеальной форме и с третьим размером груди. Обе в мундирах магов гвардии принцессы. А вот количество магических нитей от них мне не понравилось. Кажется, Зак был прав, эти стервы решили меня проверить.

— Уважаемый посланник богини, прошу вас почтить нас своим присутствием. — видимо, эту фразу он говорил уже не один раз, что прекрасно было видно по его уставшему лицу.

— Кажется, этот посланник — тот еще трус. — фыркнула презрительно одна из дам.

— А что ты хотела от мужика? — пренебрежительно произнесла вторая. — Хорошо, хоть явился, и то слава богине.

— Эх, вот если бы воительница осталась. — тяжело вздохнула первая.

— Угу, и тогда у остальных были бы тоже воительницы. — улыбнулась вторая.

— Это да. — поморщилась первая. — Ну, может он хотя бы будет симпатичным.

— Приставать к посланнику богини? — удивленно вскинув бровь, спросила вторая. — Ли, ты конечно боевая девка, но как по мне, это перебор.

— Я тоже так думаю. — произнес я, отключая систему хамелеон, фактически появившись сразу за их спинами.

Обе тут же развернулись, подпрыгнув на месте, парень моментально упал на землю, а вот обе магини закрутили по пять заклинаний сразу, два на защиту и три на атаку. Вот только что-то они все это слишком медленно делают.

— Думаю, это лишнее. — произнес я, останавливая в сантиметре от их шей свои мечи.

Всего-то и надо было сделать быстрый шаг вперед и оказаться вплотную возле них. Обе даже среагировать не успели. Или тут слишком слабый уровень подготовки магов, или именно эти две магини не очень-то и сильные. Обе развеяли заклинания, а я убрал мечи.

— Уважаемый посланник, прошу вас простить моих глупых охранников. — Когда только он успел подняться? Парень уже стоял возле меня, изображая низкий поклон и искреннее уважение в голосе. Оба мага тут же упали на одно колено, и склонили головы. — Они не осознают, какую великую честь оказала нам богиня, послав вас к нам на помощь.

— Хорошо. Извинения приняты. — кивнул я.

— Возможно, посланнику что-то нужно? — с намеком в голосе произнес парень.

Надеюсь, я его правильно понял, и никакого подтекста там нет. Иначе меня сейчас вырвет.

— Мне нужны материалы. — спокойно произнес я.

— Тут же доставим все необходимое. — улыбнувшись, произнес парень. — Я готов выслушать ваш список.

— Я ему уже на коммуникатор скинул список. — раздался рядом с мои ухом голос довольного Зака.

— Список у вас в коммуникаторе. — произнес я равнодушно вслух.

Парень удивленно распахнул глаза и, быстро достав из кармана самый обычный смартфон, что-то там нажал и замер на месте, видимо изучая список. И судя по его кислому лицу, Зак явно не отличался скромностью.

— Возможно, вы желаете принять ванну и отдохнуть? — от этого вопроса парня, у обеих магинь блеснули плотоядно глаза, или мне показалось?

— Нет. Спасибо, я буду в храме. Когда доставят материалы? — произнес я спокойно.

— В течении пяти часов все будет доставлено. — тут же ответил парень.

— Хорошо.

С облегчением развернувшись, я зашел в храм, закрыв дверь. Смотреть на этого парня уже не было никаких сил. А мне тут еще три месяца жить.

— Часть наземных дронов уже активна. — хитро усмехнувшись, произнес Зак. — Советую посмотреть кое-что.

— Что там еще? — слегка раздраженно спросил я, присаживаясь на пол в позу лотоса. Следовало разобраться, пока есть время, с гипнозом и аурой.

— Да так, ничего особенного. Просто разговор двух магов. — лукаво улыбаясь, ответил Зак, и перед моим взглядом появилась картинка двух идущих девушек.

А вот когда я услышал, о чем они говорят, то чуть не подавился. Они что, вообще охерели, курицы?

* * *

— Инь, по-моему, я влюбилась. — произнесла одна из девушек хриплым голосом.

Обе неспешно шли в сторону гостевого дома.

— В очередь, Ли. — плотоядно улыбнувшись, ответила вторая.

— Эх, жаль, он от душа отказался. Уж я бы ему спинку потерла с удовольствием.

— Ага, как же, тут хоть бы подсмотреть один глазком, и то хорошо. Такая фигурка. М-м-м-м-м. — томно произнесла Инь.

— Да, задница у него просто отпад, так бы и пощупала. — восторженно, с придыханием, сказала Ли.

— Это да, но какие у него губы и язычок. Как представлю, что он может этим язычком сделать, так аж мурашки по коже. — растерянно произнесла Инь.

— Ой, не напоминай, а то я сейчас не выдержу. Нужно срочно мужика снять. — бросая голодный взгляд на бегающих слуг мужского пола, произнесла Ли.

— Это точно, пошли парочку в углу зажмем, пар спустим. А то после такого красавца все горит. — плотоядно облизнувшись, улыбнулась Инь.

— Вон те вроде ничего. — указав взглядом на двух парней, что аккуратно подрезали траву на лужайке возле гостевого дома, сказала Ли

— Не посланник конечно, но сойдут. — согласно кивнула Инь, и устремилась быстрой походкой к парням.

* * *

Дальше я просто отключил, ибо слушать это сил уже не было. Жаль, не прибил обеих. Как мне теперь тут три месяца продержаться? Я же половину прибью, если полезут. А ведь они полезут. Никогда не думал, что буду от баб мечом отмахиваться. Но нужно терпеть. Слишком серьезные плюшки я получил, а еще могу изучить совсем читерские способности. Надеюсь, что эта принцесса не будет озабоченной, как эти две курицы. С другой стороны, я неожиданно осознал, насколько было неприятно слышать подобные разговоры девчонкам из моего мира. Хотя, что я понимаю в женской психологии?

Глава 9

Весь остальной день прошел на удивление спокойно. Мне доставили материалы прямо под двери храма. Прибывшая принцесса Тай ди Мэй ко мне в гости не заглядывала и к себе не приглашала, подарив мне спокойствие и тишину. Что лично меня радовало. Пока мои наниты успешно создавали из полученных материалов дронов и всякие приспособления, я изучал информацию, полученную от ИИ. Ничего особо сложного в техниках ауры и телекинеза не было, но, к сожалению для меня, они оказались недоступны. У меня обнаружилась совместимость с магией. Вот только инфы по магам у Зака не было. Система то ли не захотела выдавать данные, то ли они отсутствовали. Хотя, учитывая наличие кучи магов вокруг почти в каждом мире, в котором я был, система, возможно, решила, что эту информацию я и сам в состоянии добыть. Одного не могу понять, почему не могу оперировать аурой или телекинезом, если я маг? В данных ничего об этом не сказано, просто написано, что нельзя и всё. Это не значит, что я не пробовал. Пробовал. Но увы, делая всё, как написано, я получал в итоге совсем другие результаты. Наверно на этом бы мои исследования и закончились, но тут я вспомнил, что у меня как бы есть продвинутый ИИ, который может достать нужную информацию из местной сети, да и закрытую тоже.

Зак без проблем уже через десять минут завалил меня кучей данных по магии местных. Устроившись в позе лотоса, не то чтобы это так было необходимо, но именно в такой позе у меня получалось лучше всего оперировать внутренней энергией. Что такое магия? Для начала нужно почувствовать силу в себе. Звучит, как из кино про джедаев, и собственно почти так и есть. Мысленно представить себе точку в области груди, из которой по всему телу расходится ощущение тепла и чувство осознания. После этого, так же мысленно, нужно начать эти ощущения раскручивать вокруг точки силы до тех пор, пока не почувствуешь возможность выплеснуть эту силу наружу. А дальше и есть та самая разница между аурой и магией. Если человек имеет магическую составляющую, то этот всплеск превратится в маленький огонек или искру, способную зажечь свечу, а вот если аурную, то наоборот, свеча потухнет. Собственно, первые упражнения и там и там связаны с горящей свечой. Потушить огонь свечи, держа возле нее руку, я не смог, а вот зажечь огонь смог уже после почти сороковой попытки. Без помощи Зака тут не обошлось. Боюсь, без него и его подсказок я бы и за год не смог понять, что именно делаю правильно, а что неправильно. ИИ полностью отслеживал все процессы, которые происходили у меня, и потому вовремя исправлял мои ошибки. К сожалению, дальше я продвинуться пока так и не смог. Ибо следующая стадия возможна только после того, как источник магической силы станет больше, намного больше, примерно раз в сто. Я не совсем понял, как именно это работает, но в итоге у каждого человека есть запас энергии, которой он может воздействовать на внешнюю среду. Например, у меня этой энергии хватает только на разгон молекул воздуха в определенном месте, до момента возникновения маленькой искры огня, причем в очень маленьком объеме и в мизерном кусочке пространства. Чем больше энергии, тем больше возможностей воздействия.

Тренировка простая, постоянно скидывать всю энергию в ноль, а потом тут же опять ее собирать методом раскручивания точки внутри себя. После проведенных опытов оказалось, что Зак тоже может оперировать с этой частью моего тела. То есть прокачка источника легла на Зака, тем самым позволив мне сосредоточиться на других делах. По расчетам, сделанным на основе магических формул местных институтов, получалось, что только через два месяца я смогу приступить к следующему шагу в магии. Все-таки ИИ — это чит, ибо обычным разумным для этого нужен минимум год упорных тренировок. Просто, в отличие от людей, ИИ не нуждается в отдыхе, да и следить за источником для него элементарно.

Следующим пунктом шел гипноз. Вот тут было в теории все очень просто, а на практике — практически невозможно, опять-таки без ИИ. А вот с Заком все сложности уже не были такими глобальными. Суть в том, что гипноз — это воздействие на разум человека с помощью его привычек и уже укоренившихся в сознании реакций на то или иное обстоятельство. Чтобы заставить разумного выполнить то, что тебе нужно, для начала необходимо получить в разговоре с ним или наблюдении за ним определенный пакет данных, а уже потом, подбирая правильную интонацию голоса и слова, воздействовать на него. Например, тут очень хорошо подходит детство у любого из разумных. Любая мать или няня, не важно, в общем тот, кто укладывал ребенка спать, всегда совершал тот или иной ритуал. Рассказать сказку, спеть песенку, почесать спинку и так далее. У каждого это свое личное воспоминание. Но при этом даже после того, как человек вырос, если рядом с ним кто-то расскажет сказку из детства тем же тоном и с такой же скоростью, то человека начнет клонить в сон, а если все будет исполнено идеально, то он просто уснет. И не важно, что до этого он был бодр и полон сил. Подсознание инстинктивно отреагирует, вне зависимости от того, что будет желать человек. И так во многих других моментах сознания. Вот именно игра с разумом человека на грани этих самых подсознательных привычек является настоящим гипнозом.

Хотя, я бы назвал это насильственным гипнозом, так как при обычном гипнозе, что возможен только при желании разумного, человек может в любое время выйти из него, причем осознанно. А вот при методике системы такой возможности у него не будет. Конечно, можно воздействовать на разум с помощью звука или цветовых фигур, да даже банально используя метод маятника, вот только все это поверхностные воздействия. Максимум, что можно сделать с их помощью — это заставить уснуть. Или почувствовать дискомфорт. Тут же совсем другой принцип. По сути, используя знания физики тела, мимики лица и реакцию глаз, можно буквально за пару минут подобрать ключики к любому человеку и заставить его сделать то, что вам нужно. Всё, что для этого нужно — это правильный тембр голоса, нужные слова, движения вашего тела и мимика лица. На всё это человек будет реагировать спокойно, в итоге выполнив всё, что вам нужно, а главное — будет абсолютно уверен, что сделал это сам и по собственному желанию. Страшная штука в чужих руках. Вот только требования для ее выполнения сумасшедшие. Люди слишком разные и запомнить все возможные варианты реакции невозможно, если только у тебя нет ИИ. Правда и тут есть нюанс, слишком много одинаково мыслящих людей с массой одних и тех же реакций, так называемый эффект толпы.

Помню, еще на Земле, я читал про классный эксперимент в этом формате. Когда в торговый центр заходили по одному больше двадцати человек, а потом резко и одновременно бежали к выходу. Реакция окружающих будет разной, но часть так же устремится к выходу. Но стоит добавить маленький штрих в этом действии в виде крика "Пожар!" или "Бомба!", и вуаля, уже большая часть будет бежать наружу. И только малая часть толпы обратит внимание на то, что например охрана центра недоуменно хватает рации, нет запаха дыма, нет объявления в динамиках и так далее, но даже они предпочтут оказаться поближе к выходу. По сути, это фактически тот же гипноз толпы, и если в торговом центре это будет не сильно опасно, то вот в окружении огромной толпы такие действия создадут давку, а соответственно травмы или еще что похуже. Это и есть воздействия на мысли толпы, стадный инстинкт. Все это может организовать один человек, нужно лишь правильно воздействовать на нескольких людей в толпе, а дальше они уже сами додумают нужное вам. Конечно, противодействие такому гипнозу тоже есть. Достаточно вдумываться в смысл слов говорящего и не смотреть пристально на его мимику. Кстати, вероятно именно поэтому все разведчики смотрят не на человека, а чуть выше его макушки, охватывая собеседника только косвенным и общим взглядом. Этого им хватает, чтобы полностью контролировать собеседника, но при этом не получится перехватить их концентрацию. Правда и тут есть свои методы воздействия.

В общем, гипноз с учетом наличия ИИ становится намного проще, что не отменяет практику и тренировки. Научиться изменять тембр голоса и контролировать полностью свою мимику и движения тоже далеко не просто. Так что пришлось мне создавать зеркало и тренировать собственные эмоции, движения и мимику, а также менять тональность голоса. Тут явно тренировок не на один месяц. Даже простое упражнение, где нужно изобразить, например, улыбку тридцать раз, с абсолютно одинаковой мимикой лица и глаз — тот еще геморрой. Когда делаешь упражнение, то кажется, что вот оно, ты достиг совершенства, но потом смотришь запись и понимаешь, что даже три раза не смог полностью повторить свои движения. Чем-то напоминает тренировки актеров, но только в разы сложнее. Ибо у актера, если что, есть еще один дубль, а вот у тебя его не будет.

За всеми делами я не заметил, как пролетел оставшийся день, а потом и ночь. Только под утро отодвинул всё в сторону и поспал часа три. Организму требовался отдых. Проснувшись, смог осознать еще один очень важный момент, который вчера упустил из виду. Слова Зака о том, что в моем теле основное количество нанитов. Так что решил понять, а что собственно мне это дает? Как оказалось, очень многое. Во-первых, они позволяли мне не обращать внимания на раны. Наниты сами останавливали кровь, убирали из тела инородные предметы или бактерии. То есть, если в меня попадет пуля, то они ее вытащат из тела, не повреждая ткани и нервные окончания, а потом зашьют рану, используя клетки моего организма. Кроме того, они держат запас различных препаратов в готовом виде. Например, есть средства, что увеличивают регенерацию тканей, временно увеличивают выносливость тела или его реакцию, и так далее. Всего там был список из почти полусотни разных заготовок, на все случаи жизни. Вот только применять все эти эликсиры без ИИ невозможно, сами наниты связаны только с ним. Я, конечно, тоже мог бы воздействовать на них, но для этого нужно понимать, как это делать. Теоретически это возможно, но вот практически для реализации нужно лет этак двести, и то, если ни на что другое не отвлекаться. Во-вторых, я теперь мог не думать о банальных вещах в виде отходов своей жизнедеятельности. У нанитов их просто не было. Всё, что я съедал, они полностью перерабатывали, а то, что не нужно — удаляли, но с помощью костюма всё это происходило таким образом, что теперь в туалет мне как бы и не нужно. Костюм сам потихоньку в микродозах избавлялся от ненужных элементов.

В-третьих, при наличии нужных элементов, я мог восстановить свой костюм. Вот только список этих элементов был таким, что на это понадобится не один месяц, если не год. В-четвертых, мои наниты могли создать всё, что угодно, главное только, чтобы были ресурсы. Я даже могу создать ракетный комплекс для запуска спутников на орбиту. Собственно, сейчас дроны и всякие дополнительные сенсоры создавались именно по этому принципу. Кстати, мины Зак тоже делал. Так, на всякий случай, минируя с помощью дронов подступы к особняку. Причем их мощность была в несколько десятков раз больше, чем местных изделий. Кроме того, было создано дополнительное оружие. Монстрообразная снайперская винтовка на основе электромагнитного импульса, различные типы автоматического оружия, и даже плазменная базука. Правда, последняя будет закончена только завтра.

Я бы и дальше сидел в храме и разбирался со всеми моими возможностями, но увы, кто же это мне даст? Ближе к обеду явился вчерашний паренек, и вручил приглашение на ужин в обществе принцессы и ее командиров. Тех самых магов первого ранга. Ну а до ужина он захотел побыть мои гидом и показать всё, что тут находится. Я хотел отказаться, но Зак меня расстроил, сообщив, что это часть миссии. Так что пришлось все же выйти из храма.

Никогда бы не подумал, что от женских взглядов буду себя чувствовать неудобно. На меня не просто смотрели, меня раздевали глазами с таким вожделением, что впервые у меня это вызывало реакцию отвращения, а не гордости. Но больше всего поражала реакция Вужоу, так звали парня, который проводил экскурсию. Так вот, он откровенно наслаждался таким вниманием женского пола, иногда специально делая остановки и принимая странные позы, от которых лично меня воротило.

— Скажи, неужели тебе приятны эти взгляды? — не выдержав, спросил я его.

— Что вы, посланник. — улыбнувшись, ответил Вужоу. — Конечно, мне неприятно, когда на меня пялятся эти невежественные солдафонки. Но что поделать, такова их сущность.

— Хм. По твоему поведению так не скажешь.

— Ах, вы об этом. — небрежно махнув рукой, произнес Вужоу, идя чуть впереди меня. — Это мой им ответ. Пускай помучаются, им полезно. К тому же, наблюдать за их примитивными реакциями так смешно и забавно.

— Не боишься, что кто-то из них не выдержит?

— Моя жена — маг первого ранга, так что несколько своих грязных взглядов, пока ее нет рядом — это всё, что они могут себе позволить. — усмехнувшись, довольно произнес Вужоу. — Или вас это сильно задевает?

— Скорее раздражает. — поморщился я. — Хочется половину прибить на месте.

— Вау. Какой вы импульсивный. — улыбнулся он. — А сможете? Тут все-таки элита нашего клана.

— Ты сомневаешься в силе посланника? — недоуменно спросил я.

— Я могу с вами говорить откровенно? — с уважением в голосе и легким поклоном спросил он.

— Да.

— Что же, тогда я вас проведу к полигону, а потом кое-что расскажу. Вы не против?

— Хм. Почему бы и нет.

