Пустыня

— Напилась в компании двух малознакомых мужчин, это, знаешь ли, иногда кончается плохо.

— Да? И чем же?

И как ребёнку объяснить взрослые вещи?

— Ну, ты же понимаешь, что мы мужчины, а ты женщина, причём, довольно красивая, мы могли бы тебя напоить, а потом...

— Что? — она то ли впрямь не понимала, то ли пыталась изображать дурочку. — Украсть пистолет?

— Нет, хотя и это тоже. Я имел в виду то, что иногда происходит между мужчиной и женщиной. Интим, секс, спаривание, какие термины у вас в ходу?

— Все, — она заинтересованно подняла голову, — а причём тут алкоголь?

— Ну, женщина, когда пьяна, не может сопротивляться и отказать, мужчина овладеет ей помимо воли.

— Вы какие-то странные, — она приподнялась на локтях и посмотрела на меня уже совершенно трезвыми глазами, — а не проще сделать это по моей воле?

— То есть?

— Я не против делать это, будучи трезвой. У вас какие-то предрассудки, связанные с половыми отношениями?

— Ну... — я растерялся, — чувства, любовь, взаимная симпатия, цветы-конфеты, походы в кино.

— Да, — она снова села, хотя и с большим трудом, — всё это нужно для создания семьи и рождения детей, — а половые отношения могут быть и без этого.

— Так просто?

— В нашем обществе осуждается частая смена партнёров, некоторые виды извращений, но, в целом, на это смотрят обыденно. Не нужно меня для этого поить или принуждать, просто предложи.

— А венерические болезни?

— Давно исчезли.

— А случайная беременность?

Она взяла мою руку и приложила к своему плечу.

— Потрогай.

Под кожей я нащупал твёрдый квадрат, совсем маленький, размером с сим-карту.

— Что это?

— Имплант, предохраняет от беременности. Приходится контролировать численность населения. Взрослым людям создание семьи и рождение детей, двух или трёх, вменяется в обязанность. А пока семьи нет, можно всё.

— Однако. А у тебя есть кто-нибудь?

— Есть пара друзей, с которыми я иногда... а ты хотел тоже?

— Ладно, — отмахнулся я, — забыли, идём спать.

Глава пятая

Прошло четыре дня. Именно сегодня мы с Шуриком договорились снова перейти на ту сторону и встретиться с Нэнси. Что она придумала, мне было неведомо, но, на всякий случай, мы сделали на той стороне запас продуктов и, что куда важнее, питьевой воды. Она сказала, что прибудет рано утром, мы решили не опаздывать. Сложилось всё идеально: когда мы, сгибаясь под тяжестью мешков с едой, приближались к станции, вдалеке показалась уже знакомая дрезина, вот только на ней теперь сидели трое. Нэнси я узнал, а рядом с ней было двое парней. Молодых, её возраста, или ещё моложе. Сразу отчего-то подумалось про "пару друзей", но я эти мысли отогнал подальше, здесь чужой монастырь, нефиг со своим уставом, они меня старше на четыреста лет, лучше знают.

Встретились на перроне. Парни были на удивление похожи друг на друга, не близнецы, но, видимо, братья. Представились, как Иван и Василий. В отличие от самой Нэнси, они плащей не носили, только плотные серые штаны из непонятной ткани, да водолазки в обтяжку, подчёркивающие крепкую фигуру.

Процедура знакомства закончилась быстро, псевдоблизнецы выгрузили на платформу два больших мешка с неизвестным содержимым, после чего предложили нам занять их место. Мне хотелось кое-что уточнить, но Нэнси махнула рукой и сказала, что по дороге всё расскажет. Дальше случилось удивительное: Иван (или Василий) достал из мешка пистолет и протянул его мне. Его родственник протянул оружие Шурику.

— Патроны у меня, — напомнила Нэнси, — поехали.

— А как они без оружия? — спросил я, слегка растерявшись от такого безалаберного обращения со стволами.

Ответ не понадобился, поскольку они уже достали из мешка детали и теперь быстро собирали арбалет, судя по огромному количеству непонятных деталей, самый мощный и современный, способный на равных поспорить с винтовкой.

