Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

Кроме основных рас, на Лирее благодаря генетическим особенностям морфов существовало много полукровок: морфов с нергами и морфов с людьми. В результате получался морф, но с некоторыми чертами внешности другого родителя — волосы, черты лица, цвет глаз.

И вот тут меня ждал первый облом — полукровок с эльфами не было вообще! Эльфы с людьми потомства иметь не могли. Разные виды. А нергами и куршами они брезговали. Морфы тоже были в пролете. А я — то губу раскатала. Фэнтези начиталась. А ведь писали уверенно многие авторы и авторши, особенно последние! Про неземную любовь эльфийских принцев к человеческим красавицам. Ага, сейчас, аж тридцать раз. Это как арабского скакуна скрестить с ослом. И кто в результате получится? Правильно! Мул!

Гадство! Трижды гадство!

Вот как мне остаться незамеченной, если на всю Лирею я одна такая? Это хорошо, если "маменьке" на меня чихать, а если у нее проснутся материнские чувства? Надо же было старой написать письмо этой кукушке! Жила же столько лет без нее и еще столько же прожила бы. Так нет же! Указания ей захотелось получить. Вот и что мне теперь делать?

Может плюнуть на все это и жить дальше спокойно, не заморачиваясь? Если за двадцать лет никому не понадобилась, то с чего сейчас что-то должно измениться? А если я ошибаюсь? Кто-то же меня разыскивал и зачем? Кому могла понадобиться девчонка -полукровка, до которой никому не было дело долгие годы? Ирана рассказывала, что рождение ребенка Марисия скрыла ото всех. А если обо мне узнали? В таком случае, зачем меня могут искать? Два варианта: убить, чтобы глаза не мозолила, или пожелать использовать в своих целях. А оно мне надо? Паранойя подняла голову и капала на мозг, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Уши я замаскировала, как могла. Да и самой стало так уже привычнее. Ну не могу я, раздражает! Они не только длиннее на пару сантиметров, но еще и могут слегка шевелиться! Да и назойливое внимание мне не нужно. Одежду пока купила только мужскую. Мальчиком удобнее бегать. Надо будет еще и пару платьев приобрести. Вот только как они на мне болтаться будут? Самое смешное, что приказчик в лавке тоже не определил во мне девушку. Да что же это такое! Табличку на лоб повесить?

Купила себе пару черных штанов из плотной ткани, чем-то напоминающей джинсовую, еще одни темно— коричневые из тонкой шерсти. Далее, нужны были рубашки. Женщины здесь носили в основном блузы, украшенные рюшами, кружевом или вышивкой, с глубоким вырезом. Ага. Только на мою фигуру такую красоту и натягивать. Особенно красиво будет выглядеть декольте. Так что рубашки тоже были куплены мужские. Покрой мне их понравился, а в сочетании с жилетом или коротенькой курточкой смотрелось неплохо. Зеркало! Зеркало! Мечта сбылась. Зеркало нашлось в лавке. Вполне себе неплохого качества. По крайней мере, существо напротив, отражалось довольно четко. Навскидку метр семьдесят семь-восемьдесят, это рост. Плечи для девушки слегка широковаты. Но тут видно виноваты Виткины занятия — беганье по лесам с луком, плавание. Фигура худая, можно сказать даже тощая. Ужас.

В бытность Ариной Короленко приходилось бороться с лишним весом. Особенно после праздников. Но о таком весе и мечтать было страшно. И это притом, что кушала я хорошо, можно сказать жрала все подряд. И куда только все это лезло, а главное, куда девалось? Хотелось плакать. И так себя жалко стало. Арина не была красавицей, но считала себя достаточно симпатичной. Да и фигура была неплохая. А здесь же... — обнять и плакать. Проблема. Ладно, разберемся.

Браслетик, что опекунша дала, меня порадовал. Маменька ежегодно денежку присылала — монет триста золотом — откупалась. Ирана ничего практически из них не тратила. Открыла счет у куршей на мое имя. Вот и посчитайте, сколько там за полтора десятка лет накопилось? Сцена, конечно, была еще та, когда я в банк заявилась и браслетик продемонстрировала. Он ведь на Витаринэль был зарегистрирован, а тут стоит некто, непонятного пола и возраста и что-то требует. Хорошо, что вещь оказалась магическая, привязанная к крови хозяйки, и воспользоваться чужим браслетом было нереально.

