В ловушке сна

Ответ был на удивление прост — никогда.

Столь дивное создание еще никогда за всю его долгую жизнь не попадалось не его пути. И потому, едва ощутив на губах пьянящий коктейль, он опустошил богатый и щедрый источник до дна. Маранты славились тем, что могли восстанавливать свои души. Единственные из всех существующих рас на Амирране, они могли похвастаться циклом перерождения.

Но после того, что сделал лерат, эта девушка вряд ли сможет хотя бы очнуться.

С сожалением проведя пальцами по гладкой, бархатистой коже лебединого изгиба шеи, Аделион отстранился, чувствуя, как ликует его собственная душа. Ее эмоции стали для него большим сюрпризом... и мощной энергетической подпиткой Ее хватит на долгие недели, а то и месяцы и, возможно даже, годы. Подобного на его памяти еще не бывало.

Если сейчас задействовать все собственные резервы и внешние источники, то он, пожалуй, сумеет вытащить своего Повелителя из комы, ослабив на некоторое время действие смертоносного проклятия...

Еще чуть-чуть. Еще хотя бы немного подобных эмоций, и он попытался бы вернуть собственного отца к жизни... Но нет.

Этого он делать не станет. Маранта отдала ему всю себя, что было больше, в десятки, а то и стони раз больше того, на что он мог надеяться в самых смелых своих мечтах. Только и этого было мало. Недостаточно, чтобы окончательно снять проклятие и обернуть его против того мага, его наложившего. К сожалению, только так можно вернуть к жизни Повелителя.

Маленькая маранта... почему же ты оказалась столь сильна, но в тоже время настолько слаба? Будь под боком наследника хотя бы три таких, и он стал бы практически всесильным. Но, жестокая шутка судьбы — такая яркая душа оказалась недолговечна. Хотя мужчине и казалось, что запас ее чувств и эмоций никогда не кончится. Он был даже немногим больше, чем он смог впитать... Только это оказалось лишь наваждением, миражом.

Девушка отныне и навсегда станет пустышкой. Лерат, не удержавшись, выпил ее душу до дна, гораздо сильнее, чем требовалось, чтобы она осталась в сознании, с расшатанной психикой, неуравновешенной, запуганной, но все же.

Теперь маранта, если и очнется, станет лишь безмозглой куклой...

Отстранившись, мужчина сел, потирая пальцами виски. Пьянящий коктейль ее необычных эмоций до сих пор не давал ему покоя. Слишком сильным было ее удивление, шок, недоверие и страх, перерастающий в панику. Это было странно. Ее страх был вызван не его присутствием, вовсе нет! Она боялась чего-то другого...

И она была в ярости. Причем такой, что поглотив ее однажды, лерат не избавил маранту от него даже на незначительный промежуток времени. Злость опутывала душу провидицы раз за разом, и направлена она была не на него. Девушка злилась на что-то иное.

Жаль...

Прикрыв глаза, Аделион большим пальцем проследил контуры ее чувственных губ. Жаль, что он не сможет насладиться ими еще раз. Он не смог сдержать себя, не нашел сил обуздать свой порыв... И лишился в один миг того, чем мог бы подпитываться долгие годы.

Поднявшись на ноги, слегка покачиваясь, лерат медленно преодолел три широких мраморных ступени, коря себя за то, что сделал, но не прекращая наслаждаться сладким пьянящим чувством.

Тихий, едва различимый чувствительным ухом стон заставил его замереть на месте.

Нет... Ему просто показалось!

И все же, повернувшись на звук, мужчина обомлел, ощутив то, что никогда не смог бы представить ранее. Обморок маранты довольно быстро и незаметно перешел в сон, неспокойный, наполненный какими-то ведениями. Девушка тихо стонала, морщилась, едва заметно шевелилась, слабо сжимая пальцы в кулачки... и испытывала при этом эмоции! Достаточно сильные, и различимые даже на расстоянии.

