— Как же я ненавижу порталы... — устало проворчало тело под ногами неизвестной, начиная вставать.
Тело оказалось высоким мужчиной с длинными серебристыми волосами и такой же экзотичной внешностью. Тут дело касалось уже не только разреза глаз, формы скул и прочих деталей лица, но и одежды. Кожаный плащ—пальто на его плечах отличался крайне непривычным кроем и качеством работы мастера, уж в таких вещах тут понимал любой из собравшихся, но и под ним угадывалось что—то странное. То ли дублет, то ли рубаха, словом, ни один знакомый защитникам портной такой одежды не шил. И даже меч на поясе мужчины был каким—то не таким. Выглядели оба гостя молодо, но вот были ли людьми — оставалось загадкой. Впрочем, речь незнакомца была понятна, так что попытаться выяснить это можно было уже сейчас.
— Кто вы ещё такие? — пристально следя за руками неизвестных, выступил вперёд один из защитников крепости, с собранными в хвост белыми волосами.
— Не знаю, что он сказал, Сеф, но, кажется, мы опять не там, где требуется... — меланхолично заметила женщина.
— Хм... — второй гость огляделся. — Да, ты права... Эм... — он остановил взгляд на предводителе защитников. — Полагаю, это прозвучит странно, но магический портал выкинул нас не совсем туда, куда мы собирались... Совсем не туда, если судить по обстановке.
— Допустим... ситуация знакомая, — неуверенно согласился выступивший вперёд, — Но это не отменяет вопроса кто вы такие?
— Лично меня зовут Сефирот, а мою очаровательную спутницу — Уртир. Мы своего рода, кхм, путешественники. Так получилось, что нам потребовалось уладить одно дельце в соседнем мире, но с возвращением возникли некоторые затруднения. В общем, мы в поиске дороги домой. Это если кратко.
— Сеф, откуда ты знаешь их язык? Я лично ничего похожего не слышала, хотя учила многие диалекты, даже мёртвые, — обратила на себя внимание названная Уртир.
— Хороший вопрос, — задумался мужчина. — Вероятно, это как—то связано с демонической природой, — предположил он после краткой паузы. — В любом случае, — вновь повернулся он к предводителю местных, — мы вам не враги, и если вас смущает наше присутствие в этих стенах, готовы немедленно удалиться.
— Вокруг дикие леса, — счёл нужным предупредить тот. — Ближайшее поселение в неделях пути, а к нам... скоро заявятся гости.
— В таком случае, как насчёт небольшой сделки? — вздёрнул бровь серебряновласый. — Нам нужно некоторое время для отдыха и перерасчёта портала, а вам, думаю, не помешают два лишних мага для встречи гостей?
— И с какой стати мы должны вам доверять? — очень вежливо поинтересовалась черноволосая женщина с надменным лицом из числа защитников крепости, облачённая в чёрное и белое.
— Они, по крайней мере, говорят, а не пытаются сразу напасть, — возразила ей рыжеволосая девушка с короткой стрижкой.
— Они могут быть засланы для удара нам в спину, — не согласилась черноволосая.
— Зачем?
— Да, Йеннифэр, мы не в том положении для таких сложностей... — нарушил молчание самый молодо выглядящий из мужчин с короткой стрижкой.
— К тому же они точно не эльфы, а Эредин вряд ли бы стал иметь дело с теми, кто не принадлежит AenElle, — включился в беседу пожилой, но всё ещё крепкий мужчина.
— Тем не менее они слишком уж вовремя свалились к нам на голову, — женщина стояла на своём.
— Знаешь, не понимать, о чём вы там беседуете, несколько... неприятно, — обратилась к своему спутнику экзотически выглядящая красавица, но ответить её спутник не успел.
— Что тут происходит? — из донжона вышла девушка с серебристыми волосами и мечом за спиной. Довольно красивое лицо с чуть сияющими "колдовскими" зелёными глазами портил старый шрам, пересекающий щёку.
