Глупая песенка-колыбельная, напеваемая матерью, когда был совсем мал, успокаивает до сих пор. Мерлин, я уже взрослый, не нужны мне детские колыбельные, чтобы угомонить страх и неуверенность! Сжимаю кулаки в карманах мантии, ну где же ты, Гарри?

Прохаживаюсь перед кабинетом декана, стайка девчонок с Когтеврана шепчутся обо мне за углом коридора, дурочки, вас прекрасно слышно, не пойду с малолетками на свиданку.

— Я здесь, начинаем, — тихий голос Поттера из пустоты за спиной.

Даже не вздрагиваю, его присутствие меня успокоило. Все получится! Три стука в широкие резные двери, прямо в искусно вырезанный листок гигантской розы.

— Войдите! — мягкий, с командными нотками голос женщины, бывшей моим деканом семь лет.

Захожу в знакомый кабинет, больше смахивающий на оранжерею, вся мебель утопает в зелени, цветах.

— Доброе утро, мисс, — вежливый поклон.

— Седрик, — теплая улыбка женщины, — проходи, может, чаю?

— Извините, спешу, — покаянно вешаю голову, — мой заказ надо забрать через пять минут.

— Ладно, мой лучший ученик, камин в твоем распоряжении. И мог бы через совиную почту заказать.

— Такие раритетные книги не доверяются почте.

Помона махнула рукой, отдавая внимание документам. Ладони мгновенно вспотели, хорошо, что Помона в бумаги отвлеклась, а то лицо у меня камнем застыло, улыбка сводит скулы. Кольцо нагрелось, быстрый взгляд 'Все идеально рассчитано'

Надеюсь, иначе нас порвет. Рисковый план Поттера предполагает полнейшее отсутствие подозрений, даже тень, любая мелочь учитывается. Фуух, беру в руку горсть дымолетного порошка, взмахом палочки зажигаю камин, чувствую, как невидимая рука хватает и сжимает воротник мантии. Бросок порошка и яростное зеленое пламя застилает все пространство в камине, шаг внутрь без страха.

— Дырявый котел!

Рывок, крутит и вертит во все стороны, перед глазами проносятся чужие камины, не давая времени даже глянуть в них. Хоть ожидаю, но все равно внезапный рывок за мантию, тело сдавливает неимоверно, сейчас кости треснут, дышать не могу! Хлопок!

Опасаясь открыть глаза, мысленно проверяю каждый участок тела, прерывает голос Поттера.

— Все в порядке, — шепчет, — вперед.

— Ты как? — шепчу в ответ.

— Нормально, часть шнурка оставил.

Обошлось, выдыхаю облегченно. Аппарация в момент переноса по каминной сети, никогда не слышал про подобное. Невозможно засечь, нереально отследить. Озираюсь по сторонам, тихий переулок, абсолютно безлюдный, чары от маглов тут работают во всю мощь. Ага, вон и красная телефонная будка, вход в министерство. Накидываю на лицо легкую иллюзию, высшая магия чар, между прочим, выучил специально для сегодняшнего дня. Черты лица теперь исчезают из памяти людей почти сразу, не давая присмотреться внимательней.

Несколько раз я уже был у отца на работе, так что знаю способ попасть в министерство. Заходим в телефонную будку, набор спец номера, монотонный женский голос из трубки:

— Назовите имя и причину визита в Министерство Магии.

Сглатываю вязкую слюну.

— Седрик Дигори. Аудиенция Министра.

Внутри телефона зазвенело что-то металлическое, в открытую ладонь из отверстия падает значок. Бронзовая табличка прикреплена на грудь, там так и написано 'Седрик Дигори. Аудиенция Министра'

Будка вздрагивает, медленно погружается под землю, через толщи земли. Через минуту могу насладиться Атриумом, по центру расположен фонтан и статуи волшебных существ, все они с благоговением смотрят наверх, на мага, воздевшего палочку к воображаемым небесам. Мерзкая статуя, наверняка из-за нее кентавры в лесу так не любят волшебников. Не обращая внимания на фонтан, вокруг в спешке ходят толпы волшебников, прямо над головами летают стайки волшебных писем, не перестают полыхать зеленым пламенем камины. Внизу уже суетливо крутится отец, на душе радостно заныло. Включаю в исключение на воздействие иллюзии.

