Законы Магических Неприятностей

Дойдя до кабинета профессора, я немного помедлила, ощутив странное тревожное чувство, но все же зашла и прошла к лестнице. Быстро спустилась, но дойдя до последней ступеньки, остановилась, услышав голоса.

Разговор вели несколько человек. Троих я узнала сразу: это был профессор Горнс, миссис Винтер и мой преподаватель защитных сил, мистер Грей. Люди в комнате о чем-то спорили и ругались.

— Моргана, — так звали нашу директрису, — ты понимаешь, что все в опасности? Они уничтожили уже пять учебных заведений, и стремительно продвигаются. Охраны не хватит на всех, мы должны распустить детей домой! — голос человека казался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить его.

— Я все прекрасно понимаю, но здесь безопасней, чем там. Вокруг колледжа стоит защита, и мы можем усилить ее, если используем черные кристаллы. Нам нечего бояться.

— Но я боюсь... За детей. Что будет, если они все-таки доберутся? Уже погибло восемь студентов. Причем, избирательно. Разве ты не видишь, они уничтожают самых сильных. Тех, кто может им противостоять. Что нам делать?

— Знаю точно — распускать детей нельзя. Это будет ошибкой!

— Миссис Винтер, мы должны сделать все, чтобы защитить их и ее, в частности. Если начнется охота, она будет первой в списке. А если защита не сработает, я заберу ее отсюда.

— Ксандр, не припомню, чтобы кто-то возлагал на тебя ответственность за нее! — это был профессор Горнс. — Она сама может позаботиться о себе и ты ей не нужен.

— Джон, мне плевать на твое мнение. Я отвечаю за нее и буду защищать до последнего.

Уже развернувшись, чтобы уйти и не подслушивать разговор, явно не предназначавшийся для моих ушей, застыла от фразы:

— Мы здесь не одни, — сказал профессор Грей. — Кора, проверь.

Кора — летучая мышь, которая была фамиляром и жуткой стукачкой. Слетев с потолка, она сделала круг над залом, а затем полетела в мою сторону.

— А-а-а, это ты, Кейн. Тебе не говорили, что подслушивать — не хорошо? Посмотрим, что скажет на это хозяин.

— Нет, Кора, подожди! — мысленно взмолилась я. — Как давно профессор угощал тебя кузнечиками? Я знаю, что ты любишь их. Обмен? — я очень надеялась, что этот шантаж пройдет.

— А взамен хочешь, чтобы я тебя не выдавала? — мысли мыши метались от кузнечиков к хозяину, но еда все-таки взяла свое. — По лапам, но помни, не принесешь их, расскажу все-все!

Я кивнула ей и вздохнула с облегчением.

— Все чисто хозяин! — она опять повисла на потолке и закрылась крыльями.

— Мы еще поговорим об этом, завтра. Сейчас пора расходиться.

Увидев тень, приближающуюся к лестнице, я быстро поднялась наверх, а потом сделала вид, что спускаюсь.

— Профессор Горнс, вы здесь?

— Кира?

— Да, я пришла проведать малыша.

— Спускайся.

Всего в комнате находилось шестеро существ. Профессор стоял возле дракоши и рассматривал его шкуру, уже начавшую менять цвет.

— Я как раз показывал преподавателям нашего питомца, — Джон улыбнулся и положил ему морковку.

— Хорошая работа, Кира. Я уже и не надеялась, что он выживет, — миссис Винтер тепло мне улыбнулась и подошла поближе.

Когда малыш увидел меня, он расправил крылья и приветственно кашлянул огнем.

— Как мило, — сказал профессор Грей, — влюбленный дракон.

Он подмигнул мне, проходя мимо, и стал подниматься по лестнице.

— Нам тоже пора, — сказал председатель Магического Совета, а следом за ним прошли его сын и незнакомый парень, вынырнувший из темноты.