Невозможно!

Глубоко вдохнув, мужчина отпрянул назад, мгновенно оказавшись возле входной двери.

Новые эмоции маранты, невесть откуда взявшиеся, притягивали со страшной силой. Сначала слабые, практически незаметные... Лерат судорожно втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы. Это невозможно!!!

Но факт. Даже спящая девушка уже через несколько минут распространяла вокруг себя настолько сильные эмоции, что они опутывали разум лерата, словно тонкие нити липкой паутины. Вопреки всему маранта не лишилась своей души!

Сжав зубы, мужчина метнулся к одному из зеркал, возле входной двери, за которыми скрывался потайной магический ход, ведущий из его личных покоев в один из рабочих кабинетов. И уже там, вцепившись пальцами в край рабочего стола из черного дерева, лерат крепко выругался, пытаясь стряхнуть наваждение, а заодно и опьянение.

Это было чем-то нереальным.

И лишь спустя долгое время метаний и сомнений, Аделион понял, кто на самом деле попал ему в руки по воле капризной судьбы. Богатейший источник эмоций и чувств, с широким спектром от ненависти и до других границ, пределы которых ему еще предстояло изучить, и нереальным диапазоном. Если душа маленькой маранты была действительно настолько сильна, насколько он думал... Он могла бы стать для него мощной подпиткой, что важно — постоянной, делающая его если не всесильным, то хотя бы позволяющая попытаться вытащить Повелителя лератов из глубокой магической комы.

И при этом без малейшего риска для собственного здоровья!

Но как это сделать? Как удержать себя от того, чтобы еще раз не коснуться этих манящих губ, не попробовать на вкус сладость ее кожи, не вдохнуть полной грудью ее приятный запах, ощутить эти волшебные и живительные эмоции и нереально глубокие, далеко не поверхностные чувства? Как сдержать себя в ее присутствии, если при малейшем проявлении ее души хищник, тщательно скрываемый где-то в глубине, практически мгновенно вырвется наружу, безжалостно сметая все на своем пути? Да, в этот раз провидица сохранила себя и, быть может, уцелеет и в другой, но как долго это сможет продолжаться?

Аделиону нужно больше, он готов пить маранту снова и снова, каждый раз забирая все, ранее принадлежащее ей без остатка. Но были ли гарантии, хоть какие-то, что девушка потом очнется в очередной раз? Нет. Абсолютно никаких.

И это весьма недвусмысленно означало, что... Темноволосому наследнику земель лератов придется как следует позаботиться о сохранности и неприкосновенности своей собственной новой рабыни. Лион, не смотря на незначительный, по местным меркам, возраст, был далеко не глуп и, не смотря на сильное опьянение эмоциями и легкое помутнение рассудка, ясно осознавал, что ему предстояло сделать. Он умел просчитывать все ходы на несколько шагов вперед.

Мужчина растянул губы в диковатой улыбке, обнажив еще более заострившиеся клыки, а его черные глаза блеснули матовой поверхностью темных зеркал.

Его собственный брат, Соломон ран Дейл просто не представлял, от чего он отказался в этот вечер.

Карина

Темный дым, стелющийся по земле. Жуткая вонь с привкусом медленного сгорания живой плоти, оседающей отвратительным сладковатым привкусом на языке. Дикие, выворачивающие душу звуки, звоном отдающиеся в ушах. Копоть сжигаемых юрт, одно сплошное пепелище, остающееся на выжженной теперь, но когда-то обитаемой земле. Крики женщин, стариков, детей...

Отзвуки глухого, хриплого и надрывистого голоса, речь которого складывается в старинное, древнее, как этот мир, заклинание. Страшное, опасное, необратимое...

Хрупкая тень, бросающаяся наперерез черной мгле, в напрасной попытке уберечь, спасти, защитить...

Туман, страх, боль. Как и прежде, одна на двоих...