Живу! И на учебу хватит, и домик где купить или снять. Вот только надо придумать, как влиться в жизнь общества, не акцентируя на себе внимания. Морфов с острыми ушами не бывает, как и эльфов с черными с фиолетовым оттенком волосами. Блондины были, русоволосые были, даже рыжие. А вот черноволосых не наблюдалось.

Уши я могу замаскировать повязкой, но это временное решение. А если покрасить волосы? Буду выглядеть как чистокровный остроухий, и никому даже в голову не придет, что это может быть не так. Нет, я, конечно, понимала, что даже в условиях современной земной цивилизации сделать из брюнетки блондинку было возможно, но очень трудоемко. Тем более с современными красителями. Вопрос, как же с этим делом обстояло здесь, нужно было решить, как можно быстрее. И опять же, проблема, города не знаю, реалий здешней жизни тоже.

Нужен был, кто-нибудь, с кем можно было бы посоветоваться по некоторым вопросам. Почему-то логичней мне показалось поговорить с хозяином трактира. Ньер Зоронг был человеком добродушным, в меру любопытным, излишне разговорчивым. Разнообразные сведения от него сыпались как из рога изобилия.

— Ньер Зоронг, не будете ли вы так любезны, помочь мне в одном очень важном для меня деле. Дело в том, что я в Эйдане для того что бы учиться в Школе Магии, не могли бы вы мне подсказать, где я могу более подробнее узнать о вступительных экзаменах? И еще, мне очень хотелось бы снять где-нибудь жилье на длительный срок.

Ньер Зоронг был любезен, даже очень любезен. Оказалось, что этого симпатичного толстячка стоит только о чем-то попросить, и потом ты не будешь знать, куда деваться от его желания тебе помочь, разумеется, не безвозмездно.

Домик нашелся в соседнем квартале. Две комнаты на втором этаже сдавала одна старушка. Цена меня более чем устроила. В комнаты был отдельный вход, кухни не было, зато в гостиной был камин.

Экзамены в Школу должны были начаться через пару недель. Поступать могли все желающие — сдал экзамен и учись. Помимо владения магией нужны были еще знания грамматики, математики с геометрией, истории мира и рас, его населяющих. И что мне теперь делать? Я же не знала, насколько мои знания соответствуют здешним. Опять идти в библиотеку?

Сильвана. Княжеский дворец

Князь Ираэль вместе с первым Советником ниером Леонэлем изволили вкушать алиренское розовое и метать дротики.

-Интересно, что заставляет тебя так предвкушающее улыбаться, мой дорогой друг? Надеешься меня обыграть? — заинтересованно обернулся в сторону своего компаньона.

-Фи, Пресветлый князь, какие у вас приземленные мысли. Разве вас обыграешь? — с наигранным возмущением тут же отозвался Леонэль.

-Ну, наверное, тогда, ты мне хочешь что-то рассказать? Поведать нечто такое, что заставит меня забыть о скуке? Не жмись, как невеста у чаши Единения, рассказывай!

-Ран, а почему ты до сих пор не назначил наследника? Столько лет прошло, не думаешь, что пора бы уже определиться? — Леонэль подозревал, что ответ лежит на поверхности. Рану было просто интересно наблюдать за той мышиной возней, которую вели приближенные, в надежде угадать лидера в гонке за наследство. Претендентов было трое. Дядюшка Пресветлого князя Ларионэль и его племянники Ториэль и Даринэль. Леонелю больше нравились племянники, сыновья младшего брата Владыки, отказавшегося от наследования после смерти жены.

Тор и его младший брат Дар, хоть и были родственниками князя, но никто не предполагал, что однажды они смогут претендовать на наследство. Тем более что были живы наследник Витариэль, и старший брат Ториэля Ликаэль, сгинувшие в Северных горах двадцать лет назад. Посему племянники и воспитание получили самое, что ни на есть простое, хоть и очень хорошее. В данный момент один из племянников находился в Эйдане, где должен был отучиться в магической школе еще год...