Дальше понадобилось перебраться на другой путь, тот, который уходил на запад, прокатив транспорт чуть дальше, мы перевели стрелки и поехали обратно, теперь уже по правильному пути.

Нэнси помахала парням рукой, мы попрощались вежливым кивком. Они сами, проводив нас, прихватили мешки и исчезли в недрах ближайшего здания.

— Они просто отдохнут, отоспятся и позагорают, — сказала она, включая двигатель, видимо, с горючим в этот раз было получше. — А мы поедем на разведку в заброшенный город.

— Что за город? — спросил я, — то есть, название мне не нужно, опиши его.

— С-452. Там проживало около полумиллиона жителей, теперь никого. Много высотных зданий, жилых и производственных, есть хранилища, но они, подозреваю, разграблены давно. Наши там однажды брали металл и кое-что ещё, но, насколько я знаю, работали на окраине, глубоко в город не входили. Просто не было такой задачи. Ещё охрана отправляла несколько поисковых групп, одна из них не вернулась, причина неизвестна.

— А как давно он пустует? — спросил Шурик, оглядывая окрестности, дорога была извилистой, часто огибала скалы и какие-то руины. Рука моего напарника лежала на карабине, пистолет он пока спрятал.

— Больше двадцати лет, — она задумалась, — да, где-то так.

— Отчего ушли жители?

— Не ушли, умерли, какая-то мутация простого вируса и целый город вымер, отчасти поэтому он ещё не разграблен, дикие люди просто боятся туда ходить.

— Так, — я поискал глазами тормоз, не обнаружив его, снова поднял глаза на неё, — надеюсь, вируса больше нет?

— Не факт, — она пожала плечами.

— То есть, большая вероятность, что мы там сдохнем? — Шурик начал закипать.

— Расслабься, — Нэнси хихикнула, — я знала, куда мы идём, держите.

— Из-за пазухи она достала коробочку, а из неё — два продолговатых предмета, в которых даже я без труда опознал шприц-тюбик.

— Универсальная вакцина, даёт иммунитет к нескольким модификациям вируса. Тяжёлая штука, через пару часов у вас температура поднимется, но зато, к моменту прибытия на место, бояться вам будет нечего.

— Допустим, — Шурик взял свою дозу, — можно через штаны?

— Да хоть как, игла прочная.

Взяв пример с друга, я напрягся, но всадил толстую иглу в мышцу бедра, прикрытую камуфляжными штанами. Шурик всё же уговорил меня переодеться, правда, не в "горку", а в пустынный натовский камуфляж. Было больно, лекарство сразу растеклось по бедру, оно на какое-то время отнялось. Впрочем, скоро неприятные ощущения исчезли, и я вернулся к созерцанию окрестностей. Назрели новые вопросы к нашей спутнице, но задать я их не успел.

Мы выехали на открытую местность, горизонт раздвинулся на много километров. Здесь несколько десятилетий назад стоял лес, о наличии которого говорили засохшие пни вдоль насыпи. Нэнси вдруг дотянулась до рубильника и заглушила двигатель.

— Помогите мне, — сказала она, доставая из вещей нечто, похожее на доску, — в скорости потеряем, зато топливо будет цело, нам спешить особо некуда.

После непродолжительной возни, "доска" раскрылась, подобно вееру, и над нашей повозкой появился зонтик, подозрительно напоминающий солнечную батарею.

— Как видите, — начала объяснять спутница, присоединяя провода, — транспорт у нас уже другой, не тот, которым я обычно пользуюсь, более продвинутый.

— На солнечной батарее? — удивлённо спросил Шурик, — да у неё мощи не хватит эту дуру с места сдвинуть.

— Батарея зарядилась от двигателя, а благодаря зонтику будет не так быстро расходовать заряд, можно и на одном зонтике ехать, но медленно, проще руками поработать. Скорость и теперь упадёт, но не критично, к ночи доберёмся.

После перевода рубильника в другое положение, шайтан-арба снова покатилась вперёд, даже, кажется, не особо потеряв в скорости.

