Я последовал за ним, гадая, было ли передвижение в темноте частью моего обучения, или он просто не хотел предупреждать охрану кампуса, включая свет.
Он дождался, пока мы вошли в комплекс, чтобы включить свет.
Вскоре он вытащил машины для подачи бейсбола. Он попросил меня вытащить их, и вскоре мы поставили их в круг посреди зоны отдыха.
"Я не люблю бить девушек", — сказал он. "Даже сверхчеловеческие".
Он вытащил какую-то ленту и сделал квадрат на полу в центре круга.
"Что мы делаем?" Я спросил.
В круге было восемь машин, и Гарретт подключал их все к полосе, еще одному устройству Tinkertech. Мне пришлось задаться вопросом, сколько гаджетов делал его друг-мастер и почему он так щедро делился ими со своим другом.
"Я хочу, чтобы вы стояли посередине", — сказал он. "Внутри круга".
Я подозрительно посмотрел на него, но, наконец, сделал, как он сказал.
"Вам придется научиться уворачиваться от вещей", — сказал он. "Потому что независимо от того, насколько сильным ты становишься, всегда найдется кто-то посильнее, даже если это просто Левиафан или Симург, бросающие в тебя вещи".
"Некоторые из них сзади, — возразил я.
Он пожал плечами. "Вы не думаете, что люди будут пытаться ударить вас сзади? По крайней мере, я не заставляю тебя делать это с завязанными глазами.
В этом заявлении было еще неявное выражение, которое мне не особенно понравилось.
У него был контроллер, к которому он прикрепил все остальное. Видимо, он собирался выбрать, какой качающей машиной ударить меня.
"Я думал, тебе не нравится бить девушек?"
"Я нет", — сказал он, ухмыляясь. "Вы всегда можете сдаться".
Я упрямо покачал головой. Вдруг я услышал жужжащий звук, когда все машины ожили.
Раздался характерный вой, и я внезапно почувствовал боль, разрывающуюся слева от меня, когда бейсбольный мяч ударил меня по ребрам. У меня перехватило дыхание, и я внезапно не увидел ничего, кроме красного.
"Если вы правы относительно своих способностей, в будущем от этого будет меньше страданий", — сказал Гарретт. "Вот почему вы должны научиться избегать вещей, которые причиняют вам боль. Что вы собираетесь делать, если в вас стреляет член банды? От этого будет труднее избавиться ".
Раздалось скуление, и еще один бейсбольный мяч попал мне в лопатку. Боль взорвалась, и я упал на одно колено.
"Вы готовы сдаться?" — насмехался он.
Я медленно встал и покачал головой. Я снова услышал звук питча и на этот раз бросился в сторону.
"Хорошо", — сказал он. "Но постарайтесь оставаться в кругу. Помните, пули будут лететь в вас со скоростью более шестисот миль в час. Эти бейсбольные мячи идут на девяносто ".
Я скривился, когда услышал еще один звук, и мяч попал мне в руку.
"Больно, правда?" он спросил. — Думаешь, не повредит, если Крюковолк тебя схватит? Руна бросает бетонные блоки, которые причинят гораздо больше вреда, чем это. Легкое дышит огнем. Даже Скидмарк любит бросать вещи. Если вы не научитесь уворачиваться, у вас никогда не будет возможности полностью реализовать свой потенциал ".
Я поморщился, когда услышал, как машина позади меня слева от меня стреляет.
"Конечно, вы знаете, что мы будем делать, когда вы научитесь этому, верно?" он спросил.
Я покачал головой, избегая еще одного мяча.
"Мы собираемся уменьшить круг", — сказал он. Он ухмыльнулся.
Дерьмо.
* * *
* * *
Было больно двигаться.
У меня были синяки по всему телу. Я бы тоже держал их на ногах, если бы машины для отбивания ударов были предназначены для метания мячей в ноги людей. К счастью, все мои травмы попали в зону удара.
