Бэкап

— Прикрой, — тихо проговорил Серега и полез к большим фанерным ящикам, ловко орудуя прихваченной из автомобиля монтировкой, — Ага, ремонтный комплект для велосипедистов. А здесь у нас что? — он открыл следующий ящик, где оказались аккуратно, стопкой сложены красивые ящички с наборами различных инструментов, — Импорт, — уверенно кивнул Вронин.

Я сразу оживился и начал деловито копаться. Каждому участнику рейда разрешалось взять кое-что и для себя лично. Дефицит, он и в Африке дефицит. Брали даже не столько для продажи, сколько для выгодного обмена или просто для себя. Торговля в Среднерусье была сейчас в целом аховая. Итогом "экспроприации" стали пара ящичков с комплектами торцевых ключей, а также набор для пайки. У меня на все эти ништяки уже созрели конкретные планы.

— О, радиотехника! Богатое сельпо нам попалось, — довольно осклабился Вронин, — Себе тоже возьму один "транзистор".

Я же только махнул рукой — сколько здесь есть настоящих радиостанций, чтобы специально для них радиоприемником обзаводиться?

Так мы и прошли до конца ряда, на поверку оказавшимся забитым в основном канцелярским товаром. К моему вящему удивлению этот товар вызвал среди моих товарищей некоторое оживление. Несколько коробок с тетрадями и писчей бумагой тут же ушло "в закрома родины". То есть именно на них Мордашин поставил размашистый знак Z. В его руках оказалась припасенная баночка с красной тушью и тонкая кисточка, которой Валера и работал, отмечая найденные нами ништяки галочками или нулями.

Ворота распахнулись пошире, что-то загремело по полу, показалась светловолосая голова Руснина. Он волок за собой погрузочную тележку, которая была поставлена на большие пневматические колеса. Очень полезная реновация здешних "сталкеров", резко убыстряющая погрузку товара. Носить все по старинке на руках или плечах было затратно по времени, вот в ход и пошли наработки более поздней логистики.

— Правую секцию работаем! — живо скомандовал Мордашин, уже успевший перекинуть свой автоматический карабин на грудь и прикрывавший погрузку ящиков в фургон.

Мы поспешили, сейчас монтировкой работал уже я. Первое правило "выезда на природу" — всегда прикрывать друг друга, иначе Нежить может порвать тебя в тот момент, когда у тебя будут заняты руки. Даже чтобы отлить, следует идти минимум вдвоем.

— Наконец-то! — возликовал я про себя. Во втором вскрытом ящике на глаза попались пачки с югославской зубной пастой. На этой половине складировалась хозяйственная химия и всевозможные мелочи для быта, без которых, оказывается, жить очень некомфортно. Затем в мои загребущие ручки попались польские бигуди и наборы для косметики. "Это я удачно зашел!"

— Все, заканчиваем! — Вронин заинтересованно повернулся к небольшому закутку в конце склада, запертому небольшой филенчатой дверцей, — Сейчас, сейчас, — здоровяк энергично вскрыл замок и открыл дверцу, сунул в полутьму голову и тут же отпрянул, — Фонари!

Я отшатнулся в недоумении, видимо, слишком расслабился, запоздало перехватив АК наизготовку, и только затем мысленно схватился за голову и полез в висевшую на боку сумку. В ней лежал шахтерский аккумулятор и фонарь, переделанный уже под нужды этого мира. Его рефлектор был несколько расширен и хитро загнут, лампочка поменяна на более мощную, чтобы "рассекать" проявления Тьмы мощным потоком света.

Так и есть: в пучках двух световых потоков завиднелся бурый "лишай", повисший гадкой бахромой на подпорках и на самих полках с товаром. Через несколько минут все было кончено. "Лишай" под воздействием света быстро истаял, как будто его и не было. И все равно воздух в каморке показался подозрительным, какой-то в нем витал приторный и нездешний запах. Духи какие-то так гадко пахли.

— Что у вас? — в двери показалась мощная фигура Мордашина.

