Очередная глава "Иного"

— ...если, типа, это решается вообще, — озвучила она невысказанное. — Лан, бро, короч, хватит ныть, я как, блин, не игрок, а ничтожество какое! Кира, типа, ща берёт ся в руки и показывает класс прохождения всех игр! Нужна инфа и бабки — дык найдём! Спасибо, что помогаешь, чел.

— Мы команда, — просто сказал он. И она улыбнулась в ответ.

Несколько минут они шли молча, разглядывая окружающее. Иллюзии это — или реально существующие «сны»? В некоторых местах не отказался б побывать! Плиты под ногами почернели и превратились в асфальт, а тот покрылся мелкими трещинами. Видения растаяли, будто дым. Дорога выбросила их у указателя «Добро пожаловать в Сумерию». С хмурого неба пошёл не просто дождь, а натуральный ливень! Он и дожди-то в фильмах только видел, а уж такой душ с неба...

— Ко мне! — крикнул Кире. А когда та подскочила, вскинул палочку.

Их обдало снегом, холодом, голубыми искрами, а потом Снегурочка, наконец, поняла, что он хочет, и остался только прохладный воздух. Капли дождя исчезали на границе невидимого зонтика, там, внутри, превращаясь в льдинки. Чёрт возьми, а ведь она так же и с пулями может, и с лазером каким! Разве что ядерную бомбу не стоит внутрь принимать, у Снегурочки как у сна должна быть прочность, и она не капчалог, чтобы останавливать внутри время.

— Добро, блядь, пожаловать, — сплюнула Кира и поёжилась. Потом осознала, что на них не льёт: — Ух ты, а как ты это замутил?

— Снегурочка — это свёрнутый ледяной сон, — постарался объяснить по-простому, без подробностей. — Там внутри очень холодно и много места.

— Нехило, — уважительно поглядела на палочку. — Типа, эта вся заморозка — она, эм, изнутри идёт, а там суперхолодильник.

— Если упрощать, — скривился он. — И имей в виду, что она — живая и прекрасно тебя слышит.

— Фэнтазийное живое оружие... — вздохнула Кира. — Лан-лан, звиняй, если чё, чувиха, ты типа наш третий товарищ, да? Вот бы ты говорить умела, показала бы, кто тебя сделал, такой крутыш точняк придумает, как мне выкрутиться, а?

— Она не знает его имени, — качнул головой. Ответил на невысказанный вопрос: — Общаюсь мысленно.

— Эх, печалька, а план же годный был... Смотри, под указателем писульки, правила, небось, айда зачтём!

Правила Сумерии

1) Запретное время — от полуночи до шести утра, от двенадцати дня до шести вечера

2) В запретное время никому нельзя находиться на улице в черте города, кроме лицензированных охотников

3) Не имеющий своей комнаты, будь то собственность, аренда или снятый номер, является законной добычей охотников Фабрики

4) Нарушители законов славного города Сумерии получают метку, имеющий метку — законная добыча охотников

5) ...

Ну а дальше шли, собственно, законы. Ничего особенного — не убивай, не воруй, не грабь, вне контрактов — никакой работы и никакого рабства, стандартная юридическая чушь. Вот вделана она в табличку нестандартно — хренова туча страниц прокручивалась, как глазами до границы дойдёшь, и для каждого читателя — отдельно. Наверно, и сюда присобачили спецправило!

Суть, в общем-то, простая, за блюстителей порядка — охотники, наказание одно — стать их добычей, добычу, очевидно, ничего хорошего не ждало. Через охотников Сумерией управляла Фабрика душ, но не сказать, чтоб деспотично. Всё как у людей — права, свободы, даже поколотить друг друга можно, если без тяжёлых ран, но стоит тебе покуситься на чужое имущество или жизнь — метка и охотники. Похоже, Фабрике от города нужна была лишь «добыча», причём всё равно, игроки, тени или ещё кто.

— Эй вы там! — неожиданно окликнул кто-то. — Новички, впервые в городе?

— Неплохо, — оглянулся и оценил появившуюся на ровном месте торговую палатку из какой-то непромокайки — жирного, неряшливого типа внутри. Подошёл. — Долго караулил здесь, чувак?

