| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Привет, Канис! Как ферма? Огурцы будешь сажать? Или не сезон?
— Думаю, ему надо разводит кроликов. Дело выгодное. Не прогадает. За сто тысяч шкурок можно купить даже доспехи на рынке.
— А красивая у него 'телка'.
Проигнорировав насмешки и последовавший за ним хохот компании геймеров в коридоре, я быстрым шагом направился в главный офис в нашем крыле. С этой фигней надо было что-то делать.
В главном офисе царило обычное для этого времени оживление. Операторы наблюдали за ходом прогресса игроков, через подобие камер над их головами. По-английски их еще называют action camerа. Разумеется, это были не камеры, а всего лишь 'видео' с виртуального соединения игрока. Просматривать, что непосредственно происходит в игре вне поля зрения игрока, операторы пока не могли. Блок таинственных хозяев игры не позволял это делать. А на побитовую расшифровку игровой матрицы ушли бы годы. Даже для квантовых компов.
Мой приход проигнорировали. Не удивительно. Все были увлечены тем, что творилось на огромном экране в центре стены. Фактически стена и была этим экраном в формате пятьдесят кей.
В огромном зале собора с полупрозрачной крышей и каменной статуей у алтаря высотой в десятки метров происходил великолепный бой между игроком и чудищем — летающим кентавром серо-голубого цвета. Полулошади-получеловека. Да еще с крыльями Пегаса, словно первых двух черт для извращения облика зверя было недостаточно. Притом чудовище было невероятно мускулистым. Просто неандерталец и тяжеловоз в одном флаконе.
Скорость твари поражала. Огромная секира, сверкнув в свете заглядывающего через прозрачную крышу Солнца, ударила туда, где мгновение назад находился игрок. Плита в полу раскололась — осколки веером брызнули по стене, раздробившись от удара на еще более мелкие.
Игрок контратаковал. В мощнейшем — возможном только в игре — прыжке ударил высоко поднятым мечом, добавляя энергию прыжка к энергии свирепого замаха. 'Удар сокола', как его называют мечники.
Кентавр-неандерталец не отступил, а с рвущим барабанные перепонки ревом отразил удар встречным взмахом двухметровой секиры.
Столкновение железа на таких скоростях, вызвало страшнейший скрежет и сноп искр. Секунду я думал, что оружие сломается, но ошибся: меч, видимо, был сильно прокачен предыдущим прохождением.
Между тем, бойцы снова закружились, перемещаясь по часовой стрелке. Каждый пытался выйти другому в тыл и нанести удар в незащищенное место.
Я сел рядом с Коджима в белом халате, который также здесь присутствовал. Японец повернулся ко мне со своей стариковской улыбкой и кивнул:
— Рад, что вы пришли, Канис.
Я безрадостно улыбнулся в ответ. После своего 'позора' с фермой, настроение у меня было на нуле. Как и авторитет.
— Откуда этот монстр? — наклонился я к Коджиме. — Не встречал такого при моем прохождении.
— Из седьмого уровня. Вы, Канис-сан, вероятно, прошли альтернативный сценарий, потому и не встретились с ним. Весьма опасный противник, я вам скажу. На третьем уровне его не должно было быть.
— И почему он там?
Коджима беспомощно развел руками:
— Хаос. Кто-то его перебросил через уровни.
— Он хоть сумеет с ним справится? — озабоченно спросил я. — По-моему, эта зверюга его теснит.
— Думаю, сумеет. Это Чегеварра92 — бронзовый призер мексиканского чемпионата по виртуальным играм пятьдесят девятого года.
Я понимающе кивнул. Призер не мог проиграть какому-то монстру, пусть и с седьмого уровня 'Синьки'.
— А почему ему не помогают остальные? 'Синька' ведь не запрещает командные бои с боссами уровней.
— Большинство пока только на втором уровне. А остальные, кто прорвался на третий, еще в пути. Игрок сам принял решение, не захотев ждать подкрепления. У нас нет с ним связи.