— Так интереснее, Леонэль. Да и я еще вполне могу еще раз жениться и завести наследника. Ты заметил, как в последнее время активизировались некоторые семьи, в которых есть подходящие по возрасту и положению дочери?

— И что ты решил? Будешь выбирать?

— Лео, ты ведь не об этом хотел поговорить! Не заставляй меня мучиться любопытством!

— Замучаешь такого! Ран, ты помнишь, что у меня двоюродный племянник в Эйданской Школе Магии работает эрханом факультета Целительства и травоведения?

— Это который на спор переплыл Эйду десять лет назад? Помню, конечно. И что?

Ираэль скривился, словно хлебнул уксуса. Почему-то все эльфы, поселившиеся в Эйдане, приобретали дурную привычку спорить неважно на что. И привычка эта была неискоренима. Более того, вернувшись в Сильвану, они пытались внедрить эту практику и здесь. Что было виной такому поведению, окружение в котором приходилось жить, или попытка разогнать скуку, которая рано или поздно одолевала вследствие слишком длинной жизни? Жажда приключений, стремление ощутить опасность, рискнуть? Точного ответа не было.

— Так вот. Вокруг Школы началась какая-то непонятная возня. Никаэль сообщает, что были попытки подкупить служащих и преподавателей. И, похоже, что за всем этим стоят морфы. Они разыскивают девушку -полукровку. Эльфийскую полукровку. Почти ребенка. Двадцать лет, высокая, худая, выглядит как эльфийка, только волосы черные.

— Лео, скажи, что я ошибаюсь? Это дочь Марисии?

— Морфы действуют тайно, но думаю, что да, это ее дочь. Я только не понимаю, зачем нужно было скрывать ребенка? И как получилось, что девочка разыскивается? Она, что сбежала?

— Лео, найди ее. Сообщи племяннику, чтобы был наготове, пошли, кого-нибудь в Эйдану. Лео, слышишь! Это надо сделать раньше морфов. Она мне нужна!

* * *

Вот кто бы мне сказал, что моя паранойя окажется права! В жизни бы не поверила!

А дело было так: сначала я нашла лавку, где торговали различными кремами, притираниями, красками. С трудом удалось объяснить, работавшей там девице, что мне надо. Она никак не могла понять, зачем мне красить волосы такого красивого цвета. К тому же, как и служанка в таверне, эта девица решила начать со мной заигрывать. Строила глазки и жеманничала. Добиться от нее толку стоило значительных усилий. У меня нервная система не железная. Во время разговора с этой дурочкой очень хотелось ее стукнуть. Видно что-то такое отразилось у меня на физиономии, что девица вдруг прекратила свой цирк и продала требуемый товар, правда не объяснила, как этим пользоваться. Ну да боги с ней, разберусь!

Итак, краску я купила. Потом пришлось приобрести пару платьев, которые пришлось ушивать по фигуре и надставлять внизу, ибо оказались коротки. Девушки-помощницы в лавке готового платья смотрели на меня, как на ненормальную. А уж когда я выбранные платья вознамерилась на себя примерить, на них вообще ступор напал! Не сразу до меня дошел весь абсурд ситуации. Они ведь тоже приняли меня за мальчишку. Гадство! Платья выбрала самые неприметные, практичные и недорогие. Домой летела как на крыльях.

До экзаменов остался день, а столько всего еще надо было сделать! Эти две недели прошли очень плодотворно. Я убедилась, что знаний моих с избытком хватает для поступления. Нужно было только подтянуть историю мира и рас, а также грамматику. Чем я и занималась, не покладая рук. На что иное времени не хватало, потому вот и приходится нестись в последний момент в лавку и покупать первое попавшееся средство, да первую попавшуюся женскую одежду. Надеюсь, не облысею с этой краской.

