Усилитель желаний. Общий файл

Охотники тоже работали ни шатко ни валко. Без фанатизма в глазах. Оба они были в полной боевой выкладке. То есть, несли на плечах столько железа, что сами передвигались с трудом.

— Кто же из них додумался пень расщепить? — из вежливости поинтересовался я.

— Да кто же? — поморщился Он, уйдя от ответа. — А ты мне что давеча говорил? — "Ах, гномы! Ах, вечные труженики, воины, кузнецы, рудознатцы!" Нет, Ан, это какие-то иждивенцы. И всё-то им дай! С рыбами было бы проще: наметал икры и забыл. Ты сам оцени, — неуловимым "мыком", он смахнул живой уголок этого фэнтэзийного мира и вернул меня к берегу моря, предварительно погасив лишнее из светил.

Привычный уже к его закидонам, я всё равно тихо охреневал.

— Сам оцени, — Мастер выбросил руку в сторону горизонта и сделал широкий, всеобъемлющий жест. — То, что ты здесь видишь, сделано с душой и любовью. Каждый камушек на берегу взлелеян в этих ладонях, прежде чем лечь на своё место. А там?!

Зверушка "а там" уже не дышал. Пока мой наставник уходил с головой в сравнительный анализ созданных им планет, иждивенцы успели сделать кабанчику харакири и принялись свежевать тушу.

— А там! — повторил Он и подавился словом. — Нет, Ан, ты только глянь, как это чучело держит в руке нож! Я разве так учил?!

Огненно-рыжий гном шевельнул крючковатым носом и что-то недовольно шепнул своему напарнику. Тот дёрнул щекой, стянул воедино клочья кустистых бровей и перехватил кинжал лезвием от себя. По смоляной бороде, широкой и ровной, как новая сапожная щётка, растёкся плевок.

Как же, наверное, Он их достал!

— О чём это охотники шепчутся? — стараясь не ухмыляться, самым нейтральным тоном спросил я.

— Ругают, — мрачно ответил Мастер и после паузы пояснил, — Создателя.

— Тебя, что ль?

— Скажешь тоже, меня-то за что? Кто этот народ придумал, по чьей милости я его здесь поселил, те и Создатели. Один другого не лучше! — Он перевёл стрелки с больной головы на здоровую и тут же сменил тему. — Слушай, Ан, может быть это не гномы, а какой-то другой народ? Они почему-то называют себя тангарами.

— Гномы, — подтвердил я, — а кто же ещё? Другим племенам обычно начхать, как себя величают те или другие соседи. Они им дают обидные меткие прозвища, чтобы на фоне чужих недостатков

подчёркивать свои преимущества. Для высокорослых рас никакие они не тангары, а карлики, "метр с кепкой", хоть каждый из них в подземной пещере был бы смешнее и жальче самого неуклюжего гнома. Те тоже остры на язык. Не удивлюсь, если у вас, мастеров содружества тоже имеются в обиходе обидные клички, которыми вы награждаете...

— А вдруг ты опять что-то напутал? — поспешно перебил Он, так и не дав мне закончить фразу, произнеся вслух слово "Богов".

— Не веришь, сам убедись...

Включая ноутбук я, честно сказать, побаивался, что на другой планете земная аппаратура не будет работать. Нет, загрузка пошла. Аккумулятор показывал 90% заряда, флэшка моргала светодиодом. Как ни странно, сотовый телефон вёл себя, так будто он дома. Сеть не нашёл, но разродился принятым ранее сообщением от МЧС. Они типа предупреждают.

Пока мой наставник исследовал надписи на экране, любовался играющим светом внутри логотипа "Виндоус", я подумал, что все странности объяснимы. Если мне этим воздухом дышится, почему электронные гаджеты должны воротить нос? Ведь Земля матушка была изначально создана как филиал преисподней для носителей разума из этого сектора открытого космоса.

— Забавная штука, — сказал, наконец, Он. — Теперь расскажи, что я должен в ней посмотреть, чтобы, как ты сказал, убедиться...

