Темный княжич

— Князь Кано сейчас в походе на Землях-за-Морем... — Так я и не понял, что больше было в голосе матери: легкой грусти или скрытой гордости.

— Именно поэтому "все нужное для жизни производится на территории манора". — Это была вспышка озарения, словно куски мозаики сложились, еще вскользь изученные пометки на карте помогли. — У нас слишком мало возделанной земли, что бы всерьез торговать урожаем, и не такая большая территория, что бы делать то же самое с результатами добычи природных ресурсов... получается — походы основной источник дохода и материальных ценностей? Все что нужно нам — прокормить себя и делать оружие.

Все вставало на свои места: ткани и одежда гораздо более высокого технологического уровня, жесткая, военная иерархия в семьях аристократов, даже показавшиеся мне странно-готовыми сражаться сервы на телегах... интересно, туалетную бумагу тоже по результатам походов доставляют?

— Эй! — Кажется, последнюю фразу я произнес в слух и мать даже как-то оскорбилась. — Я... мы ее покупаем в Рито. Я, знаешь ли, пусть и из поместных дворян, но привыкла к некоторому комфорту — и вас, моих детей, научила! Как мой отец на нас не экономил — минимальный уровень даже он поддерживал, и я не намерена... уподобляться местной моде, когда даже салфетка за столом — излишество!..

Мама смущенно замолчала, а я потряс головой — новый ком сведений требовал тщательной укладки в голове. Мир, который Леон себе представлял, внезапно расширился, да так, что перевернулся с ног на голову... М-да. Только выйдя из кабинета, я вдруг понял, что до этого вообще не слышал фамилию своего рода: "Кано"... и, кстати, не знаю, как отца и мать зовут — папа, мама — и все. Хотя все это херня! А вот перманентная война — это гораздо более насущный вопрос. Даже более чем — потому что если что — я не мечом и не магией даже защититься не могу... стоп, это что я сейчас такое подумал? Защищаться самостоятельно, будучи пятилеткой? Хотя, с другой стороны, место попадания не оставляет мне особого выбора... вашу ж мать!

15.

— Побережье Раро состоит из независимых земель, где главой каждой территории обычно является князь или, в некоторых случаях, герцог... и никаких "линий", как вы можете убедиться, княжич, нет. — Для демонстрации учитель Сонг развернул длинную как полотенце, в несколько раз сложенную склейку — типографским способом отпечатанную карту "лоскутного одеяла" того места, где мне повезло "попасться". Разумеется, никаких реальных линий, прочерченных по линейке, в распределении границ маноров и правда не было — что совершенно не мешало мне эти три "линии" составить в воображении и наложить на карту. Получалось... интересно. Я бы даже сказал — многозначительно-интересно.

Итак, линия-один, состояла из относительно мелких "лоскутов"-княжеств, где часть непосредственно к воде границами выходила, а часть — нет. Что интересно, если я правильно понял условные обозначения, дорожная сеть через этот регион была проложена так, что пройти это слой можно было только зацепив как минимум 2-3 "микрогосударства". Вторая линия, в которую входило княжество Кано, состояла из двух слоев среднего размера земель, границы которых причудливо переплетались, напоминая зубцы шестерней — опять тот же принцип: напал на одного — зацепил как минимум еще одного соседа (это с учетом того, что для внешнего нападения надо было пройти или от побережья, или от зоны земель кочевых племен). Третью линию составляли шесть огромных по сравнению с первой линией "государств" — герцогств. Они полностью, смыкаясь границами, отсекали остальное Раро от полосы степей, причем заботливый картограф тоненькими штрих-пунктирами обозначил внутреннее деление этих "лоскутов" на баронства и графства (включающие несколько баронств): вот о чем мама намекала мне в своем, как я понимаю, излюбленном стиле, говоря о "заморочках с дипломатией" и преимуществах "второй линии". Получается, "третью линию" составляли маноры, в которых как минимум были проблемы с внутренней вертикалью власти. Ну и кочевники, для полного счастья.

— Получается, бароны и графы — это поместные дворяне. — Озвучил я вслух догадку о происхождении матери... и был "награжден" гримасой от "профессора" — как будто у него как минимум один зуб заныл.

— Княжич, вам не следует... читать все подряд, не разбираясь в сути предмета. Я же вас предупреждал — учебник по этикету не предназначен для самостоятельного чтения...

— Это не из учебника. — Меня удивил тон преподавателя, и я пару раз совершенно по детски удивленно хлопнул ресницами. Ага, тот самый непроизвольный жест, что удивительно удается карапузам и блондинкам. — А что не так? По смыслу же подходит.

— Вдумайтесь в звучание термина, Леон. — Кажется, после нашего вчерашнего разговора все, что я спрашивал "вне программы" мужчину теперь изрядно... ну, не нервировало — тяготило. Хм, и почему это? — "Дворяне" от слова "двор", верно?

— Верно.

— И какой же двор может быть при герцоге?

— Эээ... герцогский, нет? — У меня начало закрадываться подозрение, что или я что-то не помню, или что я дебил, и у земных герцогов никаких дворов не было. Или было? Вроде как Люксембург — герцогство, видел в рекламном проспекте... есть ли там двор и дворяне? Впрочем, кажется последнего я уже никогда не узнаю...