Не облысела, но то, что получилось в итоге, наводило на мысль — Откуда это чучело вылезло? Волосы приобрели грязно-серый оттенок с вкраплениями грязно— желтого и зеленоватого. Вся эта "красота" стала жесткой на ощупь и торчала дыбом, словно через меня пропустили электроток. Мамочка, дорогая! Да ежели кому такая красота приснится — подушкой болезный не отмашется!

— Это как же я теперь из дома выйду?

Зеркальце в доме было маленькое, но его размера хватало рассмотреть то безобразие, которое в результате покраски у меня получилось. Хотела замаскироваться под представительницу остроухого племени, хоть и коротковолосую, а в результате вышло страшилище.

Выходить оказалось страшновато, мне казалось, что все на меня смотрят и тыкают вслед пальцем. Брр! Но, где наша не пропадала. Стиснем зубы и пойдем. Вот в этом чучеле никто точно никогда не узнает Витаринэль Даргон илле Эль'раэн. Волосы пригладила, как могла. На голову нацепила косынку, сложенную в несколько раз, и плотно завязала, так чтобы лоб и уши закрывала. Сойдет. Платье коричневое с серыми вставками было под стать остальной внешности.

Не далеко от Школы меня начал бить мандраж. Вот колотит что-то, не могу взять себя в руки, чуть не повернула обратно. Потом путем самовнушения решила, что буду передвигаться потихоньку — пройду метров сто-двести, постою, осмотрюсь и дальше в путь. Так и шла, сама себя, уговаривая и пиная. Именно поэтому я их и заметила.

За высокой кованой оградой выглядывали пять корпусов Школы Магических искусств. Я бы сказала, что это был полноценный университетский городок. Кроме корпусов учебных и административного корпуса, были еще общежитие для тех, кто учится бесплатно, столовая и различные хозяйственные постройки. Перед воротами Школы была довольно большая площадь с фонтаном и клумбами.

У больших кованых ворот Школы кучковались будущие абитуриенты, их близкие и друзья. Те двое, но кого я обратила внимание, выбивались из общей картины. Судя по возрасту, а он колебался от тридцати до тридцати пяти-сорока человеческих лет, они не поступающие. Назвать их родственниками или друзьями тоже было затруднительно. Уж больно пристальный взгляд был у одного, прямо рентген какой-то. Это, кого же дяди ищут? Не меня ли? Как бы это узнать, так чтобы не узнали меня? Так ничего и, не придумав, решила не рисковать пока, а поискать пути выхода из данной ситуации. Как говорила незабвенная Скарлетт О'Хара — Я подумаю об этом завтра! Время у меня еще было.

Домой идти совершенно не хотелось. Вот что мне там делать? На душе было мерзко и пакостно. К Школе шла, меня колотило, сейчас же накатила какая-то апатия и усталость. Было абсолютно все равно, что у меня на голове, во что я одета и куда я бреду. Вышла к набережной и пошла по течению реки. Мысли в голове крутили хоровод, я обдумывала свое будущее и так, и этак в который уже раз. Вариант первый: эти двое посланы найти меня. Кем? Мамочкой или дедушкой? Чем мне это грозит? Если послала маменька, то зачем я ей понадобилась? Как-то не вериться в материнские чувства. Двадцать лет была не нужна, а теперь зачем?

Дедушка? Тогда какой из двоих? Явно не остроухий, тогда бы под воротами Школы торчали милые лесные родственники. Значит, дедушка со стороны маменьки. Ирана говорила, что Марисия родила ребенка, то есть меня, тайно, в обители богини Леты и до трех лет там держала, прежде чем отправить к ней. Спасибо что хоть не убила, побоялась, скорее всего. Если этих двух послал дед на мои поиски, значит, существование мое перестало быть тайной. Хотя нет, не сходится, если я больше не тайна, то могли бы официально объявить в розыск. А если объявили? Я же не знаю. Последнюю пару недель как-то не до чего было. Выпала из жизни, готовясь к поступлению, и новостей не знаю никаких. С другой стороны — нет человека — нет проблемы. Это я к тому, что в теперешней ситуации меня проще убить, чем пытаться использовать. Вот и что теперь делать?