Пока я ему объяснял назначение кнопок видеоплеера, тангары активизировались. Без хозяйского глаза дело у них пошло веселей. Обвальщик рассортировал внутренности. Рыжий его соплеменник успел вырубить жердь и сплести пару верёвок из молодых побегов лиан. Вот ещё что я интересно: мы говорили громко, а у них на то ноль эмоций. Если одарят взглядом, то мельком, будто сквозь нас. А если не слышат, не замечают, то как поднадзорные догадались, что Создателю не до них? Собрались в аварийном порядке, и ушли по-английски. Даже ветка под ногами не хрустнула.

Наставник смотрел "Властелина колец" в режиме "ускоренной перемотки вперёд". Нормальный процесс воспроизведения казался ему слишком затянутым. Это, как он сказал, "вредно для усвоения информации, да и хочется быстрее узнать, чем оно всё закончится".

Как старательный ученик, я тоже приобщился к процессу. Какое-то время отслеживал разноцветные полосы на экране, но так и не смог усвоить хоть толику из того, что там мелькало. А он ещё что-то там понимал: время от времени останавливал плеер и шевелил бородой.

Его усилитель тоже работал: вспыхивал стоп-сигналом, а потом рассыпался меленькой дробью оранжевых огоньков. И тогда что-то происходило. То мошка над поляной завьётся живыми столбами, то хищные птицы, она за одной, потянутся на свежую кровь...

Э-э, — думаю, — Мастер-то зря времени не теряет. Глядишь, да построит на этой планете что-нибудь путное. И я со своей стороны что-нибудь подскажу, пока без работы. Хотя бы насчёт гномов. Где это видано, чтобы охотник отправлялся на промысел с тяжестью на плечах? Его ноги должны кормить, не доспехи. А дозоры, заставы, разведка и прочие мероприятия по обеспечению безопасности на случай потенциальной угрозы со стороны враждебных племён, это уже прерогатива его непосредственного начальства. У кого голова большая, тот пусть и думает. Вдвоём всё равно много не навоюешь.

Надо будет им дать Устав внутренней службы. А чтоб наизусть выучали, сказать, что это молитвенник...

На этой моей мысли Он оторвался от зрелища, поставил плеер на паузу и крепко задумался. Во мне как раз червячок проснулся и начал нудить: жрать ему подавай!

Не выдержал я и спросил: как, мол, у нас в Содружестве насчёт восстановления сил? Чем кормят в столовой для мастеров?

Он долго не мог понять, что мне от него надо, потом, наконец,

достал из складок одежды малюсенькую таблетку и попросил: "Не мешай!"

Посмотрел я на это меню. Так плохо мне стало! Там порция со спичечную головку. Умом понимаю, что в ней сконцентрированы самые полезные вещества с хреновой тучей калорий, а проглотить не могу. Запаха нет вообще, а цветом — болотная тина. Как, думаю, хорошо, что я здесь студент-заочник! Могу иногда себя чем-нибудь вкусным порадовать. Хотя... и у нас в преисподней наблюдается такая тенденция: полезности есть невозможно, а на вредности цены такие, что если и купишь, то к празднику.

Заначил я эту таблетку до худших времён (жизнь штука такая, когда-нибудь пригодится), и простенькая мыслишка ударила в мой голодный желудок: а что если я отлучусь?

Мне показалось, Мастер не возражал. Он всматривался в экран с таким выражением на лице, будто там не трилогия оскароносного режиссёра, а его объяснительная записка...

* * *

Судя по стрелкам на кухонных ходиках, я отсутствовал десять минут. А мог бы вернуться секунда в секунду, если бы правильно подгадал. Кастрюля с харчо не остыла, а за хлебом пришлось идти, не рассчитал.

Снегопад прекратился. Подбоченившиеся сугробы искрились в суматошных всплесках рекламы. Хлеб, сахар и соль купят всегда. А вот чтобы продать то, что никому нафиг не тарахтело, обязательно нужно зажечь. Отчего так устроены люди, знают одни маркетологи. Для меня это столь же сложно, как глагол "сникерснуть".

