Книга жизни

Он связался со службой доставки космодрома при помощи стоявшего в подвале компьютера и сбегал за извозчиком. Потом опохмелился пивом, позавтракал и был готов к приключениям.

Сейчас Джейми замер над спавшей Хеби с выражением легкой усмешки на лице. В руке он держал большой шестидесятилитровый терранский туристический рюкзак из пластиткани. Девушка спала в позе морской звезды, раскидав руки и ноги во все стороны. Смятое одеяло валялось рядом на полу.

— Просыпайся, детка! — окликнул он полурослицу. Та в ответ тихо простонала.

— Хеби, пора вставать, — сказал он громче. Хотел было потрясти полурослицу за плечо, но остановил себя. В ответ на такую бесцеремонность мико могла, не разобравшись спросонья, и магией в него зарядить. Хоббитка нехотя открыла глаза.

— Ты что мне подмешал в выпивку, терран? Отравить меня хотел, сука? — простонала она.

— А не надо было пиво коньяком запивать, — усмехнулся Тагерр, потом он заметил выкатившуюся из под кровати бутылку от вина, — о, еще и винишком заполировала ночью. Вообще молодец!

Хеби попыталась присесть. У нее не получилось.

— Ты это, иди, ищи, расследуй. А я пока досплю, — она повернулась на бок, собираясь претворить в жизнь свое желание.

— Не, Хеби, так не пойдет. Давай, забирайся в мешок, и поехали к порту.

Мико открыла глаза, повернулась и из-за спины искоса презрительно посмотрела на Джейми.

— Слушай, терран, за последние полгода меня пытались зарезать, отравить. Несколько раз стреляли из арбалета, пару раз даже попали. Однажды из чего-то вашего, терранского. Дом спалили, я осталась. Меня пытался убить республиканский повелитель вод. Но избавиться от меня вот так еще никто не пробовал. Засунуть в мешок и утопить в порту... Как котенка... Тебе надо больше фантазии, терран. — она презрительно фыркнула, отвернулась и засопела, проваливаясь в сон.

Джейми совершенно неприлично заржал.

— Вставай, давай, дура малорослая. В порту посадочная площадка для флаеров есть. Я заказал нам рейс до космодрома. У тебя десять минут на сборы, потом в мешок и поехали.

Тут Хеби вскочила как пружина.

— Ты хочешь отослать меня на Землю? — радостно спросила она.

— Херушки, у меня столько денег нет, а у тебя документов, но один вариант я придумал, как тебя спрятать...

Слухи в Лерне распространялись со скоростью явно превышающей световую. Для Джейми было главным, чтобы никто из местных не заметил их рядом друг с другом, поэтому он и выбрал такой вариант транспортировки.

Несколькими минутами позже Джейми взвалил за спину рюкзак с Хеби внутри и спустился вниз. Девушка весила килограмм тридцать пять — сорок, не так уж и много. Он на коляске добрался до одного из причалов, располагавшегося на самой границе района занятого земными отелями. Рядом уже ждала толпа пассажиров, по большей части местных. К этому причалу прибывали в основном грузопассажирские скотовозы, сами земляне предпочитали более комфортабельный транспорт. Их флаер как раз заходил на посадку.

Большая пузатая машина плюхнулась на воду, обдав ожидавших брызгами. Раздались недовольные крики, и толпа стала организовываться в очередь. Флаер повернулся хвостом, опустилась аппарель, по ней на причал вышел бортпроводник с ручным сканером. Джейми прищурился, оглядывая обшарпанный транспорт. Это же переделанный довоенный десантный бот, догадался он. Действительно, если присмотреться, можно было заметить места, где раньше крепились пилоны для вооружения, а пара бывших турелей была переделана в VIP места с круговым обзором. В свое время он летал на похожей машине.