Тем временем виртуальный бой в Соборе Солнца внезапно закончился. В запасе у Чегеварры оказалось какое-то отработанное и прокачанное комбо, которое он расчетливо берег под конец схватки. Для решающей атаки.
Сначала быстрые удары — потом внезапный взрыв. Эксплоуд! Темп убыстрялся, и удары на кентавра сыпались с невероятной быстрой. Тот просто не успевал их отражать, и они били по его телу, разбрызгивая синюю кровь из его каменной плоти. Тип, оказывается, был каменным. Причем темп продолжал убыстряться. В отчаянной попытке избежать фатального удара и взлететь под купол Кентавр взревел пароходным гудком, но скорость ударов возросла до невероятия и закончилась последним ударом, который развалил тело монстра на две половинки. Опять 'удар сокола'. Видимо, это было 'коронкой' Чегеварры. Излюбленным приемом, на сленге бойцов.
Наш зал операторов немедленно взорвался аплодисментами. Никаких иконок здоровья и жизней монстров на экране не появилось. Такие вещи давно остались в прошлом, и в такой продвинутой игре, как 'Синяя Душа', конечно же, их и быть не могло. Мне стало даже завидно. Хотя завалить этого монстра мне не представлялось проблемным, я был бы не прочь поучаствовать в подобной битве и сорвать аплодисменты публики, как когда-то на чемпионатах в Азии.
Поскольку Собор Солнца являлся последним подуровнем для перехода на следующий — четвертый — царство скандинавских богов и их противников великанов, аплодисменты операторов были понятны. Наконец-то, они своими глазами увидят, что за хрень происходит по ту сторону, куда утащили заложников.
Чегеварра двинулся к противоположному краю собора, небрежно вытирая свой меч полой красного плаща с портретом настоящего Чегеварры.
Между стоп статуи человека, напоминавшего римского императора, в тоге и лавровом венке на голове, находилась дверь — выход на следующий уровень.
Напряжение в зале операторов, как-то спало. Боязнь, что неизвестный гейм-мастер — вредоносная программа игры — помешает попасть на нужный уровень прошла. Даже Кляйн начал хлопать по спинам операторов, одобрительно улыбаясь.
Я отвернулся от экрана, чтобы поговорить о своих проблемах с дурацкой фермой и нежеланием моего персонажа идти спасать заложников, как меня остановила вскинутая рука Коджимы-сана. Почти одновременно последовала внезапная тишина в операторской, которую нарушил только возглас Кляйна:
— Какого черта!
Я повернулся к экрану.
Из двери под статуей навстречу Чегеварре вышел страннющий субъект. В какой-то черной одежде ниндзя, но почему-то без лица. Виртуальная камера моментально приблизила его на несколько метров. И я узрел, что вместо лица у него был лишь черный провал. Со звездами! Ну, точь-в-точь, овальная дыра в шатре в звездную ночь.
Я не стал спрашивать Коджиму, что это за хрень. По лицам присутствующих все было ясно без слов: ЭТО они никогда не видели. Ни в игре, ни где-то еще. И что в игре такого уж точно быть не должно.
Субъект приблизился к Чегеварре, плавным движением вытащил из воздуха длинную сверкающую катану. Красиво поднял ее в позиции, которую мечники называют 'дракон готовый ударить хвостом'.
Чегеварра улыбнулся. Видимо, противник с мечом его забавлял и, решив как можно быстрее преодолеть внезапно возникшее препятствие, включил свое крутое комбо мечника.
Ниндзя со звездами не стал делать лишних движений, пытаясь отразить первый удар игрока. Клинок катаны растаял в воздухе. Почти в тот же момент таинственный ниндзя внезапно оказался рядом с Чегеваррой. У самой земли. Застыв в финальной части траектории — почти в полушпагате, — он вдруг материализовал клинок уже в теле своей жертвы.
Несмотря на скорость, я успел заметить, как катана с зеркально красивым лезвием появляется из воздуха в его руке, готовой принять малахитового цвета ограненную рукоять.
