Потасовка закончилась тем, что собрат обмяк и повалился на бок рядом с врагом. Охотник, сплевывая кровь, поднялся, направив на меня револьвер. В тот момент, когда я уже с трудом поднялся на ноги и собирался кинуться на помощь. Но замер, когда дуло револьвера вновь уставилось на меня. Это конец...
Тело пробила дрожь, когда оружие издало тихий щелчок. А потом еще один. Приоткрыв один глаз, я увидел, что человек перезаряжает оружие. С трудом, зажимая раны на груди. Кровь пропитала всю одежду и капала на крышу. Он слабел с каждой секундой. И бросил занятие на полпути, рассыпав часть патронов на крыше.
— Проклятье... — выругался враг, пока из его рта текли красные ручейки.
Вдалеке послышались сирены милицейских машин. Револьвер упал на крышу, а сам охотник медленно пошел к краю. Я хотел что-нибудь сделать или сказать, но лишь наблюдал весь в напряжении.
— Тебе повезло, — лишь бросил он мне и резко перемахнул через ограду.
Но... зачем?..
Снизу донесся лишь удар упавшего на асфальт тела. Убил себя, потому что укусили? Вот, черт! Нет, я не почувствовал облегчение от его смерти. Вообще вид лежащего внизу тела заставил отшатнуться от края.
Пора валить отсюда и быстро! Но с простреленной ногой быстро не получится. Быстро перекинувшись, я быстро достал пулю когтями. В этот раз осталась цельной, не разлетелась на обломки, как в прошлый раз.
Тело собрата же напоминала решето. Казалось, не дышит. Но стоит попытаться спасти ему жизнь. Никто не достоин такой смерти...
Запах крови пьянил, но я это игнорировал, судорожно ковыряясь в ранах. От вида внутренностей живота появились рвотные позывы. Надо держаться.
Милиция внизу уже приехала. Но их должен отвлечь труп охотника. Еще немного!
Сердце не задето. Остальное заживет. Или он уже получил смертельную дозу серебра?! Осталась последняя в горле!
Вот и все. Кажется, даже не душит. Я приложил ухо к черному носу, после чего резко ударил кулаком в сердце. Давай же!
Переборщил. Едва не сломал ребра. Но через секунду оборотень мучительно и хрипло вдохнул, так и не приходя в сознания. Живой...
Можно уходить. Взгляд упал на оброненный врагом револьвер. Пригодится. Хотелось заодно найти пули, но заскрежетал замок люка, что вел на крышу. Вот, хотя бы один патрон есть. Черт, черт, черт! Сунув оружие в уцелевший карман куртки, я быстро схватил бессознательно тело собрата и, еле таща за собой раненую ногу, спрыгнул вниз.
Путь до другой крыши оказался мучительным. Дело не только в ранении. Парень в звероформе, хоть и был поменьше меня, но все равно весил изрядно. Поэтому карабкаться по пожарной лестнице напоминало подъем в Гималаи с огромным грузом. Сейчас даже плевать, если кто-то увидит. Главное добраться!
Перебросив тело через небольшую ограду, я вскарабкался следом, падая на спину. Тяжелое дыхание паром выбивалось из пасти. Остается надеяться, что никто ничего не видел.
Когтистая рука вновь сжала ноющую рану на бедре. Почему охотник был один? Это даже не похоже на засаду. Он просто появился из ниоткуда и собирался нас перестрелять. А я... а я повел себя как обычно, нечего тут даже обсуждать.
Взгляд перешел с темного неба на оборотня. Тот так и не пришел в сознание. Сюда скоро доберутся по следу крови. А он даже не может принять человеческий облик. Что за напасть... Но винить не кого. Сам подписался. Захотелось проверить, кто там такой — вот и результат.
Только еще неизвестно. Это за мной следили или за ним?..
Нет, надо идти дальше. Скоро отпустит адреналин. Пусть лучше это случится в лесу, где уж точно поспокойнее.
Глубоко в лесу. 24 декабря. 2008 год.
Я порыкивал при каждом шаге. Простреленная нога сильно замедлила. Если охотники возьмут след, то сбежать не удастся. После последнего случая сомневаться в этом глупо.
