Серьезный разговор произошел на третий день после выписки из госпиталя. Организовавший небольшое застолье в квартире вернувшегося в строй товарища, Геннадий казалось был искренне рад встрече.

Однако, в самом конце застолья, он вдруг отодвинул в сторону бокал с купленном в Парусе, виски, и уставился в глаза сидящему напротив него Сизову.

-Так таки все и забыл? — неожиданно спросил он, слегка улыбаясь, словно произнес веселую шутку.

-Забыл.— Отозвался Сергей, и насторожился. — Ему вдруг показалось, что взгляд сидящего напротив него стал похож на взгляд засевшего в засаде снайпера, выцеливающего жертву.

Гена тряхнул роскошной, слегка подернутой ранней сединой шевелюрой, поправил указательным пальцем тонкие, андроповские очки. — Ну что сказать. Удобная позиция. Не спорю. Однако забыть ты мог Машку из Золотого Рога, или еще мелочь какую-то.

— А то, что все это тебе еще отработать нужно, ты тоже забыл? — тут товарищ плавно повел рукой, указав на расположенную в углу комнаты аудио и видео аппаратуру.

Ткнул пальцем в лежащий на столе ключ от машины. — И это, и это… — Геннадий сжал губы. — Тебе что, за красивые глаза деньги платили? Первый раз — это в зачет хаты пошел. А где остальное? — И сам же себе ответил. — А нету остального, и не будет. Потому, что кто-то по пьяной лавочке мозги себе отшиб. И кого-то со службы на гражданку поперли. И что с тобой сейчас делать прикажешь?

“ Вот оно как”? —только и сумел подумать Сергей, слушая обличительную речь. — Похоже угадал я с тем автоматом. И не только.

-Ну не специально же я это подстроил.— Наконец отыскал он нейтральный ответ.— Я ведь чуть было на всю жизнь инвалидом не стал.

-А я не знаю. — Отрезал Геннадий.— Может и специально.— Нанял кого, чтоб он тебе слегка долбанул, а потом на травму все списать, а тот и перестарался.

-Никого я не нанимал. И память у меня по правде отшибло. —Круглов решил дернуть тигра за хвост, и слегка обострил беседу. — Да, выгнали со службы. Да забыл. Ну и что мне теперь делать? Если, как ты говоришь, ты мне на это деньги давал, могу все обратно отдать. Не сразу, конечно, по частям. Ну это, если у тебя бумага есть. А то кто его знает, может, и ты мне чего, на почве амнезии впарить хочешь? Может должен, а может и нет. Я не знаю.

От такой наглости Геннадий даже потерял дар речи. Он вскочил на ноги, и сделал шаг к расслаблено сидящему Сергею.

-Даже и не думай.— Предупредил Круглов, пытаясь в то же время вспомнить, в какой спортивной форме находился до госпиталя его бывший сослуживец.

“Неловко выйдет, если технарь, ботаник после контузии начнет, как хваленый Чак Норис, кулаками махать”. — Озаботился Круглов.

Впрочем Геннадий решил не доводить дело до стычки.

-Ладно, забыл, так забыл.— Он взял себя в руки, стряхнул пылинку с рукава форменной рубахи. — Однако сам факт того, что это ты потерю автомата и гибель своего бойца организовал, эта амнезия не отменяет. Было, Сережа, было. И если вашему особисту кто анонимно, невзначай, фактиков подкинет, он ведь два и два мигом сложить сумеет.

— А я в этой истории вообще никаким боком. Деньги тебе не я передавал, ствол ты не мне отдал. А разговоры к делу не пришьешь. Понял? То-то.

-И, да, самое главное. Ты ведь не островным бандюганам этот ствол толкнул, как тебе в уши дули. Им на Попова за трепангами с таким охотиться вовсе без надобности. Оружием этим другие люди интересовались.

— Не из нашего района. — Геннадий попытался исполнить крылатую Никулинскую фразу из Кавказской пленницы, но сбился, и закончил уже вполне серьезно.— Так вот, это уже совсем другая статья. И срок там ох какой,.. вплоть до вышки. Понятно объясняю?