Вужоу, улыбнувшись, направился в сторону выхода из особняка. Правда, как только мы покинули ворота, за нами тут же пристроились две вчерашние знакомые. В этот раз они не смотрели на меня или Вужоу, их внимание было полностью сосредоточено на окружающей местности. Хм, так они, оказывается, реальная охрана этого парня. Причем в этот раз их сенсоры были намного более насыщены, чем вчера. Да и каждая подготовила по десять заклинаний. Но самое удивительное, это то, что два защитных заклинания были подготовлены вокруг меня. Кажется, я реально кое-чего не понимаю. Прогулявшись в тишине минут десять, мы вышли к тому самому полю, что я видел ранее. В данный момент на нем тренировались сразу почти двадцать девушек. Кто-то выполнял упражнения, кто-то спарринговал, и даже двое магов третьего ранга запускали друг в друга магические заклинания. Но у всех было одно общее — это почти голый верх. Часть была в одних футболках, под которыми явно ничего не было, а учитывая пот и поливание себя водой, то просвечивали они неслабо, а другая часть нацепила плотные ленты, которые должны не скрывать что-либо, а просто прижать грудь так, чтобы она не мешала в тренировках. И если бы не перекачанные фигуры девушек, это могло стать красивым зрелищем. Хотя и так было приятно смотреть, до тех пор, пока они не увидели нас. И вот тут всё началось. Все резко решили показать всё, что они могут. Особенно смешно смотрелись попытки скрыть свои плотоядные взгляды в нашу сторону. Так что я перевел взгляд в сторону стоявших возле площадки двух боевых роботов системы "Атлант". Вот тут как раз таки было на что посмотреть. Эти пятиметровые фигуры внушали уважение своим видом и мощным вооружением. Правда, я не совсем понимал, зачем им манипуляторы, похожие на руки, но после того, как ознакомился с инфой о технике этого мира, тут же присланную Заком, понял, что в этих руках будет оружие против других роботов.

— Инь, Ли, подойдите. — позвал своих охранниц Вужоу, пока я осматривал издали роботов.

— Что-то случилось? — спросила одна из подошедших девушек с озабоченностью во взгляде.

— Нет. — усмехнувшись, ответил парень. — Наш уважаемый гость, после вчерашнего, думает, что наши боевые маги не так уж и сильны. — От его слов обе мрачно бросили на меня гневный взгляд. — Так вот, я решил, что здесь и сейчас вы сможете показать истинную силу магов, проведя небольшой спарринг на полигоне. Вы ведь не против?

А этот парень — тот еще жук. Они же теперь после его слов землю есть будут, но покажут всё, что умеют.

— Нет. — гордо ответила Ли.

— Да, я не против, но у нас приказ охранять вас и посланника. — заметила неуверенно Инь.

Ее слова меня уже не удивили. Кажется, я начинаю понимать, что в этом мире происходит. Ведь всё, что нужно — это просто поставить себя на их место. Для них я почти беззащитный парень, ибо у меня нет магии, что для этого мира равноценно безоружному. Это если, например, в мир Земли пришлют девушку модельной внешности, одетую в легкую кожаную броню и с мечами, а она заявит, что готова сражаться против танковой бригады. Это даже звучит не смешно. Сомневаюсь, что кто-то решит узнать, как именно она собирается победить танк. Для всех она будет в первую очередь хрупкой девушкой. М-да. Как же тут все запущено.

— Думаю, что эти бравые солдаты с двумя роботами смогут нас защитить. — усмехнувшись, произнес Вужоу. — Или сказать посланнику, что он прав?

Последняя фраза парня окончательно добила настрой магов. Обе вспылили и моментально бросились в сторону полигона.

— Сержант Джи! — крикнула Инь в сторону занимающихся девушек.

В ее сторону тут же бросилась особь женского пола, и то сомневаюсь, женского ли. Если остальных бойцов можно было с натяжкой назвать девушками, то вот этот перекачанный шкаф так назвать даже язык не повернется. Ужас, да и только.

— Сержант Джи по-вашему приказа...

— Смирно! — рявкнула Инь. — Слушай приказ. Полигон освободить немедленно. Выполнять!

— Так точно! — тут же отдав честь, рявкнула шкаф и побежала обратно, выкрикивая приказы.

Через минуту все уже было свободно. Построившись, солдаты начали с любопытством смотреть за тем, что происходит. Когда же они поняли, что собрались делать Ли и Инь, то весь состав расслабился. Они явно ожидали других действий. Между тем маги заняли позиции и буквально тут же разрядились магическими залпами друг в друга. В этот раз формирование заклинаний у них происходило гораздо быстрее, чем вечера. Причем раз так в десять минимум. Огненные шары летели без остановок, а из-под земли пытались пробить их тела каменные копья. Зрелище было познавательным. Особенно в спектре ниток формирования заклинаний. Что можно сказать, обе были весьма неплохи, но вот в общем, ничего опасного для себя я не увидел. Разве что их щиты, которые ничего не пропускали. Такие мечами не пробьешь. Я бы попробовал свою винтовку и плазмоган, но к сожалению, такой возможности не было. Дуэль длилась минут двадцать, в итоге закончившись победой довольной Ли. Ей удалось в одном месте пробить щит напарницы, в которое она тут же запустила заклинание льда, чуть не заморозив ноги Янь. Это и вынудило ту сдаться. Видимо она поняла, что Ли просто в последний момент отменила заклинание, которое могло нанести ей вред.

— Как вам дуэль, уважаемый посланник? — улыбнувшись, спросил Вужоу, пока охранницы беседовали друг с другом, обсуждая дуэль, а остальные делали то же самое, но уже между собой.

— Впечатлила. — спокойно отметил я.

— Вот об этом я и хотел сказать. — довольно кивнув, произнес парень. — И это только второй ранг. Сомневаюсь, что у вас есть аргумент даже против них, а уж против старших рангов или боевых машин тем более.

— Тогда зачем меня призвали? — спросил равнодушно я.

Можно было конечно возразить и выйти на полигон, показательно победив магов, но зачем? Даже если не принимать во внимание тот факт, что сейчас в эту точку направлен пристальный взгляд со спутника, а также на этом полигоне мои дроны обнаружили более двух десятков различных шпионских камер, то что это даст? Думаю, ничего. Так зачем светить своими возможностями? Пускай союзники и враги будут уверены в обратном. Я же просто продолжу выполнять свою миссию.

— Дело в том, что у всех наследниц должны быть посланники богов одинаковой силы. — произнес расслабленно Вужоу. — И так как первыми вызывали помощь богов в клане Суинь, то остальные посланники были приравнены к их силе. А они решили схитрить, вызвав не очень сильного посланника. Мужчину, без магии и не выше четвертого круга посвящения. А как вам известно, это самый низкий ранг посвящения богов. Таким образом, имея на данный момент самых сильных операторов боевых доспехов, они рассчитывают продержаться дольше всех.

— Ясно. Вот только вы ошибаетесь. — спокойно заметил я. — Низкий ранг — не значит слабый. И если у них так же, как у меня, сняты ограничители, то боюсь, вас всех ждет не очень приятный сюрприз.

— Хм. Вы уверены? — с легким недоумением спросил Вужоу.

— Более чем.

— Можно ли нам узнать, в чем именно выражаются ограничения? — спросил Вужоу.

— Нет. Это запрещено богами. — ответил я, после того как Зак быстро скинул мне варианты ответа.

Запрет на рассказ о технологиях никто не отменял. Пускай теперь сами думают, что бы это значило. Пока мы общались, к нам вернулись маги. Ли с гордым видом смотрела в мою сторону, как бы показывая, какая она сильная. Она что, этим боем думала меня соблазнить? Жесть. Но положа руку на сердце, нужно честно признать, не будь недавно у меня сумасшедшего сексуального марафона с Эльзой, то я вполне бы мог задуматься над темой дать себя соблазнить. Но сейчас шансов у этих дамочек не было. Все они были явно не в моем вкусе. Что поделать, но мне нравятся женственные девушки, а не подобия обезьян в форме, которых с трудом можно назвать девушками. Тут я конечно лукавлю, некоторые были очень даже ничего, но эти их взгляды слишком сильно бесили.

Глава 10

После того, как Вужоу показал мне остальную часть поместья, мы пришли обратно к храму. До ужина оставалось полтора часа.

— Девочки, погуляйте часик. — многозначительно посмотрев на охранниц, произнес Вужоу. — У нас тут мужские дела.

Что-то мне его тон и слова не очень понравились. Надеюсь, ничего дурного он не замыслил, а то ведь прибью еще. Обе девушки, согласно кивнув, остались снаружи, а вот сам Вужоу с каким-то объемным сундуком вошел вместе со мной. Кстати, этот сундук стоял у входа в храм, когда мы подошли. Вужоу, закрыв дверь, довольно улыбнулся и, открыв сундук, принялся извлекать из него кучу женских прибамбасов: кремов, лосьонов, косметики, пудры и так далее. Точнее, это на Земле — это женские приколы, а вот в этом мире чисто мужские.

— Вужоу, и зачем все это? — насмешливо спросил я, поняв, что именно он собрался мне предложить.

— Но как же? — изумленно округлив глаза, спросил Вужоу. — Вы же идете на ужин к самой принцессе, и без макияжа? Вы, конечно, парень красивый, но вот эта помада и тушь только подчеркнут вашу красоту, а вот...

— Стоп. Остановись. — поморщившись, произнес я. — Мне не нужно все это. Точнее, я это не использую и даже не собираюсь.

— Но как же так? — ошеломленно присев на скамейку, произнес Вужоу, но тут же, вскинув ладошку к лицу, охнул и с подозрением посмотрев на меня, слегка отодвинулся к выходу. — Неужели вы гомосексуал?

— Кхм. Кто?! — поперхнувшись, возмутился искренне я. — Нет, конечно.

— Уф, слава богине. — облегченно выдохнул Вужоу, явно расслабившись. Он что, испугался, что я голубой? Обалдеть. — А я уж подумал. Прошу прошения за мои недостойные мысли.

— Я понимаю, почему ты как подумал, но дело в том, что... — а вот закончить фразу я не смог, ибо появилась надпись.

"Попытка рассказа заблокирована."

— Ты что, забыл? — ворчливо буркнул Зак, появившись возле меня. — Любое упоминание других миров запрещено.

Угу. Это я уже понял. Вот только как теперь объяснить? Хотя, а зачем вообще объяснять?

— Дело в том, что... — не выдержав затянувшуюся паузу, произнес с любопытством Вужоу.

— В общем, мне нравятся девушки. А все вот это не для меня. — махнув рукой в сторону разложенных приколов, скомкано произнес я. — Так что убирай все это.

— Хм. — задумчиво произнес Вужоу. — Может, вы хотя бы попробуете? Например, вот этот крем прекрасно подходит для кожи, от него она становится мягкой и шелковистой.

— Вужоу, я, по-моему, весьма конкретно ответил. Разве нет? — с раздражением произнес я.

— Хорошо, хорошо. — тут же закивал, как болванчик, парень. — Я все понял. А можно вопрос?

— Ну, давай уже свой вопрос. — тяжело вздохнув, согласился я, видя, что он явно не отстанет.

— Какие девушки вам нравятся? — изобразив лукавую улыбку, произнес Вужоу. Отчего меня мысленно перекосило. Хорошо, хоть мимикой лица не выдал своих чувств.

— Это так важно? — растерянно произнес я.

— Просто интересно. — пожав плечами, недоуменно ответил Вужоу. — Прошу меня заранее извинить, но я по профессии психолог. А вы посланник богини, а такое, как вы понимаете, не часто происходит. Возможно, на вашем примере, я смогу полнее рассказать о вас обществу.

— Обо мне?

— Я имел в виду, о посланниках.

— Ясно. Но боюсь, вряд ли смогу тебе помочь. — видя искреннее недоумение на его лице, дополнил. — Просто очень сложно описать свои вкусы. Хотя, ты посланницу богини видел, ту, которая охраняла императорский артефакт?

— Хм. Да, конечно. Ее фото есть в сети и даже видео с ней.

— Ну вот такие девушки мне нравятся. — улыбнувшись и вспомнив нашу ночь с Эльзой, произнес я.

— Вам нравятся мужеподобные женщины? — изумленно воскликнул он. — Но вы же сказали, что не гей.

— А причем тут одно к другому? — растерянно спросил я. — И она не мужеподобная, просто...

Ну вот и как ему объяснить теперь? Жесть, а не ограничение. Он же сейчас реально решит, что я гомик.

— Я правильно понял, что вам нравятся девушки, которые выглядят как парни, но мужчин вы не любите? — с сомнением в голосе спросил Вужоу.

— Ну-у-у-у-у, можно сказать и так. — протянул я, тяжело вздохнув.

— Как интересно. — пробормотал Вужоу, рассматривая пол. — А я еще думал, почему вы так реагируете на парней. Я не ошибусь, если предположу, что вам не нравится смотреть на парней, которые используют косметику?

— Это еще мягко сказано. — буркнул я, не подумав, но тут же попытался исправиться, а то еще обидится мой гид. — Но я не тебя имел в виду. Ты вроде нормальный парень. — от моих слов Вужоу как-то испуганно посмотрел на меня и начал двигаться в сторону выхода. — Тьфу ты. Я не то имел виду. В физиологическом плане ты мне не нравишься. Я с точки зрения общения.

— Ааааа. — понятливо протянул Вужоу. — То есть, если бы на мне не было косметики, а вместо платья были брюки, то я бы вам понравился?

— Нет, то есть да. То есть... Брррр. — раздраженно бросил я. — Ты меня запутал. Нет, НИКТО из мужиков НИКОГДА мне не понравится, в любом виде. Будь это так, как ты описал, мне было бы проще с тобой общаться, но не более того. Так понятно?

— Не совсем, но понемногу начинаю понимать. — облегченно выдохнув, произнес Вужоу. Пока я говорил свою речь, он, похоже, не дышал. — Вам просто нравятся мужественные девушки.

Довольно подвел итог Вужоу, вот только прозвучало это как-то не так. Я аж поморщился, но тут ничего не исправишь, в этом мире это звучит именно так. Правда, вслух я бы такое точно не смог повторить.

— Хорошо, я понял. — кивнув своим мыслям, произнес Вужоу. — Тогда я прошу прощения за свои вопросы и советы. И буду вас ждать через час возле входа. Дабы проводить на ужин к принцессе.

— Что-то мне уже не очень-то и хочется туда идти. — буркнул недовольно я вслух.

Вужоу, сделав вид, что не услышал, быстро собрал все бутылочки и коробочки в сундук и, поклонившись, покинул храм. Я же решил разобраться в двух моментах. Первый, мне стало интересно, откуда в их языке так много слов из моего мира?

— Ну ты даешь. — тут же появился возле меня Зак. — Вот вроде иногда умный, а потом как ляпнешь, не подумав, так сразу дурак дураком.

— И что же я тут не понял? — с сарказмом в голосе спросил я.

— У тебя стоит лингвистический переводчик, балда. — ворчливо произнес Зак, поглаживая бороду. — Он переводит местную речь в привычные тебе слова и понятия. Или ты хочешь погрузиться в пучину местных суффиксов в виде всяких там санов, самав и тому подобного?

— То есть, на самом деле, я слышу перевод? — изумленно спросил я.

— Верно. — буркнул Зак. — У тебя перевод в реальном времени голосом собеседника с параллельным убиранием оригинального звука. Да и говоришь ты не так, как думаешь, а на чистом чжоунском языке с хуаншаньским диалектом.

— Ясно. — задумчиво почесав затылок, произнес я. — Тогда второй вопрос: нужны данные о причинах отношениях между мужчинами и женщинами в этой империи.

— А, ну это я запросто. — фыркнул беспечно Зак. — На, читай.

Передо мной возникло куча окон со всякими, уже открытыми, страницами местного интернета. Читать я уже давно научился очень быстро, фактически одного взгляда было достаточно, чтобы понять и осознать всю страницу. Так что за полчаса был в курсе всех нюансов. Ну что можно сказать. Это какой-то ужас. Из-за того, что у мужского населения магия отсутствовала полностью, а у баб она появилась еще в древности, образовался перекос в сторону женщин. Если у меня на Земле за мамонтом гонялись мужики с дубинами, потому как были сильнее баб, то тут все наоборот. Зачем нужна дубина, если можно одним заклинанием убить зверя? Хотя тут, конечно, поначалу бабы толпой за одним мамонтом гонялись, но уже двадцать тысяч лет назад они весьма неплохо научились использовать магический дар. В итоге, именно они превратились в сильный пол, а вот мужики наоборот, стали слабым полом. Что за прошедшие тысячелетия только усугубилось. Хранители очага и домашнего уюта мужики. М-да. Вот это я попал. Хорошо, хоть всего на три месяца. Кстати, тут никакого христианства не было, а общее летоисчисление образовалось после того, как главные маги государств собрались три тысячи лет назад, и решили заложить общий отсчет, ибо так было удобнее. Зато теперь стало понятно, что вокруг происходит.

— Тут весьма интересный разговор происходит. — произнес, появившись, Зак. — Насчет тебя решили пообщаться твой приятель с женой и глава разведки.

— Разведки? — удивился я.

— Ага. Начальница службы безопасности и разведки клана Тай. — буркнул недовольно Зак. — Смотреть будешь?

— Хм. Давай посмотрим.

* * *

В хозяйском доме, на первом этаже, в выделенной для них комнате, развалившись на диване, полулежала, расслабившись, маг первого ранга Суи Вонг. Одетая в махровый халат, который был кое-как завязан, это шатенка с карими глазами и грудью третьего размера, что так и норовила выскочить из халата, расслабленно пила пиво из бутылки. Глядя, как по комнате недовольно ходит Вужоу, и, бурча что-то себе под нос, собирает раскиданные части формы жены, вешая ее аккуратно на тремпеля.

— Ву, не ворчи. — усмехнувшись, произнесла она, с улыбкой шлепнув по заднице проходившего мимо мужа.

— На тебя ворчи не ворчи, а толку ноль. — недовольно произнес Вужоу. — Суи, ну ты хоть иногда можешь сама что-то сделать? Или так и будешь постоянно меня ждать? Через час ужин у ее высочества, а ты не собрана.

— Пф... — фыркнула пренебрежительно Суи. — Чё там собираться? Делов-то на пять минут. Ты лучше расскажи, как там этот посланник?

— Да как, как. Нормально. — пожав плечами и присаживаясь на стул подальше от жены, ответил Вужоу. — Показал ему поединок наших охранниц.

— Ну и? Небось обделался от страха? — насмешливо спросила Суи.

— Что-то не похоже, чтобы его вообще впечатлила дуэль. — задумчиво произнес Вужоу. — Еще и фраза эта его... как там... — Вужоу потянул мочку уха, вспоминая. — А вот, вспомнил. "Низкий ранг — не значит слабый. И если сняты ограничители у посланников, то боюсь, нас всех ждет не очень приятный сюрприз." — почти дословно повторил фразу Макса парень. — Такое впечатление, что он как будто не считал наших магов серьезной опасностью.