Проходя мимо, он пристально посмотрел на меня, отчего я немного растерялась. Высокий, с военной выправкой, черными короткими волосами и смуглой кожей. Но, больше всего, внимание привлекали его глаза глубокого изумрудного цвета с черными кольцами вокруг зрачка. Чувственные губы изогнулись в подобии улыбки, отчего я слегка покраснела. Парень кивнул мне и поднялся наверх. Его движения были грациозными, а еще от него исходил поток силы. Про себя я отметила, что он невероятно красив. Это было словно наваждение, и когда он исчез из поля зрения, я вздохнула с облегчением. Все, кто были в комнате, попрощались с нами и ушли. Я осталась только с преподавателем.

— Профессор, — он посмотрел на меня, и я исправилась. — Джон, скажите, вы умеете хранить секреты?

Он недоуменно посмотрел на меня, но кивнул.

— Тогда задам наводящий вопрос: допустим, какой-то человек хранит секрет и не хочет рассказывать о нем, но так получилось, что ты тоже знаешь этот секрет, просто не во всех подробностях. Если другой человек расскажет тебе то, что знает, это будет нарушение секрета? — я многозначительно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на лестницу.

— Ты все слышала, не так ли? — профессор нахмурился и потер переносицу.

— Да, профессор. Расскажете, в чем дело?

Глава 5. Первый знак отличия

Самые горькие слезы мы проливаем из-за слов,

которые так и не были сказаны.

И из-за поступков, которые так и не были сделаны...

— Кира, не важно, что ты слышала, — он покосился на лестницу и тяжело вздохнул, — важно лишь то, что это должно остаться в тайне.

— Все, что вы скажете, останется между нами. Даю слово ведьмы.

В это же мгновение я почувствовала, как вокруг шеи обвивается тело магического духа, на котором теперь лежала ответственность за сохранность чужой тайны. Слово Ведьмы — это своеобразная клятва, нарушение которой карается очень жестоко. Магические оковы заклеймили на обет молчания... И я буду молчать.

— Я рад, что ты осознаешь всю серьезность ситуации. Это началось год назад. На учебные заведения с военно-магическим уклоном совершались нападения. Были жертвы. Каждый раз погибали одаренные ученики и учителя. И что самое странное — силовые барьеры всегда оставались нетронутыми, словно враг был внутри.

— Но почему об этом не писали и не говорили?

— Это вызвало бы панику среди населения. Поэтому все эти случаи были замяты, а все следы — стерты. Пару месяцев все было спокойно, но неделю назад опять произошло нападение. Наш колледж не попадает в зону риска, но преподаватели все равно хотят оградить студентов от опасности.

— Убирают магов определенного направления?

— Им нужны только стихийники.

От этого откровения мороз прошелся по коже. Значит, я — потенциальная мишень для... Кстати, а для кого?

— У Следаков есть хоть какие-то зацепки?

— Об этом мне не известно. Министерство не разглашает результаты расследования.

— Джон, а что за люди здесь были? Мне показалось, что я знаю их.

— Седовласый мужчина, господин Эннонс — председатель совета по магической защите.

— Точно! Я видела его фотографии в газете.

— Молодой человек в мантии — Джереми, — сын господина Эннонса, магистр высшей магии и один из министров по делам с общественностью. Второго юношу ты вряд ли знаешь.

— И все же?

— Любопытство до добра не доводит, — усмехнулся профессор, но все же ответил. — Это Ксандр Блекблуд, наследник двух древних династий двуликих и вампиров.

— Но разве такое возможно? Между ними ведь вражда.

— Он единственный в своем роде и сильнейший из обоих миров. Давняя история, я уже и не помню всех подробностей. Парень работает на правительство, проводя различные спецоперации и охраняя высокопоставленных людей. Можно сказать, что он наемник, причем, один из лучших.

— Спасибо за честность, Джон. Надеюсь, Мерхолл не заинтересует нападающих.

— И я, — вздохнул преподаватель. — Ладно, уже поздно. Ты пойдешь или посидишь с Хвостиком?

— Я побуду с драконом. Спокойной ночи, профессор.

— Доброй ночи, любопытная девочка.

