Действующая часть

В действующих частях SAS, все решения принимаются с использованием системы Китайского Парламента: то есть босс и четыре командира групп или "штабных" — воздушно-парашютной, лодочной, горной и мобильной — все они предлагают варианты, которые позволяют боссу прийти к тому, что мы надеемся, будет наилучшим решением. Китайский Парламент уникален в Полку. Когда мы находимся на контртеррористическом дежурстве, система работает немного по другому, но принцип тот же. Мы разделены на команды — штурмовую, снайперов и специальных методов проникновения — в отличии от групп. Здесь же, в пустыне, мы были вынуждены отказаться от деления на группы и были разбиты на команды, на этот раз состоящие из экипажей отдельных машин.

Как один из "штабных", я имел некоторое влияние на тех, кто достался мне: Большой Ник, Том, и Джефф, "киви". Помогая их отбирать и обучая в качестве инструктора, я был рад, что заполучил их.

Другими "штабными" были Тони и Алек. Тони был старшим в мобильной группе и потрясающим парнем. Бывший представитель Корпуса Королевских Электриков и Механиков, он также был одним из самых профессиональных солдат, которых я когда-либо встречал. Самое замечательное в Тони было его хладнокровие. Его крылатой фразой было "медленно, медленно, лови обезьяну" и она описывала все, что он делал. Он был высокообразованным парнем, с достаточной квалификацией, что бы в любой день стать Рупертом. Ростом шесть футов четыре дюйма, худощавый, он также имел офицерскую выправку, но без редкой помпезности, бывающей в таких случаях, хвала Господу. Его репутация мыслителя, человека который обдумывает все острые углы, прежде чем принять решение, снискала ему большое уважение. Если бы я мог выбирать кого-нибудь из Полка в качестве товарища по "штабным", я не мог бы выбрать лучше.

Алек не входил в число близких мне людей, хотя у меня не было реальных причин на него жаловаться. Полагаю, он был полной противоположностью Тони. Оба были сообразительными, схватывающими на лету парнями. Но если Тони был спокойным и методичным, Алек был дерзким и амбициозным. Не то, что бы что-то было с ним не так. У нас всех были идеи, где бы мы хотели оказаться через пять лет. Но в Алеке было что-то такое, чего я никак не мог понять. Я помню, как однажды поделился этим с бывшим сержантом, парнем, которого я очень уважал, в тот день, когда Алек перешел из воздушно-парашютного отряда в горный; этот шаг был широко воспринят как плохо скрытая попытка перескочить через очередь в ряды командиров отрядов. Мой приятель, мудрый стреляный воробей, покинувший полк некоторое время назад, много работал с Алеком. Он оторвался от своего пива и с понимающим видом сказал:

— Следи за ним, Кэмми. Алек солдат-карьерист и ему плевать на тех, по кому он вскарабкается, что бы достичь своей цели.

Я чувствовал себя немного виноватым, вспоминая эти мысли сейчас. В тылу врага все мы должны сплотиться как одна команда, иначе мы погибли. Кроме того, я знал, что если дело дойдет до драки, Алек будет так же хорош, как и все остальные.

То, что никто из нас не мог сказать, про того парня, который возглавит наш полуэскадронный конвой.

Это была работа Грэхема. Прежде чем я успел остановить это, моя память вернулась в совершенно другое время и место. Это было за месяц до Рождества, и мы были на последних антитеррористических учениях в Шотландии. Эти учения вращаются вокруг какого-либо инцидента, например угона поезда или ситуации, связанной с осадой и полностью реалистичны. Настолько, что если вы не будете осторожны, стресс действительно может добраться до вас.

Грэхем не был одним из нас. Он был офицером по обмену, чужаком. Этот конкретный выход не мог быть более важным. Если бы мы облажались, то могли бы отбросить всякие мысли о отправке в Ирак. Цель в тот день была возможно самой сложной из всех ситуаций угона, с которыми мы сталкиваемся: авиалайнер со 150 пассажирами на борту. Через несколько минут после прибытия в аэропорт, мы собрали Китайский Парламент и приступили к работе. Нам нужно было провести разведку. Я просил Грэхема, не хочет ли он пойти с нами. В то время, как 150 несчастных добровольцев морозили свои яйца в закрытом старом самолете в дальнем углу аэропорта, Грэхем грыз свой карандаш.