— Ух ты. — удивилась Суи, моментально став серьезной. — Так говоришь, он про какие-то ограничители сказал? Очень интересно. И что, бойцы это так и оставили?

— Пф... Оставили. — весело фыркнул Вужоу, рассмеявшись. — Да твои бравые солдаты, как увидели его личико и задницу, так все мозги ниже пояса и опустили. Ничего не видят вокруг, только и стараются повыпендриваться перед ним.

— Неужели такой эффектный парень? — небрежно спросила Суи.

— Ты слюни-то свои подбери. — хмуро посмотрел на нее Вужоу. — А то, я смотрю, опять на сладенькое потянуло?

— Солнышко, ну что ты такое говоришь. — изобразив полное непонимание на лице, возразила Суи. — Я только так, для информации. Ты же знаешь, что ты у меня самый любимый и красивый.

— Ну-ну. Смотри у меня. — буркнул, расслабившись, Вужоу.

В дверь их комнаты аккуратно, но при этом настойчиво, постучались, отчего парень удивленно посмотрел на дверь, а потом на жену.

— Да это Сонг пришла. — расслабленно произнесла она. — Ты как про эти ограничители сказал, так я ей сообщение магией сбросила.

— Видимо, что-то важное. — задумчиво произнес Вужоу, после чего посмотрел на жену и, хмыкнув, насмешливо добавил. — Халат поправь, герой войны, а то все сиськи выпадут.

Суи, обреченно вздохнув, поправила халат, после чего недовольно крикнула в сторону двери.

— Открыто!

— Добрый вечер. — открыв двери и поклонившись, в комнату зашла миниатюрная девушка с короткой прической, в металлических доспехах с двумя вибромечами за спиной. На глазах у нее светились тактические очки, узкой полоской проходя по всему лицу и прячась за волосами каштанового цвета. На бедрах из креплений выглядывали две рукоятки последней модели автоматического пистолета "Бюрза".

— Сонг, опять ты в своем доспехе. — недовольно поморщилась Суи. — Ты хоть иногда его снимаешь? — риторически спросила она и, даже не ожидая ответа, продолжила. — Проходи, падай, где видишь. Пиво будешь?

— Нет, спасибо. — присев на один из стульев, Сонг сняла свои очки и, посмотрев голубыми глазами на Суи, добавила. — Ну и?

— Ву, повтори, что ты мне рассказал. — усмехнувшись, произнесла Суи.

— Лучше расскажи все подробно от начала и до конца. — требовательно произнесла Сонг, серьезно посмотрев на парня.

Сосредоточенно кивнув, Вужоу принялся подробно рассказывать о встрече с посланником. Несколько раз Сонг задавала уточняющие вопросы, но в основном старалась не перебивать весьма детальный пересказ парня.

— Понятно. — хмуро произнесла Сонг, выслушав его.

— Ну и что тебе понятно. — расслабленно глотнув пива, произнесла Суи.

— Я была в это время на полигоне и видела его реакцию. — задумчиво произнесла Сонг. — Мне еще тогда показалось странным его поведение, но сейчас отчетливо понимаю, что он не смотрел на бойцов. Кажется, наш посланник может видеть магические узоры.

— Кхм... — закашлялась, поперхнувшись очередным глотком, Суи. — Уф... Ну ты и сказала. Мужик, который может видеть заклинания? Пф... Бред.

— Уверена? — мрачно спросила Сонг, глядя на подругу. — А я вот уже нет. Придется докладывать госпоже.

— Ты же не думаешь использовать его в бою? — раздраженно спросила Суи.

— Вообще-то, хотелось бы, но увы. — поморщившись, ответила она. — Боюсь, это невозможно.

— Ну и слава богине. — облегченно выдохнула Суи. — Только мужиков на поле боя нам не хватало.

— Уважаемая Сонг, а почему невозможно? — с любопытством в голосе спросил Вужоу.

— Потому что наша принцесса и маг первого ранга Фанг Су Мин решили поспорить. — обреченно вздохнув, ответила Сонг.

— Ух ты. И о чём спор? Почему я не в курсе? — возбужденно произнесла Суи, резко садясь ровно на диване.

— Они только сегодня днем поспорили. — не меняя интонации, обреченно ответила Сонг. — Кто из них раньше сможет затащить в постель посланника.

— Нихрена ж себе. — вырвался восхищенный возглас из Суи.

— Суи! — возмущенно посмотрел на нее Вужоу.

— Эй, мужчина, твой день — третье августа, так что не лезь в серьезный разговор. — отмахнулась раздраженно Суи от его слов, упомянув международный день мужчин.

— Вот значит как. — прищурившись, сердито произнес Вужоу, вставая с места. — Хорошо, я это припомню.

— Пф... тоже мне, напугал. — фыркнула пренебрежительно Суи, глядя, как муж демонстративно покидает комнату.

— Зря ты так. — покачав головой, осуждающе произнесла Сонг. — Опять будешь бегать и извиняться.

— Ой, я тебя умоляю. Что он там сможет сделать. — презрительно фыркнула Суи. — Лучше расскажи про этого посланника, он что, настолько красив?

— Через полчаса сама увидишь. — усмехнувшись, ответила вставая Сонг. — Ладно, пойду я, мне еще доклад госпоже отправлять.

— Да ладно тебе, оставайся, вместе на ужин пойдем, а доклад потом отправишь. — расслабленно махнула рукой Суи.

— Нет уж, красавица. — фыркнув, произнесла Сонг. — Прикрыться мной от злого и мстительного Ву у тебя не получится.

— Ой, тоже мне, подруга называется. — расстроено сделав большой глоток пива, произнесла Суи. Опять ее план раскрыли. Хотя чего еще ожидать от начальника безопасности клана?

— Удачи тебе. — ухмыляясь, сказала Сонг, и вышла из комнаты.

Как только Сонг ушла, Суи, сделав пофигистический вид, наблюдала, как в комнату вошел довольный Вужоу.

— У меня прекрасные новости для тебя, дорогая. — искренне улыбнувшись, произнес Вужоу, отчего Суи передернула плечами, прекрасно понимая, что ничего хорошего ее не ждет. Уж она-то своего мужа за десять лет изучить успела. Впрочем, ее ответа он и не ждал. — Только что связался с отцом и мамой. — Вужоу многозначительно и победно посмотрел на побледневшую жену. — Они сейчас как раз свободны, и решили приехать в гости на недельку, до начала боев погостить. Думаю, позвонить им, предложить приехать завтра. В общем, одевайся, я пока к Донгу загляну. По дороге и позвоню.

Вужоу тут же после этого победной походкой вышел из комнаты.

— Ву, стой.. — подскочила бледная Суи с места. — Не надо так горячиться. Ну прости ты дуру, не подумав ляпнула. Ву!!!

Не услышав ответа, Суи, матерно выругавшись, со скоростью метеора принялась одеваться. Главное, успеть до того, как Ву позвонит своим. Неделю с его родителями? Да лучше застрелиться на месте.

— Ву!!! Стой! — выбежав из комнаты, сходу заорала в панике Суи.

Кажется, в этот раз она даже военный рекорд по одеванию побила.

Глава 11

Гнев, раздражение, злость — вот краткий перечень эмоций, что бушевали внутри меня после увиденного. Я даже собирался высказать все, что думаю, прямо в лицо принцеске и ее командирам. Но, минут за десять до прихода Вужоу, неожиданно замер на месте, пораженный одной простой мыслью. А собственно, зачем? Почему меня так плющит от их слов? Ведь по сути, они ничего необычного для этого мира не сказали. Так в чем тогда дело? Моя задача — охрана жизни принцессы, а не победа. И уж тем более, мне абсолютно все равно на этих военных, которые погибнут из-за собственной глупости. Да и их спор не выглядел чем-то оригинальным. Так почему же меня так сильно задевает эта ситуация? Хм. Как бы не хотелось это признавать, но похоже, основная причина — в моем прошлом. На Земле я настолько привык к тому, что мужчины главнее, что обратная ситуация просто напросто ударила по моему самолюбию. Я чуть не решил лично ринуться в бой, дабы доказать всем, что сильнее их. Подсознательное доминирование самца? Глупость, но ведь инстинкты почти взяли вверх над разумом. Хотят воевать без меня? Ну так отлично. В конце концов, это их мир, и им самим решать, как и что делать. Наоборот, мне лучше как можно меньше выделяться, если хочу пройти миссию. Кажется, полученная сила вскружила мне голову.

— Надо же, ты даже иногда умеешь думать разумно? — хмыкнув, произнес появившийся Зак.

— Мог бы и раньше появиться. — недовольно ответил я.

— Зачем? — удивился он. — Ты и сам прекрасно справился.

— Ага. Только чуть не наделал глупостей.

— Ну это дело молодое, еще успеешь. — "успокоил" меня Зак.

— Хотелось бы этого избежать. — с сомнением в голосе произнес я. — Подожди, а разве твое сознание не было активировано вместе со мной?

— К сожалению, ответ я дать пока не могу. — буркнул недовольно Зак.

— Пока?

— Именно. — кивнув, согласился он. — Когда пройдешь девятый уровень, сможешь получить любые ответы.

— Хм. Так уж и любые? — неуверенно спросил я.

— Все, что мне известно, я смогу тебе передать. — неожиданно серьезно произнес Зак. — Например, кто или что такое система, почему ты попал на базу, и так далее.

— Ух ты. — изумленно воскликнул я, не сдержавшись. — А почему нельзя сразу рассказать? Зачем нужна эта непонятная скрытность?

— Пока не пройдешь все уровни, не сможешь осознать мои ответы. — уклончиво ответил Зак. — Поверь, причина скрывать от тебя информацию более чем важна.

— Допустим, за время прохождения уровней я стану умнее и смогу понять ответы, но зачем нужна блокировка возможностей доспеха? — задумавшись, спросил я.

— Сила, полученная просто так, не имеет ценности. — философски ответил Зак. — Стал бы ты стремиться проходить обучение, обладай сразу всей силой?

— Честно говоря, сомнительный аргумент. — отрицательно покачав головой, произнес я. — Вот сейчас у меня все возможности открыты, но это никак не влияет на мой интерес.

— Не все тебе открыто. — усмехнувшись, ответил Зак. — Точнее, ты даже не понимаешь, что такое доспех.

— Как это? — перебил я его удивленно.

— Эх, молодежь, молодежь. — ворчливо пробормотал он. — Доступ у тебя полный, но вот твои знания о доспехе и твоем теле на нулевом уровне. Ну, может чуть выше. Но до полноценного понимания, что именно может делать доспех и твое тело, тебе еще далеко.

— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Попробую пояснить на примере. Представь, что у тебя самый современный компьютер, что только существовал в твоей прошлой жизни. Вот только он пустой. Есть операционная система и все. — видя непонимание на моем лице, Зак обреченно вздохнул. — Попробуй все же представить себе такой вариант. А когда представишь, подумай, что ты сможешь делать на этом чуде технике, если ты не программист, и у тебя нет доступа к интернету.

— Погоди. — я замер пораженно на месте. — Компьютер без программ — просто кусок железа, ты это хотел сказать?

— Почти. — согласно кивнул Зак. — Все же у тебя есть операционная система, и ты можешь писать текст, использовать калькулятор, в общем, использовать все, что уже есть. Но вот дальше для тебя пустота. Пока ты не станешь программистом и не начнешь писать программы, он так и будет на начальном уровне. Техника, что способна решить огромной сложности задачи, сейчас используется как простой калькулятор.

— То есть, у меня заготовка, а вот то, что я из нее создам, уже зависит от меня. Так что ли?

— Именно, ты правильно уловил суть. Но даже в этом ты еще далек от истины. — усмехнулся в бороду Зак. — Хочешь практический пример, так сказать, наглядный?

— Конечно, хочу. А система разрешит?

— Уже разрешила. — буркнул Зак. — Уж не знаю почему, но видимо твое стремление познать новое отразилось в легком желании системы тебе помочь. Но вернемся к примеру. Ты можешь с помощью нанитов создать почти любое устройство, так?

— Ну да. — растерянно произнес я.

— Так почему ты не используешь это? Например, ты можешь создать любого размера сопла для полета. Все что нужно, это закачивать воздух, выделить из него кислород и водород, а после использовать их для движения. — с насмешкой на лице произнес Зак.

— Да, но... — неуверенно возразил я. — Я ведь не знаю, как это работает.

— А я тебе зачем? Или ты думаешь, что я только на поиск в интернете способен?

Простой вопрос, а сколько эмоций он вызвал у меня. Вот же идиот, у меня тут ИИ нереального уровня, я все пытаюсь сам мыслить. Эх, как же иногда обидно не видеть очевидного. Вот вроде же на самом видном месте ответ, а пока не ткнут пальцем, не увидишь.

— Но погоди, ты же сам говорил, что система не разрешила тебе давать ответы.

— Да. Но причем тут это? — недовольно буркнул Зак. — Если ты придумаешь что-то, то я имею право реализовать твою задумку, более того, подскажу как правильнее это сделать. Но что именно создавать, это уже только от тебя зависит. То, что ты знаешь про костюм — это лишь набор базовых элементов. Ты же вот например сам догадался создать сенсоры для определения магических потоков. А почему дальше не пошел?

— Честно говоря, не знаю. — печально вздохнул я. — Видимо мешает привычное мышление. Сложно себе представить то, чего не существовало. Или существовало только в фантазиях сценаристов и писателей.

— Молодец. — довольно буркнул Зак. — Наконец начал думать в правильном направлении.

— Только, Зак. Ты это, как его...

— Сопла создать? — понятливо усмехнулся он.

— Ну да. — смутился я.

— Уже. Через дней пять будет готово. Вот только учиться управлять всем этим добром тебе придется самому. Возможности я тебе опишу, но это только полдела. Полет и ускорение — дело не простое.

— Сам? — удивился я. — А смогу?

— На этой миссии вряд ли. — уверенно ответил Зак. — Разве что в минимальном объеме. А вот после посетишь нулевку и освоишься.

— Зак, нулевка — это вирт? — неожиданно спросил я.

— Хм. Вот же нетерпеливый. — буркнул недовольно он. — Потом узнаешь, и кстати, за тобой уже пришли.

В дверь храма постучались. А вот и Вужоу явился. Эх, придется идти на ужин, вместо того, чтобы заняться действительно интересным делом. С другой стороны, нужно отвлечься. Слишком много чего получилось узнать. Нужно сделать паузу, и потом уже, на свежую голову, обдумать новую инфу. А то сейчас в голове одна сплошная каша. За дверью, как и ожидалось, стоял Вужоу, а за ним две охранницы.

— Уважаемый посланник. — поклонившись, уважительно произнес Вужоу. — Вы готовы?

— Да, пошли на этот цирк. — насмешливо произнес я.

— Цирк? — удивленно спросил Вужоу, растерянно добавив. — Но там не будет актеров и акробатов.

— Пошли уже, по дороге поясню. — отмахнулся я, проходя мимо него. Хотя тут идти то двадцать метров и все.

— Да, конечно. — согласно кивнул Вужоу и посеменил короткими шагами в своем, видимо ритуальном, платье за мной.

И как только он в этом может ходить? По-моему, на Земле подобное платье называли кимоно. Вот только видеть такое ярко-красное платье, украшенное узорами из розовых цветов, на мужике — то еще истязание моего мозга.

— Так все-таки, почему цирк? — поравнявшись со мной, ибо мне пришлось серьезно замедлиться, чтобы он мог меня догнать, спросил Вужоу.

— А как еще это назвать? — в ответ риторически спросил я. — Судя по всему, со мной никто обсуждать военное дело не будет, ибо я мужик. — хмыкнув, не удержался от едкого замечания. — Так что это будет обычный ужин, за которым я буду, как это у вас называется? Украшение стола? Так вроде?

В этом мире фраза "украшение стола" относится к мужчинам, которые хотят вольных отношений. Это еще не проституты, но почти на грани.

— Ну что вы такое говорите. — изобразил возмущение Вужоу. — Как можно сравнивать уважаемого посланника и гулящих мужчин. Ее высочество с пониманием отнесется к вашему мнению.

— Ага, и тут же забудет. — фыркнул я. — Перестань, мы оба прекрасно знаем, что я для них лишь необычная игрушка.

— Мы — не игрушки. — возмутился Вужоу.

— Слушай, сам не хочу. — улыбнулся я только мне понятному ответу. — Да и кто сказал, что я им позволю?

— Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду. — растерянно произнес Вужоу.

— Увидишь. — многозначительно ответил я.

Дальше мы уже шли молча. Вужоу о чем-то задумавшись, ну а я не рвался продолжать разговор. Кстати, обе охранницы прекрасно слышали нас, что весьма своеобразным коктейлем эмоций отразилось на их лицах. От возмущения до осознания, что, похоже, им ничего не светит.

"Зак, я могу нейтрализовать алкоголь в своей крови?" — мысленно спросил я.

— Конечно. Активировать нейтрализацию? — усмехнувшись, произнес Зак, летя в воздухе возле меня.

"Будь так добр." — зловеще ухмыльнувшись, отчего Инь, которая в этот момент смотрела на меня, вздрогнула, мысленно попросил я. Кажется, у меня намечается веселье. А ведь идея проста как мир. Если тут — как у нас, то они захотят меня напоить. Вот мы и посмотрим, кто кого.

Как я морально не готовился, но вот к такой встрече оказался не готов. Принцесса, как и ее три мага первого ранга, встретили меня на пороге комнаты, одетые в свою парадную военную форму, со всеми причиндалами. А вот в руках они держали цветы и коробочки.

— Позвольте поприветствовать столь великолепного посланника в моей скромной обители. — слегка кивнув головой, вежливо произнесла принцесса Мэй, протягивая мне букет цветов и открывая картонную коробку синего цвета. — Разрешите подарить вам это скромное ожерелье в знак моего внимания.

— Добрый вечер. — слегка растерянно ответил я. Не совсем понимая, что мне теперь делать. Хотя, чего переживать. Дарит? Ну, пусть дарит. Выкину потом или на материалы пущу. 'Зак, нам изумруды нужны?' — Мысленно спросил я. На что получил тут же ответ, что в хозяйстве все пригодится. — Благодарю за столько интересный подарок.

— Ну что вы. — улыбнувшись, ответила принцесса. — Не стоит благодарности. С вашей красотой эта безделушка не сравнится.

О как. Сразу клеить пытается. Ну, хорошо, подыграем немного. Пусть расслабится.

— Позвольте и мне сделать подарок столь прекрасному созданию. — произнесла одна из магов, Фанг Су Мин, протягивая мне второй букет и открывая коробку с сережками. А вот и моя вторая цель мести. Не то, что бы я был мстительный, но наказать этих двух нужно.

— Спасибо, уважаемая...

— Фанг Су Мин, маг первого ранга. — довольно улыбаясь, представилась она. — Но вы можете меня называть просто Фанг.

— Спасибо, уважаемая Фанг, за столь чудесный подарок. Меня же зовут посланник Максим. — изобразив вежливую улыбку, что удалось с трудом, взял я подарки. Два других мага ограничились только приветствием. Что же, ладно, этих наказывать не буду.

