Ад на земле, Рай в Аду

— Какое?

— Понятия не имею, но ничего хорошего не предвещает. Надо сходить к Христе, — он ненадолго замолчал, а потом спросил напрямую: — Что у тебя с Катей?

— Вадим, у нас ничего не было, если ты об этом...

— Я знаю, что между вами ничего не было, но что-то вас связывает. Только что? Может, Романа знает?

— Мне хочется провалиться сквозь землю, — сказал в отчаянье Саня.

— Брось. Сейчас надо думать не про неё, — Вадим прошелся по комнате. — Ты ... — он увидел, как друг схватился за голову. — Что?

— Моя голова-а — простонал Саня.

"Если не хочешь идти в тот страшный дом из-за того, что ты просто трус, так не ходи, но твои друзья сочтут тебя таковым".

— Я разобью себе голову! — закричал он.

— Без головы ты нам не поможешь. Постарайся выжить, — положил ладони поверх Саниных на голову.

"Твой друг прав, разбивать голову — не выход".

— Что? Что он говорит? — допытывался Вадим.

— Он внушает, что мне нужно идти с вами.

— Может, ты останешься дома? — разволновался Вадим.

— Он хочет того же, но не дождётся. Ты не дождёшься! — крикнул он кому-то в пространство.

— Иди, но если ты испугаешься, то станешь для нас обузой, — серьёзно предупредил Вадим.

— Я справлюсь. Ладно, пойду домой. Я ещё по-настоящему не отдыхал.

Глава 6.

Саня, выходя из дома друга, столкнулся в дверях с Катей. Девушка изобразила на лице наигранное удивление, но он, как будто её не заметил, пройдя мимо, а она его остановила с резким разворотом почти вокруг оси. Лицо её перекосило от бессильной злобы. Что она могла ему сделать? Сил совсем не осталось после бессонной ночи.

— Что ты ему наговорил про меня?

— Ничего, — резко ответил Саня. — Нам было о чём поговорить, кроме как о тебе, — больше ничего не молвя, прошёл мимо.

Катя посмотрела ему в след, молча, закрыв за ним дверь. Странно было только одно: собака у калитки Вадимова дома недоверчиво зарычала, отчего Кате пришлось обходить стороной, чтобы не укусила.

Вадим видел, что Катя прошла через двор, поднялся и нехотя отправился встречать. Сегодня день неприятных встреч, но отменить их, видимо, не получится. Она прошла мимо юноши в дом.

— Твоя собака сбрендила! Она меня чуть не цапнула! — но на возмущения Кати никто не обратил внимание.

— После посещения дома Романы, весь мир сошёл с ума, а привести его в порядок — теперь наша забота, — спокойно ответил он. — Зачем ты пришла?

— Хотела узнать, пойдёшь ли ты сегодня к ведьме? — она игриво обняла парня за плечи, лукаво заглядывая в глаза, но он аккуратно снял с себя её руки.

— Что тебе наговорил про меня Санька? — в глазах девушки виделось желание узнать ответ на свой вопрос, в то же время она боялась ответа.

— Ничего не наговорил, — с серьёзным выражением лица отмахнулся Вадим. — Мне достаточно было посмотреть на тебя в доме Романы, чтобы догадаться обо всём.

— И ты больше не хочешь меня обнять? — Катя капризно надула губки, заигрывая.

— Нет, — отрезал Вадим, равнодушно отвернувшись от подруги.

— Ах, какая проницательность! Подумать только! А я-то и не знала, что ты умеешь читать мысли. И что теперь?

— Ещё не знаю.

— Может, мне вообще уйти? — Катя выжидающе прожигала дырки в Спиридонове взглядом.

— Как хочешь, — Вадим посмотрел ей в глаза, словно вместо неё было пустое место, и девушке стало не по себе, он раньше не позволял себе быть с ней таким безразличным.

— Вечером встретимся? — на её вопрос Вадим неопределённо махнул рукой, выпроваживая.

— Да, — ответил невпопад.

Катя была крайне уязвлена сложившимися обстоятельствами, но вышла из дома своего друга с достоинством. Она не стала плакать при нём и по дороге домой, но слёзы душили горло. Слёзы обиды и унижения. Едва сдерживая, вырывающиеся из груди рыдания, бежала домой.

"Он тебя всё-таки любит", — разочарованно произнёс мужской голос в её голове.

