Ваше Величество?! 4. Этельмар

Перекличка началась. Кроме оружия, у некоторых орк спрашивал стиль боя или школу. Это у тех, у кого явно видно, что имеют боевой опыт. Всё-таки наёмников хватало. Предпочтения также соответствовали расе. Орки в основном выбирали топоры, секиры или двуручники. Демоны тяготели к более лёгким и манёвренным мечам и саблям. Дошла очередь до нас.

— Корвин Гаарф и Хаяте! — объявил преподаватель. — Эльф в щите? Интересно. А почему без фами... — он поднял глаза от списка и посмотрел на нас. — ...лии... — закончил в тишине. — Человек? Это какая-то шутка?

— Хотелось бы, — тихо произнёс Корвин, но громко ответил: — никак нет. Вот приказ, — он протянул эльфу приказ ректора и мой студенческий. Тот внимательно их изучил, передал орку, и только когда тот тоже ознакомился с ними и вернул Корвину, заговорил.

— Что ж, это будет интересно. Полагаю, спрашивать про оружие бесполезно?

Я тоже склонялась к этому варианту, так как не могла вспомнить, владела ли им когда-нибудь. Да, я убила трёх загрызней, но чем? Память выдавала то ли длинный нож, то ли короткий меч, и то он казался не очень удобным.

Тут опять, чуть картавя из-за выступающих клыков, вступил орк.

— Полагаю, из всего оружия человечке наиболее привычна сковородка. Чтобы завтра явилась с ней. Это всех касается. Всем щитам завтра прийти вооружёнными! — он оглядел строй. Сегодня все пришли безоружными. Среди обеих шеренг слышались смешки — человечка будет воевать сковородкой. Но и было несколько недовольных шепотков. У этих не было своего оружия и требовалось им разжиться до завтра.

— Бойцам оружие пока не обязательно, — успокоил эльф. — Встаньте в строй, продолжим перекличку.

Когда он почти закончил, к нему подошёл весьма пожилой демон.

— Сюрприз нашли? — он близоруко оглядел строй.

— Да, господин ректор, — вежливо ответил эльф. — Это точно не шутка?

— Какие тут могут быть шутки, — ректор рассмеялся. — Такой же щит, как и все. Постарайтесь относиться без предвзятости. Не третировать, но и без поблажек.

Высказав это пожелание, ректор направился обратно в главный корпус, но чуть задержался перед моим демоном. Видать, всё же высмотрел, кто тут такой оригинальный.

— А ты не смей запрещать ей ходить на занятия!

— И в мыслях не было, господин ректор!

Ведь не соврал. Корвину меньше всего надо оставить меня неучем. Результат сессии учитывается по паре. И, хоть щитам ставят экзамены автоматом, даже ни разу не видя их на занятиях, сомневаюсь, что мне сделают поблажку.

Ректор ушёл, и эльф продолжил перекличку. На названные имена вперёд вышел всего один демон, без щита.

— Почему один?

— Чаркин возвращается со службы из Перекатного. Прибудет через неделю, — сообщил молодой демон, поникнув хвостом. Семь пропусков с учётом сказанного в начале — почти гарантированное отчисление. Но эльф только кивнул, сделав в списке пометку.

— Хорошо, встань в строй. Напоминаю, если через две недели от начала занятий, щит не прибудет, тебя переведут на другой факультет. Это касается и Журейха. У тебя две недели найти себе щит.

— Организационные вопросы закончились, — произнёс эльф, убрав список. — Перейдём к практике. Щиты, ваш руководитель Ангари. Бойцы, за мной.

Шеренги разделились. Второй ряд ушёл вслед за орком, первый отошёл чуть в сторону и встал перед эльфом.

Орк отвёл нас подальше, оглядел неровную толпу и приказал выстроиться в колонну по четверо. После столь заметного представления, я решила высовываться поменьше и пристроилась в самом конце.

