Счастье для дракона. Начало пути

Я сидела, натурально разинув рот, поражаясь выводам, сделанным Дорном.

-Но почему вы решили, льер, что это ловушка? — спрашиваю, глядя на мрачнеющего просто на глазах Дорна.

-Леди, как вы думаете, кого отправили к вам в охрану? — задал встречный вопрос Дорн.

-Воинов из замкового гарнизона, — тихо отвечаю, чувствуя некий подвох.

-Воины из гарнизона остались в замке, леди. Если бы вы не потеряли память в результате несчастного случая, то знали бы это.

-Если вы не из замка, то тогда кто вы и почему Жув определил вас ко мне в охрану?

-Ни я, ни мои воины к постоянному гарнизону не принадлежат. Мы заключили контракт на год службы. Срок к концу подходит как раз через неделю. С нами должны были рассчитаться здесь. Если бы Жув знал, что вы отправляетесь в Трисс, то в сопровождение были бы назначены другие, как раз из замкового гарнизона.

-Вы думаете, что мой дядя рассчитывал на то, что вы довезете меня до города и всё? А потом со мной произойдёт несчастный случай? Ещё один?

-Леди, не исключено и такое. Вы можете нанять нас на службу до Трисса. Я бы на вашем месте не стал рисковать.

-А если я не буду вас нанимать?

-Тогда, леди, с вами поеду я один, а парни останутся искать контракт до Трисса. Я не хочу, чтобы потом ваша мать с меня голову сняла. Да и мне совесть не позволит поступить иначе.

-Хорошо, льер Дорн, я найму вас в качестве охраны. Только у меня не так много денег, чтобы позволить себе лишние траты.

-Денег у вас достаточно, леди, — улыбнулся Дорн, — разве вы не знаете, что как наследница леди Аресы имеете доступ к имуществу семьи? Вы ведь уже совершеннолетняя?

Я, молча кивнула, — Да, совершеннолетняя. И я действительно не знаю о том, что могу чем-то распоряжаться.

-Думаю на это и был расчёт у вашего дяди.

-Тогда зачем он мне отдал артефакты и деньги?

-Как отдал, так и вернуть может. С чего вы решили, что деньги, которыми вас снабдил дядя, вам и предназначены? Может быть, это плата за ваше устранение?

Я смотрела на Дорна и чувствовала, что запуталась. Окончательно.

-Льер Дорн, с таким же успехом, он мог нанять и вас для этой миссии — решила высказаться я, с подозрением глядя на невозмутимого мужчину. Тот в ответ едва заметно улыбнулся и покачал головой, — Нет, не мог. Клятва бы не позволила. До окончания срока службы. И потом мы воины, а не убийцы, маленькая леди. Теперь я верю, что вы действительно частично потеряли память. Если бы не это, эти слова можно было бы принять за оскорбление.

-Простите меня, льер Дорн, я не хотела вас обидеть. Скажите, что мне теперь делать дальше?

-Для начала избавиться от кареты. Отправьте возницу с каретой обратно. Мы купим вам лошадь. Вас же учили верховой езде?

-Учили, — скривилась я, — но я ничего не помню.

-Ничего, сядете в седло и сразу всё вспомнится. Без своего амулета, меняющего внешность, никуда не выходите. А если идете, то обязательно в сопровождении охраны.

-А как же вы теперь с оплатой за службу?

-Срок заканчивается через пять дней. Через пять дней вы примете нас на службу, и мы дадим клятву вам. А после сходим за платой. Так будет лучше всего.

-Но я хотела бы побывать на ярмарке. Мы второй день в городе, а я так и не знаю, где она проходит.

-За городом, у реки. Там есть площадка специальная. Охраняемая. Завтра съездим туда, леди, — обнадежил меня Дорн. После мы разошлись в разные стороны — он отправился к своим людям, а я поднялась к себе. Хотелось обдумать новую информацию. Может быть, Дорн ошибается? Или специально меня запугивает, чтобы что-то получить?

-Леди Шани, и где это вы ходите? Вы позавтракали? — голос Зары был сух, как песок пустыни. Глаза смотрели сурово, губы скорбно поджаты — ужас! У меня тут проблемы назрели, а Зара, похоже, вознамерилась меня воспитывать.

