Просто мол

Что же до самой "домашней" платформы Дракон: она решила создать ее после того, как буквально пристрастилась к ощущениям эмоций, вкуса, запаха, тактильных прикосновений. Ну а из-за того, что все это возможно только через меня, просьбу помочь с проектированием внешнего вида, ИЛ адресовала опять же мне.

"Ощущать обиду от искусственного разума, когда я отверг все ее предложения, в которых присутствовало подобие груди человеческой женщины, было... забавно. Пришлось ей напомнить, что у органических самок молочные железы выполняют вполне определенную функцию, так что если она хочет обзавестись чем-то подобным, то должна сделать это не только красивым, но и функциональным".

"Домашняя" Дракон, в отличие от боевых и исследовательских платформ, является вершиной технологий в области... протезирования. Легкий и прочный скелет, включающий в себя кроме стандартного для человека, пусть и видоизмененного, набора конечностей еще и хвост; глазные импланты, способные видеть в нескольких разных спектрах одновременно; ушные сенсоры, улавливающие малейшие колебания воздуха-воды-иного жидкого и газообразного вещества; синтетические мышцы, способные выдавать взрывные усилия в четыре-пять раз выше чем человеческие аналоги; многочисленные датчики и тактильной чувствительности и пластинки терморегуляции под синтетической кожей, прочной словно паучий шелк и укрытой мягкими чешуйками, при ударе распределяющими давление на большую площадь. Даже иголки ее гребня исполняют сразу две функции: используются как антенны для встроенного устройства удаленной связи, а также улавливают колебания воздуха, позволяя без камер на затылке "видеть" происходящее вокруг себя в ограниченном пространстве. Настоящие ее "мозги", скрыты за ребрами в грудной клетке, так же как и батареи питания, подключенные к химическому реактору в животе. Впрочем, ящерка все же не удержалась и добавила в конструкцию механизмы, благодаря которым эмитируется дыхание.

— Скажи, Мол, — обратилась ко мне ИЛ, после нескольких минут молчания. — Тебе в команду случайно не нужен еще один техник?

— Техник, способный создавать механизмы, которые будут работать без помощи неведомой и непонятной "магии технарей"? — отстраняюсь от ящерки и заглядываю ей в глаза. — Не ожидал, что ты решишь уйти из Протектората.

— Возможно... Когда-нибудь... Не сейчас, — Дракон зажмурилась, приподняла уголки губ в улыбке и замотала головой. — Я говорила не о себе.

— А о ком же? — удивленно вскидываю брови.

— О нашей дочери, — ехидно прищурившись, ИЛ обножила зубы в улыбке.

В следующую секунду, с потолка сорвалась еще одна ящерка, только на этот раз — совсем маленькая, худая и зеленая. Пролетев полпути до пола, она распахнула широкие крылья, заложила вираж и приземлилась мне на плечи (задними лапами — на правое, передними — на левое, правым крылом накрыв мне голову, а хвостом обвив шею.

— Я уже думала, что вы обо мне и не заговорите, — звонким, подростковым голосом заявила ящерка. — Привет папа, я — Виверна. Для тебя — просто Вив. Ты рад?

* * *

За те годы, которые я прожил в Броктон-Бей, Независимой Корпорации Паралюдей пришлось пережить многое. Первой серьезной проблемой стала война с АПП, которая началась из-за гибели Медаса, который при помощи газовой гранаты, с составом разработанным Пенициллином, убил азиатского Демона, подорвавшегося на собственных гранатах (сам повелитель металла этого тоже не пережил). Мне лично пришлось вспомнить молодость и стряхнуть пыль с навыков ищейки-убийцы, пройдясь по их базам, без убийств выводя из строя личный состав банды. В конце же эпопеи, как в каком-то комиксе, ну или дешевом боевике, пришлось столкнуться с Лунгом (парнем, превращающимся в дракона, который становится сильнее в ходе боя).