Когда я вернулась, комната была убрана, а Анна лежала на кровати и читала книгу.

— Как прошел вечер? — поинтересовалась невзначай, стягивая кофту.

— Чудесно! Спасибо, что дала нам побыть вместе. Я у тебя в долгу. А теперь рассказывай, как прошло твое свидание!

* * *

Ночное небо освещало огненное зарево. Жадные лепестки пожирали город у подножья горы. Я стояла у обрыва и смотрела на бегущих прочь существ, заранее зная, что у них нет ни единого шанса на спасение. Вокруг меня летали демоны и жуткие твари, название которых я даже не знала. Но странным было то, что я чувствовала себя здесь своей. Лютая ненависть и злоба, угнездившиеся в груди, застилали глаза кровавой пеленой, выжигая из сердца все светлые чувства. Я слышала крики людей, и это доставляло удовольствие. Все было поглощено тьмой...

Тихий голос, почти шепот, на задворках сознания, привлек мое внимание, заставляя обернуться. Среди толпы теней и призраков стоял он — Ксандр Блекблуд.

— Ты не одна из них, — шептал он мне. — Пойдем со мной, твое время еще не пришло.

Я приняла протянутую руку и все темные чувства исчезли разом. Он прижал моё дрожащее тело к теплой груди и стал продвигаться вперед, отбиваясь от призраков, пытающихся вырвать меня из его объятий.

— Сила — это свет. Не дай тьме овладеть тобой.

Мы шли все быстрее и быстрее, пока не оказались на большой зеленой поляне, залитой солнечным светом. Я отпустила его и огляделась. Все было таким прекрасным, что даже захватывало дух. Сев на траву, я подставила лицо солнцу.

— Какая разница между светом и тьмой? — тихо спросила я. — Одно часть другого. Свет и тьма лишь две стороны одной медали.

— Вот только последствия абсолютно разные, — парень грустно улыбнулся, а затем отступил на шаг. — Ты умная девочка. Сделай правильный выбор, когда придет время.

Миг, и он начал растворяться в потоках солнечного света, а меня неожиданно затрясло. Нехотя открыв глаза, я посмотрела на нависшую надо мной Анну.

— Слава богам, ты проснулась! — облегченно выдохнула соседка.

— Что случилось?

— Ты плакала во сне. Я минут десять пыталась разбудить тебя!

— Прости. Дурной сон.

Весь день прошел, как один миг. Все говорили об игре, но я могла думать только о своем сне. Даже скорее о тех чувствах, что испытывала. Наслаждение от чужой боли, радость от горящего города и свободу. Полную свободу от всего и всех.

— Кира, нам сегодня придется позаниматься раньше, иначе ты не успеешь подготовиться к ритуалу, — от мыслей меня отвлек появившийся рядом Сандр.

Странный парень, но очень хороший. Он всегда находил время выслушать меня и помогал во всем. За короткое время мы сдружились и меня не покидало чувство, что мы с ним знакомы целую вечность. Он был очень открытым и добрым человеком, компенсируя слабый дар знаниями.

— Идем, — я улыбнулась, и мы пошли в его комнату.

— Так, сегодня попробуем создать огненный кокон, — начал Сандр. — Ты должна сосредоточиться и представить, что огонь — это покрывало, в которое ты закутываешься. Думай о тепле, которое защищает тебя, обволакивая с ног до головы.

Я прикрыла глаза и стала слушать его советы. В моем воображении яркое пламя плясало на дровах в камине, принося с собой тепло. Воспоминания о фокусах, которыми развлекала мама, наполнили сердце щемящей нежностью и ностальгией по прошедшим временам. С каждой минутой сила внутри меня росла, обволакивая тело теплом. Оно поднималось от ступней, расползаясь все выше и выше, постепенно превращаясь в жар. Все мое тело горело, но это была не агония, а истинное пламя силы, дарящее невероятные ощущения. И это было пугающе-восхитительно.

— Кира, открой глаза, — позвал меня друг.