— Возможно, будет лучше, если я останусь тут — сказал он.

Мы были передовой группой, прибывшей на вертолете. Основной отряд антитеррора все еще мчался по трассе М6 из Херефорда в "Рэнджроверах".

Я услышал, как Базз застонал позади меня.

— Босс, вы знаете порядок — продолжал я — Остальные будут здесь не раньше, чем через четыре часа. А через полтора часа Вы должны будете быть на совещании у начальника полиции.

— Или завтра командир полка сожрет наши яйца с беконом на завтрак — прошептал Базз, достаточно громко, что бы Грэхем его услышал.

— Хорошо — сказал Грэхем — Вы идите в любом случае. Я останусь здесь, на всякий пожарный.

Мы пошли на выход. Мы не могли больше позволить себе болтаться без дела.

— На какой, мать его, пожарный? — пропыхтел Базз, когда мы бежали по мокрому от дождя асфальту — Мы ждем вторжения пришельцев из космоса? Господи, нам нужен стеклянный шар, что бы иногда понять этого парня.

Китайский Парламент — это хорошая система. Это дает человеку, который должен принять окончательное решение, шанс использовать опыт, накопленный "штабными", находящимися у него в подчинении. Но в конце-концов, это работало только если босс принял это решение. Грэхем мог слушать весь день и не составить никакого чертового мнения. В тот день в Шотландии мы взорвали несколько дверей и подстрелили всех нужных людей. Нас похлопали по плечу и мы пошли домой. Но это было по настоящему. Война имеет обыкновение выявлять в людях и худшее и лучшее. Честно говоря, я понятия не имел, в какую сторону двинется Грэхем. Но то же самое можно сказать и о любом из нас. Не в последнюю очередь, в этот список подозреваемых я твердо включил себя.

Тренированные и полностью экипированные, мы выдвинулись днем 12-го числа, что бы присоединится к Полку на передовой опорной базе; месте, обозначенном как "Виктор". Мы двинулись на север в атакующем строю: боевые машины впереди и с тыла, "Унимог" посредине, мотоциклы вокруг и быстроходные багги позади. Мы мчались по пустыне, пока день перетекал в ночь, выглядя как что-то из "Безумного Макса". Мы выглядели агрессивной и буйной бандой. Любой житель Запада, который мог бы встретиться с нами, почти не сомневался бы в этом, как и в том, что с точки зрения иракцев мы были подразделением SAS, на задаче проникновения. Дело в том, что у нас не было другого способа доставить все наши машины, оружие, боеприпасы и снаряжение на передовую опорную базу. Я молился, что бы не наткнулись на кого-нибудь из корпуса британской прессы, который по слухам мародерствовал в пустыне, высматривая нас.

Мы двинулись дальше, наконец добравшись до "Виктора" где-то в предрассветные часы. Это был какой-то гарнизон и огромный. Мы продолжали ехать, пока не достигли края взлетно-посадочной полосы. Это был прогресс. Мы знали, что нам выделили ангар где-то на базе, так что мы были уже где-то рядом.

На другой стороне взлетно-посадочной полосы было скопление больших зданий. Мы направились к ним, пораженные размерами этого места. Оно было освещено как универмаг "Харродс" в канун Рождества.

Мы подъехали к первому из трех гигантских ангаров и нам повезло. Внутри не было ничего, кроме кучи походных кроватей, но кто-то сказал нам, что мы нашли нужное место, так что мы припарковали машины и вошли внутрь. Как и везде на "Викторе", никто не волновался насчет счетов за электричество. После ночной езды, подвесные потолочные светильники прожигали наш мозг как лазеры. Ангар отзывался эхом на стук наших ботинок, пока мы бродили вокруг и осматривали наш новый дом. Вы могли бы поставить в него "Боинг-747" и еще нашлось бы место для пары частных реактивных самолетов.

