Анкэль

Неведомый стрелок видя, что еще раз выстрелить не успевает, отбросил в сторону лук и выхватил откуда-то сбоку нож, который весьма ловко перехватил обратным хватом. Анкэль на это только зло усмехнулся — нож играет против меча только при очень большой разнице в мастерстве. Вряд ли младший мастер, или, тем более, мастер будет в одиночку сидеть в засаде в глухой местности и ждать одиноких путников.

От первого косого удара сверху стрелок увернулся, подправляя ножом траекторию кончика меча. И ожидаемо рванул вперед. Ну а куда ему еще было деваться? Расстояние атаки у него было значительно короче, так что деваться было некуда. Анкэль хладнокровно дождался, пока противник начнет двигаться вперед и, слегка присев, подрубил переднюю ногу.

— Стой! — завопил стрелок уже на земле. — Ты не зна...

Что уж там хотел сказать, юношу не волновало — и короткий меч аккуратно пробил голову неожиданного противника. Разговаривать во время поединка?! Наставник уже давно отучил Анкэля от такой глупости. Мало ли какой сюрприз может выкинуть враг, почуявший дыхание смерти? Может, у него отравленный метательный нож припрятан, например...

Быстрый взгляд по сторонам — вроде бы никого. На слух — тоже ничего подозрительного. Только тогда юноша позволил себе прислониться к ближайшему дереву и перевести дыхание. Впервые он отнял чужую жизнь. Раньше он только лечил людей, благодаря учебе у Эльмара. Теперь, вот, и наоборот попробовал. Задумчиво поднял вверх, к лицу, левую, свободную руку. Спустя несколько мгновений пристального вглядывания стало заметно — она немного потрушивается.

— Ну, это и неудивительно, — прокомментировал Анкэль. Все же самому себе врать нет смысла — перенервничал он прилично, слишком уж неожиданно все произошло.

Глубоко вздохнув, он подошел к трупу. Брезгливо откинул кончиком меча капюшон. Искривленное предсмертной судорогой и залитое кровью, оно производило гнетущее впечатление. Скривившись, Анкэль все так же, холодной сталью зацепил капюшон и накинул его обратно. Обшаривать мертвеца он тоже побрезговал. Ну что может быть у него ценного?! Впрочем, кинув взгляд на отброшенный лук, юноша поменял мнение. Длинный, светло-коричневый, с искусной резьбой в центральной части и аккуратными черными обмотками на концах, он внушал впечатление. Принц взял его в руки. Видно было, что за оружием тщательно ухаживали. На ощупь он казался слегка прохладным. Явно пропитанный чем-то.

А ведь Анкэль когда-то хотел научиться владеть луком. Но наставник ограничился всего несколькими тренировками, после чего заявил, что базовое понимание он получил — а дальше негоже наследнику престола заниматься с оружием простолюдинов.

— Ну и что. Теперь мне никто не указ. Можно попробовать потренироваться, лишним не будет — не оставлять же его валяться тут — зачем-то оправдывался сам перед собой принц, когда обнаружил, что хочет забрать трофейное оружие. Сбрую под него "любезно одолжил" покойный стрелок. Правда, у него не оказалось защиты для руки — специального кольца, что очень странно. Но осмотрев мозолистые и в шрамах руки покойника, Анкэль понял — он и не пользовался защитным снаряжением. То ли по глупости, то ли в силу привычки... Но кольцо для стрелка — штука недорогая. Его ведь делали из всего подряд — металла, кости, даже дерева или шкуры. Так что в любом городке, да даже и в деревне с нормальным кузнецом можно раздобыть такое.

Вернувшись к собственному коню, он с грустью осмотрел лежавшее животное. Глаза уже успели остекленеть. Немного напрягши память, и осмотрев место попадания стрелы, Анкэль сделал вывод — покойному стрелку удивительно повезло — он умудрился попасть в сердце животного с первого же выстрела. Мало того, стаскивая седло (а иначе отвязать сумки, притороченные к нему, никак нельзя), юноша с ужасом обнаружил, что стрела пробила насквозь коня и глубоко застряла в седле. То есть стрела мало того, что пробила сердце животного, так еще и ни разу не наткнулась на кость в глубине туши. Слишком живое воображение подсказало, что могло бы с ним случиться, если бы мощь выстрела оказалась немного выше... Его могло бы нанизать на стрелу, как мясо на вертел. Он с ненавистью взглянул на покойника.

— Вот же тварь! Сжечь, тебя что ли... хотя нет уж. Валяйся теперь тут, на поживу диким зверям.

Остыв, и немного поразмыслив, юноша передумал отвязывать сумки. Все равно, кроме еды там ничего не было. А тащить на себе лишний вес куда-то далеко не хотелось. Ведь если верить карте, через десяток-другой километров должна быть деревня. Уж еду там точно можно будет найти. Вскинув на плечо котомку, Анкэль двинулся дальше по дороге. Но не удержался, и, проходя мимо трупа неизвестного, плюнул на него. Не попал.

— Ну и хрен с тобой, — бросил принц покойнику, — за моего коня ты рассчитался хорошим луком.

... И вновь мимо проходили поля и рощи. Вот только пешком, конечно, перемещаться оказалось гораздо медленнее. Да и настроение солидно испортилось. Вместо мечтательного разглядывания голубого неба и порхающих вокруг бабочек Анкэль теперь высматривал новых разбойников, возможно прячущихся в придорожных кустах или сидящих в густой кроне деревьев.

Кто хочет почитать больше — вам сюда — https://litnet.com/ru/book/ankel-b176959 Там больше. И бесплатно. Ну, по крайней мере сейчас:-))))