Возьмите нас в стаю

Глава 8

Тэна была уверена, что в последующие несколько недель тетя Мина нераз пожалела о своем опрометчивом желании, чтобы было побольше шума исуеты. Тэна уходила и приходила в любое время дня. В одной из комнатночевали в спальных мешках два, а иногда и три сороха — Тим,Рената Мейснер и иногда еще кто-то из других помощников атташе. Все,что можно, они делали, созваниваясь и списываясь, но некоторые вещипросто принято решать при личной встрече, и иначе тут никак необернешься.— Как же вы вообще хоть что-то успеваете? — недовольноспросила Мейснер день на третий этой суеты, когда она заснула сидя надиване и, проснувшись, обнаружила, что на коленях у нее пристроиласьКира, оценив теплый насест.— Обычно гораздо больше времени отводится на подготовку, -ответила Тэна, стараясь не выдать своего раздражения. — Если бывы сообщили мне раньше...— Я сообщила, когда пришло приглашение! — тут Мейснерсообразила, что это звучит уж слишком похоже на оправдание, подняласьи отправилась в ванную прихорашиваться после сна.Надо отдать ей должное, она вежливо поблагодарила Тэну загостеприимство и ни разу не пожаловалась, что сантехника в доме плохоподходит сорохам по размеру, и, честно говоря, несколько устарела посравнению с тем, что используется в посольстве (у них там былиунитазы с программным управлением — Тэне в жизни не пришло бы вголову, что можно зачем-то придумать и использовать такую штуку).Первым же вечером тетя Мина сказала Тэне, качая головой:— Ну и сложены они, деточка! Прямо машины для убийства.— Не такие уж они машины, — усмехнулась Тэна. — Уних бывают болезни суставов и позвоночника из-за роста ираспределения веса, перекаченные мышцы сказываются проблемами встарости... Тут так вышло, что те, кто заходят к нам, когда-топрошли военную подготовку.— А, ну да, ну да, — покивала тетя Мина. — Они жевсе время воюют, я и забыла.— Ну, не все время... Я, кстати, смотрела. Среди нихбывают и очень толстые, и дистрофики. Бывают и люди маленького роста,почти как я или ты... даже пониже иногда. А есть и вовсекарлики, даже по нашим меркам.— Такая большая вариативность у расы, — тетя Мина цокнулаязыком. — Помяни мое слово, ничего хорошего... Это что же,значит, у них такая высокая вариативность среды на планете? Где-тоснежные пустыни, где-то моря кипят?— Да примерно как на нашей, — пожала плечами Тэна. -Хотя, должна сказать, такой сильный наклон оси, как у Триоки и ихЗемли, в Галактике скорее редкость. Кстати, как идет твоя работа надсистемой снабжения?— А я тебе, Тэна, деточка, не докладываю, — проговорилатетя Мина со смешком, склоняясь над своим вязанием. — Это ты уРульса спрашивай.— И спрошу, — сказала Тэна. — Я-то грешила наМейснер, думала, она то ли письмо не увидела, то ли значение непридала, и уж думала, придется нам в этом году обойтись без участиялюдей... А им действительно приглашения не отправляли! Отправиливот недавно!— Я в вашей культурологии ничего не понимаю, — покачалаголовой Мина. — Трехмерная геометрия — вот мой потолок. Тем же вечером позвонила Тонкри Рульсу, общему координатором проекта"Приручение" на Триоке. Тэне до сих пор не по себе было,как Тим так легко угадал название — словно знал... Можетбыть, утечка информации? Но через кого? Больше никто из работниковПроекта не был задействован в контакте с сорохами, Мерх и Таллас былипросто ксенолингвистами, без доступа... А сама Тэна уж точноникому ничего не рассказывала, и меньше всего — Тиму.