— Итак, если вы думаете, что здесь можно будет прохлаждаться, вы глубоко заблуждаетесь! — начал Ангари, когда все встали более-менее ровно. — Щит, в первую очередь — защита и охрана бойца-мага. Многие боевые заклинания требуют времени и сосредоточенности. Щиты должны обеспечить и то, и другое. Поэтому вы должны быть хорошо подготовлены физически и уметь противостоять магически. Ну, кто сможет, — он поглядел на меня, но ничего не добавил. — Как это сделать, вас научат другие, я же буду требовать воплощать эти знания в жизнь. Посмотрим, с чем в этом году работать. По кругу, по дорожке бегом марш! Бежать, пока не сдохнете, или не остановлю. Ну? Чего встали?

Толпа щитов бодрым стадом побежала по засыпанной мелко толчёным кирпичом и шлаком дорожке. Почти сразу бегуны растянулись длинной цепью. Большинство демонов взяли высокий темп и соревновались за лидерство. Орки вели себя поспокойнее, но тоже многие из них не желали находиться в конце. Я выбрала удобный для себя теми и бежала в последней трети.

Первый круг пройден. Орк стоял у старта, ничего не комментируя, только делал пометки в списке. Нас обогнало двое демонов. Ого у них скорость, уже на круг обошли. Ещё немного, и один из них, демоница, сидит на обочине, держась за бок, не выдержала темпа. Постепенно начали сходить с дистанции и остальные. Второй лидер перешёл на шаг, и, хоть не потерял лидерства, сдвинулся в конец растянувшегося строя.

Третий круг закончило меньше половины. Вырвавшиеся в первые минуты вперёд, стали сдавать позиции, но всё равно пытались, чуть отдохнув, снова ускориться. Мне их игры в самого быстрого неинтересны, мой темп не предполагал скоростные забеги, зато позволял двигаться долго и равномерно. За обувь только обидно. Ботинки не для бега, на гаревой дорожке быстро износятся. Ещё одна статья расходов для моего демона. А деньги нужны. Надо будет поговорить с ним о возможности заработка.

— Закончили! Пять минут отдыха, и подходите ко мне!

Услышав разрешение от тренера, многие попадали там, где их застал крик. Я же, как ещё тройка орков, что также держались своего темпа, сначала сбросили скорость, перешли на шаг, и только выровняв дыхание, остановились.

— Отдохнули? — орк оглядел потную, усталую и тяжело дышащую толпу. Не все успели прийти в себя после бега. — Тогда упор лёжа принять, и отжиматься пока не скажу хватит.

Если с бегом все более-менее были знакомы, то страшный зверь отжимание многим был в новинку. Кто-то, почти не сгибая руки, двигал задом. Кто-то, наоборот, смог отклячить зад, держа его неподвижно, пока сгибал и разгибал руки. Были и те, кто делал упражнение по частям — сгибал руки, касаясь грудью земли, затем опускал зад, потом поднимал верхнюю часть тела и после неё нижнюю. Получалась весьма интересная волна.

Ангари никого не поправлял и не комментировал технику исполнения. С невозмутимым видом он продолжал делать пометки в списке. Думаю, за много лет преподавания, он уже насмотрелся на подобное.

После качали пресс на низкой лавочке и пытались подтягиваться. Тоже не по счёту, а кто сколько сможет. Наконец, орк нас отпустил.

Эльф тоже закончил занятие с бойцами, но их явно не гонял, и они остались почти такими же бодрыми.

— Сильно зверствовал? — спросил Корвин, глядя, как расползаются остальные пары.

— Для неподготовленного, да.

Нагрузка не огромная даже для меня, только-только оправившейся от ранения. К тому же сегодня орк смотрел уровень подготовки, желая, чтобы студенты показали свои возможности. Что будет дальше, боюсь гадать.

— Тогда сейчас в столовую, потом на рынок.

— А остальные занятия? — прогуливать в первый же день — плохая идея. Но парень меня успокоил.

— Они все после обеда. Успеем.