Собрата удалось перетащить подальше от места бойни. Остается надеяться, что придет в себя и тоже сбежит из города. А ведь даже ничего о нем не узнал... Даже имени. Не стоило его бросать, но, похоже, что охотники все же за мной. Поэтому лучше разделиться...
Когтистая рука не отпускала трофейный револьвер. Семизарядный револьвер РСА. Я как-то увлекался оружием, поэтому знал многие модели. Один патрон в барабане создавал иллюзию безопасности. По крайней мере, будет пуля для самоубийства. Охотники получат лишь труп.
Хотя, скорее меня ждет голодная смерть. Загнать добычу не выйдет. Можно, конечно попытаться подстрелить, но опыта нет никакого. Только пневматика в тире.
Пока стоит придерживаться старого плана. Деньги есть, ночная вылазка в город, и дальше к следующему. Нужно на запад, к наиболее населенным городам. Где можно получше спрятаться. Может, удастся найти и собратьев. Неужели охотники так их прижали? Может, тот оборотень укусил меня затем, чтобы наш вид выжил? Нет, все же вряд ли.
Как много изменилось за столь короткое время. Обычного студента к вервольфу. А от вервольфа к загнанному зверю. Кстати, о нем. Еще сильнее хотелось поддаться, забыться. Пусть он решает проблемы. Я же словно проживаю чужую жизнь. Кто-то другой должен быть здесь, в этом лесу. Раненый, голодный, постепенно деградирующий. Способный стать убийцей и вором...
В эту ночь за мной кто-то следил. Сначала, показалось, паранойя. Но нет. Где-то вдали в темноте сверкнула пара звериных глаз. Ветер, как назло, дул в другую сторону, поэтому запах никак не уловить.
— Что вам надо?! — в конце концов, не выдержал я, направляя в их сторону оружие.
Может, крыша поехала окончательно? Не мудрено, сколько крови повидал...
Но тут из ближайшей рощи выскочил дикий оборотень. Палец со страху сам нажал на курок. Выстрел эхом раздался на природе. Пуля угодила врагу в пасть, и тот упал замертво.
Проклятье, это тот самый сбежавший дикарь. Хилое тельце и шрам от моих когтей на глазу только подтверждали догадку.
— Ты на что надеялся?! — мощный пинок отбросил труп на метр, оставив на животе глубокие порезы — Меня не так просто убить, тварь!
Тут вдалеке послышался топот лап. Сколько же их? Зря подошел к телу, потерял фору! Черт, какие же они быстрые!
Раненое бедро свело нестерпимой судорогой шагов через пятьдесят. Ничего не остается, кроме как сражаться.
Я отбросил свои скудные пожитки вместе с оружием, приготовившись к последней схватке. Впервые за долгое время пришло смирение. Если суждено погибнуть, то уж этих тварей надо забрать с собой.
Их оказалось четверо. Двое большие, матерые. Одна самка. И еще один дохляк, по типу только что пристреленного. Неужели одноглазый дикарь их привел? Действительно ли они умнее, чем казалось?
Больше думать некогда. Схватка началась. Я перехватил первого дикого, перебросив через себя. От второго попытался отмахнуться рукой. Но он оказался слишком тяжел. Мне с трудом удалось удержаться на ногах. Когти вцепились в плечи. В нос ударил удушливый запах псины. Пришлось подставить руку под острые клыки, чтобы защитить горло.
В это время самка зашла сбоку и вцепилась в бок. Дохляк же не решался атаковать. Глухо рыча от боли, я первым делом перерезал когтями глотку грызущему руку дикому. Тот разжал челюсти, и повалился на снег в предсмертных конвульсиях. Самку пришлось игнорировать. Второй матерый готов был наброситься сзади. Но пролетел над моей головой, стоило присесть.
Тогда я схватил его за пушистый, линяющий хвост и притянул к себе. Стоило врагу повернуть морду, как по ней прошелся кулак. Он заскулил, падая на спину.