— Мак-сан, прошу вас, присаживайтесь. — сопровождая свои слова жестом руки в сторону стола, произнесла Мэй.

Кстати, выглядели маги и принцесса вполне нормально. Никакой перекачанной мускулатуры. Не узнай я об их споре, то наверно они могли бы привлечь мое внимание и так. Хотя, все же женственности в движениях им не хватало. Слишком резко они двигались. Кстати, если все были в форме, только разного цвета и очень похожей на земную, то вот та самая глава разведки, она же маг первого ранга Сонг Вэй, похоже свои доспехи не снимает действительно никогда. Разве что мечи и пистолеты сняла.

Жена Вужоу почему-то была в темно-синей форме. Черные волосы были собраны в хвост, а темные глаза еще больше подчеркивали ее темную сторону. Я даже мысленно улыбнулся такому сравнению. Она, кстати, постоянно бросала внимательные взгляды на принцессу и Фанг, украдкой посматривая оценивающе на меня, в тот момент, когда Вужоу смотрел на принцессу. Кажется, ей удалось помириться с ним, хотя не факт.

Сама принцесса была одета в зеленый брючный костюм, и имела стройную фигуру. Волосы каштанового цвета у нее были собраны в пучок на затылке, а зеленые глаза светились довольством и предвкушением. Но ее симпатичный вид, кстати, самый интересный из всех, что я тут видел, от маленькой мести меня отвлечь не сможет.

Последняя представительница магов первого ранга, Фанг Су Мин, оказалась на удивление весьма низенькой особой, почти на голову ниже принцессы. Одетая в пятнистую форму, она больше походила на молодого парня, чем на одного из сильнейших военных магов. Вот, кстати, тот еще вопрос. Почему у старших магов тут длинные волосы, а у остальных короткие? Хотя на примере Фанг и ее короткой прически, не все потом отращивали волосы.

В любом случае, между солдатами и старшими офицерами была огромная разница во внешнем виде. Если этих можно было спокойно назвать женщинами, то вот рядовые были больше похожи на мужиков. Это если сравнивать с жителями моего прошлого мира.

Пока я рассматривал своих собеседниц, все уже расселись, и в столовую занесли первую порцию блюд. Несли их, естественно, разукрашенные парни. И если к раскраске Вужоу я уже успел слегка привыкнуть, то вот к этим представителям привыкнуть было сложно. Куча штукатурки на лице, да так много, что лицо было абсолютно белым. По-моему, все остальные части лица были просто нарисованы поверх штукатурки.

— Предлагаю выпить за нашего уважаемого гостя, посланного богиней на нашу грешную планету. — возвышенно объявила принцесса, беря в руки деревянный стакан.

В этом мире крепкие напитки аристократами пились только из деревянных рюмок. Кажется, дубовых. А вот вино, что налили нам с Вужоу, из хрустальных фужеров. Однако быстро они к делу перешли. Ну что же, тем лучше.

Через час разговоров ни о чем и изрядного количества спиртного, женский коллектив начал изредка выходить на улицу. Я же мстительно усмехнулся. Тут были сигареты, вот только курить мужчинам было не принято. Но ничего, я еще раздобуду нормальные сигареты. Стоп. Раздобуду? Зак, а я могу создать сигареты?

— Конечно. Нужно только сырье. — тут же ответил Зак. — Да, и можешь не благодарить, но так и быть, я тебе помог.

"В смысле?" — удивился я.

— Они тебе в еду возбудитель подсыпали. — ухмыляясь, произнес Зак.

Ах же, сучки. Ну вы у меня еще познаете настоящий мужской гнев. А ведь мне стоило подумать о таком варианте. То-то я смотрю, Вужоу как-то подозрительно ерзает и поглядывает в сторону жены. Хм. Кажется, он не в курсе происходящего. А значит, у всех в еде этот возбудитель? Хотя на женщин он же вряд ли будет действовать.

Через полчаса нас покинул Вужоу с женой, и куда-то умчалась Сонг, оставив меня наедине с двумя уже весьма подвыпившими дамами. Обе были уверены, что у них уже все схвачено. Но ничего, мы еще подождем немного.

— Уважаемый Мак-сан, — от очередного издевательства принцессы над моим именем я слегка поморщился. Как пояснил Зак, он специально не стал заменять произношение моего имени. — я бы хотела задать вопрос. Вы не против?

— Нет. — спокойно ответил я, рассматривая уже весьма раскрасневшуюся девушку.

— Почему вы предпочитаете ночевать в этом неудобном храме? — изобразив растерянность, спросила она. — У нас тут есть просто великолепные комнаты со всеми удобствами.

— Меня вполне устраивает храм моей богини. — уклончиво ответил я.

— За богиню! — тут же раздался тост со стороны Фанг.

Вот только вино уже закончилось и мне, как бы случайно, подсунули стакан с более крепким напитком. Как сообщили мне сенсоры, состав почти как у водки, но только на травах. Эх, жаль, нормально выпить нельзя.

— Ого. — изобразив восхищенный возглас, посмотрела на меня Фанг. — А вы, посланник, умеете пить. Может еще по одной?

— Хм. А не хотите попробовать коктейль посланников? — усмехнувшись, произнес я после пришедшей мне интересной мысли, как можно ускорить процесс.

— Коктейль? — удивилась принцесса.

— О, поверьте, 'Бурый медведь' — крепкий и вкусный напиток. — воодушевленно произнес я. — Правда, очень редко когда кто-то мог выпить даже 'Приход медведя', а уж 'Уход' и подавно не осилит никто.

— Какой интересный коктейль. — возбужденно и даже радостно воскликнула Фанг. — Что для этого надо?

— Темное пиво, три больших бокала и бутылка "Сошифу". — нанёс я коварный удар по их разуму, в конце кивнув на уже почти пустую бутылку их травяной водки "Сошифу"

— Счас организуем. — тут же откликнулась радостно Фанг.

Как не удивительно, но приход медведя они смогли пережить обе. А ведь суть коктейля в том, что в бокал наливается до краев водка, а потом, после каждого глотка, добавляется пиво. До тех пор пока в бокале не останется только пиво. Это и называется "медведь пришел". Возможно, маги могли как-то влиять на свой организм, ибо поверить в то, что принцесса так может пить, я не мог. С Фанг еще такое дело, кто ее знает, сколько ей реально лет. Так что там опыт мог быть большим, а вот у Мэй он вряд ли такой же. Но тем не менее, приход они выдержали.

Я уже, честно говоря, стал сомневаться даже в таком ядерном коктейле, но после половины второй части "медведь уходит", обе уже были пьяны в стельку, с трудом общаясь между собой на извечные темы даже в этом мире — "Ты меня уважаешь?!". Вторая часть напитка, такая же почти, как и первая, только вместо пива доливается водка, до тех пор пока в бокале только она и не останется. Слава богу, обе вырубились почти в конце процесса. Что же, пора реализовать вторую часть моей мести. Они же хотели меня затащить в постель? Даже слуг всех отпустили, чтобы не мешали. А значит, мы в этой части особняка полностью одни. Спальня принцессы была на втором этаже, а вот спальня Фанг на первом, как раз почти напротив входа в гостиную. Так что, подхватив оба тела в отрубе, я спокойно перенес их в комнату мага. Дальше, не спеша раздел обеих и уложил в одну постель рядом друг с дружкой. Их тела меня немного удивили. Мэй оказалась обычной девушкой, без каких-то отклонений, даже как-то странно. А вот Фанг оказалась, словно из стали. Хотя и маленькая, но мускулы, как стальные тросы.

Абстрагироваться от заманчивых женских тел было не просто, но справился. Месть важнее. В этом мире отношение к лесбиянкам в армии было, мягко говоря, не очень. Примерно как на Земле в середине двадцатого века. То есть случаи были, но вот общество к ним весьма отрицательно относилось. Да и сами девушки тут в основном считали это ненормальным и отвратительным. Так что, думаю, у них будет феерическое пробуждение. Укрыв их переплетенные тела простыней, я, довольный собой, активировал хамелеон и покинул особняк.

Глава 12

— Мммммм — проснувшись, замычала Фанг Су Мин, испытывая просто зверскую головную боль. Даже думать было больно.

— Что, головка бобо? — раздался насмешливый знакомый голос, от которого в голове Фанг зазвенело еще сильнее.

— Тсссссс, не ори. — прошипела раздраженно Фанг, пытаясь хоть как-то собрать мозги в единое целое.

— Ладно уже, помогу. — раздался голос, наполненный сарказмом, и тут же в голове стало свободно и легко. Боль ушла, вдохнув в тело Фанг поистине великое облегчение.

— Ух.. как же хорошо. — облегченно открывая глаза, выдохнула она, глядя на сидевшую рядом Сонг. Вот только ее нахальная улыбка выбивала из колеи. — Чего это ты так на меня смотришь? И где я?

Получив долгожданное облегчение, Фанг села на кровати и оглянулась. Вот только от увиденного она резко побледнела, а после и вовсе вскочила на ноги. Тело, что так приятно грело ее с правой стороны, оказалось обнаженной принцессой. Она и сама была полностью нагой.

— Не может быть. — растерянно прошептала бледная как стена Фанг. — Этого не может быть.

— Неужели? — рассмеялась Сонг, явно получая удовольствие от увиденной картины. — Мне даже интересно, когда это вы успели.

— Неее... — замотав головой, обречено пробормотала Фанг. — Я не могла. Сонг, скажи честно, что произошло?

— Кроме того, что ты проснулась голая в обнимку с Мэй? — лукаво улыбаясь, ехидно спросила она. От этих слов Фанг потерянно уселась прямо на пол. — Ладно, пожалею тебя. Не было у вас ничего.

— Это точно? — с огромной надеждой в голосе спросила Фанг, пристально глядя на подругу умоляющим взглядом.

— Точно, точно. — Сквозь разрывавший ее смех с трудом произнесла та. — Ой, не могу, ну вы и выдали.

— Сонг! — требовательно выкликнула Фанг, быстро собирая свои вещи и одеваясь.

— Ты хоть помнишь, чем вчера закончился ваш эпический алкогольный марафон?

— Помню, что мы стали пить какой-то странный коктейль с посланником, а потом как отрубило. — поморщившись, ответила Фанг, мучительно пытаясь вспомнить.

— Да, это он классно вас развел. — хмыкнула довольно Сонг. — Хотели напоить его, а в итоге он напоил вас, да еще и уложил аккуратно в постель.

— Так это он все это сделал?! — возмущенно воскликнула Фанг, от чего в кровати раздалось недовольное мычание. Испугавшись, что может разбудить принцессу, она уже тише добавила. — Как он посмел?

— А что он посмел? — ехидно спросила Сонг. — Вы же по пьяни принялись выяснять между собой, кто будет первой с ним спать. Даже свой спор озвучили. А уж как вы обсуждали его отдельные части тела. Мммммм, аж заслушаешься.

— Твою ..... .... ... в.... — выругалась матерно Фанг. — М-да. Давно я так не напивалась. А ты куда смотрела? Остановить не могла его, что ли?

— Приказ Мэй помнишь? — насмешливо спросила Сонг. — "Вмешиваться только при угрозе жизни. Любое другое вмешательство будет расценено как предательство." — дословно процитировала она, изображая голос принцессы. — Так что я выполнила приказ ее высочества.

— Вот же скотство. И что теперь делать? — глядя на спящую принцессу, спросила Фанг. — Она ведь проснется скоро.

— Ну это ты уже сама решай. — безразлично пожала плечиками Сонг. — Но я бы на твоем месте перенесла Мэй в ее спальню, и постаралась забыть эту ночь навсегда.

— Угу, только вот ты ее будешь помнить, да еще и небось тут твоих жучков понатыкано. — ворчливо произнесла Фанг.

— Жучки были отключены по приказу принцессы. — равнодушно ответила Сонг. — А насчет меня, будешь должна мне услугу, и я забуду то, что видела.

Фанг, одевшись, откинулась на спинку стула и, закрыв глаза, что-то обдумывала. Наконец определившись, она открыла глаза и, серьезно взглянув на подругу, произнесла.

— Хорошо, я согласна.

— Ну вот и отлично. — вставая, произнесла Сонг. — Ближайшие десять минут в особняке никого не будет. Ах да, вот еще что. Советую сказать Мэй, что спор ты проиграла, и забыть дорогу к посланнику.

— Что, сама решила приударить? — насмешливо спросила Фанг.

— Нет. — отрицательно покачала головой Сонг. — Сомневаюсь, что его вообще можно затащить в постель. Так что пусть принцесса и дальше пытается взлететь на Мак-сана, нам же спокойнее будет.

— С чего такая уверенность? — удивленно спросила Фанг. — Он что, по мальчикам?

— А ты у него сама и спроси. — лукаво улыбнувшись, ответила Сонг. — В общем, я пошла, а тебе советую поторопиться.

— Да поняла я уже, поняла. — грустно вздохнула Фанг, глядя как Сонг выходит из комнаты.

* * *

'Эх, какая жалость' — Печально подумал я, глядя на картину в комнате Фанг. Такую месть испортила эта Сонг. Может ее тоже в список включить? Тем временам Фанг уже собрала все вещи Мэй, и завернув ту в покрывало, без особого напряга подняла девушку и вышла из комнаты. Я же задумчиво смотрел уже на пустую комнату, и пытался понять, что за игру устроила Сонг. Ведь я отчетливо помню, что хоть девки и были пьяны, но про свой спор не вспоминали, и никаких обсуждений моей фигуры и личности не было. На удивление, все была весьма культурно с их стороны. Так зачем тогда Сонг соврала? То, что за принцессой ведется круглосуточное наблюдение, я как-то даже не подумал. А ведь она могла спокойно остановить меня. Почему-то мне кажется, что этот 'приказ принцессы' — явная отмазка. Она просто не захотела вмешиваться.

— И чего ты себе голову мучаешь? — буркнул под нос недовольный Зак. — Сейчас эта Сонг придет к тебе в гости, и все узнаешь.

— Она что? — удивился я. — Но зачем?

— Как показывает анализ, ей удалось вычислить наших скрытых наблюдательных роботов в комнате Вужоу и в спальне Фанг. — ворчливо произнес Зак.

— Хм. Даже так. — задумчиво хмыкнул я. — Странно, ты ведь использовал систему 'хамелеон'.

— Система не идеальна. — погладив бороду, возразил он. — Учитывая осторожные прощупывания, эта разумная явно обладает весьма перспективными методами борьбы со шпионскими штуками. Кроме того, если учесть, что именно наших дронов и наблюдателей она не уничтожила, то значит уверена, что это именно наши устройства.

— И как же она смогла это выяснить? — с интересом посмотрел я на Зака.

— Думаю, причина в твоем неожиданном появлении возле охранниц Вужоу еще в первый раз. — задумчиво и хмуро произнес Зак. — Все-таки ее уровень подготовки весьма высок, так что сделать правильные выводы она способна.

— Кажется, я недооценил уровень здешних спецов. — Расстроено произнес я. — Правда, не очень понимаю ее действия. Разве не логичнее уничтожить всех дронов? Вдруг она ошибается, и это враги?

— Мало данных, чтобы полноценно оценить ее выводы. Но несколько предположений все же у меня есть. — пробормотал рассеянно Зак. — Наиболее вероятно, что она, осознав уровень твоих устройств, решила прибегнуть к нашей помощи в охране принцессы. Все-таки уровень их техники серьезно уступает нам. Правда, нельзя откидывать в сторону и банальные причины, вроде того же соблазнения тебя.

— Что-то последнее сомнительно. — неуверенно произнес я.

— Даже если учитывать тот факт, что она девственница? — усмехнулся Зак.

— Да ну ладно?! Обалдеть. — ошарашено пробормотал я. — Сколько же ей лет?

— Сложно сказать точно, но если полагаться на имеющиеся данные и источники, то около тридцати, возможно меньше.

— И до сих пор не переспала с мужиком? Может она лесби?

— Ответ отрицательный. Как показывает анализ, она слишком увлечена своей работой. У нее банально нет времени на мужиков.

— Хм. Вот как, значит. — задумчиво произнес я. — А ведь это можно использовать. Когда там она придет?

— Через пару минут. — улыбнулся Зак. — Твоя идея имеет большие шансы на успех.

— А то. — довольно и зловеще улыбнулся я. Кажется, время маленькой мести тому, кто обломал мне весь кайф, настало.

Когда раздался осторожный стук в дверь, я уже сидел посреди комнаты спиной ко входу в позе лотоса и, самое главное, с голым торсом. Тело у меня было идеальное. Даже по меркам этого мира, я мог хоть завтра принять участие в конкурсе красоты. Тут такой тоже был, правда для мужиков, естественно. Причем с весьма неплохими шансами занять призовое место.

— Открыто. — спокойно произнес я так, чтобы стоявшая у двери Сонг меня услышала.

— Добрый день. — произнесла, заходя ко мне, девушка. — Мо....

А вот дальше она увидела меня и обомлела. Хотя я и сидел спиной к ней с закрытыми глазами, но ведь никто не мешает все видеть с помощью моих жучков? Так что всю гамму чувств, что сейчас испытывала Сонг, я прекрасно видел на ее лице. Смущение, растерянность и при этом жадный взгляд в мою сторону. Она даже говорить не могла, настолько сильно ее поразило увиденное.

— Проходи, присаживайся. — спокойно произнес я, указав рукой в сторону стула справа от меня.

С той стороны будет еще более впечатляющий вид. Даже без камер я чувствовал ее жадный взгляд, пожирающий мою фигуру. Однако, мне понравилось вот так дразнить девушку. В этом что-то было, такое приятное и веселое. Сонг ломаной походкой приблизилась к стулу и, присев, замерла на месте со стеклянным взглядом. Мне ее поведение чем-то напомнило мою реакцию еще из прошлой жизни. Когда мне было лет четырнадцать, к нам на дачу приехала новая подруга отца. А так как отец у меня был весьма обеспеченным кадром, то естественно его подруги обладали идеальными фигурами. И вот однажды я решил полежать в саду и позагорать у бассейна, а там в этот самый момент сидела она в одних плавках. Я как увидел ее голую спину, так чуть дар речи не потерял. Она же мне и предложила сесть сбоку от нее. Лучше бы я этого не делал. Вид голой груди четвертого размера, да еще с идеальным телом в комплекте. Кажется, я там и застыл на месте, не в силах отвести взгляд и что-либо сделать. Хорошо, хоть все закончилось для меня просто идеально. Эта девушка оказалась не подругой отца, а его подарком мне на день рождения. Так что, в итоге, с этой шикарной и опытной девушкой у меня и был первый раз незабываемый секс. В общем, забыть те свои эмоции я наверно не смогу никогда. Потому и решил на Сонг повторить то же самое, но без продолжения в виде секса.