По дороге в "Магнит", два раза звонил в Питер. Помкомвзвода не отвечал. Наверно опять курит на лестнице. Дочь у Илюшки, по идее, должна родиться. Примета такая есть. Отец ещё говорил, что если в семье две девки, жена да тёща, обязательно будет третья.

Дома я вытряхнул из походной сумки грязные носки и рубашки (постирать-то забыл!), поставил туда кастрюлю, ложки с тарелками, нарезанный хлеб — и назад. Так торопился, что куртку не снял.

* * *

Мастер уже досмотрел "Возвращение короля" — последний из фильмов трилогии, и пребывал в глубоком раздумье. Три раза его просил сделать что-нибудь типа стола, но такого, чтоб я видел, куда поставить тарелки, прежде чем он понял.

— Ну, — сказал, — Ан, ты меня удивляешь! Ведь это гораздо проще, чем проходить сквозь время. Если, к примеру, понадобилась какая-нибудь вещь, нужно представить в деталях либо её, либо своё дальнейшее действие: "нужен стул", или "хочу сесть". Что это там у тебя так хорошо пахнет?

От угощения Мастер не отказался. Умел держать в руках ложку и хлеб. Даже бороду не испачкал. Только ел без аппетита, как будто и не харчо. Подстричь ему бороду до нормальных размеров, одеть в строгий костюм и посадить у себя на кухне, любой бы подумал, что это учитель, врач или священник. Глаза добрые. А ведь ему решать, жить племени тангаров, или он их сейчас сотрёт, как черновик.

— Спасибо тебе, Ан, — сказал, наконец, наставник, — и за еду, и за помощь! То, что я видел, нам с тобой когда-нибудь пригодится, но сейчас я хочу вернуться к старому варианту. Мне тоже искренне жаль этих наивных гномов. Только ничего не выходит. Даже когда я с ними, в мыслях всегда там. Пусть ждут. Будет когда-нибудь и у них своя собственная планета.

Вот тебе и весь гуманизм представителя высокого разума! Ради какого-то сраного камня, который когда-то Мастер держал в руках, прежде чем определить на постоянное место, он готов уничтожить даже рыжего гнома, которого, судя по внешнему сходству, лепил с самого себя! Это ж такие как Он заседают в Бюро Объединённых Галактик и на полном серьёзе решают: в полной ли мере очищена карма отверженного? Не присудить ли ему ещё один круг ада? Вот и помогай таким мастерам. Зря только время убил.

— Слушай, дядька, — сухо спросил я, пряча в сумку ноутбук, — кто тебе говорил, что гномам нужна какая-то особенная планета, а не та, что уже у тебя есть?

— Куда? — всполошился Он. — Куда я их всех размещу, если даже не знаю, есть ли в моих горах хоть одна большая пещера?

— Найдут. А не найдут, пусть берут лопату, кайло и копают. С каких это пор проблемы индейцев должны волновать шерифа? Твоя забота — предоставить им жизненное пространство с охотничьими угодьями, а дальше пусть как-нибудь сами.

Изречение про шерифа Мастеру настолько понравилось, что он даже спросил, кто это такой. А когда я ещё сказал, что есть вариант заселить океан разумными существами, он вообще выпал в осадок. Заегозил на седалище, как первоклашка, выучивший урок. Только что руку кверху не тянет:

— Ну?! Что ж ты о главном молчишь?!

То, что рыбы для него это главное, я понял ещё на планете двух солнц. Есть такая порода людей: если что-то втемяшилось в голову, никакими хренами не вышибешь. Особенно часто они встречаются на самом верху номенклатурной лестницы. По этой причине жизнь в преисподней никогда не казалась мёдом.

Зная, что другим способом ни эльфов и гномов, ни кого-то ещё в сознании Мастера не продавить, я исподволь озаботился рыбным вопросом. Вспомнил Нептуна с Водяным, русалок, сирен. Все они были разумными, водоплавающими, но не народом, так как жили в своей стихии, в чужие дела не лезли и либеральными взглядами не отличались. А вот глубинные, те да. Это уже полноценная древняя раса, обитающая в океанах под жёстким контролем Дагона, "самого загадочного существа в пантеоне фэнтезийных богов".

