Все вопросы, типа: откуда мне известны Трижды Дэ и Гермиона, напрочь вылетели из головы паренька. Впрочем, находясь в ступоре, вообще трудно задавать какие-то вопросы. Но самое главное, я ведь почти не солгал! Библиотека у Малфоя, действительно, выше всяческих похвал. Так что, отыскать там справочник "Кто есть кто в магической Англии", по аналогии с таким же справочником гоблинов, труда не составило. Поначалу, я хотел просто ознакомиться с, так сказать, лицом здешнего магического мира, но наткнулся на фамилию Поттеров и... Они действительно имеют отношение к Гриффиндору. Пусть опосредованное, непрямое, но... это единственный род, в котором сохранилась хоть капля крови Годрика. Ну, а алтарь, да, это байка моего личного сочинения. Но, что мешает мне, при необходимости, разумеется, сообщить, что сей удивительный камешек давно покоится на дне Английского канала, того самого, который на материке кличут проливом Ла-Манш, а?

Так, что-то мой подопечный долго молчит...

— Гарри? — Я осторожно тряхнул Гарри за плечо.

— Я что, Гриффиндор? — Тихо спросил он.

— Хм, не совсем. — Я покачал головой. — Видишь ли, прямой ветви Основателя давно нет. Сгинула в веках, вследствие проклятья. Но вот, одна из женщин рода Годрика некогда вышла замуж за потомка одного из Певереллов, твоего прямого предка, Гарри. Были, конечно, и другие женщины рода Гриффиндора, но... либо они погибали до того, как успевали выйти замуж, либо их дети или внуки-правнуки умирали, не оставив потомков, в общем, других магов в Англии, в ком бы текла хоть малая доля крови Годрика, увы, не осталось.

— Понятно. — Протянул юный маг. — А что за проклятье?

— Ну-у, знаешь, Гриффиндоры всегда были не только магами, но и воинами, и врагов у них хватало. Ничего удивительного, что кто-то из них наложил на род Годрика проклятье, призванное уничтожить Гриффиндоров. Да вот, не вышло. Кровь сбежавшего от смерти оказалась сильнее проклятья.

— Сбежавшего от смерти? — Недоуменно переспросил паренек.

— Это долгая история. Если захочешь, я как-нибудь принесу тебе сказки Барда Бидля. У него, как раз, описана история трех братьев Певереллов, попытавшихся обмануть смерть. И одному из них, это даже удалось... Собственно, именно его потомок и стал основателем рода Поттер.

— Слишком много легенд. — Покачал головой Гарри, и тяжело вздохнул.

— О, не переживай. Любой мало-мальски древний род может похвастаться историями вроде этой. Правда, не каждый может доказать их правдивость.

— А я? — Уточнил Гарри.

— И чего ты так отбивался от предложения шляпы? Амбиции-то у тебя самые что ни на есть слизеринские. — Я усмехнулся но, заметив, как нахмурился Поттер, махнул рукой. — Да есть, есть доказательства. Прочтешь сказку о братьях, сам поймешь.

Юный маг задумчиво кивнул и вдруг решил перевести тему.

— А что вы говорили про директора... помните?

— Директор Дамблдор, да. — Я поморщился. Не хотелось бы прямо сейчас вываливать на мальчишку все мои домыслы. Да, даже о встрече Шмеля с Малфоем, я бы не хотел ему рассказывать. Почему? Потому что двенадцать лет не возраст для драконоборца! И прежде чем лезть в такие дела, Гарри следовало бы немного... даже не подрасти, а повзрослеть. С другой стороны, его уже втянули в эти грязные игры и времени на раскачку пареньку не оставили, от слова совсем. Черт, и Трижды Дэ ещё будет говорить, что хотел дать мальчику детство?! Это у Дурслей-то! Да с троллями, драконами и одержимыми, шастающими по школе? Сволочь...

Нет, положительно, этот ребенок нравится мне все больше и больше! Я бы на его месте, да с такими новостями, и не вспомнил бы об этой "мелочи". А он, гляди-ка, запомнил. Все-таки, в прогрессирующем идиотизме Поттера из канона, было нечто странное, точно говорю. Ну не мог мальчишка, на первом курсе разложивший и разжевавший своей шибко умной, пушистой подруге все поступки директора и их причины, так резко поглупеть без посторонней помощи. НЕ МОГ!