Никаких шансов у Чегеварры не было. Смертельный удар в 'Синей душе' всегда срабатывает на поражение. Поэтому ее и так сложно пройти. Никакое лечение ему не могло помочь. Только перезагрузка и новое прохождение — с самого начала со сгоревшим геймеровским 'добром'.
Но дальше оказалось хуже. Гораздо хуже! Нинздя подхватил обмякшее тело юзера и, зажав его голову в полуобхват, плавным круговым движением сделал то, что от него ожидали меньше всего. Трепанацию черепа!
Проведя ювелирный хирургический разрез, звездный ниндзя начал осматривать внутренности — открывшийся словно под крышкой кастрюли оголенный мозг с пульсирующей красной сеткой, словно накинутой на серое вещество, мелких кровеносных сосудов.
— Разбудите его!
Отчаянный крик Коджимы вывел из ступора находившихся в комнате людей. Кляйн, даром что руководитель отдела, в момент сообразил в чем дело.
— Дефибриллятор! Реанимация! Отключите соединение. О боже! Отключите это чертово соединение! Только этого не хватало!..
Глава четвертая
Жадность геймеров
Погода портилась стремительно, притом была явно синхронизирована с наступлением тьмы. Приближалась ночь и приближалась непогода. До захода солнца в Мидгарде оставалось всего лишь два часа, но светило давно исчезло за тучами, которые наперегонки с тьмой мчались к одинокому холму. С истоптанной и пожухлой травой, какого-то плесневелого, словно пораженного неизвестной болезнью, цвета.
Холмик был совсем невысокий. Едва ли под сотню метров или трехсот локтей, как принято было считать расстояние в местной игровой Вселенной. В общем-то ничего примечательного, кроме находившейся тупо в центре вершины двери. Старой, покосившейся двери. Обе ее створки, обшарпанные, с облупившейся краской, которую нещадный ультрафиолет местного светила, почти сжег дотла. Ветер слегка дергал створки, а физика движка игры точно имитировала химические и физические условия старения дерева и металла. Половинки двери слегка поскрипывали. Петли страшно проржавели. Пока игру не перегрузят, они так и будут стареть, пока, наконец, не отвалятся.
Вокруг ни души, словно дверь никого не интересовала. А и в самом деле, кого могла интересовать дверь в никуда. Войти, чтобы оказаться там же — на вершине пожухлого холма? Ради чего?
Потом вдали вдруг показалась фигурка. Странное ее движение удивило бы всякого: фигура не шла, а перемещалась, словно телепортируя. Два-три обычных шага — и, исчезнув из одной точки, появлялась в новой, в десяти шагах по курсу. Раз-два-три — и снова в новом месте. Раз-два-три — и опять не там, где раньше. Точно издевалась над законами пространства и времени.
Нельзя сказать, что подобный способ был уж очень эффективен: фигура могла запросто проскочить мимо цели — оказаться позади нее. Но странника это, видимо, не волновало. Хотя любого зрителя взволновал бы и даже до смерти напугал бы скорее его вид, чем способ странного перемещения полушагом-полускачком.
А подивиться было на что! Некогда роскошный плащ с капюшоном небесно голубого цвета потерял весь свой блеск и чистоту, превратившись в кусок грязной тряпки с прорехами и огромной дырой на спине. Оставшийся от капюшона огрызок открывал темное, металлического цвета лицо. Ни дать ни взять, железный дровосек из Волшебной Страны Оз, переделанный в хоррор и обработанный в 3D технологиях со всеми механическими прибамбасами современных роботов. Массивная челюсть занимала почти пол-лица, над ней — огромные глазницы железного черепа. Лысого — если это слово применимо к подобной механической кукле. В глазницах, довершая картину, горели две круглые лампочки — глаза. С нитью накала. Только это существо совсем не походило на карикатуры старых времен, где у роботов тоже были лампочки вместо глаз и носа. Большие и смешные. Выглядело на порядок ужаснее.