Сергей задумался. То, о чем он и сам давно догадывался, оказалось самой настоящей правдой. И по всему выходило, что в случае неблагоприятного развития ситуации гражданину Сизову, то есть именно ему, Сергею, грозит расстрельная статья за измену Родине. Никому, и ничего доказать он не сможет. Не помогут ни амнезия, ни ссылки на внезапное переселение душ. Посмеется следователь, может быть, да и только.

-И что мне теперь делать? —уже совершенно искренне озадачился Сергей. — Со службы меня поперли. Как я вам теперь полезен?

-Вот это уже другой разговор. — Вновь расслабился Васько.— А то устроил тут ромашку. Тут помню, тут не помню.

Он вновь плеснул себе в бокал.— Что комиссовали, это плохо, но не критично.Однако прежде чем о конкретике говорить, ответь мне на простой и незамысловатый вопрос. — Как ты думаешь, что у нас в стране сейчас происходит?

— Что происходит… — Сергей задумался, — ну становление нового государства происходит. Союз то все, кончился. Теперь Россия.

-Вот именно, становление. — Поднял бокал Геннадий, посмотрел на собеседника через стекло. — А становление это значит, смена права собственности. Раньше у нас все было народное, стало быть, ничье. Вернее государственное. А сейчас…

Сергей недоуменно посмотрел на Васько, — что сейчас?

-А сейчас эта собственность осталась без хозяина. И тот кто ее к рукам прибрать первый успеет, того она и станет. Это если в целом. Конечно, все и сразу, в одну морду, никто хапнуть не даст. В каждой отрасли своих таких умников хватает. Это как игра со стульями. Помнишь, вокруг бегают, а стульев на один меньше, чем игроков. И кто поближе, да половчей, то на стул и сядет. Ну а не успел, извини, выход слева.

-Извини, я после госпиталя все эти идиомы как-то не очень. — Сергею надоело слушать вальяжно вкрадчивый баритон профессионального пустобреха. — Конкретно что?

-Будет и конкретно.— Отмахнулся журналист. — Сам я, как ты понимаешь, к материальным ценностям не допущен. Мое оружие авторучка. Хотя и у нас кое-что имеется. Здания, например, площади, станки, типография. Но это копейки.

-Но вот поспособствовать, помочь, организовать, пользуясь связями и силой печатного слова, это в моих силах.

-Теперь о конкретике. Геннадий вновь блеснул стекла очков. — Мы тут с товарищами посоветовались, просчитали все варианты, и пришли к выводу, что тебе стоит заняться вопросами ремонта вооружения и техники. Ты ведь радиоэлектроник по диплому? Ну вот. Значит тебе в этом направлении и придется работать.

-Все равно не понял. — Сергею и вправду было невдомек о чем толкует его новый старый приятель. — Конкретно мне что делать?

-Завтра ты поедешь в управление кадров флота, и запишешься на прием по вопросу трудоустройства. С полковником тем я уже все предварительно согласовал. Он тебе предложит несколько вариантов. Один из них в штаб флота. Должность гражданского специалиста. Так себе должность. Клерк мелкий. Только помяни мое слово, место это в скором будущем станет ох каким сладким куском. Вот на эту работу ты и согласишься пойти. Понял?

Сергей только кивнул.

-Пока все. Устроишься, вникнешь в суть, оботрешься, ну а там видно будет. Кстати, полкану нужно будетпятьсот баксов отстегнуть. За содействие. Но это ты сам. Меня в этой схеме быть не должно. Понял?

-Да понять то я понял, только это все тактические моменты. А какая сверхзадача? Ну хоть коротко, в трех слова, можешь сказать?

