Вояджер-1

Прилунился я в данном месте не случайно, именно тут должен пройти сборщик реголита, и если траектория его движения рассчитана правильно, то он ровнёхонько уткнётся в борт корабля. Скорость лунного трудяги не такая большая, что бы превратить его в кучу металлолома, но непредвиденная остановка гарантирована.

Внезапное появление сборщика застало меня врасплох. Увлекшись изучением лунных пейзажей, я прозевал приближение машины. Если бы на Луне присутствовал воздух, то грохотание подъехавшей многотонной туши услышать издалека не составило бы никакого труда. Сейчас же передо мной нарисовалась махина, немногим уступающая размерами "Вояджеру". Блин, с орбиты она выглядела гораздо меньше. И что теперь? Потребовать документы у водителя за превышение скорости? "Здрасьте, внеземная полиция". Глупая вообще идея — попытка остановить сборщика, да он просто протаранит корабль и дело с концом. Сомневаюсь, что "Веясандару" это хоть как-то повредит, а вот лунный трактор наверняка придёт в полную негодность.

Я помахал водителю рукой. Н-да, что я вообще делаю? Машина притормозила в десяти метрах от меня. Со стороны всё выглядит как анекдотическая встреча американцами китайцев на Луне в 1969 году. "Как вы сюда попали?", — спрашивает их Армстронг. "Как, как: чилавек на чилавек, чилавек на чилавек", — отвечают китайцы. Интересно, насколько удивился оператор сборщика. Вон вытянул шею и всматривается, не веря своим глазам. Я тоже не верю. Или у меня галлюцинации или там и правда Женька. Более чем невероятная встреча.

* * *

Если в нашем мире и существует справедливость, то именно сейчас она показала себя в полной мере. Глупая идея глупого космонавта получила неожиданную поддержку со стороны. Сейчас я думаю, что всё обязательно закончилось бы провалом. Как я вообще собирался проникнуть в машину? Ну как? Вне базы открыть шлюз возможно только изнутри, снаружи не предусматривалось никаких ручек, только интерфейсный разъём, куда подключали свои КПК охранники для извлечения колониста. Заключённый, конечно, мог покинуть сборщик в пути, но только один раз и сразу на тот свет — скафандр не полагался. Регистратор зафиксирует попытку шлюзования, а автоматика продолжит работу по заданной программе. Случаи такие иногда происходили — выдерживают далеко не все.

Женька рассказал, почему не делают полностью роботизированных машин. Изначально все они оснащались очень продвинутыми компьютерными системами. Но вскоре сборщики стали пропадать. Причём, не важно чьей стране они принадлежали. Попытки усиления безопасности ни к чему не привели. В дальнейшем выяснилось, что машины попросту воровали, взламывая их компьютеры. И делалось это чуть ли не на государственном уровне, неофициально, конечно. Луна большая, сборщики стоят дорого, уйдёт такой на сторону — ищи ветра в кратере, особенно, если в нём нет воздуха. В итоге всё вернулось к старой доброй автоматике чуть ли не по технологиям 60-х годов двадцатого века. Ну и операторов посадили, сначала добровольцев, а потом и до заключённых дошло. Не каждый даже за большую зарплату готов высиживать в клетушке днями к ряду. Зато машина едет, и никакими способами ты её не собьёшь с пути.

Но пока она стоит — срабатывает датчик препятствия. Я выключил маскировку корабля, этого хватило, чтобы сборщик посчитал преграду непреодолимой в рамках доступных оператору манёвров.

— И долго он так может стоять? — спрашиваю я.

— Да пока рак на горе не свистнет. Через час на базу уйдёт сигнал о длительной остановке, так что надо поторапливаться, пока меня не станут искать. Рембригады не слишком расторопны, но уповать на их леность не надо.

