Пришлые. Часть пятая. Экспансия

-Досадное упущение.

-Посмотри, мы с людьми разобраться не можем, а ты думаешь перетянуть на нашу сторону оррсум и землекопов. Я на твоем месте давно бы там все зачистил до последней твари...

Афина изобразила легкую улыбку на своем лице.

-Ты как полковником был, Семен, так и остался, дай тебе волю — всех кого ни попадя напалмом готов жечь. С рогатыми же вполне успешно удалось скооперироваться, с оррсум и саи тоже получится, тем более они не стремятся нынче воевать. Арахниды последние несколько тысяч лет мирно сидят в своей Америке и никого не трогают, если их не тревожить, насчет кротов знаешь сам. Нахат мертв, атланты мертвы, а королевы и вожди кланов о мировом господстве даже не помышляют.

-Чувствуют силу, вот и не выпендриваются, стоит дать слабину они накинутся на нас словно стая голодных гончих. Пока мы в тонусе, вооружены до зубов нас боятся и уважают — старая как мир истина.

-С геноцидом мы успеем всегда, тут много ума не нужно, я же хочу дать шанс присоединиться к Федерации даже им.

-Хорошо, допустим, с жуками что-то да выгорит, насчет саи я очень сомневаюсь, у них в генах прописано плодиться как саранча и разрушать все вокруг. И те, и те* по сути биологическое оружие, выведенное лишь для одной конкретной цели — уничтожать противника.

-Генетику можно подкорректировать.

-Не слишком много чести будет?

-Они не виноваты, что императивы их поведения искусственно прописаны в ДНК.

-Отлично, просто замечательно, -с упреком произнес генерал-майор. -Бросаемся из одной крайности в другую. Теперь ты начинаешь жалеть чуму, которую по-хорошему следует выжечь каленным железом.

-Не стоит обвинять меня в излишнем сочувствии им, я лишь говорила о вероятности включения их в состав Федерации. Пока идет прогнозирование последствий, постройка социальных моделей, если исследования покажут невозможность нашего сосуществования, будет принято соответствующее решение...

-Развела тут матриархат, блин.

-Тебе будет легче, — женский голос Афины резко перешел в мужской бас. — Если я буду говорить так?

-Все бы тебе шутки шутить... Говорю тебе как разведчик — ни хрена твоя затея с жуками и землекопами не выгорит. Оррсум слишком непохожи на нас, а трутни слишком дикие, животные инстинкты стоят на первом месте. Генетическое вмешательство считаю бессмысленной тратой времени и средств, пользы от них все равно никакой не будет.

-Это говорит твоя неприязнь?

-Интуиция, моя дорогая, то чего у тебя явно не хватает. Я пятой точкой ощущаю — зря мы позволили этим уродам плодиться дальше, проблем с ними потом не оберемся. Лучше перетравить их как тараканов и жить дальше ни о чем не беспокоясь.

-Хорошо... если переговоры с Ордой закончатся ничем, я начну подготовку их устранения. — При принятии многих важных решений Система часто учитывала мнения верных ей людей. Порой слово приближенного человека значит гораздо больше, нежели выверенные с математической точностью прогнозы, к решению проблем Афина подходили не только с помощью логического подхода, но и полагалась на чутье органических форм жизни.

-Я рад, что ты, наконец, прислушалась к моим словам. Проблему давно пора решать.

-Сейчас нашей главной проблемой является Новая Ойкумена.

-Есть варианты, как нейтрализовать Арбитра?

-Варианты есть, но они трудноосуществимы, ошибок своего протеже он точно не допустит. Взорвать его так же как Гефнонха не получится, вторую такую же карманную сверхновую достать попросту негде.

-Сто мегатонн с орбиты и дело с концом.

