| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Смоталась?
Танцор кивнул.
— Что сперла?
Хекс хмыкнул.
— Свою жратву. Вот не может она нормально поесть! Ей охоту подавай! То же самое в миске невкусно.
Воины посмеялись.
— Кто сегодня дежурит?
— Заин и Лиинвар. — ответил Ринор, расставляя стулья.
— Через миат — на кухню. — сообщил Хекс и скрылся в своем царстве.
Нарадар покачал головой.
— Сколько раз вижу, все никак привыкнуть не могу.
— И что тебя так удивляет?
— На борту корабля и на задании словно разные личности.
Зуан пожал плечами.
— Работа есть работа. Некоторые чувства и мысли на миссиях недопустимы. Они могут привести к смерти или провалу.
— Отключаете сознательно?
— Отключаем — не совсем верное слово. Скорее, просто подавляем. Жалость и сострадание могут убить столь же верно, как и страх. Эти чувства слишком часто использовались для создания ловушек.
— Использовались?
— Мы быстро отучили использовать заложников. — совершенно по-людоедски ухмыльнулся росс.
Маг хмыкнул.
— Темный народ, что еще можно сказать.
Зуан отмахнулся.
— Темный — слишком удобное объяснение. На него можно очень многое списать. — росс покачал головой. — В реальности все намного проще. Мы придерживаемся древних кодексов. Они не меняются уже многие тысячелетия, лишь адаптируются под новые реалии.
— Настолько гибкие?
— Настолько универсальные. — в голосе явственно прозвучала ирония. — Разумные в чем-то похожи не смотря на все свои отличия. Зная основные инстинкты расы, можно предугадать поведение ее представителей.
Маг вопросительно выгнул бровь.
— Они так кичатся своим разумом, интеллектом, воспитанием и традициями.... Но стоит произойти чему-то экстраординарному, непривычному или экстремальному, как эти самые разум, воспитание и традиции уступают место инстинктам. Древним, в чем-то постыдным и неприемлемым. Но — основным.
Зуан расслабленно откинулся на спинку стула, вполглаза наблюдая за сородичами, а в его тихом голосе явственно звучал рокот.
— Они все боятся темноты и того, что она скрывает. Первобытный страх слабого существа перед огромным и жестоким миром, страх жертвы перед хищником. Страх смерти. — мягкая улыбка на какое-то мгновение превратилась в оскал. — Большинство разумных — жертвы. Потомки тех, кто трясся по ночам в пещерах, высоко на деревьях или в безопасности нор. Сейчас, обретя разум и создав цивилизацию, они безжалостно уничтожили то, что до дрожи пугало их предков. Они выхолостили природу мира. Уничтожили хищников, опасные растения, обезопасили города. И в этом их слабость. Уязвимое место.
Нарадар пристально всматривался в безмятежные глаза существа, сидящего с ним за одним столом.
— Слабость?
— Обезопасив себя путем отрицания угрозы, они лишь укрепили древние страхи. И стоит их уютному мирку хоть на мгновение пошатнуться, как тень былого ужаса вновь встает за спиной.
— И они продолжают бояться тьму.
Росс улыбнулся. Мягко, по-доброму. Но от этой улыбки темного мага пробила дрожь.
— Они боятся не только темноту. Но и то, что она скрывает. То, чего они не видят. Они боятся неизвестности. Этот ужас и породил многие фобии разумных. Ксенофобию, страх непонятного и неизвестного. А страх порождает ненависть. Ненависть — недоверие. Недоверие — раздор. Итог всегда одинаков.
— Война?
— Война. А война — это всегда ненависть, смерть и, как следствие, страх. Страх потерь, страх смерти. Одно порождает другое, пока не замкнется круг. — воин хмыкнул. — Но при этом они отрицают очевидное, прячутся за ширмы воспитания и законов, пытаясь подавить первобытные инстинкты. Называют войну злом, хоть и старательно ее провоцируют. Разные виды, расы, народы, цивилизации..., а суть все та же. Редко когда попадаются исключения. Но эти самые исключения лишь провоцируют остальных своей чуждостью. А чуждость....