Не то, чтобы я был против, девушка она весьма милая, и хотя миниатюрная и с двоечкой, но симпатичная. Просто это, в конце концов, наказание, а не подарок. И судя по буре эмоций на ее красном, как помидор, лице, я абсолютно правильно провел операцию.

— Так что ты хотела спросить? — спокойно произнес я, не открывая глаз.

— Ну... это... самое... я, в общем... — растерянно пыталась произнести Сонг, не спуская с меня возбужденного и голодного взгляда. Но тут она словно очистила свой разум. Задвинув силой воли свои мысли в сторону, он смогла придать своему лицу спокойствие и, отвернув взгляд, уже твердо добавила. — Не могли бы вы что-то накинуть на себя?

— Извини, но что не так? — изобразив недоумение, спросил я. — Просто сейчас у меня комплекс разминки, так что, увы, но придется тебе потерпеть.

— Как долго у вас длится разминка? — все так же не глядя в мою сторону, спросила Сонг.

— Около двух часов. — кажется, кто-то собрался сбежать. Хм. Значит, пора переходить ко второй части.

— Тогда я, пожалуй, не буду вам мешать. — нерешительно произнесла Сонг, а после и вовсе замолчала, но при этом осталась сидеть на месте.

Учитывая, что сил у меня выше крыши, решил увеличить воздействие на ее психику. Прямо из положения 'сидя' я оперся на правую руку и медленно вывел тело в позицию стойки на одной руке. Если добавить то, что мои доспехи уже были в форме коротких шорт, то смотрелось это эффектно. И судя по негромкому стону, вырвавшемуся из уст девушки, более чем. Ну а дальше я изобразил разминку гимнастов, вот только если они это делали быстро, то я все движения производил плавно и нарочито медленно. В общем, уже через десять минут моей тренировки Сонг неожиданно вскочила и с горящими глазами бросилась в уборную. М-да. Кажется, я увлекся и перестарался. Нужно было чуть раньше закончить комплекс, пока она не убежала. С другой стороны, всё, чего хотел, я достиг. Теперь она была полностью моя. Что именно она делала в уборной, и так понятно. Можно было конечно прямо сейчас затащить девушку в постель, но зачем? Пускай помучается. Переспать с ней я теперь могу в любой момент. Сомневаюсь, что она сможет сопротивляться.

Когда через пять минут Сонг вернулась обратно и уже собралась уходить, стараясь при этом не смотреть в мою сторону, я решил пресечь на корню это бегство.

— Уважаемая Сонг, я уже закончил разминку. — с усмешкой на лице произнес я, стоя уже полностью одетым по центру комнаты. — Прошу прощения, если доставил вам неудобства.

— Кхм. — закашлялась она, запнувшись у двери. — Что вы, никаких неудобств.

Вымученно улыбнувшись, Сонг повернулась в мою сторону, и с обреченным видом посмотрела на меня.

— Так что же вы хотели узнать? — присаживаясь на стул, спросил расслабленно я.

— Узнать? — удивленно произнесла растерявшаяся девушка. — Ах, да. Не узнать, а переговорить.

— Тогда прошу, присаживайтесь. — кивнув в сторону стула, стоявшего чуть в стороне, предложил я.

— Благодарю. — она сумела вернуть себе самообладание и, судя по ее тону, была уже абсолютно спокойна.

Ну ничего, это ненадолго. Мысленно я злобно усмехнулся. Все еще впереди. Раз вы такие все озабоченные, то надо этим пользоваться.

— Слушаю вас. — изобразив на лице интерес, я смотрел прямо ей в глаза.

От моего взгляда она слегка смутилась, но тут же обратно опустила маску спокойствия на свое лицо.

— Я хочу предложить вам сотрудничество в деле охраны принцессы. — уверенно произнесла она.

— Хм. Судя по тому, что я увидел, тут мало кому интересны мои возможности и силы.

— Я это понимаю. — кивнула согласно Сонг. — Нашим командирам весьма сложно осознать факт того, что среди парней есть весьма сильные личности. Но я говорю не про них, а про себя.

— И чем же я могу помочь вам?

— Мне удалось выяснить, что у вас имеются весьма современные средства разведки. — по-деловому уверенно произнесла она. — Они, судя по всему, более эффективны, чем мои.

— Допустим. — уклончиво произнес я. — Но зачем мне вам помогать? Да и с чего вы взяли, что у меня такие средства есть?

— Что же, давайте начистоту. — хитро прищурившись, произнесла она. — Я уверена, что именно вы подслушали разговор насчет спора между принцессой и Фанг в комнате Вужоу. А потом то, что случилось за столом, явно было вашей местью. Других причин спаивать их у вас не было, как и укладывать в одну постель.

— Возможно, это они сами легли. — попытался возразить я.

— Мэй ненавидит лесбиянок, как и Фанг. — весело усмехнулась Сонг. — Они скорее себе руку отрубят, чем с женщиной в постель лягут. К тому же, как вы заметили, я вас даже прикрыла.

— Хм. Допустим, все так и есть. — не спешил соглашаться я. — Но мне-то зачем это надо?

— У вас есть возможности, а у меня знания. — оживленно произнесла она, чуть наклонившись в мою сторону, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

— Не совсем понимаю.

— Вот смотрите. — лукаво улыбнулась она, отчего ее лицо стало весьма симпатичным. Может ну его к черту, это наказание? Нет. Пускай помучается немного, твердо решил я. — Если бы не я, то проснувшись вместе в одной постели, Мэй вызвала бы на дуэль Фанг. Причем со смертельным исходом. То, что вы сделали, является оскорблением благородной особы. Конечно, Фанг бы принцессу не убила, но как минимум мы бы лишились мага первого ранга. И это перед самой битвой. Ведь Мэй очень упрямая девушка, и от своего не отступит. И это только один пример.

М-да. Как-то с этой стороны, я и не подумал. А ведь если она права, могло получиться весьма паршиво.

— А есть еще и другие? — удивился я.

— Конечно. — фыркнув, уверенно произнесла она. — Один ваш приход на полигон чего стоит. Взять и просто в открытую сказать о снятии ограничений.

— И что тут такого? — искренне удивился я.

— Вот об этом я и говорю. — печально вздохнув, произнесла Сонг. — Дело в том, что никаких ограничителей у посланников других богов нет, и не было. Это нам известно абсолютно точно. А значит то, что ты сказал, относится только к нашей богине. Это очень важная и секретная информация. Причем нам впервые за тысячелетие стала известна эта особенность посланников богини.

— Ну, так она же такой и останется? — неуверенно произнес я.

— То, что известно одному — тайна. То, что известно двум — секрет, и то не факт. А вот то, что известно уже пятерым — станет известно всем. — мрачно произнесла она. — Я уже молчу о том, что на полигоне явно были жучки вражеских кланов. Так что вполне возможно, они уже в курсе.

— Хм. Может, ты сгущаешь краски.

— Хотелось бы верить. — печально вздохнула она. — Но скоро мы это узнаем точно. Если изменится состав и сила наемников, то значит это уже никакая не тайна.

— Прости, я думал, что вам известен этот факт. — расстроено произнес я.

— Вот об этом я и говорю. — махнув рукой, произнесла она. — Пока это конечно неприятно, но ничего серьезного. Но ведь вы по незнанию можете что-то и похуже сделать, то, что я уже исправить не успею.

— Хорошо. Я тебя слушаю, и да, можешь обращаться на ты. — согласился я.

— На ты?! — удивленно и смущенно воскликнула она, покраснев.

— Ну да, а что такого? — не совсем понимая, что ее так смутило, спросил я.

— Ну как бы это сказать. — смущенно произнесла она. — Хотя вы же не из нашего мира, так что наверно можно.

— Так в чем, собственно, дело?

— На ты у нас обращаются к мужчинам, только если встречаются или уже состоят в браке. — растерянно пояснила она. — Ну и еще к близким друзьям.

— Ну вот и отлично, будем считать, что мы с тобой близкие друзья. Или ты против?

— Нет, что вы... то есть что ты. Я согласна. — неожиданно довольно кивнула головой Сонг.

— Ну раз так, то давай уже переходить в конструктивное русло. Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

Три часа мы потратили на выяснение всех деталей. Когда Сонг уходила довольная из храма, я даже пожалел, что решил над ней поприкалываться. Все-таки девушка она хорошая, да еще и явно профессионал своего дела. Она столько всего нового предложила для повышения эффективности моих дронов и жучков, что работы там Заку явно суток на пять. А еще она согласилась приходить ко мне и помогать в развитии магического дара. В общем, весьма продуктивно провели время. Теперь у меня были не просто разведчики, а правильные глаза, причем в нужных местах. Даже Зак высказал уважение в сторону Сонг и ее знания дела. Я-то думал просто завесить дронов и расплодить жучков, а она, узнав количество моих устройств, прямо на ходу разработала схему на карте, где и кого нужно разместить. Да еще и подсказала слабость в моих шпионах. Оказалось что из-за того, что они полностью скрыты, образовывалась некая часть территории, где ничего не было. Эффект был таким, словно магическим зрением виделся вакуум. Что, естественно, не могло быть в реальности. Именно из-за этого она смогла обнаружить моих шпионов. Сразу видно, не зря ее в столь юном возрасте назначили главой безопасности клана.

Глава 13

Сонг настолько рьяно взялась за работу, что у меня просто-напросто не осталось свободного времени. Единственным исключением стало утреннее время, когда я делал разминку. В эти пару часов она, как завороженная, сидела в углу комнаты и наблюдала за мной. Ей нравилось смотреть на меня, а мне ощущать ее восторженные взгляды. В этой игре ощущений, которая за десять дней превратилась уже в некий ритуал, удовольствие получали мы оба. Я от ощущения силы и возможностей, а так же от ее внимания, Сонг же просто балдела и пребывала в некоем подобии нирваны. Особенно приятной неожиданностью стал ее подарок. Как-то раз в разговоре мы коснулись местной музыки, и она, недолго думая, на следующее утро принесла местный аналог инструмента. Как мне сообщил Зак, этот семиструнный инструмент наподобие прямой доски полутора метров длиной называется гуцинь. Как оказалось, Сонг просто великолепно умела играть на этом устройстве. Честно говоря, я был поражен этой стороной ее личности. Плавная и спокойная музыка мне безумно понравилась, в ее переливах было что-то волшебное.

(прим. автора. инструмент и музыка которую играла Сонг — https://www.youtube.com/watch?v=Tlsev6ZepqE&list=RDTlsev6ZepqE&index=1 )

К тому же мелодия очень сильно совпадала с плавными движениями моего тела. В общем, теперь каждое утро Сонг играла мне разные мелодии, а я перестал изображать гимнастику и начал выполнять комплекс движений из различных стилей единоборств. Хоть и был в курсе всех боевых искусств, но по утверждению Зака, до более-менее приемлемого уровня выполнения боевых приемов на уровне инстинктов мне еще далеко. Так что под его присмотром и советами, я разработал комплекс упражнений, который позволит мне достигнуть нужного уровня владения телом. Правда, по его же словам, на это уйдет не меньше десятка лет, если только я не стану этим заниматься на нулевом уровне. Что-то часто он в последнее время упоминает этот уровень, явно неспроста.

В остальное время мы с Сонг мотались по всему периметру базы, где я расставлял своих дронов и жучков. Уж не знаю, что там смогла придумать Сонг, но принцесса меня пока больше не беспокоила. Хотя, насколько я был в курсе, у Мэй и самой было дел выше крыши. Бабы метались по базе, словно ужаленные, готовясь к первой боевой стычке с противником. Вот так, за делами и заботами, и пролетели все десять дней. В последний мирный день соседний поселок был эвакуирован, а все слуги и мужья покинули базу. Мне даже показалось, что принцесса и меня хотела убрать подальше с базы, но тут уже против богини не попрешь, так что пришлось ей поумерить свой энтузиазм.

Сражение с наемниками, если так можно назвать избиение противника, мы с Сонг наблюдали из моей комнаты в храме. Она притащила кучу аппаратуры, и фактически устроила тут свой координационный центр. Командовала операцией принцесса, вот только мало кто знал, что весь план был разработан Фанг Су Мин на основе моих разведданных, переданных через Сонг. По сути Мэй просто озвучивала приказы Фанг, что, по-моему, устраивало обеих. После того, как Зак настроил передачу данных с наблюдательных точек на мониторы Сонг, она словно расцвела. Такой радостной и энергичной Сонг я еще не видел. Словно маленькому ребенку вручили игрушку, о которой она мечтала всю свою жизнь. Мне иногда казалось, что еще чуть-чуть и она начнет подпрыгивать на месте и визжать от удовольствия. Ее пальцы летали сразу на трех манипуляторах, отдаленно напоминавших клавиатуры, а Зак, видимо заразившись от меня экспериментаторством, решил изучить предел эмоций и возможностей Сонг. Если обычно у нее техника слегка притормаживала от количества получаемой информации, то сейчас Зак просто использовал ее аппаратуру только как канал передачи инфы, полностью возложив всю работу на себя. Мне даже пришлось пояснить изумленной Сонг, что происходит. А то уж очень сильно удивилась девушка столь неожиданным переменам в технике.

Почти две тысячи наемников, вооруженные не только автоматами и пулеметами, но и при поддержке десяти танков, пяти БМП, а также пяти боевых роботов-мехов систем "Залп" и "Конус".

Вроде бы силы более чем солидные, но тут надо понимать весьма интересные правила проведения таких сражений. Заключались они в том, что, во-первых, применять любое дальнобойное вооружение с закрытых позиций было запрещено. То есть вести бой можно было только на дистанции, не превышающей двух километров. Например, роботы и танки могли вести огонь уже на дистанции до десяти километров, но вынуждены были сначала сближаться на разрешенную дистанцию, и только потом открывать огонь. Во-вторых, сражение проводилась только на определенной заранее территории. Любой отряд или разумный, покинувший территорию, считался выбывшим из боя, и принимать участия дальше не мог. Третий пункт касался запрета использования воздушных сил в атаке. То есть наблюдение с воздуха разрешено, но не более. Четвертый пункт — это условия поражения. Тут было аж четыре варианта: добровольная сдача; ликвидация или взятие в плен армией противника; решение арбитра, который, находясь на высоте в пару километров, наблюдал за боем; и последний вариант — это убийство или взятие в плен командира вооруженных сил. Все это мне напоминало какие-то игры, с единственным отличием, что тут реально гибли люди.

С нашей стороны было всего двести бойцов в тяжелых бронированных доспехах, три меха системы "Атлант", десять гибридов тяжелых танков и семь арткомплексов. На первый взгляд полное превосходство у противника, но в реальности это не так. Тут надо понимать, что более современное вооружение и главное, качество, были на нашей стороне. Тот же доспех на бойцах был с экзоскелетом, оснащенным встроенным компьютером с приличными характеристиками. У противника был всего один вид брони уже устаревшей системы с неполной защитой тела.

А вот у охраны принцессы было целых три типа доспеха. Тяжелый, с полной защитой и прикрытием всего тела, более динамичный и главное, обладающий своим встроенным магическим источником энергии. Собственно, он и был предназначен для штурмовиков.

Второй тип доспеха — это легкий доспех солдат поддержки с полной защитой, но с частичным усилением силовых характеристик. Его использовали снайперы и отряды огневой поддержки с дальних дистанций.

Третий тип доспеха был специально разработан для магов отряда, имеющих ранг выше третьего.

Вот там уже было напичкано всего и много. Защита хоть и была менее мощная, чем у тяжелых штурмовиков, но вот мобильность и усилители были на более серьезном уровне. Самым удивительным для меня было наличие мечей почти у всех солдат. Да, они были магическими артефактами и оснащены вибро, но рядом с огнестрелом смотрелись атавизмами. Подобная ситуация была и в отношении остальной техники. Например, семь артиллерийских установок залпового огня, которые, казалось бы, тут лишние, но нет. Эти бронированные и высокомобильные машины прекрасно чувствовали себя в бою даже на таких малых дистанциях.

Весь бой продлился ровно десять минут. Даже как-то неинтересно. Я рассчитывал на весьма долгое противостояние, а тут бац и все. Наемники выглядели грозно и мощно, но как только они заняли нужную, по плану Фанг и Сонг позицию, им навстречу из засады вынырнули все десять гибридных танков "Хаши — 80А".

Сбоку из засады, отстрелив маскировку, вылетели три наших меха 'атлант'. Сразу устремившись в сторону мехов противника, и все это под прикрытием залпа арткомплексов, буквально за те пару минут, которые понадобились танкам, дабы вступить в бой, они выпустили весь свой немалый боезапас. А там, на секундочку, по тридцать ракет в каждой установке. Маги противника толком не успели среагировать, в итоге большая часть ракет разорвалась в рядах армии наемников. 'Атланты' просто и без затей, в упор разрядив весь свой арсенал, уничтожили мехов противника. Какие-то точки сопротивления еще были, но как только штурмовая пехота достигла врага, из его рядов вылетели три зеленые сигнальные ракеты, означающие капитуляцию. Вот так и закончился бой.

Если бы я не видел весь тот объем работы, который провели Фанг и Сонг при помощи остальных офицеров, то подумал бы, что против нас вышел какой-то сброд, а не серьезный противник. А так, все было логично. Противник рассчитывал на свою незаметность, плюс был уверен, что армия принцессы совсем в другой части полигона. Собственно она там и была, но ночью всю технику заменили на макеты и магические иллюзии. Потом марш-бросок в темноте на новую позицию, ускоренная маскировка техники, заметание следов и все это в абсолютной темноте под аккомпанемент дождя, льющего ливнем с неба. Всё девчонки рассчитали верно, и в итоге полная победа без каких-либо потерь.

— Ура!!! — вскочив с места, заорала радостно Сонг, обернулась ко мне и неожиданно подскочив, поцеловала.

Вот только я успел ее поймать, и сам не понимая, зачем это делаю, прижал эту милую девчонку к себе. От этого жеста Сонг сразу как-то смутилась и покраснела. Даже как-то вяло начала пытаться высвободиться, но все это было явно от удивления.

— Что ты делаешь? — обреченно произнесла она, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Собираюсь тебя поцеловать. — усмехнувшись, произнес я, прижимая ее к себе еще ближе. — Или ты против?

— Что? — изумленно уставилась на меня Сонг своими ставшими огромными глазищами.

Этого зрелища уже не выдержал я и, подхватив ее на руки, с огромным удовольствием поцеловал. Сначала Сонг как-то заторможено среагировала на мой поцелуй, но уже через секунду впилась в мои губы со всей страстью. Что же, похоже, пора переводить наши отношения в другую плоскость. Пока мы целовались, я на руках занес ее в другую комнату, которая для меня была спальней. Хотя сложно назвать спальней комнату с матрасом на полу. Правда матрас был весьма удобный и мягкий, а главное застеленный.

— Доспех сними. — требовательно произнес я, прерывая наш поцелуй.

— Что сделать? — растерянно спросила Сонг, пытаясь обратно вернуться к поцелую.

— Доспех свой отключи. — терпеливо произнес я.

