— Не так.
— Тогда я не могу объяснить своего быстрого восстановления. Раньше этого не было.
Наклонившись вперед, темный вкрадчиво проговорил, внимательно следя за моей реакцией.
— Ты странно выглядишь, странно пахнешь, не восприимчива к магии и ментальному воздействию, твою ауру невозможно прочитать, она, словно отсутствует. Ты бесцветна, во всех смыслах. Возникает вопрос.
— К-какой? — от волнения в горле пересохло, а сердце учащенно забилось.
— Что ты за существо и зачем тебя прятали в мертвом мире?
Не выдержав нервного напряжения, я попыталась встать, но была удержана сильной властной рукой.
— Да что вам всем от меня надо? Что вы все ко мне прицепились!!! — начала заводиться я, пытаясь вырваться из стального захвата.
— Достали! Кто? Кто? Конь в пальто!!! Сказала, что не знаю, значит, не знаю!!! Я здесь, между прочим, не по своей воле! И вообще! Хватит мне тут психологический прессинг устраивать! Нашли мышь лабораторную! Разбирайтесь в своем дурдоме без меня. Не устраиваю, отпустите! Мир большой, найду, чем заняться. А на руке уже синяки появились, или вы хотите мне новый перелом устроить?
Эссин, темный эмиссар.
Эта низшая очень необычна. Когда Риссан сообщил мне про ее быстрое выздоровление, я действительно удивился. При нашей первой встрече она мне показалась простой смертной без магии и примеси крови высших. Бледная, тусклая, невзрачная лиане. Тогда откуда такие способности к регенерации и защите от ментальных атак? Насколько я знаю, в том мире, где она жила, никто подобным не обладает.
Много, очень много вопросов. Зачем Сайенар принял ее в свой род? Почему так взбесился эрхан красных драконов, узнав о том, что эта чужачка теперь собственность клана белых рысей, словно он тоже имел на нее виды?
Что такого они в ней увидели, чего не разглядел я? Ведь чувствую, как самка она их совершенно не интересует. Тогда, что? И это странное чувство после нашей встречи, не могу дать ему определения, словно что-то разъедает меня изнутри. Чувство вины? Бред!
Поэтому, я еще раз решил поговорить с Гелией. Так, кажется, ее зовут?
Девушка сидела на кровати вполоборота, прикрыв глаза и даже не заметила, как я вошел, занятая своими волосами
Густой водопад белоснежного шелка, словно сотканный из лунного света, рассыпался по плечам и спускался ниже поясницы тугими, тяжелыми локонами. Ужасно захотелось прикоснуться и протянуть сквозь пальцы это белоснежное чудо, чтобы понять, так ли они прекрасны и шелковисты на ощупь, как кажутся. Не знаю что произошло, но на долю секунды, я увидел не бледную человечку, а прекрасное, хрупкое создание дивной красоты. Белая алебастровая кожа светящаяся изнутри мягким перламутровым сиянием, алые лепестки пухлых губ, густые ресницы. От увиденного зрелища перехватило дыхание, а дракон внутри тоскливо завыл, словно оплакивая невыносимую потерю, стремясь вернуть утраченное. Миг, и иллюзия исчезла. Я, снова увидел невзрачную лиане. Магия? Нет всего лишь игра света и богатое воображение.
Странная реакция на девушку мне не понравилась. Накатило глухое раздражение. Да я на первых красавиц империи так не реагирую! А тут засмотрелся на волосы бледной чужачки. Попытка проникнуть в сознание тоже провалилась и в отличие от первого раза, она ее даже не заметила. Словно возвела глухую стену. И это странное отсутствие ауры... Никогда о подобном не слышал.
Как только я заговорил, Гелия вздрогнула и испугано уставилась на меня. Страх в ее глазах меня порадовал. Что ж, значит не глупая и будет отвечать на вопросы правильно.
Она и отвечала, только ясности это не внесло. Более того, все стало еще запутаннее. Судя по реакции, девчонка только что сама осознала, что не является тем, кем всегда себя считала. Поэтому закатила истерику. Хотела убежать, но я не позволил, как, всегда немного не рассчитав силы.