— Ещё вопрос, — продолжил я, — про тех парней, кто это был, зачем они нам помогают и почему отдали оружие?

— Мои коллеги, помогают потому, что мы (я) делаем их работу. Я залезу в городской архив, натаскаю оттуда документов, напишу огромный исследовательский отчёт, а они просто будут валяться на солнце. Ну, а вы в это время попытаетесь что-нибудь стащить для себя.

— А зачем тебе брать нас? — не понял Шурик, — почему они туда с тобой не поехали?

— Только не смейтесь, но им страшно. Меня они останавливать не стали, даже помогли, да и оружие на себя получили. Сказали, что я свихнулась.

— Мы ещё чего-то не знаем? — подозрительно спросил я.

— Там опасно, — ответила она, — риск большой, но я готова, а вы, как истинные дикари из прошлого, сочтёте для себя унизительным отставать от женщины.

Я поморщился. Она была права.

— Кстати, об оружии, — Шурик вытащил пистолет, я последовал его примеру, — как называется, какие характеристики, как пользоваться?

Пистолеты напоминали Парабеллум, только калибр был ощутимо больше и, вместо воронения, имелось блестящее хромовое покрытие. Вещь была красивой и довольно тяжёлой. Я нажал на кнопку и выщелкнул обойму, пуста.

— Сейчас дам, — она перегнулась через сидение, дотянулась до мешка в багажном отсеке и, немного покопавшись в нём, извлекла бумажные пачки с патронами, пока мы, разорвав упаковку, набивали обоймы, начала объяснять дальше, — ПТ-51, так он называется, калибр двенадцать миллиметров на тридцать три, магазин на одиннадцать патронов, весит килограмм с небольшим, очень мощный, пули есть простые и разрывные.

— Прицельная дальность? — спросил Шурик, щёлкнув затвором и прицелившись куда-то вдаль.

— Да, не помню я, — честно ответила она, — как любой пистолет. Патроны есть, можно потренироваться.

— Это предохранитель? — уточнил я, показывая на железку сбоку.

— Да, вниз — стреляет, вверх — нет.

Тренировки мы отложили до обеда. А пока просто молча любовались окружающим пейзажем. Сказать по правде, пейзаж был довольно унылый, каменистая пустыня, на которой кое-где пробиваются участки, заросшие зелёной травой и кустарником, да редкие развалины каких-то деревень. Нэнси объяснила, что впереди мост, за исправность которого она поручиться не может, поэтому наш поход мог закончиться, едва начавшись.

Сказать по правде, я вообще недоумевал, как эта колея вообще держится. Здесь ведь никто не занимается ремонтом, просто пользуются тем, что осталось. Необязательно мост сваливать, можно путь разобрать, и мы встанем здесь намертво, дрезина — это не паровоз, но тоже на руках не перенесёшь. Тяжеловата. Впрочем, рельсы тут монолитные, стыков мало, разобрать не так просто.

На обед решили остановиться, тем более, что аккумулятор, видимо, подсел, скорость наша ощутимо упала. Впрочем, Нэнси сказала, что по времени идём хорошо и до темноты успеем приехать, хорошо, если так.

Задерживаться никому не хотелось, поели быстро, причём, каша с тушёнкой с трудом пролезла в организм, а шоколад и вовсе вызвал тошноту. Я хотел собираться, но нужно было ещё проверить оружие. Шурик отсчитал условные двадцать метров и соорудил из подручного хлама мишени. Встав на рубеж, он вскинул пистолет одной рукой, пару секунд прицеливался и нажал на спуск. Выстрел ударил по ушам, руку стрелявшего отбросило назад. Пистолет остановился в двух сантиметрах от его носа.

Приняв к сведению сильную отдачу, Шурик перехватил оружие двумя руками и продолжил стрельбу. Надо сказать, что стрелял он, и правда, хорошо. По крайней мере, все предметы, назначенные им на роль мишеней, получили по пуле.

— Теперь ты, — сказал он, вынимая обойму. — Почему запасной нет?

Нэнси развела руками.

— Не дали.