Наставник вцепился в мою мысль, как жадина в свой кошелёк. Ещё и наехал: почему, мол, ты раньше этого не прочёл? А как я ему объясню, что в армейских библиотеках самая фэнтезийная книга -"Ветхий Завет", видика с дивидюком в нашей казарме отродясь не бывало, а "Властелина колец" по Центральному Телевидению до сих пор не показывают? Только отрывки в рекламных роликах. Да и не мой это жанр. Я люблю что-нибудь приземлённое, близкое к повседневной реальности. И обязательно со счастливым концом. А тупо переживать за каких-то глубинных, которые существуют лишь в воображении автора? Как говорил наш взводный, "да хай им всем грэць"!

О том, что такие перцы вообще существуют, я узнал пару часов назад. Уточнял в интернете, как прозывается раса тех малюсеньких человечков, к числу которых принадлежит главный герой Фродо? Набрал в яндексе "фэнтезийные персонажи" и тут же наткнулся на сайт, где весь тот паноптикум очень толково расписан. Там об этих глубинных всего несколько строк. Но я сообразил, что для Мастера Она каждое слово будет бесценно. Потому и постарался запомнить:

"Подобно Фейри (название самцов феи), глубинные живут в магии. Но основа её не в силах природы, а смерти, боли и страхе. Ни с кем в контакт не вступают. Сколько и как живут, неизвестно. Обладают ограниченным даром трансформации. Кожа ороговевшая. Между пальцами слабо выраженные перепонки. Глаза лягушачьи..."

Судя по восторгу во взгляде, наставник влюбился в полулюдей-полурыб. Он считывал информацию по мере того, как я освежал её в памяти, и для себя что-то уже решил.

— Удивительный мир! — вслух подтвердил Он. — Я тоже хочу построить такой. Никогда б не поверил, что на одной планете могут ужиться столько враждующих рас! А этот Дагон, каков из себя? Его создавать обязательно надо?

— Так обойдутся, не баре, — поразмыслив, ответил я, — Будет вполне достаточно пустить информацию, что таковой существует и пакостить иногда от его имени. Пусть боготворят и боятся.

— Вот ты ими и займёшься, — озадачил меня Он.

— Глубинными?

— Нет, пакостями.

— Кто, я?! — сложное чувство, в равных долях состоящее из недоумения и протеста вылилось в этот вопль. Неужто Мастер не понимает, что у меня без глубинных невпроворот дел? Завтра вон, ровно в одиннадцать у адвоката назначено!

— Не я же? — флегматично отпарировал Он. — Кто-то из нас должен быть мастером, а кто-то учеником. Или ты не согласен?

— Согласен, — потерянно буркнул я (а что ещё оставалось?), но ты же меня отпустил на заочное обучение?

— Да, отпустил, — подтвердил он. — Только это не значит, что я не могу привлечь тебя к делу, если понадобишься. Судя по логике фильма, только борьба тёмных и светлых сил создаёт равновесие, не позволяет планете ввергнуться в хаос, держит в узде обитающие на ней племена. Их много, у каждого свои божества. Вот я и решил: зачем создавать Дагона, прочие неподконтрольные силы, если есть ты? Никто тебя безотлучно на планете не держит, но в некоторых случаях без присутствия Чёрного Колдуна мне будет не обойтись.

— Что делать-то надо? — конкретно спросил я.

— Неужто забыл? Я же сказал: пакостить! Создавать племенам неудобства и трудности, чтобы решать их по мере возникновения: глубинным цунами, гномам землетрясения, эльфам лесные пожары, оркам...

— А можно либерализм?

— Нет! — отрезал наставник. — Это слишком жестоко. Мы же с тобой не преисподнюю строим? — И продолжил, — оркам чуму, или моровую язву. В общем, ты понял.

— Понять то я понял, а карма?

— Что "карма"?

— Как что? Усилитель меня наказывает даже за бранное слово. Страшно представить, как он отреагирует на вспышку бубонной чумы! Рано мне в чёрные колдуны. Я ведь практически ничего ещё не умею. Может, как-нибудь по-другому?