Мне было любопытно наблюдать за поведением чужачки. Она вспылила и начала нести непонятный бред. Я так и не понял при чем тут лошадь в одежде, мыши и еще много непонятных выражений. В этот момент она напомнила мне маленького, беленького котенка, который только шипит, но поранить не может. Сайенар прав, она глупый потерянный детеныш. А вот то, что лиане задумала удрать, мне совершенно не понравилось, дракон внутри глухо заворчал в знак одобрения. Человечка стала нам интересна. Давно, очень давно я не испытывал подобного чувства, чувства жгучего любопытства в предвкушении разгадки. Я узнаю твои тайны глупый, маленький котенок. Узнаю, кем ты являешься на самом деле, и самое главное, кто так тщательно тебя спрятал и зачем? А захват действительно лучше ослабить, проявлять лишний раз бессмысленную жестокость ни к чему.
О, а вот и рысь явился! Небось, хочет проверить сохранность шкурки своей подопечной. Его зверь теперь за эту человечку любому глотку порвет. Она для него — нейла, щенок, взятый под опеку и охрану. И нечего так подозрительно смотреть, у меня сегодня хорошее настроение.
Что ж, пора заняться делами. Стоит еще раз проконтролировать сборы. Отправление на рассвете. Интересно, а какой у нее крайн? В сказку про айрина я не верю. Эти твари даже нам не служат.
Гелия.
Я ожидала, что эссин меня ударит или сломает руку, всё-таки я сорвалась, а он не привык к такому поведению, прошлый урок я запомнила, но как видно не усвоила. Ну и пусть. Я не могу контролировать свои эмоции в отличие от некоторых хладнокровных. Пусть кем хотят теми считают, меняться в угоду не собираюсь. Душа у меня русская, эмоциональная. И как истинная женщина говорю и думаю одновременно, за что иногда и страдаю. И кем бы я ни была, сущность моя от этого не изменится. Но к моему удивлению меня отпустили и спокойно покинули, одарив на прощание многообещающим взглядом. И чего спрашивается, приходил? Или у него хобби такое, пугать слабых беззащитных девушек. Намеки, недомолвки, больше вопросов, чем ответов. Ну и ладно, ушел и, слава Богу, связываться лишний раз с этим сумасшедшим себе дороже. Хотя они для меня все здесь немного того, непонятные и странные. Это и не удивительно, другой мир, другая форма жизни, другое развитие. Все время забываю, что они не люди и поведение у них соответственное, плюс наличие магии и звериной сущности. От этого и смесь такая гремучая. Кстати о птичках, вон Сайенар явился и буравит меня недовольным взглядом. Как только Кирран ушел. Рысь отмер и прекратил изображать из себя соляной столб.
— Зачем приходил эссин? — спросил лорд, подозрительно к чему-то принюхиваясь.
— Да так, зашел нервы потрепать, кстати, у него это хорошо, получается, — ответила я, вставая и с удовольствием потягиваясь, разгоняя кровь в затекших мышцах напряженного тела.
Захотелось прогуляться и осмотреться. Да и по малышу соскучилась. Но звать его пока не буду, пусть порезвится, позову перед отправлением.
Обратила внимание на блондина: 'И чего так пялится? У меня что, рога выросли?'
— Лорд, хватит во мне взглядом дырки прожигать, может, прогуляемся?
Я подошла к зависшему мужчине и, взяв его под руку, потянула к выходу. Не знаю почему, но увидев его, мое настроение сразу пошло в гору. Если честно, рысь мне нравился. В отличие от драконов оборотень был намного живее и эмоциональнее и ... теплее. Он единственный хоть как-то обо мне заботился.
— Покажешь местные достопримечательности, свежим воздухом подышим, поговорим спокойно. Приставать не буду, честно, честно. Только аристократа не включай. Мне черного дракона хватило с хвостиком. Ладно?