Рульс — видный мингрель с полуседой курчавой шерстью, похожийна древнего короля-воителя — ответил на вызов сразу же и дажеустановил видеосоединение. Это говорило о том, что он все еще в своемкабинете: Рульс никогда не устанавливал видеосоединение из дома,почти религиозно держа личную жизнь в стороне от работы.— Почему сорохов не пригласили на культурный фестиваль? -Тэна сразу взяла быка за рога. — Мы же договаривались, что тыорганизуешь приглашение!— А, Гмакури! — пробасил тот с экрана. — Как всегдани ответа, ни привета, сразу за усы...— Сам такой же, старый хрыч, — ответила Тэна с усмешкой.— На месте твоих жен я бы с тобой развелась.— Одна и развелась, другая терпит пока, — тот развелсложенные на животе руки. — Прости, — Тэна еще не знала об этом, и известие засталоврасплох. — Неважно, — Рульс махнул рукой. — Так по поводукультурного фестиваля. Я сам недавно узнал, хотел тебе звонить, но тывперед успела. Накладка какая-то была.— Что за накладка?— Демоны их знают. Вроде все уже согласовали, и тут здрасьте -Комитет по границам палки сует в колеса.— Комитет по границам? — Тэна слегка обалдела.— Да, я думал, может, они тебе уже писали, а ты не удосужиласьпредупредить старика.— Ничего подобного!Комитет был органом Содружества, а не Шемин-мингрельской Федерации.Если они начали лезть в дела Проекта, значит, скорее всего, с самоговерха спустили директиву... Но в случае директивы сверху, вседолжны были согласовать либо с Рульсом, руководителем Проекта наТриоке, либо с Тэной, которая заведовала культурно-психологическимнаправлением (тоже только на Триоке) и пользовалась известнойсамостоятельностью.Рульс и Тэна уставились друг на друга так, словно каждый имелкакие-то секреты и никак не признавался. Рульс сдался первый.— Вот что, Гмакури. Свяжись с их резидентом на Триоке, некаяСэяна Филл. Это ее уши отовсюду торчат. Что-то мне кажется, опять уних правая рука не знает, что делает левая. И будь осторожна. Этакомитетчики уже славились... Тэна кивнула. "Комитет границ" и впрямь славился крутымирешениями и всякими интересными подробностями, вроде запирания людейв тюрьмы после кратчайшего разбирательства, а то и с разбирательствомпост-фактум. Они с самого начала пытались наложить лапу и на Корабль,и на весь Проект. Очень хорошо, что в Совете Содружества нашлисьумные люди, которые им этого не позволили.Если они вмешаются в дела сорохов, которые тоже — Тэна зналаэто — несмотря на все ограничения умудрились привезти на Триокулетальное оружие, кто знает, что может получиться.А тут еще этот фестиваль уже через десятидневку, а они к немурешительно не готовы...Тэна сжала зубы, выключила экран и подумала, что ее невроз, похоже,имеет все шансы перейти с начальной стадии на стадию среднегоразвития.Потом она вызвала на экран уменьшенный чертеж Корабля.Всего один. Рассчитанный на одно существо. Пустой. Покинутый многотысяч лет, может быть, даже полмиллиона лет назад. И даже в такомвиде он чуть было не разнес целую их эскадру просто за счет дремлющихсистем обороны. Страшно сказать, что будет, когда они познакомятся стеми, кто делал такие корабли...Помимо их достижений, Тэна знала об этой расе два факта, которыеказались ей наиболее достойными внимания. Во-первых, они назывались"дотуш". Во-вторых, в их языке отсутствовало местоимение"мы".