— "Лишай", командир.

— Хреново, — Валера озадаченно почесал переносицу.

— А чего это она сюда проникла? — задал я глупый вопрос. В моем понимании Тьма просто так никуда не совалась.

— Мы же тут уже были, — буркнул в ответ Мордашин, затем кивнул на полки и скомандовал, — Быстрее, грузиться пора, еще второй склад ждет!

Я же прикусил язык. Как мне уже объяснили парни из нашей команды, Тьма обычно приходит в наш мир на Человека. То есть или него конкретно, как существо, или место, в котором он побывал. Можно зайти один раз в заброшенную и никому не нужную баньку, попариться там всласть, а в следующий раз тебя в ней может поджидать чертенок или гамадрил. По этой причине во всех жилых местах старались не оставлять полностью темных помещений. Ставились дополнительные окна, делались отверстия. Во всем Калугино было не найти не продырявленного шкафа или чулана. Опыт, полученный кровавой практикой.

— Ага! Петрович, смотри! — Серега повернулся ко мне, держа в руках блестящее женское платье, — эти барыги здесь самый дефицит прятали.

На полках в основном лежало всевозможное шмутье, уже затхлое или попорченное. Но мы, к моему вящему удивлению, обнаружили еще пачку приличных джинсовых комбинезонов. Крепкая ткань зеленого цвета была в ходу в этом мире. И вряд ли "золотая" молодежь в этом слое начала бы носить и боготворить обычные брюки работяг. Этакий выверт здешней истории. Насколько я помню в нашей реальности, в те годы за фирменные джинсы отдавали целую зарплату. Спрашивается — а за что?

Я подобрал один комбинезон по размеру себе и один Маше. Остальные оказались великоваты. Наверное, неведомые заказчики считали всех работяг здоровенными увальнями, или это была обычная ошибка неведомых творцов столичной статистики. Помню, отец рассказывал о подобных проблемах в советской торговле. То завалят весь СССР кофе и начнут рекламировать его потребление на каждом шагу, то на этот самый кофе создается жуткий дефицит. Одно время в стране обычным явлением был и кубинский ром, и сигары, а в заурядном сельпо можно было спокойно купить бутылки "Уиски".

После инвентаризации началась ускоренная погрузка. Один человек оставался на стреме у ворот, второй сидел на "фишке", на крыше фургоне. Остальные, кроме Мордашина изображали классических поволжских грузчиков. "Бери больше и кидай дальше!" Валера же осматривал маркировку всех ящиков и составлял какой-то хитрый список, усиленно морща озабоченный лоб.

Я поднял последнюю коробку с тележки, фургон был заполнен почти под завязку, и вытер со лба пот. Новичкам обычно не доверяли наблюдение, поэтому пришлось крепко поработать руками. Между тем Роднин и Лех открыли второй склад, построенный из почерневшего от времени бруса. Видно было сразу, что это здание выстроено намного раньше первого, пол набит из обычных досок, между которых зияли здоровые щели. Но окна имелись и здесь, что сильно успокаивало успевшие набрякнуть тревогой нервы. Вид мерзкого потустороннего "лишая" до сих пор был перед моими глазами.

В этом здании хранились продукты. Часть из них, в основном крупы, были испорчены, зато коробки с консервами выглядели, как совсем новые. Мне было странно рассматривать маслянистые бока банок, казалось, совсем нетронутые временем. Здесь вообще было много странного, но вопросы, возникающие по этому поводу, задавать пока было некогда. Мы прихватили отсюда только несколько ящиков с банками, одну коробку перехватил и я. Где еще в городе можно достать настоящие рыбные консервы, некогда привезенные аж с самого Дальнего Востока. Нынче-то туда, наверное, и не проехать?

Погода, между тем, опять испортилась. Низкие тучи принесли мелкий дождь. Парни начали ходить с посеревшими лицами, да и меня самого вдруг ни с того ни с сего начала грызть жуткая тревога.