— Это недоверие и ненависть. А где ненависть, там и война.
Росс кивнул.
— Но как это сочетается с вашей расой?
— Прекрасно сочетается. — улыбка медленно превратилась в людоедский оскал. — Мы заняли нишу хищников. Того самого ужаса, что скрывается во тьме космоса. Любой разумный прежде всего понимает язык силы. Жестокой и безжалостной. Чтобы добиться покорности, приходится ясно демонстрировать свое превосходство, иначе никакой мир или союзные договоры не станут гарантом дальнейшего плодотворного сотрудничества. Рано или поздно недоверие, подозрительность и паранойя станут причиной конфликтов. А мы не позволим тем, кто не приемлет наших кодексов войн, взять в руки оружие и разжечь пламя межзвездной войны. Слишком уж последствия будут... тяжелыми.
— А какие инстинкты у вашего народа?
— Нарадар. Мы всегда были хищниками. Для нас ночь была не средоточием кошмаром, а гарантом безопасности. Тьма укрывала от глаз врагов и более крупных хищников, дарила безопасность и укрытие. Нарим никогда не боялись темноты. Наоборот, чем непрогляднее мрак, тем безопаснее была древняя охота. — росс вздохнул. — Такие условия жизни не могли остаться без последствий. Нет ничего удивительного, что именно Тьма стала нашим покровителем. Тьма и тишина.
— Я уже обращал внимание, что у вас на корабле поразительно тихо. Даже на том, большом.
— Шум привлекает внимание. — пожал плечами воин. — Внимание в большинстве случаев грозит неприятностями. Иногда — смертью.
— Ты не ответил.
— Какие у нас инстинкты, я тебе не скажу. — очередная людоедская улыбка. — Но ты и сам можешь понять, если немного понаблюдаешь. Мы не слишком скрываем свою природу.
— Темный народ. — со вздохом повторил маг. — Я начинаю понимать, почему дроу согласился стать вашим сородичем.
— У Рраудхара выбора не было. — хмыкнул Зуан.
— Всегда есть выбор. — возразил маг.
— Не в том случае, если за тобой присматривает опытный некромант и существо, по силе сравнимое с богами.
Удивление ясно проступило на породистом лице Нарадара. Росс отмахнулся.
— Потом расскажу. Нарадар, ты обдумал мое предложение?
— Я уже дал свое согласие.
— Надеюсь, ты здраво оценил объем предстоящей работы.
— Примерно представляю.
— Хорошо. Буду считать, что решение ты принял, находясь в здравом рассудке, а не под влиянием аффекта.
Маг фыркнул.
— Ладно-ладно! — росс усмехнулся. — Ты уже обдумывал структуру будущего райхора?
— Структуру чего?
— Райхор. Академия — это название пришло к нам от соседей. Высшие учебные заведения у нарим называются райхор и схаран. Райхор — это общее обучение, схаран — специализированное. Что-то вроде углубленного обучения по профильному предмету. Для начала я планирую основать райхор. Схараны будут позже, и на удаленных планетах, где использование по-настоящему мощных ритуалов и заклинаний не нанесет вред обитаемым мирам. Да и систему ликвидации проще настроить.
Нарадар устало потер виски.
— Я все еще не могу представить, как это — целый мир, отданный под полигон.
— Ты успел прочитать то, что мы тебе дали?
— Успел. Но прочитать и понять — не одно и то же.
Зуан вздохнул.
— Пока прими как данность. Чуть позже мы свозим тебя на такие миры, чтобы ты сам смог посмотреть и прочувствовать, что такое — мертвый мир. Мир, который никогда не имел жизни, и мир, в котором эта жизнь погибла. Но это будет чуть позже, когда ты привыкнешь.
— Ваш врач сказал, что по прибытию в столицу мне поставят имплантат.
— Поставят. Без него ты будешь чувствовать себя... неполноценно. Думаю, ты уже заметил, что многие вещи на корабле без этого самого имплантата сделать невозможно.