К сожалению, это означало, что вся моя спина, руки и ребра были черно-синими. На самом деле было немного больно дышать, и я подумал, не сломал ли я что-нибудь.
К счастью, Гаррет давал мне выходные. Он и его друг занимались чем-то, вероятно, связанным с ботаником, и он подумал, что это хорошая возможность для меня вылечиться.
Целых три дня без боли звучало немного похоже на рай, хотя часть меня подозревала, что к последнему дню я стану немного нервным.
Из-за синяков мне пришлось надеть черную толстовку с капюшоном. Мне нужно было не снимать его весь день и делать все возможное, чтобы люди не видели синяков. Меньше всего папе нужно было, чтобы учитель с хорошими намерениями обратился к нам в CPS.
По крайней мере, это был солнечный день. Может, было тепло, а может, и нет. Я не осознавал, пока папа не упомянул об этом, что экстремальные температуры меня не особо беспокоят. Было ли то жарко или холодно, меня это никогда особо не беспокоило.
Я проскользнул в школу и увидел, что девочки собрались вокруг моего шкафчика.
Они захихикали, когда я подошел. Кто-то нарисовал спреем "Шлюха" на моем шкафчике. Я вздохнул и протолкнулся мимо одной из девушек, которая не могла двигаться достаточно быстро.
"Какого черта, Хеберт?" — спросила Эмма. "Уже превратился в хулигана?"
Я не стал смотреть на нее, просто открыл свой шкафчик, прикрыв его рукой, чтобы никто из них не увидел комбинацию. Мне уже дважды приходилось менять шкафчики, потому что они вычислили комбинацию, и я не собирался делать это снова.
"Или, может быть, вы только что начали резать", — сказала она. Она ухмыльнулась. "Это то, что делают девушки, прежде чем они решат по-настоящему посвятить себя делу и в конечном итоге убьют себя"
Учитывая, что по крайней мере три девушки, которые стояли позади нее, были известными закройщиками, я был удивлен, что она туда ехала.
Она схватила меня за запястье, и я схватил его.
"Не трогай меня", — сказал я. Я наконец взглянул на нее, и она отступила на шаг.
"Психо-урод", — сказала она. "Почему бы тебе не бросить школу и не начать заниматься тем, кем ты всегда был призван быть... торговкой шлюхой".
"Она недостаточно хороша, чтобы быть шлюхой для Империи", — насмехалась одна из девушек позади нее. "И у ABB тоже есть более высокие стандарты, и они поработят практически любого".
"Им не пришлось бы ее порабощать", — сказала другая девушка. Думаю, Марси. "Она настолько возбуждена, что это единственный способ, которым такая уродливая девушка может когда-либо трахаться".
Я проигнорировал их, запихивая свои вещи в рюкзак так быстро, как только мог. Меня это не должно было беспокоить, но в повторении была определенная сила, момент, когда речь шла уже не о том, что было сказано, а превратилась в стенографию для всех других случаев, когда были сказаны похожие вещи.
Я захлопнула дверь своего шкафчика и заперла его.
Мгновение спустя я пробивался сквозь толпу девушек. На данный момент меня не волновало, сбил ли я некоторых из них, и, учитывая мою силу, я сомневался, что им понравится то, что произойдет, если я это сделаю.
Я почувствовал движение справа и отошел в сторону за мгновение до того, как София успела бы меня остановить.
Хм, может быть, обучение уклонению было не совсем бесполезным.
Я обошел Софию, которая подозрительно смотрела на меня. Мне было очень больно от того, что я просто переехал, последнее, что мне нужно было, чтобы она добавила к этому.
Я хмыкнул и на этот раз добрался до урока вовремя.
На моем сиденье было что-то липкое. Гаррет продолжал говорить о ситуационной осведомленности, и на этот раз я был этому рад.
Я проскользнул на сиденье, которое обычно занимал Грег Ведар, и увидел, как он смотрит на меня с растерянным выражением лица. Он, очевидно, был гораздо менее осведомлен о ситуации, чем я, и у него внезапно появилось выражение лица, когда он сел.