-Зара, я тут говорила с Дорном, и он мне рассказал кое — что интересное. Скажи, а ты знала, что у них срок службы заканчивается через несколько дней?

-А вам -то какое дело до этих вояк, леди? Ещё к кому наймутся.

-Дорн говорит, что после того, как они уйдут, он нашу безопасность не гарантирует. Дескать, можем не доехать до места.

-Деточка, вы что, сказали ему, что едете учиться? — удивилась Зара.

-Нет, Зара, я не говорила. Он услышал твой разговор с бабкой Югой. Зачем ты ей рассказывала об этом? — вдруг разозлилась я на вредную няньку. А та, словно чувствуя моё недовольство, как-то немного сдулась и примиряющим голосом попыталась объяснить свой поступок.

-Я спрашивала старуху, не знает ли она, где можно договориться о том, чтобы пристать к торговому каравану. Она обещала расспросить об этом. Деточка, а я ванну приготовила. Пойдемте, искупаетесь, да в чистое переоденетесь.

-Спасибо, Зара. Ванная — это замечательно. Чтобы я без тебя делала? — вздохнула я и увидела, как смягчается до этого суровое лицо. А в глазах снова забота и беспокойство.

-Зара, а ты мне какую одежду приготовила?

-Деточка, так ведь платья то широки, а к швее мы ещё не ходили. Я думала, может, сегодня сходим? Здесь недалеко есть одна мастерица — затараторила нянька. Вот ведь! Только что дулась на меня, а сейчас милейшая женщина. Даже не верится.

-Зара, ты хочешь сказать, что мне нечего одеть? А как же одежда, привезенная из замка? Ты же два сундука напихала разных тряпок! Словно я уезжаю насовсем. Зара? — задаю вопрос и уже заранее догадываюсь, что ответ мне не понравится — Зара?!

-Так что, этой змеюке было оставлять? — вспыхнула нянька — она давно на ваши вещи зарится. И когда вы без памяти лежали, льера Нарина у вас в гардеробе рылась. Я забрала всё ценное! — воскликнула Зара и напустила на себя выражение оскорбленной невинности.

-Скажи мне, Зара, а далеко отсюда живёт швея? Ты можешь сходить и пригласить её к нам? Что-то мне никуда идти совершенно не хочется. Спала я ночью плохо, снилось непонятное — бросаю взгляд в её сторону. Надеюсь, звучит убедительно? Тем более, что я ни слова не соврала. Нянька опять подозрительно уставилась мне в лицо. Видно напоминание о плохом сне опять навело её на нехорошие мысли. Нужно срочно её переключить на другое!

-Приготовь мне, пожалуйста, одно из тех платьев, что перешили дома, а я пока приму ванну, хорошо?

В доме было отдельное помещение для омовений. И ванна представляла собой нечто огромное, стоящее на больших ножках, имитирующих чьи — то лапы. Воду приходилось носить из колодца. Зато был слив. А воду не надо было подогревать на кухне. Магия.

В специальной чаше лежали длинные, похожие на стекло, палочки. Нужно было всего лишь опустить одну такую в воду и подождать несколько минут, пока та не подогреется до нужной температуры. Помню, как я в первый раз наблюдала за тем, как готовит ванну Зара. Сказать, что удивилась — ничего не сказать!

Всё здесь было необычно для меня: от подогрева воды, до специальных разноцветных шариков пены для ванн. Пока нянька ходила мне за одеждой, я подогрела себе воду в ванной, бросила в неё пару шариков розового цвета и успела сбросить с себя одежду. Измученное тело с удовольствием погрузилось в тёплую пенную воду.

Хотелось просто полежать, расслабиться. Я откинулась на бортик ванны, а из пены попыталась слепить снеговика. Именно в этот момент мой взгляд зацепился за полоску чего-то зелёного у меня на запястье. До этой минуты я не обращала внимания на свои руки. С утра на мне был вчерашний костюм с длинными рукавами. Да и проснувшись, торопилась быстрее одеться, ни на что внимания не обращала, не хотела, чтобы меня застала нянька в компрометирующей ситуации.