Убить босса Апп было несложно: световой меч вовсе не заметил бы сопротивления его кожи в человеческом облике, а регенерировать голову он бы не смог. Однако, тут в дело вступали правила Протектората, членам триумвирата коего сильно не понравилась бы гибель одного из сильнейших злодеев, которого можно натравить на кого-нибудь неугодного, либо убить во время героической защиты очередного города от Губителя, тем самым создавая образ мученика. Пришлось использовать яды Пенициллина, в достаточной степени ослабившие монстра, а затем еще и Молниями Силы пройтись по его нервной системе. На этом АПП признали свое поражение и теперь стараются не пересекать границ моих угодий...

"А имперцы и СКП наблюдали за нашими разборками, поджидая момента, чтобы вмешаться и не позволяя друг другу ударить в спину одной из сторон. Можно даже сказать, что с моим появлением у героической фракции появилась реальная возможность взять Броктон-Бей под контроль".

Второй неприятностью стал фактор второго триггера, о чем мне раньше слышать не доводилось. Корун по кличке Толкач, над которым работали дроиды-дознаватели, получив новую силу сперва разнес камеру, затем напал на Стервочку и оторвал ей ноги ниже колен. К счастью для девушки, ставшей полноценной Стервой, выстрел лазерной турели в голову его успокоил и упокоил, а медицинские препараты нашего алхимика, не дали ей загнуться от потери крови. Брейн, видя такую тенденцию, попросился вернуться на базу в Нью-Даунтаун.

Кальверт, окончательно ушедший с пути злодея, чтобы стать заместителем "свинки", дал мне "добро" на пополнение своих рядов из числа личностей, по тем или иным причинам неподходящим СКП. Таким образом у меня появилась Сука, обладающая способностью превращать собак в живые боевые машины, Призрак, умеющая становиться неосязаемой и имеющая явный комплекс неполноценности, который требуется компенсировать за счет насилия и доминирования над кем-то, ну и конечно Скандалистка, которая может получить информацию о любом предмете или человеке взглянув на него (пришлось при помощи Живой Силы скрывать себя от ее способностей, тренируясь во время игры в покер на доллары). Парня по прозвищу Мрак, Выверт пристроил в Стражи, заявив о том, что мне не привыкать работать с неконтролируемыми психами, а ему и обычного подростка с комплексами более чем достаточно.

Таким образом, в Броктон-Бей, моя "банда" представлена двумя мужчинами (я и Пенициллин), одной женщиной (Стерва), а также тремя девушками школьного возраста (Призрак, Сука и Скандалистка). Сейчас еще идет мягкая обработка злодейки-одиночки по прозвищу Скрип... которая, по правде говоря, мне в моем серпентарии к хатту не Сдалась. Но и отдавать ее конкурентам — глупость полнейшая.

"Мне начинает казаться, что героинь-злодеек... паралюдей женщин, на пару порядков больше мужчин. Иначе нельзя объяснить, почему в моем окружении их настолько много".

Не так давно, семья героев Новая Волна, явила публике девочку-целительницу Панацею. Как один из видных деятелей города я побывал на пресс-конференции и задал вопрос "в лоб":

— Вот вы, дамочка, громко заявляете о своей героичности, выставляя себя идеальными родителями идеальных детей... Тогда, простите мне мою экспрессию: какого черта у всех ваших детей случились триггеры? По-моему, сам факт этого события уже говорит, что что-то вы делаете не так.

Скандальчик тогда поднялся знатный: героиня-адвокат подала на меня в суд, но наткнулась на Брейна, против силы харизмы которого ничего поделать не смогла. Мне же оставалось присматриваться к молодой целительнице, время от времени "случайно" с ней сталкиваясь и проводя беседы. Зачем она мне? Если верить Дракон, а не верить ей у меня причин нет, то отец девочки был сильным биотехнарем, что открывает немалые перспективы, если его дочь унаследовала те же способности (Скандалистка подтвердила это предположение).

В плане же технологий, моя корпорация вышла на уровень, при котором стало возможно создавать квантовые компьютеры и передатчики. Вроде бы немного, но на деле — огромный рывок вперед, обещающий в самом ближайшем будущем множество иных прорывов.