— Вы говорите на фиорском? — удивился сереброволосй гость.
— Фиорском? — не поняла новоприбывшая девушка... — Хм... Вы из другого мира?
— Верно, но, кажется, ваши спутники сомневаются в этом, леди, или в наших дружелюбных намерениях, я пока точно не понял. Впрочем, их нельзя винить — появление наше было действительно... неожиданным. Проклятые порталы, — местный лидер с белой шевелюрой чуть кивнул, на долю мгновения на его лице даже мелькнуло сочувствие.
— У нас тут небольшая война... Эй, что ты делаешь? — насторожилась девушка, да и остальные, увидев золотистое сияние вокруг черноволосой, вновь подняли опустившиеся было клинки.
— Снимаю... показания... с вашего... архива. Неспособность участвовать в беседе, пока этот... мужская особь из семейства псовых... флиртует с очередной волшебницей.
— Мужская особь из семейства псовых? — приподняла бровь колдунья с гривой насыщенно—рыжих волос. — Интересное определение.
— Флиртует? — нехорошо прищурилась названная Йеннифэр.
— Уртир... — прикрыла глаза означенная "мужская особь".
— Хм, нет, пожалуй на агентов Эредина они не похожи, — хмыкнул беловолосый, вновь привлекая к себе внимание. — Ну что же, раз вы не от Народа Ольх, то добро пожаловать.
— Ты уверен? — повернулась к мужчине брюнетка.
— Мы не в том положении, чтобы отказываться от помощи, пусть даже и случайной, — воин повернулся к новоприбывшим. — Но учтите, будет непросто...
— Когда у нас было просто...
— Хм... — спутница нежданного гостя задумчиво осматривала собравшихся.
— Что—то не так? — он повернулся к ней.
— Да вот смотрю я на окружающих и начинаю понимать, что "Зов Крови" опять сработал криво. Подозреваю, что теперь сыграли твои "общие вехи".
— С чего ты взяла?
— Белые волосы, вертикальные зрачки, магия и меч. Вокруг несколько чародеек, судя по взглядам, бросаемым ими друг на друга и на этого мужчину, все они имеют с ним весьма близкие отношения. Компания друзей—раздолбаев в наличии... Для полного сходства не хватает только старого наставника — любителя выпить и приёмной дочери, которую он обучает, а также проблем с порталами и амнезии, — закончила резюме Уртир, ничуть не стесняясь присутствующих. Впрочем, робость вообще охватывала её крайне редко и уж точно не перед посторонними разумными, которых она видит первый раз в жизни.
Именно в этот момент из донжона показался пожилой мужчина, снимающий со взвода арбалет.
— Я, между прочим, всё вспомнил, — сухо ответил назвавшийся Сефиротом... чем заработал очень странный взгляд от беловолосого хозяина замка и его спутников, периодически переходящих с новоприбывших на девушку со шрамом.
— Вопрос со старым наставником закрылся сам собой... — уловив взгляды хозяев на арбалетчика, продолжила Уртир, — и, видимо, с приёмной дочерью, — а вот теперь взгляд понимающих глаз волшебницы достался беловолосой. — А по поводу излечения от амнезии и того, что ты не сказал об этом мне, мы поговорим отдельно.
— Геральт, ты ничего не хочешь мне рассказать? — очень вежливо поинтересовалась Йеннифэр.
— Какие знакомые интонации, — хмыкнула Уртир.
— Хм, я слышала о подобном от Авалакха, — вступила в беседу беловолосая девушка. — Миров бесконечное множество, многие из них почти неотличимы от нашего, многие — совершенно не похожи. Возможно, где—то есть мир, где события развивались так же, как и у нас, но при этом всё остальное было иначе.
— Звучит настолько бредово, что похоже на правду, — сохраняя настороженность, кивнула черноволосая чародейка.
— Значит, мы договорились?
— Да, думаю, что да, — убрал меч в ножны названный Геральтом. — Добро пожаловать в Каэр Морхен.
