Книга вторая. Изгнание.

Нокс не видел каким взглядом одарил его Хельн, но почувствовал волны страха и ненависти. Стоило задуматься над безопасностью по окончанию задания. Однако пришлось прервать размышления на данную тему, так как они подъехали к разрушенным воротам.

Среди разгорающегося пожара метались фигуры жителей деревни, они уже и забыли о солдатах отвлекшихся на Хельна и вовсю тушили пламя, пытаясь не дать ему набрать силу и перекинуться на соседние дома, но было и так понятно что уже поздно. В груди парня шевельнулась жалость к этим несчастным и их детям, которые останутся без крова и будут обречены на голод и холод. Поэтому, вытянув руку в сторону пожара начал преобразовывать энергию огня в магическую. Процесс болезненный и очень не приятный, так как впитывая силу из физических явлений, приходиться пропускать их через свою сущность. Вот и сейчас в него потекла сила и вместе с ней создалось ощущение будто внутри все пылает, было больно, но на лице Вэнэтора это ни как не отразилось. Огонь быстро сошел на нет, отдав свою разрушительную силу вампиру, Нокс чувствовал, как быстро наполняется его резерв, но это не приносило удовлетворения, все же боль сводила на нет ощущение силы и наполненности.

— Ну и зачем было тратить силы на тушение пожара? — задал вопрос удивленный Хельн — После боя у тебя и так её немного осталось, чтобы тратить на такие мелочи.

'Значит им неизвестен способ добычи энергии из её физического проявления, или известен но не всем'. Парень ответил:

— Сколько у меня осталось сил в резерве известно только мне и куда тратить её не ваше дело.

— Как скажите — скрипнул зубами Лог, он не знал как обращаться к мальчишке и регулярно прыгал с 'вы' на 'ты'.

Крестьяне разинув рты наблюдали как огонь исчезает на глазах и слышали короткий разговор между двумя господами, один из которых был явно магом, но скрывал свое лицо под капюшоном. Обрадовано загалдев вытолкнули вперед старосту, объясниться со спасителями и защитниками. Они видели произошедшую стычку между напавшими и прибывшими, и последние как победители не ставшие их грабить мгновенно превратились в защитников. Из-за стремительных событий ворвавшихся в их тихую и размеренную жизнь, люди потеряли способность рассуждать здраво, иначе они бы задумались над тем, а всегда ли враг моего врага мой друг? Но сейчас им было не до размышлений и потому...

— Спасибо господин маг — начал староста деревни — мы Вам очень благодарны за защиту и помощь, но мы бедные к тому же разгром тут учинили тати, и потому денег у нас нет. — Почувствовав, что говорит что-то не то, мужичок сбился и стал теребить свою рыжую бородку.

Вэнэтор решил помочь этому бедолаги и взял дело в свои руки:

— Там — он махнул в сторону места произошедшей битвы — лежат мертвые у них осталось оружие и сбруя, а так же пару коней забирайте мне они не к чему. Я, со своим спутником, был бы очень благодарен если бы нам предоставили крышу дома на ночь, большего не нужно.

— Конечно, конечно господин маг — обрадовался староста — все будет в лучшем виде! Нили, а ну быстро отведи дорогих гостей в свой дом! — начал тут же командовать мужичок — Лоня возьми парней и вперед на холм, который указал Господин Маг...

Что там еще говорил староста, Нокс не слушал, перед ним появилась полноватая женщина лет пятидесяти и махнула рукой, мол 'следуй за мной', и пошла, даже не оборачиваясь назад. 'Никакого пиетета к магам' — мелькнула и пропала мысль у парня.

Проехав немного вслед за провожатой, они остановились перед небольшим, но добротным деревянным домом. Двор был обнесен изгородью в чуть ниже среднего человеческого роста.

— Вот господа путники это мой дом, меня зовут Нили. Прошу в дом, ужин скоро будет. Майна а ну выходи встречать гостей! — крикнула хозяйка в сторону дома, внутри строения что-то с грохотом упало и с порожков сбежала девушка лет пятнадцати.

