Наследие Розы: Танец для демона

— Рада видеть, что мои дети живут в мире и согласии в столь милой обстановке, — тихо рассмеялась Геката. Ей не нужно было оглядываться или же прислушиваться для того, дабы узнать, что происходит, и что здесь случилось еще до ее появления. Тем более что некоторые события оказались именно на ее совести, если, конечно, таковая вообще имелась когда-либо у богов, — Ну-ну, Ари. Не стоит обвинять меня во всех смертных грехах.

— Не во всех, — усмехнулся, вновь подпирая щеку, — Лишь в одном. Зачем ты наделила Эльсами этой силой? Моей подопечной хватает проблем и без нее. Она не сможет ее контролировать.

— Наделила? — изогнула брови женщина и мягко улыбнулась, от чего против воли по спине скользнул липкий холодок, — Хранители не имеют права давать силу смертным просто так, тем более той, что отдана в служение кому-то другому из нас.

— Неужели Латимира будет против? — саркастично поинтересовался, спокойно смотря в пустые глаза, привычно пытаясь отыскать в них хоть каплю эмоций, что могли бы таиться в холодном зеленном цвете некромантского пламени.

— Боюсь, что да, — согласилась Геката, слегка наклонив голову, от чего прядь ее иссиня-черных волос упала на грудь, прикрытую тонкой тканью темного плаща, скрывавшего фигуру своей обладательницы, — Это всего лишь подарок моей маленькой гостье. Моя сила дана ей для защиты, не для повседневного пользования. Мне... понравилось ее общество.

— Расположение Хранительницы Душ опасно для жизни, мне ли это не знать? — вскинул брови, не скрывая своего удивления, — Если со стороны оной опасности исходить не будет, то другим богам вряд ли это придется по вкусу.

— О, за это можешь не волноваться, — негромко рассмеялась женщина и от этого смеха ядовитые лианы, которые никто не потрудился убрать, вновь ускорили свой рост, распространяя вокруг свой тошнотворный аромат тлена. Если их и перебивал запах цветущего аконита, что тянул цветы к своей полноправной хозяйке, то ненамного, — У этой маленькой девочки надежный покровитель.

— Неужели речь снова идет о неком Авалоне? — невольно прищурился, осознавая, насколько неприятным оказалось для меня подобное известие, — Сначала он отдал Трактат, теперь взял ее под опеку... Какой прок создателю Хранителей от защиты простой вампирки? Какова его настоящая цель?

— Ты можешь не бояться несуществующей расплаты за это, Ариатар сейт Хаэл, — спокойно откликнулась Геката, устремляя туманный взор в сторону окна, — Авалон — единственный из Древних, от которого не стоит ждать подвоха. Его помыслы чисты.

— А деяния невинны? — иронично усмехнулся, закидывая ногу на ногу, — Благими намерениями вымощена дорога к Дарку в Бездну.

— Возможно, — богиня слегка пожала хрупкими плечами, при этом лицо ее стало куда задумчивее, чем раньше, — Авалон весьма неплохо играет в шахматы, как оказалось... Этой ночью он не позволил вашим врагам завершить черный ритуал.

— Тот, в котором принимала участие Эльсами? — нахмурившись, я поставил обе ноги на пол и подался вперед, — Какую цель преследовали, принося ее в жертву?

Многозначительная улыбка богини дала мне понять, что я задаю слишком много вопросов... на которые она не даст ответ. Не может или не имеет права — не имеет значения. Хранители, подобно драконам, всегда говорили лишь загадками и намеками, и такая игра могла продолжаться вечно. И я вполне мог бы принять участие в этом занимательнейшем развлечении... если бы на кону не стояла жизнь и судьба той, что стала мне непозволительно дорога.

Мне нужен был ответ сейчас, и я готов заплатить за него любую цену.

Вот только оказалось, что Хранительница Душ не согласна принять меня в круг посвященных в эту маленькую тайну. И я даже понимал, почему. Не хотел, не принимал такого решения, но действительно понимал.