Мы сидели в кабине сборщика и споро прикидывали планы на ближайшее время. Расспросы о том, как удалось Женьке докатиться до жизни такой, решили отложить на неопределённый срок, есть дела и поважнее. Я притащил второй скафандр, так что мой друг теперь обладал большей степенью свободы, чем когда-либо на этом безжизненном спутнике Земли.

— Ну тебе просто необходимо остаться в машине и продолжить путь, иначе вся затея летит коту под хвост.

— Да, придётся потерпеть ещё немного, — вздохнул Женька. — Знаешь, я когда тебя увидел, думал, что вконец съехал с катушек. У нас тут такие встречаются, за полгода троих определили в отсек для умалишённых. Всё время пытаются выйти воздухом подышать.

Дальнейшее обсуждение вылилось в некое подобие плана. Перед завершением сбора грунта мой друг связывается со мной, я перебираюсь в технический отсек сборщика, который проверяют только после разгрузки реголита. Так что обнаружить гостя сразу не удастся. К тому же скафандр прекрасно экранирует тепловое излучение — это на случай дистанционного сканирования. Проводится оно или нет, Евгений попросту не знал. Сборщик вставал на транспортировочную ленту, и его передвигало в шлюзовую камеру. Затем шла очистка от вездесущей лунной пыли. Дальше высаживали оператора, снимали платы управления и регистраторы событий. После этого машина шла в разгрузочный бокс, где сваливала весь добытый груз через люки в полу в камеру предварительной обработки и отправлялась в цех технического обслуживания. Вот в последнем мне и следовало выйти из отсека.

В принципе, Женька давно уже мог сбежать из тюрьмы, с его способностями обмануть системы безопасности — это раз плюнуть, проблемой оставалось только то, что бежать-то и некуда. В трюмах грузовиков не спрячешься — они не герметичны, в кабинах пилотов для этого места нет. Пассажирские рейсы с таких баз не ходили, персонал сначала добирался до городов на монорельсах. Оставалась только одна возможность — подменить данные о личности и внаглую уехать как обычному вольнонаёмному работнику, но вот добраться до терминала с доступом к центральному компьютеру шансов нет. Система безопасности рассчитывалась на возможные угрозы атаки через внутреннюю локальную сеть — важные двери попросту блокировались механически. Ключами. А вот с этим у Евгения были проблемы, чай он не медвежатник. В общем, бежать можно наружу только через технические отсеки.

Запасной скафандр останется у меня, заключённому такое непотребство не положено. Пользуясь темнотой искусственной лунной ночи, а так же некоторыми маскировочными возможностями моей новой одёжки, я должен проникнуть где прямо по коридорам, а где и по вентиляции к камерам с заключёнными. Примерный план знакомой ему части помещений Женька набросал и передал во встроенный в скафандр компьютер. Способности к мимикрии у "комбинезона" присутствовали как неотъемлемая часть его функционала, так что издалека меня вполне могли принять за охранника или техника. Самая неприятная работа — временное выведение из рабочего состояния персонала, а попросту оглушение, тоже возложена на меня. Убивать кого-либо ещё не приходилось, и, дай бог, не придётся. Если удастся вызволить Евгения, то дальнейшее наше передвижение к складам с готовой продукцией станет куда проще. Взламывать всякую электронную хрень мой друг научился ещё в далёком детстве. Оставалась неясной ситуация с механическими замками, но её нужно будет решать на месте.

Обсудив ещё несколько мелких вопросов, я покинул кабину сборщика и вернулся на "Веясандар". Придётся ждать ещё несколько дней перед началом решающих действий.

Глава 5

Луна, неделю спустя

— Знаете, капитан, сборщик N24 несколько раз делал незапланированные остановки и шлюзовался, мы проверили данные районы, но не обнаружили там каких-либо препятствий. Без сработки системы предупреждения сам заключённый никак не мог остановить машину, даже если бы нажал на аварийную кнопку.

— Постороннее вмешательство?

— Маловероятно, но полностью не исключено. Сборщик после прохождения участка оставляет за собой ровную поверхность. Если там и были какие-то следы, то теперь они уничтожены. Возможно просто технические неполадки.