— Нет, не любит, — сквозь слёзы проговорила она.

"Иначе он не вёл бы себя так глупо", — старался успокоить дурацкий голос неизвестного мужчины, будь он даже чёртом.

— Мне надо быть рядом с друзьями, — возразила Катя, сама не веря в то, что говорит.

"Ну, какие они тебе друзья? Они бросили тебя. Даже Саня отвернулся!"

— Это неправда! Неправда! — уже в голос кричала она.

"Это — правда, да ты и сама это знаешь. Он не хочет видеть тебя!"

— Неправда, — без сил опустившись на колени у подножия огромного дерева, она рыдала, а рядом никого не оказалось, чтобы успокоить и приласкать.

"И сейчас с тобой никого нет", — издевательски вещал голос все настойчивей. — "Твои друзья считают тебя дрянью. Саня считает тебя шлюхой. Ведь ты к нему сама чуть не залезла в штаны".

— Заткнись! — отмахивалась она.

"Тебе стыдно? Не стыдись. Это нормально — девочку всегда тянет к мальчикам", — насмешливо и несмело попробовал возразить голос.

— Все ещё пожалеют, что забыли обо мне! — растирала она слёзы по щекам, смешивая их с макияжем, отчего под глазами нарисовались чёрные круги.

"Правильно! Задай им!" — подзуживали из собственной головы.

— Ты тоже думаешь, что я ни на что не гожусь?

"Нет, дорогая", — ворковал голос. — "Ты самая смелая девушка на свете. Просто они почему-то злы на тебя. Нет предположений, почему?"

— Я им не позволю так к себе относиться!

"А что ты можешь?"

— Что я могу?.. Что я могу?.. Сама не знаю, но придумаю.

"Давай придумаем вместе, если не против, конечно".

Голос в голове мурлыкал и навевал смелость, провоцировал девушку, словно обнимая своим звуком. Саня из окна своей комнаты, смотрел на Катю, проходившую мимо, и не узнавал её. Казалось, что девичьи плечи кто-то обнимает и она, отдаваясь ЕМУ, невидимому, подставляла лицо, тело, как совсем недавно Сане. Невидимая ладонь ласкает её волосы, гладит по щеке, проводит по плечам... Было видно, как она сама, закрывая веки, идёт навстречу невидимой ладони... Никто так не ласкал её, никто не относился так... Как приятно...

— Ты хочешь мне помочь? Что тебе с того будет?

"Хорошая девочка. Всё сразу поняла. Мы станем одним целым. Тебе понравится".

— Какой тебе от меня прок?

"Ты думала, что я просто твой Страх? Не-ет, милая. Я тот, кого каждый видит в своем зеркале. Я — самое великое зло в мире. То, что вы называете нечистой силой — Демонами!" — сказано было гордо.

— Так я что, с чёртом разговариваю? Вот номер! — стало смешно, что она чуть не отдалась рогатому, но при этом как-то брезгливо, скривилась.

"Зачем так грубо? Я — один из Высших Демонов Братства и ты мне поможешь", — усмешка пропала, по оттенку голоса было понятно, что это не просьба, а приказ.

— И что же я должна сделать? — шутить расхотелось.

"Для начала ты должна пойти с друзьями в дом к Романе".

— Да ни за что! Ты за кого меня принимаешь?

"Только за умную и замечательную девочку".

Катя вздохнула и с шумом выдохнула. Демон будто видел, как она решается подчиниться ему. Ждал он не долго. Минуты через три-четыре Катя заулыбалась: ей понравилось то, что она станет действовать не одна, а с демоном. Ни у кого из друзей не было знакомого демона! Классно! Но ей придётся идти к ведьме... Ну, ничего, демон поможет. Он спасет её, если понадобится. Так недолго размышляя, она согласно мотнула головой.

"Вот и прекрасно! Я доволен нашим согласием. А теперь, иди к друзьям", — голос вновь исчез из головы.

В десять часов вечера трое друзей по ужасной привычке собрались у парапета. Около пятнадцати минут они ждали Катю, но она не приходила. То Саня, то Вадим, то Христя посматривали в сторону Катиного дома. Ждали, что откроется калитка, она выйдет, но калитка не открывалась. На самом деле, Катя прошла задними дворами, выйдя совсем с другой стороны, откуда её никто не ждал.

