Дети богов. Академия.

— Ну... так и у меня жезл есть, — парень поднял ученический жезл — толстую палку длинной в полтора локтя. Действительно, зачем ему магия, он и без неё с обычными разбойниками справится.

— Ну, хорошо. Положим, ты отбился. А остальные что?

Студенты неловко заёрзали на стульях.

— Так нас же не учили боевой магии. Она только на последнем году будет, — произнесла Тайра. Вроде, она была старостой группы.

— А кто говорит про боевую магию? Идар ведь тоже не служил в солдатах, однако, жезлом приложит посильнее иного воина. Боевая магия, это по сути те же самые заклинания, что используются в быту. Только в них опущены элементы безопасности и стабилизации силы. Ну, как вы будете спасаться от разбойников?

— Может, попробовать щит силы... — предположила Тайра.

— Можно. Выходи сюда, покажешь, — я пригласил девушку к кафедре. Она, немного поколебалась, но спустилась ко мне.

— Представь, что я — разбойник. Тебе надо пройти от двери до сюда, — я указал на первую парту дальнего от двери ряда. — Начали!

Тайра пошла вперёд, напряжённо глядя на меня и что-то бормоча себе под нос. А она в себе уверена, раз читает заклинание щита силы на ходу. Я дал ей пройти половину пути, в два шага подошёл к ней, одной рукой взял на плечо и притянул к себе, другой закрыл рот. Незаконченное заклинание, не подкреплённое вложенной в него силой, исчезло, будто его и не начинали читать.

— Как видите, даже зная о предстоящем нападении, щит силы оказался неэффективным, — пояснил я, отпустив девушку, и отправив её на место. — Прерванное заклинание не имеет силы, а щит на вашем уровне умений требует времени для создания. Ещё есть желающие?

— Можно я? — поднялся Норак.

— Прошу, — я жестом указал ему на начало "дороги".

Норак пошёл не менее напряженно, чем Тайра. Но, в отличие от неё, сразу вливал силу в заклинание. Более быстрый способ волшбы, но требует больше концентрации. Я просто подошёл к нему и несильно ударил в грудь. Парень покачнулся, потерял сосредоточенность, и собранная сила растворилась в окружающем воздухе.

— Неплохая попытка. Но настоящий разбойник мог и мечом проткнуть, — прокомментировал я произошедшее. — К тому же, собранная сила просто ушла. Считай, что сколдовал впустую. Чувствуешь?

Норак согласно кивнул.Волшба утомляет не меньше физических упражнений, и, чем больше силы потрачено, тем больше устаёшь. После серьёзных заклинаний иные маги даже падали в истощении. Поэтому среди практикующих магов крайне редко можно встретить полных людей, а прожорливость даже вошла в поговорку.

— А если не щит ставить, а попробовать морок навести? — подала голос миниатюрная девушка, как же её зовут? Рукия? Руфия? Не могу вспомнить...

— Попробуй, — я не стал заранее разочаровывать её. Пусть наводит, потом объясню, в чём ошибка. — Я не буду защищаться, будем считать, что разбойник не умеет колдовать.

Я даже дал ей закончить волшбу, а затем — шаг вперёд, и моя рука на её плече.

— Бу! Тебя схватили злобные разбойники. Кстати, как тебя зовут?

— Руфания, — погрустневшим голосом ответила девушка. Она была уверена, что морок сработает.

— Знаешь, в чём была твоя ошибка?

— Нет, — Руфания помотала головой.

— Во первых, чтобы навести морок, нужно хорошо видеть того, на кого он нацелен. И чтобы он подействовал, требуется какое-то время. На вашем уровне знаний, это должно занять не менее половины минуты. Всё это время человек должен быть в поле вашего внимания, желательно не передвигаться. Во вторых, в морок человек должен поверить. Что ты пыталась мне внушить?

— Голодного тигра, — тихо ответила девушка, уже сама поняв, что в тигра местные люди не поверят. Да и не знают они про такого зверя.

