Жизнь Тиррании Часть 2. (Рунический маг)

Схватка Чи, который размером не многим больше кошки и большого злого хорна оканчивается неожиданно. Думала сейчас от моего отмахнутся, словно от назойливого комара, предварительно им подзакусив, но нет. Чи двигался с невероятной скоростью, не давая возможностью хорну себя ухватить, а затем мертвой хваткой впился в его горло. Зверь попытался что-нибудь сделать, но малыш, несмотря на то, что оставался на месте, все равно умудрялся не дать себя поймать. Хорн заверещал, начал судорожно перемещаться телепортами по поляне, кувыркаться в снегу, пытаясь придавить моего Чи, но у него не вышло. Сама не заметила, как зверь испустил свой последний вздох и пал. Мой маленький герой! Бросилась к туше хорна, достав из под нее ушастика, и с трудом отговорила того отпустить мертвую тушу. Заметила на боку Чи порезы. Озабоченно осмотрев, с облегчением поняла, что не смертельно, и пока малыш не успел опомниться, засунула его в свою бездонную сумку. Пусть побудет в стазисе и я больше не буду волноваться, что он опять бросится в бой.

Еще два хорна прорывались ко мне. Видимо отомстить за смерть товарища. Пускай. Но кровожадные схватки точно не для таких маленьких чудесных существ, как мой Чи. Лучше им сразится с равным по силе противником. Вызвала из небытия четырех своих песиков. Двум задала цель на хорном, а еще двух оставила охранять ценную самой себе меня. Вот как загнула. Теперь можно и расслабиться и насладиться зрелищем. Достала из сумки плед, расстелила его прямо на снег, села на него. По бокам разместились мои зверюги, грея и защищая. Достала угощение для них и для себя. Сумку использовала еще и как холодильник, потому им нашлось по кусочку сочного мяса, а мне мое любимое сладкое.

Так, ну волки вроде неплохо справляются, про воинов на бэрах я вообще молчу. Залюбовалась невольно Рэем. Движения стремительны и смертоносны. Все четко, выверено, быстро. Никакой магии, лишь грубая сила. Вот только не поняла. Если у всех все хорошо. Развлекаются, можно сказать. Почему тогда меня никто не спешил спасать? Хотели посмотреть как я опозорюсь, а потом меня кто-нибудь доблестно спасет? А может и не стали бы спасать. Наоборот, одной проблемой меньше, прикопали, где по-тихому.

Те псы, что сражались, свое дело сделали. Подзакусив добычей, вернулись ко мне. Я произвела смену почетного караула и отправила до этого отдыхавших псов на охоту. Так, а это что такое? Кому-то из волков не хватает хорнов, раз они лезут к моим песикам. Сейчас отвадим. Посылаю небольшие огненные и ледяные сгустки. Не опасные. Только чтобы щелкнуть заигравшихся оборотней по носу. Получили. Смотрят на меня недовольно. А ведь этих волков я не знаю. Неужели это здешние? Ну, тогда вы меня еще не знаете, потому не надо на меня смотреть презрительно и высокомерно, можно и нарваться.

И мне нужно ускорить процесс изучения рунической магии, а то, чувствую, претензии местного населения ко мне растут все быстрее. Охота продолжалась около трех часов. По моим наблюдениям, наши целы, волки сыты. Без ранений не обошлось, но все можно вылечить. Не повезло только хорнам. Их последние представители хотели бежать, но им этого не позволили.

Ко мне подошел абсолютно весь измазанный в чужой крови Верн и посмотрел чуть виновато.

— Намекаешь, что в пылу боя не заметил, как я слетела?

Лег на землю, забив хвостом о снег. Просит прощения. Обалдуй молодой. Уже простила. В его глазах я всегда буду сильной и крутой тетушкой, которая врагов в бараний рог скручивает. Подъехал Рэй и поинтересовался.

— Понравилась охота?

Сделала холодное безразличное лицо.

— Немного скучно было.

Заулыбался.

— Тиррания, не дуйтесь. Даю слово, ни с кем из охотников не случилось бы ничего плохого. Я контролировал весь процесс. Традиционная ежегодная охота проводится уже более двух тысяч лет, и не было ни одного смертельного случая.