Вадим почувствовал, будто чьи-то глаза буравят его со спины, и оглянулся — к ним приближалась улыбающаяся Катя. Она, словно на крыльях, летела. Все очень удивились: ведь не хотела же идти к Романе, всячески упиралась, а сейчас подходит с ослепительной улыбкой, обнимает одной рукой за плечи Вадима, целует в щёку.

— Ну что, не ожидали меня увидеть? — Катя обвела друзей взглядом победительницы. — Х-ха! Я иду с вами!

— Ты ведь вроде бы... — Вадим не успел договорить, как его перебили:

— Ты, дорогуша, не говорил бы ерунды. Сам-то собрался идти один, прихватив эту чувырлу, — скривя губы, презрительно кивнула головой в сторону Христи.

— Что с тобой, Катюша? — пыталась успокоить, начинавшую свирепеть, подругу, Христя.

Но та и не собиралась, вроде бы, успокаиваться, только вдруг её как-то странно перекосило, и она снова заулыбалась со злобной горечью в глазах. Все видели, насколько ей плохо, но никто не подошёл утешить, пожалеть, отчего свирепость разгоралась, словно в неё подлили бензина. Чего все ждали? Что она превратится в чудовище?

— Не стоит волноваться за меня, подруга. У меня всё в порядке. А вы меня с собой взять не желаете? — Катя со всей силы старалась сдерживать бушующие в глубине души порывы сделать какую-нибудь гадость, понимая, что этим осложнит обстановку.

— Тебя никто не прогонял, — спокойно проговорил Вадим. — Нам пора идти, — он поднялся с парапета.

Рядом с ним встали Христя и Саня. Катя обвела их взглядом, безмолвно зашагала за ними. Всю дорогу она думала о голосе в голове, который, хвала Богам, сейчас молчал, иначе она сошла бы с ума, потому, как идти в темноте, да ещё и болтая с кем-то, кто лезет в твоё тело... Уф! Никогда ещё не было так противно от отношений с парнями. Какого лешего полезла к Саньке целоваться? И этот, чёрт болтливый ласками доставал. Чего они все лезут?

Подойдя к дому, ребята не ожидали, что дверь сама откроется, словно Романа ожидала их. Четвёрка вошла в дом, и дверь, так же сама, захлопнулась за ними. Темнота неприятно укутала, словно одеялом, со всех сторон. Вадим чиркнул спичкой, поднеся пламя к новой свече. Фитиль принял приглашение и слабый огонек неровно качнулся, зашипев; заколыхалось на нём пламя, слабо освещая темные углы.

— Я ждала вас, — проговорил обрадованный голос ведьмы, привидение облетело над их головами, — но вы пришли не одни! Кто-то привёл врага! — она снова облетела над головами и остановилась над Катей. — Это ты привела врага! — закричала Романа, тыча в неё пальцем.

— Не правда! — растерянно оправдывалась девушка.

— Ты пришла со злом! Я слишком хорошо это чувствую! — Романа отлетела и принялась парить над головами Христи, Сани и Вадима. — Она предала и вас, и меня!

Все смотрели на Катю. Все ждали, что она развеет страшные слова Романы, но Катя не спешила. Осматривая всех по отдельности, она закричала:

— Подлая ведьма! Она хочет оболгать меня! — оправдываясь, кричала девушка.

— А мне не кажется, что Романа лжёт, — спокойно проговорил Вадим.

— Ты не имеешь право принимать её сторону! Она не может всё знать!

— Ты ошибаешься, девочка, — возразила Романа, — я знаю многое. Твои друзья видят только тебя, а я вижу то, что прячет твоя душа: она почернела. Это может значить только одно — тебя обуревает демон.

— Ты сама — демон! — зло огрызнулась Катя.

— Нет, — твёрдо сказал Вадим. — Романа не лжёт. Если она говорит, значит, так и есть.

— Ах, так! — кричала Катя, постепенно нежный девичий голос плавно переходил в звериное рычание. Лицо перекосил жуткий оскал, похожий на улыбку. — Ты, жалкое привидение, хочешь потягаться со мной? — грохотал рык на весь дом.

У ребят вытянулись лица. И было от чего! Одна только Романа откуда-то знала, что Катя одержима демоном. Все, кроме неё замерли от неожиданности. Никто, кроме Романы, не понимал, что происходит с девушкой, но привидение не спешило открывать карты, настаивая на своём.