— Да мам? — каштановые волосы разметались по плечам, вздернутый носик и озорные глаза, все дышало жизнью. Это зрелище заставило сдаться сердце Нокса тоской. Перед глазами парня встал образ Эли и Кайлы. 'Нужно отыскать сестру, она должна была выжить' — подумал парень, хотя сам прекрасно понимал, что шансов на это меньше чем пятьдесят, так как он не погиб, скорее всего только потому, что нужен Владычице Душ.

— Эти господа пришли нам на помощь и господин маг — кивок в сторону Вэнэтора так и не скинувшего капюшона — спас деревню от пожара.

Глаза девчонки при словах 'господин маг' широко раскрылись и уставились на фигуру незнакомца с недвусмысленным интересом. Мать это заметила и лишь одобрительно усмехнулась. Несмотря на проживание под правлением Храмовников, магов в народе все так же уважали и ценили, и заполучить от них ребенка считалось немалым счастьем. Так что стремление Майны были вполне понятны.

— Проходите господа! — обрадовано подскочила девушка к коню Нокса и схватив его под уздцы провела во двор, напрочь позабыв Хелна. А тому осталось лишь скрежетать зубами, не то что бы ему так желалось женской ласки, а сам факт того, что его, правую руку хозяина этих земель, не узнали и в первую очередь приветствовали мальчишку-мага.

Спрыгнув с коня, Вэнэтор кинул поводья девушке и прошел в дом, не сказав ни слова, чем немало задел самолюбие девушки, она хоть и не была первой красавицей, но и не последней, а уж как умела ткать и вышивать... По этой причине Майна была совершенна, уверенна, что маг должен был её оценить и тут же проявить благосклонность, но рассудила, что тот еще не видел её рукоделия и потому ему простительно, а она уж постарается исправить это упущение.

Нокс сидел на лавке и ел всю туже синюю кашу, что и в таверне, вокруг суетилась дочка хозяйки и вовсю щебетала, как бы невзначай показывая вышитые полотенца и указывая на результаты своей готовки. Доносившийся временами вой и плачь её не сколько не волновал, а там рыдали женщины потерявшие в налете своих мужей и детей. Вэнэтор оценил пищу как весьма достойную, и поглощал её с аппетитом, вот только излишняя настойчивость девушки немного досаждала и одновременно вызывала улыбку. Ему временами хотелось скинуть капюшон и посмотреть на выражение лица Майны, оно должно было получиться забавным, ведь она ожидает увидеть как минимум мужчину лет тридцати-сорока небольшого роста, а там окажется мальчишка, даже младше неё, с кровавой радужкой и змеиными зрачками. Вот только следом за удивлением, как бы ни последовали страх и крики, а они последует и тогда придется убивать крестьян, которые точно схватятся за вилы, хотя... Нет, скорее откупятся от страшного мага-нелюдя этой самой девчонкой. Вошла Нили и тут же принялась убирать со стола, так как гости закончили ужинать.

— Господин маг вот эта комната ваша — хозяйка указала на дверь справа от стола — а ваша господин...

— Лог Хельн — мрачно представился наниматель вампира.

— Ой! Простите, не признали, тут столько всего произошло! — испуганно всплеснула руками Нили, а Майна слегка побледнела, еще бы маг приехал и завтра его не будет, а правая рука господина этих земель останется и дальше управлять этими землями и может припомнить неучтивость крестьян. Однако идти на попятную было уже поздно, как бы маг не разгневался и Нокс снова пошел навстречу.

— Пусть Хельн ночует в этой комнате, я посплю где-нибудь еще — сказал парень и увидел, как облегченно вздохнули женщины.

— Тогда господин маг переночуете в комнате Майны — глаза девушки вспыхнули торжеством, говоря 'попался!'.

— Благодарю — что бы сгладить возникшую неловкость спросил — а где ваш муж?