— Двор может быть только при короле или императоре. — Устало просветил меня Сонг. — И мы с вами должны будем проходить это только через два года, к концу курса...

— То есть поместных дворян в Раро нет? — Перебил я. Сами понимаете, мне этот вопрос был не безразличен. — У кочевников вряд ли есть двор и дворяне... получается, в Рито? А Рито — это королевство или империя?

— Н-гх. — "Профессор" помассировал пальцами виски. — Вот почему следует проходить материал как положено, а не... Рито — республика, федеративная республика, если быть точным...

— ...которая раньше была монархией. — Уверенно закончил я. Так, это мы уже проходили... дома, так сказать. Интересно только, откуда Лео знал слово "федеративная", что бы мой "внутренний переводчик" так адекватно подобрал термин? — А дворянские роды сохранили свои... эээ, права?

— Дворяне после смены... формы правления присягнули государству как сюзерену. Только не спрашивай меня, как это возможно! — Поспешил откреститься от вопросов учитель. — Я преподаю "изящную культуру" а не внешнюю политику. Еще вопросы конкретно по географии у вас есть?

— Да, но можете просто дать мне карту Мира... — Сонг чуть слышно застонал, схватившись за голову уже ладонями. — Нет? Ну, можно просто рассказать... ну хотя бы про Земли-за-Морем и северных и южных соседей Раро... учитель? Может, закончим на сегодня урок, раз я вас так расстроил? А я средство от головной боли сва... рю.

Мы с "профессором" уставились друг на друга: он на меня с не слишком удачно скрываемым подозрением, а я — с удивлением понимая, что действительно могу сварить элексир от мигреней: в "базе данных" от ведьмы народное средство присутствовало, причем даже не одно. А так же средство для улучшения памяти, для улучшения сосредоточенности, для... гм, отсекания эмоций, что ли? Еще раз хм. Правда, "могу" — это как-то слишком гордо сказано — нужна горелка или специальная плита с регулировкой теплового потока, и ингредиенты — по большей части растительные. Ай да "женская магия"! Так, вот это точно надо проверить — потому что в отличии от всяких королей, принцев (которых "вокруг — как собак нерезаных" — откуда в памяти эта ассоциация взялась?), князей и герцогов слово "врач" или "медицина" в "разговорнике от Лео" никак не фигурировали — а вот "болезнь" очень даже была. Был так же "хирург", который, кстати, скорее соответствовал по окраске смысла земному устаревшему "коновал"... и все. Не даром Сонг так на меня пырится — тоже мне, Девид Блейн нашелся — я сейчас сказал нечто, по его мнению, крайне... эээ, странное? Или, скорее, неуместное? Черт, теперь еще и в этом разбираться...

16.

С горелкой я сначала тупанул, признаю: лампы же. Замечательные долгоиграющие настенные лампы: тут и регулируемая длинна фитиля, и топливо... и место, где все эти компоненты должны быть. В смысле — кто-то же обслуживанием светильников занимается, и у этого кого-то должен быть склад с запасными лампами и их частями. И, возможно, стеклодувная мастерская — ламповые "колбы" тоже штука хрупкая, не напасешься покупать на целый замок. Или напасешься? К своему стыду, процессинг плавки стекла я представлял себе довольно условно. М-да, ну, будем надеяться — я в своем мире был так привык к всегда доступным пробиркам и колбам из прозрачного инертного материала (я про стекло же!), что одна мысль об "алхимических" работах без лабораторной посуды заставляла меня кривиться... Так, прочь рефлексию и заняться практической стороной вопроса: как мне найти искомое? Замок-то я оббегал, да вот беда — как-то не приучили меня ломиться во все двери подряд. Особенно запертые. О, есть великолепная, революционная идея поиска информации: пойду... спрошу кого-нибудь.

На роль жертвы была выбрана "тетя" Лесси: кроме нее я знал еще несколько "служанок общего профиля" — по сути, клиннинговую службу княжеского гнезда. То есть была одна комната, где тусовались (и, похоже, в соседнем помещении спали) уборщицы — подметальщицы — "подай-и-принеси" локальные курьеры, но даже их по именам Лео запомнить не удосужился. Ладно.

На вопрос о стеклянной посуде повариха впала в глубокую задумчивость: в замке такая была, но все больше нечто вроде бокалов для спиртного. Да и та скорее хрустальная. Отчаявшись получить ответ в том, как она в замок вообще попала (добрая женщина о таких вещах, похоже, никогда и не задумывалась), я, мысленно прикидывая, что придется навестить логово адепток чистоты, просто на всякий случай спросил про лампы. Получил в ответ странный взгляд, после чего Лесси направила меня... в княжеские тренировочные помещения. Да-да, "закрытая дверь". Которую проводившая меня повариха открыла мне лично... поворотом ручки. Чуть не сгорел со стыда: всегда гордился тем, что научная стезя помогает мне не быть таким зашореным, как обычные обыватели... но вот вы бы догадались, что ручка-кольцо-в-двери может поворачиваться? М-да.