Глава 9

Суета прибывала и прибывала, пока не перехлестнула через край и нерассосалась в сам день выставки, с шипением выбросив их на берегбудней, как волна выкидывает всякий сор.Тим расхаживал по огромному павильону, руки в карманах, и с трудомосознавал, что делать больше ничего не надо, все осталось позади. Емуначинало даже казаться, что еще раз пройти через тренировочный лагерь(а это марш-бросок в полной выкладке два-три раза в неделю) было быкуда легче, чем еще раз провести подготовку к этому несчастномукультурному фестивалю, будь он трижды прекрасен.Сперва все упиралось в недостаток технического оснащения посольства:для подготовки голографических проекций нужного качества требовалосьоборудование чуть ли не голливудовского уровня. У шемин-мингрелей онобыло, но больно уж специфическое, никто из людей даже приблизительноне умел с ним обращаться. Пробовали нанять шемин-мингрельскихспециалистов для работы с человеческим материалом, но результатывышли катастрофические: фигуры на экранах выглядели то неестественновысокими, то слишком приземистыми, конечности у них изгибались кудане нужно — ну вот как, как?! У шемин-мингрелей были такие жесуставы, как у людей!Тогда выдали нужду за добродетель: вместо искусственных, композитныхперсонажей, разыгрывающих разные сценки, сделали реквизит и засняли вразличных ролях самого Тима, Алекса Крейна (тот, ко всеобщемуудивлению, согласился, несмотря на свое высокомерие), Айрин и РенатуМейснер — самых фотогеничных людей посольства. К счастью,говорить или даже особенно играть не пришлось, а то Тим бы точнозавалил все предприятие.Все это дело смонтировали вперемешку с уже существующими видеокрасочных реконструкций и редкими историческими кадрами. Когда Рената предложила эту идею, Тим был уверен, что она непрокатит: времени посылать на Землю за видеоматериалом не было, ималовероятно, чтобы подходящий нашелся в посольской библиотеке. Апересылать видео по сверхсветовой связи выливается в буквальноастрономические суммы.Но Мейснер их удивила: оказалось, она знала, что такие видео есть вличной коллекции Калмера Томкиса, который занимался когда-то ролевойреконструкцией. У него даже нашлось несколько сделанных им самимлуков. Нашелся даже меч: Калмер купил его уже на Триоке, в сувенирноммагазине, и он как две капли воды походил на кавалерийскую саблювремен Первой мировой войны.— Откуда ты про это знала? — удивился Тим. — Он жемолчит все время.Рената хмыкнула. — Угадай, когда мужчины разговорчивее всего. Не один ты спишь сподручными Даниловой.Тим обдумал эту мысль.— Пожалуйста, скажи, что множественное число ты употребиласлучайно.— О нет, военная ты косточка, — только и фыркнула Рената.На всякий случай Тим решил не спрашивать у Айрин. Если Рената непросто его подкалывала по своему обыкновению, могло получиться крайненеловко.Съемки видеоматериала тоже выдались неловкими. Особенно неприятнобыло подгонять на себя то, что, как заявил Калмер, выглядело каксамурайская кольчуга. Но результат, кажется, того стоил.— Вы выглядите просто устрашающе! — сказал имшемин-мингрель, который занимался монтажом. Тим решил считать это комплиментом.Так или иначе, сейчас вся суета была закончена, и он мог взирать наполучившийся стенд более-менее с гордостью.На площадке стенда они оборудовали три больших экрана по тремсторонам — так поступали большинство планет. В центре же стендаспециальные проекторы, расположенные по углам площадки, воссоздавализнаменитые архитектурные сооружения — от какого-то знаменитогофранцузского замка до Кельнского собора, буддистских храмов иТадж-Махала. Каждое сооружение появлялось минуты на полторы и, покаголограмма медленно проворачивалась перед зрителями, на экранах начерном фоне появлялись актеры (то есть Тим, Айрин, Мейснер и Крейн) ввоинских костюмах эпохи. Покрутившись на экране, "актер"исчезал, а сквозь темноту проступали красочные сцены рыцарскихтурниров, одиночных самурайских поединков, кавалерийских парадовевропейских конниц и тому подобное. Лично Тим считал, что больше всего удалась Айрин в костюме времениимперии Великих Моголов и с чем-то вроде пищали в руке. Пищальрисовали, конечно, искусственно, а во время съемки она держала вруках палку салями, но это было совершенно незаметно.Самому же Тиму самурай не удался — движения вышли не очень. Онпопытался от этой роли отмахаться, заявляя, что "раскосые глаза— еще не значит японец!" и что у него в предках былиприволжские татары, а это много тысяч километров к востоку; но его ислушать не стали. Таня заверила, что ничего, главное -красочность.