Я достал свой пистолет и встал на его место. Мишенью я выбрал обломок доски, на котором так удачно находился тёмный сучок. Его я и выбрал мишенью. Учитывая пример товарища, я разу вцепился в пистолет двумя руками и сжал покрепче. Впрочем, хватку сразу пришлось ослабить, потому что руки от напряжения стали дрожать, а мушка плавать перед глазами.

"Нажимать плавно" — снова вспомнил я. Палец надавил спуск, но ничего не произошло, сделав вид, что ничего и не пытался сделать, я большим пальцем сдвинул предохранитель вниз.

Не знаю, насколько плавно получилось нажать, но выстрел ударил по ушам уже гораздо сильнее, а пистолет лягнул меня с силой лошадиного копыта. Дыма почти не было, я присмотрелся к доске и, даже с такого расстояния увидел огромную дыру, сантиметров пять в диаметре. В сучок при этом я не попал, но ошибся ненамного. Снова совместив мушку и прицел с сучком, я повторил опыт, потом ещё и ещё. Сучок вынес третьим выстрелом, а после одиннадцатого доска перестала существовать, превратившись в несколько мелких щепок, рассыпанных по песку.

В ушах звенело, но на заднем плане я расслышал жидкие хлопки Шурика.

— Это ведь первый раз? Отлично. Враг обычно не меньше этой доски, а при таком калибре, место, в которое попадёт пуля, непринципиально. Леди, может быть, вы нас порадуете своим мастерством?

Он повернулся к Нэнси.

Девушка вздохнула и вынула свой "Маузер". Её пистолет имел тот же калибр, но обладал куда более длинным стволом, из чего следовало, что и дальнобойность выше. С самого края осталась пустая консервная банка, сбитая первым выстрелом Шурика и теперь одиноко лежавшая на земле. Выстрел был чуть тише, чем у нас, а может, просто слух притупился, потом второй, третий, четвёртый. Разорванная в лохмотья жестянка отлетала всё дальше, пока затвор пистолета не встал на задержку. Девушка обернулась к нам и посмотрела снизу-вверх, несмотря на то, что была ниже ростом.

На этом тренировку решили свернуть, оружие чистить будем в дороге, а время дорого. Теперь уже горючее экономить не стали, включили нормальный двигатель, отчего скорость снова выросла до приемлемых тридцати километров в час.

— Интересно, — сказал Шурик, пропихивая в ствол пистолета, который уже успел разобрать, шомпол от карабина, — что за порох такой, нагара почти нет?

Он достал из кармана формы салфетку, скомкал, протолкнул её через ствол, вынул с другой стороны, развернул и осмотрел. Бумага была девственно чистой.

— Чистить рекомендуется после двухсот выстрелов, механизм надёжен, от нагара не заклинит, — Нэнси просто убрала свой пистолет в кобуру.

— Угу, — сказал я и, на всякий случай, просто протёр оружие тряпочкой.

— Всё же, не могу понять, — снова начал Шурик, — как эти двое могли отдать оружие незнакомым людям?

— А что не так? Я ведь им вас представила, а они мне доверяют.

— Ну, вот смотри, если мы из них кого-то убьём, кто отвечать будет?

— Никто, какая разница, кого и где убьют за пределами анклава?

— Так, а если я продам его диким? Ну, или просто прое... потеряю?

— Дикие ничего у тебя покупать не станут, просто возьмут с трупа, у тех, кто покультурнее, как правило, оружие есть, могут только патроны купить, если есть на что. В любом случае, напишут объяснение об утрате оружия, как о любой материальной ценности и возьмут новое. Не такая большая потеря.

Шурик замолчал и продолжил натирать и без того сверкающие потроха пистолета. А я, спрятав оружие, отхлебнул воды из фляги и откинулся на сидении назад. Настроение отчего-то упало, навалилась усталость, словно вагон разгрузил, хотелось спать, но глаза отчего-то не закрывались. Через некоторое время Нэнси снова заглушила двигатель и включила батарею, развёрнутый зонтик скрыл от нас палящее солнце, сразу стало холодно. Я застегнул воротник и спрятал руки в карманы, пальцы, нос, уши были ледяными, а в груди, наоборот, начинался пожар. Моё состояние не укрылось от спутников.