Вроде госпожа я, а она моя служанка, но когда она начинает ворчать, то сразу напоминает мне бабушку. Ей можно приказать, услать подальше, и она подчиниться. Но мне этого не хотелось. Мне была приятна её забота и беспокойство. Я из памяти Шани знала, что у той с Зарой были доверительные отношения. Вот и получается, что утром у меня не было времени обдумать происходящее. Просто остановиться и подумать. А после разговора с Дорном и подавно.

Теперь же я поднесла руку поближе к глазам и попыталась рассмотреть, что у меня за украшение появилось на запястье? Умом я понимала, что это, по крайней мере, догадывалась. Но поверить не могла. Не хотела.

Моё запястье тоненькой змейкой обхватывал растительный узор из переплетения маленьких листочков и веточек. Узор напоминал тату. Стильненький такой! А судя по золотистым вкраплениям в переплетении листочков, эльф был не из простых.

Ужас! Вот это я попала! И как теперь быть? Этот гад сбежал, и я не думаю, что он захочет вернуться. Или вернётся? А он мне нужен? Я его на рынке впервые увидела. Не знаю, что на меня нашло, может быть повлиял кто? Если бы я была в трезвом уме и при памяти, я бы прошла мимо этого ушастого и даже не вспомнила потом. А теперь я с ним связана на всю жизнь! И разводов нет! Ужас!

Осознание случившегося внезапно навалилось на мою дурную голову. Я была ошеломлена. Нет, я была в шоке! Я не хочу! Не буду! Шок постепенно сменился сначала жалостью к себе, а потом злостью. Я смахнула набежавшие на глаза слёзы — некогда жалеть себя! Нужно будет скрыть этот браслет от чужих глаз. Скоро явится Зара и начнёт ворчать. Мне почему-то не хотелось, чтобы она видела свидетельство моей глупости. И никто не должен видеть.

-Деточка, я тут вам платье приготовила, серое. На кресле лежит. И бельё, — заглянула в двери нянька, — давайте леди, я вам спинку потру,— тут же предложила она помощь. Я едва успела спрятать руку, опустив ее в пенную воду. Нужно было что-то придумать, иначе моей конспирации скоро придёт конец.

-Зара, помоги мне волосы промыть. И подай, пожалуйста, маленькое полотенчико — я глаза прикрою, чтобы мыло не попало.

Её помощь мне оказалась кстати, потом я накинула на себя халат. Она мне отжала и просушила волосы, и я отправилась к себе, прихватив с собой платье, принесённое Зарой. Нужно было ещё подобрать маскировку на руку, чтобы прикрыть эльфячье украшение. Хорошо, Зара ничего не заметила. Пока.

Очень хотелось побыстрее подобрать маскировку для татушки на руке. У меня с собой была шкатулка с украшениями. Когда я собиралась в дорогу, то решила взять с собой всё самое ценное. Но у моей служанки к сборам оказался немного другой подход. Она посчитала, что нужно забрать вообще всё! Поэтому я толком и не знала, что у меня в этой шкатулке лежит, кроме тех украшений, которые положила в неё сама.

Откидываю крышку, предварительно поколдовав над замочком. Этот гад открывался, только если нажмешь на выемки в крышке особым образом. Как игра на пианино. После того, как я нажала код, нужно было вставить в скважину появившегося замка маленький ключик и повернуть три раза по часовой стрелке, немного вытащить ключ и повернуть его один раз в обратном направлении. Зачем такие предосторожности, я не знала. Код хозяин шкатулки придумывал сам.

Изначально, у меня шкатулка была другая. Эту притащила Зара из маменькиной комнаты со словами, что ей всё равно никто не пользуется, и вручила мне. Это был бабушкин подарок маменьке на рождение моего младшего братца. Оказывается, мать моего отца, леди Таша, на которую я сейчас стала очень похожа, приезжала в гости пару лет назад. Шани тогда с ней немного пообщалась. Бабушка поделилась с внучкой некоторыми секретами, одарила всех подарками и немного погостив, вернулась домой.