— Хо-хо, у меня чутьё на новичков, — ухмыльнулся типчик, явно пытавшийся выглядеть дружелюбно. Получалось не очень — Кира, вон, скривилась. — Не желаете часики купить? — махнул рукой назад — и впрямь всю палатку занимали разнообразные часы, от наручных до здоровенных напольных, от старинных до футуристических. — А как купите, так бесплатно посоветую чего! Гостиница? Работа? Товары? Я в Сумерии давно, всё-всё знаю, всё-всё расскажу... как часики приобретёте.

— Они неправильные, — вдруг сказала Кира, прикрыв глаза, вслушиваясь... во Время, да? — Часы кривые. Идут не так.

— Эй-эй, а как так, я же защитился от «оценки»? — никакого страха — только искреннее удивление. Можно было понять — с учётом правил. Вот только чувак кое-что запамятовал.

— Дай-ка отойдём, Кира... — предложил он. Она поняла. А следом дошло до чувака. Поздновато понималка заработала!

Пара шагов — и они стоят за чертой города. А внутри палатки кружатся снежинки. Пока — только снежинки.

— Господин...

— Сэм, — подсказал он. — Просто Сэм.

— Сэм, не губи, а? У меня бизнес, бизнес всегда обман, ты же знаешь!

— И сколько охотники платят? Метки твои часы тоже сами ставят?

— Много. Ставят, — честно признался продавец. — Хочешь, хорошие дам? Вот мои, — снял с руки, — хочешь?

— И там, конечно, никакой метки тоже не появится, — кивнул ему. Продавец сник. — Мужик, давай так, ты мне отвечаешь на вопросы задаром, если соврал — я тебя найду и... — тот сглотнул и быстро закивал. Кира широко ухмыльнулась, когда стол с часами покрылся слоем льда. — И деньги. Скажем, тридцать воль. Бросай их сюда, будем считать сделкой — ты меня наебать пытался и теперь расплачиваешься, — в законах что-то о таком было. Хрен его знает, работает ли, если он за чертой города, но лучше перестраховаться. — Ну что, пойдёт?

— Сделка, сделка! — воскликнул он и бросил три больших монеты по десять воль каждая. Поймал их прямо внутрь Снегурочки — мелочь по сравнению с ловлей дождевых капель. — Спрашивайте, господин Сэм, как есть отвечу!

— Городом правит госпожа Мэй?

— Не напрямую, — качнул он головой. — Госпожу Мэй не видели уже много веков, но её сила... — он махнул рукой. Они обернулись. Сквозь пелену дождя пробивался тонкий лучик, пронзающий небеса. — Вы увидите в ясную погоду! Госпожа Мэй по-прежнему здесь, её сила соединяет небо городов! Я слышал, если бы не Мэй, никаких воздушных перелётов бы не было. Мэй держит небо и отразит любую угрозу, а Сумерией занимаются мэр, главный охотник и управляющий Фабрикой. Говорят, раньше Мэй вмешивалась сама, а сейчас, должно быть, её устраивает всё? И не смейте поминать госпожу Мэй злым словом, услышит какой охотник — не посмотрит, что без метки, до следующего утра не доживёте!

— И находится Мэй?..

— На Фабрике, конечно, вы сами увидите! Только не говорите, что у вас задание ей повредить! Я не хочу такое слышать, нет-нет-нет, не хочу!

— Успокойся, мужик, — поднял он руку. — Уж кому-кому, а Мэй мы вреда причинять не собираемся, даже наоборот. Значит, никаких аудиенций?

— Что вы, что вы! Многие хотели бы с Мэй поговорить, но проникнуть в самое сердце Фабрики... Говорят, туда пускают только управляющего да главного охотника. Говорят... — он понизил голос, — госпожа Мэй работает над каким-то тайным заказом от самой Компании.

— ОК, принято, — медленно кивнул, прикидывая. Добраться до Мэй будет непросто. Ту ли дорогу они выбрали? Поздно менять. — Как в Сумерии с транспортом? Сам город велик?