Повиновавшись, я посмотрела на Сандра, а затем опустила взгляд на свои ноги. Они действительно были объяты пламенем, укрывшим, словно кокон. Теплый, ласковый, нежный. Повинуясь моему желанию, огонь поднялся выше, а потом постепенно погас, напоследок нежно лизнув раскрытые ладони.

— Красиво, — задумчиво произнес маг, присаживаясь за стол и открывая свой блокнот для записей. — Рядом с тобой стихии словно оживают. Никогда раньше не сталкивался с таким.

— Это плохо?

— Пока они подчиняются и не вредят, все хорошо. Главное, контролируй себя и эмоции. Итак, чего мы добились за время тренировок? Во-первых, мы точно знаем, что огонь — твоя самая сильная стихия, по крайней мере, пока. Во-вторых, ты быстро учишься и это — очень хорошо. В-третьих... Кира, время. Тебе пора готовиться к празднику.

— Пора, но если бы ты только знал, как не хочется.

— Считай это еще одной тренировкой. На поле ты сможешь частично отпустить магию и проверить, насколько она подконтрольна.

Когда я вернулась к себе, мое платье лежало на кровати, а одна из тумбочек была завалена косметикой.

— Кира! — Анна вылетела из душа, чуть не потеряв полотенце по пути. — Где ты была? Посмотри на часы, начало через два часа, а ты еще даже не накрашена. Живо в душ!

Спорить не стала. Вода всегда помогала смыть усталость и волнение, наполняя тело живительной энергией. Намыливаясь ароматным травяным мылом, я мысленно прокручивала в голове наше занятие с Сандром, как неожиданно меня захлестнуло предчувствие надвигающейся опасности.

Темное, яростное, так что пальцы похолодели несмотря на льющуюся горячую воду, а волоски встали дыбом. Интуиция или игры подуставшего сознания? Не знаю, но отнекиваться от подобных намеков я не собиралась.

Сборы заняли изрядное количество времени. В честь праздника я согласилась сделать макияж и прическу, чем Анна тут же воспользовалась. Признаюсь честно, результат понравился нам обеим. Косметика лишь слегка подчеркнула естественную ведьминскую внешность, делая акцент на больших глазах. Распущенные волосы крупными кольцами спадали по плечам, оттеняя молочную кожу. Надев длинное белое платье с золотыми кружевными вставками, я покрутилась перед соседкой.

— Ты выглядишь потрясающе! — прокомментировала Энн довольно. — Кто молодец? Я молодец!

— Даже не сомневалась в этом. Спасибо за помощь!

— У меня для тебя есть чудесный аксессуар. Этот кристалл подарила мама, в тот день, когда проявилась моя сила. Он может увеличивать магию и накапливать ее. Думаю, сегодня он тебе пригодиться.

— Спасибо, — улыбнулась и обняла подругу.

— Ладно, ладно. Хватит нежностей. Надевай туфли и вперед!

Стадион был переполнен зрителями. На игру пришли посмотреть не только студенты, но и министры, представители других колледжей, да и просто любители ашар`ле. Я оставила Анну с Полом, а сама пошла к входу на поле. Преподавательница дала последнее напутствие и ушла, а меня стали окружать ашарессы.

— Хороша-а-а, — уловила я мысль ближайшего двуликого, и покосилась на него.

— Браин?

— Ты меня узнала? И понимаешь? — пришла волна удивления, а затем двуликий активно завилял хвостом. — Любимая, мы точно предназначены друг другу!

От этого заявления я слегка оторопела и еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Любимая — ну-ну.

Отвечать не стала, да и времени уже не было. Разнеслись первые звуки мелодии, и мы с ашаресс ступили на поле. Мой усиленный магией голос ложился на музыку причудливыми узорами, сплетаясь, гипнотизируя, увлекая. Древнее заклинание легко слетало с губ, подпитываемое моей силой и силой магов, что присоединились к плетению. Я не видела их лиц, но ощущала каждого, его эмоциональный настрой и скрытые желания.