— Не время и не место? — усмехнулся, откидываясь обратно на спинку кресла, чувствуя, как внутри грудной клетки расползается неприятное чувство разочарования. Не выдержав, повернул голову в сторону окна и хмыкнул, не сдержав презрительных ноток в голосе, — Не так ли?

— Береги эту девочку, — только и прозвучало в ответ, — Ей не может везти вечно. Потеряв ее еще раз, назад уже не вернешь. А с ней потеряешь и самого себя...

Резко развернувшись, чувствуя, насколько сильно полоснули по сердцу эти слова, единственным, что я увидел, было пустующее кресло, освещенное первыми, тонкими лучами восходящего солнца.

Как и гласили легенды некромантов, Геката являлась лишь ночью, даря своим подопечным знания и силу, и уходила, как только наступал рассвет, унося с собой взамен дарованного необходимую жертву...

В моем случае этой жертвой было чувство относительного спокойствия, небывалого облегчения и призрачный мираж счастья, что я обрел, когда узнал, что маленький вампиренок остался жить не смотря ни на что.

Теперь же оказалось, что все было слишком хрупким, ненадежным и зыбким, а дальнейшая ее судьба теперь полностью зависела от меня одного. Как и моя собственная...

Прикрыв глаза, я тихо рассмеялся.

Похоже, что Хранителям этого мира никогда не надоест играть с моей семьей.

Глава 3.

Эльсами

— Да куды ж ты заталкиваешь эту железяку, волкодлак тебя задери? Да не войдет она туда, я тебе говорю! Да хоть об нее головой побейся своей вумной, а не молотком, она все ровно не войдет. Не вой-дёт!

— Ке-е-ейн...

— Тыц. Впервые мои любимые и обожаемые ушки слышат, чтобы самый умный в мире эльфенок шипел, аки аспид какой... эй, змеюка эльфийская, ты сейчас доску криво присобачишь, а я как спать на этой сомнительной конструкции потом буду?!

— Если ты сейчас не заткнешься и не начнешь мне помогать молча, то в ближайшем будущем если и будешь спать спокойно... то только на ближайшем кладбище!

— Тю-ю-ю... Да я в качестве спального места уже все склепы с ближайших полигонов перепробовал. На пару с де Арком, да. И чёт моя чувствительная тушка не в восторге от них... Ай! А по пальцам-то зачем целиться? Я тебе что, гвоздь ржавый?!

— Да нет тут ржавых гвоздей, все новое...

— Как нет? Не ври, говорилка эльфийская, я ж видел, как ты тайком забил его в ножку... Ты хочешь, чтобы я брякнулся ночью с этого жалкого подобия кровати и сгинул во цвете лет, сломав-таки свой тщательно лелеемый позвоночный столб? У-у-у... садюга, я так и знал!

— Ке-е-ейн...

— Аюшки, солнышко?

Не удержавшись, я беззвучно прыснула, уткнувшись носом в колени, которые прижимала к груди. Слушать эту перепалку и дальше, делая вид, что не замечаю ее вовсе, не проявляя при этом никаких эмоций, не было уже малейшей возможности. Да и сил, и желания, если честно.

Ведь кроме тех комментариев, что были произнесены черным драконом вслух, в его голове все время крутились куда более развернутые и менее приличные реплики, большинство которых заставляли меня краснеть. Но куда большее их количество вызывало неудержимое желание смеяться, и я не сдерживалась, украдкой хихикая в колени, невольно благодаря Хранителей за посланную мне немоту.

И совсем немного проклиная их за ту связь, что образовалась между мной и черным драконом. Безусловно, я и раньше была для него открытой книгой, но сейчас же... иногда мне казалось, что он знает меня всю, без каких-либо утаек, скрытых эмоций и потаенных желаний. Это смущало меня поначалу и сбивало с толку. Особенно когда я без малейших усилий начала вдруг слышать мысли Кейна, а порой и ощущать его, как саму себя...