Этот маршрут был привычен для Тагерра. Он не гнушался приторговывать местными диковинками, толкая их туристам втридорога. Правда, в отличие от того же Яна Треллони с запрещенными товарами не связывался. На обычных местных поделках и редких видах цветов из оранжерей друидов можно было поднять неплохие деньги, обладай, конечно, Джейми необходимой усидчивостью и организованностью, чтобы вести дела. Но для Тагерра было проще пару раз в год рискнуть жизнью, и, заработав приличную сумму, остальное время бить баклуши по тавернам. К тому же, каждый раз посещая космодром, он получал очередной заряд ностальгии по Земле, который неизбежно приводил к запою.

Когда подошла его очередь на посадку, спина у него уже ломила. Хеби была совершенно не предназначена для переноски. Сплошные острые локти и колени. Знакомый стражник, проверявший подорожные, помахал Тагерру рукой и продолжил работу. То, что власти в поисках преступника, убившего мага, ограничили выезд из города, открывало большой потенциал для коррупции.

— Ваш билет? — просил его проводник.

— Вот, два, — протянул Джейми распечатанную квитанцию. Коротко пискнул сканер.

— В рюкзаке что?

— Второй пассажир.

Проводник недоуменно приподнял бровь.

— Ей так удобнее.

Бровь поднялась еще выше.

— Ни хера не удобно, но я потерплю, — тихонько раздалось из рюкзака.

— Похищение невесты, традиция такая, — бодро соврал Джейми.

— Ох уж, ваши мирянские обычаи. Каждый раз что-то новенькое. Ладно, проходите, не задерживайте.

Джейми расположился поближе к хвосту, чтобы выйти первым. Рюкзак с Хеби он поставил на кресло рядом с иллюминатором.

— Мне можно вылезти? — тихо спросила мико.

— Нет, пока рано. Потерпи, тут лететь то минут десять. Публика не та здесь.

Через четверть часа посадка была закончена. С ревом и вибрацией флаер оторвался от воды и рванул, набирая скорость, в сторону космодрома Лерна.

Космопорт построили полвека назад, он был вторым по времени появления на планете. Тогдашний президент Федерации Терры, Горбовский заключил контракт с магами ордена земли и те подняли со дна неглубокого моря, располагавшегося между континентами Сиртис и Аэрин, десяток квадратных километров скалы. На этом рукотворном острове, расположенном в десятке лиг от побережья, и был отстроен космодром.

Место было выбрано неслучайно. Во-первых, там была удобная мель для работы магов, во-вторых, это было достаточно далеко от берега, чтобы ни у кого не было никаких территориальных претензий на новостворенный кусок суши. В-третьих, через это море пролегало множество торговых путей купцов Мира.

Через некоторое время часть острова выкупили гномы. Они насыпали еще несколько посадочных площадок, организовали обычный, морской порт, который был необходим им для разгрузки зерна. К счастью для Джейми территория космодрома после этого перестала быть частью Федерации Терры, и там действовало какое-то свое хитрое законодательство, благодаря чему арестовать его за прежние прегрешения там не могли.

Большая часть прибывших ломанулась к проходной в гномийскую часть космопорта. Там располагался большой рынок, товарная биржа и много еще чего интересного. Несколько более презентабельных индивидов выстроились в очередь, чтобы попасть на территорию контролирующуюся землянами. Лишь Джейми гордо достал из широких штанин удостоверение личности и прошел в ворота с надписью 'Для граждан Федерации Терры'.

— Привет, Тагерр, — поприветствовал его сидевший за стойкой сержант миграционной службы в легкой силовой броне.

— Здорова, Вано, — расплылся в улыбке детектив, пожимая протянутую руку.

— Что сегодня привез? Поделишься? — поинтересовался сержант. — А то наши опять цены на выпивку задрали в магазинах, а на сушу не пускают.

— Извини, нечем, — развел руками Тагерр.

— А в рюкзаке что?

Джейми нежно поставил рюкзак на пол и открыл его. Показалась недовольная мордочка Хеби.

— Шлюху привез одному страждущему общения.

— Ты же знаешь, без документов и подорожной нельзя... — грустно сказал Вано.

— Ты оформи как домашнее животное. Ты же знаешь, на меня положиться можно.