— О, Лео. — Внутри я почти сразу же наткнулся на младшую сестру. — А что ты тут делаешь?

— Ищу того, кто занимается светильниками. — Честно ответил я и заимел сомнительную честь видеть, как довольно милое личико четырнадцатилетней девочки мгновенно морщится, как будто она лемон откусила. — Эм, ты что ли их обслуживаешь?

— А ты типа не знал? — Слегка агрессивно выпалила Яна и тут же сдала назад. — Что, правда не знал? Да на мне эта морока висит с восьми лет! Век бы их не видела! "Вот будет у тебя младший братик или сестричка, им тоже надо будет тренироваться, а пока — твоя забота". Ухх!

— Ну извини, сестренка. — Я немного растерянно улыбнулся и повел руками. — Боюсь, я... немного не по этой части.

— Да мать вообще боится после тебя детей рожать — говорит, может, еще раз такое же получится, если не хуже... ой. — Девчонка слишком поздно поняла, что сморозила и затравленно заозиралась. — П-прости, Л-лео! Я не хотела тебя... Мы тебя все любим — всей семьей!

Довольно искренне сказала. И фраза такая... взрослая и правильная. Если бы еще при этом не потирала машинально задницу — я бы вообще порадовался... ладно, будем считать, что через голову просто не дошло. Неприятно, но логично: в отличии от меня сестра мозгами настоящий, правильный ребенок. Хотя осадочек-то остался.

— Ничего, она правильно поступила, что перестраховалась. — Я сделал вид, что не заметил обидного смысла реплики, как будто воспринял информацию чисто академически, и стал рассуждать, глядя в стену мимо Яны. — Правда, с мамой как раз все в порядке, можешь мне поверить: это я словил "привет" от ведьмы, когда княгиня меня только вынашивала. А вот семенной материал отца, когда он вернется, нужно будет проверить: что бы развернуть проявление наследственно передаваемого признака на противоположный знак, нужно синергетическое воздействие. Говорят, существует такое черномагическое проклятие, влияющее на потомство — своеобразная "метка зла"...

Тут я осекся, потому что наконец обратил внимание на собеседницу — лицо которой все больше заливала краснота приливающей к щекам крови, а глаза на все еще немного детском личике расширились от удивления почти до карикатурно-мультяшных величин. Интересно, с чего эт... упс! Я, когда рассуждал о приключившейся с Леоном ситуации, машинально подключился к "базе данных" ведьмы — точно так же, когда рассказываешь наизусть заученный материал на экзамене. И точно так же только сейчас осознал, что именно ассоциировалось с озвученным названием проклятия. "Метка зла". Легендарная, можно сказать, штука, информация о которой наряду с другими мифами о "сообществе" темных магов бродит в качестве страшилок и слухов по умам местного "обычного" населения: способность "испортить" себе будущее потомство, если заняться "этим самым" с ведьмой без ее согласия... или даже с согласия — в качестве этакой "награды" за доставленное удовольствие — тут мнение "гласа народа" расходились. К слову сказать, "моя" ведьма ничем подобным не владела — и, соответственно, никого не знала, кто владеет, считая молву одним из пущенных самими темными слухом "шоб боялись". Собственно говоря, колдунов и ведьм этого мира по крайне мере в Раро не-одаренные действительно обходили десятой дорогой, стараясь не просто не причинять вреда — вообще не пересекаться, обращаясь только в самых крайних случаях. Маги "теневого" лагеря — это даже Леон знал — платили населению тем же: селились отдельно и по возможности в самой глуши. При этом к ним все равно не зарастала "народная тропа" (часто в прямом смысле — по найденной в глухом лесу торной тропе запросто можно было выйти к месту черномагической практики) — во-первых, "самые крайние случаи" разные бывают, а во-вторых, иметь возможность получить амулет и/или декокт для делания гадости ближнему своему за вменяемые деньги и не сделать? Как показывает практика — люди всегда люди.

— Я думаю, маме и Юи вовсе не обязательно знать то, что ты от меня услышала... тем более, это только предположение. — Я твердо посмотрел в глаза мило, хоть и глуповато приоткрывшей ротик средней сестре. — Тем более, пока папы тут нет, это вообще просто предположение.

— Ага. — Взгляд Яны вовсе не стал вроде более осмысленным — а краска расползлась даже на шею и лоб. Интересно, чего она так отреагировала? Или она чего-то себе навоображала... например о том, как я собираюсь "проводить диагностику", что ли? Ох, б..ть! Чем я вообще думаю — это мне тут хорошо с не включившимся пока тестикулами, а вот у девчонки-подростка "самый возраст"!

— Яна!

— Ой! — На мой "рявк" (хотя какой может быть рявк с тонким детским голоском? Но, хотя бы не писк!) она отреагировала, сфокусировав взгляд на мне.

— Быстро забудь о том, о чем ты сейчас подумала!

— Ааа? — Глаза сестренки, глядящей на меня, сделались совсем круглыми-испуганными.

— Иначе маме все расскажу. — Пришлось использовать запрещенный прием. Который, разумеется, сработал.