Никому не надо было ничего говорить. Каждый из нас схватил по раскладушке и плюхнулся на нее. Через несколько минут весь эскадрон вышел из строя, храпя как свиньи. На следующее утро мы отловили ребят из эскадрона "D", размещенных в соседнем ангаре. Тот, что был подальше, был выделен эскадрону "B", когда они прибыли. В течении следующих нескольких дней мы активно болтали с парнями, которых не видели месяцы. Было приятно наверстать упущенное.

Разница между тренировочной базой и "Виктор" была разительной. Все были здесь. Мы все были под тремя крышами и у нас было все, необходимое для поддержки. Таким образом, это было идеальное время, что бы исправить некоторые упущения, с которыми мы столкнулись во время нашего обучения. Я рано понял, что нам надо заграбастать этих людей из логистики, поскольку они были нарасхват. Одной из вещей, которые я хотел сделать, было наварить дополнительные крюки на бортах нашей машины, что бы мы могли повесить такие вещи как канистры и наши "Бергены" снаружи, что бы освободить драгоценное место внутри для сотен вещей, которые мы возьмем с собой на задний двор Саддама. Я нашел парня из ККЭиМ, который сказал что сможет сделать это без проблем, а затем вышел на улицу покурить, чувствуя себя весьма довольным собой.

На вторую ночь после нашего прибытия в "Виктор" нам стало скучно. Общую картину по-прежнему было трудно понять, учитывая все виды отчаянной дипломатической деятельности, идущей в Багдаде, Нью-Йорке и Москве. Мы понятия не имели, как долго мы должны были здесь находиться, но полагали, что достаточно скоро получим приказы от командования в Эль-Рияде. Независимо от того была ли война неизбежна или нет, для нас имело смысл проскользнуть через границу до того. как напряженность перерастет в полномасштабный конфликт. Если и когда шар взлетит, мы будем на месте, творя то, что должны будем сделать в День Первый. Помимо укладки и переукладки машин и проверок систем навигации GPS в месте дислокации, там действительно было не хрена делать.

Пока мы не нашли Падди.

Падди закончил британскую армейскую школу стрелкового оружия и был придан Полку в течении нескольких лет. Он был местным экспертом по тяжелому вооружению поддержки, таких как крупнокалиберные пулеметы, гранатометы Mk 19 и ПТРК "Милан"; и если не считать возраста, я ближе всего был к личной встрече с Кью, эксцентричным изобретателем оружия SIS из "Бондианы". Во время нашего тренировочного периода, я стал все больше беспокоиться о состоянии крупнокалиберных пулеметов, которые стали демонстрировать тревожащую тенденцию к заеданиям. Пэдди был занятым человеком в "Виктор", но я однажды сумел поймать его за шиворот, что бы он глубже оценил эксцентричные привычки нашего вооружения. Если .50-е начнут клинить, когда мы будем нуждаться в них больше всего, я хотел знать, есть ли какие-то предупреждающие признаки этого.

— Это звучание — серьезно сказал мне Падди. — Ты должен слушать .50-й все время. Как только он изменяет тон, становится слишком поздно. Он заклинивает и тогда вы... в общем, ты облажался Кэмми.

— Как я могу распознать проблему?

Падди облизал зубы.

— Тренируйся — сказал на манер Совы. — Боюсь, это единственный выход.

Я посмотрел на часы. Была середина утра.

— Что ты собираешься делать ближайшую пару часов? — поинтересовался я у него.

Прежде чем он успел ответить, я отвел его в ангар и представил Тому, Нику и Джеффу.

— Ребята — сказал я, — Мы идем в пустыню на урок музыки.

В течении нескольких часов мы слушали темп и тона .50-го, в то время как тот выплевывал тысячи пуль в дюны, пока мы не были уверены что мы знаем, что мы должны были слушать.

Пока у нас был Падди, мы решили спросить его насчет "Милана". SAS славится тем, что просит оружие сделать то, что его производитель никогда не собирался делать и за миллион лет. Падди поставил наши ноги на землю. Если вы собираетесь попасть в бункер с расстояния 200 метров из "Милана", вы можете забыть об этом, терпеливо объяснял он нам, потому что система наведения "Милана" захватывает и удерживает цель на расстоянии 300 метров.