— Так он помер еще прошлым летом, змея ужалила, вот он и скончался за одну ночь, так что одни мы — ответила женщина.

Вот только дом явно содержался мужской рукой, и потому было логично предположить, что к ней захаживал кто-то из местных мужичков на ночь. Нравы в этом мире Ноксу нравились все больше и больше. Нет тут не было повального благочестия и местная знать мало чем отличалась то важных шишек его мира, но в народе еще не появилось такое явление как фарисейство и лицемерие, во всяком случае, не повсеместно.

Поблагодарив за пищу, вампир попросил, чтобы его проводили до комнаты предназначенной ему для ночлега. Помещение, как и предполагалось, оказалось небольшим, но весьма уютным. На окнах висели вышитые занавески, из трескотни Майны, парень понял, что они живут за счет продажи вышивке на рынке, и действительно все, что она показывала было весьма красиво и притягивало взгляд. Кровати, по сути, не было, зато на полу, вместо часто встречающихся в крестьянских хижинах холщового мешка с сеном, лежал самый натуральный матрас покрытый шкурой медведя. В данных условиях это было едва ли не царское ложе. Раздевшись, Нокс залез под тонкое покрывало и стал проваливаться в сон, все-таки день потрепал нервы и мозг требовал отдыха. Вдыхая немного пыльный запах шкуры и Майны, Вэнэтор впадал в мир грез, вот мелькнул образ улыбающихся ему Эли и сестры. Они машут ему рукой зазывая к себе в кафе, он подходит к их столику и... чувство присутствие кого-то постороннего в доме заставляет вынырнуть из дремы и мягко просканировал окружающие пространство, не открывая глаз. На кухне шел горячий спор между Майной и старостой, мужичок хотел пропихнуть в постель мага первой свою дочь, а Майна встала грудью (в прямом смысле этого слова) на защиту своих прав на первенство в постели мага, мол если у него останутся силы на еще одну девку после неё, то пусть ей не жалко.

Поняв о чем идет речь за дверьми его комнаты, Нокс стал наливаться злобой и гневом, но через секунду уже сидел, давясь смехом, просто на секунду перед глазами предстало зрелище как две девушки пытаются забраться к нему на ложе и тут обнаруживают мальчишку, по возрасту годящегося разве что в братья, а по телосложению так и вовсе. Вот удивления-то будет, хихикнул Вэнэтор, но это навряд ли надолго собьет настрой девушек, и через минуту они вновь будут брать штурмом его тело.

Наконец спор завершился и комнату робко пробралась Майна. Окно было открыто и в комнату лился слабый лунный свет молодого месяца, и посему девушка увидела только силуэт мага сидящего на ложе. Ей почему-то подумалось, что гость все слышал и она покраснела от этих мыслей.

— Не бойся я не в обиде за ваш спор о моей персоне — тихий голос мага ударил словно гром по ушам девушки — но должен тебя разочаровать все это было напрасным.

— Почему? — удивилась дочь Нили, насколько она знала, что маги ни когда не отказывались от подобных предложений.

— Я не просто так ношу капюшон постоянно — с тихим смехом ответил ей гость и зажег маленький язычок пламени в воздухе, тени заметались испуганно по деревянным стенам комнаты — но ты, если пообещаешь молчать, можешь посмотреть на меня.

— Обещаю — выдохнула Майна, прежде чем смогла обдумать предложение.

— Смотри — и маг скинул капюшон.

У девушки челюсть медленно пошла вниз, перед ней сидел мальчишка лет тринадцати, в темноте были плохо видны его глаза, но она готова была поклясться, что они не принадлежали человеку. Немую сцену нарушил первым маг:

— Ну вот, я даже младше тебя, мне еще рано ложиться с женщиной, поэтому выйди и скажи остальным, что это лишнее.

— Но!...

— Никаких но. Излишняя настойчивость может привести к нежелательным последствия, для вас. Поняла?

— Да господин маг. — Еле слышно ответила девушка и поклонившись вышла.

