Иные жизни

— Трон святой! -заорала Мисато на очередной вопль Паука. — Шигеру, заткни эту штуку, с меня и Вика хватит!

— А я думал, он тебя тоже приохотил...

— Шигеру, ты сейчас сам вымрешь, если не выключишь эти вопли!

— Вот и делай после этого добрые дела... — вздохнул я. — Я ж не знал, что он экстремал почище Принца...

— Экстремист он, — зевнула Мисато. — Вот теперь я полностью понимаю кое-чью неприязнь к велоцирапторам...

Я только хмыкнул — сегодня у нас была какая-то Ночь Велоцирапторов. Мелкие сволочи заполонили весь город, испортили всю ночь и, в довершение всего, не меньше полутора десятков этих тварей так и осталось в нашем времени...

— Ух ты!.. — Майя прилипла к монитору, — Вы только посмотрите на них...

На стоянку завернули два "харлея" — черно-серый, несший двух человек, и красный.

— Мыши-рокеры с Марса, — фыркнул я, когда хозяйка красного мотоцикла сняла шлем и встряхнула рыжей гривой.

— Кто это?

— Герои одно мультика. И когда только успели купить?..

— Да не все ли равно? Скорее всего, Директор подарил, — Кацураги отвернулась от экрана. — Главное, они перестали гонять мою машину.

— Угу, — подростковые права оказались страшной вещью, особенно в руках Аски, явно придерживавшийся мнения, что "красный эта быстра".

— Всем привет, — радостно объявила Аска, входя в зал. — Кадет Лэнгли прибыла.

— Кадет Икари прибыл.

— Кадет Аянами прибыла.

— Очень рада, — сообщила Мисато, — потому что у нас вызов. Какой-то свихнувшийся самурай времен Нобунаги.

Самурай заставил команду побегать... Нас он, судя по его матерным воплям пополам с молитвами, принял за демонов и немедленно кинулся "спасать мир"...

Нас было девять человек в экзоскелетах с самой современной электроникой — но придурок успешно удирал от нас часа полтора, в ловушки не попадался и пойман был чисто случайно — забежал в тупик, где и был зажат.

Первый выстрел сетью оказался безрезультатным — чертов самурай увернулся да еще и рубанул по ней катаной — зря, как оказалось, поскольку меч запутался и вылетел из рук.

Молитвы прекратились...

Второй сетью самурая удалось скрутить, повалить и оттащить к аномалии. Затыкаться он при этом не собирался и ни разу не повторился, так что вся команда слушала, отвесив челюсти. Наконец, получив пинка, самурай улетел в аномалию, не забыв пожелать нам всего хорошего...

— Мда... — протянула Мисато. — Что скажете, коллега?

— Что искусство сквернословия в эпоху Сэнгоку пребывало на почти недосягаемой ныне высоте.

— Кто о чем, а ты о филологии...

— Ну а ты как думала? — я пожал плечами. — Я же филолог... Ну что, возвращаемся?

— Конечно.

Самурай-матершинник внес некоторое разнообразие в наши довольно унылые будни, за что все мы были ему даже благодарны. Но, увы, он оказался неё единственным борцом с однообразием...

Стоило нам тихо-мирно обосноваться в комнате дежурных, как в "яму" влетел Макото и завопил:

— Спасайся, кто может! Сюда идет Нагато!

Напряглись все, а кое-кто откровенно дернулся. Мда, похоже слухи о пиар— менеджере Агентства были справедливы. А может, даже и преуменьшены...

Асакура Нагато ворвалась в "яму", словно истребитель на форсаже, и сразу же начала трещать. Суть ее разглагольствований от меня ускользала, но цели были понятны и мне не нравились... Как и всем остальным, впрочем. Слушая весь этот бред, я был готов поверить в попытку устроить фотосессию для "Плейбоя". А уж когда она добралась до меня...

— Да, я из России. Нет, я не буду ни с чем выступать, медведя у меня нет и балалайки тоже. И вообще, шла бы ты на хрен, дорогуша...