Я с интересом глянул на сидящего передо мной Поттера и, заметив с каким нетерпением он ждет моего ответа, кивнул.

— Молодец, что вспомнил. Есть такая штука, Гарри, называется легиллименция. Искусство чтения мыслей. Так вот, Трижды Дэ владеет им, если не в совершенстве, то очень близко к тому. Считается, что искусство это довольно редкое, но в школе, помимо директора, им владеет, как минимум, еще один преподаватель. Догадаешься, кто?

— Хм... Профессор Снейп? — После минутного размышления, выдал Поттер. Во-от, я же говорю, варит у паренька котелок, и неплохо варит!

— Сто баллов Гриффиндору. — Усмехнулся я. — И как ты понимаешь, от таких поползновений нужно уметь защищаться. А вот для этого существует другая дисциплина, называется: окклюменция. Приступим?

— Прямо сейчас? — Изумился Гарри, глянув на сгустившуюся за окном ночную тьму.

— А почему нет? — Пожал я плечами.

— Но... но, а зачем вам это надо? — Спросил юный маг.

— Правильный вопрос. — Я довольно кивнул. — Если кто-то что-то тебе предлагает, сто раз подумай, с чего вдруг такая щедрость. Люди вообще эгоистичны, а уж маги — эгоисты втройне, а значит, и пальцем не шевельнут без личной выгоды. Что же касается меня, то здесь все просто. Как я уже сказал, пока я исполнил лишь часть цели, ради которой был создан. Нашел тебя. Вторая часть требует от меня находиться рядом с тобой в течение десяти лет, в качестве помощника и советника. А иногда и наставника. Например, как сейчас. Окклюменция, как ты понимаешь, весьма важный и нужный предмет, но его не преподают в Хогвартсе. И здесь я могу тебе помочь. Так что?

— А как я могу быть уверен в честности ваших намерений, Корпи? — Вдруг прищурился мой собеседник. Ну, чем не слизеринец?

— Хм. Хор-роший вопрос, Гарольд. — Я почесал пятерней затылок, вновь едва не сняв с себя скальп. Чертовы когти. — Могу поклясться магией, что не желаю и не причиню тебе зла. Устроит?

— Клятва? — Гарри фыркнул. — Дадли тоже не раз клялся учителям, что не будет задирать малышей...

— Клятва магией, мальчик. — Покачал я головой. — Не пустое обещание. Впрочем, на... прочти сам.

В моей руке возник один из томов малфоевской библиотеки. "Клятвы. Обеты и Контракты". Его-то я и протянул моему недоверчивому слушателю.

— Что это? — Гарри недоуменно взглянул на меня.

— То, что должен знать каждый юный волшебник, если не хочет однажды оказаться на положении раба. — Я пожал плечами. — Будем считать это твоим первым уроком. Книга невелика, дня за три одолеешь. А домашним заданием тебе, будет составление клятвы, которую ты хотел бы от меня услышать.

— Эй, я ведь еще не согласился на обучение!

— М-м... Деваться некуда тебе, юный падаван, мгм... — Услышав от меня эти слова, Гарри хлопнул ресницами раз, другой... после чего икнул и зашелся веселым заразительным хохотом.

— Ты! Корпи, откуда ты знаешь "Звездные войны"?! — Отсмеявшись, поинтересовался паренек.

— Ха. А почему это я не должен их знать? — Возмутился я. — Я что, похож на одного из этих чистокровных снобов, что воротят нос от каждой электрической лампочки?! Да и вообще, чем я сам не Йода?!

Для убедительности, я прикрыл глаза, вытянул вперед руку и, спустя секунду, стул, на котором сидел Гарри, медленно вращаясь, поднялся в воздух.

— Магистр Йода, может, вернете меня на место? — Улыбаясь, проговорил Гарри.

— Несложно это, хм... — Пробормотал я, и стул вместе с седоком аккуратно опустился на пол. — Попробуешь, может ты теперь?