— Папа!

Только увидев меня, сразу сжимает в крепких объятьях, от жесткого пиджака пахнет старым табаком и дорогим одеколоном.

— Седрик, ты как?

Отстраняюсь, про себя прошу прощения за то, что снова использую отца в своих целях. Но ведь цель оправдывает средства, да Гарри?

— Нормально, пап. Готовлюсь к Третьему Испытанию.

— Извини, не получилось приехать поприветствовать тебя, когда была возможность. Идем, Фадж нас уже ждет, все договорено.

Пробираемся к волшебному лифту, сквозь гомонящую толпу, не успеваю извиниться за отдавленную ногу какой-то волшебницы. Волнуюсь за Гарри, как он проберется через такую толпу? Смотрю назад, прямо за мной небольшая зона отчуждения, никто не смотрит в перемещающийся участок пустого пространства, не наступает. Зато мне снова отдавили пальцы на ноге. Мерлин и Моргана! Ты научишь меня этому, Поттер!

Уже в лифте, отец поправляет мне отвороты рубашки, отдергивает складки мантии.

— Я рад, что ты решил пойти по моим стопам.

— Знаю, пап.

Знал бы ты, что вокруг за интриги закручиваются.

— Учитывая, какой ты талантливый маг, лучший в поколении, не составило труда добиться разговора с министром. Но ты так и не сказал, зачем?

— Есть предложение, от которого он не сможет отказаться, — улыбаюсь пакостливо, прямо как в детстве, — Думаю, после школы пост начальника какого-нибудь отдела достать не составит труда.

— Да что вы говорите, молодой человек! — язвительный голос сзади.

Какой-то старикашка, сгорбленный и монокуляром в глазу, побитая молью мантия. Наш разговор начинает привлекать внимание волшебников в лифте.

— Я уверен в своих силах, господин...

— Перкс, Авалон Перкс. Привет Амос, — вежливо кивает отцу, — Сбил бы спесь с сынишки.

— Это напарник Артура Уизли, их там вообще двое на весь отдел, — спокойно объясняет отец, — Не тебе указывать мне, Перкс, что делать с воспитанием отпрысков. Мой сын — лучший маг, чем ты и половина бугамомарателей в министерстве.

— Дигори, поумерь-ка пыл!

— Что за возмутительные...

— Эй! За всех не надо...

Народ от слов отца заволновался, больно высокомерно он осадил этого Перкса. Кольцо нагрело палец 'Припугни их аурой'. Дерьмо книзла! Он это серьезно?

'Давай! Могут меня заметить'

И вправду, десяток человек рвутся ближе, спеша выяснить отношения. Сосредотачиваюсь на источнике в груди, тепле в крови. Я уже столько раз это видел и ощущал от Гарии, что грех не повторить самому. Впервые выпускаю силу не через палочку, а просто так, в пространство. Люди отхлынули, как волна от берега, побледневший отец шепчет белыми губами 'Прекрати'

— Ох, прости, пап!

— Да что же это такое! — взъярилась жирная тетка в конце, — То Дамлдоры всякие тут ходят, народ как рыбу глушат, то ученики его!

Растолкав локтями соседей, вырывается в открывшиеся двери.

Люди начали отходить от моей силы, а мне стало стыдно и чувствуется гордость за мою силу одновременно. Отец вернул лицу здоровый цвет, еще больше приосанился, с гордостью за меня и не глядя на остальных:

— Молодец, сынок. Знаешь, что уважают волшебники больше всего?

— Что же? Законы министерства? — подыгрываю ему.

— Силу.

— Хе-хе-хе, да ты совсем свихнулся на своем сыночке, Дигори! — тот же вредный старикан, — Скоро молиться на него начнешь!

— Ах ты, отрыжка лукотруса... — яростно сжав кулаки, отец двинулся на него.