Теперь наступила очередь самки. Разжать ее пасть оказалось непросто. Даже умудрился перестараться. Оторвал дикой нижнюю челюсть. Уши едва не оглохли от пронзительного воя. Швырнув тварь в дохляка, я вновь принялся за матерого. Руки давали неоспоримое преимущество перед лапами. Стоило схватить за шкирку дикаря и поднять, как тот ничего уже не смог поделать. Хоть и удержать такую тварь тяжело.
Когда оборотень тоже упал на снег с перерезанным горлом, на меня, наконец, кинулся дохляк. Но внимание отвлекла самка, решившая попробовать таран, раз челюсти больше нет. Удар пришелся в пулевое отверстие. Боль согнула пополам. Глаза закрыла кровавая пелена. Кровь обильно орошала землю. Дыхание было хриплым и тяжелым. Но мне уже все равно. Сердце гулко билось, перегоняя все больше адреналина в кровь. Существовала только битва. И враги, которых нужно одолеть, во что бы то ни стало.
Самку удалось поймать и свернуть шею. Как в следующую секунду дохляк вцепился в горло. Я упал на спину, пытаясь вырваться. Челюсти смыкались все сильнее, а вместе с тем жизнь все быстрее покидала тело. Взгляд все сильнее заволакивала тьма.
Разжать пасть не получалось. В отчаянии когти вцепились в черепную коробку дикаря, пробивая кость. Рывок из последних сил, и вот его мозги ничего теперь не прикрывает. С тихим 'стоном' последний противник обмяк.
Мое тело само приняло человеческий облик. Сбросив тварь, я попытался подняться. Бесполезно... Похоже, в этот раз действительно все.
В этот момент я жаждал смерти. Нет больше смысла сопротивляться. Изначально было ясно, что мой тип людей не выживает в таких ситуациях. Теперь же меня ждет освобождение...
Глазов. 24 декабря. 2008 год.
Шрам.
Дворники серого внедорожника Паджеро скребли по замерзшему лобовому стеклу, счищая налипший густой снег. За рулем сидел широкоплечий, лысый мужчина со шрамом от ожога, покрывающего подбородок, часть щеки и шею. Хмурый сердитый взгляд не менялся ни на секунду. А лицо вообще позабыло, что такое улыбка. Да и с таким увечьем улыбаться тяжеловато...
Под теплым расстегнутым пальто пряталась кобура с парой пистолетов, рукояти которых поблескивали в свете пролетающих мимо фонарей ночного города. Глаза мужчины обратились в сторону пассажирки, а губы неприятно скривились, после чего он продолжил следить за дорогой.
На переднем сиденье дремала, прислонившись головой к стеклу, молодая девушка с бледноватой кожей. Черные волосы, чтобы не мешались, были завязаны в длинный хвост. Ее глубокие зеленые глаза медленно открылись, а руки поправили кожаную куртку. Изящные ноги в свободных теплых джинсах порядком затекли от долгой поездки. Встряхнувшись, девушка посмотрела на напарника:
— Что, опять потерял его след?
Ответ прозвучал не сразу. Мужчина стиснул зубы, будто сдерживал себя изо всех сил:
— Он оставляет столько улик, что даже новичок не потеряется.
— Мы нашей охотой всколыхнем этот город больше, чем эта тварь... — брюнетка натянула кожаные перчатки.
— Ты можешь помолчать, Кэтрин? Смотри лучше внимательнее по сторонам, — грубо оборвал ее мужчина.
Раздраженно цокнув языком и отвернувшись, она замолчала.
Охота и вправду складывалась неудачно. Простое задание по ликвидации двух оборотней обернулось трагедией. Шрам до сих пор не мог поверить, что один из лучших охотников Ордена погиб. Или все же нет?
Следователи не нашли тело. Вернее, когда милиционеры все же решили проверить за забором заднего двора магазина, там были только следы крови. Может, он действительно жив.
Но потом в городе начались убийства. Три резни за вчерашний день. Бандиты и прочее криминальное отребье кто-то истреблял с маниакальной жестокостью. Вместе с ними погибли невинные люди, которые оказались не в том месте и не в то время. Но даже с них тварь сдирала шкуру живьем и пожирала плоть.