— Заметил. Но Рраудхару вы поставили его на корабле.
— Да, и потом имели невменяемого дроу с сенсорным шоком. Думали уже — не откачаем. Повезло еще, что Ррау прожил немало, и имел опыт работы с иллюзорным пространством разумных артефактов. Иначе мог бы получить в лучшем случае психоз. Ментальная связь помогла его удержать. У вас такой страховки нет. Потому, будет лучше, если обучаться работе с имплантатом вы будете под наблюдением врача в специализированной клинике. И получите для начала гражданскую версию с детским режимом, а не боевую модель. Потом, как привыкнете, заменим на более мощную.
— Это настолько опасно?
— Да. Мозг, психика и разум — достаточно хрупки. Вы находитесь на борту боевого корабля. Боевой имплантат не имеет никаких ограничений и защиты, что называется, "от дурака". Предполагается, что подобные устройства ставят тем, кто может с ними работать. Вы же — не знаете, с чем столкнетесь. Рраудхар, например, умудрился в первые же сутки последовательно "провалиться" в сенсорный массив корабля и в виртуальное навигационное пространство. От такого одномоментного объема информации у него чуть мозги не выгорели! Не считая того самого сенсорного шока, ведь корабль воспринимает вселенную гораздо... полнее. Он чуть не потерялся в виртуальном пространстве, и еще дня три нервно подскакивал от любого изменения шума двигателей, искренне считая их частью своего организма. Чтобы такого не произошло с вами, я принял решение ставить вам имплантат в столице под присмотром медиков Дома.
— Не знал.
— После установки имплантата вы сможете спроектировать все здания райхора так, как считаете нужными. Для этого у нас есть виртуальный конструктор. Что-то вроде иллюзорной модели, управляемой разумом напрямую.
— Не стоит. Я не особо силен в строительстве и архитектуре.
— У вас будут квалифицированные специалисты. Вам потребуется только указать, сколько и какие корпуса должны быть.
— Все зависит от того, с каким размахом ты будешь строить райхор.
— Рассчитывай как минимум на пол миллиона учащихся.
Нарадар подавился воздухом и закашлялся.
— Сколько?!
— Пол миллиона, как минимум. Возможно — миллион.
— В одном учебном заведении? — уточнил маг.
— Нарадар, привыкай. В столице живет больше десяти миллионов разумных, и при этом город не является мегаполисом. На Роринари — миллиарды только одних нарим. Зуан усмехнулся, видя откровенный шок в глазах мага.
— Учиться будут все представители моего народа. Как темные, так и светлые. Пока райхор будет один, но после первого выпуска мы построим еще райхоры по всей Империи. Экспериментальными курсами пойдет Темная и Светлая Знать. — видя вопрос в глазах мага, пояснил: — Три выпуска. Этого достаточно, чтобы отработать учебный курс.
Маг кивнул.
— И Темная и Светлая Знать одинаково хорошо знают понятие дисциплины и умеют подчиняться приказам, как и все представители Старших Ветвей Дома. Тебе будет проще с ними работать. Они не будут доставлять привычных тебе проблем. Никаких прогулов, посредственной учебы, самоволия или безалаберности. Первым потоком пойдут те, кто действительно жаждет учиться. Как шасс росс, так и шасс дисс. Тем более, среди них много полукровок. А ты сможешь подобрать достойных учеников, которые, со временем, смогут взять на себя часть работы. Если потребуется, мы доставим тех разумных, которых ты укажешь. Ты же говорил, что у тебя есть на примете те, кто захотят участвовать в этом проекте.
— Есть такие. Но они живут... в разных мирах.
— Этот вопрос нам поможет решить Азрагор и Рраудхар.
— Демон согласился? — удивленно переспросил маг.
— Тебя это удивляет?
— Мой опыт общения с этими существами позволяет усомниться.
— Взгляни на это с другой стороны. Что получит высший демон от такого контракта?