— Я с тобой с ума сойду! — простонал блондин, притворно подкатывая умопомрачительные глаза, искрящиеся от сдерживаемого смеха. — У тебя вообще чувство самосохранения присутствует? Где страх? Где трепет? Где, в конце концов, почтение к своему лорду и господину?
— Чего не имеем, того не имеем,— засмеялась я в ответ, пытаясь сдвинуть эту гору мышц с места, пританцовывая вокруг него в нетерпении.
— Ладно! — смилостивился мужчина, — прогулка пойдет тебе на пользу, заодно и поговорим.
Мы направились к выходу, рысь приобнял меня за талию, но у самого выхода резко остановился.
— Где ты это взяла? — спросил Сайенар, резко отстраняясь, показывая на кинжал висящий на моем поясе. Его глаза подозрительно сузились, а от игривого настроения не осталось и следа.
— Я нашла его в своих вещах, это подарок верховного жреца Орана, — ответила я, надеясь на возращение того хрупкого доверия, что образовалось между нами.
Услышав о верховном, блондин заметно расслабился. — Зачем служителю великого, дарить женщине такие подарки? — задумчиво спросил лорд.
— Не знаю, — пожала я плечами.
— Можно взглянуть?
— Да возьми, не жалко, — я вытащила кинжал из ножен и подала его рукоятью вперед, осторожно придерживая за лезвие.
По мере того как клинок являл себя, зрачки рыси изумленно расширялись, он, кажется даже забыл как дышать. Рубин полыхнул багровым отблеском, словно в знак предупреждения, на доли секунд показалось, что драконы ожили и еще теснее переплели объятья.
— Сай, — обратилась я к замершему в немом восторге мужчине, только будь осторожен, я не знаю его свойств, но судя по ощущениям клинок не так прост.
— Ты даже не представляешь насколько ты права малышка, — благоговейно прошептал оборотень, опуская протянутую руку, делая шаг назад.
— Мне нельзя его касаться Гелия, он этого не позволит.
— Он?
— Да. Эгран — живое жало, разящее драконов. Мифический клинок. Согласно легенде он содержит в себе частичку души светлой Нагиры, последней принцессы белых лайферри.
— Лайферри? — я уже почти вложила клинок обратно в ножны, слушая объяснения лорда. Но, услышав знакомое слово, насторожилась.
— Кто такие лайферри? — спросила я, стараясь не показать охватившего меня волнения.
— А! — махнул рысь рукой, — не бери в голову. Лайферри всего лишь сказка, придуманная черными эссинами для оправдания своей темной сущности.
Шейган вновь приблизился. Приобняв меня за плечи, он склонил голову и, поцеловав в висок, тихо прошептал:
— Будь осторожнее малышка, не знаю, по какой причине Эгран тебя выбрал, но владея им, ты наверняка привлечешь к себе ненужное внимание черных драконов. Удивляюсь, как лорд Кирран его еще не заметил.
— Почему?
— У них с этим клинком связаны не очень хорошие воспоминания.
— Какие?
— Не важно. Знай, Эгран будет служить только тебе. Много сотен лет этот клинок не являл себя миру. И вот не успела ты появиться, как становишься хранительницей древней реликвии, по воле самого Харана. И как бы мне не хотелось, ни я, никто другой, не имеет права становиться между тобой и Эграном. Это очень своевольный артефакт, обладающий собственной волей, так что будь осторожнее. Никто не знает всех его возможностей.
Слушая лорда, я невольно гладила пальцами рукоять клинка. Вместо холодной стали под рукой ощущалось живое теплое существо, с благосклонностью принимающее ласку: — 'Так вот как тебя зовут — Эгран! Ну что ж, приятно познакомиться!'
— А теперь, если ты не передумала, — отвлек блондин, пойдем все-таки прогуляемся. Да, и постарайся не злить Риссана. Он в последнее время в плохом настроении.
С этими словами Сай потянул меня к выходу, давая ускорение легким толчком в спину.