— А сертификат о прививках есть? Заразишь еще 'страждущего' — ехидно поинтересовался сержант. Хеби тихо зарычала от ярости. — Ого, и правда зверюга, глянь, глаза так и сверкают! Ладно, проходите. Но...

— Знаю, буду должен, — торопливо произнес Тагерр, глядя на приближающуюся группу туристов и прошел через турникет. Он свернул за угол, зашел в сортир.

— Выбирайся, — сказал он Хеби.

Полурослица выпрыгнула из рюкзака, с хрустом потянулась. Затем молниеносным пинком засадила Тагерру по голени. Детектив взвыл.

— Это тебе за 'шлюху', — следующий удар вошел в солнечное сплетение. — А это за 'домашнее животное'. Хорошо-то как. И душу отвела и размялась заодно.

Пока Джейми приходил в себя, Хеби с любопытством оглядывала незнакомую ей сантехнику.

— Дальше что делать будем? — Спросила она.

— Выпороть бы тебя...

— Руки коротки, — усмехнулась мико.

— Дальше мы идем в магазин одежды и парикмахерскую. Будем делать из тебя мальчика.

Лицо Хеби посуровело.

— Иди ты. Не хочу я себе вашу терранскую сосиску, в чане выращенную, пришивать!

— Да ты не бойся, не по-настоящему. Я этот спектакль устроил, чтобы подозрений не было. Ща оденем тебя как пацана, благо груди у тебя считай, что нет, — в этот раз Джейми был готов и успел блокировать удар, — косу отстрижем и вернемся в город открыто. Но ты уже не мятежной мико будешь, моим племянником.

— Ха, а ты молодец, терран! Хорошо придумал! Это я и по городу ходить смогу... Как тебя зовут, кстати, а то вчера не спросила.

— Джейми Тагерр. Для тебя теперь — дядя Джейми.

Они выскользнули обратно в коридор и пошли к магазинам по переходам космопорта. Хеби, разинув рот, смотрела по сторонам — на эскалаторы, вездесущие голопанели с рекламой, роботов-уборщиков и прочие чудеса цивилизации.

Преображение заняло почти три часа. Сначала Тагерр долго копался в секонд-хенде, пытаясь выбрать что-то подходящее по размеру. Затем Хеби закатила истерику не желая состригать свою косу.

— Ну вот. — Джейми придирчиво оглядел свое творение. Паренек получился как настоящий — короткий ежик волос, куртка-хамелеон из голоткани, копирующая армейские невидимки, футболка с принтом какой-то древней музыкальной группы, высокие ботинки и драные джинсы, которые не выходили из моды уже полтысячелетия. — Ты главное, когда в городе будешь, молчи больше. Да и вообще, лучше без меня все равно никуда не выходи.

— Да, поняла я, — фыркнула недовольная Хеби, глядя на себя в зеркало. — Теперь куда?

— Теперь перекусим, и обратно, в Лерн. Флаер через полтора часа.

Кафе располагалось на последнем этаже. Джейми заказал пиццу и чай. Через толстое стекло были видны посадочные поля и терранской и гномийской зоны. Обычные пассажирские челноки Хеби не очень впечатлили, на внешний вид они не сильно отличались от флаера, на котором они прилетели сюда.

— Блин, что-то меня в сторону ведет, — удивленно сказала мико и присела на стул.

Тагерр улыбнулся, ощущение было ему знакомо.

— Смотри, — Он кивнул на чай в стакане. Жидкость до этого бывшая спокойной, покрылась рябью, а затем ее уровень ощутимо отклонился в сторону.

— Это что такое? — с некоторой опаской спросила Хеби.

— Транспорт на грави-приводе заходит на посадку. — И действительно из-за облака показалась туша контейнеровоза, — там, на поле в фокусе луча сейчас, все шестьдесят g. Выйдешь — размажет в пыль.

— Офигеть! — Хеби смотрела на огромный космический корабль.

— Ага, еще довоенный, бывший десантный крейсер евразийцев. Сейчас таких не стоят. До сих пор верфей подходящих нет...