— Никак выброс пошел! — пробормотал неразборчиво Лех, наскоро протирая запачканные руки, — Паша, крепи быстрее тележку, валить пора!

Он озабоченно оглянулся на командира. Тот повернулся в сторону чернеющей стены, усиленно там что-то изучая, а затем уверенно скомандовал:

— Выброс! Все по машинам, надеть очки!

Два раза опытным сталкерам повторять было не надо. Я зябко повел руками и достал из кармана очки-консервы. Не хотелось попасть под воздействие "морока", невидимой летающей нечисти, превращающей людей в Оборотней. По виду еще человеков, а на самом деле кровавых монстров. Самую кровавую жатву с живущего в этом проклятом слое населения снимали они. Именно из-за них во все увеселительные заведения по вечерам можно было попасть только после проверки, сводящейся к банальному просвечиванию глаз. У "оборотней" их белки становились черными, как и их душа. Такую же процедуру проделывали в ночное время в общежитиях и других общественных местах.

Выселки

До Т-образного перекрестка мы долетели быстро. Мордашин еще раз с опаской повернулся в сторону черной стены и задумался.

— Большой сегодня выброс. Не по нашу ли душу?

Мне уже объяснили, что "выбросом" сталкеры называли некие завихрения, исходящие от Тьмы, видом напоминающие солнечные протуберанцы. Причину этих явлений, как и их частоту, никто объяснить внятно так и не смог. Одно время местный ученый люд пытался это явление изучать, но держать постоянно поблизости от Тьмы наблюдателей являлось делом накладным и чрезвычайно опасным. В такой близости от черной стены люди начинали сходить с ума. Но "сталкеры", как и прочие добытчики, обменивались между собой информацией и, видимо, какая-то аналитика у них имелась.

Во всяком случае, Валера выглядел сейчас сильно встревоженным и что-то решал для себя.

— Командир, может, прорвемся?

— Смотри, как потемнело, — повернул голову к водителю Мордашин, — в лесу вообще мрак что творится.

— А мы на скорости!

— Давай, — наконец, решился Валера и повернулся к нам, — крышу снимаем, оружие наизготовку. Игнат, гони до поляны. Если что, там грузовик сможет развернуться.

Родин кивнул головой и поддал газу. Мимо нас пронеслась березовая рощица и проселок начал углубляться в еловый лес. Меня неожиданно кольнуло в сердце. Ну вот, не хватало еще проблем со здоровьем! Я начал нервно пристраивать поудобней капюшон плащ-палатки, как до меня дошло осознание.

— Демоны!

Мордашин резко развернулся ко мне:

— Чуешь?

Я нервно затряс головой, руки еще крепче сжали оружие, готовясь перевести предохранительную планку на автоматический огонь. Она была на АК-72 похожа на ту, которая стояла на наших Калашах. Патроны давно уже были загнаны в патронники.

— Справа! Волчары!

Я их не увидел, а скорее почувствовал. Под пологом мрачно застывшего ельника было трудно что-либо разглядеть, только чуть позже я ощутил некое движение. Черноватые очертания нежити уверенно неслись между деревьев, то исчезая, то появляясь на вид.

— Игнат, поляна!

Мы схватились за специальные поручни, Родин развернулся залихватски. Мне даже показалось, что мы чуть не перевернулись. Но все обошлось. Разворот грузовика занял больше времени. Я заметил, что со стороны Руснина окошко также открыто и оттуда торчит длинный ствол автомата.

— Ходу, ходу! — Мордашин уже орал, не стесняясь, и тут же начал палить короткими очередями куда-то в праву сторону. Я довернул голову и похолодел.

Вытянутые в длину дымчатые порождения Тьмы, обозначающие нежить под названием "волчары" резко приблизились к нам. И в самом деле, их "бег" напоминал волчий, только сами они были здоровей, высотой в холке с откормленного дога. Но рассматривать их подробней было некогда.

— Петрович, пригнись!