— Спасибо, но я что—то слышал о скором появлении неприятных гостей. Нельзя ли чуть подробней?
— Хорошо, слушайте... — пожала плечами рыжая волшебница и принялась рассказывать "чуть подробнее".
Сефирот. Каэр Морхен. Немного позже.
Вот уж где я точно не думал оказаться, так это здесь. Легендарный мир и легендарные герои. Как нас сюда занесло? Ну, подозреваю, что действительно из—за совпадений в условиях координатного ритуала, хотя и прихоть некой особы тоже сбрасывать со счетов не стоит. А также пространственные искажения от Цири. Но не суть важно. Общее знакомство и представление немногочисленных защитников крепости надолго не затянулось, а потом последовал сам рассказ, в принципе, мало чем отличающийся от той цепи событий, что я смутно помнил. Традиционно возникал вопрос: "Что тут делать?" Вопрос интересный. Это не наша война и не наши проблемы. Симпатия, что я когда—то испытывал к книжным героям пару жизней назад? Так себе аргумент. Меня, конечно, немного "опалило Светлостью" во время последнего ритуала, но не настолько, чтобы, высунув язык, теперь всех спасать и помогать. К тому же никто на нас всерьёз и не рассчитывал, да и поглядывали с подозрением, хотя было бы странно, случись иначе... Но, как всегда, была парочка интересных "но". Во—первых, покопаться в геноме искусственно выведенных мутантов, сиречь ведьмаков, было бы интересно, во—вторых, тут упоминался некий "двимерит", металл, что может блокировать магию. Просто сам по себе. Не сложный и дорогой артефакт, а просто железка. И это интриговало, руки так и чесались покрутить эту любопытную штучку. Ну и самое главное...
— Итак, ваш мир хочет захватить армия эльфов—ксенофобов, которые преследуют Цириллу сквозь миры и пространство уже не первый год.
— Верно.
— И делают это они потому, что их мир потихоньку умирает и они хотят переселиться в этот. Но сил на открытие перехода для большого количества народа, да ещё и со скарбом, у них нет.
— Да...
— И проблема с их миром у них известна едва ли не несколько веков. То есть задолго до рождения означенной Цириллы.
— К чему ты клонишь?
— Они там все конченые кретины—суицидники? — я не удержался и позволил отразиться на лице охватывающим меня эмоциям от такой глупости. Однако... судя по взглядам местных, они ход моих мыслей не уловили. — Имея несколько веков времени, не придумать ничего лучше, чем выводить полумифическую генетическую линию, надеясь на счастливый случай, а потом ещё и умудриться её профукать и настроить против себя?!
— ...Их король был очень стар, к тому же отношение эльфов к людям...
— О, то есть там ещё и старческий маразм, великолепно.
— А что бы ты делал на их месте? — с раздражением поинтересовалась Йеннифэр.
— Имея полноценную рабочую технологию, пару веков времени и ресурсы всего мира? Построил бы полноценные Врата, отправил отряды на поиски других способов открыть переход, искал способы предотвратить катастрофу собственного мира или варианты пережить её без потерь. Начал бы переселять подданных мелкими партиями, в конце концов — за столько времени даже таская по сотне—другой за раз можно было бы миллионы переправить. Но ставить всё на одного человека? Люди смертны и, что самое неприятное, внезапно смертны. Один пропущенный удар, одна капля яда — и всё.
— Значит, других способов нет или они ещё сложнее, — черноволосая явно хотела сказать что—то язвительное, но её рыжая подруга успела раньше и сгладила углы.
— Вы говорите, что этот Эредин владеет способами навигации в межпространстве. Причём настолько совершенными, что может находить и преследовать отдельно взятого человека сквозь миры? — задумчиво произнёс я, быстро просчитывая перспективы.
— К чему вы клоните? — наши собеседники явно напряглись.