— По прибытию двадцать четвёртого выполните его полный техосмотр. О результатах доложите.

Капитан Петров закончил утренний обход вверенных ему участков базы. Как обычно весь технический гражданский персонал относился к военным немного пренебрежительно, те отвечали взаимностью. Случай со сборщиком не являлся чем-то невероятным, однако, проверить стоило не только технику, но и человека. Петров запросил дело и, прочитав первые строчки с именем и фамилией, присвистнул. "Не понимаю, кто вообще назначил этого хакера на должность оператора. По прибытию просто необходимо его изолировать и провести тщательное расследование. Ну и разгильдяйство".

* * *

Все семь дней вынужденного ожидания я места себе не находил. Излазил корабль вдоль и поперёк, сделал приборку, разобрав валяющееся оборудование по ящикам и отсекам. Читал техническую документацию, проверял возможности скафандра и доступных систем "Вояджера".

Вооружение корабля составляли самоуправляемые ракеты с различными по разрушающей возможности и уровню забортного проникновения боеголовками. Но в наличии ни одной даже самой завалящейся "ракетки" не было. Последнюю выпустили ещё задолго до того, как человек смог построить пирамиды. Лазеры должны работать, но энергии для их запуска нет. Самые мощные пушки, стреляющие антиматерией, тратящие ну просто огромный запас энергии, не стреляли с момента закладки корабля. Не знаю, каким способом удерживается антивещество в нашем пространстве до столкновения с целью, но, судя по характеристикам, нескольких залпов достаточно для полного уничтожения города размером с Москву. Впрочем, после этого "Веясандар" превращался в кусок мёртвого железа без толики энергии на борту.

Для боя на дистанциях, превышающих несколько тысяч километров, мощностей корабля не хватало. Не только по техническим ограничениям в виде рассеивания лазерного луча, но и по недостаточному быстродействию центрального компьютера при расчёте упреждения для выстрела. Скорости и расстояния в безвоздушном пространстве значительные и чем дальше цель, тем сложнее её поразить. Возможно, на более крупных кораблях такие трюки проходят, там есть место для установки более быстрой аппаратуры. Да и за столько лет прогресс у арраяр должен уйти далеко вперёд. Если, правда, с ними ничего не случилось. Наподобие ядерного конфликта. В прошлом веке от безумной гонки вооружений и от бездумных поступков американских военных наша планета чуть не стала общей могилой для миллиардов людей. Слава богу, тогда смогли договориться. Но если арраяр не смогли? Что делает здесь этот корабль? Зачем он нашёл меня, почему именно меня? Ответ мог бы дать искусственный интеллект, но его разум, основанный на живых нейронах, погиб. Система его жизнеобеспечения просто отключилась в один прекрасный момент. Ну да, жизни членов экипажа, болтающихся ныне где-то около Юпитера, оказались важнее какого-то компьютера, пусть и с разумом. Правда им не очень-то это и помогло, всё равно мумифицировались, что твой Тутанхамон.

Защитное поле "Вояджера" должно защитить от попадания лазерного луча аналогичной мощности, какую генерировал сам корабль в течение нескольких минут. Учитывая, что под воздействием чужого оружия находиться приходится доли секунды, то защита крепкая. Если только враг не способен на такой расчёт упреждения, что с какой бы скоростью не двигался "Веясандар", лазерный луч будет постоянно бить в корпус. В принципе, это вполне реально на коротких расстояниях. Надеюсь, что скорости хватит сбежать от потенциальных соперников. А вот встреча с ракетой может обернуться печальными последствиями, если её не сбить заранее. От попадания антиматерией не защитит ничего, корабль аннигилирует вместе с окружающим пространством. Слава Великой пустоте, скорость полёта сгустка антивещества незначительная и корабль попросту от него увернётся. Рискну предположить, что использовалось это орудие для разрушения орбитальных баз или бомбардировок планет. Здесь оно присутствует на всякий случай или в качестве эксперимента, всё-таки генерировать антиматерию достаточно затратно.