Я слишком много пережил это чувство в своей жизни, и мне не нравилось его видеть. Я должен был предупредить его, даже если он обычно раздражал, и мне было немного не по себе из-за этого.
"Извини", — тихо сказал я.
Он повернулся и посмотрел на меня с обиженным видом. Хотя я имел тенденцию сосредотачиваться на собственном плохом опыте в школе, я знал, что время от времени у него были свои переживания, и не только от девочек, которые превратили мою жизнь в ад.
Некоторые из мальчиков сделали с ним вещи, о которых я слышал лишь мимоходом, а это означало, что, вероятно, было гораздо больше инцидентов, о которых я не знал.
Тем не менее, урок прошел быстро, и мне не было больно, если я не двинулся с места.
Чего я не ожидал, так это второго периода. Физкультура должна была быть чем-то, чем кто-то с моим набором способностей мог бы немного насладиться, но в тот момент я чувствовал себя так, как будто меня избили бейсбольными мячами.
О верно.
Более того, я даже не мог использовать то количество силы или выносливости, которое могло бы дать мне хорошую тренировку. Это могло бы сбить меня с толку так же быстро, как и все остальное.
Единственным плюсом в классе было то, что у тренера, мисс Хэнли, не было ни одного фаворита. Некоторым девушкам нравилось утверждать, что она лесбиянка, но я никогда не видел, чтобы она смотрела в раздевалку или что-то в этом роде.
Она занималась бизнесом, и если она одевала буч, меня это не беспокоило. Разве не так должны были одеваться тренеры?
Тем не менее, сегодня должен был быть вышибалы, спорт, предназначенный для хулиганов, и я испытывал достаточно боли, так что даже мячи, брошенные девушками, не были чем-то, чего я с нетерпением ждала.
По крайней мере, на мне не было утяжеленной одежды. Гаррет угрожал использовать их в следующий раз, когда мы будем тренироваться с мячом, чтобы замедлить мою реакцию.
Иногда я задавался вопросом, не слишком ли он наслаждается этим. Было бы меньше больно, если бы он бил меня сам, снова и снова.
"Почему ты в спортивном костюме? — Здесь девяносто градусов, — спросил меня тренер.
"София и Эмма украли мои другие, и у меня не было возможности получить новые", — сказал я. Это действительно было правдой.
"Выходи на корт", — прорычал тренер. "И не жалуйтесь на то, что там слишком жарко".
Разумнее было бы попытаться выйти из строя как можно быстрее. Я делал это раньше. Надеюсь, меня ударили бы по ногам, где это меня не беспокоило бы.
Я видел, как шепчутся девушки, и поморщился. Все они собирались пойти за мной.
Есть один способ позаботиться об этом. В тот момент, когда тренер дал свисток, я шагнул вперед и сделал вид, что споткнулся и упал, поморщившись, когда упал на бедро. Мячи пролетели над моей головой, и я постарался неуклюже взмахнуть рукой так, чтобы один из них попал мне в предплечье.
Было не так больно, как обычно, но было возможно, что я просто переместил штангу вперед, что, по моему мнению, было болезненным. По сравнению с фастболом со скоростью девяносто миль в час, удар резиновым мячом, брошенным девушкой, просто не оценивался.
Гаррет сказал мне, что важно не бояться боли, иначе я вздрагиваю каждый раз, когда кто-то пытается ударить меня по лицу.
— Герберт, — крикнул тренер. "Тебе нужно увидеть медсестру?"
Я покачал головой. "Нет, я буду в порядке. Но меня ударили.
Это означало, что я должен был сидеть в сторонке, и вскоре их число росло настолько быстро, что меня вряд ли могли вызвать.
Было почти приятно сидеть и смотреть, как другие люди бросают друг в друга мячи. Я сидел и ждал окончания урока.