Словно соревнуясь в величественности, вдали из стартовой шахты в облаке пламени вылетела толстая грузовая ракета. Она прочертила небо, оставляя за собой инверсионный след.

— А это гномы, — прокомментировал Джейми. До них донесся рокот, ослабленный стеклом. — Они по старинке летают. Ядерные двигатели и линейный ускоритель для начального разгона.

Хеби прильнула к стеклу, жадно глядя на чудеса технологии. Тагерр тоже пристально смотрел на космические корабли. Желание улететь домой, на Землю было сильно как никогда. Но, увы. До истечения срока давности оставалось еще лет пять. Иногда ему казалось, что проще было отсидеть. Однако погрузиться в пучину меланхолии Тагерр не успел. За его спиной раздался деликатный кашель.

— Разрешите вас побеспокоить, Джейми? Я вижу, у вас за столиком пустое место, — спросил подошедший приятным баритоном.

Детектив резко обернулся. Перед ним стоял подтянутый молодой русый парень в мундире службы безопасности Федерации Терры. Джейми про себя чертыхнулся. Кажется, он влип. Бежать смысла не имело.

— Присаживайтесь, пожалуйста, Сергей Семенович. — Со вздохом произнес он.

— Твой знакомый? — настороженно спросила Хеби.

— Типа того, — ответил ей Джейми.

Майора он знал и не любил. Ему прошлось пережить пару неприятных выматывающих бесед в его кабинете, когда тот проводил с Джейми профилактическую работу, на тему недопустимости распространения информации об армии землян среди аборигенов. К счастью Федерация Терры была правовым государством и, получив подписку о неразглашении, безопасник отстал.

— Спасибо! — Майор присел рядом, — я очень рад, что вы приняли наше приглашение, я хотел бы еще раз подчеркнуть, что ваше сотрудничество очень важно для нас.

— Эмм... — Джейми был рад, что его не собираются арестовывать, но ничего не понимал, — вы про что?

— Джейми, я же вам посылал письмо, — укоризненно произнес майор.

Детектив почесал в затылке. В самом деле, когда он заказывал флаер, на его электронной почте было несколько неоткрытых писем, которые он удалил не читая. Друзья его уже забыли. Мать пару лет назад умерла. Сообщения ему приходили только от службы исполнения наказаний, да послания от приставов о просрочке уплаты алиментов.

— Кстати, что за молодой человек с вами?

— Мой племянник, — ответил Джейми, и тут же понял, что соврал зря. Глаза Сергея Семеновича осветились вживленным наноэкраном.

— Вот как... — парой секунд спустя протянул безопасник, — даже не племянница. И не домашнее животное... Кажется, кому-то придется получить взыскание. Хеби-сан, вы не переживайте, ваши отношения с правящей династией мне неинтересны, так что можете развеять свое заклинание. Я думаю, нам стоит пройти в более подходящее помещение для переговоров. У меня есть одно дело для вас. Думаю, вы не захотите от него отказываться. Пожалуйста, за мной.

Майор пошел по направлению к служебному крылу, и Тагерр понуро следовал за ним.

— Джейми, что ему от нас надо? — тихо спросила его Хеби.

— Не знаю пока.

Майор оставил мико в небольшой комнате отдыха в компании бутылки вермута, графина с соком и адъютанта. А сам вместе с Джейми прошел в переговорную.

— Как я понял, мое сообщение вы не читали.

— Нет, — ответил детектив.

— Жаль, но раз уж вы все равно прибыли сюда, я сделаю предложение лично. Джейми, вы не хотите поработать на свою бывшую родину?

— Родина не бывает бывшей, — резко ответил Тагерр, — это мы, бывает, становимся ей не нужны.

— Если вам будет от этого спокойнее, то после той операции ваш бывший командир был разжалован, а позже осужден трибуналом. Но это не снимает с вас вины.

— Я в курсе, майор. Добрая душа рассказала, — кивнул Джейми, несколько расслабившись, — а насчет работы, что делать надо и сколько платите?