— Это вполне очевидно. У них проблемы с силой, у нас — с навигацией. Насколько я могу судить, магические традиции наших миров заметно отличаются, а значит, наверняка отличаются и некоторые константы, но если Эредин передаст мне знания по межмировой навигации и укажет координаты пустого пригодного для жизни мира, я вполне смогу организовать пространственный переход, способный пропустить через себя любое количество материи, — градус напряжения и подозрительности ещё немного повысился.
— Вот так вот просто отдать им целый мир? — нахмурилась рыжая девица.
— Пустой мир, где нет разумной жизни, — пожимаю плечами. — Думаю, в бесконечности вселенной найти такой будет нетрудно. В конце концов, эта охота за Цириллой, как я понял из вашего рассказа, лишь следствие ситуации в мире AenElle. Таким образом, без решения изначальной проблемы, борьба со следствием будет давать лишь отсрочку перед очередной партией.
— Не совсем так, — поправила меня Цири. — Навигаторов, способных открывать порталы, у эльфов очень немного, — дальше мысль развивать было не нужно.
— Логично... Правда, этот вариант влечёт за собой медленное и мучительное вымирание целого народа. Стариков, женщин и детей. Впрочем, если они все злобные расисты, то да, это вполне оправданно, — установилась неловкая тишина. Видимо, с такой точки зрения данную проблему никто не рассматривал.
— Нет, это просто даст моему народу повод рассмотреть другие пути решения, о которых ты упоминал совсем недавно, — послышался усталый голос сверху.
— Авалакх! — повернулась к источнику шума Цири.
— И давно ты слушаешь? — Геральту этот эльф явно не очень нравился. Причём есть подозрение, что основным мотивом неприязни была некоторая ревность.
— Достаточно, — степенно ответил таки показавшийся нам остроухий. Выглядел он, правда, не очень. Тени под глазами, общий измождённый вид, а что у него с магией? Кстати... я ведь ещё ни разу не смотрел на местных чародеев в магическом плане, нужно бы исправить это упущение! Активируем драконье зрение, и... хмм... н—да—а—а.
Итак, начнём с конкретного эльфа. Сама по себе энергоструктура очень сложная и разветвлённая, но резерва, как такового, нет. То есть совсем. Зато видны широкие каналы к мане мира. Чем—то напоминает эдоласцев, но тут всё ещё "дальше" от тела, магия почти его не затрагивает и физических улучшений не несёт. Данный представитель "древней мудрой расы" ещё и несёт в себе следы серьёзных повреждений, его энергетику буквально "скукожили", а потом вернули на место неким варварским и очень топорным способом. Судя по его физическому состоянию, это было больно и выматывающе, а если память мне не врёт, его просто накачали ведьмачьими мутагенами для исправления физики. Странно, что он не помер, даже на поправку идёт потихоньку.
Рядом с ним местные чародеи выглядели несколько бледновато — структура не столь сложная, хотя и более мощная в некоторых местах, резерва, как такового, тоже нет, да ещё и, насколько я помню, подавляющее число магов зарабатывают себе бесплодие.
А вот Цири... О, это было шедевром! Резерв слабенького, но Богоравного, сложнейшая энергетика, имеющая оч—чень интересные вкрапления и надстройки, а самое вкусное — всё это завязано на геном! И, разумеется, никаких проблем от использования магии. Если другим кудесникам в мире с малым количеством энергии будет очень плохо, то вот сия прелестная особа затруднения испытывать будет далеко не сразу, а если эти надстройки именно то, о чём я думаю, то проблем с силой у неё нет априори — вот эти и эти структуры очень похожи на те, через которые я подключался к Серым Пределам, только более универсальные, если верить спектру... хм... прямая подпитка от межреальности? Великолепно! Чёрт, не будь я женат, попытался бы охомутать сию девицу однозначно! Хм, а она не согласится дать чуть—чуть себя поисследовать? Но вот неравномерность развития структур, а то и некоторые заглушки говорят о том, что нормально использовать магию её никто не учил, а если вспомнить историю, то у неё ещё и психологический блок стоит, вроде того, что был у Миры...