Лагерь оказался очень большим. В стороне от всех стоял шатер лорда Киррана под охраной эссинов. А по внешнему периметру расположились простые воины, обозы с провизией и походным скарбом. Чуть в стороне находились загоны с ездовыми животными. Но, несмотря на огромное количество народа, везде царила строгая дисциплина и порядок. Сборы проходили без суеты. Что то разбиралось, что то увязывалось и складывалось, а что — то оставалось на месте за ненадобностью.
В центре, на небольшом отдалении друг от друга, располагались шатры, предназначенные для девушек и их телохранителей. Каждую охраняли шейганы со своими кланами. Например, мой, охраняли оборотни из младших родов и красные драконы подчиняющиеся Риссану.
Как пояснил Сай, несмотря на возложенную миссию, между кланами существовали довольно натянутые отношения. Драконов и оборотней можно было различить как по цвету волос, так и по нашивкам на одежде. Серебро у перевертышей и кроваво-алый у драконов.
Проходя мимо воинов, я ловила на себе неприязненно-любопытные взгляды, как с одной, так и с другой стороны. Очевидно, лиане идущая рука об руку с высшим, да еще так странно выглядящая и пахнущая, по крайней мере, вызывала нездоровый интерес.
Наша прогулка длилась минут сорок. Пройдя сквозь весь лагерь, рысь привел меня на небольшой обрыв. Внизу медленно текла река с кристально-чистой водой. Яркая зелень, первозданная чистота леса, покой, и умиротворение настраивали на мирный лад.
Я сидела на мягкой траве, прислонившись спиной к дереву, и с наслаждением вдыхала полной грудью удивительно чистый, насыщенный незнакомыми ароматами лесной воздух. Небо над головой становилось темнее, зажигая чужие яркие звезды. Рядом, удобно устроив свою голову на моих коленях, лежал блондин. Прикрыв глаза, мужчина безропотно позволял мне пропускать сквозь пальцы пряди его роскошных, длинных волос. Красивый, грациозный хищник, вызывающий чувство восхищения и невольного трепета. Все это время мы разговаривали. Я рассказывала о своем мире, а он с интересом слушал, лишь изредка задавая вопросы на интересующие его темы.
Мир и идиллия. Хрупкое равновесие. Не такие уж мы и разные. Но почему сердце сжимается от тоски, дурного предчувствия, что это последние спокойные минуты, подаренные мне судьбой перед тяжелым испытанием? Почему глядя на прекрасного блондина, хочется плакать от странной тоски? Нет, это не любовь, это понимание, что мне не дано испытать простого женского счастья. Кто я? Урод, без роду и племени? Диковинка, вызывающая интерес как нечто необычное? Я не смогу стать ничьей женой, даже любовницей не смогу. Какая из меня продолжательница рода? Зачем мне этот фарс с имперскими невестами? Какое место в этом мире я смогу занять, не попадая ни под один из существующих критериев? Семья, дети, возлюбленный — мечты! Я всегда знала об этом, но почему именно сейчас мне стало так больно. Так! Жалость к себе, признак слабости и начало депрессии. Впасть в уныние, значит проиграть. У меня есть Оникс, с лордом завязались хоть и непонятные, но более — менее нормальные отношения. Глядишь, и дальше все образуется. Если что, буду жить в клане оборотней. Постараюсь, стать полезной, мои знания и умения как ветеринара наверняка пригодятся. Ведь по сути своей, они все имеют вторую, звериную ипостась. А находить общий язык с животными я научилась еще с детства. Может поэтому рысь так ко мне тянет?
— Сай!
— Да нейла?
— Кто?
— Нейла, детеныш на которого завязан взрослый самец. Это довольно редкое явление. Когда нейла взрослеет, она становится истинной парой этого оборотня. Нейла может быть как самцом, так и самкой. Самцов у нас рождается на порядок больше, поэтому у наших женщин может быть несколько мужчин.
-Но я не твоя пара!
— Верно. Я уже говорил тебе, что не воспринимаю тебя как самку. Ты нейла, собственность моего зверя и наша подопечная. К тому же, пока император от тебя не откажется никто не посмеет делать тебя своей инсолан.