— Отец, не стоит.

Наконец, это безумие закончилось, дальше спокойно вышли в приемной министра, отец остался болтать с миленькой секретаршей, а я остался один на один с Министром Магии. О присутствии рядом Поттера, стараюсь не вспоминать, кто знает, на что способен министр.

Богато отделанный кабинет, все из золота и серебра, дорогие породы дерева и массивная мебель. Один единственный портрет, важный мужчина с трубкой в руке и пенсне, сидя на кожаном кресле, сверху важно смотрит.

— Проходи, чемпион, — министр великодушно махает рукой на стул напротив.

Аккуратно присаживаюсь на краешек.

— Чаю?

— Нет, — собираю волю в кулак.

Не боятся, это всего лишь Фадж, ничтожество по сравнению с Поттером и мной самим.

— Тогда я тебя внимательно слушаю, — даже не удостаивает меня взглядом, углубляется в бумаги на столе.

Я совершенно успокаиваюсь, от министра не исходит даже тени той властности и силы, как от того же директора.

— Я пришел к вам с предложением. Я знаю способ, как министерству взять под контроль систему обучения и школу Хогвартц в частности.

— М?! — ошалелый взгляд Фаджа даже забавит.

— Легально, — многозначительно добавляю.

— Чего ты хочешь?

— В этом году я заканчиваю школу, что там будет происходить не волнует меня. Зато волнует будущая работа.

— Конкретней, молодой человек.

— Мой выбор — Аврориат и быстрая карьера. А за это — полностью сформированный план, как вам не только засунуть в школу нужного человека, но и наградить полномочиями.

— Скажешь, мои секретари не смогли найти лазейку, а ты нашел? — так и пышет недоверием, — Говори, а там решим.

— Идея заключается в инспекции, налогаемые полномочия дают права изменять Устав школы. Но любая инспекторская проверка не может быть круглогодичной, скажете вы.

— Верно, еще и стоит найти такие проблемы, чтобы дать полномочия инспектору. Преподаватели и ученики не имеют ни прав, ни возможностей следить и докладывать, на них так же невозможно наложить обязательства инспектора. Мистер Дигори, эта тема уже поднималась в этом кабинете, вряд ли вы скажете что-то новое.

— А если ваш человек в школе будет сотрудником министерства и преподавателем одновременно?

— Что?

— Тогда, он сможет круглосуточно подтверждать свои права генерального инспектора, находя проблемы, которые может решить только он. Это позволит переписать весь Устав школы, возможно, даже заменить директора...

У Фаджа заблестели глаза, потерев руки, резко говорит в какой-то прибор на столе:

— Долорес Амбриндж позовите ко мне в кабинет!

— Мы договорились? — спрашиваю, скрестив в кармане пальцы.

— Да, да, гиппогриф меня задери! После Турнира — сразу ко мне подойдите, я буду участником жюри.

— Не смею вас отвлекать...

Министр шустро вырвался из-за стола, прочувственно пожал руку и лично проводил на выход. У секретарши и отца чуть глаза на лоб не полезли.

Уже на улице, готовясь к аппарации в Косой переулок за книгой, шепчу так тихо, что едва себя слышу:

— А теперь, не помри от встречи с Поттером, — усмешка сама на губах появляется, — господин Министр.

Конец POV Седрика Дигори.

Плотно закутавшись в мантию-невидимку, сижу в уголке кабинета на деревянном стуле. Есть искушение присесть на кожаное кресло в другом углу, но боюсь, Фадж заметит примятую обивку, не совсем же он дурак.

Приоткрывается дверь, заходит полная женщина, одетая во все розовое, с кучей бантиков, приторная улыбка.

— Долорес, — министр привстает с кресла, — проходи, дорогая, есть важный разговор.

— Кхе, кхе, — то ли квакнула, то ли кашлянула тоненьким голоском женщина, — господин министр, я не смею спросить, связано ли это с посещением вашего кабинета юного Дигори?

— О... ты весьма удивишься, узнав цель его визита.