Она, не совсем понимая, что делает, отключила блокираторы доспеха, чем я тут же и воспользовался, сняв с нее эту монстрообразную штуку. Освободившись от своей амуниции, Сонг оказалась на постели. Но мне-то снимать ничего не нужно. Просто приказал, и все, я уже готов. Наградой мне стал протяжный стон, вырвавшийся из уст девушки, которая просто пожирала меня своим возбужденным и слегка затуманенным взглядом. От этого я еще больше завелся, но помня, что все-таки Сонг еще девственница, не спешил.

Пока наша доблестная армия разбиралась с пленными и трофеями, мы с Сонг занимались друг другом. И если бы не срочный вызов от принцессы, то мы бы еще точно долго не останавливались. А так пришлось довольствоваться только одним часом.

— Сонг! Где ты, черт тебя побери, лазишь! — гневно закричал коммуникатор Сонг, отчего девушка аж вздрогнула в моих объятьях.

Выскользнув из моих рук, она подскочила к своей броне и, схватив очки, тут же надела.

— Сонг на связи. — чересчур бодро ответила она.

— Наконец-то. — раздался ворчливый голос принцессы. — Чем ты там вообще занята?

— Разбираю оборудование. А также провожу анализ поступающих данных от следующего противника. — четко и даже не покраснев, соврала Сонг.

— Потом этим займешься. — уже спокойнее произнесла принцесса. — Давай срочно сюда. Мы тут весьма интересную особу в плен взяли.

— Так точно. Выдвигаюсь. — четко ответила Сонг.

Не снимая очки, Сонг принялась быстро одеваться, при этом стараясь не смотреть в мою сторону.

— Сонг? — слегка удивился я ее реакции.

— Давай не сейчас. — с досадой в голосе произнесла девушка. — Вечером поговорим. Хорошо?

— Хм. Ну давай вечером. — усмехнувшись, ответил я, что-то в ее реакции было не так. — Но что случилось, ты можешь сказать?

Сонг, одевшись за рекордное время, уже выходя, обернулась и с растерянным лицом наконец ответила.

— Вечером. Все вечером.

После чего выскочила из комнаты, а потом и из храма. Оставив меня в полном недоумении. Или я чего-то не понимаю, или Сонг расстроилась от того, что произошло. Странно, мне казалось, что ей понравилось. Да и мне, если быть откровенным, было приятно ощущать тело этой миниатюрной девушки в своих объятьях. Если с Эльзой у нас был просто секс-марафон голодных людей, то тут все было намного приятнее с точки ощущений. К Эльзе я, в итоге, ничего не испытывал, в то время как Сонг мне нравилась не только в постели, но и как собеседник и просто замечательная и веселая девчонка. Потому было слегка обидно видеть такую реакцию. Впрочем, вечером все узнаю. Может и зря сам себя накручиваю.

До вечера я успел позаниматься магией и потренировался двигаться в ускорении от микродвигателей костюма. Получалось пока что не очень хорошо. Проблема в том, что управлять движением без ИИ оказалось практически невозможно. Я мог отдать команду и ускориться, но только прямо и не поворачивая, а потом даже могу затормозить. Но на этом всё. И хотя Зак утверждает, что с практикой я и сам смогу управлять любым точечным ускорением, но что-то плохо верится. Про полеты я вообще молчу, там мрак полный. Правда, когда Зак берет на себе управление соплами, то сразу становиться совсем другое дело. Вот только даже в этом случае летать не получилось. Какие там виражи. Тут бы просто взлет-посадку освоить. Так что работать еще и работать.

Поздно вечером пришла серьезная Сонг. С мрачным видом она вошла в комнату и, не присаживаясь, посмотрела на меня.

— Мне очень жаль, но то, что я сделала сегодня днем, непозволительно и глупо. Прошу меня простить за столь недостойное поведение.

— Кмх. Чего? Ты о чем вообще, Сонг? — от такой своеобразной речи я аж закашлял.

— Я понимаю, что вам будет сложно простить меня. — не обращая внимания на мой вопрос, продолжила она. — И я пойму, если вы перестанете со мной общаться.

— Сонг. В чем дело? Что за бред ты тут несешь? — подойдя вплотную к девушке, недоуменно спросил я.

— Нет! Ты не понимаешь! — слегка истерично выкрикнула она, делая шаг назад. — Я поступила, как последняя сволочь. Мэй так сильно мне доверяет, а я взяла и предала ее!

— Стоп. Причем тут Мэй? Ты можешь нормально сказать, что случилось?

— Ее высочество полюбила вас, а я... я... воспользовавшись вашей слабостью... предала ее. — побледнев, с трудом произнесла Сонг.

— Чего?! — я уже хотел сделать шаг в ее сторону, но от этих слов встал на месте, как вкопанный.

— Она искренне любит вас. — растерянно пробормотала Сонг. — А тут я, и вот теперь как я буду смотреть в ее глаза? Ведь вы принадлежали только ей, а тут я.

В этот момент у меня в голове словно взорвался колокол. Так вот в чем дело. Я, оказывается, уже кому-то там принадлежу. Кажется, я забыл, в каком мире оказался. Что же, это послужит мне прекрасным уроком.

— Сонг, ответь мне на один вопрос. — сухим голосом произнес я. — Что ты сама испытываешь в отношении меня?

— Я? — удивленно спросила она, с опаской взглянув в мою сторону. — Какая разница? Поймите, мои желания не имеют значения подле ее высочества. Я лишь пыль на ее пути.

— Ясно. — кивнув головой, произнес я. — Тогда зачем ты пришла?

— Как зачем? — изумленно посмотрела на меня Сонг. — Объяснить и извиниться.

— То есть, ты считаешь, что произошедшее днем — это ошибка?

— Да, это моя ошибка, и больше такого не повторится никогда. — прикусив губу, уверенно произнесла Сонг, вот только глаза она отвела в сторону.

— Тогда последний вопрос. Почему ты решила, что я кому-либо принадлежу? — угрюмо спросил я.

— Но как же. — растерянно произнесла она. — Это же ее высочество!

— Ясно. — вздохнул тяжело я, пытаясь держать свой гнев в себе. — Значит, слушай тогда меня. У тебя есть два выбора. Первый, ты признаешь весь это бред, что успела наговорить, полной чушью, и мы, возможно, сможем вернуть наши отношения в прежнее русло. Или ты продолжаешь говорить об этой безразличной мне принцессе, и тогда мы расстанемся навсегда.

— Это не чушь! — возмутилась она. — Ты должен быть счастлив, что на тебя обратила внимание сама принцесса.

— Ты не забыла, что я посланник и мне как-то фиолетово на твою принцессу! — не выдержав, громко возразил я.

— Ты!!! Да как ты вообще смеешь такое говорить! — гневно ответила Сонг, полыхая глазами.

— Ясно. Запомни, я никому не принадлежу, и принадлежать не буду. — мрачно выговаривая каждое слово, произнес я. — С этого момента между мной и тобой стена. Общаться с такой дурой я не желаю. Иди дальше, облизывай свою принцеску.

— Прекрасно! — возмутилась она. — Как я вообще могла с таким хамом иметь дело?!

— Выход там. — указал я на дверь рукой.

— Пф... тоже мне выскочка. — фыркнула гневно Сонг и быстрым шагом покинула храм.

Я же остался стоять на месте, гневно сжимая и разжимая кулаки. Хотелось что-то сломать и желательно большое и громкое. Предмет я для них, понимаете. Спокойствие, только спокойствие. Это просто дебильный мир с дебильными бабами. Скоро я отсюда свалю и все станет опять хорошо.

Глава 14

Уснув с печальными мыслями, проснулся совсем другим человеком. Вчерашние проблемы и мысли казались глупыми и смешными. Судя по поведению Сонг, она явно испытывала ко мне, как минимум, влечение, а как максимум, я ей нравился так же, как она мне. Можно было конечно обидится и уйти в себя, но я уже не в том возрасте, чтобы как ребенок надуть губы и обижаться. Но это не означает, что просто так забуду ее слова. Значит, будем перевоспитывать. А для начала, пожалуй, заставим Сонг проявить свои истинные чувства. А как это лучше всего сделать? Правильно, ревность — двигатель прогресса. Принцесса уже не раз приглашала меня на ужин, но если до этого я вежливо отказывался, то теперь, пожалуй, соглашусь. В отличие от Сонг я прекрасно понимал, что принцессе нужен только как очередной трофей ее сексуальных побед. Ну ничего, ее мы тоже немного поставим на место. В конце концов, посланник я или где?

Занявшись развитием своего тела и магией, даже не заметил, как пролетело время до обеда. Учитывая вчерашнюю победу, думал, что будет что-то вроде празднования в особняке, но ошибся. База жила своей обычной жизнью, разве что утром вернулись слуги и часть мужей офицеров. Как обычно, после обеда пришел Вужоу и пригласил меня на ужин к принцессе. Если мое согласие его и удивило, то по его лицу этого было не видно. На ужине, как всегда, будет не только принцесса, но и три ее главных мага и, естественно, Вужоу, куда же без него. Проведя еще один комплекс упражнений, я точно в назначенный срок вышел из храма. В этот раз решил сменить стиль одежды, заодно посмотреть на реакцию народа. За образец взял одежду аристократов Шумерской империи. На черную рубаху, больше похожую на гольф, шел сверху тканевый пиджак, но совершенно не такой, как у нас. У этого "пиджака" был стоячий ворот, высотой до ушей, а сзади он переходил в короткий плащ, на руках были длинные манжеты. Все это дело имело фиолетовую окантовку. Брюки были без стрелок и швов, сплошной трубой. Все это достигалось естественно магией, ну а у меня наниты все за пару минут скопировали. На узкий пояс с золотой пряжкой повесил массивный меч в ножнах, опять таки в стиле шумеров.

( прим. автора. примерный вид ГГ в новом прикиде)

Учитывая, что между Шумерами и Чужоу были дружеские и, можно сказать, союзные отношения, моя одежда не должна вызвать негативный эффект. Более того, как я прочитал сейчас, в столице это даже считалось модным, носить их стиль одежды. Оделся я таким образом не просто так. По сути это была почти копия формы боевого подразделения шумерских мужиков, только у них она была черной и с белой рубахой. Правда там всего один полк, и занимался он в основном красивой ходьбой на парадах, но официально считался военным подразделением. Такой себе тонкий намек. Судя по реакции Вужоу и его охранниц, с одеждой я угадал. Парень был в шоке, а охранницы смотрели так, что казалось еще чуть-чуть, и начнут сами приставать.

Когда мы вошли в столовую особняка, мой вид произвел эффект разорвавшейся бомбы. Они же привыкли, что я всегда в почти полностью закрытой броне, только лицо и открыто, а тут такой сюрприз. Реакция, впрочем, у каждой была разной. Принцесса растерянно смотрела на меня, не совсем понимая, как ей реагировать, Фанг смотрела, задумчиво прищурив глаза, вот уж кто точно не забудет моей шутки. Жена Вужоу, Суи бросила всего один взгляд в мою сторону, причем очень красноречивый взгляд облизывающейся волчицы, но после принципиально смотрела только на своего мужа. Видимо боялась сорваться и натворить глупостей. Сонг, увидев меня, побледнела как стена, и с потерянным видом просидела весь вечер, молча глядя перед собой в тарелку. Изредка бросая обвинительные мимолетные взгляды в мою сторону. Я же делал вид, что абсолютно не замечаю ее реакции, и весь вечер спокойно беседовал с принцессой.

Впрочем, Мэй не была дурой и прекрасно видела эти взгляды Сонг, отчего под конец ужина стала хмурой и задумчивой. В этот раз никакой попытки меня напоить не было. Да и сам вечер можно было бы назвать приятным, если бы не сложившиеся обстоятельства вокруг меня. Если честно, то я думал, что Сонг не выдержит и все-таки выскажется, ну или позовет меня переговорить, но она лишь молча смотрела в одну точку. В общем, мы так и сидели. Я беседовал с принцессой о дворцовых делах империи, Сонг молчала, Фанг и Суи иногда вставляли свои высказывания в рассказ Мэй, а время неуклонно близилось к ночи. В какой-то момент Вужоу, что-то сказав на ухо жене, заставил ее резко заторопиться на выход с довольным видом на лице. Чуть позже нас покинула Фанг, как бы она не крепилась, но было прекрасно видно, что эта девушка еще толком не отдыхала после сражения. Она банально пару раз клевала носом за столом, что не удивительно. Основная нагрузка по организации и командованию маленькой армии принцессы лежала на ее плечах. Остались в итоге мы втроем. Мэй пыталась намеками выпроводить Сонг, но та, похоже, сейчас была в состоянии полной прострации. Что же, раз Сонг такая упорная, будем включать тяжелую артиллерию.

— Мэй, а ваше предложение по поводу комнаты в особняке еще действительно? — улыбнувшись, произнес я.

— Комнаты? — удивилась принцесса, но тут же радостно добавила. — Ах да, конечно. Тут, напротив мой спа... личной комнаты есть просто изумительная пустая комната.

— Хм. Вы знаете, я наверно подумаю насчет этого заманчивого предложения. — изобразив задумчивый вид, произнес я. От моих слов Сонг побледнела еще сильнее, а металлическая ложечка для чая стала напоминать шарик в ее руке. Ух ты, не знал, что она такая сильная.

— Приятно слышать. — довольно улыбнулась принцесса.

— Что же, раз уж все разошлись, то думаю и мне пора. — слегка неуверенно произнес я.

— Да, действительно. — растерянно сказал Мэй, при этом судорожно придумывая повод, чтобы меня задержать. Это просто огромными буквами светилось на ее лице.

— Спасибо за приятную беседу. — медленно вставая, произнес я.

— А не желаете прогуляться? — неожиданно спросила возбужденно принцесса. — У меня тут недалеко через час назначена встреча, и ваша компания для меня была бы очень приятной. Заодно я смогу вам показать изумительные виды.

— Хм. Даже не знаю. — изобразил я колебание, краем взгляда наблюдая за замершей и, похоже, даже не дышащей Сонг. Вот только она промолчала, а значит, будем добивать. — А вы знаете, пожалуй, соглашусь. Перед сном прогуляться по свежему воздуху полезно.

— Ваше высочество, разрешите удалиться! — вскочив, произнесла с легкой истерикой в голосе Сонг.

— Да, конечно, можешь идти. — изумленно посмотрев на нее, ответила Мэй.

Сонг тут же выскочила из комнаты, и так как я прекрасно видел весь ее дальнейший путь, то растерялся, не сразу осознав, о чем меня спросила Мэй. Дело в том, что Сонг, вылетев из особняка со слезами на глазах, спрятавшись за угол дома, просто-напросто разрыдалась.

— Мак-сан, что с вами? — достиг меня голос принцессы.

— О чем вы? — удивился я.

— Просто вы так резко ушли в себя и не отвечали, что я уже испугалась. — растерянно произнесла Мэй, при этом как бы ненароком садясь почти вплотную ко мне.

— Простите, немного задумался. — растерянно произнес я. Честно говоря, доводить Сонг до срыва я не собирался. Но кажется, опять не рассчитал последствий своих действий.

— Скажите, можно задать вам прямой вопрос? — став резко серьезной, спросила принцесса.

— Да.

— Что происходит между вами и Сонг? — хмуро спросила принцесса.

— Что вы имеете в виду?

— Между вами что-то было? — задержав дыхание, прямолинейно спросила она.

Кажется, пора заняться воспитанием принцессы, заодно поставив ее на место.

— Да. — спокойно ответил я, наблюдая за ее реакцией.

— Вот же сучка! — вскочив с места, гневно воскликнула она. — И ведь знала, что вы мой.

— Простите, чей я? — недобро прищурившись, прокомментировал я ее явно спонтанно вырвавшиеся слова.

— Ой. — воскликнула Мэй, растерявшись. — Вы не так меня поняли, я не это имела в виду.

— А по-моему, я очень хорошо вас понял. — твердо произнес я, пристально глядя на нее.

— Ну, это не совсем так. Просто... как бы вам объяснить... — пыталась на ходу придумать оправдание Мэй.

— Думаю, не стоит ничего объяснять. И так все понятно. Только у меня к вам вопрос. — принцесса неуверенно согласно кивнула. — Скажите пожалуйста, зачем ваша мать вызвала посланника, обратившись к богине? Разве не для того, чтобы я вас охранял?

— Ну, это не совсем так. — смутившись, ответила Мэй. — Просто это традиция такая, и вам совсем не обязательно сражаться.

— Я так понимаю, это потому что я мужчина. Так ведь? Что-то я сомневаюсь, что будь на моем месте баба, вы бы оберегали ее от сражений.

— Но ведь вы парень. Вам нельзя. — неуверенно ответила Мэй.

— Разве? То есть ваша мать призвала меня, чтобы я стал очередной игрушкой в ваших руках? — с сарказмом в голосе произнес я.

— Нет, что вы. Просто... — принцесса от смущения не знала, куда деть свой взгляд.

— Удивительная безответственность. — покачав головой, произнес я. — Обратиться к самой богине, и ради чего? Думаю, в следующий раз я все же приму участие в бою.

— Нет! — тут же яростно возразила она. — Я не позволю!

— Да? — иронично спросил я. — Позвольте узнать, каким образом?

Неожиданно Мэй выхватила какой-то амулет, висевший до этого на ее шее под одеждой. Она что-то нажала, и тут же серьезно произнесла.

— Прошу, богиня Цао, услышь меня. Я, принцесса Тай ди Мэй, смиренно прошу запретить посланнику вступать в бой без моего на то разрешения и готова заплатить полную цену за свою просьбу.

— И... — хотел я уже усмехнуться, но тут увидел сообщение системы, отчего изумленно замолчал.

"Дополнение к заданию. Вам запрещено участвовать в бою без личного согласия принцессы Тай ди Мэй. Исключение возможно только при прямой угрозе для жизни объекта. Полномочия по предварительному решению возложены на ваш искусственный интеллект Закоринол."

Вот это прикол. Ничего себе условие. А главное, так просто. Мэй же, застыв на месте, осматривалась вокруг, но видимо для нее ничего не происходило.

— У тебя сутки, дабы возложить дар в моем храме, дитя. — неожиданно раздался нежный и мелодичный голос из амулета. — Твоя просьба выполнена.

Сразу после этого амулет рассыпался в пыль. А принцесса, побледнев, потерянно смотрела на свою уже пустую руку. Зак, может ты объяснишь, что вообще только что произошло?

— Да без проблем. — довольно потирая руки, произнес Зак, появившись перед моим взором. — Она только что сняла очередную печать, что служила многие века их роду. Из-за того, что просьба была мелкой и неважной для судьбы клана, они лишились доверия. Теперь у них осталось всего два амулета. Еще две такие ошибки, и клан потеряет возможность обращаться к Цао. Ну а мы теперь получим много нужных ресурсов.

"Не совсем понимаю, каким боком мы тут?"