Расхаживая от стенда к стенду, Тим заметил, что многие планетыСодружества выбрали в качестве темы войну и оружие. Правда, не всегдаоб этом можно было догадаться с первого взгляда: многие бои выгляделикак театрализованные представления. Выставленное на стендах ручное оружие казалось слишком изукрашенным игромоздким, все равно что дуэльные пистолеты времен барокко.Передвижные орудия и что-то вроде танков, которые иногда мелькали наэкранах, — излишне красочными и какими-то огромными; понятиякамуфляжа, казалось, не существовало вовсе. Тим думал, что большевсего его поразили тераны, ближайшие соседи шемин-мингрелей назвездных картах. Их экраны воспроизводили освобождение какой-тодеревни десантными войсками, и все бойцы закрепили на одеждуколокольчики, чтобы производить как можно больше шума! Дело, видители, происходило в горах, и эхо колокольчиков должно было произвестидеморализующий эффект.(Самое удивительное, что эта тактика сработала! Если верить фильму,те, кто оккупировали деревню, заслышав звон колокольчиков ипереоценив численность отряда, отступили в боевом порядке на заранеевыделенные позиции, затем выслали из своих рядов поединщика, чтобы онсразился с одним из бойцов нападающего отряда и, таким образом,определил, в чьи руки перейдет власть над деревней).Но удивление теранами померкло, когда Тим добрался до стенда самихорганизаторов фестиваля — шемин-мингрелей.— Ого, — только и сказал он, задрав голову, чтобы получшерассмотреть это чудо.Павильон, в котором располагались стенды, тянулся километра на два ивесь был занят выставочными площадками; в высоту он тоже был оченьвелик, чем и пользовались некоторые планеты, надстраивая своисобственные стенды. Таня объяснила ему, что для этого нужно получитьнеобходимые разрешения, подготовив все заранее для проверки. И то ещеразрешение могут не дать, если конструкция представляет хоть какую-тоопасность для гуляющих. Поэтому стенды увеличивают в высоту оченьнемногие, тем более, что стенд все равно останется выше уровня глазбольшинства гостей. Исключение — несколько рас, выше среднегороста (люди, кстати, попали в их число).Ну, видимо, самим себе организаторы фестиваля в разрешении неотказали...— Тим, вот ты где! — Таня пробилась через толпу. -Ты не брал телефон, и Рената послала меня тебя разыскать.— Я не слышал, — Тим удивленно посмотрел на руку сбраслетом. — Очень уж шумно... Послушай, вы что, реальносделали такую штуку? Это настоящий?Проследив за его взглядом, Таня с гордость произнесла:— Да! Я же говорила, что многие планеты выберут для культурногофестиваля войну! Так что вы, сорохи, достойно представлены.— Нет, я имею в виду... это? В качестве оружия?— А что не так? — Таня, кажется, не понимала. -Тим, я не военный эксперт, но я видела их на парадах! Очень красиво иустрашающе!— Охотно верю, — кивнул Тим, — но е-мае, они женеэффективны! Во-первых, эта штука вся в вертикальной плоскости -одна большая мишень! Во-вторых, просто чтобы он нормально двигался,вы должны были отладить ему равновесие и центр тяжести с неимовернойточностью, это чуть ли не штучный товар в производстве должен быть! -"А вы даже до душа не додумались, моетесь только в сидячейванне", — хотел было добавить Тим, но проглотил этислова.— Я не военный историк, но вроде да, штучный и есть, -Таня, кажется, так и не понимала в чем проблема. — Зато сразупоказывает превосходство нашей техники над техникой противника! Разветебе не очевидно?— Да... очевидно... мы про такие штуки только легендыслагали, — пробормотал Тим.И все так же ошарашено посмотрел сверху вниз на гигантскогочеловекоподобного робота. Он, пожалуй, был чуть поприземистее, чем вфильмах, которые Тим видел ребенком (сказывалась анатомия самихшемин-мингрелей). Но в целом вписывался в концепцию идеально.— Война — это в первую очередь искусство, — сказалаТаня. — Красиво и устрашающе, вот как все должно выглядеть!"Дичь и круговерть", — подумал Тим.— Ты и сам разве не хочешь прокатиться?— А можно?! — неожиданно Тим почувствовал трепет в груди.— Ну... — Таня смерила его взглядом. — Вкабину этого ты, наверное, не влезешь, да здесь и не разрешено. Но мыможем съездить в выходные в развлекательный центр, там вроде естьтакой аттракцион. Только основной скелет, без верхней брони, но затоограничений по размеру пилота почти нет, я видела, как каталисьинопланетяне почти такого же роста, как ты... Хочешь?Язык Тима ответил полным и горячим согласием еще до того, как вопросТани отразился в сознательной части его мозга.Здрасьте. То они катались на саночках (его, правда, до сих порбросало в дрожь от этого воспоминания), а теперь пойдут кататься намашинках. Детство, что ли, его догнало, которое Тим не успел прожить?Тим хмыкнул и покачал головой. В целом, культурная выставка, кажется, удалась.