Когда девушки направились в раздевалку, я, как это часто бывало, отставал. Из-за этого я опоздал на следующий урок, но у девочек было гораздо меньше шансов украсть мои вещи, пока я был в душе.
Я подождал, пока все девушки уйдут, прежде чем, наконец, выскользнул в душ.
Включив спрей, я наконец расслабился. Приятно было видеть воду, лившуюся по моему бедному, измученному телу.
"Какого черта, Хеберт?"
Я повернулся, чуть не поскользнувшись, и поморщился.
София стояла позади меня, несомненно, собираясь ударить меня мокрым полотенцем и, вероятно, попытаться выгнать обнаженной в коридор.
Вместо этого она смотрела на сотни синяков на моей верхней части тела.
Очевидно, моя ситуационная осведомленность была не там, где она должна была быть в конце концов.
7. Угрозы.
Я выключил воду, небрежно схватил полотенце и укрылся, как мог. Демонстрация того, что я стесняюсь того, что она увидит меня обнаженной, просто дала бы ей еще один инструмент против меня, и я не мог позволить ей увидеть больше слабости.
Было серьезной ошибкой позволить себе достаточно насладиться душем, чтобы избавиться от чувства Ки, даже если это было то, что я использовал впервые. Наверное, мне вообще не стоило принимать душ, но тренер обычно настаивал, вероятно, потому, что некоторые из мальчиков в конечном итоге пахли задницей носорогов, если они этого не делали, что приводило к жалобам со стороны других учителей.
Даже когда дети совсем не занимались спортом, она обычно настаивала, учитывая, что некоторые из детей Уинслоу плохо моются дома.
"Что?" — спросил я Софию.
Единственным выходом для меня было попытаться выбраться из этого блефом. Я знал, как это выглядело; синяки, покрывающие мое тело, выглядели так, будто со мной оскорбляли. Если она зайдет достаточно далеко, это может привести к тому, что она назло бы позвонила в Службу защиты детей, что доставило бы нам всевозможные проблемы.
Мой отец достаточно пострадал, и я не хотел причинять ему больше горя. Кроме того, мне не разрешили бы продолжить обучение, если бы я оказался в приемной семье. Если мне повезет, я останусь жить с Эммой, что было бы худшим, что я мог придумать.
"Что, черт возьми, с тобой случилось?" она спросила.
"Какое тебе дело?" Я спросил. "Ты планируешь стать моим социальным работником или что-то в этом роде?"
София усмехнулась. "Думаешь, я помогу неудачнику вроде тебя?"
Я попытался пройти мимо нее, но она быстро заблокировала дверь. Я стоял на расстоянии вытянутой руки от нее и смотрел на нее, как будто мог сдвинуть ее силой воли. Обнаженная, когда она была одета, давала ей определенную власть надо мной, и мне это не нравилось.
В идеальном мире мне было бы все равно, но общество внушило мне, что женские тела должны быть идеальными, а мое не было, по крайней мере, пока. Она выглядела так, будто была в лучшей форме, чем я, даже если на самом деле я был намного сильнее и жестче. Проблема с грубыми способностями заключалась в том, что они не всегда соответствовали внешнему виду.
"Что случилось?" она потребовала.
Иногда лучшая ложь — это говорить правду.
"На меня напали ABB", — коротко сказал я. "Это был начальный тест. Есть полицейский отчет и все такое; поищи это."
Если бы она действительно это сделала, она могла бы увидеть запись о том, что меня вылечила Панацея, или, может быть, поймете, что прошло уже несколько недель, и синяки должны зажить больше, чем они уже были. Тот факт, что я предложил ей вариант, означал, что она вряд ли это сделает.
"Это не синяки от кулаков", — сказала София, внимательно рассматривая мои травмы. "Или от ботинок или летучих мышей. Какого черта они использовали против тебя? "
На мгновение я задумался, откуда она узнала; по выражению ее лица я подозревал, что она говорила правду. Достаточно ли часто она избивала людей, чтобы потом увидеть результаты своей работы? Или ей были нанесены синяки?