Ещё меня заинтересовал так называемый "уровневый компьютер". Судя по описанию, он предназначался для расчетов перемещения между слоями пространства. Интересно, новое слово в физике? Надо будет проверить после зарядки реакторов. Уровневый компьютер по описанию характеризовался как экспериментальный. Впрочем, и реактор здесь тоже был в некотором роде экспериментальный. Ох уж эти мне учёные, вечно проводят опыты, а потом говорят, что так и было. Какая-такая лунная база? Здесь всегда находился кратер!

Скафандр же действительно оказался универсальным, даже слишком. По описанию в нём был встроен специальный блок мимикрии, позволяющий в довольно широких пределах изменять не только внешний вид, но и подстраиваться под окружающую среду. Нет, скафандр не делал человека абсолютно невидимым, как умел тот же "Веясандар". Посвети на меня фонариком, и позади останется тень. Но для полумрака тюремных коридоров, думаю, сойдёт.

Спал я эти дни в стазис-капсуле, она отлично справлялась со своими обязанностями доктора: пару раз умудрялся порезать руки об осколки, что были живописно разбросаны по полу после приземления. Следов от царапин не осталось. Впрочем, мне ничего не помешало оборудовать в одной из пустующих кают себе пристанище. Помимо земных вещей, взятых ещё с "Титаника", я перенёс туда несколько стульев из научных кабинетов. Найденный там же терминал позволял общаться с кораблём не только через голограмму в рубке.

Ах да, гравитация. Изначально я сильно недоумевал, что здесь есть обычные стулья, столы. Есть потолок, есть пол. На наших кораблях, действующих в постоянной невесомости, нет особого деления на верх и низ. В пустоте нет точки отсчёта, и никто кроме тебя не определит, висишь ли ты вверх головой или нет. Похоже, арраяр научились не только скользить между слоями мироздания, но и подчинили себе гравитацию, не прибегая к таким ухищрениям как вращение вокруг своей оси.

* * *

— Серёга, здорово, как слышишь? — раздался голос моего друга.

— Нормально, как у тебя дела?

— Я прочесал заданный район, трюмы полны рыбы, сборщик скоро повернёт на базу. Жду тебя.

— Хорошо, понял.

Пора передислоцироваться к точке рандеву с Женькой. Более низкая масса Луны позволяла тратить на перемещение гораздо меньше энергии, нежели аналогичная операция на Земле.

Как и в прошлый раз, сборщик остановился, заметив непредвиденное препятствие. Забрав у друга скафандр, я залез в технический отсек. Не знаю, зачем тут сделали этот миниящик: внутри нет никаких приборов или видимых съёмных панелей. Возможно, доступ к упрятанным за толстыми стенками интерфейсам предполагался только на базе, например, после сброса грунта одна из стенок открывается. Или вообще предназначен для хранения какого-нибудь барахла. Как ни крути, но здесь тесновато и в полный рост не разлечься. Второй скафандр я привёл в транспортное положение, в результате чего тот сильно скукожился. Теперь его легко запрятать в карман.

Мой уровень доступа позволял дистанционно управлять кораблём, так что проблем с перемещением и маскировкой "Вояджера" не возникло. Дистанция прилунения от базы была выбрана таким образом, чтобы успеть туда добраться не только меньше чем за час бегом, но и чтобы манёвры многометровой туши оставались незамеченными. Вдруг реактор окончательно сядет и корабль во всей красе предстанет перед взором удивлённой публики. Близко садиться нет никакой необходимости. Ну а передвигаться бегом нам позволяли чудо-скафандры, не стесняющие движений. По пересечённой местности ноги наше преимущество. Лунным роверам в случае погони не преодолеть высоких препятствий, а мы могли спокойно запрыгнуть на горку. По крайней мере, я на это рассчитывал.