Я не знала, как смотреть ему в глаза.

Но сам черный дракон быстро решил этот вопрос одной единственной фразой.

'Подсматриваешь за мной, противная?'

И нарисовал в мыслях картинку о том, как он собирается принять ванну, медленно и показательно раздеваясь, в откровенном танце скидывая с себя одну вещь за другой.

С той самой минуты я зареклась даже невольно лезть в его голову и, пока Рик с Кейном с присущим им детским азартом делили между собой принесенные из столярной мастерской инструменты, дала себе слово, что все силы брошу на это, но за остаток дня научусь отгораживаться от сознания черного дракона.

К сожалению, все было не так просто. Я не слишком сильна в ментальной магии, но даже моих знаний вполне хватило, чтобы понять, насколько она отличалась от других подобных. Связь была необычной во всех смыслах и максимум, что мне пока удавалось — ставить тонкую преграду на очень короткий промежуток времени. Но и она 'разрывалась', подобно тонкой перепонке, стоило Кейну начать думать хоть немного 'громче' или настойчивее.

Однако я уже довольно легко начала различать, где заканчивалось мое сознание и начиналось его. Это не могло ни радовать, даже не смотря на то, что на подобное умение времени было потрачено непозволительно много. С той самой минуты, после наступления полудня, когда я проснулась, и до нынешнего момента, когда в окна заглядывало уже заходящее солнце, я не переставала тренироваться. Определенных успехов добилась, конечно же, но все равно хотелось улучшить свои умения.

Жаль, что помочь мне в таком нелегком деле было не кому. Я не жаловалась, нет. Просто действительно осознавала, что в этот раз помощь мне бы пригодилась. Но, увы — ментальная магия была и остается едва ли ни одной из самых сложных наук, а среди моих знакомых хороших магов в этой стези было по пальцам пересчитать.

Одним из них был директор Сешꞌъяр и, безусловно, у него были сейчас дела куда важнее нашей с Кейном связи. Тем более что отец Дэни, как мне рассказали, и сам не смог толком идентифицировать это явление... Так что от золотого дракона ждать помощи не приходилось.

Вторым же... вторым, кто мог хоть как-то мне помочь, был Ариатар.

А я не могла к нему обратиться даже не потому, что чувствовала себя несколько неловко в свете последних событий. А потому, что уже несколько часов темнокрылого эрхана не было в комнате общежития. Он находился сейчас там, в том самом подвале, где меня убили почти сутки назад.

Хм, а ведь сейчас мне казалось, что это произошло так давно... Настолько, что воспоминания уже начали блекнуть, меркнуть и исчезать — делать что угодно, чтобы не доставлять мне ни каплю лишнего беспокойства.

И в произошедшее я, вопреки всему, не верила. Не верила, и все тут! Или просто не хотела?

Не знаю...

Несомненно, голоса Авалона и Гекаты, в отличие от туманного образа светловолосого мужчины, что убил меня, слишком четко и ясно возникали в сознании. Но, тем не менее, я все же предпочитала относиться к данному факту, как к кошмарному сну. Пусть лучше это будет пригрезившийся ужас, галлюцинация, страшный сон — что угодно, только не жестокая правда. Ведь если ей верить, то совсем недавно из моей груди вытащили кинжал из обсидиана, некогда принадлежавшей известной на весь мир Хеллиане Валанди.

Я не так уж и давно узнала о том, что связана с ее семьей, но я никогда не могла даже предположить, что моя жизнь окажется переплетена с жизнью лунной эльфийкой настолько тесно. Как и не могла подумать, а так же вспомнить хоть какой-то намек, который раз и навсегда зачеркнул бы вопрос о том, почему же именно через меня Повелительнице эрханов передают столь омерзительный 'привет'.

Да, мне рассказали обо всех предположениях — глупо было бы это скрывать. В свою очередь и я попросила рассказать Кейна о том, что он видел в моей голове сегодня ночью. Сама бы я ни за что не смогла пересказать все то, что испытала, находясь на Грани. Но больше всего я не хотела, чтобы между нами всеми теперь оставались хоть какие-то недомолвки или тайны.