— Черт, Падди, это не очень хорошо — сказал Том — Какой смысл таскать эту чертову штуку, если она не работает, когда это тебе нужно?

— Это конечно, хорошо для работы с подготовленной позиции — предположил Падди — Ну тогда просто не заморачивайтесь с захватом цели, просто наводите и стреляйте. Иракцы это увидят и не будут спешить вернутся обратно, попомните мои слова.

— Я не думаю, что ты хочешь пойти с нами? — спросил его БФГ

— Я бы рад, на самом деле. Но это не вариант — Падди вздохнул. — Очень жаль. Не берите в голову.

Он на мгновение выглядел по настоящему подавленным, потом встряхнулся и снова оживился.

— А теперь, раз уж я об этом заговорил, я могу рассказать вам, как срезать несколько углов со "Стингером".

Мы недолго пользовались "Стингерами", заполучив его на короткое время всего месяц или два назад. "Стингер" — это отличное оружие, как скажет вам любой советский летчик-истребитель, летавший над Афганистаном в 80-х годах, но требуется время, что бы приноровиться к его системе целеуказания. Даже когда вы тренируетесь в идеальных условиях, делаете все по учебнику, есть вероятность что иракские МиГи уже ушли и вы уклоняетесь от бомб. За несколько коротких минут, Пэдди рассказал нам как мы могли сэкономить ценные секунды изощренной настройки до момента, когда вы получите ИК-захват на цели. Затем, как врач, выписавший рецепт, он велел нам идти и потренироваться, пока мы все правильно не сделаем.

О небо.

В течении следующих двух дней мы отправлялись в пустыню и выпустили в общей сложности около тридцати "Стингеров", что обошлось налогоплательщикам примерно в 30 000 фунтов стерлингов за выстрел. Мы стреляли по радоуправляемым моделям самолетов MATS, а затем, когда они все были израсходованы, выпустили в небо несколько осветительных мин из 81-мм миномета.

— Как я всегда говорю, этого практического дерьма никогда не бывает достаточно — сказал Ник, прищурившись в прицел "Стингера" и выпуская эквивалент стоимости "Мерса" или БМВ в "люстру", мягко болтающуюся на парашюте в голубом небе над нами.

— Чертовски верно — согласился Том, за момент до того, как со свистом начался запуск. Между тем, оборвались шнуры между осветителем и парашютом. Затем, спустя долю секунды, ракета взорвалась.

Аплодисменты, завывания и приветственные крики со всех сторон.

К концу нашей недели в "Виктор" мы точно определили, какое оружие мы возьмем с собой, а какое оставим. Помимо оружия поддержки, мы также возьмем с собой 66-мм противотанковые ракеты, которые плохо справляются с танками, но хороши против траншей и транспортных средств и 94-мм противотанковые ракеты. Миномет калибром 81-мм с дальностью действия до девяти километров прекрасен, но вес боеприпасов не так хорош. Мы должны были взять с собой минимум 80 выстрелов, иначе это того не стоило. Но в плане переноса огня в глубину 81-мм миномет был незаменим. Если враг прорвется через этот участок, то следующее с чем он столкнется, будет огонь 51-мм миномета и противотанковые ракеты "Милан". Затем был Mk 19, имевший дальность более тысячи метров, .50-е и наши единые пулеметы. Эти единые пулеметы были смертоносны на их оптимальной дистанции. На 500 метрах они могли создать зону поражения в метр ширины и 20 метров в глубину, из которой почти ничего не могло уйти. Понимание науки о зоне поражения и того, как несколько единых пулеметов могут объединяться, что бы создать еще более крупную и более страшную смертельную зону, было необходимо для выживания в тылу врага. К счастью, мы все хорошо умели считать. Затем были подствольные гранатометы М203 на наших винтовках М16 и реактивные огнеметы М202, которые могли заставить гореть песок на 300 метров, что было здорово. Мы также взяли пару снайперских винтовок, противотанковые мины, плитки зарядов взрывчатки, противопехотные мины, электронные таймеры, радиокомандные переключатели и прочие свистелки и перделки. То чего у нас не было, но в чем мы нуждались, мы добывали или выпрашивали.