— Э-э... А при чем тут медведи и э-э... барараики и что это вообще такое? — Нагато сбилась с мысли.

В наступившей тишине отчетливо прозвучал голос Мисато:

— Поздравляю, Вик, ты первый, кому удалось сбить ее с толку.

— Это музыкальный инструмент, — принялся объяснять я, пытаясь осмыслить собственное достижение, — немного похожий на сямисэн, считается одним из символов русской культуры.

— А медведь?

— В средневековой Европе существовало мнение, что в Московии медведи спокойно ходят по улицам... а кое-кто в это верит до сих пор.

— Так это просто шутка! — дошло, наконец, до пиарщицы. — Так все-таки, может, дадите интервью?

— Нет.

— Вообще?

— Вообще, — я отвернулся. — В этом нет необходимости.

— Но ваш следующий выезд будет сопровождаться пиар-отделом!

— Чего?! — возмутилась Мисато. — Да ты представляешь, как будет выглядеть перестрелка с хеттами на телевидении?

— Вот именно! — Нагато подняла палец. — Поэтому снимать будем динозавров.

Мисато скривилась.

— Директор в курсе? — печально спросила она.

Как оказалось, в курсе и, более того, одобряет. Мисато, услышав это, тяжело вздохнула. Да уж, при таком раскладе от Нагато не избавиться...

Подходящий случай представиться через три часа, и это были далеко не лучшие три часа нашей жизни. Асакура шарахалась по "яме", регулярно залезала в комнату дежурных и фонтанировала идеями. Идеи были одна другой креативнее и вызывали у меня желание схватиться за голову... а еще лучше — схватить Нагато. И открутить эту самую голову...

Возможно даже, я бы не удержался, но Нагато спасла сирена.

— Вот как раз то, что тебе надо, — сообщил Шигеру. — Эоцен, лютетский век. Млекопитающие.

Подобный расклад устраивал абсолютно всех. Нагато — поскольку позволял получить эффектные кадры, нас — поскольку стреляющие по людям подростки в кадр не попадут, а кадетов — поскольку позволял пострелять и побегать...

План Асакуры, судя по ее замечаниям, предполагал появление из аномалии чего-нибудь мелкого и пушистого. Реальность, естественно, об этом не знала... И из аномалии вылез эндрюсарх, огромный даже по меркам этих тварей.

Асакура истерически пискнула и спряталась в фургоне пресс-службы. Оператор молча забрался в БТР и продолжил снимать, высунувшись из люка.

— Ну ни хрена себе... — пробормотал Синдзи, перехватив пневматику поудобнее. — Сколько ж он весит?

— Много, — сообщил Шигеру, — У тебя транквилизатора не хватит.

— Зато у команды хватит... — Синдзи выстрелил, попал в челюсть и метнулся в сторону, поскольку эндрюсарх оказался довольно шустрым — все-таки, чуть ли не двухметровые лапы позволяют шагать очень широко... Захлопали винтовки остальной команды, посылая в зверя дротики с транквилизатором, оператор крутил камерой, стараясь ничего не упустить, а мы вдвоем с Мисато изображали резерв и любовались слаженной работой кадетов. Особенно довольна была Мисато, преподававшая тактику и теперь увидевшая, что ее усилия не пропали даром. Эндрюсарх попытался схватить Кенске, впустую клацнул зубами и бросился к фургону. Нагато, увидев это безобразие, завизжала и хлопнула дверцей с такой силой, что фургон качнулся, а эндрюсарх застыл на пару секунд, получив очередную порцию транквилизатора. Водитель фургона немедля сдал назад, зверь снова впустую клацнул зубами — как-то неуверенно, зашатался и лег.

— Спит, — констатировала Рей минуту спустя. — Исключительно крупный экземпляр.

— Как по мне, так мог бы быть и поменьше, — проворчал Айда, забираясь на место мехвода. — Народ, давайте, пакуйте скота. Я его лбом толкать не буду...

Под эндрюсарха затолкали тросы, прицепили к бронетранспортеру и Кенске потащил зверя через аномалию обратно в прошлое. Оператор при этом, что характерно, так и продолжал снимать...

