Глава 16

— Кто-то, по-моему, уже поехал, — хмуро буркнула себе под нос девушка. Так, а вот это уже наезд! — Нет, Айзек... В самом деле? Ты чем думал, когда помогал Орфею с теми допросами?

— А-а-а, вот ты о чём... — облегчённо выдохнул мужчина. Не докопалась до остального — и уже хорошо! — Слушай, ты действительно думаешь, что всё было плохо?

— Если это психологически сломало фанатиков? Чёрт возьми, да! — похоже, нервы его собеседницы окончательно сдали — судя по тому, что она повысила голос. Ну честное слово, ещё немного, и она со стула вскочит! — Да даже мне стало не по себе! Ты понимаешь, что будет, если об этом кто-то узнает? Да начальство вполне может счесть, что угроза, которую представляют собой Падшие, меркнет по сравнению с угрозой, которой является он! Двинутый на всю голову Властелин со способностью контролировать людей? Боже, да он даже выглядел как конченный психопат, жаждущий насилия ради насилия...

— Но это же подействовало? — философски произнёс Харвент, отчего его напарница поперхнулась воздухом. — К слову, я признателен тебе за то, что ты умолчала это в своём отчёте.

— Смеёшься? — смерила его нечитаемым взглядом Дайан. — Боже, да я просто забыла, и только во время отчёта вспомнила! Если бы я сказала Родригесу... кто знает, что бы он подумал! Может, он решил бы, что я попала под действие способностей Властелина...

Ладно. С него хватит. Как бы не было забавно доводить Миранду, но всему есть предел — и нервный срыв напарницы ему не нужен.

— Да он даже на тех сектантов толком не воздействовал во время допроса, — устало выдохнул лейтенант СКП. О, какой непонимающий взгляд! — Слушай, всё не так плохо. Ты думаешь, почему я так спокоен? Потому что ничего страшного не произошло. Или ты думаешь, что Орфей их практически пытал, чтобы заполучить интересующие ему сведения? Ты застала практически весь процесс психологического воздействия — практически после твоего ухода они начали говорить, да и начали мы только перед твоим приходом.

— Но... — было заметно, что его младшей по званию коллеге сложно принять услышанное. — Они же не могли так просто расколоться? Эти фанатики...

— Ты переоцениваешь рядовой состав Падших и их гражданскую поддержку, — хмыкнул Айзек. Ох, стоит только вспомнить... — Орфей же эмпат, помнишь? Он заранее вычленил тех, на кого было бы проще воздействовать, и работал как раз с ними. Небольшая постановка, немного актёрской игры, правильная сцена, хорошая реакция подыгравшей публики в твоём лице... Вот они и заговорили.

Какое-то время Миранда молчала, сверля его недоверчивым взглядом. Не верит, да? Впрочем, куда ей, с её синдромом хорошей девочки... Честное слово, это даже начинало надоедать. Как бы ни было забавно действовать напарнице на нервы, но предсказуемость её реакций уже начала приедаться.

— ... чёрт с вами обоими, — наконец выдохнула она. Ого! Похоже, он рановато заговорил о предсказуемости... — И как, много они сказали? Ты лишь упомянул, что они выдали несколько координат...

— Ну, вряд ли они знали что-то серьёзное — рядовой состав, всё-таки, да ещё и нормалы... — пожал плечами он, наконец уделяя внимание чизбургеру. Конечно, перекус уже давно остыл — но с их образом жизни следовало радоваться всему, что отличается от протеиновых батончиков. — Но они сдали названия нескольких подобных городов. Мелочёвка, конечно, там максимум есть схроны и перевалочные пункты — но это может подорвать мораль Падших, не говоря уже о базе снабжения. Это в Сьерра-Бланка был сугубо перевалочный пункт из-за приграничного местоположения, однако большинство таких городов в аграрных областях, и снабжают Падших ресурсами... да той же провизией! Наверняка, прежде чем их прикрыть, начальство установит слежку, чтобы выйти на другие базы Падших. Согласись, эта информация того стоит?

— Чёрт с тобой, — повторилась Миранда, наконец отворачиваясь и распаковывая собственный перекус. Ну наконец-то оно успокоилась! Айзек лишь улыбнулся, прежде чем потянуться к своему гамбургеру...

... и прежде чем дверь открылась.

— Заместитель Родригес! — тут же вскочила на ноги Миранда, спешно пряча еду за спину. Айзек, убрав ноги со стола, неохотно последовал примеру напарницы, с сожалением запаковывая недоеденный бургер. Да чёрт возьми, им вообще дадут сегодня пожрать, или как? — Вы...

— Вольно, вы оба, — коротко кивнул тот, прикрывая дверь и проходя в конференц-зал. — Я передал ваши отчёты начальству... и у меня есть несколько новостей.

— Как обычно, хороших и плохих? — поинтересовался Айзек, садясь обратно. — Можно начать с хороших, сэр? Не перевариваю плохие новости.

— Оно и видно, — с кривой усмешкой отозвался Джереми Родригес, кивнув на их чизбургеры... но, к его чести, ничего не сказал. — Хорошо, сперва хорошая новость. Собрание директоров обсудило ваши действия в кризисной обстановке, и к вам нет никаких нареканий. Более того — директор Коста-Браун хочет наградить вас медалями. Я не смог ей сказать, что вы не знали, что делаете.

Ну... Тут даже ему сказать нечего — в конце концов, они действительно действовали наобум, и их спас только успех операции, равно как и огласка данного успеха. И, тем не менее, это действительно хорошая новость! Медаль — это гарантированная премия, а против премии Айзек никогда не возражал.

— Я... мы... спасибо, сэр! — похоже, Миранда была в куда большем смятении, чем он. — Если бы не вы... Мы бы не то, что принять участие в операции не смогли — мы бы даже не смогли справиться с нашим заданием. Спасибо, заместитель Родригес. Нам... нам было приятно с вами работать...