Нокс откинулся на шкуру и стал смотреть в потолок, вопреки его ожиданиям, произошедшее было грустно, а не весело. Не слушая объяснения девицы со старостой, он закрыл глаза и предварительно окружив себя сигнальной системой и погрузился в дрему.

Ночь прошла в тихо. В деревне, пережившей нападение стало невероятно тихо, выжившие собаки молчали не решаясь нарушить наступивший покой своим лаем и только изредка поскуливали, когда вспоминали, что их так и не накормили. А в домах не спали, в темных комнатах, освещенными слабым светом лучин, поминали погибших, но делали это тихо, помятуя о высоком госте и его маге. Пусть они и спасли их селение, но маги сваляться раздражительностью, того гляди, осерчает на женский плачь и сожжет дома в наказание за прерванный сон.

Сам же маг, находясь на грани между сном и явью, мучился вопросом, который не давал покоя с того мига как он оказался в своей серой туманной тюрьме. Почему браслеты-артефакты предали его? Как такое могло случиться? Ведь они привязаны к его крови, и в первую очередь повиноваться должны ему. Но как всегда не найдя ответ на свой вопрос, он уснул и на его лице появилась улыбка. В нчоных грезах он сидел на диване, а на руках у него покоился спящий малыш, слева, положив голову на ему плечо сидела Кэйла, а справа приобняв за плечи смотрела ему в глаза Элькара. Внутри царили мир и покой, щедро приправленные счастьем.

— Господин маг, вас зовет господин Хельн — тихий, чужой голос, разбил иллюзию сна и Нокс мгновенно открыв глаза сел на ложе. В голову ударила ярость. Кто посмел разрушить этот краткий миг его мечты! Взгляд остановился на фигурке Майны и приготовленное заклинание Быстрого Гниения так и осталось в подвешенном состоянии, а еще через пару секунд и вовсе разрушено. Девчонка не виновата в его глупости и ошибках, сразу за гневом пришла тяжесть осознания того, что во всем виноват он и никто больше. Ни дядя, со своей непомерной жаждой власти и силы, ни его отец, которого он в тюрьме обвинял в мягкотелости. Ни учитель, лишивший его забвения окончательной смертью.

Это первый в его жизни сон об утраченном счастье, но далеко не последний.

— Передайте Логу, что я сейчас буду — девушка ожидавшая ответ вздрогнула, ей показалось будто над ухом прошелестел краешек клинка, не срубив головы, только потому, что его хозяин вовремя спохватился. Сдавленно пискнув Майна вылетела из комнаты, по её спине катились капли холодного пота, она уже и не помнила о том, как рвалась в постель к этому магу, теперь эту девушку не загнал бы туда и меч приставленный к шее.

Проводив девушку взглядом, Вэнэтор встал с постели. После снов где он убивал дядю, и всех бывших на месте битвы, в груди горел огонь жажды мести, а после этого хотелось опустить руки. Ради чего ему жить и сражаться? Кэйла. Сам собой пришел ответ на его вопрос. Она может быть жива и находиться в этом мире. Для неё жить, да и месть должна свершиться. И тут он спохватился. Сигнальная система сработала, а он даже не проснулся, разбудил же его только чужой голос. Если так и дальше станет, то вероятность погибнуть не добравшись до цели очень велика. Нельзя забывать об осторожности никогда.

Раздраженный и злой он вышел в из комнаты. На столе его уже ждала знакомая синяя каша с тушеным мясом. Нили выглядела уставшей, видимо не спала всю ночь, да и вряд ли кто спал в этом селении в прошедшую ночь, ну кроме гостей.

— Мы скоро выходим — сердито бросил Хельн доедая свою порцию.

— Хорошо — ответил Нокс, но едва он успел съесть первую ложку каши, как в дом вбежала девочка лет семи, с перевязанной чистыми тряпками рукой, и упав на колени перед парнем стала плакать и несвязно бормотать.