— Ну вот, — Мисато, дождавшись возращения машины, закрыла аномалию. — Надеюсь, Нагато получила свой репортаж и нас оставит в покое.

Ага, аж три раза... Нагато выскочила из фургона, подскочила к нам и принялась трещать, как помешанная.

— Так, давай помедленнее! — подняла руки Мисато. — Что еще ты от нас хочешь?

— Интервью с кадетами! — заявила Асакура. — И мы обязательно должны будем снять фильм...

— Вик, может, нам ее динозаврам скормить? — тоскливо спросила Мисато.

— Так ведь жрать не станут, — вздохнул я. — Придется терпеть...

Терпеть Асакуру нам пришлось еще с полчаса, причем большую часть этого времени она просто суетилась без всякой пользы, страшно мешая всем, включая собственных людей.

— Беспорядочные связи с общественностью, — прокомментировал я эту суматоху. — Не повезло вам с пресс-службой...

— И не говори... — вздохнула Мисато. — Ладно, пусть детишки порадуются.

"Детишки" — и в первую очередь Тодзи — явно наслаждались происходящим безобразием. Я их даже понимал — сам был таким в начале карьеры...

Наконец, бардак под названием "пиар-акция" завершился, Нагато, все еще фонтанируя идеями, убралась, и мы отправились обратно, надеясь, что новая аномалия не откроется прямо сейчас.

В этом нам повезло, но стремление Нагато снять фильм не выходило у меня из головы и порядком нервировало. И не только меня, между прочим, а Кацураги так и вовсе пугала подобная перспектива. Асакура Нагато, как мы все могли убедиться, была гораздо страшнее любых динозавров... Оставалось только надеяться, что Директор эту инициативу прихлопнет.

Вот в таком настроении мы и явились в дежурную комнату, выяснили, что аномалий в ближайшее время не предвидится и попытались отдохнуть.

Аска немедленно сграбастала ноутбук и уткнулась в игру, Кенске полез в интернет, Ютами зарылась в учебник, Принц с сестрой что-то читали, а Тодзи был пойман старшиной и утащен в угол, где его шепотом распекали, время от времени таская за ухо. В общем, это был самый удачный момент, чтобы попробовать выяснить одну вещь...

— Кстати, Мисато, а как так получилось, что в вашей конторе что ни фамилия, то корабль?

— Чего?..

— Аянами, Сорью Лэнгли, Акаги, Кацураги, — перечислил я. — И это только то, что я помню навскидку. Занимательное совпадение или у вас в кадрах юмористы сидят?

— Понятия не имею, но вряд ли. Совпадение... — Мисато задумалась. — Вик, ты сволочь...

— Я-то почему?

— Я из-за тебя теперь себя чувствую героиней какого-то тупого аниме, — сообщила она. — Очередные обыкновенные школьники, спасающие мир... Вот еще блондина с розой только не хватает, а так — полный комплект.

— Ну, согласись, что школьники нам достались не самые обыкновенные...

— Да ладно, самые обычные мелкие паршивцы, фанатеющие по оружию. Иначе бы они сюда не напросились.

— Аска.

— Что Аска?

— Не укладывается в твою схему, — пояснил я. — Она к армии равнодушна в лучшем случае...

— Отец командует базой на Окинаве, на весь курс пять девушек, а она сама крайне честолюбива, — фыркнула Мисато.

— И это тоже, — согласился я. — Но дело не только в этом. Если ты обращала внимание, почти у всех этих ребят есть счеты к гостям из аномалий...

Мисато замерла, глядя на меня потемневшими глазами — и я мысленно обозвал себя идиотом. Я же знал, что ее родители погибли в Антарктиде во время Конвергенции — и, как последний кретин, только что напомнил ей об этом...

— Прости...

— Не извиняйся, все в порядке, — вздохнула Кацураги. — И ты прав по счеты — они есть у нас у всех...

На этом разговор и закончился. Мисато задремала, "случайно" привалившись ко мне, на что вся компания не обратила ни малейшего внимания, и я понадеялся, что так дежурство и закончится...