— Не торопитесь так, — добродушно усмехнулся тот... стоп, что? — Следующая новость... пожалуй, спорная для вас — вы ещё поработаете под моим началом.

— Не сказал бы, что это неплохая новость, сэр! — по собственному лицу расплывалась улыбка. Сколько бы Миранда не звала его отморозком, сочувствовать Айзек вполне умел, и ему было откровенно жаль заместителя директора, которого могли сместить с его поста. — Значит, ваша отставка теперь отменяется? Чёрт, похоже, мне придётся купить Нуар выпить за то выступление...

— Нам обоим придётся купить Нуар выпить, — с коротким смешком отозвался... ну, очевидно, теперь их босс. — В конце концов... с "заместителем" вы тоже поторопились. Теперь я возглавляю отделение СКП Хьюстона.

Ну надо же! Третья хорошая новость за сегодня — хотя, учитывая, что Миранда начинает идти на компромиссы, это четвёртая хорошая новость... и от этого ему что-то не по себе. Собственная интуиция вопила ей в голос, и Айзек был склонен ей верить: в конце концов, опыт подсказывал ему, что в таких случаях хорошие новости, как правило, уравновешиваются плохими.

— О... поздравляю с повышением, сэр, — облегчённо выдохнула Миранда. Думает, что на этом действительно всё закончилось? Наивная...

... впрочем, она-то действительно может радоваться. Не каждое временное отстранение от исполнения обязанностей после такого скандала оборачивается повышением. Пожалуй, директору Родригесу и впрямь стоит поблагодарить Нуар — Айзек видел, какую кампанию та развернула в социальных сетях, да и средства массовой информации были больше сосредоточены на успешном спасении жертв Падших, чем на предыдущем провале СКП. Неудивительно, что Джереми Родригес вышел сухим из воды! А ведь Айзек всегда говорил, что победителей не только не судят, но ещё и не садят. Со спасёнными Стражами и героями, с добытой от сектантов информацией их просто не могли задвинуть куда-то подальше — так что награда вполне предсказуемо нашла их. Сам же Айзек радовался тому, что на пост директора СКП города, где им какое-то время предстоит обретаться, не назначили стороннего человека — к примеру, того же Тагга, о котором он был достаточно наслышан, чтобы избегать переназначения в его зону ответственности. Работать с кем-то, вроде того хмыря... бр-р-р, нет уж, не надо ему такого счастья!

— Спасибо за поздравления... но хорошие новости на этом заканчиваются, — покачал головой новоиспечённый директор СКП Хьюстона... так, а вот, похоже, и плохие новости подъехали. — Пусть вы и остаётесь под моим командованием, но директор Коста-Браун перенаправила вас на новое задание.

А?

— Действительно, сэр? — недоумённо отозвался лейтенант СКП. — Неужели слежка за кейпами из другого мира больше не актуальна?

— Актуальна... но это будет вашим прикрытием, — недовольно пождал губы их собеседник. Прикрытие? Вот это — их прикрытие? Чёрт возьми... Вот теперь ему действительно не по себе! — Вашей задачей будет сбор информации.

— Директор... я не совсем понимаю, — смущённо начала его младшая коллега. Чёрт, да Айзек сам ничего не понимает! — Какую именно информацию мы должны собрать? Это...

— Я понимаю, сержант — мне самому это не нравится, — присев на край стола, Родригес снял очки и начал протирать стёкла полой пиджака. — Но начальство... Собрание директоров встревожено появившейся информацией о Королеве Демонов.

Ох. Вот оно что.

— Они боятся параллелей с Зелёной Госпожой, — полуутвердительно начал Харвент — и, заметив ободряющий кивок начальства, продолжил. — Возможный уровень сил, возможные проблемы с психикой... Если я не ошибаюсь, в личном деле Арлен Грейс уже есть пара сомнительных эпизодов — игнорирование приказов во время атаки Симург и последующая конфронтация с агентами СКП, когда она угрожала натравить на них Луна.

— Да — и её действия во время данного кризиса тоже в отдельных моментах расцениваются как спорные, — подтвердил его опасения собеседник. Ну чёрт... Похоже, он действительно был прав — приказ о слежке за кейпом с уровнем сил Зелёной Госпожи и возможными проблемами с психикой определённо не может быть хорошей новостью. — Однако, кроме того... Было проведено обследование как Дервиша, так и захваченных во время штурма кейпов Падших. У всех них диагностировано образование рубцовой ткани в мозгу вместо наличия Corona potential... и никто из доставленных Попутчиком Козырей не смог повлиять на их способности. Факт наличия у Арлен Грейс возможности кражи сверхспособностей подтверждён официально.

Ах. Похоже, вот почему те кейпы не смогли оказать толкового сопротивления при штурме...

— Более того — судя по увиденному, она не просто уничтожает сверхспособности кейпа, но крадёт их и самостоятельно использует... — негромко выдохнула Дайан. Поняла масштаб проблемы, да? — Подобный уровень сил... очень...

— Перспективен — или так считает начальство, — продолжил за ней Родригес. Вот же...

— Так что от нас требуется, сэр? — собственный голос чудом не дрожал от волнения. — Наблюдать за проявленными сверхспособностями и узнать уровень сил? Так мы бы и так об этом доложили...

— Не только, — с удручённым вздохом отозвался их босс, прежде чем вновь надеть очки и окинуть их с Мирандой сочувственным взглядом. — Скажу сразу — мне этот приказ не нравится.

И, стоило только начальству огласить новое задание, как Айзек понял одно.

Ему не нравится не только приказ — ему не нравится всё, во что они с Мири ухитрились вляпаться.