-В трех не получится.— Геннадий дернул бровью, словно решаясь, но если коротко, то суть такова. Сейчас все ремонты флотской техники и вооружения финансируются по двум статьям. Одна —это крупные ремонты, капитальные. Деньги там тоже крупные, но длинные, и на них свои волчары уже пасть разинули. Московские волки. А вот двадцать седьмой параграф, это текущее содержание, тут проще. Сейчас на этих потоках сидят, в своем подавляющем большинстве, крупные заводы изготовители. У них на местах и базы есть, и специалисты, и документация. Но…

-Васько поднял палец, — заводам сейчас не до этого. У них своей головной боли выше крыши. Да и еще, денегв следующем году дадут мало. Совсем мало. А если, как Егорка пообещал, цены отпустят, то вовсе пшик.

-Заводам бригады из России сюда гонять уже совсем невыгодно станет. И заказчику тоже. Сечешь? И самое главное. Время сейчас самое, что ни на есть подходящее. Раньше в этой области никому, кроме тех монстров работать не разрешали. Да и некому было. А теперь, пожалуйста.

Геннадий выдохнул, допил свой виски. — А ты говоришь, в трех словах. Все, хватит, я и так больше, чем собирался, сказал. Допиваем, и разбежались. Тебе завтра нужно быть в форме.

Сергей, который в принципе и не пил, с готовностью отодвинул свой бокал. Поднялся.

-Удачи, ну а по результатам звони. — Предупредил хозяина Геннадий, открывая входную дверь. — Справишься на первом этапе, поймешь, как и что сделать, значит ты в команде. А нет, ну тогда извини. Тогда, как говорится, каждый за себя.

Гость аккуратно прикрыл дверь и двинулся к лифту, а Сергей задумчиво повернул барашек замка, и вернулся в комнату.

А уже на следующий день и случилось его неожиданное трудоустройство.

Сейчас, восстановив в памяти все детали той памятной беседы, Сергей пришел к четкому выводу. — Сам журналист не вполне понимает, о чем говорил. Скорее всего, он стал простым ретранслятором слов того, кто разбирается в этой кухне куда лучше. Возможно даже, этот кто-то из будущих его, Сергея, сослуживцев. Или, учитывая новый статус бывшего военного, сотрудников.

-И этот кто-то явно в теме. — Заключил он.— Скорее всего набирает команду, или хочет что-то организовать. Не важно. Главное, что этот идеолог вполне может проявить себя на новом месте работы.

“И еще… -тут мысленном взоре Сергея вновь возникла ухмыляющаяся физиономия его злого гения, пресловутого Игната. — Главное держать в памяти, что все, что будет предложено сделать, или то, что сделает гражданин Сизов, ни в коей мере не будет согласовываться с нормами закона и морали.”

Ни каких особых открытий первый день работы на новом месте не принес. Ровно в восемь часов утра два десятка офицеров и три мичмана выстроились в узеньком коридорчике управления. Дежурный протараторил бодрую скороговорку, докладывая пузатенькому, с густыми брежневскими бровями адмиралу о готовности личного состава к началу нового трудового дня.

Хозяин ведомства вальяжно прошествовал вдоль неровного строя офицеров, пошмыгал носом, недобро покосился на пижонистый, неуставной галстук одного из капитанов третьего ранга, и удалился в свой кабинет, невнятно, однако явно матерно охарактеризовав свое общее впечатление от увиденного.

Офицеры выдохнули и дружно потянулись в курилку, расположенную на площадке запасного выхода.

Сергей, следивший за построением через полупрозрачное стекло кабинета, и которому эта мизансцена была до боли знакома и привычна, лишь хмыкнул.

Типаж нового командира, хамоватого самодура, вполне удачно характеризовало его прозвище.

Однако перекур окончился и в кабинет вошел офицер с тремя звездами на погонах. Невысокий, с пегими, едва прикрывающими залысину волосами, вовсе не похожий на строевого офицера, он дружелюбно улыбнулся и протянул стоящему у входа Сергею крепкую, сухую ладонь.

Георгий Николаевич Павленок. Начальник отдела. А вы, как я понимаю, Сергей Иванович Сизов, новый инженер по регламенту? Здравствуйте.

-Здравия желаю. — Вытянулся Сергей, пожимая руку. — Прибыл для дальнейшего… — тут он сбился, — и скомкано закончил . — Готов приступить к работе.