Ага, как же... Не прошло и часа, как сирена снова взвыла. Тревога вторжения...

На месте мы были через десять минут, вот только хетты уже отступали. Прихватив пленных...

Кацураги замерла перед аномалией, выругалась и скомандовала:

— За ними!

Наш отряд ввалился в аномалию и сразу же вцепился в арьергард хеттов, и на сей раз ни малейших сомнений в наших учениках у меня не было.

Судзухара со своим пулеметом опять шёл первым, поливая чужаков свинцом, за ним — Синдзи с Аской, Кенске, а за ними — мы и Рей, которой сегодня предстояло работать с ранеными...

Хетты почему-то не ожидали погони и арьергард оставили исключительно для галочки — что его и погубило. Тодзи одной очередью снес всю тройку, прикрывавшую отход, а второй — изрешетил кабину и двигатель грузовика метрах в двадцати пяти от аномалии. Хетты немедленно залегли и открыли ответный огонь, а их сержант выпустил очередь по кузову все того же несчастного грузовика.

К чести Рей, она отреагировала первой — два выстрела из болтера, прыжок на грани возможностей брони, стремительная пробежка, еще один прыжок — и в эфире раздается голос Аянами:

— Пленные, двенадцать человек, раненые!

— Прикрываем!

Снова рявкнули болтеры, затрещали автоматы, в ответ послышались резкие хлопки хеттских выстрелов — разрозненные и неуверенные. Кое-кто и вовсе предпочел отступить, не дожидаясь ничьих команд — благо, и командовать было некому... Пара минут — и сражение окончилось, и Кенске тут же полез в кабину грузовика.

Зря, как оказалось — двигатель был безнадежно испорчен, так что пришлось впрягаться самим и заталкивать несчастную колымагу в аномалию... Айда, паршивец, при этом так и сидел в кабине и крутил руль, хотя толку от этого было чуть, а Рей возилась с ранеными.

— Почему он попытался расстрелять пленных? — мрачно спросила Ютами.

— Не знаю, — я пожал плечами, заставив экзоскелет сердито загудеть. — Видимо, этот сержант был особой сволочью — раньше я такого не видел.

— Или маори, — в голосе Принца звучала плохо сдерживаемая ярость.

— Возможно. Ну, еще немного...

Последний рывок — и мы вывалились из аномалии вслед за грузовиком, усталые и злые.

— Возвращаемся, — Мисато сняла шлем. — Дежурство закончено.

Июль 2015 года, Хаконэ. Аска

Прошедший день стал одним из самых скверных в ее жизни, уверенно заняв втрое место. Подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, Аска тяжело вздохнула. Сейчас она понимала, что имел в видов отец, когда сказал, что самое худшее в солдатской жизни — второй бой. Что ж, теперь она была полностью с ним согласна...

Аска поежилась, вновь вспомнив пробившую брезент очередь. Самое худшее, что она видела за аномалией, то, что хотелось бы забыть — но нельзя. Проклятье, насколько легче было бы воевать с какими-нибудь монстрами из космоса! Идеальный враг, пришедший из другого мира? Как бы не так! Это люди, самые обыкновенные люди, оказавшиеся в отчаянном положении. Но они даже не попытались договориться, вот в чем беда...

— Проклятье! — Аска саданула кулаком по колену. Нет, она точно не сможет заснуть!

Придя к столь неутешительному выводу, Аска встала, открыла дверь и заглянула в соседнюю комнату.

— Аска? Чего бродишь? — Синдзи опустил нож.

— Тоскливо как-то... Можно к вам перебраться?..

— Можно, — понимающе кивнул Синдзи, — если Рей не против.

— Не против.

Аска тут же вытащила футон, отодвинула к стене и улеглась.

— Спокойной ночи, Аска.

— Спокойной ночи... — поворочавшись пару минут, девушка заснула. Что самое удивительное — и впрямь спокойно.

Глава восьмая

Июль 2015 года, Хаконэ. Виктор

Аска душераздирающе зевнула и сообщила:

— Ты сволочь, Икари.

— Почему это вдруг?