Мысленно удивился я, глядя на побледневшую Мэй, что с потерянным видом уселась в кресло и смотрела остановившимся взглядом перед собой. Висевший на ее поясе смартфон разразился громким и даже как будто требовательным звуком, отчего Мэй вздрогнула, и с каким-то обреченным видом посмотрела на него. Но все же, взяв себя в руки, ответила на звонок.

— Дочка, ты там совсем охренела?! — без приветствия раздался властный и гневный крик из трубки. — Совсем мозги прое...., ну ничего, после испытания я из тебя всю дурь выбью. Готовься, наставница Линг займется тобой вплотную.

— Ну, мам. — со страхом в голосе ответила Мэй. — Только не Линг, пожалуйста. Это было последний раз.

— В этом ты абсолютно права. — с угрозой в голосе произнесли с той стороны. — Это точно был последний раз. И да, если ты, не дай боги, продуешь испытание, я переступлю через свою обиду и лично попрошу заняться твоим воспитанием Роу.

От этих слов у Мэй на глазах появились слезы. Она уже не могла даже говорить.

— Что молчишь? — зловеще произнесла мать Мэй. — Значит, осознала. Это уже хорошо, вот только кто тебе раньше мешал своей тупой башкой подумать? Ладно, все что надо, ты услышала. Дар богине я передам сама. Посланнику скажешь, что материалы будут через пять суток. Ты поняла?

— Да. — хрипло и всхлипывая ответила Мэй.

— Смотри, не забудь. — грозно произнесла мать и отключила связь.

Принцесса потерянно смотрела на свои руки, в которых лежал смартфон.

— М-да. Ну ты и выдала. — покачав головой, произнес я. — И стоило оно того?

— Ты все слышал? — замогильным обреченным голосом спросила она.

— Да. — не стал я отрицать очевидного. — А кто такие эти Линг и Роу?

— Наставница Линг — это элитный маг, что в свое время тренировала мою мать. — автоматически, не думая отвечала Мэй. — Очень строгая, и главное, пока я все не пройду, меня никуда не выпустят. Это катастрофа. Что я подругам скажу? Ужас.

— Ну звучит не очень то и грозно. А я уж думал, что там у тебя полная жо.... то есть печально все.

— Ты не понимаешь! — возбужденно возразила она. — Это не наставница, а зверь! Ее методы уже давно никто не использует! — при этих словах принцесса украдкой, видимо что-то вспомнив, потерла свою филейную часть тела. — Я у нее месяц проходила тренировки, мне этого на всю жизнь хватило, а тут речь идет о годах.

— За свои глупые ошибки нужно платить. — пожал я плечами. — Я теперь без твоего приказа вступать в бой не смогу, так что твое желание исполнено. Стоило оно того?

— Я... — растерялась она. — Я не думала, что так все выйдет. Честно говоря, даже не верила, что этот амулет реально работает. А тут такое.

— Ну зато теперь веришь. — усмехнулся я. — А эта вторая наставница Роу, кто она?

— Смерть. — уверенно произнесла Мэй, передернув плечами. — Маг класса абсолют. Она меня убьет.

— Ну, не думаю, что так все печально. — улыбнулся я столь наивной реакции. Если бы мать хотела ее убить, то думаю, она бы поступила проще.

— Она яростная поклонница богини Цао. — потерянно ответила Мэй. — Когда она узнает, что я сделала, то убьет, точно говорю. Снимет кожу и убьет.

— Я конечно может чего-то не понимаю, но по-моему, твоя мать вряд ли хочет твоей смерти.

— Сомневаюсь, что это меня спасет. — неуверенно произнесла Мэй. — Самое печальное, что теперь меня даже бабушка и отец не спасут. — тяжело вздохнула она. — Разве что дедушка вступится.

Я, глядя на нее, думал совсем о другом. Вся эта ситуация напомнила мне кое-что из прошлой жизни. Уж очень все очень похоже. Был у меня один знакомый, причем мы даже семьями дружили, так вот, парень пошел по наклонной от количества денег и постоянных балований матери и бабули с дедом. Его отец, который своим потом и трудом создал финансовую империю, только за голову хватался. В итоге он разработал план. О нем я узнал случайно, уже постфактум, когда они с моим отцом бухали в нашем доме. Уж очень громко он хвастался. В общем, поняв, что теряет сына, он взял и отдал ему в управление свой банк. Поручив сотрудникам полностью выполнять распоряжения сына. В итоге банк оказался через полгода на грани банкротства, а семья без денег. Сумма, потерянная при этом, была с восемью нулями, а может даже и больше. В общем семья якобы очутилась на грани бедности. В итоге, изобразив гнев, его отец, недолго думая, отправил сына в армию, причем не в простые части, а в спецвойска. Возразить ему уже никто не смог. То, что сотворил сынок, перешло грань. Мало кто понимал, что деньги для его отца — это дело наживное, а вот потерять сына — это навсегда. План его удался, и в армии из парня действительно сделали совсем другого человека. Конечно, тут немного другое, но уж очень все похоже. Лично я сомневаюсь, что мать Мэй не понимала, что делает, когда выдавала такой ценный артефакт в руки избалованной дочки. А то, что она избалована, было и так видно. В ее возрасте с ее потенциалом она уже должна была стать как минимум магом второго или даже первого ранга. А тут всего лишь третий. Учитывая, что ее мать явно не дура, то вариант случайности, думаю, можно отбросить в сторону. Амулет конечно вещь редкая, но, как и там, судьба единственной дочки явно важнее.

— И что ты собралась делать? — с легким интересом спросил я, даже не думая озвучивать свои мысли. Наказание законно, и явно лишним не будет. Теперь даже воспитывать ее не надо, за меня это сделают другие, причем более качественно и профессионально.

— Выиграть. — уверенно произнесла Мэй, взяв себя в руки. — Лучше уж пару лет тренировок, чем эта стерва Роу.

— Рад, что ты не опустила руки. — улыбнувшись, произнес я, но не удержавшись, все-таки ее поддел. — Несмотря на совершенную глупость.

— Да уж. — поморщилась она от моего комментария, но посмотрев на часы, воскликнула. — Ой, время! Нужно же на встречу.

Мэй вскочила и, лихорадочно осмотревшись, схватила какие-то вещи, рюкзак, что лежал все это время в углу и, уже выходя, запнулась на пороге и неуверенно спросила.

— Вы со мной? — судя по обращению, она наконец пришла в себя полностью.

— Хорошо. Можно и прогуляться. — усмехнувшись, ответил я.

Мэй, довольно кивнув и смутившись, вышла из комнаты, ну а я за ней. Видимо, она не сильно и опаздывала, так как шли мы не особо торопясь. Единственное, что меня слегка беспокоило, это отсутствие охраны. Но запросив данные у Зака, обнаружил, что за нами на дистанции ста метров двигается Сонг с двумя девушками, со злостью в голосе отдавая им приказы. В итоге, пока мы поднимались куда-то в гору, нас уже сопровождали вполне профессионально. Одна впереди, еще одна чуть сбоку, и сзади сама Сонг. Идя рядом со мной, Мэй что-то увлеченно рассказывала о своей родне. Хотя, как по мне, она просто пыталась себя убедить, что еще не все потеряно и ей поможет отец и бабуля с дедом. Как я понял, выедать чайной ложечкой мозги тут было основной фишкой мужчин, а не женщин. Насчет планов в отношении меня она уже и забыла. Какой может быть реальный секс, если тут ее саму хотят без вазелина оприходовать, в переносном смысле, естественно. Так что прогулка оказалась вполне себе нормальной.

Наконец, через минут двадцать мы достигли какого-то заброшенного деревянного трехэтажного дома почти на вершине горы. Что это за встреча такая? Ох, чует моя пятая точка, что тут все будет не очень хорошо. Уж очень это на засаду похоже. А самое главное, в этой части горы у меня никаких дронов и сенсоров не было. Не нравится мне эта идея принцессы, ох не нравится. Подойдя к дому, Мэй пошарила рукой под крыльцом и, вытащив оттуда какой-то допотопный телефон, нажала кнопку вызова.

— Ты на месте? — раздался из трубки спокойный и уверенный женский голос.

— Да. — твердо ответила Мэй.

— Деньги принесла?

— Да.

— Хорошо. Товар внутри дома в сейфе на первом этаже. Код тридцать пять сорок четыре двадцать. Деньги отдашь моему человеку.

— Хорошо.

Мэй, отключив телефон, сломала его прямо в руках, и решительно зашла в дом. Я, ничего не понимая, отправился за ней, принцесса, по-моему, даже про меня забыла. Внутри было пусто, судя по всему, это был какой-то бар или ресторан когда-то. Даже барная стойка еще сохранилась. Я ошибался, это было не трехэтажное здание. Вокруг был второй этаж в виде балкона, но вот над нами была лишь дырявая крыша. Сквозь дырки в крыше проходил свет луны, придавая помещению дополнительную мрачность. Мэй уверенно направилась в сторону барной стойки, где обнаружился сейф, а рядом с ним из тени вышла девушка в платье! Обалдеть. На этой странной даме было не просто платье, а даже открытые плечи и весьма откровенный вид на грудь. Увидев ее, Мэй брезгливо поморщилась, и передала свой рюкзак. После чего тут же принялась за сейф. Набрала код, открыла, и с изумлением обернулась в сторону девушки, которая все это время стояла молча и загадочно улыбаясь.

— Он пуст!

Возмутилась Мэй, и тут же получила молниеносный удар в грудь, от которого отлетела метров на десять, проломив при этом деревянную перегородку своим телом. Я уже хотел вступить в бой, но был остановлен Заком. Черт, я же без приказа не могу ничего сделать. Так я и стоял на месте, глядя, как девушка в платье стремительно бросилась в сторону принцессы. Мэй успела среагировать, но только не так, как надо. Вместо того, чтобы активировать амулеты и применить магию, эта дура достала меч. М-да. Печальное зрелище. А главное, никакой угрозы для жизни не было. Ее противница избивала принцессу одними руками. При одном из таких ударов меч принцессы отскочил в сторону и, пролетев по полу, остановился у моих ног. После этого все попытки сопротивления были раздавлены, получив очередной удар в грудь, Мэй отлетела еще дальше, впечаталась спиной в стену, после чего со стоном опустилась на пол. Ее противница с улыбкой маньяка на лице приблизилась к принцессе и, схватив ее за волосы, подняла голову.

— Все, что тебе нужно — это просто достать амулет, и нажать кнопку. — с явно садистскими нотками в голосе произнесла она. — Сдайся, и боль тут же прекратится.

-Нееет. — с трудом смогла произнести принцесса. — Я пройду испытание!

Вот только это утверждение явно не соответствовало реальности. Мэй конечно попыталась ударить и освободиться, но в результате в очередной раз пролетела через весь зал. Хотя, если она продержится еще десять минут, то тут будет кому ее спасти. Сигнал Фанг и Суи я уже послал и сейчас особняк уже был поднят по тревоге. Кстати, а где там Сонг вообще? Словно отвечая на мои слова, в особняк ворвалась перемазанная в крови Сонг с пистолетом в одной руке и мечом в другой. Весьма эффектно влетев через окно и сходу открыв огонь по противнице Мэй. Дамочка явно была непростым бойцом. Словно змея, она отпрыгнула назад, уйдя с линии огня и не получив не единого ранения, даже мне пришлось перейти на ускоренное восприятие, чтобы заметить ее движение. Сонг, не останавливаясь, молча сжав зубы, мгновенно среагировала, переводя пистолет за противницей. Вот только попасть так и не сумела. Между тем, девушка в платье, не теряя времени, приблизилась к Сонг. И опять никто не применял магию. Что тут происходит? Сонг же первого ранга маг, почему не применить магию? Ответ оказался прост, как только я задумался над этим вопросом, Зак показал мне сеть магических линий, которые окружили здание. Они были повсюду. Сложно сказать, что они делали, но похоже или блокировали магию, что вряд ли, или являлись бомбой. То есть если применить магию, все, кто в особняке, погибнут. Между тем Сонг пыталась хоть как-то оказать сопротивление маньячке, но получалось откровенно плохо. А виной этому была рана в плече. Кажется, тут была не только маньячка. Теперь ясно, что задержало Сонг, да и отсутствие ее помощниц стало понятным.

Все закончилось быстро. После очередной попытки отразить атаку противницы, Сонг получила прямой удар в корпус, а потом и в раненое плечо. Приземлилась она точно рядом с лежащей Мэй, кажется, эта баба была в разы сильнее девушек. У меня была мысль схватить Мэй и выскочить из дома, но что дальше? Бросить тут Сонг? Схватить обоих? Сомневаюсь, что эта дамочка будет просто стоять и смотреть.

— Значит не хочешь нажимать. — ухмыляясь, произнесла дама в платье, остановившись возле меня и глядя в мою сторону. — А что, если я немного испорчу этого мальчика?

— Ты не посмеешь. — неуверенно произнесла принцесса, с трудом приподнимаясь на руках.

Сонг молча, явно испытывая мучительную боль, пошатываясь, встала с пола и даже смогла сделать пару шагов в нашу сторону.

— Почему же. — удивилась дама. — Чуть-чуть порежу ему личико и все...

— Это подло! — в отчаянии закричала принцесса, а Сонг сделала еще шаг вперед, качаясь из стороны в сторону, но упорно шла вперед.

— Мэй, может пора уже выдать разрешение? — слегка наклонив голову, спросил я.

— О, мальчик сам просит разрешения. — радостно улыбнулась дама, делая шаг в мою сторону. — Но зачем такому красавчику разрешение, я и сама все разрешу. А потом и применю...

При этом она начала медленно приближаться ко мне.

— Разрешаю! — воскликнула в отчаянии Мэй.

Вовремя. А то это дамочка уже почти подошла, вот только даже сейчас она была готова к бою. Активировать систему костюма? Зачем? Открывать свои секреты пока рано. Хм. Смотрит на мои руки и меч. Ну, тогда поприветствуем даму с ноги. Я, сделав шаг вперед с усилением, отчего кажется пол немного поломался, после чего нанес четкий удар правой ногой точно в башку этой наглой дамочке. Среагировать она не успела, отлетев от удара в сторону, но еще в воздухе извернулась и, приземлившись на ноги, тут же бросилась ко мне, достав откуда-то из платья два кинжала. Кажется, кто-то воспринял меня всерьез, что же, посмотрим, на что она способна. Доставать свой меч я не стал, а просто подбросил клинок Мэй ногой вверх и, поймав его правой рукой, отбил атаку дамочки.

( прим. автора. приветственный пинок в исполнении гг. https://coub.com/view/1muklw )

Глава 15

Возможно, у нас и была бы серьезная битва, вот только дамочка решила по-другому. Или она оказалась намного умнее моих союзников, или у нее был лимит на время. В общем, она совершила всего две атаки, но получив отпор, просто выпрыгнула из здания и скрылась. Преследовать ее у меня желания не было. Сонг выглядела совсем плохо. А если добавить подозрительное шевеление заклинаний, что опутывали здание, то похоже и времени на раздумья не осталось. Спас положение Зак. Еще никогда я так быстро не двигался. Пока дамочка выпрыгивала из окна, я со всей доступной мне скоростью под ускорителями, которыми управлял Зак, подхватил Сонг, потом принцессу и фактически снеся стену здания, выскочил наружу. Мы успели удалиться от здания метров на двадцать, когда сзади знатно бабахнуло. Опять всех спас Зак, четко среагировав, он создал из нанитов щит, окружив его силовым полем. Так что воздушная волна вместе с огнем просто прошла мимо, не нанеся вреда мне и девушкам.

Мэй тут же активировала целую кучу артефактов в виде амулетов, браслетов и так далее. Приведя себя в порядок буквально за пару секунд, она бросилась к Сонг, которая тяжело дышала, и выглядела откровенно плохо. Зак, мы можем ей помочь?

— Легко. Анализ показывает наличие смертельного яда, а также три пулевых ранения, два ножевых и куча переломанных костей. — недовольно буркнул Зак, вися в воздухе прямо над телом Сонг. — Наниты уже приступили к работе, через пару минут угроза для жизни будет устранена. Главное, не обрывай контакт с ее телом. Через прямую связь мне проще работать.

Отлично, я мысленно с облегчением вздохнул, слегка расслабившись. Между тем Мэй вовсю пыталась с помощью амулетов помочь Сонг, но у нее ничего не получалось.

— Оставь. — с трудом произнесла Сонг. — Это яд гурано.

— Но откуда он у них? — изумленно спросила Мэй, растерянно глядя на девушку.

— Макс. — позвала меня, едва шевеля губами, Сонг. — Прости меня.

— Давай ты потом все скажешь. — недовольно произнес я.

— Потом не будет. — почти шепотом ответила она.

— От яда гурано спасти может только переливание крови. — мрачно произнесла Мэй, с силой сжимая кулаки. — Я эту суку еще найду. Она заплатит за твою смерть, Сонг!

Я, ничего не понимая, смотрел на обеих. Какая смерть? Зак сейчас ее спасет и все будет ок. 'Правда ведь, Зак?' — С недоверием мысленно спросил я.

— Конечно. — уверенно произнес он. — Вот только они об этом не знают. Ты забыл, что меня слышишь и видишь только ты?

Точно. Совсем мозги отказываются работать. Хотя, раз так, то можно и послушать слова "умирающей".

— Макс, ты меня простишь? — с лицом великой скорби спросила Сонг. Это мне было смешно видеть эту картину, ибо я уже знал, что все будет хорошо. Но она то реально готовилась умирать.

— Хорошо, я тебя прощу, если ты скажешь правду о своих чувствах. — серьезно произнес я. Ну да, я сволочь, которая пользуется нечестным приемом, но и Сонг реально меня достала.

— Я тебя люблю. — тихо и искренне произнесла Сонг. — Ты подарил мне лучшее время в моей жизни.

— Сонг?! — возмущенно и растерянно воскликнула Мэй.

— Мне кажется, или кто-то обязан ей жизнью? — риторически произнес я вслух, пребывая при этом в сильнейшем шоке. Мне никто и никогда не говорил таких слов.

— Да, ты прав. — обессиленно опустив руки, с грустью произнесла Мэй. — Прости меня, Сонг.

— Ваше высочество. — собрав остатки своих сил, произнесла она. — Прошу вас, подарите возможность ему выбрать самому свою судьбу.

— Хорошо. — твердо ответила Мэй. — Я, Тай ди Мэй, клянусь исполнить твое желание, Сонг Вэй. Отныне посланник Мак-сан сам выберет свою госпожу.

Ну и формулировка у них. Но ладно, на первое время сойдет.

— Спасибо. — произнесла Сонг и закрыла глаза. Хотя учитывая, что она была по-прежнему у меня на руках, я четко понимал, что Зак просто усыпил девушку.

— Вот и все. — мрачно произнесла Мэй, а по ее щеке скатилась слеза.

— Что все? — изобразил я удивление.