Пройти мимо "разбойника" попробовала вся группа, только Лика так и не вызвалась попытать удачу. Некоторые выходили по несколько раз, перебирая новые способы и варианты. Меня пытались отпугнуть иллюзиями, за неимением времени на подготовку и недостатка силы, прозрачными и совсем не страшными. Пытались отвести глаза, но теряли концентрацию в движении и терпели неудачу. Дойти до заветной парты почти удалось только Дарию, он сумел поднять из пола какие-то корни, но и сам в них запутался.

Студенты бурно обсуждали варианты, выдвигали предположения и сами их отвергали. В конце концов они пришли к выводу, что магия тут совсем не поможет — ведь ни у кого не получилось пройти до конца, всего пятнадцать шагов.

— Сдались? — я оглядел возбуждённых студентов, когда поток предложений и желающих их опробовать иссяк. — Лика, ты ещё не пробовала, не стесняйся, — я улыбнулся девушке. Она улыбнулась в ответ, догадываясь, что я от неё хочу.

Я не стал давать ей фору в несколько шагов, как делал с другими студентами, а сразу пошёл в атаку. Шаг, второй, третий. Протянул руку схватить девушку, пока она не успела колдонуть. Ещё мгновение... Яркий белый свет вспыхнул у меня перед лицом, лишив зрения. Я инстинктивно отшатнулся, схватившись за глаза, и согнулся пополам — не доверяя магии, вдруг я успел зажмуриться?, Лика добавила чувствительный пинок.

— Вы в порядке? Извините, пожалуйста! — мне помогли дойти до кафедры. Перед глазами всё ещё стояли радужные круги, но зрение постепенно возвращалось.

— Всё хорошо, спасибо, можешь идти, — я вытер рукавом слезящиеся глаза. — Как вы сами видели, обычное заклинание светового шара оказалось намного эффективней более сильных заклинаний. Шар света не требует подготовки для создания, берёт мало силы и вы знаете его с первого года обучения и используете каждый день, экономя на свечах.

— Так нечестно! Лика заранее знала, что его нужно создать! — выкрикнул кто-то из парней. По голосам я их ещё не различал, а глаза до сих пор плохо видели.

— А это что-то меняет? Вы за два часа всей группой не смогли придумать эффективного способа, а в реальной жизни у вас не будет столько времени. В этом году вам уже разрешается подрабатывать волшбой?

Группа вразнобой ответила утвердительно.

— Многие проблемы, с которыми вы столкнётесь, можно решить быстрее и легче, чем на первый взгляд кажется. На это и направлен мой предмет — научить вас оценивать свои возможности и понимать, когда и какую магию стоит применять магию, а когда нет. На сегодня можете быть свободны.

Студентов мигом выдуло из аудитории. Оставшись один, я тихо выругался про себя — надо было задержать Дария с Левием и узнать, что они забыли в Академии. Ну, ничего, ещё с ними увидимся, а вечером устрою допрос Феру. Успеть бы поймать его, пока он домой не ушёл — я ведь поселился в Академии и тратить почти два часа на дорогу в Бирент и обратно, мне не хотелось. Как преподаватель, яполучил в своё распоряжение две уютные большие комнаты на втором этаже крыла общежития. Конечно, не ректорские покои, но до кухни намного ближе. Учитывая специфику моего предмета, ночные набеги на кладовую в поисках чего бы перекусить будут весьма регулярны.

В учительской было тихо и безлюдно. Я немного посидел на диване. Удивительно, как много свободного времени, когда ты простой учитель. Не надо возиться с грудами жалоб и счетов. Никто не требует срочно и сию минуту выдать учебный план на триместр или составить список наказаний для особо отличившихся на ниве хулиганства студентов.

Немного отдохнув, я открыл шкаф с личными делами учащихся. Раз уж назначили куратором группы, нужно ведь знать, чем эта группа дышит и что можно от неё ожидать?