Пока шли на рынок, расспросила демона о расписании и учебном процессе. Да, с такой нагрузкой можно забыть о подработке. Свободными остаются только выходные, но, чую, и на них будем грызть гранит науки. И этим же гранитом питаться — денег совсем мало. На двоих, да ещё чтобы меня хоть как-то одеть, точно не хватит.

Рынок встретил обычной суетой и шумом. Мы некоторое время ходили по торговым рядам, прицениваясь. Даже самоё дешёвое всё равно наносило серьёзный ущерб бюджету. Всё же нашли пару относительно приличных рубах и штаны. С каменным лицом Корвин оплатил и дешёвые тканевые туфли, чтобы не портить приличные ботинки.

Поиск одежды занял много времени, так что поторопились вернуться. Быстро скинули покупки на кровать. Корвин взял потрёпанную кожаную сумку, и мы поспешили в главное здание.

Охранник на входе проверял не столько сам студенческий билет, сколько его наличие. При таком потоке учащихся он бы не успевал читать каждый. Корвин махнул перед ним раскрытой корочкой, я же свой даже не доставала. На людей, сопровождающих хозяев, даже не смотрели. А покажи я студенческий, обязательно собрали бы консилиум с выяснением, не поддельный ли, и зачем он мне.

Корвин сверился с расписанием и уверенно поднялся на третий этаж. В аудитории, рассчитанной студентов на сто, занято было меньше половины мест. Насколько я успела запомнить лица, из нашей группы все бойцы. Щитов почти не было. Зато те четыре человека, что стояли в стороне на боевой практике, тоже присутствовали. Они выложили перед хозяевами тетради и письменные принадлежности, а когда в аудиторию зашёл преподаватель, торопливо вышли. Я осталась сидеть рядом с Корвином примерно посередине аудитории.

Преподаватель встал за кафедру, внимательно оглядел присутствующих и остановился на нас. И кто бы сомневался.

— Молодой человек, — он обратился к Корвину. — Неужели, доучившись до третьего курса, вы не выучили, что людям на занятиях не место.

— Она мой щит, — парень подошёл к нему и протянул оба документа. Приказ и мой студенческий. Чую, приказ скоро истреплется, надо копию сделать или под стеклом в рамочке носить. Ведь точно каждому первому его показывать приходится.

— А, да, я что-то такое уже слышал, — пробормотал преподаватель, читая документы. — Думал, шутка такая. Ну, раз не шутка, пусть присутствует.

Он отдал бумаги и, пока демон возвращался на место, громко добавил.

— Однако, мой предмет довольно сложен для освоения, особенно, если не знать основ. И я не стану делать исключений на экзамене.

После чего орк начал занятие, стараясь не обращать на меня внимания. Предмет назывался "Картография" и был посвящён умению читать и составлять карты, а также ориентироваться по ним. Полезный навык для воинов. Сегодня преподаватель только читал лекцию, а в дальнейшем всё будет сопровождаться практикой.

Я слушала внимательно, но с удивлением поняла, что ничего особо нового не услышала. Чуть другие термины и всё. Даже показалось, что в некоторых моментах разбираюсь лучше. Чёрт бы побрал дырявую память и этих лопоухих гоблинов!

После короткой перемены сцена предъявления документов повторилась. И точно также преподаватель заявил, что поблажек не будет. Вся разница только в том, что предмет другой и вёл его демон.

И опять — ощущения хорошего знания предмета, несмотря на совершенно незнакомые символы, что демон писал на доске. Чую, свободного времени точно не останется, надо ещё научиться читать и писать.

Наконец, ещё через ленту, учебный день закончился. Прихватив обновки и шнурок их подвязывать, ведь брали что подешевле, а не по размеру, лишь бы не мало было, спустилась на первый этаж помыться и простирнуться, пока не завоняло. Для этого дела одолжила у Корвина кусок мыла. Ну, одолжила, это громко сказано. Просто взяла из шкафа.

— Я возьму на часик. И его надолго не хватит, после таких тренировок стираться каждый день придётся.

— Одно разорение с тобой, — проворчал от такой наглости демон. — Эх, сдать бы тебя в аренду хотя бы на полдня.