-Я в курсе, что вы недавно уволились со службы, смотрел ваши документы. Считаю, что вас не придется долго вводить в курс дела. Сейчас я познакомлю вас с офицерами нашего отдела, потом оформите всекретке карточку, получите чемодан, тетрадь для секретного делопроизводства, блокнот шифротелеграмм, ну и как говорится вперед.

А пока устраивайтесь. — Тут он указал на стоящий возле стены, довольно потрепанный канцелярский стол. — Вот ваше рабочее место. Барахло, которое в ящиках, можно выбросить. Этот сейф — ваш. Ключ от него, и личную печать тоже получите в секретной части.

Секретные документы в сейфе можно хранить только в течении рабочего дня. Туда-же можно поставить секретный чемодан, если будете выходить из здания штаба. А вечером чемодан положено сдавать в секретку. Сейф желательно всегда держать опечатанным.

-Георгий Николаевич прервался, потер лоб. — Ну про режим секретности, будем считать я вам инструктаж провел, теперь садитесь, наливайте себе чай, вот сахар. Потом, если хотите, можете принести свой. Распорядок у нас следующий. Работаем с восьми до восемнадцати, обед с двенадцати до часа. Чай пьем обычно в десять и три, но это неофициально. — Если Ба.. — начальник отдела едва заметно усмехнулся, — если адмирал зайдет, во время чаепития, стакан прятать не обязательно, но и светить особо не стоит.

-Я вам про эти мелочи говорю в первую очередь, поскольку все остальное, касающееся работы, нужно будет записывать.

Дверь распахнулась. В кабинет, распространяя стойкий запах табачного дыма, вошла парочка офицеров.

-О пополнение прибыло. — Пробасил один из них. .Здоровый, и чем-то неуловимо напоминающий актера Смирницкого из знаменитого фильма о мушкетерах, капитан второго ранга.

-Штиль Сергей Иванович. — Протянул здоровяк ладонь Сергею. — Фамилия самая, что ни на есть флотская. — Он кивнул лобастой головой себе за плечо, — А это Крамаров Александр Александрович.

Сергей ответно назвал себя, и замолчал.

-Ладно, обживайся. — Махнул рукой начальник, проходя к себе в кабинет. — Орлы, пусть новый сотрудник допьет чай, а вы пока быстренько подготовьте мне материалы по Командно штабному учению. На десять у меня доклад.

-Готов уже. Сейчас, кофе хлебну, получу чемодан, и представлю. — Отозвался Крамаров.

Сухощавый, с некоторой даже породистой утонченностью в лице, офицер выглядел полной противоположностью своего брутального сослуживца. Он стянул тужурку, повесил ее на вешалку у входа, и остался в кремовой форменной рубашке с погонами капитана третьего ранга.

-Мне жена индийский кофе принесла, угощайтесь.— Предложил офицер, вынимая из пижонского, с блестящим кодовым замком портфеля, прозванного в народе, дипломатом, банку.

-В Военторг кофе завезли? — шутливо поинтересовался начальник отдела через открытую дверь. Он уже сидел за своим столом, отгороженным от остальной комнаты хлипкой перегородкой.

Все оставшееся до обеда время для Сергея прошло в заполнении разнообразных бумаг. Он получил в маленькой, темноватой каморке, жестяной чемоданчик с красной полосой выведенной по диагонали крышки, маленькую латунную печать, несколько прошнурованных чистых тетрадей, на которых уже был проштампован суровый гриф секретности, бланк описи. Выслушал длинный перечень требований к ведению секретного делопроизводства.

Нельзя сказать, что для служившего не в самом простом подразделении капитана эти мероприятия явились каким-то откровением. Обычная рутина. Однако количество оговорок и требований к соблюдению режима показалось куда более строгим. Наконец оформление окончилось, и Сергей вернулся в кабинет.

Он глянул в широкое, забранное странной сеткой из тонкой металлической проволоки окно, выходящее на набережную. По стечению обстоятельств окна его нового кабинета оказалось аккурат напротив того самого места, где всего несколько месяцев назад он общался с представителями иностранного телевидения.