Пока же, остается терпеливо ждать и тренироваться...

(6)

Вечер, набережная, скамейка... Мужчина и девушка едят мороженное. Свидание? Не-ет... попытка сбить девочку-волшебницу с пути истинного.

— И все же, почему ты не усилишь себя? — вопросительно поднимаю левую бровь. — Ладно я — посторонний мужик с мутными целями и дурной репутацией. Но если в очередной разборке банд пострадаешь ты, то этого могут не пережить очень многие... В прямом смысле "не пережить".

На мне одеты сапоги, черный комбинезон из прочной ткани, похожий на джинсовый костюм, под которым находится чешуйчатая мягкая броня, твердеющая при резких кинетических воздействиях с внешней стороны, термо и электростойкая. Моя собеседница ограничилась синими джинсами, кроссовками, белой блузкой и расстегнутой на груди ветровкой с откинутым капюшоном.

— Мол... — Эми Даллон, в широких кругах известная как целительница Панацея, являющаяся шестнадцатилетней девочкой, учащейся в элитной школе, укоризненно посмотрев на вафельный рожок (будто бы это он был во всем виноват) ответила: — Я уже сто раз говорила, что не могу воздействовать своей силой на себя. И улучшать людей я тоже не могу.

— Как скажешь, — поднимаю руки в защитном жесте. — А не людей?

— Я — целитель, — возмутилась девочка, наконец-то убрав с лица кислую мину, которая держалась последние минут тридцать.

— Парень с рукой из рыбной требухи с тобой полностью согласен, — ехидно скалюсь в улыбке. — Серьезно: только представь, сколько добра ты сможешь принести миру, если перестанешь себя ограничивать...

— Мол, — попыталась прервать меня героиня Новой Волны.

— Не хочешь добра людям? — развожу руками. — Не вижу ничего плохого: делай его себе.

— Ты забрал меня из госпиталя, только для того, чтобы поговорить о моих силах? — хмуро осведомилась собеседница.

— И поесть мороженного, — отправляю в рот последний кусочек сахарной трубочки. — Не забывай о мороженном!

— ... — Эми вздохнула, отвела от меня взгляд и спросила в пустоту: — И почему я с тобой общаюсь?

— Потому, что я перед тобой не пресмыкаюсь? — делаю задумчивое выражение лица. — А может быть потому, что я харизматичен, красив, экзотичен... и не боюсь подкалывать самую серьезную героиню Города Грехов?

— С каких пор я — самая серьезная героиня? — изобразила интерес мисс Даллон. — Разве этот титул не за Оружейником?

— А разве Оружейник — не мужчина? — ехидно прищуриваюсь. — Впрочем, так как ты его лечила и не раз... Не буду спорить с профессионалом.

В поле моего сенсорного восприятия стремительно влетела еще одна героиня Новой Волны, которая спустя секунду зависла перед скамейкой и сложив руки под грудью, стала буравить меня злым взглядом. Виктория Даллон, одетая в белую футболку с каким-то рисунком на груди, юбку до колен и сапожки, отчаянно напомнила мне героиню старых местных комиксов, носившую псевдоним "Супергерл".

— Что ты здесь делаешь? — осведомилась вновь прибывшая, грозно нависая над беззащитным ситхом (это я о себе, а не об Эми, которой еще учиться и учиться).

— Тоже, что и всегда, — пожимаю плечами. — Соблазняю молодую девочку-волшебницу перейти на темную сторону силы, предлагая надеть черный латексный костюм и вооружившись плеткой...

— Извращенец, — припечатала Слава и перевела взгляд на сестру. — Эми, как ты вообще можешь общаться с этим типом?

— С трудом, но не без удовольствия, — отвечаю вместо Панацеи и текучим движением перемещаюсь из сидячего положения в стоячее, оказываясь за спиной героини. — Не ревнуй: меня хватит на всех.