Я прочитал список студентов, сопоставляя имена лицам. Два имени были мне незнакомы. Получается, Дария сейчас зовут Даривахуш, а Левия — Левиностер. А что, удобно. Сокращённые имена не отличаются от настоящих, не надо привыкать. Ну, вот и познакомились, внуки бога. Что же вы тут делаете-то? В пухлых папках желтоватые листы некачественной бумаги выдали мне богатый список всевозможных прегрешений двух братьев. Похоже, не проходило и месяца, чтобы они что-нибудь не натворили, уверенно лидируя по числу докладных и жалоб. И исключить из Академии вроде и не за что — успеваемость отличная (ещё бы, им обоим не меньше полутора тысячи лет, они же Прежних должны помнить!), за обучение частично заплачено, а проступки хоть и многочисленны, но не серьёзные.

— Знакомитесь со своими подопечными? — вошедший в учительскую Аверий увидел на столе папки с делами студентов. — Эти двое, — он указал на пухлые папки братьев, — сегодня побили собственный рекорд, получив отработку в первый же день после каникул.

— И что же они натворили?

— Окатили ректора водой из рва.

— Которого? — ректоров у нас было двое. Фер по учебной части, и Марк — по хозяйственной.

— Учителя Марка.

— И как это случилось? — я успел прочитать описание многих причин наказаний братьев, но целенаправленного вредительства среди них не было.

— Я бы сказал, что он сам виноват, — вздохнул Аверий. — Парни хвастались перед первогодками, подняли изо рва столб воды, а мимо учитель Марк проходил. Вы ещё не знаете, но он такое не одобряет.

Как же не знаю, знаю я нынешнего ректора. Весьма посредственный маг-бытовик, он ненавидел, когда кто-то хвастался силой и магичил "не по делу". В Академии вёл общую историю, историю магии, и ещё пару не магических общеобразовательных предметов вроде географии и политики. Хвастовство студентов четвёртого года вполне могло его разозлить и заставить в довольно резкой форме отчитать студентов. Но это же не повод обливать водой ректора?

Я согласно кивнул Аверию. Надо же поддерживать хотя бы первое время, пока не "перезнакомлюсь", облик нового в коллективе человека.

— Вот он и развеял волшбу. А сам в это время рядом со рвом стоял.

Я сразу представил картину произошедшего. Вода во рву была проточная — чистая, холодная и не замерзала даже в суровые зимы. Развеять волшбу студентов труда не составляет. Столб воды, потеряв поддержку магии, или сам упал на ректора или выплеснулся уже изо рва. Так и так получалось мокро и обидно.

— И где они теперь?

— На скотном дворе, уборкой занимаются, — ответил Аверий. — Выйдите из жилого крыла и идите по дороге не сворачивая. Сразу за рощей и огородами будет, мимо не пройдёте.

Скотный двор был частью большого подсобного хозяйства, используемого для практики студентов. С садом, огородом и теплицами с переменным успехом боролись травники с природниками. Самыми живучими оказались корнеплоды и яблони. Остальные растения периодически подвергались засухе, заморозкам в середине лета и нашествиям голодных жуков, привлечённым неправильно произнесённым заклинанием по отваживанию этих самых жуков от огорода. Животным повезло несколько больше — за ними присматривали в основном будущие целители, появляющиеся на скотном дворе только если какой из его обитателей заболеет. В результате откормленные на овощах, переживших уход и заботу студентов, коровы доились, куры неслись, а свиньи и кролики периодически придавали обедам в академической столовой если не мясной вкус, то хотя бы запах. Вся живность, естественно, гадила, на уборку чего регулярно направлялись проштрафившиеся студенты.

Дарий с Левием споро орудовали вилами, перебрасывая навоз из стайки в большую кучу. По их уверенным движениям легко можно было понять, что такая работа парням не в новинку. И если их вдруг исключат из Академии и прогонят с облака богов, они всегда смогут найти работу помощниками скотника.