— Сумерия велика, — с толикой уважения ответил торгаш. — Живых не так много, дома пустуют, прокляты, заняты кошмарами, но сама Сумерия огромная, как справедливость Мэй! Можно целый день идти от края до края! Я знаю, ходил однажды так. Есть метро, но новичкам в метро идти... — он осёкся. — Вы сильные, но если попадёте на поддельный вагон — он и посильнее игроков съедал, не подавившись! Есть такси, проголосуйте у дороги, подождите, заплатите — быстро довезёт. Есть порталы и лётные пояса, но это для охотников и богачей.

— И сколько стоит пояс? — и как бы его раздобыть бесплатно? Идея вторгнуться на Фабрику по воздуху казалась заманчивой... на первый взгляд. Надо заценить местное ПВО. И охотников этих.

— Не дороже моих часиков, — хмыкнул торгаш. Уверился, что убивать не будет, наглеть вот начал, хмырь! — Лицензия на полёт — сто воль в месяц, не хотите ли?

— Охуеть, — озвучила его мысли Кира. — Слышь, чувище, а такси сколько? А метро? А то щас вызовем, а с нас сдерут как в... бро, где такси дорогое? А, блин, ты из постапока, короч, так скока?

— Три копейки в разрешёнку, в комендантку — хорошо, если в одну волю обойдётесь.

— Копеек в воле десять или сто? — уточнил он.

— Сотня, — торгаш разве что глаза не выпучил. — Вы совсем новички? И откуда такая сила-то?

— Нас игра нерфанула, чувак, — криво улыбнулась Кира. — Так-то мы ваще круче гор, да один хрен недонерфила, короч, жить хочешь? Как ты тут возник вообще, скажи? Порталы оплатил?

— Всего-то правило невидимости на палатке, — пожал он плечами. — Самое дешёвое — двадцать воль, и новенькие меня не видят, а они у меня — как на ладони!

— Выходи, — приказал Сэм и потянул за собой Киру внутрь, в черту города. — Из-за прилавка выходи. Вызовешь нам такси и доедешь до места, обратно — сам. Тут ничего никто не крадёт, верно?

— Иногда случается, — чувак послушно вышел и подошёл к обочине дороги. — Не на окраине. У меня нет ничего, из-за чего стоит рисковать меткой, — проголосовал. Ничего особенного, обычный жест.

Такси? Обычная подержанная тачка. Без водилы. Как они поняли из спутанных объяснений, весь таксопарк был чем-то типа живого сна, вполне себе разумного, с которым однажды договорился мэр. Заплатил, конечно же, торгаш, оставил деньги на водительском месте.

Город? И тут чувак не соврал. Они проезжали мимо кучи заброшек, а порой и натуральных руин, обтянутых сигнальной лентой. Где-то даже повтыкали знаки типа «опасно, кошмар», «только для охотников» или вовсе «подозрительное место», ну надо же! Нежилые дома, однако, чередовались с жилыми, пустые улицы — с полными народу. Народ? Встречались самые причудливые создания, но больше было людей... или почти людей. У большинства — часы на запястье. Да и вообще много куда часы налепили, не скажешь, что Сумерия — прям город часов, но пропустить запрещённое время — постараться надо.

Попрощавшись (Кира послала его нафиг) с торгашом-неудачником, вышли к гостинице «Кровь и Кости». Ничего так, респектабельно. И дорого — администраторша на входе за двуместный номер взяла с них аж полволи в сутки. Вручила правила — ничего особенного, снова «жутковатые» (по мнению Киры) чередовались с вполне обычными для таких мест, вроде как не загаживать номер. У администраторши же купили пару часов — вряд ли ей выгодно обманывать посетителей. Полволи в сутки, серьёзно? Хорошо поесть здесь стоило, сколько такси — копейки две-четыре. Но хрен бы с ним, зато место надёжное — город-то не знают!