— Я же говорила, что между вами враг. Вот он и проявил себя. Демон выбрал самого слабого из вас.

Пока она говорила, Катя изменилась в лице. Теперь её трудно было узнать. Лицо перекосило, большие карие глаза сузились в издевательской улыбке, если можно было назвать подобный оскал улыбкой. Из хорошенькой девушки она превратилась в мрачную карикатуру.

— Ты много говоришь! — грубо оборвала рыком Катя... или то, что от неё осталось, кроме образа. — Ты одна не сможешь со мной справиться. Я — велик! Эти сосунки не подмога тебе, а обуза. Ха-ха-ха!

Девушка кривлялась, как марионетка на веревочках, но голос, которым она говорила, был страшен! Громом разливался по небольшому дому. Романа отлетела вверх, опустившись за спины трёх друзей. Потом подлетела ближе и остановилась за Христей.

— Я же говорила, что ты самый главный талисман.

— Эта соплячка? Она тебе не поможет!

— Надо что-нибудь придумать, — прошептал Саня Вадиму и Христе.

— Я и так думаю, — прошипел в ответ Вадим.

Христя неожиданно для себя вышла вперёд. Она была смущена собственной решимостью, подошла почти вплотную к Кате. Демон, ещё в образе хорошенькой девушки, внезапно замолчал, выразив крайнее удивление. Христя с нежной улыбкой протянула к подруге руку, но та отпрянула к стене. Оба юноши и привидение замерли в ожидании: что произойдёт дальше? Христя совсем не страшилась её... его в образе подруги, подходя ближе и ближе.

— Ты боишься, Катя? — Христя провела ладонью по щеке подруги и на том месте, которого она коснулась, появился свежий ожог, но она смело смотрела на подругу. — Катя, это ведь ещё ты? Ты должна бороться. Не сдавайся ему!

— Она уже не может бороться со мной, — злобно хрипел голос, манипулируя губами Кати.

— Не слушай его, — еле слышно вещала Христя. — Будь сильной.

— Я и так сильный! — свирепо зарычал голос, а тонкая девичья рука взметнулась в сторону Христи.

— Не слушай его, подружка, — шептала она. — Не слушай его...

-Не-ет, — сипло проговорила Катя, — она не может больше контролировать свой мозг. Она не слышит тебя.

Трое друзей и привидение смотрели, как на глазах изменяется их подруга. Демон всё больше и больше завладевал Катей. Когда она говорила, её хорошенькое личико искажалось до неузнаваемости. Она больше не была их Катей. То, что они видели перед собой, было совсем чужим существом. Злобным. Сила его росла. Энергию неведомой силы почувствовали не только слабое привидение, но и её юные помощники.

— Катя, Катенька, борись с ним, — умоляла Христя, не отходя от подруги.

— Она не может! — ответил чужой голос Катиными губами и искажённое лицо расхохоталось. — Что? Боитесь? — не переставал рокотать.

Тело Кати выгнулось, словно его стянула сильнейшая судорога. Сначала его качнуло в одну сторону, потом изогнуло в другую. Скрутило в нечёткую спираль. Глаза пытались выскочить из орбит, а рот отрыгнул маленькое тёмное пламя.

Никто из ребят раньше не видел ничего подобного. Вадим схватил Христю за рукав и притянул к себе. Девушка послушно отступила назад. Тело Кати продолжало мотать из стороны в сторону, но в то же время оно стояло на месте, как приклеенное.

Лицо изменилось настолько, что уже не напоминало молодую симпатичную девушку. Рот увеличился. Из него выступили огромные желтоватые клыки. Волосы выпали, а остатки торчали клоками на бугристой голове. Конечности мгновенно похудели, став узловатыми с длинными пальцами. Вместо ногтей отросли корявые коричневые когти. Платье такому страшилищу оказалось просто ни к чему. Существо больше не было Катей — перед ними стоял демон во плоти. Кожа девушки, как ненужная оболочка, слезла с него, словно со змеи, чулком и теперь валялась около ног. Без кожи существо осталось в красноватых мышцах, с которых капали капли крови на пол. Человеческая кожа валялась у его ног. Чудище переступило через неё, как через порванную одежду. На открытых мышцах ужасного тела медленно восстанавливалась синюшно-розовая новая шкура, постепенно принимая голубоватый оттенок. Пока ещё нежная на ощупь, но неприятная на вид. Привидение летало за спинами ребят.