-Аватары нашей цели номер один не будут сидеть на месте, и ждать, пока на голову упадет водородная бомба. Предвидение будущего никто не отменял. Для этого следует для начала связать Арбитра боем на достаточный период времени, не дать ему уйти, а потом бить атомом. Но опять наталкиваемся на проблему — даже если все наши мало-мальски сильные модификанты и высшие демоны выступят против него, им не справиться с существом подобного уровня.

-Так увеличим КПД модификантов.

-Мы это обсуждали уже много раз. Максимальный порог возможностей у людей достигнут.

-Но ведь мы еле перешагнули предел в 2%, представь, на что они будут способны, задействуй мы хоть десятую часть потенциала.

-Исключено, человеческий рассудок не способен выдержать нагрузку сверх допустимого порога, в противном случае последствия предугадать невозможно. Они станут неуправляемы. Тебе мало было инцидентов с Савельевым?

-Но он же не натворил ничего катастрофического.

-Он сорок человек персонала с ума свел, пока пробивался центр переработки. Четверть из них до сих пор не оправились до конца.

-Парень жены лишился, его можно понять. Я б ровно тоже самое сделал, лишь бы до убийц добраться.

-Дело не только в мести, ты вообще видел, как он с преступником расправлялся? Убивал различными способами и возвращал к жизни снова и снова до полной потери рассудка у жертвы. Притом у Савельева потенциал задействован на 1,97%, и психика не в лучшем состоянии, гибель супруги полностью вывела его из себя. В тот момент мы были не в состоянии контролировать модификанта, повезло еще, что он не вымещал агрессию на посторонних людях. Я считаю, повышать порог дальше установленной величины в обозримом будущем не стоит, вы находитесь на недостаточно высокой ступени эволюционного развития.

-Мы на остроухих технологию не пробовали тестировать.

-Для Модификации альвов потребуется все разрабатывать с нуля, имеющиеся шаблоны подходят только трем из известных гуманоидных рас: людям, денсорин и гхуллам.

-К счастью живые Предтечи у нас в распоряжении имеется...

-Не согласятся из-за своих убеждений.

-Так убеди.

-Это будет нелегко.

*— имеются ввиду существа, выведенные Нахатом и зараженные ''Пожирателем'' жизненные формы.

* * *

г. Остри, Республика Хасимо. Территория Антарктиды.

-Дорогие сограждане, сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как лидер Тируса. Разразившийся на наших глазах политический кризис рискует вылиться в кровопролитную гражданскую войну на континенте, которая может унести жизни сотен тысяч, возможно, миллионов жизней. Нынешнее Содружество уже далеко не то, что было полвека назад: правительство погрязло в коррупции, во лжи, ущемляются интересы простого народа, рабочего класса, падает уровень жизни, разрыв между богатыми и бедными растет от года в год, ухудшается экономическая ситуация. И государство практически ничего не предпринимает для решения проблем. Я долго и мучительно размышлял, взвешивал все за и против, и, в конце концов, принял решение. Тирусу как никогда больше нужны перемены, нужно двигаться дальше. Сегодня ровно в три часа по хасимскому времени подписано постановление о роспуске парламента, и вслед за ними я тоже ухожу в отставку и передаю всю полноту власти НРКП. Это необходимо сделать, иначе прольется кровь. Мое решение продиктовано лишь сложившимися обстоятельствами, на меня никто не оказывает давления, не угрожает. Народ отчетливо дал понять, что желает лучшего будущего для себя и своих детей. Я уважаю его выбор. Будем честны друг с другом, нынешняя власть прогнила до основания, и ее стоит сменить, так или иначе ...Нет смысла мешать естественному ходу истории, революция назревала давно и была неизбежна, поэтому я ухожу, ухожу по собственному желанию. Дабы избежать бессмысленных кровопролития, жертв и разрушений, братоубийственной войны.