— Мне нельзя колдовать на каникулах. — Тут же посмурнел юный маг. — Да и мои вещи...

Взгляд, брошенный в сторону двери, был очень красноречив.

— Магия не в палочке, Гарри. Магия в тебе. Разве нужна была тебе эта деревяшка, когда ты трансгрессировал на крышу школы? Или, когда твоя тетушка попыталась сбрить твою шевелюру?

— От-откуда... — Побледнел мой собеседник, а я понял, что лажанулся, как с упоминанием Гермионы. Эх. Думай, башка, думай. Шапку куплю, котелок, блин! А... была не была!

— Видишь дом через дорогу? — Вздохнул я, ткнув пальцем в сторону окна.

— Дом миссис Фигг. — Кивнул он. Угадал! Впрочем, неудивительно. Ни один другой дом поблизости не может похвастаться магическим фоном...

— Каждый месяц старая кошатница отправляет в Хогвартс письмо, в котором описывает твое житье-бытье. Ну а я прочел ее доклады в кабинете директора, втихую, само собой, когда наведался в школу, чтоб узнать, кто может быть наследником Годрика. Спасибо Шляпе, подсказала, где можно найти информацию о твоей жизни. По-родственному, так сказать. — Сказал, и только тут понял, какой я, на самом деле, идиот. Трижды идиот!

— А... — Гарри как-то резко сник и забормотал, — нет, это не правда... Он же не мог... Если он знал... Нет. Не правда...

Голос паренька становился все тише, а сам он побледнел и мелко задрожал. Кулаки сжались, губы сжались в тонкую полоску, и в стороны шибануло сырой магией. Стихийный выброс, во всей свой разрушительной красоте. И ни единой слезы. Вот только боль в глазах... Прости, малыш!

— Гарри... Гарри! — Я спрыгнул на пол и, оказавшись рядом, постарался обратить на себя его внимание. — Успокойся, все в порядке. Я же здесь. Слышишь? Я никогда не предам тебя, клянусь, Гарри!

Ой, ё-о. Что ж я наделал-то, а?! Четырежды идиот! Ну, все не слава богу! Свет, заливший комнату, заставил меня зажмуриться. А когда я открыл глаза, увидел очумело оглядывающегося по сторонам Поттера.

— Что это было? — Почему-то шепотом спросил Гарри.

— Клятва... — Вздохнул я. — Магия приняла мое слово.

— И... и что будет, если ты его нарушишь?

— Два варианта: потеря магии или смерть. — Пожал я плечами. — Не веришь, посмотри в книге.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— А что мне остается?

— Сумасшедший.

— Сам такой.

— Я?

— Ну не я же.

— И это мне говорит домовик, изображающий из себя Йоду?! — Со слабой улыбкой, вздохнул Поттер.

— Вот-вот, о чем я и говорю. У тебя уже глюки пошли. Откуда приличному домовику знать магистра Йоду? — Я демонстративно вздернул нос, мысленно радуясь тому, как быстро Гарри приходит в себя. Пусть, и не без моей скромной эмпатической помощи...

— Проболтался.

— А ты меня на словах не лови...

— Да, вроде, как ты уже сам себя поймал, нет? — Хихикнул Гарри.

— Эй, падаван, это удар ниже пояса!

— Сам виноват, лопоухий. Ма-астер.

— А молнию в зад?!

— Мне и на лбу хватит. — Показал язык Поттер. Кажется, я немного перестарался с успокаивающим воздействием.

— Ах, так? — Щелчок пальцами и на стол с грохотом обрушивается огромный фолиант "Показаний к житейскому обхождению". Хм. Такими темпами, в библиотеке Малфоев скоро останутся лишь пустые полки.

— Это что? — Ткнул пальцем в кожаный переплет Гарри.

— Твой учебник. — Хмыкнул я.

— Да мне его за год не прочесть! — Возмутился мальчишка.

— Ты у меня до начала учебного года его освоишь. — Пообещал я Гарри, а когда тот собрался возмутиться, перебил. — А если не успеешь, то в Хогвартсе заставлю еще и Рона этикету учить. Оно, знаешь, когда кого-то чему-то учишь, сам лучше предмет понимать начинаешь.