— Почему мне об этом никто не потрудился сказать?

— А новичкам и не говорят, чтобы дать им возможность испытать себя и пощекотать нервы.

Ну, у них тут и развлечения. Впрочем, ладно, чужой народ, чужие традиции. Зато собачек своих покормила. Вот только...

— Мой Чи мог пострадать.

— Ошибаетесь. Шацу считается очень опасной расой. Нечета хорнам. Даже в столь юном возрасте, в каком находится Ваш друг, они способны на многое. В данном случае, Чи самостоятельно смог расправиться с половиной стаи.

Что-то не особо в это верится. Вычленила из слов Рэя главное. Раса. Такие как Чи признаются разумными. А еще здесь видимо о них довольно много известно. Надо мне все разузнать по этому поводу.

— Вы готовы возвращаться?

Верн тут же подскочил, подставляя мне свой бок.

— Э нет. Я на тебе не поеду. Ты весь в крови перепачкан.

— Позвольте тогда мне Вас подвести.

Белого цвета бэр князя сиял чистотой. Ни одно пятнышка крови. Надо будет попросить Рэя показать столь эффективное очищающее заклинание. Точно помню, во время охоты, всадник и его бэр были также испачканы, как и волк. Вот только Рэй не торопиться отчистить также и Верна. Опять провокация? И отказать неудобно все-таки князь приглашает. На нас смотрят его люди. Причем внимательно так смотрят и ловят каждое слово. Тем более что от помощи волка я уже отказалась. Не пойму, отчего ко мне такое уж очень пристальное внимание. Так не хочется ехать вместе с Рэем, но видимо придется, а то еще дипломатический скандал устрою.

Мое молчание затягивалось. Князь смотрел чуть насмешливо и терпеливо ждал моего решения.

Черти!

— Благодарю.

Стоило мне это сказать, как мне сразу была предложена рука. Я за нее ухватилась, и тут же взлетела в седло к Рэю. Меня усадили спереди. Тела хорнов были собраны и отправлены куда-то грузовым телепортом. Прозвучал сигнал, и мы отправились в обратный путь.

Ехать на бэре... Хотя нет, не о том я. Ехать вместе с Рэем было волнующе. Я бы даже сказала чересчур. Мы сидели вплотную. Мужчина, держал поводья, управляя медведем, и я оказалась в кольце его рук. Князь уверенно и властно правил. Бэр набирал все большую скорость.

Ритмичные движения от бега зверя и крепко прижимающий к себе Рэй. Для меня это стало серьезным испытанием. Мысли понеслись вскачь, унося меня к не слишком приличным горизонтам различных идей и желаний. Дыхание участилось. Еще и князь подлил масла в огонь. Почти касаясь губами моего уха, прошептал.

— Как Вам катание на бэре?

Спина предательски прогнулась. Быстро оборачиваюсь, и от этого получается так, что губы Рэя задевают мое лицо. Мужчина, управляя животным, смотрит вперед. Теперь настала моя очередь. Чтобы дотянуться до его уха, приходится немного приподняться в седле, скользя своим телом по его. Шепчу.

— Очень... Здорово.

На то чтобы сказать что-то более провокационное, у меня не хватило смелости. Но видимо моего чуть прерывистого тихого голоса было достаточно. Рей напрягся. Его объятия как будто стали более тесными. Сочетание скорости и потрясающего мужчины будоражило кровь. Одновременно получала истинное наслаждение от поездки, и была невероятно смущена. Ощущать такое влечение к кому-то, мне пока не приходилось. Тем более рядом ехало куча народу. Мне казалось, будто все только и смотрят на меня, и все-все понимают. Надеюсь, я только накручиваю.

Через какое-то время мы снова вернулись в лето. Под приветственные крики оставшегося ожидать возвращения охотников, мы выехали на поляну. На меня с князем смотрели недоуменно. Думают, наверное, как так. Уезжала с одним, а вернулась уже с другим.