С меня хватило и того, что из-за собственной глупости и ложных надежд я едва не лишилась жизни. А Ари...

Я видела, что с ним стало. Чувствовала, что он испытывал, как ему было больно. Фактически впервые за все время, проведенное рядом с ним, я осознала, что он на самом деле может чувствовать. Когда до него дошла весть о гибели брата, он впал в состояние глухой ярости, но сегодня... он был действительно сломлен. Более того, он думал, что все произошедшее случилось по его вине.

Наверное, именно поэтому я простила его уже в тот самый миг, как увидела синеглазого демона возле своего распростертого, окровавленного, мертвого тела. И забыть это видение я теперь не смогу никогда, как и ни за что не стану обвинять эрхана в произошедшем.

Сама хороша, что уж тут говорить. Знала же, на что шла, когда соглашалась ему подыграть.

Нет, я не хочу больше ни секунды раздумывать над тем, кто же все-таки был виновен в случившемся. Не хо-чу. И не желаю даже вспоминать об этом инциденте — мне достаточно пережитого. Подобного хоровода чувств мне еще испытывать не доводилось и повторения этого я не желаю. Проще всё забыть, как страшный сон, что я и сделаю. Хотя раньше, признаю, потратила бы много часов и дней на то, чтобы прекратить реветь, попытаться взять себя в руки и постараться жить дальше, не оглядываясь назад, вздрагивая от каждого шороха и сжимаясь от страха, предчувствуя несуществующую опасность.

Подавив очередной вздох, я обвила колени руками и, пристроив на них подбородок, продолжила наблюдать за тем, как некромант и полуэльф, продолжая словесную перепалку, пытаются собрать воедино гору досок, разложенных по всему свободному полу в комнате. Вообще-то, по их замыслу, должна была получиться двухъярусная кровать, но то, что сейчас стояло в углу, напоминало скорее старую телегу, чем будущее двухъярусное спальное место. Вмешиваться в это действо я не хотела, мешать тоже, и потому просто сидела в кресле, пытаясь научиться отгораживаться от мыслей Кейна, попутно скатываясь к собственным далеко не всегда веселым размышлениям. Да я и не особо старалась, если честно — мне действительно было, о чем подумать...

Как это было ни странно, но теперь я ощущала себя другой, не такой, какой была еще вчера утром. Во мне что-то неуловимо изменилось, и я не могла вот так сразу сказать, что именно. Вроде бы я оставалась все той же Саминэ, вот только... Что-то было не так. Не знаю, что это было такое, но я четко осознавала, что такой же, как раньше, я уже не буду никогда.

Грань меняет людей и нелюдей, так или иначе.

Я не стала злее, жестче или грубее, вовсе нет.

Я просто наконец-то осознала, как же все-таки мне дорога моя жизнь, даже такая, без голоса и воспоминаний, с клеймом вечного служения одной из Хранителей этого мира. Это все-таки моя жизнь. И я проживу ее так, как захочу именно я, а ни кто-то другой.

Особенно тот, кто вздумал лишить меня этой жизни. Наша встреча с ним была далеко не последней, я уверена. И в следующий раз, когда это произойдет, так просто я не сдамся.

Его ожидает большой сюрприз. Думаю, на Грани ему понравится.

Нет, я не стала жестокой. Я по-прежнему ненавижу смерть, я не могу ничем оправдать убийства, мне противна кровь и насилие, я никогда и ни за что не опущусь до подобного. Мне чуждо понятие мести, но... именно ради этого светловолосого ублюдка я наступлю на горло своим принципам. Слишком многого я лишилась в жизни из-за него.

'У-у-у, какая кровожадная вампирка! Аж мурашки по телу!'.

'Ке-е-ей'.

Я тоскливо вздохнула, еще глубже пряча нос в колени. Вот опять он это сделал...