Не выдержав реального воплощения этого кошмара, я резко села, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди, гулко ударяясь о собственные ребра. По вискам стекал пот, заставляя мелкие и тонкие пряди волос прилипать к вискам, а тело колотил озноб. Это было... слишком ярко, слишком отчетливо, слишком явственно для того, чтобы это было сном.

Быстро подняв голову и оглядев еще весьма мутным взглядом вокруг, я почувствовала, что никогда более не захочу видеть вообще какие-либо сны.

Я все еще находилась в той же самой комнате!!

В душе появилось непривычное чувство невыносимой ярости, которое практически наяву опаляло горячим огнем натянутые, словно тонкая серебряная струна нервы.

Как?! Но почему?! Ведь в прошлый раз, когда тот брюнет пил мою душу, я потеряла сознание и очнулась у себя дома! Не здесь, не в этом мире! Не в этом теле чертовой маранты, которая почему-то так и не сумела постоять за себя!

Чертов Ловец Снов, почему ты не вернула меня обратно?!

Разъяренно зашипев, я что есть силы всадила кулаки в мягкую поверхность кровати, а потом еще раз, и еще, раз за разом пытаясь утихомирить свою злость. Я ведь надеялась, что все это мне приснилось. Я очень хотела, чтобы все произошедшее со мной за последние двое суток оказалось всего лишь сном...

Но нет! Я по-прежнему находилась в чужом мире, обитала в чужом для меня теле, да еще и сны какие-то привиделись, невероятно четкие и весьма похожие на пророческие! И все это после того, как лерат попытался меня выпить!!

Да чтобы вы все так жили!!!!

Уф-ф-ф-ф... Ладно, вдох и выдох, нужно постараться взять себя в руки и хоть немного успокоиться. Ведь что-то мне подсказывает (что-то где-то в самой глубине души), что в этом мире, если я уж действительно в него попала (в чем я до сих пор пытаюсь наивно сомневаться), слова и мысли странной расы под названием маранты, вполне могут иметь вес в реальной жизни. И, пусть некоторые личности, по моему мнению, уже заслужили парочку злостных проклятий на свою голову, слишком распаляться все равно не стоит. Мало ли, чем это может обернуться?

Хотя бы даже для меня.

Оглядев пристальным взглядом комнату и, убедившись, что кроме меня, в ней никого больше нет, я машинально подтянула колени к груди и, схватилась за голову, запустив пальцы в нереально густые волосы. Ощущение острых коготков, прошедшихся по коже головы, еще раз подтвердили, что я не сплю.

Этому вторило неприятное звенящее чувство в голове, так же, как отголоски легкой паники и пустоты где-о в самой глубине моей души. Души, оказавшейся в чужом теле, в другом мире.

Какой бред! Господи, я хочу проснуться. Кто бы только знал, как я хочу проснуться...

Встряхнувшись еще раз, я уже более внимательно вгляделась в окружающую меня обстановку. Если не сейчас, то позже, но я обязательно проснусь в своей собственной кровати. И тогда уже я сделаю все возможно и невозможное, чтобы не очутиться больше здесь. Ну а пока, раз уж мне никто не мешает...

Спрыгнув с кровати, неуверенно и чуть пошатываясь от странной слабости во всем теле, я все же подошла к книжным полкам, расположившимся по обе стороны стола. На всякий случай, о мире, куда я залетела волей судьбы и гребаного Ловца, я должна хоть что-то узнать.

Пальцы, словно живя собственной, не зависящей от меня жизнью, уверенно пробежались по корешкам старинных книг, обложки коих были перетянуты тонко выделанной, явно старой кожей. Я очень надеялась, что она была не человеческой, честно. Названия на толстых фолиантах оказались выполнены странной вязью, больше всего походившей на арабскую письменность. Но, к своему удивлению, стоило только повнимательнее присмотреться к этим завитушкам, я сразу стала понимать их смысл.