— Ты что, ничего не чувствовал в отношении Сонг? — изумленно спросила она, глядя на спокойного меня. — Или у посланников железные нервы?

— Не угадала. — усмехнулся я. — Просто я, в отличие от вас, могу спасти от яда.

— Что?! Как?! — вскочив с места, воскликнула Мэй.

— Просто. — улыбнулся я, устраивая Сонг у себя на руках поудобнее.

— Ты бредишь? Яд гурано нельзя вылечить.

— Ну тогда почему она еще жива? — логично спросил я. — Или ты не видишь, что она дышит?

Мэй тут же присела на корточки возле меня. Я-то сидел на земле всё это время.

— Она спит?! — изумленно посмотрев почему-то на меня, произнесла Мэй, растерянно пробормотав. — Этого просто не может быть.

— Ты не рада тому, что твоя подруга жива? — с сарказмом в голосе спросил я.

— Конечно рада! — возмутилась Мэй. — Просто это как-то неожиданно.

— Жалеешь, что дала обещание?

— Ты за кого меня принимаешь?! Слово нашей семьи нерушимо. — твердо сказала Мэй, гордо вскинув голову.

— Ну и отлично. Значит будет радость у Сонг после того, как очнется. — довольно произнес я. — Вот она удивится, что жива.

— Хихи. — нервно захихикала Мэй, после и вовсе заржала во весь голос, катаясь по земле. — Ой, не могу. ха-ха-ха...

— Нервный срыв налицо. — диагностировал Зак истерику Мэй. — Ты бы спросил, чего она тут вообще забыла.

— Мэй, а зачем мы сюда вообще приходили? Что такого ты хотела купить, и кто в итоге организовал засаду? — тут же задал я эти вопросы. От которых Мэй резко замолчала, вот только вставать с земли не спешила.

— Это дела клана. — серьезно произнесла она, но увидев на моем лице кислую мину, все же решила добавить. — Я пыталась купить данные по третьему и четвертому отряду наемников, что будут нападать на нас. И раньше меня Озил не подводила. А вот кто именно напал, уже будет разбираться моя семья. Это не мой уровень.

— Я правильно понимаю, что магию вы не использовали из-за плетений вокруг здания?

— Да. Любое применение магии и бабах! — взмахнув руками, словно изображая взрыв, сказала она.

— А эта дама в платье, кто она?

— Эта сучка? — презрительно произнесла Мэй. — Не знаю. Но это явно профессиональный киллер. Странно, что она не смогла тебя победить. — задумавшись, произнесла она. — Может она изначально планировала другое?

— То есть предположить, что я сильнее ее, ты не можешь? — прищурившись, произнес я с обидой в голосе.

— Ты? — с удивлением посмотрела на меня Мэй. — Вряд ли, ты уж прости, но это маловероятно.

— Так, меня это уже слегка начинает бесить. — гневно произнес я. — Ты, я смотрю, уже в порядке? Ну так давай, я просто нанесу удар, и если твой щит и ты его выдержишь, то я признаю твою правоту.

— М-м-м-м?! — ошарашено промычала она, но после согласно кивнула. — Ну, давай попробуем.

Я подобрал с земли камушек, и подбросив его на руке, произнес.

— Ставь барьер. — усмехнувшись, произнес я. — Сейчас и проверим твою защиту. Вот этим вот камушком.

— Пф.... Ну, хорошо, если ты так хочешь. — Мэй встала и, отойдя от меня на пять метров, активировала магию. — Давай, кидай.

— Хм... А что, сильнее защиту создать не можешь? — нахмурившись, спросил я, глядя на хлипкую преграду.

— Сильнее? Ты хоть эту пробей. — презрительно произнесла принцесса.

— Ты же понимаешь, что если я сильнее той дамочки, то тебя этот камень просто пробьет насквозь? — попытался я достучаться до разума и мозгов Мэй.

— Ну, хорошо. — обреченно вздохнув с таким видом, словно она решила все-таки согласиться с этой несусветной глупостью. — Теперь доволен? Кидай уже.

Принцесса с насмешливым видом смотрела на меня, и я неожиданно завелся.

— Можешь кидать в полную силу с усилителями. — буркнул Зак. — У нее есть артефакт последнего вздоха, так что выживет, но помнёт ее здорово.

Костюм на моей правой руке, стал резко меняться, покрыв полностью всю руку. Рука начала вибрировать, от запускаемых процессов, покрываясь соплами ускорителей. Мэй, глядя на все это дело, сначала улыбалась, но когда мой доспех закрыл полностью тело Сонг, улыбка исчезла и в глазах проснулась тень тревоги.

— Может, ты еще и на ноги встанешь? — усмехнувшись, прокомментировал Зак. — За твоей девкой я так и быть, присмотрю.

Я же, зловеще улыбнувшись, медленно поднялся, превратив всю свою правую сторону в один сплошной мускул. С предвкушением спрессовал камень с помощью нанитов уже в нечто намного более прочное, не алмаз, но недалеко от него. Сейчас она у меня увидит истинную мощь посланника. Мэй судорожно накладывала дополнительные слои защиты. Я же, дождавшись, когда она закончит, выстрелив вперед рукой, запустил камень с такой силой, что от меня вокруг пошла воздушная волна, а сама рука ощутимо нагрелась. Все, что было не закреплено, разлетелось от меня в сторону, а пожар, который бушевал на останках здания, потух, сдутый волной воздуха. Щиты Мэй почти выдержали удар, вот только ее, похоже, никто не учил, что от такой силы удара нужно не только ставить защиту, но и усиливать соединение с землей или произойдет нечто интересное.

— А-а-а-а-а-а!!! — удалялся от меня крик испуганной принцессы.

Ее отнесло от меня метров на двести, или даже триста, врезав со всей скоростью в скалу. Скала, кстати, пошла трещиной. Сама принцесса осталась целой, хотя изрядно и обос... кхм.. испугалась. Да и кстати, наконец показались наши доблестные воины с базы. Мэй была в порядке, даже амулет последнего шанса не пригодился. Все-таки защита у нее была неслабой. Но если честно, я мог и сильнее запустить снаряд, вот только показывать свою электромагнитную пушку у меня желания не было. Более того, сейчас я уже жалел, что вообще повелся на эту откровенную провокацию. Видимо состояние Сонг задело меня больше, чем я думал. Кажется, эта миниатюрная девчонка запала мне в душу.

* * *

Утром следующего дня я сразу отправился навестить Сонг. Ее разместили в мобильном полевом госпитале. Хотя Зак и ликвидировал яд, а также зашил раны, удалил заражение и поставил назад кости, это все не могло полностью вылечить Сонг. У нее же не было в теле нанитов, а оставлять моих Зак отказался, объяснив это тем, что во-первых — это запрещено, а во-вторых — без него это бесполезно. Когда я вошел в ее палату, Сонг уже не спала, а с безмятежным видом смотрела в окно у своей кровати.

— Привет. — произнес я, присаживаясь возле нее на стул.

— Доброе утро. — радостно улыбнулась мне Сонг, повернув в мою сторону голову и, протянув руку, положила сверху на мою ладонь.

— Как ты себя чувствуешь?

— Странно. — ответила она задумчиво, вернув свой взгляд обратно в сторону окна. — Все кажется таким необычным. Как я раньше не замечала, что тут так красиво?

— Хм. Может просто было некогда? — растерявшись, произнес я. Что-то ее философское настроение мне не очень было понятно.

— Возможно. — произнесла Сонг, закрыв глаза.

Молчание длилось несколько минут. Я не знал, что сказать, а Сонг просто блаженно улыбалась с закрытыми глазами, поглаживая при этом мою руку. Но в этот момент в палату зашла Фанг. Всю ночь они с принцессой и солдатами обследовали место засады. Честно говоря, я думал, что они отправятся спать, но похоже Фанг реально сделана из стали. Последнее время я весьма уважительно относился к этой девушке.

— Что птенчики, воркуем? — насмешливо спросила она, останавливаясь у дверей. — Можете не отвечать, и так все видно.

— Нашли? — открыв глаза, спокойно спросила Сонг.

— Нашли. — тяжело вздохнув, печально ответила Фанг. — Обе мертвы.

— Ясно. — вздрогнув и ощутимо сжав мою ладонь, произнесла Сонг.

— Вы о чем? — не совсем понимая, что происходит, спросил я.

— О двух прекрасных бойцах, погибших возле этого чертового дома. — поморщившись, пояснила Фанг. — Но ты, девочка, меня реально удивила. Не думала, что ты настолько выросла в боевке. Это же надо было умудриться убить пятерых магов третьего и второго ранга. Да еще так быстро.

— Девочки меня прикрыли. — угрюмо произнесла Сонг, после паузы добавив. — Собой.

— Они выполнили свой долг. — твердо и уверенно произнесла Фанг. — Нечего винить себе в том, чего избежать нельзя. Ты и сама чудом осталась живой.

— Я знаю. — вздохнув, Сонг слабо улыбнулась.

— В любом случае, я тут не за тем, чтобы тебя успокаивать. — фыркнув, произнесла Фанг. — Мы воины, и всегда должны быть готовы умереть в сражении. Мне нужны вы, Мак-сан.

— Я? — удивился я.

— Именно. — кивнула, прищурившись, Фанг. — Пора нам, наконец, узнать уровень ваших возможностей. В отличие от принцессы, у меня предубеждений насчет парней нет. Так что предлагаю отправиться на полигон и провести спарринг.

— Я против. — упрямо сжав губы и еще сильнее сжав мою ладонь, произнесла Сонг, гневно глядя на Фанг.

— Не помню, чтобы обращалась к офицеру разведки Сонг Вэй. — насмешливо произнесла Фанг. — Или кое-кто забыл, кто тут старший по званию?

— Он мой парень. — сердито ответила Сонг, но увидев на моем лице хмурое выражение, тут же добавила. — Макс, я просто имела в виду, что...

— Хватит. — угрюмо произнес я, убирая руку. — Я прекрасно понял, что ты имела в виду.

— Но Макс... — растерянно произнесла Сонг.

— Это не я твой парень, а ты моя девушка. — лукаво улыбнувшись, я неожиданно для нее наклонился и поцеловал. Отчего она изумленно замерла, распахнув глаза. — Но это не значит, что я буду стоять в стороне.

— Ух ты. — насмешливо прокомментировала Фанг. — Кто-то смог заставить покраснеть нашу мисс невозмутимость.

От этих слов Сонг еще больше залилась краской, превратившись в весьма симпатичный помидорчик. От чего я, не выдержав, улыбнулся и еще раз прильнул к губам девушки, в этот раз более настойчиво. Отчего Сонг реально поплыла, явно улетев в нирвану.

— Эх, везет же некоторым. — вздохнув, с нотками грусти произнесла Фанг.

— Завидуй молча. — довольно ответила Сонг, глядя на меня своими голубыми, словно безоблачное небо, глазами.

— Ну вот и отлично. — усмехнулся я. — Что же, я не против показать свои возможности. Особенно против такого опытного мага.

— Вот и хорошо. — довольно произнесла Фанг, потирая руки. — Когда будешь готов?

— Да хоть сейчас. — пожав плечами, ответил я.

— Хм. Сейчас Мэй и остальные отдыхают. — задумавшись, ответила Фанг.

— Может и вам стоит отдохнуть? — вспомнив, что эта девушка явно не спала всю ночь, спросил я.

— Это лишнее. — отмахнулась Фанг. — Я могу и потом выспаться.

— Тогда не вижу причин откладывать. — пожав плечами, произнес я. — К тому же, чем меньше лишних взглядов, тем лучше.

— Не хочешь показывать свои возможности? — с сарказмом в голосе спросила Фанг.

— Не только. — зловеще улыбнувшись, ответил я. — Не хочу подрывать авторитет такого серьезного офицера.

— Ах ты ж, наглый мальчишка. — восторженно, с придыханием, произнесла Фанг.

— Фанг! — с паническими нотками в голосе воскликнула Сонг.

— Да помню я, помню. Он твой парень. — отмахнулась Фанг. — Не буду я к нему приставать, успокойся.

Как это ни странно, но Сонг с явным облегчением вздохнула. М-да. Я наверно никогда не смогу привыкнуть к этому миру. Обменявшись еще парой фраз, мы покинули палату и отправились на полигон. Пока шли, я при помощи Зака полностью проверил окружающую местность, устранив вражеские устройства наблюдения, а возможно не только вражеские. Про лишние глаза я не зря упоминал, что-то мне подсказывало, что спарринг против Фанг будет далеко непрост. По некоторым данным в местном инете Фанг почти достигла перехода на следующую ступеньку в силе. По дороге мы заглянули на десять минут в особняк, где Фанг надела на себя свой личный доспех, тот самый, что предназначался именно для магов. В этот раз на полигоне солдат не было. Что логично, ибо половина армии сейчас отдыхала после бессонной ночи, а вторая половина усиленно патрулировала территорию. Так что мы, не теряя времени, сразу заняли позиции на полигоне. Уж не знаю, что именно произошло, но я был абсолютно уверен, что предстоящий бой будет в полную силу. А судя по быстроте и мощности накладываемых плетений Фанг, она считала так же. На мое лицо сама по себе вылезла зловещая довольная ухмылочка. Кровь бурлила от притока адреналина, и это мы еще не начали.

— Ну что, ты готов? — обнажив виброклинок, и сняв с предохранителя свой автоматический пистолет, спросила Фанг, серьезно глядя в мою сторону.

— Да. — чуть ли не прорычал я. Все мое тело уже было покрыто активным доспехом, в руках были короткие мечи, а после моего согласия лицо скрыла защита.

Фанг не стала обмениваться любезностями, сразу перейдя в атаку. Линии магии, закрутившись, образовали вокруг меня кокон, но я уже был в другом месте, прыгнув вперед прямо на Фанг. Она тут же отскочила назад, разрывая дистанцию и уходя от моей атаки мечом, даже не пытаясь заблокировать удар. Что же, значит пора ускориться. Не давая ей опомниться, я рванул за ней на ускорении, но тут же пришлось уйти в сторону. Так как передо мной возникла гранитная стена с шипами. Быстро создав еще в полете гаусспушку, я, вылетев из-за преграды, выстрелил в сторону Фанг. Она, приняв на щиты выстрел, поморщилась, щиты еле выдержали удар, просев на восемьдесят процентов. Следующий мой выстрел она уже не встречала щитами, неуловимо быстро ускользнув в сторону, похоже, она тоже ускорилась. Пришлось и мне еще сильнее сосредоточиться. Уловить ее движения я наконец смог, но она уже была рядом со мной. Проскользнув почти возле самой земли, она наносила удар снизу своим вибромечом, я моментально оттолкнулся от земли, уходя с линии атаки, в ответ создал молот в правой руке и ударил вниз по траектории движения Фанг. Каким-то чудом она смогла изменить линию движения, уйдя от прямого удара, но удар я наносил с полной силой, и осколки, что разлетелись от удара по земле, со скоростью пули пронзили ее щиты, снеся почти половину защиты. От моего удара земля пошла трещинами. Усилив руку, я оттолкнулся от земли, разворачиваясь в воздухе, и отражая уже удар сверху от Фанг. Вот только ответить уже не мог, пришлось опять уходить в сторону, ибо от земли в меня устремилась магическая атака в виде гранитного конуса.

Отлетая в сторону, я выстрелил уже из двух пушек гаусса, но каким-то неведомым мне способом Фанг смогла предугадать выстрелы и, прильнув к земле, пропустила их над головой, а от второго залпа вообще ушла под землю, а на меня обрушилась молния, от которой я не успел уйти. Еле успев прийти в себя, мне пришлось уходить от атаки ледяного копья, а из-под земли взлетала Фанг, в упор выпустив очередь из своего пистолета, а после попыталась проткнуть меня своим клинком. Пули пришлось принять на броню, а клинок увел в сторону своим блоком, одновременно с этим нанося удар второй рукой, но и тут Фанг смогла, извернувшись прямо в воздухе, уйти от удара, а после вообще оттолкнувшись одной ногой прямо в воздухе от моего собственного клинка, она в упор запустила в меня струю пламени. В этот раз уже мне пришлось уходить под землю, а после резко в сторону и вверх, ибо земля стала превращаться в трясину. Вылетев из ловушки, я уже с четырех стволов, и это максимальное количество, сделал залп, но не в одну точку, а сразу в четыре, пытаясь предсказать место, куда она уйдет. Но вместо того, чтобы уходить от залпа, Фанг приняла одно попадание на свои щиты, а сама оказалась вплотную возле меня, и опять снизу. Эта ее невероятная вертлявость уже начала меня раздражать, но сделать я пока ничего не мог. Похоже, пора применять второй комплекс вооружения. Разорвав дистанцию с Фанг, я активировал боевых дронов. Ну, теперь попробуй увернутся. Одновременный залп дронов и меня оказался сюрпризом для Фанг, но и тут эта невероятная девушка сумела меня удивить. Она просто за мгновение смогла закрыться шаром из земли, а потом, уйдя под землю, нырнула вправо. На месте, где она была, расцвел всеми опасными красками одновременный взрыв нескольких десятков ракет. Я же тем временем оказался над Фанг, и создав опять молот, нанес удар по земле, но вместо удара я провалился в образовавшийся в земле провал. Да как она все это успевает делать? Жесть. Врубив сопла, я на максимальном ускорении успел вынырнуть из-под земли, в самый последний момент перед тем, как она схлопнулась с тяжелым стоном. Сверху на меня падал метеорит. Да ладно, вы серьезно? Залп всех дронов и мой смог раскрошить новую угрозу, но сбоку тут же в меня устремился поток лавы и струя пламени. А земля под ногами превратилась в огненное месиво. Кажется, она создала вулкан подо мной. Она вообще человек? Костюм на максимальных укорителях смог увести меня в сторону, вот только выход из-под удара был всего один, а значит — это явно ловушка, успел подумать я, как тут же ощутил на своей спине прильнувшую Фанг, и ее вибромеч возле моего горла.

— Сдаешься? — хрипло произнесла она. Нет, это не девушка, это монстр в обличии женщины.

— Да. — поднимая руки, произнес я. Уйти можно было, но с ранением, чего я хотел бы избежать. Все-таки виброклинок та еще гадость.

— Уф, ну ты и монстр. — спрыгнув с моей спины, произнесла уставшим голосом Фанг. — Отнесешь меня в медпункт, скажешь — магическое истощение. Понял?

— Эээ... Чего? — изумленно спросил я, на автомате поймав падающую без сознания Фанг.

Кажется, кто-то использовал слишком много сил для обычной тренировки. Осмотревшись, я передернул плечами. От полигона не осталось ничего целого. Вся местность превратилась в сплошной непонятно на что похожий рельеф. Впрочем, терять времени не стоило, нужно побыстрее доставить Фанг в медблок.

(прим. автора. если кому интересно, бой был написан под https://www.youtube.com/watch?v=8CdcCD5V-d8&list=RDMMLBr7kECsjcQ&index=10 )

Продолжение можно прочитать тут: https://author.today/work/36135