Нити накала постоянно меняли свою яркость, и в момент, когда механическая кукла телепортировалась, достигали максимальной яркости, почти превращаясь в две вспышки способные ослепить противника, вздумай кто совершить подобное безумство — вступить в подобное единоборство.
Довершали картину длинный ржавый меч, который для человека наверняка был бы слишком тяжелым, и часы! Обычные ходики с золотыми стрелками, весьма хорошо сохранившиеся на фоне металлического тела.
Ходики издавали звуки в такт шагов, или, возможно, шаги были специально подстроены в такт часов. На этот вопрос могли ответить лишь создатели подобного 'чуда'.
Механическое чудовище приблизилась к двери, остановилось в полусотне метров, и некоторое слышалось лишь размеренное тиканья часов.
Затем вытянуло из груди небольшой цилиндрический тубус, который с коротким 'паф' раскрылся на его ладони. Цилиндр был наполнен малюсенькими, похожими на зерна пшеницы, только темно-красного, цвета венозной крови червяками. Не колеблясь ни секунды, чудище с часами бросило червей на земле. Те брызнули тысячным дождем и исчезли в мертвой пожухлой траве.
— Агаш, Уктуруум!
— Агаш, Элохуум!
— Агаш, Оттуруум!
— Агаш!..
Голос разнесся по пустоши холма подобно ударной волне от взрыва. Гулко и почти материально ударившись о дверь и заставив ее слегка задрожать.
В тот же момент черви начали трансформацию. Они росли с невероятной скоростью, непонятно как получая энергию и белок для столь стремительного роста. Опровергая всю химию, физику, отрицая законы реального мира, но так красиво демонстрируя то, что зовут магией — непонятное словом, в котором заложено так много и одновременно ничего.
— Агаш, Уктуруум!
— Агаш...
С каждым 'агашем' черви росли, превращаясь в ужасных рептилий, идеальных хищников из мышц, зубов и костей. И словно этого было мало, их тела под конец начали покрываться бронированной чешуей — колючей и острой, будто металл наконечников копий.
— Агаш, — произнес часовой рыцарь последнее слово заговора червей, и сотни шестиметровых ящеров, как один, ударили хвостами. Долина мертвой травы огласилась пронзительными криками тварей, и, завершая этот аккорд ужаса и рождения смерти, с неба полились первые струи дождя, превращая почву в жижу и слякоть. Тьма пришла...
Эта встреча была мне неприятна. Причина до идиотизма проста: не люблю, когда жуют жевательную резинку и надувают пузыри. Просто ненавижу. Еще хуже, чем вставание по утрам. И мало того, словно издеваясь надо мной, судьба приставила ко мне не просто 'жевальщика-пузыриста', а существо женского пола. Девушку в стиле Эмо. В кожаной блузке с бляхами и бровями с килограммом самой черной косметики во Вселенной, которую только можно найти. Чернотой, которая бы наверняка посрамила даже цвет пресловутой черной дыры в центре нашей галактики. Просто Ужас!
Два других типа оказались вполне терпимы. Обычные геймеры. Один толстяк — из тех, что просто пасутся в Макдональдсе и БургерКинге, и, возможно, даже бы там жили, если бы подобная услуга предоставлялась этими заведениями фастфуда.
Хотя, возможно, я и ошибался: до такого ожирения его тело могла довести и игра. Впрочем, вряд ли. С виртуалкой можно похудеть. Отключить чувство голода и играть. Заблокировав предохранитель в консоле. Скинешь вес в момент. Но можно и нарваться. Если глюкоза в крови упадет до критического — можно вообще не проснутся. Клетки умрут. Мозг обманываемый альфа-ритмами и сигналам виртуальной системы так и не заметит критического состояния своего тела, наслаждаясь несуществующей жизнью 'на той стороне'. Как вы догадались, нашлась масса идиотов, которые кончали жизнь эдаким вот экзотическим способом. Некоторые даже верили, что навсегда останутся после такой смерти в любимой игре!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