Прямо надо мною раздался оглушительный грохот. Мокрый брезент плащ-палатки задымил от упавших на него раскаленных гильз. В ушах заложило, но именно работа пулемета и вывела меня из ступора. Я повернул предохранительную скобу вниз и еще раз передернул затвор, потеряв зря патрон. Нервы, блин, нервы!

А что вы хотите! Посмотрел бы я на вас, когда к вашей машине неслись бы резвой гурьбой неизвестные науке чудовища. Нежить — не зря это хлесткое слово подобрали для порождений Тьмы. От волчар и в самом деле веяло ледяной могилой, как будто на тварях были установлены некие прожектора, испускающие волны запредельного ужаса. Я буквально ощущал их мертвецкий холод кончиками пальцев.

"Волчары" смогли приблизиться к нашему вездеходу максимум на тридцать шагов. Одного, второго, третьего! Порождения Тьмы срезались скупыми очередями прямо на бегу. Я также стрелял, только не знал, попадал ли в кого или попусту тратил патроны. Было жутко, ледяной ком из желудка приблизился к горлу, так и оставшись там.

— Отставить стрелять! — стукнул меня Вронин по плечу. Я только сейчас заметил, что затвор АК встал на задержку, и моя рука нащупывает на разгрузке новый магазин. Один свдоенный уже лежал пустым на полу. И когда это я успел его поменять?

Наш вездеход уже вырвался на простор, дорога, выйдя из леса, пошла ровнее и скорость прибавилась. Я невольно скосил глаза назад, грузовик от нас не отставал.

— Игнат, поворачивай на Выселки, — Валера привстал с места и тревожно оглядывался назад, — Придется там заночевать, через лес сегодня не прорваться. Видите, что сейчас творится!

— И не говори, — Серега потряс пулеметом, — давненько так стрелять не доводилось. Ты видел когда-нибудь такую стаю?

— Сука, по нашу душу пришли ... — Мордашин скосил глаза на меня и осекся.

На перекрестке колонна повернула налево и уже через три километра подкатывала к мрачноватой на вид деревеньке. Вернее сказать самому настоящему форту на фронтире, опоясанному рвом с водой и высокой огородой. И колючей проволоки здесь явно не жалели.

— Думаешь, пустят? — с сомнением в голосе пробормотал Вронин.

— Куда денутся? Не нарушат же они Хартию? Игнат, поморгай фарами.

Вскоре на вышке замигали ответным кодом. Три длинных и два коротких.

— Двинули.

Мы подкатили к тяжелым воротам, судя по их серьезному виду, на их изготовление не пожалели металла. Одна из створок приоткрылась, и оттуда показался мрачный человек с седой бородой. Мордашин вылез из машины и размашисто пошагал вперед. Разговор продолжался недолго. В итоге ворота распахнулись, и Валера приглашающе махнул рукой. Мы по узкому мостику переехали ров, продвинулись вперед между серых дощатых сараев и оказались на небольшой площади. Вход в один из ближайших домов был ярко освещен, а на другом конце виднелись какие-то люди в серых плащах.

— Закройте машину тентом, — скомандовал подошедший Мордашин и полез в кузов, — Черт, два цинка стребовали, троглодиты еб...е, — смачно выругался он.

Ну, нам повторять два раза было не надо. Подрагивающими после прокачки адреналина руками мы натянули полог, подхватили личные сумки и двинулись к дому.

— Все, пролетели, братцы, — Родин поднял стопку и одним махом опростал ее. Мордашин пьянство в команде вообще не поощрял, но сегодняшний стресс явно нуждался в "сто граммах". Сильно пьющие люди в его бригаде все равно не задерживались, — Придется такую классную "заначку" городу отдать!

Я уже был в курсе, что на склады планировалась вторая ходка, почти сразу по нашему приезду обратно в город. Сталкеры не были людьми жадными и частенько кооперировались вместе. Валера хотел подтянуть к этому делу бригаду Севы Типляшина, вместе мы бы быстро управились. Сева законно гордился своими тремя грузовиками и настоящим автопогрузчиком, который они таскали с собой в рейды на прицепе.