Когда остановились, хотела спрыгнуть, но Рей удержал. Спустился первым, а потом вновь протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Хотела немного повредничать, спрыгнув самостоятельно с другой стороны. Не успела. Мужчина как-то сразу понял мое намерение, схватил за ногу и потянул на себя. Сопротивляться было бы совсем глупо. Князь с ухмылкой, нагло стащил с седла, при этом всю облапив. Опять краснею. Надо бы выразить протест подобным поведением, но меня сбивает та уверенность, идущая от Рэя. Как будто они имеет право. А я ощущаю любое его желание, действие и слово, как... подчиненная. Словно он имеет власть надо мной и является моим господином. Мой разум сопротивляется, но тело подводит, и постепенно моя воля проигрывает неясным пока мне инстинктам.

После были торжественно преподнесены туши опасных зверей. Народ порадовался, поаплодировал. Выкатили бочки со спиртными напитками, начались веселые гуляния с песнями и плясками.

На празднике я решила не задерживаться. Ко мне подлетел успевший где-то отмыться и перекинуться в человеческое обличье Верн.

— Пойдем, потанцуем?

— Пока не хочется. Устала. Хочу с тобой поговорить. У меня много вопросов.

— У меня тоже. Но давай поговорим после ужина у князя. Сейчас я должен побыть вместе со своей стаей.

Ага, должен он. Просто развлекаться хочет. Ну, это дело молодое, мне понятно.

— Хорошо, после ужина. Я пока пойду к себе.

— До встречи.

Умудрился чмокнуть меня в щеку и тут же убежал, опасаясь расправы с моей стороны. Вот глупый. Улыбнулась. Но хороший.

Вернувшись в свою комнату, первым делом достала Чи и аптечку. Мой дружок был настроен воинственно. Лечить себе не давал. Боевые раны нравятся? И возмущенно чирикал, ругая меня за то, что подло спрятала его в сумку. Ничего, переживет. Ладно, пусть ходит со своими царапинами, если они ему так нравятся. Лишь быстро плеснула на них обеззараживающим раствором.

Теперь передо мной стоял другой насущный вопрос. Что надеть на ужин? Раньше мой внешний вид не так сильно волновал. Но сейчас, на встрече с князем, хотелось выглядеть потрясающе.

Сам ужин вышел на удивление официальным и строгим. Помимо нас с Верном была приглашена вся посольская делегация. Со стороны князя присутствовали занятные, хорошо одетые мужчины с цепкими взглядами. Я так предполагаю, это дипломаты. Получается, у нас предполагаются вечером переговоры. Слишком рано. Пока не успела все здесь разузнать и понять, что им самим может быть от нас нужно. Без этого, переговоры не пройду для нас успешно. Отметила и то, что никто из наших послов позвать меня на этот ужин не потрудился. Если бы не приглашение Рэя, неизвестно пришла бы я сюда или нет.

— Господин Фартсу, — подошла я к нашему неофициальному главе дипмиссии.

— Я Вас внимательно слушаю, лайра Ар Тэя.

— Продолжайте придерживаться предыдущей версии, о том, что мы пока не готовы к переговорам. Но внимательно выслушайте, чего они сами хотят предложить. И в дальнейшем потрудитесь сообщать мне обо всех официальных мероприятиях нашей делегации.

— Что-то Вы, госпожа Ар Тэя, не стремились с нами хотя бы в чем-то посоветоваться и скоординировать наши действия.

— О чем Вы говорите?

— О Вашем непозволительном поведении сегодня на празднике.

— В чем проблема?

— А Вы не понимаете?

— Нет.

— В таком случае, нам действительно нужно поговорить. Жду Вас сегодня у себя.

— Договорились.

Правда я еще и с Верном встречу назначила, ну да подождет. Далее нас всех рассадили за длинный стол. Меня хотели усадить ближе к князю, но тут послы воспрепятствовали и задвинули меня подальше и ближе к Рэю сел Фартсу. Забавно. От чего они волнуются? От того что я что-то не то ляпну или князь будет не дозволительно обращаться со мной. Сегодня вечером обязательно узнаю.

После приема пищи поспешила удалиться, поскольку далее начинались неформальные переговоры и мне там сказать нечего. Кстати Вернис остался. Видимо тоже обязан принимать участие в политической жизни.