Мое место займут более энергичные люди, представители нового поколения искренне желающие изменить существующее положение к лучшему. Искренне надеюсь на то, что их работа окажется более продуктивной и успешной. Надо двигаться вперед, в светлое, богатое, успешное будущее. К звездам. И напоследок хочу попросить у вас прощения, за неоправданные надежды, за то, что не сумел решить поставленные задачи... Желаю вам всего наилучшего. И пусть Мать-Земля хранит вас!

На этом прямая телетрансляция прервалась. Осунувшееся за последнюю неделю лицо Клавиуса видели не только в Тирусе, но и по всему миру, где имеется телевидение. Шах и мат, последний ход сделан. Будем надеяться, что революция близится к своему логическому завершению и гражданской войны удастся избежать.

-Браво, Карл, браво, -похлопал я руками. -Вы все сделали, как надо. Настала пора вам и вашей семье исчезнуть раз и навсегда. Идемте.

Вид у бывшего аристократа совсем не тот, что раньше. Где тот высокомерный взгляд, царственная осанка? Его не узнать, теперь Клавиус стал напоминать обычного человека, испытывающего глубокую депрессию. Не люби он слишком свою семью, последовал бы традиции — пустил пулю себе в висок, а так необходимость заботиться о жене и детях пересиливает желание совершить суицид из-за опороченной чести. В отличие от председателя, подавляющее большинство министров, советников, либо кормят червей, либо сбежали с награбленным в Хатланд, то есть Южную Америку.

Риск покушения на председателя слишком велик, уж слишком многие ненавидели его, и не безосновательно. Все эти господа-аристократы, включая Клавиуса, слишком долго и упорно наживались на людях Тируса. Простому рабочему на заводе, трудящемуся практически без выходных по тринадцать часов в день, едва хватало денег на еду. Никаких социальных гарантий, пенсий и перспектив. Положение крестьян напоминало положение крепостных, находящихся в собственности у помещика. В таких условиях неудивительно, что идеи всеобщего равенства и справедливости восприняты народными массами на ''Ура'', а буржуев будут развешивать на фонарных столбах.

Главу СНР мы с Геллой посадили в автомобиль с затемненными окнами и скрытно вывезли с телестудии в центре Остри. Хоть обстановка была уже не такая напряженная, до полной нормализации оставалось еще очень далеко. Попади двадцать восьмой председатель в руки горожанам, ему устроят линчевание.

-Куда мы едем? -осмелился спросить Клавиус. Вероятно, думает, мы везем его куда-нибудь за город тихо пристрелить и закопать.

-В порт. Сядем на зафрахтованное судно и отправимся в Зеландию. Оттуда самолетом на территорию Федерации рванем.

-А моя семья? Что с ней?

-Не волнуйтесь, еще шесть дней назад вывезли с материка, увидитесь с ними в Комсомольске-на-Амуре, где вам ничего не будет угрожать.

-Честно признаться, я и не рассчитывал, что меня в живых оставят.

-Вы пошли навстречу нам, согласившись сотрудничать, поэтому Федерация в обмен на это предоставит вам и вашей семье убежище. Начнете жизнь с чистого лица. Новый дом, новые имена, новые личности, остаток жизни придется провести вдали от большой политики.

-Не самый худший конец.

-Вы счастливчик. Обычно опальных правителей вроде вас убивают либо бесславно заканчивают жизнь в изгнании за границей.

-Могу я вас кое о чем попросить?

-О чем?

-Хочу с глазу на глаз побеседовать с тем, кто за все это ответственен... с главной вычислительной машиной. Или как вы ее там называете?

-Думаю, это можно устроить. На корабле пообщаетесь, времени у вас будет с избытком.

[Шесть часов спустя]

Опершись на ограждение палубы сухогруза, Клавиус с тоской в последний раз смотрел на удаляющиеся за горизонт берега Антарктиды. Сверженный политик в ближайшие лет сто точно не вернется сюда, обратная дорога домой для него закрыта.

-А ведь когда-то там был слой льда толщиной в несколько километров.