К ночи распогодилось, и они с Кирой поняли, наконец, о чём там болтал торгаш, типа, в ясную погоду увидите. Они увидели. На фоне красного неба из центра города вырывался столп золотого света, расходящийся где-то наверху, в небесах, точно растворяющийся в них, как сахар в чае. Хрен с ним, что величественно-красиво, он такого навидался, одна Тюрьма чего стоит! Сила. Они оба чувствовали в этом свете силу, мощь, которой, получается, управляла одна единственная Мэй? Да уж, блин, какой тут бунт — понятно, чего местные аж благоговеют, посмотришь на эту штуку несколько раз, представишь, что будет, если её направят в одно место, а не в небо... Город не город, но райончик эта штука снесёт наверняка — по ощущениям. Чем бы она ни была.

А эта Мэй бы не помешала им в сеансе. Запихнуть её в палочку, палочку в инвентеку Киры взамен на тень Элизы, ну и... Осталось придумать, как уговорить. Не зря Мэй тут сидит буквально веками, что её держит? Он не верил, что обладательница такой силы будет тупо сидеть на месте, отдав бразды правления своим прислужникам. Нет, за этим кроется какая-то тайна — но какая? Действительно какой-то «заказ Компании» с такой ценой, что Мэй готова работать сколько угодно времени? Нет, нахрен гадания, многажды видел как люди «догадываются», а потом их реальность «отсюрпризивает», как сказала б Кира.

Стоп, погодите-ка, а как он вообще чувствует эту самую «силу»? Ладно Кира, она была тогда иномагом... ну или нет, тоже ещё не была? Он не был точно — «пробудился» в ловушке Ивицера, чтоб его. Он не иномаг и чувствует эту хрень. Эта хрень, мать её, влияет на него! Может, поэтому местные все такие «ой какая крутая Мэй, ах-ах-ах, в носочки её поцелую», тьфу! Как у той уборщицы, только Мэй — не какая-то уборщица, а реально крутая... промывательница мозгов. Поделился опасениями с Кирой.

— Не, бро, — прищурилась та, не отрывая взгляда от золота, впившегося в небо. — Если ток оно уже нам мозги не промыло — другая шняга, попой чую. Типа, вкуриваешь, оно, ну, тянет меня? Короч, мне надо быть там, у Фабрики завтра. Я хэ-зэ, типа в реале не шарю, но как те мысля устроиться туда? На Фабрику. Ты типа охотником, пусть тока попробуют не взять, хе, а я, не знаю, уборщицей, блин? Нам же однофигственно разведку разведывать же ж, а?

— На бумаге норм, — котелок у Киры определённо варит. Он-то больше привык дело силой решать, ну с тактикой-стратегией, но силой. Или эта небесная фигня уже её зачаровала? Если бы да, то было бы задание «игры» вообще таким? Не похоже на ту, кто предпочитает равноценный обмен. Решено — рискнёт. — И это Фабрика душ.

— О чём ты... душетехники! — воскликнула Кира. — Да, да, нам туда, авось чего-сь подскажут! Какая же я гениальная генийша... э, есть ж такое словце?

Сэм промолчал, а про себя подумал, что та смесь русского и английского, на которой говорит Кира, тоже своего рода оружие. Но красть такое? Свят-свят-свят!

Наутро расспросил администраторшу — красивая девчонка, не будь он с Бетой... Фабрика и впрямь вела набор — инженеров, алхимиков, душетехников, охотников, простых рабочих, даже поваров — и тех не хватало! Особого секрета здесь не было — долго на Фабрике задерживались только самые ценные работники, которым выдавали некую защиту, да охотники, которые не на самих заводах были. Остальные страдали от усталости, плохого сна, истощения воли — в общем, доходило до самоубийств. Платили средненько, а Фабрика всё пыталась расширяться, так что по всему городу висели объявления, мол, приходите, очень ждём.

Следующий вопрос — не без улетевших кое-кому в карман десяти копеек! — про палочки. И да, правильно сделал, что спросил именно про палочки: оказывается, просто волшебные штуки из снов много кто делает. Палочки — единственный мастер по имени Гаррик. Какое совпадение — его магазин был буквально через дорогу! Это «совпадение» заставило Сэма хмуриться: что-то тут, чёрт побери, не так. Что-то он упускает! Что? Переобщался с Хранящей, что теперь любые случайности списывает на план какого-то провидца?

— Бро, и зачем нам туда, палочка типа ворованная же, отберут! — шёпотом взвилась Кира, как они вышли из «Крови и костей».