Пересказ идеи Седрика я пропускаю мимо ушей, а вот дальнейший разговор заставил прислушаться.

— Господин министр, — приторным детским голоском вещает женщина, — я почту за великую честь и радость представлять вас...

Мерлин, на последних словах закатывает глаза, словно в экстазе от одного обращения с Фаджем. Что он с ней сделал?

— Нет, нет, дорогая Долорес, — качает головой министр.

У мужчины на картине лицо кривиться, смотрит на этих двух свысока, вздернув верхнюю губу, как зверь.

— Ты нужна мне в министерстве, всегда под рукой, — подмигнул, — возможно, даже важные посетители могут подождать.

Кажется, мужчина на картине знает нечто отвратное, встает с кресла и уходит за раму, оставив на портрете пустующую мебель. Долорес Амбридж, раздвигает напомаженные розовым цветом губы, морщины на лице стали видны сквозь слой макияжа.

— Долишь! — внезапно выкрикивает Фадж.

Стенка позади кресла отходит в сторону, скрытая ниша! А в ней удобно развалившись сидит волшебник в красной мантии.

— Вон, — короткий приказ.

Аврор молча кивает, спокойно и без спешки, плавно огибая мебель проходит на выход. Из приемной доносится легкий шум, желающих видеть министра скопилось много.

Амбридж достает из кармашка волшебную палочку, я напрягся, готов в любой момент кинуть в них оглушающим, но женщина оборачивается к дверям.

— Колокорпус, — запечатывает.

Я в легком ступоре, наблюдаю продолжение и не хочу верить глазам. Эта жаба в розовом, флиртует с министром магии? ЭТО и глава государства магов?! Фадж, ты же министр, твою мать!

— Иди ко мне, — маслянистые глазки пожилого мужика с вожделением наблюдают за падающей на пол розовой одеждой.

Отворачиваюсь. В принципе, кроме легкого отвращения, это даже на пользу моим планам. Подловлю министра голым и уязвимым, без охраны, вот только...

— О да, люблю, когда ты делаешь так моим бубенчикам... — Фадж тихо хрюкает от удовольствия.

Спустя пять минут и пару тысяч нервных клеток...

— К черту документы, ложись на стол!

— Ох, Корнелиус, стол министра...ох!

Жалкий скрип крепкого дубового стола, шелест падающих бумаг и стоны. Ну все, достало! Оборачиваюсь к этим совокупляющимся свиньям, палочку на жирные, потные тела, скидываю мантию-невидимку. Красное, как помидор, лицо Фаджа не обращается в мою сторону, закатившая глаза Амбридж — без комментариев.

— Остолбеней, — на Фаджа, — Империо, — на женщину.

Министр улетает за собственный стол, сорвал его с самого интересного. Сильное желание властвовать и приказывать отодвигаю на затворки сознания, побочный эффект непростительного. Обращаюсь к Амбридж, стараясь не глядеть на обвислые груди и обрюзгшее тело.

— Ты, тупая жирная тварь, откуси своему начальнику член.

Женщина падает на четвереньки, обретая полное сходство со свиньей, начинает быстро переставлять конечности, огибая стол. Охота со всей силы вмазать ногой по огромной заднице, пораженной целлюлитом.

— Нет, стой, — тру лицо ладонью, стараясь смахнуть раздражение, — это перебор. Оденься, посади министра в кресло и сядь в углу.

Женщина выполняет, кидаю на нее связующие веревки. Министра тоже крепко опутывают толстые жгуты веревок, сильно впиваясь в тело. А все злость, не рассчитываю силу.

— Энервейт.

Фадж зашевелился, распахивает глаза, секунда полного шока, раскрывает рот как рыба на суше, не в силах и слова сказать, направляю палочку прямо на переносицу.

— Силенцио, — немота не даст даже писку вырваться из горла министра, — Круцио!

Две секунды, снимаю оба заклятья. Мужчина задыхаясь, ловит ртом каждую каплю кислорода, веревки впиваются глубже в тело, перекрывая доступ крови и оставляя красные следы.

— Взбодрился?