Предполагаю, что их совещание затянется как минимум на час-другой. Все внимание охраны будет к этому мероприятию, а значит, пора и мне собрать хоть немного данных. А то дурочкой полной себя чувствую.

Забежала к себе в комнату, сменив красивый золотой наряд на привычный простой и не маркий черный. Снова сбежала в город. Зашла в одну из книжных лавок. Теперь я лучше говорила на местном языке, а потому безбоязненно набрала себе кучу книг, в том числе и по местному этикету и обычаям. Далее просто шаталась по городу, слушая обрывки чужих разговоров. Мне нужно было понять общее настроение, о чем вообще ведутся последние сплетни.

Обсуждали прошедший праздник, возвращение оборотней. Очень много девушек просто бредили о них. Отметила, что популярность и народная любовь к волкам очень высока. Особенно к Верну. Появившись не так давно, успел заработать расположение князя и знати, про простой народ вообще молчу. Получил титул графа и какие-то земли.

Однако сплетней номер один стали не волки. Говорили о том, что князь, наконец, нашел себе избранницу. И это спустя сотни лет холостяцкой жизни! Поперхнулась на информации о возрасте Рэя. Получается он уже глубокий старик. Никто точно не знает его возраст, говорят, что он пришел на эту землю уже, будучи взрослым мужчиной и правит не менее четырех сотен лет. В сравнении с ним, я реально девчонка зеленая, да что там, младенец. А вдруг все мои шпионские игры и хитрости ему видны, как на ладони? Этого не нужно исключать. Да, еще и информация про избранницу. Сразу стало ясно о ком идет речь. Чужестранка. Опасный маг, да еще имеет в хозяйстве шацу — зверя из легенд. Дружит с графом Вернисом, а возможно и не просто дружит, но это уже не важно, поскольку ее выбрал князь. Не выдержала и поинтересовалась у торговца, до этого вольготно обсуждавшего данный вопрос с двумя праздными покупателями.

— Простите, меня не было сегодня на празднике, приболела. С чего вы решили, что у князь выбрал себе избранницу?

— Девонька, сам я тоже не видел, но поговаривают, будто наш князь оказывал ей знаки внимания, а потом еще и собственноручно надел на нее наряд избранной невесты.

Ерунда какая-то! Шуба не может быть одеждой для невесты. Или может? И знаки внимания. Да почти каждый мужчина оказывает порой подобные женщинам. Это же не означает, что он на каждой, кому руку поцеловал, будет жениться. Почему в данном случае это рассматривается именно в таком ракурсе? Об этом и спросила.

Торговец посмотрел не меня подозрительно.

— Из какой ты деревни, девонька, раз не знаешь, что наш князь никогда ни за кем на публике не ухаживает. А девицы к нему не отваживаются лезть, больно страшён.

— Страшный? По-моему князь внешне очень даже симпатичный.

— Я и не о внешности говорю, хотя взгляд у него такой, что аж до костей порой пробирает. Будто душу твою читает, — это я тоже при первой встрече отметила. — Ты, верно, никогда вблизи него не стояла, доведется еще, князь часто в люд выходит.

— А что? Что вблизи от него бывает.

— Давит сила его. Видать могущества много. Если маги, те, что посильнее, еще могут терпеть, то тот, у кого магических силенок маловато пужается, поскольку к земле пригибает присутствие правителя нашего. Но князь у нас, сама знаешь, хороший. Как пришел к власти, так эти земли процветать начали. Раньше тут холода почти круглый год дикие были. Так он их сместил, теперь в центре у нас вечное лето, а как за границу кольца выходишь, так сразу можно узнать, как предки раньше жили, да на снег посмотреть. Так оно лучше, конечно. А то голодали же раньше. Нет у нас бедных, да злых лихих людей, но остается, конечно, разная шушера — воры, шулеры, аферисты, ну да куда уж без них. Вот и иностранцев гонит, что к нам приезжают. Видать, не нужны они нам. Но думаю, в этот раз могут чужие и остаться. Дева как-никак из них.