— Валдар в помощь! — произнёс я принятую простыми людьми приветственную фразу, когда кто-то работал со скотиной. Считалось, что Валдар, бог-скотник, может откликнуться и помочь в тяжёлом крестьянском труде.

— Поможет он, разбежался, — проворчал Дарий, воткнув вилы в навозную кучу.

— Наверно, как обычно, с Володимом самогон пьют, — поддержал брата Левий.

Они оба подошли к разделяющему нас забору и нерешительно остановились в паре шагов от меня.

— А я полдня гадаю, что вы тут делаете, — сообщил я парням, с интересом их рассматривая. Босые, с закатанными штанами и измазанными в навозе ногами, они представляли классический вид "сезонный рабочий, две штуки" и никак не тянули не то, чтобы на внуков верховного бога, а даже на его дальних пра-пра-пра-внуков.

— Хлев чистим, — признался Дарий.

— А в общем?

— Учимся, — добавил Левий.

— А если совсем-совсем честно? — настаивал я.

— Простите нас! — не сговариваясь почти хором воскликнули братья.

— За что? Это у ректора Марка вам прощения просить надо. Ему, а не мне, вы испортили настроение, новую мантию и подмочили репутацию в прямом и переносном смысле.

— Мы не специально. Это случайно получилось!

— И всё-таки, что вы здесь делаете?

Братья переглянулись. Слово взял Дарий, как старший.

— Когда Академия начала работать, студенты стали молиться об успешных сдачах экзаменов, о том, чтобы не попасться на какой-нибудь выходке, ну и всё такое прочее. А кого просить о помощи? Деда? Тётю Мецну? Они же все старые, в смысле, взрослые. Раньше ведь не было такого... общего обучения. Ученик кузнеца молился Володиму или Драку, ювелира — Лагу, будущие швеи к Деборе обращаются. А вот просто так... В общем, выходит и не к кому.

Дарий замолчал, вместо него продолжил Левий.

— А мы с братом по возрасту подходим. Ну и стали слышать, как студенты то одно просят, то другое. Такое забавное ощущение. А что делать мы не знаем, что поощрять, а что игнорировать. Вот и решили, поучимся здесь, разберёмся. Заодно и магии научимся, у нас же сила есть, а как её применять не особо и знаем.

— Значит, вы сейчас простые студенты?

Парни согласно закивали.

— А ваш дед знает, где вы?

— Знает, — вздохнул Дарий. — Но он обещал не следить! И не вмешиваться.

Он снова переглянулся с Левием.

— Простите нас, пожалуйста!

— Я же сказал, не у меня надо прощения просить. И не поможет — всё равно отработать наказание придётся.

— Да мы не про это... — Дарий замялся. — Понимаете, мы спустились в тот день, когда вы... ну... это... сгорели.

— Специально среди ночи, чтобы передача силы установилась, ничему не мешая.

— Мы же не знали, что пожар будет!

Братья говорили по очереди, почти перебивая друг друга.

— Так, значит, это из-за вас... — я вспомнил странные скачки уровня магической силы и невозможность её контролировать. Парни виновато опустили глаза

— Фер?..

— Нет, — мотнул головой Левий. — Мы им не сказали.

— Испугались?

— И это тоже, — согласился Дарий. — Но моя сила уходила, как если вы живы и камень-приёмник работает. Я просил Ловца отыскать вас, но он сказал, что не может, будто вас нет в мире и одновременно вы во множестве разных мест. А что тогда случилось?

— Неудачное открытие портала, — задумчиво ответил я, занятый другой мыслю. — Левий, а кто носит твой камень-близнец? Второго пришествия Единого мир может не пережить.

— Не бойтесь, надёжный человек, его дед выбирал, -улыбнулся Левий. — Так вы нас простите?

— Работайте, — добродушно отмахнулся я, — у вас навоза много, а вы ещё и не приступали.

Парни просияли лицами и кинулись на уборку стайки с двойным усердием.