— Это ты по своему опыту судишь? — Фыркнул негодник.

— Ты сам напросился. — На этот раз, разряд вышел именно таким, какой требовался. Короткий удар током заставил Гарри подпрыгнуть на месте, А потом... он дал сдачи! Такой же молнией! Без палочки! Это не мальчишка, это вундеркинд какой-то... Хана бородатому, вместе с красноглазым.

Повеселились мы знатно. Думаю, если бы не заглушка, установленная на комнату Гарри по моему желанию, Дурсли бы наверняка всполошились. А так, в комнате все вверх дном, под потолком летают перья раздухарившихся фамильяров, мебель в хлам... и тишина.

Хорошо получилось. И мальчонку от дурных мыслей отвлек, и сам развеялся, избавился от напряжения в котором прошли последние дни. Ну а порядок... В конце концов, домовик я, или где?! Щелчок пальцами и, под восторженным взглядом Поттера, комната приобрела вид только что отремонтированного помещения, обставленного хоть и разномастной, но абсолютно новой мебелью. Даже постельное бельё и подушки с одеялами приобрели вид, словно только что из магазина. А вот с одеждой... забил я на нее. Все равно менять придется...

"А ты шустро начал". — Ночь, сон, Переплут. Устроился, гад такой, в кресле и смотрит зенками своими наглыми, что-то вкусное из кружки прихлебывая.

Я покачал головой и, вздохнув, представил себе такое же кресло, как у моего гостя. А что? Мой сон, что хочу, то ворочу. Бокал в руку. Эх...

Тьфу, гадость какая.

— А ты думал? — Усмехнулся мой гость. — Совсем, понимаешь, совесть потерял. Ни тебе "здрасьте", ни "как дела". Пришел, уселся без спросу, еще и коньяком наливаться принялся. Перед богом сидишь, смертный!

— О как! — Я почесал затылок. — А мне показалось, это ты ко мне в гости заглянул... не предупредив, между прочим.

— Хам. — Коротко вздохнул Переплут и махнул рукой. — Ладно. Начал ты хорошо, хотя тут больше твоему везенью спасибо сказать надо, нежели уму. С последним, у тебя как-то... не очень, прямо скажем.

— Но-но. Я бы попросил... — Вяло возмутился я, поскольку и сам понимал, что все сотворенное мною за последние дни, иначе как безбашенной авантюрой не назовешь.

— Проси-проси. — Усмехнулся мой собеседник и, покачав головой, поинтересовался. — Вот ответь мне, только честно. Что тебе мешало добраться до Поттера обычными способами? Адрес-то помнишь...

— Душа не лежала. — Пожал я плечами, после недолгого размышления. Нет, действительно. Я мог бы сколько угодно прикрываться собственным незнанием, но факт остается фактом, для любого горожанина найти способ добраться в нужное место общественным транспортом не составит особого труда. Времени на поиски удобного маршрута может уйти много, это да, как и на саму дорогу, но результат все равно един. Но... вот не хотелось мне соваться в обычный мир. Совсем не хотелось. — Интересно, а это у всех магов так?

— Хм... — Переплут потер ладонью подбородок. — Может статься. Вполне... знаешь, а это, в самом деле, интересная идея. — Тут мой собеседник ухмыльнулся. — Но, мне интересно другое. С чего это ты, вдруг, так коней погнал? То собирался "осмотреться-оглядеться", и вдруг сорвался... хм?

И что я мог ответить? Что сам не понимаю, с чего развил такую бурную деятельность? Нет, ну побег-то, положим, и в самом деле получился спонтанным. Но потом-то? На кой было в первый же день ломиться на поиски Поттера, например?

В результате, в ответ на вопрос Переплута, я мог только пожать плечами.

— Сам не знаешь, да? — Хитро ухмыльнулся рыжий, и вдруг постучал согнутым указательным пальцем по виску. — А если подумать? Или ты считаешь себя единственным в этом мире, способным без всякой легиллименции по головам шарить?

— Ну... — Я уже хотел было кивнуть, как поймал лукавый взгляд своего собеседника. — ТЫ?!

— Надо же, догадался. — Переплут довольно хмыкнул.