Что ж, удивляться не буду, не надейтесь. Лишняя информация мне явно не помешает, а тому, благодаря кому я понимаю местную письменность, мой низкий поклон и искренняя благодарность...

Из горы книг, благоразумно вынимаемых одна за другой из уютного плена узких полок, я выплыла примерно через час. Голова пухла от обилия новой информации и, не скрою, мне не скоро удалось ее разложить по полочкам в голове. Многие книги (да почти все!) были написаны непонятно о чем, но основную суть среди этого бардака я все же уловить смогла. Хоть и с трудом.

Я выбрала самые тонкие книги и успела прочесть всего три, но и это уже было неплохо. Для начала.

Тонкая арабская вязь на обложках и корешках полностью не соответствовала содержимому пожелтевших страниц, сделанных из самого настоящего древнего и хрупкого даже на вид пергамента. Их нутро было заполнено странными редкими рунами, до жути похожими на аккуратные столбики японской письменности. Даже старо-японской, наверное. Странные письмена, совершенно неразличимые на первый взгляд, при более долгом рассмотрении вполне поддавались расшифровке. Чем я, естественно сразу же беззастенчиво воспользовалась: мало ли, вдруг я внезапно престану понимать этот язык?

Спустя продолжительный отрезок времени, поставив на место последнюю книгу, я машинально сделала несколько шагов назад и села прямо на ковер, расположившись посреди комнаты. Все, что я сумела выловить в богатом и насыщенном потоке информации, несколько не укладывалось в голове.

Итак, мир, где я оказалась благодаря чьим-то явно корыстным планам, назывался Амирран. Огромная территория планеты, которую занимали сразу несколько континентов. Каких именно — мне пока неизвестно. Но я хотя бы точно знала где находилась сейчас. Рос'шат.

Страна лератов, странных существ, обладающих силой и наделенных неплохими физическими возможностями, что значительно превышали врожденные физические данные людей. Например, сила, ловкость, скорость, гибкость и реакция. Клыки у них были только для устрашения, а мистическая красота являлась лишь фактором, привлекающим к себе повышенное внимание. Своеобразный отвлекающий маневр, позволяющий позволял лератам пить эмоции других рас, не прибегая к телесному контакту. Он давал им некую силу для поддержания собственной жизни, но ежели им удавалось коснуться своей жертвы...

Лераты, которых в народе прозывали просто демонами, получали куда больше энергии, выпивая уже чувства, опустошая до дна душу тех, кто попадался им на пути. От этого они сами и их магия становились сильнее. И чем насыщеннее были эмоции и чувства выпитых, те сильнее становился лерат. Для них это что-то вроде сильнодействующего наркотика, или вина — все зависело от того, что чувствовал выпитый ими человек. Или не человек...

Амирран населяли сразу несколько фентезийных рас. Здесь не было гномов или любимых мной драконов. Но жили вполне себе такие стандартные эльфы, если сравнивать найденную мной информацию в сокращенных летописях с обычным, можно даже сказать рядовым фентези, вышедшим из-под пера современных авторов планеты Земля. Кроме остроухих и лератов в этом мире обитали обычные люди, малая, практически незначительная часть которых обладала магией. Были степные орки, описание которых найти не удалось; упоминались и какие-то другие существа, названия которых расшифровать не удалось; завалялись и вампиры — вечные соперники лератов. Только информации о них было ничтожно мало — в чем они там соперничали? Хвастались длиной клыков, что ли?

Но самое главное: среди прочего я откопала несколько разрозненных абзацев, касающихся "моей" расы. Маранты были провидицами, и цвет черненого серебра их волос оказался отличительным признаком, так же, как и цвет глаз всех оттенков серого цвета. Когти на пальцах могли быть из любого драгоценного и полудрагоценного камня, от алмаза до простого гематита, но дар провиденья был у всех без исключения. Они действительно являлись Провидицами и могли увидеть как прошлое, так и настоящие и будущее. Во сне или наяву, нечаянно или специально...