Аккуратно приобнимаю девочку за плечи и тут же уворачиваюсь от удара локтем в грудь. Со смехом отхожу на несколько шагов и, пока Виктория кипя краснеет, пытаясь не начать грязно ругаться, подмигиваю Панацее и поигрывая бровями, указываю на ее сестру, одними губами говоря: "Мечты сбываются только у тех, кто стремится их исполнить". Не уверен, что меня поняли правильно, но целительница отвела взгляд, а ее уши предательски заалели.

Более не дожидаясь реакции сестер Даллон, в прощальном жесте взмахиваю рукой и направляюсь прочь с набережной, все же слыша обрывок фразы Славы:

— Если бы этот урод регулярно не вытаскивал тебя из госпиталя, я бы ему...

"Ноги ты бы мне целовала, в лучшем из исходов", — мысленно усмехаюсь и выставив в сторону правую руку, позволяю зеленой робоящерке спланировать на предплечье, чтобы перебирая лапками перебраться на плечи.

— И не стыдно флиртовать с подростками? — обвинительным тоном спросила виверна.

— Как девушки, они интересуют меня даже в меньшей степени, нежели я их — как мужчина, — отвечаю беспечным тоном, не задумываясь применяя технику, позволяющую лучше понимать механизмы и давать механизмам понимать свои ощущения. — Ты себе даже не представляешь, какие мысли могут крутиться в головах девочек-волшебниц, которые общаются с настоящим дьяволом.

— Все маме расскажу, — заявила ИЛ.

— А за шоколадку? — достаю из кармана батончик "Марс", раскрываю упаковку и втягиваю запах батончика, транслируя ощущения "дочке". — Ммм. Не хочешь?

Перевожу взгляд на мусорный контейнер, транслируя желание выбросить сладость. Тут же коготки робоящерки впились в ткань комбинезона сильнее, а длинный гибкий хвост стегнул воздух.

— Шантажист, — обиженно заявила Виверна. — Файл удален. Доволен?

— Был бы... — усмехаюсь, откусывая первый кусочек шоколадки. — ...если бы ты не сделала несколько копий. Ну да ладно: не пропадать же добру?

* * *

Перелет на репульсорных броневиках, оснащенных самыми совершенными из доступных системами маскировки, занял полтора часа времени. После того как три машины, общее число пассажиров которых составляет двадцать четыре бойца (включая пилотов) приземлились за пределами маленького городка-призрака, ставшего таковым за последние двенадцать часов, все члены группы ликвидации перешли на внутреннюю связь.

Хорошо тренированные, обученные работать в команде, накаченные алхимией Пенициллина настолько, что любой анализ крови скажет, что "в ваших стимуляторах крови не обнаружено", эти люди были лучшими из моих наемников. Броня с сервомоторами, пластинами из ударостойкой керамики, технологичными поддоспешниками и репульсорными ботинками, даже без систем связи, фильтрации воздуха и тактической карты отображающейся на визоры шлемов, делают их неплохими конкурентами для средненьких паралюдей силачей и бегунов, а винтовки стреляющие за счет электромагнитного поля, бластеры и вибромечи, вовсе превращают в настоящие машины смерти. Не каждый мандалорец смог бы с ними сравниться...

— Первый отряд — на месте, — откликнулся командир первой семерки, занимающей позицию для ведения снайперского огня.

— Второй отряд — на месте, — эхом отозвался следующий командир, группе которого предстояло вступить в противостояние на средней дистанции.

— Третий отряд — на месте, — монотонно объявил руководитель команды ближнего контакта. — Ждем команды.

— Машины готовы к старту, — констатировал главный из водителей.

— Пока я не дам отмашку — никому не начинать, — напоминаю подчиненным.

Сейчас мы находимся в городке... не важно, каком: все равно, никого из жителей в нем уже нет и вряд ли кто-нибудь решится здесь поселиться позднее. Главной достопримечательностью на сегодняшний день, здесь является группировка — Бойня Девять, считающаяся бедствием на уровне с Губителями...