И вот теперь я сижу над раскрытой шкатулкой и изучаю её содержимое. Если потянуть за верхние боковые стенки, шкатулка раздвигалась в стороны. Как трансформер. На самом дне её лежало несколько коробочек с колье, следующие два отделения были заняты кольцами и серьгами, потом лежали броши и браслеты, и наконец, самые верхние два отделения были отведены под шпильки, заколки и булавки. Чего тут только не было! Можно было найти даже пару отчего-то оторванных пуговиц, украшенных какими-то блестящими камешками. Я решила начать изучение своих сокровищ с самого низа.

Вытащила из шкатулки три плоские длинные коробочки и открыла их. В первых двух действительно были колье. Одно из камней, которые меняли цвет, отсвечивая то розовым, то синим или зелёным. Не помню их название, но кажется, с ними было связана какая-то примета. Немного полюбовавшись на украшение, аккуратно сложила его обратно в футляр и захлопнула крышку. Вторая коробочка была немного больше по размеру и порадовала меня своим содержимым. Кроме потрясающего колье из белого золота с сапфирами, там лежали ещё подходящие к нему серьги и небольшая тиара. Лёгкая и воздушная, ажурная, она покорила моё сердце с первого же взгляда. Руки тут же зачесались, чтобы примерить всю эту красоту. Не могла удержаться, осторожно надела колье, серьги и встав перед зеркалом в полный рост, примерила и тиару. Шикарно!

Вот только я не помню, чтобы эту красоту уложила в шкатулку. Странно. Задумалась на несколько минут, потом заглянула внутрь шкатулки вновь и решила открыть третью коробочку. Она была по цвету и исполнению похожа на ту, что с тиарой, и надо полагать, что была сделана тем же мастером. Внутри находился браслет из комплекта с колье. Широкий, даже очень, он был украшен большим количеством мелких бриллиантов и крупными синими камнями. Сапфиры? Не знаю. Но невероятно красиво. И что самое главное, подходил мне на руку идеально. Так меня и застала Зара, перед зеркалом, в колье и тиаре, любующуюся браслетом.

-Не щиплется больше?

-Что? — растерянно переспросила я.

-Не щиплется, говорю?

-А должен? Зара, откуда это в шкатулке? Я не помню, чтобы брала эти украшения с собой.

-Так ваше это, деточка, бабушка ваша подарила, леди Таша. Только вы носить не хотели, говорили, щиплется. Там ещё кольцо должно быть к браслету. Госпожа Ареса сказала, что это — артефакт. Вы велели спрятать всё в тайник и не доставать. А как в дорогу стали собираться, я и достала.

-Спасибо, Зара, чтобы я без тебя делала! — с чувством поблагодарила я няньку. Действительно, где бы я искала подходящий браслет? Окинула взглядом ещё раз своё отражение и со вздохом сняла всё, кроме браслета обратно. Аккуратно уложила обратно в футляры колье с тиарой и решительно захлопнула крышки.

-А браслет вы снимать не будете деточка?

-Нет Зара. Ты же сама сказала, что артефакт. Да и понравился он мне. Погляди, какой красивый! — и решительно сунула руку с браслетом в сторону няньки. Та глянула мельком, пожала плечами, — ну дело хозяйское, только уж больно он богатый, как бы ни вышло чего, — сомнением глядя в мою сторону, для порядка поворчала Зара. Но видно была довольна, что я похвалила её самоуправство.

-Зара, я хочу тебя предупредить, что теперь из дома выходить буду только под иллюзией. Не хочу, чтобы кто-нибудь дядюшке раньше времени донес, что я здесь.

-Опять в мальчишку рядиться будете? — поджала губы нянька, — Ой, непорядок это! Что же это делается такое, была спокойная деточка, послушная, настоящая леди, а что теперь? — вдруг ни с того, ни с сего начала прочитать нянька, кося недовольным глазом в мою сторону. Мне эти её стоны и вопли уже изрядно надоели. Ну почему я должна каждый раз от неё шарахаться? С одной стороны, она источник информации, а с другой — цербер какой — то.