Все, что они могли сделать — это избавить город от монстров навсегда. Дело бы шло быстрее, не будь их организация настолько ограничена в ресурсах. А так приходилось действовать по наводкам тайного канала в следственном отделе. Но и эти связи таяли с каждым годом...
Шрам сдерживал ярость. Ничего, город маленький, никуда они не денутся. Вот только напарник в этот раз попался далеко не приятный. Но, что поделать, сейчас Кэтрин придется как нельзя кстати.
— Вот он! — девушка вывела охотника из раздумья, указав на темный сквер.
Попался...
Паджеро остановился за углом, после чего представители Ордена начали спешно вооружаться, достав сумку с заднего сиденья. Брюнетка жаждала с этим разобраться не меньше, чем сам Шрам, быстро прикручивая глушитель к автомату АКСУ. Охотник же достал тяжелый дробовик SPAS-12, вставляя в обойму один за другим красные патроны.
— Давай только без глупостей, — предупредил он напарницу — Действуем быстро.
— Отвали, — огрызнулась Кэтрин, вешая на плечо небольшую сумку с мешком для трупа внутри.
Дело оставалось за малым. Но нужно действовать аккуратнее, вокруг могут быть люди. Впрочем, рисковать не впервой.
Шрам всегда был сосредоточен на охоте. И не испытывал к жертвам никакой жалости. Но и после убийства не чувствовал удовлетворения. Все равно очистить от заразы этот мир не получится. Поэтому приходится довольствовать тем, что есть.
Пряча дробовик под пальто, охотник пошел с другой стороны, в то время как Кэтрин шла напрямую к сидящему на скамейке сутулому невзрачному пареньку. Его одежда в крови, и хоть бы что. Сидит прямо под фонарем.
Жертва удостоила брюнетку лишь беглым взглядом. Даже не заметил оружия, купился на невзрачный вид беззащитной девушки.
Оборотень не ожидал удара в лицо. Упав со скамьи, он пытался вскочить, но во рту тут же оказалось дуло автомата, а на груди подошва сапога с небольшим каблуком. Следом над ним навис охотник, приставив дуло мощного дробовика к его лбу.
Убийца мычал и вяло дергал руками, широко раскрыв глаза от ужаса.
— Что, страшно, тварь? — зло усмехнулась Кэтрин — Ответишь на наши вопросы или всажу пулю тебе в глотку.
Паренек быстро-быстро закивал. Боится за свою шкуру. Как и все ему подобные. Жалкие шакалы.
— Где охотник, который напал на тебя два дня назад? Где оборотень, с которым ты был на крыше? — процедил Шрам.
Стоило пареньку получить возможность говорить, как он залепетал:
— Я не знаю, куда он ушел!
— Кто ушел?! — топнула по его груди брюнетка, от чего тот скривился.
— Оборотень...
— Сбежал, значит. Боюсь, мы его потеряли... — раздасованно сказал охотник — А где охотник?
Оборотень долго собирался с духом:
— Я избавился от тела...
Шрам увидел, как напарница начинает поднимать оружие, и остановил ее жестом:
— Как ты избавился от него?
— Когда очнулся от ран, успел вернуться и подобрать тело раньше ментов... А потом... Утопил в реке...
Нет. Такая бездарная смерть... Ее никто не заслуживает.
— Зачем ты это сделал?! — тут уже охотник повысил голос — Зачем потом начал убивать всех направо-налево?!
Оборотень не успел ответить, как Кэтрин выпустила очередь из автомата ему в лицо. Потом еще и еще. Пока дергающееся тело не издало последний хлюпающий звук.
Шрам попытался остановить ее, оттолкнуть, но это оказалось не так просто. Напарницу отрезвил только крепкий хук в правую скулу.
— С ума сошла?!
Кэтрин, упав на снег, не спешила подниматься. Лишь потупила взгляд, прошептав:
— Хантер...
В гневе лицо охотника было еще страшнее.
— Иди в машину. Только мешок оставь.
Нет, он не смягчился. Просто посчитал ее бесполезной. Все лучше сделать самому.