И маг задумался. И сем дольше он думал, тем сильнее изумление и неверие проявлялось на его лице.
— Ты же не....
— Собираюсь. — перебил его росс. — Мы не можем игнорировать первооснову и первостихию. У нас есть дар, есть предрасположенность. В каком состоянии Доминион Инферно у Роринари — непонятно. Контакты с демонами давно не регистрировались, хотя, в далеком прошлом, эти существа не были редкостью и достаточно часто встречались в нашем мире. Утеря нашей расой знаний о магии выглядит несколько... настораживающей. И потому я желаю знать, что стало причиной, и какова ситуация в инфернальных планах. И пусть лучше знакомый мне демон будет править в Инферно, чем не пойми кто и что. Мы получим гарантии, а демоны получат то, что они желают больше всего — новый Доминион, силу и власть. А потом мы проведем опыт с воплощенным в реальности Доминионом на какой-то планете. Под нашим контролем.
— Рискованно.
— Рискованно. — согласился росс. — Но Азрагор — наш родич.
— Он — демон.
— Я и не спорю с очевидным. Но я не считаю, что он нас обманет. Честное сотрудничество даст ему куда больше, чем мелкая выгода при обмане.
— Это — несомненно. — маг вздохнул, устало потер ноющую голову. — Что требуется от меня?
— Для начала вы должны составить примерный план райхора. Какие именно корпуса вам нужны, не считая общежитий. Какие требования к их организации и защите. Что должно располагаться под землей, что — на поверхности, а что — на высоте. Какие корпуса нежелательно располагать рядом, какое расстояние должно быть между ними. Это — для начала, чтобы я мог дать задание проектировщикам и архитекторам. Они сделают проект и общую визуализацию комплекса. После мы подберем место застройки, и подгоним комплекс под ландшафт. Когда проект будет сдан, начнется стройка.
— Какие ограничения?
— Никаких. Площадь хоть в сто альдер застраивай. Больше навряд ли потребуется. Однако учитывай, что действительно опасные факультеты стоит вынести на необитаемые планеты или на станции.
— Они все опасны.
— Но?
— При должной стационарной защите могут удержать все, кроме прорыва Хаоса.
— Его можно будет заблокировать?
— Имея нужные артефакты — да. — Нарадар помялся и добавил: — Но где их достать или как сделать, я не знаю.
— Думаю, этот вопрос поможет решить Азрагор или Нимарун при следующей встрече. Пока мы построим комплекс, наберем и подготовим преподавателей и утвердим учебные программы, пройдет не один год. — Зуан тяжело вздохнул, оценивая количество предстоящей работы. — Впрочем, решать проблемы будем по мере их возникновения. Скоро прибудем в столицу, и я бы хотел уже иметь план райхора на руках. Курировать проект будет правящая династия, так что в случае каких-либо проблем, будете обращаться напрямую к моему отцу или брату. Я, скорее всего, в столице надолго не задержусь. У тебя есть три дня на подготовку первичного материала, но сильно не усердствуй и отдохни как следует. Имплантат лучше всего ставить на отдохнувшие мозги.
Нарадар улыбнулся, поняв намек росса.
— Вы там долго? — неожиданно раздался недовольный голос Хекса.
Зуан хмыкнул.
— Идем, идем.
Три дня спустя
Прибытие в столицу прошло как-то незаметно и бесхлопотно. Здесь, практически в центре Империи, изменчивое пространство Атанара контролировалось очень тщательно. Множество кораблей постоянно сновало по маршрутам, станции-бакены у всех известных планетарных систем зорко следили за подконтрольными им территориями, выпроваживая излишне опасное зверье и милостиво не замечали безобидных существ и мелких хищников, кое-где барражировали мощные флота, готовые по первой же тревоге сорваться с места, патрульные эскадры летали по маршрутам и присматривали за плотным потоком транспорта, готовые прийти на помощь, если мелкое хищное зверье все же решиться и нападет, или какой-то неудачник влетит в структуру Атанара и повредит корабль.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