-Что? -он не заметил моего появления, видимо, был погружен в собственные мысли.

-Ледяной пустыней, говорю, когда-то был ваш континент. Одни пингвины да лишайники...

-Сколько же вам лет сейчас?

-Восемьдесят шесть.

-Слишком молодо выглядите. — Инфицированные ''Пожирателем'' могут протянуть гораздо дольше отведенного природой срока в два-четыре раза, зависит от состояния организма и образа жизни, тем не менее процессы старения никто не отменял. У Клавиуса в его сто десять начинают проступать первые морщины, седина в волосах. -Даже с учетом сидящей внутри вас инфекции.

-Дело в омолаживающих процедурах. Если захотите, можно потом и вам вернуть былую форму.

-Все равно не понимаю, вы же вроде тысячи лет просидели в этой пространственно-временной аномалии.

-Тысячи лет для нас пролетели словно мгновение, никто сперва и не заметил изменений, но потом... Представьте, каково было осознавать, что привычного мира больше нет, и никогда не будет. Моя семья, друзья, дом стали лишь приятным воспоминанием.

-Поэтому вы пытаетесь так упорно превратить Геону в ее былое подобие.

-Нет, мы хотим сделать новый мир лучше, не повторить старых и не дать допустить вам новых ошибок.

-Каких, к примеру?

-Убийство себе подобных ради ресурсов, нового жизненного пространства, бесконтрольный рост численности населения, уничтожение биосферы, социальная деградация. Я могу перечислять долго. Вы можете сколько угодно вопить про то, что мы открыто вмешиваемся во внутренние дела остальных государств, решаем кому жить, а кому умереть, забираем у вас свободу, указываем как жить, знай вы историю прошлого, то поняли бы — человечеству пора вырываться из порочного круга, эволюционировать и двигаться дальше. Для нас вы смотритесь неразумными детьми, которых нужно воспитывать, иногда даже ремнем по заднице.

-Хотите сказать, я похож на ребенка?

-Насчет вас не знаю, но для абсолютного большинства людей, как и в прошлом, превалируют материальные ценности. Деньги, золото, яхты, машины, ни о чем другом кроме размера собственного кошелька такие индивидуумы думать не способны. Они не думают о других, не думают, что оставят после себя, им плевать на будущее. Скажете, все не так, Карл?

-Так но... посмотрите, в каком мире мы живем, тут бы многим концы с концами свести, себя и своих детей прокормить.

-Проблема заключается в отсутствии у львиной доли человечества стремления быть лучше, вы же и пальцем не пошевелили для улучшения ситуации. Эгоизм затмил ваш разум.

-Как насчет моей просьбы поговорить... -Клавиус обернулся при появлении на палубе какого-то матроса, бредущего по своим делам. -Сами знаете с кем?

-Конечно, следуйте за мной.

Мостик корабля выглядел совсем по-иному, нежели ожидал свергнутый лидер Тируса. На посту управления находился только один человек, склонившийся над сенсорной панелью и работавший с навигационной системой. Функции штурмана, рулевого, сигнальщика и прочих выполняет система искусственного интеллекта, людям отводится роль наблюдателей. Глядя на многочисленные экраны компьютеров, висящие в воздухе голографические проекции, Карл озадаченно произнес:

-А снаружи смотрится ржавым корытом.

-Маскировка в нашем деле играет не последнюю роль.

-И много таких хм... судов ходит через наши воды, если не секрет?

-Секрет, могу сказать, что достаточно много. Таким вот образом мы скрытно перебросили в Тирус в течение трех недель целую бригаду спецназа, а ваши компетентные органы ничего и не заподозрили.

-Зажрался Департамент разведки, растерял былую хватку, за последние десятилетия никаких серьезных противников не считая Федерацию у нас не появлялось.

-Дело не только в непрофессионализме ваших людей, вы просто плохо представляете, насколько передовыми технологиями обладает Федерация.