Идея мне не понравилась. Да, я подумывала о подработках и прочем, но не в таком ключе.

— Жаль, не получится, — добавил парень, не скрывая разочарования.

— Почему это? -я обиделась. Он что, думает, я совсем никчёмное создание, и никому не получится меня спихнуть на заработки?

— А учиться когда? Конечно, щитам обязательна только боевая и магическая практика, и то, они всё равно зачётом идут. Но ректор явно дал понять, чтобы ты училась, а не как остальные щиты...

Он не договорил, но я поняла. На занятиях после обеда присутствовали одни бойцы. Если даже зачётов нет, то большинство предпочтёт заниматься своими делами, а не учиться неизвестно что и непонятно, зачем. Им бойцы платят не за учёбу, а за то, что числятся щитами и как-то сдают боёвку.

Оставив экономические и учебные вопросы на потом, поспешила в душ. Он, как и прачечная, находился на первом этаже и вряд ли был достаточно вместительный для всего общежития, так что надо поторопиться, пока не подошла толпа остальных студентов.

Да здравствует расовая сегрегация! Хоть какая-то польза от этого. Для людей тут сделали отдельный душ. В дальнем углу, во много худшем состоянии, с очень слабым освещением и, наверно, годами не убираемый. Но исправно работающий и абсолютно свободный. Если не касаться стен, поросших тёмной плесенью, и не брезговать пройти по склизкому полу с медленно уходящей водой через забитый водосток, то вполне даже приличный. Когда я из него вышла, то очередь в основной общий душ только увеличилась. Мне показалось, или у некоторых хвостато-рогатых мадам проскользнула во взгляде зависть? Ведь они уже стояли в очереди, когда я только шла мыться, и стоят до сих пор.

— Здравствуйте, — я вежливо приветствовала коменданта общежития. Она с пожилым орком стояла у доски объявлений так, что мимо никак не пройти.

— Так это и есть та самая человечка, что приняли на обучение? — воскликнул орк, оглядывая меня, как какую диковинку. Уже вся Башня, наверно, знает.

— И как тебе первый день учёбы, — поинтересовалась комендант.

— Спасибо, неплохо, — я не понимала, что её интересует. Всё же она демон, а, насколько я знаю, с людьми они не особо дружат. — Прошу прощения, я вспомнила ещё один момент, связанный с учебным процессом. Госпожа комендант, вы не подскажете, где можно найти или одолжить на время крепкую сковороду?

— Сковороду? — переспросила комендант. — Ах, да, я же вам посуду не выдала, совсем забыла из-за мебели! Пойдём на склад.

Вслед за демоницей с нами пошёл и орк. Пока комендант собирала посуду, он немного озадаченно поинтересовался.

— А почему крепкую сковороду? Что такого готовить, чтобы нужна крепкая?

— Понимаете, господин Ангари сказал всем завтра прийти с оружием, а мне — со сковородой, — чуть смущённо призналась.

Орк рассмеялся.

— Ирем! — он окликнул коменданта. — Помнишь, где-то у тебя бергжель была?

— Да, посмотри слева, — отозвалась женщина из глубин склада.

Орк принялся рыться в горе разного хлама слева от входа. Я всё также стояла на месте, не зная, что делать, и не понимая, что происходит.

— Ну что, нашёл? — поинтересовалась демоница, поставив на стол неподалёку набор посуды — кастрюлю, сковородку, чайник, по четыре тарелки и стакана и столовые приборы тоже на четверых.

— Да, вот она! — орк радостно вытащил на свет ещё одну сковороду. Глубокая, со скошенными в конус бортами и диаметром сантиметров двадцать пять, она представляла единое целое с ручкой. Дополнительно к ней крепилась длинная, в полтора локтя палка, удлиняя ручку. Не совсем понятно, зачем она такой формы и зачем длинная ручка, неудобно же готовить.

— Бергжель, традиционная посуда орков, — заявил орк, рукавом протирая днище. — Позволяет готовить на общем костре не опасаясь обжечься, — пояснил он про ручку. — Держи.